孙柔嘉坐在葡萄架底下，紫红的葡萄一串又一串垂下来，她顺手摘了一颗，含在嘴里，滋味微酸，但她从没尝过如此新鲜的葡萄，握在手中沉甸甸的，很踏实的感觉，日光洒下，令她觉得万分惬意。
「小姐，苏公子来了。」小映上前禀报。
苏笃君缓步而来，脸上虽然依旧平和，但眼底多了一丝不同的笑意，似乎只有看到她的时候才会有。
孙柔嘉并不起身，仍坐在竹藤椅上，只挪出一方位子，向他招了招手。
他倒不客气，挨著她坐下，既亲昵，又默契。
倒是小映看得害羞，微微红了脸，说了句「奴婢去彻茶」，转身就跑掉了。
「吃葡萄吗？」孙柔嘉若无其事地对苏笃君道。
「这葡萄应该不够甜。」他倒不上当。
「你怎么晓得？」孙柔嘉侧睨著他。
「京里的葡萄一向不甜，」他道，「崎国的葡萄好吃得多，改天遇到崎国商人，买一大箩筐来尝尝，你定会喜欢的。」
崎国……哦，她知道，地处西北的一处剽杆之国，日烈雨少，种的果子特别甜。
说起崎国，她倒是想起了一件事，那日父亲与那位神秘贵客的对话间，彷佛就提到了崎国。
「等下了聘，就该回清县了吧？」孙柔嘉不由打听道。
「我是该回去了，」苏笃君道：「你若想留在京城多玩几天，可叫我姑母陪陪你。」
「想来我父亲也要回去了，好歹是府尹，离开这么久，公务堆积如山了吧？」孙柔嘉笑道。
「那是自然。」苏笃君顺口答道。
「你在清县这么多年，算来我父亲也是你的直隶上司。」孙柔嘉道，「他平时在忙什么，你应该知晓吧？」
「怎么了？」苏笃君凝了凝眉，「怎么忽然想起问这个？」
「呃……」她犹豫著，该不该对他道出隐秘，「就是觉得……我家店铺的事，你都知晓，那别的也会知晓吧？」
「有什么不妥的地方吗？」他微微起疑。
「也没什么，就是听闻清县凶险，」她决定还是先瞒著他，「想著父亲能不能帮助你一二。」
「其实没有多凶险，」他笑了笑，「你看，我这些年不是都好端端的吗？」
「听闻前几任县尹都死得蹊跷？」孙柔嘉蹙眉，「这么多年来了，也没追查出什么线索来。」
「大概是与金矿有关吧。」苏笃君道，「不过我上任以后，金矿之事已经交由北松王打理，我也甚少插手。」
「北松王？」孙柔嘉一怔。
「北松王是皇上的亲兄弟，金矿开采之事，也由他亲自督促孙大人去办理，」苏笃君道，「我虽在清县，但从不过问。」
既如此，那日与父亲密谈的，莫非就是北松王？
然而，那密谈中提到了崎国，还说要送什么贵重之物入崎，听上去甚是蹊跷，她这心里一直七上八下，总觉不安。
「说起来，我们当初在清县初遇，」孙柔嘉莞尔道：「是在金河河滩上，你英雄救美——」
「听来甚是老套，」苏笃君不由被她逗乐了，「你是美人，我却算不得什么剽悍的英雄。」
「当时，我还一直奇怪，这金矿是归皇上所有，还是归采矿的老板所有？」孙柔嘉道，「那守矿的凶恶之徒，又是谁的手下？」
「金矿自然是归皇上，不，应该说是归充国库。」苏笃君笑道，「那守矿的护卫是凶恶了些，说来，还是你父亲找来的人呢。」
「什么?!」孙柔嘉大吃一惊，「我父亲？」
当初竟是她父亲的手下险些伤害了她……
「北松王亲自督办开矿，而你父亲负责一些琐碎之事，」苏笃君道：「结果倒是不慎吓著你了。」
当时，他对那守矿者说，等你们「主人」从京城来……想必，就是指北松王。
这一刻，孙柔嘉才算得全然领悟，虽然直觉告诉她，孙仲尧与北松王还有一桩不可告人的秘密，但她也不准备再往下打听了。
只要表面上万事平静，她又何必多管闲事？朝政凶险，能回避则回避吧。
「甜吗？」她拈了一颗最似玉珠儿的葡萄往他嘴里塞，算是岔开话题。
显然滋味还是有些酸，不过他稍稍皱眉之后，还是笑道：「出乎意料地甜。」
因为没料到她竟会主动给他喂食，想到两人之间又亲近了一分，他脸上的表情在微怔之后，变得很是欢喜。
「这串归你了。」她把葡萄搁到他手中。
「自己吃著倒不觉得甜。」他却道。
什么意思？颗颗都要她喂吗？这小子，居然这么滑头……孙柔嘉呶呶嘴道：「这么一大串，我的手岂不是会酸死了？」
「或许有别的办法，不必手酸，也会觉得很甜呢。」他却道。
「什么办法？」她不由发愣。
「自己想想。」他意味深长地笑著。
孙柔嘉觉得，他这笑容彷佛有些不怀好意……可惜，倒也难不住她。
「对了，」她道，「我想起来了，你凑近些，待我悄悄告诉你——」
「什么？」他一向狡猾，这瞬间倒傻了，很轻易地就中了计。
她凑到他的耳畔，沉默了片刻，冷不防在他耳垂上轻轻一吻。
呵，他的耳朵长得颇有趣，耳垂白嘟嘟的，白皙而柔软，像一颗棉花糖。她早就想模上一模，亲上一亲。
今天终于偷欢成功，得偿所愿。
苏笃君显然被吓了一跳，本来是他主动挑逗，但她会如此大胆却出乎他的意料，整个人顿时僵住了。
孙柔嘉不由哈哈大笑，认识他这么久，像这般老实巴交的模样，她还是第一次见呢。「你从哪里学来这招？」他有些狐疑地盯著她。
懊不会不高兴了吧？觉得她放浪吗？
「书上。」她低声道，「难道你不看这些杂书？」
他彷佛意会，随即笑了，「也看，或许比你看得还多些呢。」
「哦？看了什么，也告诉告诉我呗。」孙柔嘉听著自己的嗓音越发魅惑。
奇怪了，她一向见了男人拘束，这一刻简直成荡妇了，果然爱情会让人变坏……
「等以后，」他忽然搂住她的肩，呢喃道：「等成了亲，我再慢慢告诉你——」
若不是在这天光日影底下，若不是这花园中人来人往，说不定他会做出什么出格的举动，因为孙柔嘉发现，他的耳朵在发红。
他的双颊也在发烫。这一刻，他们离得这样近，那温度似乎可以隔空传递过来，感染到她的心。
她有点后悔，不该点燃这把火的，烧得她自己也浑身难耐……
今天是正式下聘的日子，按规矩，孙柔嘉须得待在自己的闺房里，一整天不得出户，如此，才能显示大家闺秀之矜持。
不过，坐在窗前，却能清晰地听见大门处的锣鼓喧嚣之声，还有阵阵炮竹的声音，好不热闹。
孙柔嘉从前觉得，这些个喜事十分俗气，此刻却能体会到其中欢喜。
别管多俗，只要吉祥欢乐即可，人逢喜事，不过取蚌好彩头，不是吗？
「小姐、小姐！」小映匆匆忙忙跑进来，脸色不太好看，彷佛是出「什么大事。
「怎么了？」孙柔嘉心不由一紧。
「那个……」小映欲言又止，「那个……」
「该不会是聘礼还没到吧？」吉时已到，按说，也该来了。
「不不，姑爷已经送了聘礼来，足足几十个大箱子，送礼的队伍从街头排到街尾，整个京城都轰动了。」小映道。
「那你还这么慌张做什么？」孙柔嘉笑道。
「可是……一直找不到老爷。」小映却答道。
「什么？」孙柔嘉愣住，「爹爹没在正厅迎客？」
「都是大公子在迎客，」小映道，「鞠夫人陪著女客们在花厅饮茶，说好等苏姑爷到了，一并出门相迎的，然而迟迟不见老爷的身影。」
「父亲是否还在整理衣冠？」孙柔嘉蹙眉。
「鞠夫人已经前院后院都找过了，老爷真的不见了。」小映一脸惊恐，「小姐，你说，老爷会去哪呢？今天也没见他出门啊……再说这样的大日子，老爷不可能不说一声就出门啊……」
「我去瞧瞧。」孙柔嘉起身道。
「不不不，小姐，」小映连忙道：「按理，你今天不能抛头露面。」
「现下前厅的状况如何？」孙柔嘉问道，「客人们如何议论？」
「客人们也是莫名其妙，」小映道，「本来桑夫人一直待在房里，这会儿也由小暖搀著，到前厅来了。」
看来事情真的闹得很大，她只怕孙仲尧不在，孙家便没了做主的人。鞠夫人与桑夫人谁也不服气谁，孙廷毓年纪又还小……
「小映，」她思忖片刻，吩咐道：「你去前厅，悄悄把苏姑爷叫到我房里来。」
「小姐？」小映一惊，「不妥吧……」
「凭你的聪明，定有法子把他悄悄叫过来，而不被人发现。」孙柔嘉道，「我有要紧的话要对姑爷讲，你快去吧。」
「好。」小映犹豫片刻，答道：「奴婢遵命。」
小映连忙去了，过了半晌，终于把苏笃君给领来。
苏笃君站在檐下，并没有进屋，孙柔嘉便隔著窗子与他说话。
「按规矩，咱们今天不能见面的。」苏笃君笑道。
「隔著窗子呢，算不得真正见了面。」孙柔嘉答道。
「其实我素来不拘礼，」他道，「只是怕不吉利，心想著不怕一万只怕万一，所以还是得守规矩。」
他如此说，可见对这门亲事的郑重，令孙柔嘉心中不由泛起一片暖意。
在这彷徨的时刻，有他在，她的心情也没那么忐忑了。
「听见父亲忽然不见了踪影，孙柔嘉问道：「到底怎么回事？」
「我猜，大概与北松王有关。」他答道。
「北松王？」她疑惑这有何相干？
「听姑母说，」苏笃君压低了声音，「昨晚皇上宣了大将军穆定波进宫，或许，要查抄北松王府了。」
「这……」孙柔嘉凝眸，「北松王究竟犯了何事？」
「听说，染川的金矿出了差错，有些金子不翼而飞了。」苏笃君道。
「怎么会？」孙柔嘉瞠目。
「金子究竟少了多少，我姑母也不知，总之数量应该很大，否则也不会惊动皇上。」苏笃君道，「其实，我也知晓，平素他们开矿时私藏一些，皇上也是睁一只眼闭一只眼，毕竟办事辛苦，但此次竟动用穆将军监视王府，可见事态严重。」
「那我父亲……」孙柔嘉揣揣地道，「他会牵涉此事吗？」
「原本我以为并无多少牵连，」苏笃君道，「可今日岳父失踪，我才恍然大悟，你父亲脱不了干系。」
「那怎么办呢？」孙柔嘉急道，「会不会是皇上把我父亲给囚禁起来了？」
「一开始，我也想过此种可能，但皇上一向看重我姑母，断不会在今日就囚禁岳父，」苏笃君摇头，「好歹也会让我们把这场订婚宴办完。」
「那……」孙柔嘉有些六神无主，「那父亲会去哪里？会在北松王府吗？」
「北松王府已被穆将军监视起来，断不会让涉案的人进去的。」苏笃君道，「岳父若在那里，我应该早就得到消息了。」
「所以……」孙柔嘉清楚，这只有一种可能了。
「大概是岳父听闻了风声，自己先逃出京去了。」苏笃君与她的想法出奇地一致。
「这可怎么办呢？」孙柔嘉抿了抿唇，「叫我如何跟两位太太交代？现下前厅的客人又怎么办？消息传出去，我们孙家还有何颜面？」
「你放心，」苏笃君却道，「方才我已与廷毓商量了，一刻钟之后，便让他告诉宾客，说岳父因为欣喜过度，早起犯了头疾，昏倒在院中，无人发现。现下被仆人救起，已请了太医诊治，今日订婚宴暂缓，请各宾客先散去再说。」
没想到，他急中生智，也算想出了一个对策。
这样艰难的时刻，幸亏有他。他那声「岳父」虽然叫得太早，但听在她的耳里却十分欣慰。
「好，你去吧。」她轻声道。
苏笃君并不急著离开，而是推开窗子，伸进一只手。
他半句话也没有说，然而她很明白，这个举动是什么意思。
她亦抬起手来，与他的指尖微微触踫了一下。
一刹那，他的大掌立刻覆盖了她的十指，紧紧地握著，停留了好几秒，或者好几分……
她不太确定，似是一瞬，却似永恒。
随后，依旧沉默无言，他的脚步声远去了，留下她依窗站著，心跳犹剧烈。
孙柔嘉忽然觉得，这一生就算陷在穿越时空的混乱里，他也是这恶梦中唯一光明的存在，就像打游戏时获得的一张救命符，能助她屡屡化险为夷。
也不知父亲此刻在哪里，身上是否带够了银两？追捕他的人，是否会找到他的踪迹？孙柔嘉不知道孙仲尧涉案有多深，然而她已视他为亲生父亲，这一刻，不由为他担心起来。
这些日子，其实孙仲尧待她很不错，她懂得感恩。
晚膳的时候，桑夫人与鞠夫人自然是心急如焚，但她也不能把自己知晓的秘密告诉她们，所以她一直低著头，什么也不说。
孙廷毓应该了解一些状况，但苏笃君也嘱咐过他了，所以他也跟她一样缄默。
好不容易，夜深人静，大家都倦了、散了，孙柔嘉却全无睡意。
这轰轰烈烈的一天，本该是她人生中最美好的日子，忽然被搅黄了，想来，不少人都在看她的笑话吧？
然而她并不介意，与生死攸关的大事相比，面子不值一提。
砰——
有什么敲打在她的窗棂上，似乎是一枚小石子。
「廷毓，是你吗？」孙柔嘉道。
通常只有廷毓会在半夜这样胡闹。
然而，窗外夜色沉深，无人回答。
她看了看一旁的小映，见守夜的小映已经和衣在小榻上睡熟了，想到要是喊了小映起来，大概这丫头比她还害怕，就决定不喊她了。
砰——
又是一声。
孙柔嘉蹙了蹙眉，亲自举起一盏灯，打算到院中瞧瞧。
她的睡鞋很柔软，踏在院中的地砖上，无声无息的。
有人亦无声无息地站在了她的身后，感觉到身后有不寻常的动静，她连忙转身，定晴一看，心中一骇——
孙仲尧就站在她的面前，著实把她吓了一跳。
「父亲！」孙柔嘉叫道。
「嘘——」孙仲尧示意她噤声。
「父亲，你怎么在这里？」孙柔嘉捂著嘴道：「女儿以为你出京去了。」
「说来话长，」孙仲尧道：「早起听闻北松王府要出事，我本想出京去的，然而已经来不及了，只好到后院的柴房里躲了一躲。」
「父亲你一直在后院的柴房？」这躲了一日，也够难为他的。
「女儿，快，替我准备一些干粮、银钱，还有换洗的衣服，」孙仲尧嘱咐道：「等早上城门开了，我便乔装出去。」
「父亲这是要避去哪里呢？」孙柔嘉不由担忧。
「去崎国躲一阵子。」孙仲尧道。
孙柔嘉微微皱眉，又是崎国，似乎他与崎国的确有什么秘密的关系……
「想来，笃君已经跟你说了，」孙仲尧倒是能猜到几分，「染川之事，为父必将与北松王有连坐之责，逃出去，无以对证，对大家都好，也能保全我们孙家。」
「笃君说了一些，但还有许多他不清楚的事，」孙柔嘉趁机道：「父亲，那金矿究竟是怎么了？听说少了许多？」
「为父也想统统告诉你，」孙仲尧为难地道：「不过，你少知道一些，或许还安全一些。」
「这一切，都是北松王的主意？」孙柔嘉道，「若如此，父亲何不进宫指证北松王？也可将功赎罪。」
「哪有这么简单，皇上如今对北松王是什么心思，谁也模不透，彷佛还是念著兄弟之情的。」孙仲尧道：「我毕竟是一个小吏，可有可无，皇上到头来，说不定会把事情全都推到我身上。」
「楚太师也不能帮忙吗？」孙柔嘉道：「父亲是他的门生，替他办过许多事啊！」
「楚太师门生众多，我这些年来倚仗著他，已经得了许多便宜了。」孙仲尧摇头，「此等危难时刻，哪里还能指望？」
「我去求笃君，求笃君去请豫国夫人。」孙柔嘉道，「皇上看在豫国夫人的面子上，一定会饶恕案亲你的。」
「豫国夫人毕竟是女子，再得皇上看重，又如何？」孙仲尧道，「皇上会为了三宫六院做有违朝纲的事吗？何况，豫国夫人也不是他的后宫。」
左也不成，右也不成，孙仲尧此次真的无路可走了？孙柔嘉很是苦恼。
「女儿，听我的，」孙仲尧道，「把家里的东西都收好，若皇上怪罪，你倒可以找豫国夫人求求情，想来皇上也不会太为难你们。」
「父亲……」孙柔嘉鼻尖微酸，眼圈忽然红了，「你真的想明白了？」
一想到，他这把年纪还要受飘泊之苦，她真的于心不忍。
「我出去避个一年半载，等事情平息了，就可回来，」孙仲尧宽慰道，「只盼皇上能饶了北松王爷，我也可被赦免。」
「好……」孙柔嘉感觉到豆大的泪珠顺著自己的脸庞流下来，「父亲，我这就去取银票。」
所幸，她手里正好有几张面额大的银票，让孙仲尧带在身上，一年之内的用度应该没有问题。
「父亲，你要保重。」她对著孙仲尧郑重一拜，此去也不知几时才能再见面。尽避孙仲尧做了错事，她的心中终归对他感激无比。
「你这孩子，为父没有看错，是个能堪重任的。」孙仲尧叹气道：「今后这家里就交给你了，可要你多劳神。」
「父亲……女儿从前胆怯羸弱，父亲仍然对女儿如此信任，」孙柔嘉道，「实在让女儿受宠若惊。」
「你这孩子，从前外表文静，但内心也是倔强的，」孙仲尧道，「为父知道你的品性，不显山不露水，不过是藏拙罢了，所以，为父才觉得你可担重任。」
孙柔嘉微讶，真的吗？从前的原主真是如此吗？呵，看来她和原主还是有相似之处的。「父亲，一路顺利。」她低声道。
不过，父亲这样出城去，会不会被守城的人识破？萧皇应该下了通缉令，要逮捕他了吧？孙柔嘉猜想。
只盼时间稍稍有所误差，萧皇以为他真的病了，还在这府中……今日苏笃君确实找来了王太医，希望王太医已被打点妥当，回宫后替他们隐瞒一二。
上苍保佑，希望如此。