余纯芳午休从外头回服饰店时，陈美正放了一片CD，有点悦耳又不怎么悦耳的音乐充塞整个慵懒的空间。
「这什么！」余纯芳皱眉问。她喜欢流行歌曲，偶尔也到音乐厅欣赏古典音乐会，抒情歌曲她也喜欢。总之，她喜欢柔性一点的东西。
「喏。」陈美把封套递给她。
「我喜欢的每个男人不是有妇之夫同性恋就是死掉了。」余纯芳照上头的原文字义一口气不打逗点的念出来，不禁又皱眉。「这到底是什么鬼东西？！」
「你不觉得满有意思的吗？」陈美微微一笑。她就是因为这个奇怪的曲名才被吸引的，好奇它究竟会叙述些什么。
「你怎么会喜欢这种奇怪的东西！」余纯芳挺不以为然，不由分说关掉音响，心情好像不怎么好。
「纯芳，你好歹也尊重一下我的权益，我－－」陈美鼓一下腮帮，说到一半，电话响了。她离电话近，很自然的走过去，余纯芳却像被刺刺了一下，跳起来，抢过去叫说：「我来接！」大半个身体霸住瘪台，就只差没将电话搂抱在胸前。
陈美觉得奇怪，不过，她没放在心上，回头取出CD片，挑选另外一片抒情音乐。
余纯芳接了电话，压低声音「喂」一声，顾忌什么似瞄了陈美一眼，埋怨说：「你怎么不打我的手机！」然后背过身子，作贼似一边提防陈美，一边小心讲著电话。挂了电话，她立刻冲到镜子前补妆，整理衣容，叫：「阿美，我出去一下。」
「喔。」陈美没在意。
「对了，」余纯芳走到门口，又回头。「我可能会晚点回来，你今天不去游泳吧？」
陈美犹豫一下。夏天还没结束，还在继续……但她摇头。
「啊，那个沈浩呢？」余纯芳想起，顺口问：「这两天怎么都没见到他人影？那倒奇了。他忙著上工吗？」
陈美蠕动一下嘴唇，欲言又止。
「那个……纯芳，有件事……」吞吞吐吐的。
「啊，我得走了！等我回来再说。」余纯芳等不及下手，忙也似的飘出去。
陈美兀自发愣一会。虽然有音乐在响，空气静，静到极处。她关掉抒情音乐，重新放上那片曲名怪异的CD。
电话又响，她调低音乐，才过去接电话。
「阿美吗？我是阿强。」是周克强。
真稀奇，他会打电话到店里，平常都是余纯芳打电话过去追踪盯人的。
「今天吹的是什么风？」陈美开句玩笑。
「西南风。」周克强幽默的回答。然后问：「纯芳在吗？」
「她刚出去，晚一点才会回来。」
「她出去做什么？」周克强迫问。
「我不知道，她没说。」
周分强沉默一会。气氛沉重死寂得让陈美以为线路断掉。她才又听到。说：「阿美，纯芳她有没有跟你提过什么？」
「啊？」陈美被问得莫名其妙。
「我是说，你有没有觉得纯芳最近有什么不对劲？或者奇怪神秘的地方？」
「没有啊，我－－」陈美微微蹙眉，猛然想起刚刚那通电话。
「纯芳这阵子每天都很晚才回家，有时候甚至没回去，打她的手机也不通，根本找不到她的人。」周克强的声音听起来有些干哑，苦苦的，挺低潮。「我问她去哪里，跟谁在一起，她也不肯说，只说是跟你在一起－－」他停顿一下。「根本没那回事对不对，阿美？你根本不喜欢纯芳喜欢的那些聚会或活动，根本不可能会和她耗到那么晚的，对不对？」
陈美不晓得该怎么回答了，沉默不说话。
周克强也不追问，不为难她，自顾诉苦说：「我们最近常吵架，我也不知道为什么，她变得看我处处不顺眼，充满挑剔。你知道吗？我甚至怀疑她是不是有其他男人了－－」
「你别这么想，阿强。」这种揣测最糟糕了，杀伤力最强。
「不然，为什么？为什么她突然变那么多？」他的质疑是有道理的；女人突然的改变，通常不会没理由。
陈美说：「阿强，你跟纯芳在一起那么久了，吵架摩擦是难免的，别想太多。」
「我也不想这样疑神疑鬼，但这一次不一样，我知道！」那声音更干涩，气流阻塞在一个密闭的箱中似，闷闷的。
「你跟她谈过了吗？」
「她根本不跟我谈。」周克强苦笑一下，强振起精神。「不好意思，找你说这些。你忙吧，再见。」切断了电话。
陈美握著话筒，呆了半天。
「怎么了？」突然一声轻问，响得十分冷不防，吓了她一跳。
「你什么时候来的？一声不响的……」她皱皱眉，瞪了瞪沈浩明晃晃的笑脸。
沈浩露个冤枉的表情，顺手拿开她还握在手中的话筒摆回去。说：「我看你发呆得很起劲，叫了你好几声，你还当都没听见。」
「这么说是我的错喽？」陈美不肯老实认错。「你来干什么？」
「来看你啊。」还是那种理所当然的态度和「标准答案」。
陈美忍不住笑起来，随即把笑意吞回去，说：「现在你看到了。」一脸庞一斜，神态在说：「看到了，怎么样－－」
沈浩抿著嘴，嘴角勾了勾，自动找了位子坐著，嚷说：「我渴死了，给我一杯什么喝的吧！」
陈美倒了一杯水给他，问：「你今天没上工？」
「去了。」沈浩一口气灌了半杯水，漫不在乎说：「老头派人到工地逮人，我只好模模鼻子溜了。」
陈美看看他，似乎在思量。过片刻说：「我可以问你件事吗？」
沈浩扬起脸。
陈美说：「我不懂，你们家家大业大，你何苦跟自己过不去，跑去做工，又危险又劳累。别跟我说什么你想体会什么生活的劳苦。别人是为了生活不得已，你呢；为什么？」
沈浩把喝了一半的水放下，收住半开的笑容，正经看著她。大哉问。这问题，他连对自己的父母手足都没解释过，但他知道陈美一定会这么问，正常人都会这么问。
「我当然不是为了好玩才跑去做工。」他正色说：「就像你说的，我们家家大业大，我随便一插就应该是个总经理什么的，甚至接手家族的事业。只不过，我父亲领导有方，兄姐能力也都很强，还有专业经理人才，公司有他们领导就够了，不差我一个。所以，我比我的兄姐多了一些选择的空间。我对经营没兴趣－－当然，这是可以学习的。不过，既然可以选择，我当然选择我更有兴趣的。别误会，我当然对当工人没兴趣！我之所以会跑去做工，是因为比起一般工作，劳动性的工作比较容易找，所得也还过得去。我不可能跑去一般公司工作的，如果我想，我大可留在自己家族的企业里－－」
他停顿一下，目光与陈美相对，跟著又说：「当然，我不可能长期做工的，就像你说的，那工作既辛苦又没趣，耗费太多时间在上头，既浪费且没必要。看！我多诚实上点都不讳言，也不觉得体会下层劳动的生活有多高尚。这一切都只是暂时而已。我不留在家里，是因为你知道的，我们的生活方式，那些社交聚会，有时候挺烦人的。未来我想做什么，我都想好了，就看你的决定了。」
就看她的决定？什么意思？陈美一头雾水，不明白。
她想问，当一声，有顾客推门进来。
沈浩笑笑的，站起来，弯身亲她一下，说：「我得走了。老头都派人逮人了，我好歹得回去转一转。」
「沈浩－－」陈美脱口叫住他，忽然间生出一股依恋。
沈浩回头，笑说：「怎么？你想告诉我你又多喜欢了我一点了，是不是？」
陈美走向他，不管店里还有其他人在，控制不住她内心那股依恋，带些激荡的情感，踮起脚尖亲吻他。
是的。被他那样」洗脑「，她想，她是喜欢他的。也许不止一点点。
只是平常的一顿家庭晚餐、父子聚会，谈不上什么「鸿门宴」，但沈浩心里有底，未卜先知可预期大概会有什么情况发生。还好，他已经很习惯，习惯就成白自然。
「浩哥！」看见他，沈莹先惊叫了起来。「你怎么回来了？这么突然！也不先跟人家说一声！」
「告诉你干么？你什么时候变成警备队长了？事事要向你报备。」沈浩揉揉她头发，将她好不容易梳成的贵妇头揉得乱七八糟不成形。
「讨厌！人家的头发……」沈莹嘟嘴，连忙伸手护头发。
沈浩扫了大厅一眼。都在。家中的每一个人都在。好像专程都在等著他。
「阿浩，回来了。」沈瀚笑一下。
「我不回来行吗？」沈浩装个苦瓜脸，看了他父亲一眼。
「我如果不叫你回来，你就不打算回来了吗？」沈添水瞪瞪眼，脸皮绷得很紧。
「怎么会！这到底是我的家。」沈浩走过去，自动加入他们正吃到一半的晚餐，伸手拿了一块鸡肉。
听他这么说，沈添水表情缓下来。还是斥说：「别用手拿东西，不卫生又难看，一点规矩都不懂。」
「我还没吃晚饭，肚子饿扁了。」
「陈嫂，麻烦你多拿一副碗筷。」他母亲连忙吩咐陈嫂。
沈晶说：「阿浩，你打电话给严伯他们没有？」
「你怎么还在提这档子事！」一回来就一堆虫蚁虱蚤跳来咬人，沈浩闪避不及，一副受不了。
「我当然要提！前些天我在‘晶悦饭店’遇到严伯，他还问起了你。」
「我很好。谢谢。」
「阿浩！」沈晶被他的态度惹得有些恼。
「晶姐，」沈瀚忍不住插嘴。「你就放阿浩一马，不要再烦他了。」
「你知道什么？」沈晶白他一眼。「我是为阿浩好。」再说，如果能跟」和扬「连成亲家，对彼此都有利。
「阿浩，」他母亲说：「你姐姐为你那么操心，你别一点都不领情。你也不小了！」
「就是嘛！」沈莹接口说：「严姐教养好，气质高尚，比你在外头认识的那些野女人不知道强过多少倍。我真不知道你是怎么想的，浩哥。」
「你不知道就少开口。」沈浩夹了一块鸡肉塞进沈莹的嘴巴里头。
「妈！你看浩哥！」沈莹吐出鸡肉，气恼极了，嚷嚷说：「每次都这样，好心没好报！」
「阿浩，」沈添水开口，中止这场纷闹。「听说你跑去建筑工地做工，有没有这回事？」
「嗯。」沈浩没否认。
他父亲脸色一沉。「你马上把工作辞了给我回来。成什么体统！简直胡闹！」
气氛一下子凝重起来。没人开口，都看著沈浩。
沈浩放下筷子，看著他父亲，慢条斯理说：「要我辞了工作是可以，但我可没意思到公司去轧一脚。」
「你这是什么意思？」
「爸，晶姐和瀚哥能力都很强，姐夫也很能干，还有一些专业人才在帮忙处理公司的事务，根本不需要我去凑热闹。你就给我一些空间，让我做些真正有兴趣的事。」
「什么有兴趣的事？就那个建筑工人的工作？」
「当然不是。」沈浩轻笑出来。
沈晶插嘴：「那么是什么？你还不是因为认识一些不正经的人，才赖著不肯回来。」
「什么不正经的人？」沈添水问，眉头皱得紧。
「我怎么知道，那要问阿浩他自己。」
换沈浩皱眉。「晶姐，我的朋友身家清白，品德高尚，没什么见不得人的。」语气带点讽刺。
「你被迷昏头了才会这么说。你好好调查过了吗？」
「要调查什么？」沈浩瞪眼，语气低沉下来。「调查她是不是有作奸犯科、偷骗盗抢？」
「晶姐，」王碧华壮著胆子开口。「我见过那位陈小姐－－呃，阿浩的朋友，她气质很好，教养也相当不错。阿浩很有看人的眼光的。」
沈晶懊恼的白她一眼，嫌她没事多嘴。沈莹也对她皱眉。倒是沈添水夫妇什么都没说。
大家都看著沈添水。沈添水丢下筷子，站起身，对沈浩说：「跟我到书房去。」
沈浩没多问，老实的跟著父亲上楼到书房。书房是他父亲在家办公的地方，大大小小的文件签呈叠成一堆。
「说吧，怎么回事？」沈添水问。
沈浩想想，说：「晶姐生日那天介绍了严伯的女儿，我多谢她的好意，但我自己有喜欢的人。」沈添水皱眉，问：「叫什么名字？」
「陈美。」
「做什么的？」
「她和朋友合伙开了一家服饰店。」没等他父亲再问，主动又说：「有回我上山看彗身，半路不巧踫到认识的。人家没存什么私心或企图，是我不安好心眼－－」
沈添水看看儿子，似乎在沉吟，片刻才说：「老严的小女儿各方面条件都不差。同样的条件，你为什么不考虑和她来往看看？更别说和相同背景、环境的对象来往，可以减少多少不必要的层次差异，对彼此的相处也有助益。」
「爸，」沈浩说：「我会把工作辞了，但是－－」他也不是什么叛逆的儿子，但有些事可以妥协，有些事却不能妥协，比如终身这件大事。「这件事，我可不能听你的。」
「老严的女儿有什么不好？」沈添水皱眉尽避皱眉，语气和态度倒相当平静。
「没什么不好。只不过，我喜欢的是别的女孩。」
「喜不喜欢是可以培养改变的－－」
「爸，」沈浩打断他父亲的话。「你让瀚哥娶他喜欢的女孩，为什么不让我跟自己喜欢的女孩在一起？」
「你怎么那么肯定你不会喜欢上老严的女儿？」
「因为我见过她了。」
「只是见过一面，印象太粗浅，如果－－」
「爸，」沈浩再次打断他父亲的话。「让我跟自己喜欢的女孩在一起有那么不好吗？」
「别紧张。」他父亲瞥他一眼。「我没有非要你娶老严的女儿不可。不过－－」语气顿一下。「你也必须妥协一下才行。如果你回来，我就让你跟那个女孩在一起。你说她叫什么名字－－陈美是不是？」
沈浩不禁失笑出来。他父亲不愧是成功的商人，连跟他这个儿子都这么会讨价还价。
「我是很想答应你啦，爸。」他说：「不过，不成的。」
「你不回来，难道还打算继续做什么工人吗？」沈添水微微皱眉，看得出来有些恼。
「当然不是。我说过，我会把工作辞了的。我已经申请美国一家大学的天文物理所，打算继续攻读博士，过一阵子应该就会有回音。」
「你说什么？」沈添水提了提眉毛，没想到。
「你听到我说的，就是那样。爸，我想做研究工作，当个科学家。虽然不能继承你的事业，但家里出个博士，应该不会辱没我们沈家，让你觉得脸上无光才对。」
「科学家？」沈添水不禁又皱了皱眉，好像那是个多奇怪的名词。
「我对‘经营’没兴趣，让我做我想做的事，搞不好我会更有成就。」
「如果我说‘不，呢？」沈添水瞪眼，倒要问问。
「你希望我再继续跑去工地当工人吗？」沈浩反问。
他父亲再次瞪眼，不说话了。
把今天的帐目比对清楚，所有的东西都整理妥当后，陈美揉揉酸痛的肩膀，觉得累又懒。余纯芳这阵子不知是怎么回事，把所有的事情都丢给她，忙得很神秘。她对帐目不熟，也不擅长，总是要耗去老半天才弄出个头绪。
她起身倒一杯水，才喝了一口，便听见有人敲门。
「对不起，我们已经打烊－－阿强！」她边过去边说，说到一半才看清楚外头站的人是周克强。
她连忙打开门。周克强一脸沮丧，满脸胡渣！两眼无神，落寞的走进去。一坐下，抓著头发，喃喃说：「完了，阿美，我跟纯芳两个人完了。」
「发生什么事了？」陈美怔愣一下，忙问。
周克强整个身体向前弯趴，双手胡乱抓著头像在抓虱子，口齿不清喃嚷说：「纯芳说要跟我分手。她今天收拾她的东西搬出去了。」
「不会吧？」陈美惊呼一声。「怎么回事？」
周克强抬起头看她，死鱼一样无神的眼珠显得茫然空洞。「男人。她坦白跟我说她有了别的男人。」
怎么会变成这样！陈美咬住唇，一时说不出话。
「你都不知道吗？」周克强问。
陈美摇头。余纯芳完全没跟她说，连一个字都没提过。
「是吗？连你也不知道。那么，你也不知道有个叫朱林彦的男人是谁喽……」
朱林彦？！
好像突然劈了一声雷，空气整个炸开，余声还在嗡嗡回响。陈美呆住，一瞬间僵硬。
怎么会！余纯芳怎么会跟朱林彦扯在一块？！
「我求她别离开我，但她说她已经不爱我……」周克强还在说。「她说我们之间已经完了。完了……就这两个字。完了，她说得那么干脆！我到底是哪里做错了？她这样对我！」
声音在说到「这样对我」时突然拔高，陈美惊跳一下，身体猛然震动，感到心脏又重新跳动。
周克强也像突然回过神，站起来，说：「对不起，我这样失态，让你看笑话了。」
他往外头走去，走到一半停下脚步，说：
「我只是不明白，她怎么能说变就变。麻烦你见到纯芳时，告诉她，我们合买的那层公寓我也不想住了，我会尽快把它处理掉，该她的，我会搁在阿非那里，请她去找阿非。」
言下之意，他也不想再看到余纯芳，免得死不了心，太纠缠。
「阿强！」陈美叫住他。莫说他不明白，她也很疑惑，女人痴心多，但一旦说变，变得也快。但她更不明白，阿强怎么那么容易就死心放弃。「你不打算再和纯苦谈谈吗？」
「能谈什么？她都已经搬走了，我连她搬去哪里都不知道。」周克强苦笑一下。
不是他太容易死心放弃，而是他明白，不管他再怎么求，余纯芳都不会回头。变了心的女人就像化学程式一变便不可能回复。那个因素很现实，不单纯只是感情的牵扯而已。
陈美站在那里没动，尚无法相信余纯芳会和朱林彦扯上关系。她突然觉得他们简直像在演肥皂剧，这个关系、那个纠葛千丝万缕地互相牵扯不清。
电话响了。她累得没力气，任由它去响。
想想真可笑。别人的爱情不顺达她竟也觉得累。她真不知道余纯芳到底是怎么想的，那般的两情相悦，她羡慕都来不及，余纯芳偏生自己硬要拆散。
「啊！」她仰头吐口气。低下脸，想起了沈浩。