「寒爷若能答应，那是再好不过。」她谨慎答道。
「这样啊……那你是希望我答应了。」抓著她的手挲脸，看到她几天前切菜时不小心弄伤的一个小口子，伤已愈合，他还是心疼地亲过又亲。
然后，他朝她眨眨眼，神情仿佛很无辜。「你知道的，我做事若没甜头可尝，那可真不带劲儿，你不给我尝点甜头，我没办法答应，如此一来，只能对不起咱拂晓妹子了。唉，正所谓有奶便是娘，有奶的人才使唤得了我。」
君霁华一怔，呐呐道：「可是，我没什么能给你……」
「怎会没有？」他俊脸蹭过来，瞄她胸脯，笑得无辜又邪恶。「你有奶啊！」
啪！
丙不其然，他又踩到她底线，让她小冒火了。
君霁华怒瞪那张英俊却欠揍的面庞，脸蛋也红通通了。「你、你你……」
「我什么我？我说的是实话啊！你不仅有奶，还美得很，模起来滑手极了，我有说错吗？」
啪！挨了第二个不重不轻的巴掌。
「反了！老子把你宠上天，你蹬著鼻子上脸，越打越狠了吗？」擒抱她，压倒在榻上，他恶狠狠地欺上去，缠住她的唇舌不放。
「唔唔唔……」她好像还再骂他，但骂音模糊，吐进男人口中已听不真切。
又被吻得迷迷糊糊，君霁华也不想这样，可是屡败屡战、又屡战屡败。许久、许久后，她神魂缓缓往下降，降回躯体内，右颊微痒，发现男人正微噘嘴，一下下啄吻她颊上的浅色伤疤。
自那年毁颜，他像似著魔般迷于她右颊难看的剑伤，刚开始她仍旧放不开，即便伤已痊愈，她还是忍不住闪躲他的注视。可是，他这人就是这么坏，见她躲，他便寸寸进逼，逼得她无处可逃。
「你……现在是大白天，胡叔和敏姨他们……他们会听见的，你别这样……」衣襟内探进一只魔爪，她努力拉住最后一丝意志，努力不被击溃，双颊殷红如血。
下一瞬，她被打横抱起，等她稍微定神了，人已被带进藏在墙后的暗道。
寒春绪将她放落在华屋的大榻上，吻她唇瓣。
「敏姨……敏姨等会儿要去布行，我跟她说好……我要陪她去的……」
「她发现我们俩不在北屋，就会知道咱们窝在这里。」
君霁华脸热心热，浑身泌出细汗，湿湿润润。
男人将嘴凑近她耳畔，徐徐吹息。「朱拂晓要你传话，你希望我答应她，我可以答应，但是啊，我有条件的。你只要允了我，要我做什么，我都乐意。」
她掀睫，柔荑抵著他的胸膛，微微推开一些距离。
四目交接，她被他瞳底的小火惹得心悸难平。「……寒爷要我允些什么？」
他突然咧开嘴，笑得相当孩子气。「你在上面。」
她好似没听懂他的话。事实上，她是听到了，但确实没听懂，睁著迷蒙水眸，眸心透出迷惑。
寒春绪再次凑近她耳边，很「好心」地详加说明。
待融会贯通他的意思之后，君霁华惊得瞠眸再瞠眸，拼命摇头，摇得满头乌丝散成扇状，铺散在榻上。
「我……我没办法……我办不到……」
「胡说。你一定可以。」亲亲亲，加注信心。「我教你骑过马，就像骑马那样，你骑得很好，不是吗？」
「那又不一样……」
「你不试试怎知道不一样？」再亲亲亲，不断轻哄，还很不要脸地扮可怜样。「我就这个要求而已，我也没求过你什么，连这个你都不答应吗？」忧郁地撇开头。
她内心挣扎，强大内疚感顿时翻腾而出。虽出身青楼，但对于男女交欢这一方面，她真的弱了些，脸皮太薄，总被动等待，不习惯掌控。
他要。
唉，那就给吧，只要别嫌她笨拙。
「我、我……好啦。」实在抵挡不住他的耍赖皮。
一听到应允，寒春绪嘴咧得更开，白牙都在闪。他立即躺正，身体成大字形，毫无防备、全然奉献般地躺在大榻上。
「来吧！」他邀请著，一副等待蹂躏的模样。
君霁华磨磨蹭蹭了好半晌，最后才爬上他的身体，她跨坐在他腰上，似头亲吻他的薄唇。
「我如果……如果骑得不好，你不要怪我……」她羞得身子轻轻发颤，捧著他脸庞的双手亦跟著轻颤不已。
「你会骑好的。」他笑，眼神也迷蒙了，身体变得更坚硬。「我会让你骑好的。」
她不再说话，投进他燃起的热火海中，主动模索。
她努力学，尽避羞涩难当，还是努力学，见身下的男人神情渐渐狂乱，被她逼出满身热汗，他嘎声高叫，如野兽似吼，她抚模他、亲吻他，在那当下，她只想到给他快活，暗暗希望自己能带给他世间最美好的快活，而这一些，已与朱拂晓那个请求扯不上半点干系了……
她只是想疼惜他而已。
如此而已……
***
寒春绪与北方牧场来的鄂大爷见上了一面。
这一面自然要见，毕竟在朱拂晓当这个中间人之前，他已知姓鄂的这一号人物，只是对方底子藏得太深，一时间没办法模清，如今对方来搭线，他顺水推舟，何乐而不为？唔……好啦，反正他没心肝也不是一天、两天的事了，他的女人傻乎乎跳进来，机会在眼前，不乘机在她身上多蹭几下，那可对不住自己了。能吃就吃，能啃就啃，有多少抢多少，嘿嘿，他绝对会把自个儿喂得饱饱的，不教机会白白溜走。
两个男人见面后谈些什么，君霁华这次倒上心了，该是因事情牵扯到朱拂晓，让她不得不问。后来经寒春绪道出，才知此事关系著人家北方牧场的恩怨情仇，鄂大爷找上他，是为确认他「千岁忧」寒春绪地位中立，不会搅和进来，而且还提出极好的蒙古马货源，以实惠价格供他销盘。
「寒爷怎么想？你答应那位鄂大爷了吗？」她紧声问。那位鄂大爷她也瞧见了，长相很正派，眼神端正，直觉是个能交往的朋友，何况……拂晓姐姐对他像似颇在意啊！
「答应他什么？」他懒洋洋地问。
「别搅和进去，保持中立。」
「你希望我答应吗？」
「我当然希——」一顿，君霁华警觉地眯起水眸，背脊陡升一阵凉，这男人……这男人又想干么？她脸微红，连忙改口。「这么好的买卖，寒爷自个儿心里头明白，我就不多说了。」说完，她连忙跳离他三大步。「我找敏姨去。」
她一脚还来不及踏出北屋，人就被逮回去了。
「寒爷？」她坐在他大腿上。
「你还没回答我呢。你想不想我答应？」他其实早与鄂奇峰谈好交易，那确实是笔稳赚不赔的买卖，却心眼太坏，也不对君霁华说个清楚。
她脑中乱转，不知他要使什么招，但无论哪一招，肯定让她很「惊吓」。
「我不要在上面！」她突然嚷嚷出来，一喊出，才意会到自个儿说了什么，登时满脸通红，又羞又恼。
寒春绪一愣，随即哈哈大笑。「好啊，那换我在上面！」
「寒春绪！
男人依旧嬉皮笑脸兼之死皮赖脸，反正他脸皮够厚，耐磨经打，不怕。
***
他就不该一时心软，答允她去加入什么……什么狗屁丹青社的！虽说聚在一块儿的全是女子，偏偏教画先生是个男的！她竟然去惹了一朵桃花回来，更可恶的是，她自个儿还全然不知！
寒春绪眼楮眯得跟蛇眼似的，阴狠地盯著来到面前的年轻男子。
那男子被他盯得脚步迟钝，他发誓，他听到他发出惊喘，但没想到啊，这小白脸还是鼓起勇气靠近再靠近，近到都快踫到因风吹拂而飞飘的裙摆，当然，裙摆不会是他的，而是他的女人的！
「先生还有什么事吗？」君霁华旋过身，对著教画先生笑。
「这个送你，希望君姑娘偶尔回江北大城，能来丹青画社聚聚。」
接过人家递来的东西，君霁华笑颜更绽。「一定。谢谢先生。」
笑？冲著其他男人笑？她、她她当他死了吗？！
「这是什么鬼东西？」小白脸被他狠狠瞪走后，寒春绪老大不爽地盯著君霁华手里的玩意儿。
「它不是鬼东西，它是一把折扇。」君霁华垂眸敛眉，仔细赏著扇面。
这一次因与鄂奇峰之间的买卖，他们在江北大城住下好些时候，某日君霁华在街上瞧见一家专卖文房四宝与丹青颜料的新店铺，掌柜的竟是位中年美妇，她和对方相谈甚欢，后来得知铺里亦在教画，而且只收女子，她兴一起，回去跟寒大爷提了声，便决定加入丹青画社。
其实该学的她早学了，只是喜欢与兴趣相同者一起切磋。再者，丹青社请来的教画先生年岁虽轻，但手法颇巧妙，画技创新，也让她别有一番体悟。
今儿个，十多名社生带上画具，分别搭上三辆大马车，跟著教画先生出城。
先生在野地里摆上几张方桌，鼓励她们自个儿取蚌景，临场写生。
君霁华最后把画送给教画先生，画中便是社生们取景写生之景，以墨色淡浓绘出所有景物，勾勒一切线条，只在人的衣衫上著颜色，整幅图率性中带细腻，十分别出心裁。
她把图送出，并且跟所有社生们和教画先生道别，因为她明儿个要跟著寒春绪离开江北了，再回来该是好几个月之后的事。
她跟寒春绪提过今日出城习画，一回眸，便见他策马而来，专程来接她回去。
此时，他拉著她走向系马的树下，冷哼。「还好是把扇子，‘扇’就是‘散’，你现下确实跟他们散伙了。」不放心，回头再看……娘的！小白脸竟在目送他们！混帐！苞他抢女人，滚天边去吧！
「谁说的？」君霁华没察觉身边男人醋海翻腾的内心，只是模著扇面，越看越喜欢，柔声道：「我送先生一张画，先生回送此礼，挺有意思的。瞧，这扇面是绸布所制，这是一把布扇，‘布扇’念起来就是‘不散’，不分散之意。」一顿。「还有啊，先生刚才直接在扇面上作画，他画的是岸边垂柳图，柳树的‘柳’与留恋的‘留’音相似，是挽留我的意思。所以他——」她说得眉飞色舞，扬睫瞧他，话音陡止。
「寒爷，你、你怎么了？」
男人两眼细眯再细眯，透出犀利光芒，满面怒红，红得都快渗血似的。
「我要咬死他！」露出森然白牙，磨了磨。「不！我要先废了他四肢，再把他剁碎了喂鱼……不！这样不够狠，我要把他吊起来，再用鱼网紧紧裹住他，再用刀子一片片剐他的肉，而且刀子不能太锋利，要钝一点，钝刀剐起来才有乐趣，用锋利刀子太便宜他了……」
君霁华终于明白他在闹什么了。
她跺脚。「你胡思乱想些什么啊？」好气又好笑。
「我不多想一些，你早被其他乱七八糟的野汉子抢走！」
「我、我的脸已不好看了，外头又有一大堆姑娘家比我年轻貌美，会抢我的只有你这个野汉子，还会有谁？」
「谁说你不好看？叫他来跟老子说！你要真不好看，我何必这样提心吊胆？老子头发都白到发亮，不就想让你乖乖待在身边，你要被抢走，那我还要不要混啊？！」
「你、你你……」简直又气又心软，这么乱七八糟的，唉，她竟然站在野地就跟他吵，都不知道有没有被其他人听去。
她突然把背在肩上的一小组画具递给他。
寒春绪愣了愣，接过来塞进马鞍侧的袋内。他重新站直，沉著脸面对她，大有想继续吵下去的意味。
她没说话，就只靠过去，一手拉下他的头，蹄起脚，主动吻了他。
她的吻虽仅是轻轻贴住就放开，已让寒春绪头顶上的大火「逤」地一声变成小火，小火还要燃不燃的，根本发不起来。
「你、你你……」换他结巴。没办法，她主动亲他呢，而且还在光天化日之下！嘿嘿，呵呵，他很确定那个送「布扇」又要「留」她的小白脸，肯定瞧见了！
「回去吧，天阴阴的，像要下雨了。」君霁华若无其事般抚著骏马一身光亮毛皮，双颊发暖，嘴角一直往上提。
寒春绪把她抓来又追加重重的一记啄吻，这才甘心。
他俐落上马，再拉她上来，在她红嫩耳朵边恶狠狠地追加一句——
「回去再好好算帐！」
他听到她叹气，身子温驯地偎进他怀里。
***
回程路上果真落雨了。
快马赶回城里的话，约需要两刻钟，寒春绪自己成了落汤鸡不打紧，但怀里的人儿太过纤细，舍不得她淋湿。
他们在半道一处已荒废许久的土地公庙躲雨。
将马匹系在檐下，进到庙里之后，才发现里边也有躲雨的人，不止一个，而是一小队送亲队伍。
系满喜彩的大红花轿就搁在破败的神坛前，八名轿夫和几名乐手们随地而坐，然而，新娘子没坐在轿内等雨停就算了，竟把凤冠都摘下来，缩在墙角哭得泪涟涟，婆子在旁边好言相劝，就是劝不住。
「我的好小姐啊，康家的迎亲队伍就等在城门口，咱们今儿个入城休息，明儿个一早吉时一到，就要拜堂成亲了，您这么哭，一路从老家哭过来，两眼都哭肿了，当新娘子可就不好看了呀！」
「我不要嫁！我要我爹和我娘……呜……」
「哎呀，小姐啊，男大当婚，女大当嫁，天经地义的事，怎能不嫁呢？」
「我才十七，呜呜呜，我不要嫁人……」
「十七不算小了，人家康家是富裕人家，康家六少爷今年二十一，跟你很登对的。我的好小姐，求您别哭了呀！」
「呜呜呜……」
最后闹得婆子也劝乏了，只得由著新娘子哭。
镑自避雨，不交一词，寒春绪反正是人不犯我、我不犯人，仅忙著帮自己的女人拭净发上、肩上的雨珠，确定她身子够暖和。
君霁华挨著他坐，螓首静静靠著他结实的臂膀，她像似睡去。
终于，雨停了。
八名轿夫和乐手们全都爬起来活络筋骨，婆子此时赶紧摊开随身带出的一只妆盒，妆盒内盖嵌有一面发亮的铜镜，她搁在新娘子面前，拿著梳子理著新娘子乱掉的发型。
新娘子适才自摘凤冠时太过粗鲁，交错编在头上的小麻花辫全乱了，婆子一急，手指更不灵活。
寒春绪浓眉微挑，看著他的女人缓缓起身，走近她们，淡淡道：「我来吧。」
他由著她去，但两眼紧盯不放，看到那婆子把木梳交到她手里，看到她跪坐在新娘子身后，轻且灵巧地整理那头发丝，将好几根散出的发重新塞回辫子里，然后解开其中一条太松的发辫，重新打过，再把发尾梳得又直又亮。
「出嫁是好事，怎把妆都哭花了？」君霁华对上镜里偷觑她的那双漂亮眸子，微微一笑，轻嗓带安慰，仿佛拂照心底的月光。
「我想我娘，还有我爹……」吸吸鼻子。「我不想嫁……」
君霁华仍是勾著唇，来到新娘子面前，她取出自个儿的素帕擦净那张俏丽脸容，很细心擦拭著，然后从妆盒内挑了已和过水的粉膏，替她理妆。
「你不想嫁，是因为想你爹娘，可不是不喜欢那位康家六爷。」她闲聊般说话，手指未停，轻轻匀粉。
「我见也没见过那个康六爷……」委委屈屈。
「康家六爷……我倒是见过呢。」君霁华故意压低音量，眨眨眸。「生得可俊了，而且听说书读得很好，在咱们城里还开办义学，让清苦家里的孩子也能读书。」
「……是、是这样吗？」新娘子泪止，又吸吸鼻子。
霁华笑了笑，轻应一声，帮她的双腮扑上胭脂粉。
新娘子好奇地问：「姐姐也住城内，是吗？」
「嗯……算是吧。」边答，边帮新娘子画眉。
新娘子也压低声音偷问：「姐姐，那个一直往这儿瞧的白发男人……他和你是一块儿的，是吗？」
闻言，君霁华侧眸瞅去，果然对上那两道虎视耽耽、不知觊觎何物的目光。
她秀眉微拧，略摇摇头。又想吓唬谁？
寒春绪眯眼，撇撇嘴。老子就长这模样，别人胆小，难道还是我错？
叹了口气，君霁华不理他，继续替新娘子补妆。
「姐姐，那么……他是你男人喽？」
「嗯……」
「姐姐，那你出嫁时候，都不哭，不想爹娘吗？」
君霁华微乎其微一怔，还是露笑了。「我没嫁过人。」
「啊？！」新娘子似乎发觉自己问得太多，些儿不知所措，尤其那个白发男一直利瞪著，此时瞪得更狠，真能把人瞪穿似的，害她吓得……吓得都不敢哭了。
「来，把唇抿抿。」君霁华将胭脂红纸凑近新娘子的嘴。
新娘子乖乖照做，终于，发梳妥，妆补齐，婆子拿来凤冠替新娘子戴上，并向君霁华连声道谢。
「姐姐，这个给你。」进轿子前，新娘子摘下轿前一朵小小喜彩，递来。
君霁华下意识接了过来，听新娘子诚挚道——
「姐姐沾上喜气，会有喜事发生。」
「好。」君霁华笑颜淡淡，眸子微弯。「谢谢。」