四季时序，春暖花开、夏雨荫凉、秋催红叶、冬雪粉絮，在人界轮替更迭，但海底龙骸城中，并无明显差异，湛澄海中，没有纷纷飞花、没有倾盆遽雨、没有皑皑落雪。
悠静的潮光，带有淡淡的蓝，覆笼这座筑于龙骨之上的巨城。
鱼群闲游、虾蟹觅食，就连海中特有的草藻，亦是慵懒摇曳、随波伸展，教人瞧了也松软下来。
原来，一年光阴，已匆匆溜过。
那怪异的篌音，大伙听著听著，已成习惯，虽不臻完美，然而，似乎更加温暖、轻快。
囚牛再度准备出城，寻找如意宝珠。
出乎他意料之外，珠芽没有依依不舍、没有央求要跟他一块去，甚至面带微笑，帮他打点出城的包袱。
心里，说不出来的违和感，总觉她有事相瞒。
「……要不要随我出城，去寻宝珠？」囚牛在离开前一刻，望著灿笑送行的她，蓦地，涌上冲动，去牵她的手腕，正色问。
她似乎没想到他会如此问她，表情微憨，眨了眨眼。
随他出城，去寻宝珠？
他……要带著她，一块去？
用著这么希冀的眼神，在问她？
好好好，她想去，非常想去，能跟在他身边，与他作伴，当然好，可是——
分明是那么的想，螓首却摇摇，力道很重、很出劲，怕自己摇得不够笃定，就会忍不住点头，赖进他怀里。
「还是不要好了，我怕我会耽误你的正事，成为累赘……」
他认识的她，有这么客气吗？
两人都什么关系了，还见外。
「我不介意。」不介意一路上，被她拖慢速度、被她拉著去做些寻珠之外的琐事。
「……我跟参娃她们约定好，龙骸城一年一度的珊瑚灯祭，一块要去逛去玩，失信了，会被唾弃的。」
她苦恼一笑，给了他好抱歉的眼神，拉拉他的袖，蜜蜜扬唇：「下回好吗？下回，我一定陪你去。」
「我希望没有下回，最好，这一次便能如愿寻获。」他也不失望，乐见她在龙骸城里，认识更多朋友，只是，被摆于「朋友」后头，让他吃味了些。
「对对对，最好是这一次能如愿，把宝珠……找回来。」抵在腿侧的粉拳，握了握紧，握住满掌的决心和勇气，她仰首，露齿轻笑。
「到时，不去寻找宝珠，还是能跟我出城，纯粹四处走走。」
他之前到过不少新奇有趣之处，总想著，若她在场，看到了，定会喜欢、定觉好玩，勾勒著，她笑颜绽放的俏丽模样……
带著她，去欣赏龙骸城里所没有的海沟美景；赤著足，去踩滑腻柔软的莹星苔；去看彩鲛族，光彩夺目的舞姿；去听音鲜鱼子们，拨浪拍水的美妙曲儿……
还有许多许多地方，他都想领她去看。
「好。」她眸儿弯弯，瞳心光彩炯炯，允了他。
「有事……无事亦可，用水镜联系我。」临行前，他叮咛嘱咐，毫无意识到这已是第二回交代。
「安啦安啦，一天四次，只会更多不会更少。」她搂他抱他，以吻做保证，啾啾作响，泽润有声。
「要乖些。」他轻抚她的长发。
「嗯。你自己也要当心哦。」
一路送到城门口，她挥著手，他回著首，从来没想过，有朝一日，频频眷顾的那方，变成了他。
真想将她变回蚌形，小小巧巧的，携带方便，塞进衣里，带著一起出城。
也想干脆延后寻珠的行程，但他不可以。
他收到疑似宝珠下落的消息，必须亲自走这一趟，现在的安稳及幸福，虽然满足，可是，想要维持它，一定要找回宝珠……
否则，总有一日，他会疯会狂。在疯狂之前，自我了断，抑是受父王诛杀除害……她如何承受？
扁想到她落泪哭泣，胸口，几乎要为之闷痛起来。
寻珠之事，越拖，越是不妥。
他亦想快些寻回如意宝珠，不再时时恐惧，恐惧著会伤害她、伤害家人，甚至是伤害无辜生命的可能性。
囚牛忍下伫足的步伐，袖一拂，旋身，腾上海空，这一次，头也不回，顷刻间，身影已达数里远。
「走了吗？」
龙主来到珠芽身后，她的眼神，还跟著囚牛离去的方向，久久不愿挪移。
她用尽力气，才能阻止自己跟上前，随他而去。
「你这回应该跟他一块去，反正，还不急……」龙主低叹。就当是留下更多回忆之旅，赖也该赖著去，若有个万一……才不会遗憾嘛。
珠芽转过头，鼻下两管血痕，淡淡在海间晕开，她伸手去捂，只见指掌间，捂不住的血雾，仍旧弥漫。
龙主看不过去，替她止血。
这只小蚌娃，向他央求过，在她身上施术，将过量饮用养益汤的后遗症，隐藏起来，只有囚牛瞧不见的时候，才会发作。
「我希望能早日帮他，多早一天，囚牛就能少受一天的苦。」她何尝不想陪囚牛一块去？他亲自开口邀她，这是多诱人的要求呐……
囚牛少受一天的苦，你呢？你的辛苦，不就得提早了吗？龙主选择静默，不开口，叹息在心里。
他毕竟是怎么的父亲，仍是将儿子置于最优先的考虑，她是正确的，他不该心软。
「孕珠需要时间嘛，上回那颗小真珠，我花了大半年才做成，修复宝珠要不要更久，我也不确定，万一得耗上十几二十年，早点做，不用让囚牛等太久。」她还是笑容灿烂，憨憨娇娇的。
若龙珠蚌修珠一事，失败了，才好让龙主应变，有充足的时间，替囚牛寻找其余补救办法——她早已拟妥计划，不要把赌注全押在她一人身上。
她也会担心失败呀……
「龙主大人，你上回不是掂过我的蚌身大小，说我长到可以进行补珠的程度了？」她已非昔日的小小蚌，拥有合掌并拢的宽度。
龙主颔首：「我能将他的宝珠缩为拳头的四成左右，依你现在的蚌形，确实可以。」
「那还等什么？我们赶快准备准备，看你何时方便，我们来进行补珠的大工程吧！」珠芽很有干劲，热血沸腾。
「不需要特别准备，也不过是把宝珠放进你身体里，但……小蚌，这可能有生命危险，你……才是要做好准备的人。」龙主瞅著她瞧。
他不忍告诉她，当年替他补珠的龙珠蚌老友，死法，何等凄惨……
如意宝珠在体内迸碎，锋利如剑的碎片，仿似千刀万剐，将老友的蚌身……切割得鲜血淋漓，几乎体无完肤……
怕说了，她会恐惧、会后悔、会不愿拿性命去试。
珠芽的响应，是弯眸微笑，笑得毫不担心：「我准备好了。」
这个笑容，是已有觉悟？抑是……信心太满？
「我会先以术力凝聚宝珠，暂且助它恢复原状，但无法持久，二十日内，术力逐渐消减，宝珠会裂回破损的情况，碎片扎进肤肉里，恐怕相当疼痛——」龙主稍稍说明接下来的作法，以及，她可能遇上的状况。
「二十日内，只要用珠液，赶快把宝珠包裹起来，或许，宝珠也不会裂开，对吧？」她乐观接道。一层一层，抹上，裹上，再来，就是时间的问题了。
「最好的情形，是如此没错。」
「囚牛会察觉到我吞了他的宝珠吗？」被囚牛发现的话……很麻烦，她猜不出来囚牛做何反应。
是乐见其成？还是严厉反对？
「隐藏宝珠气息的法术，我会再加强。」
「那，择期不如撞日，就今天？」她心急的模样，简直教人误解，她要做的事儿，是攸关于她自个儿的紧要大事。
夜长，梦多，既然要做，一鼓作气也好。
龙主同意了。
「就今天。」
这是一件非常简单的事。
龙主取来宝珠，将宝珠缩得精巧，她恢复原形，打开蚌壳，让龙主置入宝珠。
大功，告成。
「疼吗？」龙主关心的问。
「不疼，只是卡卡的，一时还不习惯。」珠芽模模沉甸甸的腹间，诚实回道。
宝珠圆润，并无扎刺的痛感，仅有异物存在的不适。她能忍受。
「希望我们背著囚牛做的这些，能有圆满收获。」宝珠能成功修复，这颗小蚌娃，也能平安无事、毫发无伤……龙主是真切地如此希冀。
珠芽完全赞同，用力噙笑，认真点头。
当晚，她用水镜和囚牛见面，满脸堆笑，瞧得出心情极好。
眉目间，像沾了糖蜜，全是甜的。
没想到，一切这么容易，而且，没有她预料中的痛楚或失败，让她越来越有信心，说不定……宝珠真能由她修补完整呢。
到时，囚牛不知有多开心呢，嘻嘻嘻。
八成会抱起她，狂喜地旋转、旋转、再旋转……
扁幻想著，脑袋都幸福地晕眩起来了。
「今天，我做了一件很棒很棒的事哦，我都忍不住骄傲起来了呢。」她藏不了话，自然要分享给他。
「是什么？」囚牛本能问道。
「秘、密！」可惜还不到能坦言的时候，只能卖关子，不过无损她的喜悦，她笑咪咪的，轻吐教人气结的两个字。
「既然是不能说的秘密，你还起了头，存心要吊我胃口就是了。」他睨她一眼，完全睨不掉她的一脸晴朗。
「我还以为，因为送我出城，没人管你，你才会心情大好。」他淡淡酸她。虽不乐见她郁郁寡欢，但她对分离所表现出来的反应，未免太欢乐了点，真是……不甚公平。
「才不是哩！总之……就是很捧的事啦！总有一天告诉你，敬、请、期、待！」幼稚且甜美地，长长拖著尾音，挠人心痒。
「别被参娃她们拉去做些坏事。」这小蚌娃，遭人带坏的可能性很大，傻傻地，跟著别人使坏。
「以后你就知道了！」哼哼。到那时，你可别笑得比我更乐、更大声哦！
「这次，传闻中的宝珠消息，又是乌龙一场。」囚牛正是为此消息离开龙骸城，前往海蜘蛛之巢，印证是否有宝珠下落。
他连连赶路，以最快速度抵达，疑似宝珠之物，不过是海蜘蛛的卵茧。
她一点也不惊讶，没有前几回，乍闻消息有误时，脸上失望明显，比他还更难过，相较起来，她这次……好镇定。
她的镇定，来自于她清楚宝珠在哪儿，下意识抚肚，真想告诉他「你别再奔波了，宝珠在这，我正在帮你补好它，你再等等，再等我一阵子」……
结果还是只能笑著，安慰他：「你别急嘛，我相信宝珠很快就会出现，重回你身边，你再也不用担心自己未来变成怎生模样，不用假设去想，如何伤害自己，才能保护他人；你可以开心就大笑、生气就大怒，不用压抑，尽情随心所欲……」
「你说得……像是知道珠子的下落一样。」
「可能吗？」她呵呵反问。
当然不可能。这答案，毋庸置疑。
她又缠著他，说了好些话，直到她在水镜另端，不敌睡意袭来，憨沉睡去，唇角悬挂的笑容，不曾卸下。
「囚牛……我帮你……」梦呓里，仍是嘻嘻咭笑，含糊说著，仅有几字清晰可闻。
梦中，有他。
囚牛为此，露出淡笑。
「梦见要帮我吃掉一整盘的红藻鱼饺，还是醉甜虾？小贪吃鬼。」指腹轻轻点向水镜间，她腮帮子的部分，只扰了一池波乱。
他说著她听不见的笑斥，以及宠溺，轻道晚安。
不撤收水镜，让她的睡颜，与他相伴。