箜篌声停止后的很久很久，珠芽才睡到餍足，醒了过来。
醒来后，却得到他离开龙骸城的消息。
「……去哪里了？」
珠芽显然对此很惊讶，一点心理准备也没有。
知音正在收拾亲厅，仔细拭静桌面，本本琴谱归回柜架上，对于跟在她身后，叨问著大龙子去向的珠芽，搭理的并不热络，甚至是冷淡。
「全城上下，无人不知大龙子去了哪里，你没被告知到吗？」若有回答，也带些酸涩的损讽。
城里众人当然皆知，数百年来，大龙子总是来来去去，大部分城民只听闻过，大龙子在寻找某物，亲近些的家人才会知道，他寻的，是如意宝珠。
知音服侍他多年，自然清楚。
大龙子离去时，永远不告知谁。
有时前一刻还看见他抚篌的身影，下一刻，他已离城，一年半载没再踏回城内。
珠芽此时的失落，知音很懂，因为，她尝过太多太多回。
思及大龙子亦没告诉珠芽，她心里，平衡不少。
原来，珠芽在大龙子眼中，与她或任何一名城民，没有差别。
「他没跟我说，他要出城去呀……去多久，晚膳前会回来吗？」珠芽听不出知音答复里的嘲意，仍旧跟前跟后，要问个确切答案。
「大龙子既然不告诉你，自是不想让你知道，别再问了，我有许多「正事」要忙，你别扰我。」她跟某颗吃闲饭的蚌精不一样，即便[枕琴怀笙园]的正主儿不在，她依然尽责，维持院内的整齐干净，一草一石、一沙一硕，全与大龙子离去前一模样。
「干嘛不跟我说……」珠芽咕哝，埋怨知音，更埋怨大龙子。
要走，也不先说一声。
害她一醒来，习惯性地追逐他的所在，满楼子四处找他……
「珠芽姑娘，你怎么一口都没用？」晚膳时，儿布完一整桌菜肴，迟迟不见珠芽动晢，呆呆坐在桌边发怔。
「他还没回来。」
「他？」儿慧黠地反应过来：「大龙子呀？对了，你非龙骸城城民，所以不甚清楚，大龙子一出城，几个月内都不会回来，你不用等他。」
儿替珠芽盛满一碗海栗大米，虽称之为「米」，却是浓浓墨绿色泽，米大如珠，粒粒分明浑圆，味道带有淡淡海藻香气，饱足感更是无话可说。
「他也告诉你了吗？……独独我不知道哦？」珠芽失落感更严重了。
儿露齿一笑，解释道：「龙子们从不跟谁报备行程，哪时出城，去了哪里，去做什么，何时回来，这些事儿，连龙主都无从干涉，当然，大龙子不可能同儿事先告知，儿会清楚大龙子的情况，是这些年来，大龙子总是如此。」大家习以为常，见怪不怪了。
「他常不告而别？」
「每位龙子……多少带些任性妄为的性子。」儿身为龙主贴身婢女，时常听龙主抱怨儿子们，无论哪只外貌多温文、多慈善、多无害的龙子，难免都害龙主伤过脑筋。
「去哪里也不跟任何人说，真的很任性耶……」珠芽撅嘴，早知道就不贪睡，至少不会连他离开，都没感没觉。「不怕人家会担心吗……」
「龙子们本领高强，鲜少有人能匹敌，更难伤他们毫鳞，谁需要为他们担心呢？」儿当珠芽在说笑，开始劝她进食嫩软的鱼片，夹到海栗大米上，红红的酱汁，酸酸甜甜，吃了最开胃，再帮她舀一碗鲜虾汤沫，放凉，饮时才不会烫舌，只差没拿筷子，亲自喂食珠芽。
儿说别担心，她却怎么也放心不下。
吃，还是照吃；睡，仍是照睡，只是每每想起他，就开始胡思乱想。
想著，他有没有吃饱？
想著，他有没有地方好好睡觉？
想著，他现在，有没有也在想她？
儿还说，他上回出去再回城来，是八个月后的事儿了……
八个月！
连八天都不到，她已经觉得像八年，好漫长、好难熬……
好想念他的篌声，呜。
讨厌，更想念的是，优雅沉静，衣裳素洁，面容温慈的他，还有，比篌声更美、更软麻的嗓音……
「小猪牙，喂，叫你哩，小猪牙——三魂七魄在不在家？」
混杂咀嚼著蜜果子的呼唤，清脆好听，可惜，没让趴卧琴桌上的珠芽回神，直到加入了一根手指，在她鼓鼓的腮帮上，又按又压，毫不客气，终于获得她凝眸望来。
那一眼，噙著泪光，真是无比哀怨，被抛弃的怨妇，也不过尔尔。
「九龙子哦……」口吻，更是叫人气结的无精打采。
对，是他九龙子，真对不住呐，不是她想看的那一位。
「我大哥哩？」
「走了……」如泣如诉的两个字。
「又出城去？那得好一阵子见不到他。」九龙子一派稀松平常，本来要带给大哥品尝的蜜仙果，搁在她手边，当做便宜了这只小猪蚌。「你帮他吃吧，摆到他回来，果子也烂透了。干嘛一脸闷闷不乐？有东西吃，要眉开眼笑才对。」
像他，嘴里咬著蜜仙果，脸上笑容比果子更甜。
「……要好久好久看不见他，你不会想他吗？」
「不会呀。干嘛要想？」九龙子没心没肺回她。
「他出门在外，说不定遇到困难或麻烦……」珠芽自己吓自己，吓到小脸发白。
「我大哥？不会不会，他只是去找宝珠嘛，又不是去跟人厮杀，能有啥麻烦？」家里成员，最不会惹事的，就属他大哥了。
不是性子秉善，纯粹是懒、是不能、是必须维持心情淡然。
「找宝珠？！」
本来乍听下，误以为「宝珠」是某位女子闺名，珠芽脸上神色很精彩，又是惊，又是呆，又是难过，后来觉得耳熟，冷静回想，才记起龙族人身上都带有一颗「宝珠」。
她问清楚些：「是……如意宝珠吗？」
「对呀，我大哥的如意宝珠丢了，得出城去找，找不到回来，才真的叫麻烦。」九龙子随口应著，拖著腮帮，姿态慵闲。
「他的宝珠为什么会丢了？丢哪儿？」珠芽替大龙子紧张起来。
「丢哪儿要是知道，就甭大海捞针去找啦。」真笨的问题，蚌精不长脑的哦？「至于，怎么丢了的……我也只是听说，大概是打架的时候，被对方击落大海，一路沉下去，或许海潮卷远了，可能让哪只大鱼吞下肚了。」
「宝珠长啥模样？是大是小？会不会给埋进沙里？」
「长这样呀。」九龙子毫不吝啬，掏出自己的如意宝珠，给她开眼界。
宝珠约莫男子拳头大小，很沉，像金子融出来的圆球，目前看来是如此，若龙族人恢复龙形态，宝珠亦会随其变化，球状不变，但尺寸将膨胀放大，变成龙爪亦能抓握的原形。
「好大的真珠！」她惊呼。什么神蚌才能养出这种大珠呀？！
「什么真珠？！瞎说，这是如意宝珠，跟你们那种裹著杂石的蚌珠，完全不能相提并论！」九龙子唾弃人的嘴脸，仍是稚气多过于势力，没有很强烈的面目狰狞，扁起嘴，撇弄不屑。
「真的很像呀！我的蚌珠，只是小了一点点，色泽和形状，根本是一个模子做出来的——」
她伸手要模，九龙子可不给踫，立刻收回。
「模一下都不行哦？」小气龙。
「宝珠出差错，我们可是会拼命的，少踫为妙，弄脏了怎么办？」九龙子嘴很坏，啃掉多少蜜果子，也煨甜不了。
「出差错……会拼命，那、那他宝珠不见，岂不是……很严重？」
「当然呀。」
「会……怎样呢？」她听见自己吞咽津液的咕噜声，咽喉紧缩。
九龙子回视她。「问这么多干嘛，你又帮不上忙。」
「我可以帮他一起找。」多一个人，多一份力。
「凭你？我们几兄弟比你不济事吗？我们找不著的东西，你能找到？」把龙子们和她摆在一块评论，对他们是种屈辱哦。
「……」九龙子说得对，她力量那么微小，比得上龙子吗？他费心尽力，寻找许久，每每离城数月，亦未能找回宝珠，她，又能提供多少帮助？
「呀，差点忘了，还有一件正事。」九龙子拿著仙果的那只手，在半空中，胡乱画个圆圈，圆圈中央，涟漪波动，似湖心水镜，映出一道身影。
咦？！咦咦咦——
她双眼瞪大，随镜内身影，越发清晰，瞳仁里的惊讶，越发扩大。
「大哥，我要向你借上回那本心法的书。」九龙子本就是来借书，这才是正事，送鲜果是「顺便」而已。
水镜仍泛著浅浅漪圈，如春风撩过，微微拂动，镜中人影，因而波荡起伏，依旧无损他原有的冰清翩然。
她这几天来，天天挂念著、悬思著的人，就在水镜之中，眉目恬然，温浅如昔。
「你自行去取便可。」
不是幻影，他会说话，嗓音仍是优雅，回著九龙子道。
「好，我自个儿去你书房找。」
难、难怪刚问九龙子，会不会同她一样，想著他、念著他时，九龙子回得半丝情分不留，原来，他们兄弟要见面，是这么……简单。
手一举，水镜成形，彼此便能面对面讲话。
九龙子要撤收水镜，珠芽赶忙阻止，搭上他的手臂，不让他动。
「我、我也要跟他讲话！」珠芽哀著声，央求九龙子。
「哦。」九龙子无谓耸肩，挣开她的手，随她去。
大龙子一开始便瞧见了她。
她站在小九身后，乍见镜中的他，小小脸蛋上，满满的诧异，瞠目结舌的神情，教他难以忽视。
她伸出手，试探地点了点水镜，不敢太用力，轻轻触踫，生怕薄脆水镜被她戳坏，那就看不见他了，偏偏，心里妄想著，手若探进镜中，是不是可以模到他……
因为，他明明就在眼前，好近好近的地方。
前一瞬，嚷著说要跟他说话的她，反而安静许久。
她紧瞅他，将他自头到脚，看了一遍又一遍，确定他看来毫发无伤，稍稍安心些。
「你……有没有记得要吃三餐？」很多话想问，脱口的第一句，却是这个。九龙子在她背后琴桌，跷脚而坐，闻言，忍不住噗哧笑出来。
「我大哥又不是小孩子，饿了会自己找吃的，还需要你叮嘱？」
「嗯。」大龙子在镜中，浅浅颔首。
他没料到，竟然有人会问他这么婆妈的问题。
就连他自己的母后，也不会浪费时间，问出没有实质意义的废话。
通常，劈头便是问：宝珠找到了没？
如意宝珠的下落，绝对是比肚子问题，更加紧要。
「外头大鱼怪很多，你要自己多当心。」珠芽单纯以她的眼，去看海底世界，对她而言，随便一只𫠒或蟹，都是可怕的天敌。
大鱼怪？
在大龙子眼中，不过是鲰仔小鱼罢了。
九龙子正欲发笑，却对上大哥敛眯的眼眸，那无关不悦，或是教人看轻的冷睨，更没有半点不耐，而是……微笑，很淡很淡的那种，唇角没扬，眼角悄悄泄露了笑意。
这只小蚌精，无意间，羞辱了大哥，把大哥当成弱小生物，怎么大哥……还肯在水镜里，听她问这种蠢问题？
大龙子虽没回答她，也没打断她，任由她继续说著要他保重、别冷著累著，云云之类的琐屑交代。
「你出城，都没跟我说一声……」终于，交代完很多她挂心的事儿之后，她不禁嘀咕埋怨。「害我一觉醒来，到处找不到你，问了很多人，还弄不懂你去哪里……本以为你很快就回来，儿又说，没超过半年以上，你是不可能踏回龙骸城……」
「跟谁报备行踪，不是我的习惯。」他说得务实。
以前不习惯，现在不习惯，以后也不会习惯。
他的来去，自有他的理由，反正，人不在城里，任何急事，只须水镜便能联系他，他并非失踪，谁会担心呢？
「也不是报备，只是说一声，至少，我心里有底，就不用挂念担心嘛。」
「担心我，是多余的。」不用在他身上，浪费那种别扭情绪，省省。
「……」珠芽唇瓣噘噘，他这一盆冷水，泼得真决绝。
她又没要他露出感动的表情，但至少，对于她的忐忑，也感同身受一点点嘛。
她是不知道众人口中「龙子们本领高超」，究竟强到哪种田地，难道，很强的人，就不会生病、就不能受伤，就不可以……被关心吗？
淡淡的，听见镜中传来吁吐的鼻息声，介于嗤笑与笑叹之间，源自于他。
「下回有事找我，让小九或其他兄弟帮你开启水镜。不要胡思乱想，我不会有任何危险。」
语毕，由他那边，挥散了水镜术力，身影消失在她面前，徒留一大片与海同色的空镜，慢慢溶于水中。
周遭，恢复宁静，也恢复了没有他气息围绕的阒寂。
九龙子以为，会看到一张惨兮兮的丧气面容，没料到「惨」字没有，「灿」字倒闪闪发著亮，像满天星斗，落进她眼中，瓖嵌她脸上。
「你干嘛这么乐？」反应太不寻常了……
「九龙子。」珠芽捉起桌上的蜜仙果，双手掬捧，恭恭敬敬，高举过首，呈向九龙子面前，笑容说有多谄媚，便有多谄媚……
笑脸跟蜜仙果，一模一样的甜。
「您，明天一大早，有空吗？」