「大夫，我凰儿怎么样了？」
「老庄主不必担心，凤小姐是感染风寒，幸亏不严重，服几帖药，休息数日便无恙。」
「那就好，有劳大夫了。」凤老庄主终于安心，留下丫鬟照顾外孙女，他跟大夫走出内房。
罗风坐在小厅堂等待，见两人出来，便趄身。
「阿风，没事了，凰儿是受了风寒，不要紧。」凤老看见他，便笑著道。
「真抱歉，我昨夜就该劝她回府里休息。」
凤老拍了拍罗风的手臂。他等大夫开好药单，请总管跟著大夫去拿药，他才和罗风一同坐下来。
「阿风，不能怪你，我应该事先让你知道……唉！」才准备告诉他，喉咙就满了，凤老深深叹了口气，停顿许久未语。
罗风坐在对面，沉默等待。他早察觉不对劲，满城疯狂凤凰会，凤老昨日却静待府中，未出席盛会，也不去酒楼，就连凤凰一夜在酒楼未归，他也未曾派人来探。
而凤凰……
他清晨醒来时，卧榻上已经无人，酒楼跑堂说她回府去了。
他追回府中，却听下人说她一回府就倒下了……
她昨日的情况不像是染风寒，受凉恐怕是一夜裹著湿衣的后果。
本来以为凤老对她昨日的情况并不知情。她把自己锁在帐房里独自承受，就是不想老人为她担心……但凤老想说的，是否与此有关？
「凰儿的爹……那混帐叫刘诚，外表长得英俊挺拔，有千杯不醉的本领，有天生识酒之能却末学肤受，不像小女笃志好学，所以在凤凰会上输给了小女。两人是因此相识，他用一张说得天花乱坠的嘴巴把我女儿迷得神魂颠倒。小女是独生女，他肯为小女入赘凤家，也知情凤氏一族婚律以一男一女婚配为依归，绝不允许再娶妻纳妾，违律者绝子绝……」凤老想到外孙女虽然是他凤家之后，跟著姓凤，可到底是那混帐的女儿，话到嘴边就打住了。
「凤老，先喝口茶。」罗风见老人说得激动，帮他倒了杯茶。
「小女深爱他，两人成亲不到一年，就生下凰儿……唉，刘诚入凤家为赘婿，我没亏待过他，我让他管理酒楼，把帐目全交给他，结果他管得一塌胡涂，亏得差点把酒楼都卖了。小女瞒著我，想办法偷偷把帐目补回去，她以为我不知道……也算她有能力，我才放心把庄主之位交给了她。」老人眼泛泪光，想起女儿来，满心深沉之痛。
他停了一会儿，又继续道：「……那混帐，金玉其外，败絮其中！不想自己毫无本事，还觊觎庄主之位，对自己的妻子妒嫉含恨！多年来他意志消沉，流连烟花之地，挥金如土，我女儿人前笑颜，人后流泪，扛著家业供他挥霍无度，痴傻爱他不侮，愚蠢——」凤老怒目切齿，突然一怔，老脸慢慢消沉，望了罗风一眼，「人老了，烦言碎语多……你可能不想听这些吧？」
罗风微笑道：「昨日在凤凰会上，凤凰唇不沾杯，闻香观色，识天下百酒，气定神闲语妙绝伦。今日听凤老一席话方知，凤凰是遗传其父天生之能，与令嫒的博学洽闻。」
凤老闻言宽心，笑著点了点头，「的确如此，凰儿得两人优点，聪明才貌都在两人之上。」
「若非有他们二人，哪来凤凰青出于蓝而胜于蓝。」罗风一言，只盼凤老能看开，他却语方落，心影间浮出一条人影……他为一个女孩，与父皇反目，京城出走，他却从此与父皇天人永隔……
凤老望著罗风怔忡半晌，不胜感喟。「你说得不错，当年我若能退一步想，做不同安排，也许悲剧就不会发生了。……五年前，刘诚迷恋上红院名妓，还为她赎身，金屋藏娇，妄享齐人之福。我女儿虽是凤氏族人，却不曾在凤谷生活，观念与大东子民同化，甘愿让丈夫纳妾，所以瞒著我，漠视凤氏婚律，为她丈夫在外打点。」
罗风回过神来。他倒是意外，为深情痴爱奉献至此的女子，竟会生下一个轻世傲物、满嘴门户成见的女儿。他望凤老一眼，听他继续往下说。
「纸不能包火，我得知此事，差人把刘诚抓回府痛打一顿，令他写下离书。我将他赶出府去，请求城主下令，从此不许刘诚踏入凤凰城门！」
「我朝开国皇祖诏书明言，凤氏婚律在大东婚律之上，凤凰城主当接下凤老要求了。」
「嗯，刘诚身无分文，被我赶出城。小女违背凤氏族规，自知理亏，在我面前不敢有怨言，但她却搬进酒楼后堂，终日以泪洗面。我气她不辨是非，痴愚痴傻，不去理她！……想不到，她搬出府里那一日，竟是我们父女最后一面……」凤老紧紧抓著拐杖龙头，难抑深痛。
「……令嫒是如何过世？」罗风过了一会儿才问道。
凤老缓缓松开手。「凰儿说她母亲早有病痛缠身，怕我担心瞒下，独居后堂月余突然病发过世。」
「令嫒去世当时是凤凰发现的？」罗风察觉异状，默默搁在心上。
凤老双目泛红，含著老泪哽咽道：「是……就在四年前凤凰会结束后当天，凰儿夜宿酒楼陪她母亲，半夜醒来发现她母亲趴在帐房桌案上断了气……」
罗风见凤老悲从中来，就不方便再追问。
凤老庄主低头沉默许久，才缓缓拭泪，抬头看他，终于想起对他说这段往事的原因，这才道：「每年凤凰会，是凰儿她母亲的忌日，所以这几年来，她都坚持这一天夜宿酒楼陪她母亲，任何人劝她都没有用的。」
「……原来如此。」罗风心想，凤凰昨日的情况，看来凤老是不知情。
「阿风，凰儿心性善良，负责孝顺，但她心高气傲，盛气凌人，我怕她在外头得罪了人，惹祸上身，你要跟紧她，寸步不离，知道吗？」
「……唉，您老不知，这可是苦差事啊。」罗风哀声叹气，语调轻松。
「哈哈哈……」凤老知道他是存心逗笑他，被他体贴的心意感动，这才放下悲痛情绪，破涕为笑。
罗风抿了一下干燥的嘴唇，露出笑容。……如今他更想知道，这只凤凰究竟藏了什么秘密？她可得仔细交代清楚了。
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上回中毒，这回风寒，凤老庄主深恐凤凰坏了体质，坚持要她卧床休养，直至完全康复，否则不许她再管理酒庄。
罗风抱著胸膛，站在内房里。她休养三日以来，他不曾进来打扰过，方才是丫鬟秀玉说她已经好多了，他才找借口把丫鬟差遗出去。
凤凰坐在床上，长发垂肩，发丝黑亮如瀑，衬著一双冷月黑瞳，冷白脸色，紧抿著唇，目中无人。
「没什么好说的。」她口气很差，拒他于千里之外。
「你真不担心我去向凤老说？」罗风扯起嘴角，望著她侧颜冷傲。他反正闲来无事，多得是时间和这只凤凰斗。
「正合我意。……咳咳。」凤凰把脸转向了床里面。
什么？罗风挑眉，料不到她会撂下这句话来。她当夜为守住秘密，不惜把她柔软的嘴唇凑上他这个「邋遢的死老百姓」，紧贴著他的嘴吐气如兰，对她而言肯定是很大的「牺牲」——
「我正准备向外公说，当晚我心情低落，不胜酒力，你这登徒子竟乘机轻薄我，掌柜也看到了。咳咳……死老百姓，你准备滚出凤凰城吧！」凤凰昂著下巴，偏著头，态度倨傲，边咳还边骂他。
「……真是高招。你这位大小姐居然想得出如此下流的伎俩，我怎么都想不到呢？」罗风若有所思地瞅她后脑勺，凉凉地揶揄她。
「哼，你不必求情，休想我会饶过你！」
……原来大小姐是要他主动求饶啊？他要是当真缺一口饭吃，或许还会配合她，考虑、考虑。
「你这与屈打成招无异，真要做得这么绝？」罗风从一进门就盯著她看，从刚才就感觉她今天好像哪儿不对劲，原以为是她病了，咳个不停，声音略带沙哑的关系……他一眯眼，终于瞧出来了。
「咳咳……你最好识相，趁我还躺在床上，自己模模鼻子悄悄离开凤凰城，别再让我看到你！」
「不然呢？」他脚步无声，靠近床沿。
「你等著臭名远播，没好下场！」
「……你都这么说了，我就成全你吧。」他贴近身躯，在她耳边吹气，故意压低声音制造出婬邪低俗的气氛来。
凤凰没想到他会靠过来，被他吓了一跳，身子往后缩，冷怒瞪视他，大声斥喝：「大胆！咳咳……」
她终于转过脸来了——
罗风难以置信会看见她脸上一层薄晕！
他本错觉以为是她病了，烧红了脸，此刻他却清楚看见她藏不住满面羞意，窘迫难以面对他，极力以气势掩饰……他忘了言语，哑然望著她。
凤凰扬手一巴掌挥过去，不许他用一双深邃炯亮的目光直盯她看！
罗风偏过脸去，一把抓住她纤细手腕，牢牢握著压了下来，她又一手挥过来，他索性将她两手压制在床上，曲起一条腿，坐上床畔，故意和她作对，目光不离她的脸。
这双和他对峙的眼神仍然狷傲不逊，不肯屈从，却衬著她薄颜红晕未褪，红唇娇艳欲滴，一张容颜有如狂花怒放，艳丽夺目……罗风缓缓扬起了嘴角，直到此刻终于把她的心思看透。
原来那一吻，她看得如此之重，她竟无法承受，不敢面对他……他敛去笑容，感觉一沉，仿佛有个东西往心头搁下了。
「放肆，放手！」她忍住了喉咙不适，紧咬唇办，咳在嘴里。
「我听凤老说，那天是令先慈忌辰。」他若放手，怕这双紧握的拳头不会轻易罢休。罗风看她紧紧咬唇，伸手将她嘴巴扳开。
「咳咳……」她别开了脸。
「令先慈当真是猝死？」
他见凤凰面色变，回眸惊愕瞪他，眼里抹过深痛，她却很快收拾表情，藏住情绪，恢复冷然目光。
「死老——」
「你身体出了什么事，是否和令先慈的死有关？你若执意不吐实，我走出这扇门，立刻告诉凤老，他女儿死因不单纯，请他马上开棺验尸！」
他吐字清晰，掷地有声，深炯目光散放令人莫名敬畏的尊贵威严，一瞬间把她震慑住，张著嘴巴忘了说话。
……这个人是那个吊儿郎当的死老百姓？
凤凰一再看著他，他满脸胡子杂乱不齐，长发随意束绑，一身粗布衣，一双手满布粗茧摩痛她手腕……她脸一热，两手在他手里挣扎，怎么也抽不出来。
「请便！」她母亲死后火化，哪来的……尸骨。一阵热痛塞满胸，直满到了喉咙来，她硬撑著压下来。「咳咳……咳……」
罗风瞅著她，想也明白她母亲的遗体该以火葬处理了。
看她一阵咳不停，他腾出一手轻拍她的背，一声叹息道：「你以为你什么都不说，凤老就不会知道，不担心了吗？」
凤凰眼里一闪，试探地问他：「我外公跟你说了什么？你说他……知道了什么？」
「凤老派我跟著你，除了保护你，他还希望我帮忙查出你有什么事情瞒著他。他信任赞赏你的能力，但不知你究竟瞒著他什么事，他才迟迟空著庄主之位不肯传给你。」
凤凰抬头讶然凝视他，料不到他如此坦白相告……她想起那一夜，她瘫在卧榻上，连声音都发不出来，她为了藏住秘密，情急之下，迫不得已用嘴堵住他的口，掌柜离开之后，留下两人独处暗室，她懊恼后悔，内心深恐他轻薄非礼她……
没想到，他为她盖披风，默默守在一旁陪她，没有趁人之危，连她的手都不曾再踫一下，她后来才能安心睡去。
次日清晨她醒来，见他睡著了，心想他是外公派的人，又一直和她作对，他一定会把她的情况向外公说，所以决定先编个借口比他早一步骗过外公，她才先回府。
谁知老天不帮忙，她赶回府里，却倒在门口，醒来已经躺在床上，日落黄昏。
本来以为她的秘密再也藏不住，秀玉却告诉她，大夫说她只是染了风寒，休养数日就可以……
她望著他，「咳、咳……你帮我隐瞒，又背叛我外公，你有何目的？」
罗风瞅著她，对她不感激他坦言相告，还怀疑他别有居心的质疑，他不怒反笑。
「因为我观察你这阵子，看得出来你很孝顺，处处都为凤老著想，我想你有事情瞒著他，也是另有苦衷，立意良善。既然我们出发点都一样，希望凤老安享晚年，那坦白告诉你又何妨？」
她沉默了一阵子，才点点头，相信他。
「放开我。」
他看她态度软化，才依言放开她的手。
她抬起手来，伸展不适。
罗风这时才瞧见她的手腕烙下深深红痕，全是被他的粗皮和粗鲁所伤的痕迹，而她居然不吭一声。
她瞥见他愕然的目光，若无其事放下手来，宽袖滑下，盖住了手腕。
「抱歉，你方才没喊痛，我才……」她的强势和傲慢，害他常常忘了她终究只是弱女子。
「咳咳……总之，谢谢你。」她打断他的话。这种小事情，她不在意，也不屑谈。
罗风深深瞅著她，「……没想到会从你嘴里吐出像样的话来。」
凤凰瞪他一眼，「彼此彼此，看不出来你还算个正人君子。」
罗风咧嘴笑了起来，「多谢夸奖。你那天究竟怎么了？」
他突然切入重心，投来一语，把她的表情给打僵，冷冷别开脸去。
「咳、咳、咳……」
怎么看起来，他好像在欺负一个病人？罗风忍不住蹙眉想道。
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牡丹花谢，炎夏来临，一股热风扑面。
街上女子已换上了薄凉夏衫。
大东女子正统穿著是内著绑带肚兜和交襟白衫；外著衣裳相连的交襟深衣，腰间系带，一年四季皆如此，只有布料不同。
凤氏一族女子的衣服，足以短孺方式呈现，衣裳颜色不同，冬天里面一样加了白色短衣，若是衣裳同色，差别不大。
不过进入夏季，凤女不著白色短衣就可以看得出来，她们里面其实是一片宽布，背后隐捆，再用一条绕过胸部上缘的绢带系紧的抹胸；夏日外著的交襟短襦，衣缘开到胸前，扎进罗裙里，腰问环带，看起来清凉迷人许多。
饼去凤老不曾干涉府内人的衣著，前年夏日凤女能者意外身亡，而凤族代理族长与安亲王新婚就红杏出墙，传出丑闻，凤族顿失依靠，形成一片散沙，沦为天下笑柄。凤老在当时才令府内凤族人须著凤族服装，以凤氏一族为荣，凭一己之力为凤族尽心。
大街上，罗风抱著胸膛，肩上站著说书鸟，走在身后，不时睇视凤凰身上的衣裳。
凤凰内著紫色抹胸，外穿缀著紫色细边的白色交襟短襦，胸前如一抹微云掩住山峰，若隐若现。凤族织布出了名，她身上那件丝织白色短襦薄如蝉翼，几乎穿透肤色，在炎炎夏日里肯定凉快……
他在天崖山上住了两年，那里靠近凤谷，凤氏女子衣著他也看惯了，他却看街边众多男子驻足，目光都落在凤凰胸口那片雪白凝脂上，张著嘴巴口水猛流。
凤凰比一般女子略高一些，平时看来纤瘦修长，若非换了凤族夏衣，倒看不出来她有丰盈傲人的双峰。
「咳，嗯……」
凤凰甩过一把长发回过身来，瞥他一眼，「怎么了？」
「没事。」罗风望著街边屋檐上的薄扁，微微眯起了眼。
「鶤鸡变凤凰，阿风一双眼楮无处放。」说书鸟用尖锐声音道出主子的心声，立刻引来街边众人认同大笑。
「颠！」
「待会儿见！」说书鸟赶紧飞了起来，越过屋檐，朝凤王酒楼先行。
「……一对‘疯癫’。」凤凰完全听不懂这对主子鸟儿的对话，回头直走。
前头酒旗飘扬，大黄布上写著「虎霸」两字，正是虎家酒庄所经营的「虎霸酒楼」。
「凤小姐，阿风，两位早啊！」虎从云正要走进酒楼，见到路过的两人，马上停下脚步，扬起大大的笑容热情招呼。
「……早，虎庄主。」凤凰轻轻点头，放慢步伐，却不打算停下。
「早。」罗风很随和地扬笑。
虎从云往前一跨，拦住凤凰去路。「凤小姐用过早膳没？」
「嗯。」凤凰吭声，缓缓站定步子。
「那真是可惜，难得在此巧遇，本来想请凤小姐入内一块儿用膳。」虎从云目光炯炯地落在凤凰一身令人著迷的装扮上，抬头望了罗风一眼，笑道：「你知道，有美人相伴，特别胃口大开，哈哈哈！」
「虎庄主，我还有事忙，告辞。」凤凰面露不悦，口气冷淡，却不若平常盛气凌人。
罗风早已留心察觉，凤凰每次面对虎从云，气势上总矮了一截，两人之间似有一种他人无法理解的氛围存在……凤凰究竟在顾忌什么？
「凤姑娘，在下明日要出城，不知今晚月色如何？明天会是好天气吗？」
凤凰思付了会儿，抬头望向天际，才说道：「万里无云，今夜月明，虎庄主不需愁。」
「那好极了，多谢凤小姐金口。」虎从云拱起两手，满脸笑容，这才让出路来。
……这两人打谜语，究竟是何意？……今晚月色？……今夜月明……罗风看著凤凰远去的身影。
「虎兄，告辞了。」
「阿风，下次路过，记得进来喝一杯！」
「一定。」
罗风跟上凤凰的步伐，走在她身后，留意到她两手紧握成拳，身体紧绷，似有难以宣泄的愤怒……
他回头瞥一眼，虎从云已经入了酒楼。
他上前一步，到凤凰身侧，瞅她一眼，「凤老说得不错，你真博学多闻，不只对品酒有一套，竟也能观天象？」
凤凰忽然止步，看他也跟著停下来，她瞪他一眼，冷冷道：「府内藏书万卷可供取读，你若有心也能办到。」
她不再理他，快步拐过街角，走上西江桥。
罗风叹了口气。她的心关得很紧，至今不肯说出她心内藏的秘密，把他释出的善意往外推……简直铁石心肠，冥顽不灵！
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不知今晚月色如何？明天会是好天气吗？
万里无云，今夜月明，虎庄主不需愁。
罗风独坐在酒楼窗口沉思，任说书鸟在酒楼内编说「阿风情史」，看见小二把灯高挂，方才察觉日落西山，夕月垂空，夜将来——
他一怔，猛然顿悟，又陷入狐疑之际，掌柜的声音在耳边响起，「阿风，小姐吩咐你先回府。」
罗风回过头，望著掌柜，自从被他瞧见那一幕，他便把他和凤凰看成一对，看著他时，总有抹暧昧的笑……
「她有说什么时候来接她吗？」
「小姐说要提前看帐，今晚要留在帐房睡，不回去了。」掌柜身子倾前低声说。
「提前看帐？」
「嗯，酒庄和酒楼的帐，每个月结清盘整一次，每月十五小姐都会留在帐房把帐算完。」
今日十四号……
凤姑娘，在下明日要出城……
那果然是暗语，虎从云与凤凰明日有约，他要出城想改期，询问凤凰今晚是否有空，凤凰答应了他？
凤凰每月十五留在帐房睡？如此说来，她是每月这一天都和虎从云约好见面，两人才有如此默契吧……
凤凰和虎从云？难道他们两人……
罗风不自觉面露严色，把一旁掌柜吓到！
「阿风，你、你怎么……」
罗风猛然回神，方才察觉胸口瞬间腾起一股莫名火，他望著掌柜，缓缓露出笑来。
「掌柜，我先回去了。」
「是、是……请、请……慢走……」掌柜见他起身，忙弯身恭候，又亦步亦趋跟到门口外面，注目直到人走远。
「掌柜，你干嘛？」常来的酒客上门，目光在罗风的背影和掌柜的目送来回穿梭，愈看愈狐疑。
「啊？……没、没事。萧老板，快请进……」掌柜回神，一脸尴尬。他也不知道自己是怎么了，方才他竟从阿风身上看见威严贵相……真是中邪了！