「格瑞，」康瓦隔壁公爵说。「我看见好几个女仆挺著肚子。」
「你在怀疑那些是我的种？」
鲍爵耸耸肩。「是不是你的无所谓。要紧的是你合法的继承人继承你的土地，而不是私生子。」
「啊，」格瑞歪著嘴笑。「我正在想你什么时候才会告诉我你到渥佛顿来的原因。当然，我并不是不欢迎你。」
鲍爵沉默片刻。大厅里只有他们两个，相对坐在微弱的炉火旁。晚餐时餐桌上堆积如山的食物已经清理完毕。格瑞雇来的吟游诗人早已上床睡觉，其他所有的人也都睡了。
「我收到爱德华的信，」公爵说。「他和艾琳娜还在西西里。英格兰的国库支持他的旅行开销。」
「我可纳过税了！」
「当然，孩子。」
「因为你的力量和荣誉心，公爵大人，所以爱德华不需要赶回英格兰为王位而战。英格兰目前非常和平。他在圣地尝到失望挫折，如果他选择旅行来振作他疲乏的精神，就让他去吧。」
鲍爵叹息，举起刻划著岁月痕迹的手。「哎，不错。爱德华成长为一个好男人。人们跟随他，信任他。我曾经担心他软弱而优柔寡断，像他可怜的父亲。」
榜瑞轻声说：「没有人怀疑爱德华国王的能力，公爵大人，他是个英勇的战士。」
「哎，我知道。」公爵摇摇白色的头。「我老了，格瑞，我已被责任压累了。」
「你应该早点休息。也许，大人，」格瑞继续，眼楮闪亮，「在你休息之前，你愿意告诉我你来访的理由。」
「我为你找到一个妻子。」公爵直截了当地说。
榜瑞并不惊讶。事实上，过去这五年来，康瓦耳公爵已经为他介绍过好几个女继承人。格瑞歪头看著公爵，什么也没说。
「她叫梅琼安，里彻斯特伯爵的女儿。她年轻、漂亮、富有，而且最重要的，看起来很健康。你该结婚了，格瑞，为渥佛顿生育继承人。」
榜瑞保持沉默，凝视火炉中的余烬。
「你不会仍然对安珊黛念念不忘吧？」
「不，」格瑞回答。「你忘了，大人，珊黛小姐已经嫁给韦季凡男爵？他驯服了她，不是我。现在，我们三个已经成为朋友。」
「我听说了，」公爵说。「格瑞，你否认你需要继承人吗？」
「不。」格瑞慢慢地说，他的思绪在他的第二任妻子身上。
「你有喜欢的人选吗？」
榜瑞微笑。「没有，」他耸耸肩。「妻子是负担，公爵大人，令我胆怯的负担。」
「你快三十岁了，格瑞！你希望像我这么老的时候才看见你的儿子长大成人？」
布列登堡也需要一个继承人，格瑞突然想到。
「你开始说服我了，大人，」他说。「以你令人恐惧的逻辑。」
「不要忘了，」公爵继续说。「你从圣地带回来的财富并不足以供给你舒适的生活。」他看向毫无装饰的石墙和粗糙的家具。「带来丰富的嫁妆和持家技巧的妻子将使渥佛顿成为真正的贵族城堡。」
「可是妻子，」格瑞疲倦地说。「将使一个男人失去自由。」
「如我所说的，」公爵说。「琼安小姐非常漂亮。也许你会学著关心她。」
「关心一个女人？」格瑞扬起眉毛。「如果她很能生孩子，这样就够了。里彻斯伯爵为什么选上我？」
「你是国王最亲近的朋友之一，」公爵耐心地说。「又是我的家臣，里彻斯特伯爵不需要寻找条件更好的人。而且有这么一个女婿，他不需要担心任何人窥伺他的土地。」
「你见过这位琼安小姐？」
「哎，大约六个月前见过一次。如我所说的，她很漂亮，而且体型就像她的母亲。那个女人轻轻松松地生了五个儿子，其中四个活了下来。」
「她一定要男人把她当作宝贝般呵护。」
「你真麻烦，格瑞，我给你一个富有的女继承人，而你却抱怨扮演追求者。」
「如果我处罚她，她的父亲一定会找我算帐。」
「只要让她不断怀孕生子，她就没有时间违抗你的意思。至于和其他女人上床，有了妻子之后，小心谨慎一点是比较明智的。」
榜瑞想到妮妮。她现在很可能正安稳地睡在他的床上。「我必须考虑，爵爷。」格瑞站起来，伸展筋骨。
康瓦耳公爵也站起来，面对这个年轻人，露出微笑。「快点考虑，伯爵，因为这位琼安小姐将在下个星期到达来拜访。如果你高兴，她的父亲将来参加婚礼。当然还有我。」
「你这个邪恶的老家伙，」格瑞说，声音里透露出生气。「你先跟我讲道理哄我，然后用你的链子套住我！」
「好好地享受你床上的女人，格瑞，因为琼安小姐到达之后，你的行为最好节制一点。」他握住榜瑞的肩膀。「不要生我的气，孩子，我这么做是为你好。」
「老天。」格瑞哀嚎。
可是公爵只是大笑。「你将是个精力旺盛的丈夫，格瑞。知足常乐。」
「康瓦耳公爵为我安排了一桩婚事，」格瑞对兰琪说。「琼安小姐和她的随从将在下星期到达。你能够做些准备吗？」
兰琪盯著他，无法接受他所说的话。结婚！她想尖叫，想大声哭泣，想一刀砍死格瑞。她垂下头，舌忝舌忝突然干透了的嘴唇，听他继续说下去，他的声音像是在讨论天气般冷淡。
「如果这个女孩够讨人喜欢，我会娶她为妻。」
兰琪仿佛抓住一线生机。「你不认识她，格瑞？你从来没有见过她？」
「是的，我对她一无所知，除了她是个女继承人。」格瑞耸耸肩。「如果她能够为我生养儿子，我想这样就够了。她的父亲挑选我做他的女婿，因为是我国王和公爵的朋友。」
兰琪的思绪飞快运转。她还没有全盘皆输！榜瑞不在乎这个琼安小姐，甚至从来没有见过她。她还有时间。「爵爷，」她终于说，谦逊地低著头，声音十分轻柔。「琼安小姐是个年轻的女孩，可能不太会管理像渥佛顿这么大的城堡。如果你高兴的话，这将是我的……荣幸」——她差点被这两个字呛死——「帮助她管理家务。」
榜瑞敷衍地微笑，心不在焉地想著她是个温和善良的女人。「谢谢你，兰琪。」他怀疑她自己知不知道如何管理一座城堡，因为自从她到这里来，渥佛顿并没有改变，而他已经给予她权力。也许食物有点改善吧，他想著，不希望自己不公平。
兰琪回到她的小房间，轻轻地关上门，然后愤恨地捶打墙壁。他怎么可能和别的女人结婚！当她略微平静下来，她发觉自己表现得太害羞、太谦卑了。她没有给他足够的鼓励，所以他只把她看成一个附属品，而不是一个令人想要的女人。该死的男人！她的血统和这个琼安小姐的一样值得尊敬！琼安是女继承人而她不是的事实并没有在她的脑子里停留太久。格瑞必须认清一件事，她才是唯一适合他的女人。可是格瑞提到他的妻子必须为他生养儿子，这一点令她犹豫。
她走到小窗边，拉开木板套窗，看向下方的教练场。她看见格瑞光著上身，正在和他的手下摔角。她能够看见了背上发亮的汗水和强健的肌肉。啊，是的，她想，她会好好地教导这个梅琼安！她的手指不自觉得抓紧窗沿，仿佛抓住榜瑞。「你该下地狱，爵爷。」她嘶哑地诅咒他。
深夜，兰琪独自躺在小床上，考虑著她的儿子。她将写封信给她的表哥，请他送亚文到渥佛顿来。格瑞见到她的儿子之后，也许会忘了生养的渴望。毕竟，亚文也算是他的半个外甥。她发觉自己仍然以为他会娶她为妻。我要成为他的妻子，她轻声发誓，如果他还是要我为他生孩子，我会顺从他的意思。她痛恨生产的痛苦，也讨厌怀孕的感觉。她忍不住排斥这种陷入困境的无助感。够了，兰琪，她斥责自己。你还没有赢得这场仗。可是她会赢，她必须赢。她儿子的未来和她自己的未来全看这一仗。她在比较平静的情绪中入睡。
棒天早晨，兰琪和仆人们的关系更加恶化，尤其是和傲慢的妮妮。他们原先以为兰琪为成为渥佛顿未来的女主人，所以勉为其难地服从她。「如果你想要一件新衣服，夫人，你最好问问伯爵大人，」妮妮轻蔑地说，兰琪气得全身发抖。「他会买给他年轻的新娘任何东西，至于他不年轻的大姨子……」
「你这个小贱人！」兰琪说，声音颤抖。她伸手抓妮妮的长辫子，可是妮妮飞快地跑出去，笑声响亮。
「我会给你一顿鞭子！」兰琪大叫，很清楚这个威胁是多余的。
「主人不会允许你这么做，」妮妮站在安全地距离嘲弄她。「他喜欢我柔软而光滑。他不会让你打我。」
「贱人！等你肚子大起来就知道，你会知道人主有多在乎你！」
「他会给我一栋木屋，也许还会给我一个仆人。」妮妮反驳。
兰琪知道其他的仆人在她的背后窃笑，不过他们至少都服从她的命令，虽然是蜗牛爬行般缓慢的速度。她咬紧牙等待梅琼安小姐驾临，也等待亚文到达。格瑞似乎不太愿意让她的儿子到渥佛顿来，不过兰琪悲伤的哭泣终于博得他的同情。
榜瑞帮助石匠们将一块巨石拉上高墙。他后退一步，用手背擦拭前额的汗水。劳动使他感到愉快，因为身体的疲乏能够让他忘记梅琼安即将来访的可怕事实。他想起几天前送去给雷摩斯的信，忍不住为发生的事感到哀伤。他没有收到摩斯的任何讯息，这么看来杰弗并没有采取什么行动。不过，杰弗应该很快就会现凯茜已经死了。布列登堡并没有那么孤立，而已经过去两个月了。
榜瑞伸展筋骨，走向通往狭窄海滩的崎岖小路。海浪拍打岩石，溅起浪花。他脱掉衣服，走进摇荡的海水。感觉到浪潮强大的拉力，他放松自己随波逐流。海水很冷，但是他不理会。
几分钟后，他听见从上面的峭壁传来的叫声，回头看见盖伊在向他挥手。他正准备回答，却被一个大波浪冲倒。当他奋力离开大海，听见盖伊的大笑声。他走上狭窄的海滩，像只大狗般甩甩身体。
「爵爷！在你的新娘看见你之前穿上衣服吧！」
榜瑞轻声诅咒。这个女孩早了两天到达。他不怀疑安宁的日子结束了。他迅速地穿上衣服，走上小路。
「爵爷，」盖伊说，咧著嘴笑。「琼安小姐正等待我们侍候呢。」
榜瑞不理会他的嘲弄。「一切都准备妥当了吗？」
「你是指兰琪有没有吞下怨气露出欢迎的微笑？」
「如果你想娶她，尽避开口！」
「兰琪想要的不是我的床，爵爷！」盖伊突然挺直身体，眉头微蹙地说。「允许她的儿子来渥佛顿是个错误。」
榜瑞感到愤怒。「看在上帝的份上，盖伊，够了。兰琪是个漂亮的女人，而且拥有谦逊的美德。如果我和琼安小姐结婚，将为兰琪寻找合适的丈夫。她的儿子是她能够生儿育女的证据。」
这个决定会得到许多仆人喝彩。盖伊想著。深陷在失望的情绪中，兰琪对仆人完失去耐性。他怜悯她，而且……他不屑去检视内心的感觉到底是什么。他耸耸肩。这件事与他无关。「不，爵爷，不要把你的坏脾气浪费在我的身上。」他停顿一会儿，又说：「只有一件事情令我困惑。」
「我得问你是哪件事，否则你又会利用你一无是处的狡猾嘲弄我。」
扒伊露出开朗的微笑。他们的关系像兄弟，而不像封建领主和家臣。「你显然不喜欢这桩婚事，那么你为什么要同意？」
榜瑞已经问自己这个问题数百次。「男人必须要有儿子，」他终于说。「现在，让我和我和儿子们的母亲见面吧。」
凯茜漫步在只果园中，仰著脸迎向明亮的太阳。她闻到自己亲手栽种的石南花和山茶的香味，听到蜜蜂的嗡嗡声。拥抱自己，感觉阳光温暖了她的身体，她享受著存在的喜悦。
最喜欢的黄色洋装仍然松垮垮地挂在她的身上，可是她并不为此烦恼。她想起父亲不禁微笑。他总是忧虑地看著她，只鼓励她吃和睡，她瞥见奶妈爱达快步走来，手里端著一碗一定非常营养却难以下咽的东西。
「你应该躺下休息，小姐，」爱达劈头就说。「来，把这个喝下去。」
「又要喝，」凯茜说，不过很尽责地把药汤喝掉。「我得修剪我的无花果树。」她若有所思地说。把碗还给爱达。
「无花果树！」
凯茜歪歪头。「我已经康复，可以做自己想做的事。爱达，你很喜欢吃我的无花果，不是吗？」
「哎，孩子。现在我的心里想的不是你的无花果。」
「那么是什么？」她问。
「你的父亲。刚才又有一个信差到达。」
「又一个信差？我甚至不知道来过一个！」
「哎，」爱达说，「他看起来不太快乐。」
「我去看看他。」
「可是你应该休息！」
「爱达，你和父亲都把我当做病人。我已经康复了，如果我继续吃你塞进我嘴里的所有食物，我很快就会胖得像只鹅。」
「好吧。」爱达说，跟随凯茜走回城堡。
摩斯已经遣退信差，独自坐在大厅茫然地盯著前方。他不知道自己扭绞著双手，直到他的女儿轻轻地握住他的肩膀。
「父亲，」凯茜轻声说。「什么事使你烦恼？」
他勉强收起愁容，微笑地拉她坐在他的腿上，她仍然这么轻，轻得像个孩子。可是她的眼楮却又露出了健康的神采，而她美丽的头发柔软而卷曲。他想到信差送来的信。时间已经流逝。
他深深地吸口气，注视她。
「你觉得如何，亲爱的？」他问，避开主题。
「很好，父亲。比你好得多。这个信差送来什么消息？爱达说溜嘴，我知道这已经是第二个。是杰弗吗？」
凯茜从父亲的眼神看出父亲并不想告诉她，于是急忙说，「不，父亲，我已经康复了。你必须告诉我。拜托，你不要把我当做需要保护的小孩子。」
他知道事到如今非说不可了。「你记得你曾经告诉我说你梦到一个男人的声音吗？一个你不认识的男人？」
「哎，我记得。」
「你不是梦见他，真的有这么一个人。他是个英格兰人，莫格瑞伯爵。他陪伴我回到布列登堡。事情是这样的，我在亚奎田被一群恶棍攻击，而格瑞伯爵救了我。他是个值得尊敬的男人，凯茜，一个刚从圣地回来的英勇战士。我告诉他关于混蛋杰弗的事，事实上，我们在波马诺待了一夜。他见到你的姑妈，礼貌地避开她的床。我不否认当我们到达布列登堡时，我已经把他当做最佳女婿人选。我告诉他许多关于你的事。回到城堡，他们告诉我你快要死了。的确，我相信你活不过那天晚上。」
凯茜困惑的表情使摩斯一时无法继续。他咳嗽，刷刷头发，低声咕哝了句什么。
「父亲，」凯茜说。「我不了解。这和莫格瑞有什么关系？」
「他是你的丈夫。」他明白地说。
凯茜动也不动地注视她的父亲，不可置信地张大眼楮。「我的丈夫？」她茫然地重复。
「哎，」他紧紧地拥抱她。「哎，」他再说一次。「让我解释发生的事，亲爱的。我相信你要死了，而你一死布列登堡就会落在杰弗的手里。我说服格瑞在你死亡之前和你结婚。这么一来，布列登堡将由他继承，而不是该死的杰弗。他不愿意接受，凯茜，可是我终于说服他。第二天早上，他带著婚姻契约去见布列特尼公爵。公爵同意了这桩婚姻，而格瑞依我的意思直接回康瓦耳。我没有写信告诉他你活下来了。」
凯茜一脸茫然，结婚！她已经和一个她从来未见过的男人结婚！她听见自己麻木地说：「可是你为什么没有告诉我，父亲？」
摩斯不自在地动一动。「我不想影响你的情绪，孩子，你一直那么虚弱。」
「可是你现在告诉我了。发生了什么事，父亲？」
「今天到达的信差是格瑞伯爵派来的，他说他的主人将和一个英格兰女继承人结婚。」
「我明白了。」凯茜说。惊人的消息令她感到虚弱。她已经嫁给一个英格兰伯爵。她盯著父亲，试著了解。
「还有，凯茜。第一个信差是布列特尼公爵派来的。显然杰弗发现你仍然住在布列登堡，没有和你的丈夫前往英格兰。他试著说服公爵你的婚姻是场骗局，是我不让他得到你和布列登堡的诡计。公爵要求解释。如果我们的解释不能让他满意，他威胁要取消这桩婚姻，并把你嫁给杰弗。」
「这个莫格瑞伯爵有能力保护布列登堡吗？」
「哎。」摩斯说，谨慎地看著他的女儿。
凯茜发觉父亲忧虑得脸色苍白，他在担心她的反应。也许如果她是父亲的话也会做同样的事。她爱她的父亲甚于爱任何人，甚于爱自己。而且她爱布列登堡。她想到杰弗，狡猾贪婪的杰弗，感到一股厌恶。她非常坚定地说：「我了解，父亲，我不怪你。不要再烦恼了。」
她站起来，强迫自己微笑。「我必须准备一下，父亲，我将和这个信差一起回英格兰，回我的……丈夫身边，他不可以再娶一个妻子。」
摩斯张大眼楮看著她，想知道她为什么没有哭泣。她的母亲总是流泪。
「我认为，」凯茜继续说。「你应该去拜访布列特尼公爵。你可以告诉他，我生病了，所以无法陪伴我的丈夫回英格兰。这是实话！还有，父亲，你不要为我担心。我总是要结婚，如果你相信格瑞伯爵是个好男人，那么我就满意了。我只希望是法国人，而且住得近一点，我会想念布列登堡。」
「康瓦耳并不很远，」摩斯无能为力地说。他突然发觉自己并是那么了解格瑞。他是男人中的男人，勇敢的战士，强壮而骄傲。他会如何对待他相信已经死的妻子？凯茜是那么的年轻、单纯。他用心地呵护她，只让她见到温和善良。老天，他做了什么！他突然站起来。「我将陪伴你去康瓦耳，凯茜。」
「不，父亲。你必须保护布列登堡。你应该去见布列特尼公爵。」
摩斯继续争论，可是凯茜知道他没有别的选择。她知道自己也没有选择。她感觉到泪水刺激她的眼楮，坚定地忍住不让它们掉下来。她想象格瑞伯爵应该和她的父亲差不多，「他老吗？」她问，害怕他的答案。
「格瑞？不，女儿，他年轻而强壮。」
「他温和吗，父亲？」
「我相信是的，凯茜。」
她微笑，年轻，健壮，温和，一切都会很顺利。
「格瑞在你们结婚时给你一枚戒指，我为你收藏起来。」
「我想带著戒指比较好。我现在看起来一定是和结婚那晚不太一样。」
凯茜离开父亲。快步走回房间，大声叫唤爱达。「我结婚了，」她说著拿出一件黄色羊毛长衫。「而我甚至不知道！爱达，你有没有见过格瑞伯爵？」
「哎，孩子。当牧师为你们订婚时，他一直温柔地握著你的手。」
「他年轻而英俊？」
「哎，」爱达说。他看起来强壮得吓人，仿佛一根手指就可以压碎她的宝贝孩子。「哎，」她又说。「他就像你父亲所描述的。」其实摩斯主人过分赞美他的女婿了，毕竟，主人是个男人，就像那个有力的英格兰贵族。而且他没有别的选择。「孩子，我去派几个女仆来帮助你。我必须收拾自己的东西。」
凯茜微笑，拥抱她的老保母。「我们将再次征服英格兰，爱达，就像两百年前威廉公爵所做的一样！」