相识那一年，她十七岁，正是情窦初开的少女芳华。
他是她的家教老师，每周两日的家教时间是他们唯一的交集，除了学业上的，他们甚少交谈其它话题。
那时，对她而言，这个叫傅克韫的家教老师是很无趣的，明明有一张好看的俊脸，却总是不苟言笑，不过大她两岁，却像四十岁老头一样少年老成，除了闷，她找不到更多形容词。
不过，单就一名家教老师而言，他绝对是优秀的，个性闷，不代表讲授内容也闷，事实上，他有本事让她对痛恨到死的数理产生一点小小的兴趣，就已经是了不起的能耐了。
一个是教养良好、拘谨守礼的大小姐，而他又不像一般人会主动找话题炒热气氛、讨她欢心，因此当了她一年的家教，两人一直没有太多的互动。如果不是那一天，或许他们就只会是单纯的家教与学生，短暂交会后各自发展人生，许多年之后，走在路上相遇了也不会记得对方。
因为那一天，他们不再只是家教与学生，因为那一天，未识情滋味的少女心，浅浅动了，因为那一天，造就了往后，深缠难解的缘分——
那一天，上完当日的家教课程，傅克韫明显察觉到她今天情绪特别低落，态度上仍与往常无异，依旧是有教养的文雅小彪秀，那应该是——一种感觉吧，明显低迷的情绪氛围，以及缺乏起伏的音调，与平常就是有一点点不一样。
不过既然她没表示什么，他也不会自揽麻烦去当张老师专线，他对十七岁少女的烦恼一点兴趣都没有。
上完课，她依旧有礼地道谢，送他到门口，微微躬身。「老师请慢走。」
如果那一天，他就这么走了，是不是，今天的一切都会不一样？
不过，终究没有。
离开杜家大宅后的半小时，他等到公交车，上车前才发现皮夹遗落在杜家，于是折返杜宅，向门口的守卫说明原由后，穿过庭院，拾级而上。
以往推开门，客厅大灯必定是亮著的，此刻迎面而来的阒暗，令他不解。
避家呢？厨娘呢？他以为这个时候，应该是作息规律的大小姐的用餐时间。
客厅并非全然的暗沈，微弱的摇曳烛光带来些许光源，他望去，端坐在客厅中央的女孩，独自对著桌上的八吋小蛋糕，神情幽寂。
暗克韫胸口一紧。
那样的表情他太熟悉，熟悉到一瞬间，有呼吸困难的窒闷感。
「杜宛仪，十八岁生日快乐。」她轻轻地说，扬起笑，自己祝福自己，吹熄了蜡烛。
有一种声音，听起来觉得轻悄寂寥，此刻的她便是。
「原来今天是你生日。」来不及思考前，他已出声，开了大灯。
「啊，你怎么——」她愕然，望向门口去而复返的他。
「我回来找皮夹，应该是遗落在这里了。」
她点点头。「请稍等。」
她在方才待过的起居室里找到那只男用皮夹，下楼来递还他。
「既然都回来了，那……要不要吃块蛋糕再走？」她迟疑了下，终究还是问出口。
他不置可否地点头。
本以为属于她的十八岁生日蛋糕，她得自己一个人凄凉独享了，意外有人分享，她脸上多了点不明显的笑容。
「杜先生呢？」据他观察，杜明渊极为疼爱女儿，怎么会任她一个人孤单单地度过十八岁生日？看起来怪心酸的。
「他去香港出差，后天才回来。」原本答应了要陪她过生日，临时有状况，他也不能不去处理。
其实她也习惯了，理智上能够体谅，毕竟要撑起那么大的家业，肩上的担子并不轻，多少张嘴得靠著他吃饭，明白这一点，她已经注定无法当个任性赖著父亲撒娇的女儿。
可是感情上，总难免遗憾父亲错过了她那么多回的生日，一个人坐在空荡荡的大餐桌旁吃饭时，心里还是会觉得寂寞。
「吃过珍珠奶茶火锅吗？」他突然问。
「什么？」是说用珍珠奶茶当汤底去煮火锅吗？听起来好怪。
「你请我吃蛋糕，我请你吃晚餐。」礼尚往来。不过大小姐会不会觉得那种粗食入不了她的口，他就不晓得了。
「啊？」所以是……邀请的意思吗？
当她的家教一年以来，从没有课程以外的接触，难怪她会讶异得无法反应了。
「去不去？」问得干脆利落，没有第二句废话。她一摇头，他立刻就转身走人——
「好！」她飞快应允，反倒是他愣了下。原本都已经准备好听她得体大方的官方拒绝了，她是哪根筋不对？
是说——他也没多正常就是了。
天晓得他发什么神经，只是突然觉得，她一个人待在空荡荡的大厅，对著生日蛋糕要哭不哭的落寞表情，看起来可怜毙了，一时之间于心不忍——
于心不忍？原来他也有同情心。傅克韫讽刺地想。
他说的火锅店，就在他学校后面的巷子里，连招牌都没有，店门也不醒目，真的要熟门熟路的内行人才找得到。
这家店的Menu上的名目都好怪，她连听都没听过，有些还怀疑应该是老板印上去耍人的，其实根本没有这样东西吧？
「啤酒锅是长怎样？」姜母鸭、烧酒鸡都吃过，但是加啤酒的汤头，味道究竟会是怎样？
「火锅样。」他没好气地回她。「你不准点。」
谁晓得她酒量如何，他不想伺候一个发酒疯的小醉鬼。
「喔。」她乖巧地应声，最后点了她一开始就很好奇、感觉上也颇适合女孩子的珍珠奶茶锅。
「为什么你不点一样的？」明明就是他推荐的，那应该是觉得好吃才是，可是他却在她面前吃她好奇得半死的啤酒锅。
「因为太娘。」男人吃什么珍珠奶茶锅！
「为什么它的珍珠都煮不烂？」快吃到底了，口感依然Ｑ劲十足，这到底是怎么办到的？
「自己去问老板。」这次他连头都懒得抬。
她难得胃口这么好，一问一答间，她竟把一整个小火锅都吃光了。
原来有人陪著用餐，不再只能与寂寞对话的感觉，这么好。
用完餐后，他们沿路散步消化，再不远处有夜市，就顺道去走走。
「你怎么会知道这家店？」
「同学介绍的。你喜欢？」
「嗯，很好吃。」店里的价位算是很平价，但她觉得味道很好，物超所值。
暗克韫不能说不意外。吃惯美食珍馐的大小姐，居然说很喜欢？
他本以为，她就算好教养地不抱怨，至少也会小小皱个眉头什么的，他几乎是从开口邀约的那一刻就后悔了。
可是她除了在看Menu、左右两难地挣扎要选什么时小小皱过眉头外，从头到尾愉悦自在——就是问题多了点。
她其实不难相处，一个小小的珍珠奶茶锅就能讨好她，这让他不至于为自己今晚的举动感到太愚蠢。
「要不要吃豆浆豆花？」当作餐后点心。
她又睁大眼了。「你是说，不淋糖水、改加豆浆的豆花？」是她以为的那样吗？
「对。」
「豆花……是黄豆磨成的，对吗？」
「是。」
「豆浆……也是黄豆磨成的，是吧？」
「没错。」
「那……同样是黄豆做成的，何苦费心把它弄硬了，又拿软的水乳交融？」这样不会满嘴豆味，而且多此一举吗？
暗克韫大笑。
这种说法他倒还是第一次听到，她的思考逻辑很有趣。
他挤进人群，很快地买了两杯豆浆豆花回来，一杯给她，一杯径自吃了起来，她还瞪著手上的塑料杯。
「我没听过有这种吃法。」本是同豆生，相煎何太急。
「你没听过的事还多著。」
她试著吃了一口——
「有满嘴豆味吗？」他问。
「没有。」而且豆花很Q，也不会太甜腻，味道其实还不错。
他们后来在夜市逛了一圈，她简直像刚放出笼子的鸟儿一样快乐，虽然矜持的个性不会像一般人有明显的情绪起伏，但轻快的步伐显示出她真实的情绪。
她什么都好奇，也什么都想尝试。
她甚至问他：「为什么那么好吃的东西要叫那么难听的名字？」
「是我命令它要叫棺材板的吗？」干么质问他。
一整晚下来，她问的问题他根本没有认真回答过，但这似乎并不影响她的好心情。
她连捞鱼都想玩玩看。
不过——可想而知，从没玩过的生手，纸网捞破了无数个，仍然捞不出名堂来，他实在看不下去，挽起袖子亲自下海。
「要哪只？」
「这个、这个——啊，游走了！」
笨蛋！他没好气地瞪她，技巧娴熟地将她指定那条蓝尾巴的孔雀鱼捞起。
「好厉害！你怎么办到的？」
废话，他可是混夜市长大的，只差没有夜市小霸王的封号而已。
包晚的时候，他送她回杜宅，她掌心谨慎捧著透明塑料袋，里头装著在夜市捞到的五条小鱼，真诚地向他道谢。
「今天——很谢谢你，让我度过愉快的十八岁生日。」她很久没有那么快乐了。
「不客气。」他摆摆手，转身走人。
「这么晚了还有公交车吗？我叫司机——」
「不用，你快进去。」
「那……周末见。」她挥手道别，直到目送他的背影走远，才慢吞吞地回到那栋宽敞、却过于寂静的屋子里。
事实上，他们并没有等到周末，便有了下一次的踫面。
那一天下午上完课，肚子有点小饿，傅克韫临时兴起，到校门口附近去买个点心充饥，行经巷口，听见细微的争执声，一瞬间的好奇，促使他脚步转移方向，往巷子里走去。
「请让开！我说我不要！」
远远就觉得声音颇耳熟，果然真的是她——杜宛仪，他的家教学生。
即使是此刻，被三名不良少年挡住去路，她脸上依然是那副凛然镇静的闺秀风范，没有失声尖叫，更没有哭哭啼啼。
少年不容她拒绝，开始动手动脚。
无论胆子多大，终究也只是十八岁的小女生，她眼中流露出一丝慌乱。
嘶——
或许是蓄意、也或许是要伸手拉她，总之失了力道的揪扯，撕裂她校服的领口，雪白的颈肤、锁骨暴露在空气中。
「你太过分了！」她扬臂抵抗，对方似乎觉得她的反应挺有趣，乐此不疲地逗弄她。
「你手最好伸出去模模看！」傅克韫冷冷的警告声传来。「我也很好奇，你们可以死得多难看！」
少年愣了愣，回头瞧他。
「老师！」杜宛仪急喊，眼神求助意味分明。
暗克韫将她拉来，另一只仍抓在纤臂上的指掌，他毫不犹豫地使劲一扳，将它扯离，对响起的痛号声充耳不闻。
「她要是少根寒毛，信不信她老子有办法告得你们一辈子都没办法在台湾立足？」一群不知死活的小表！
少年互看几眼，当下决定溜之大吉。他们只是爱玩，可不想惹祸上身。
接下来，换她了。
暗克韫冷睇她。「你跑来这里做什么？」
平日上下课不是都有司机接送吗？何况这里距离她那所学费贵得咋舌的贵族学校远得很，顺路晃也晃得太偏远了一点。
「我、我只是……」
爸爸本来说好今天要回来，但临时似乎又有什么状况耽搁了，那些工作上的事她也听不懂，只知道今晚餐桌上又将只有她一人了。
然后有一股冲动，她忽然很想再尝尝那一晚，让心很暖很暖的火锅味道，就凭著那晚记忆中，他带她坐过的公交车路线找到这里来。
直到刚才，她才意识到自己的行为多轻率，至少安全上有欠考虑。
「对不起，是我的错，给你添麻烦了。」她立即道歉，没为自己的莽撞与错误找任何借口。
勇于认错的大小姐，让人连想指责都无从说起。
暗克韫省下口水，直接脱下外套往她身上丢，让她遮掩掉了两颗扣子的胸前春光。「我想去吃点东西，你要不要一起来？」
「要再去吃那家火锅吗？」她七手八脚地穿上外套，眼神亮了起来。
下午五点，还不到晚餐时间，吃什么火锅！
「去吃名字让你很唾弃的棺材板，今天换你请客！」救命大恩，吃她一顿点心也不为过。
「啊，好的，没问题。」她连声应答。
暗克韫斜瞟她一眼。答得这么干脆，早知道就敲她一笔六星级国宴！
他们之间，开始会有课业以外的对话，并不刻意，自然而然就演变成如此了。
有时，她会很沮丧地问他：「老师，我是不是很不适合从商？」
「你问我实话，那答案——是。」答得快狠准，没有半点犹豫、不带一丝迂回，不怕伤了她的心。
虽说，这就是他之所以在这里的原因，但有些事情跟天分有关，不是努力去学就有用，她对数理明明就不在行，那么差的数字概念，从商只会死得很难看。
「喔。」她泄气地应声。明知他就是这种人，不像别人会说好听的奉承话语，心里还是小小受伤了一下。
「怎么？很失望我没说：‘你已经很努力了，基本上你还是有潜力的，假以时日必成大器。’之类的话？」很抱歉，违心之论他说不出口。
「不是。」她闷闷地回应。她知道自己不是做生意的那块料。「我只是、只是有时候会想，如果我不是杜家的长女，是不是就不用强迫自己去读讨厌的商用数学、经济学？是不是就可以多一点时间跟父亲撒撒娇，像全天下的女儿一样？我明明好讨厌数学、好讨厌一个人吃饭……」
她顿了顿，苦笑。「你一定会觉得我太不知足，无病申吟吧！明明过著衣食无虞的富裕生活还有什么好抱怨的，有些人为了生活，承受的压力比我更大，我根本是好命到被宠坏了，没吃过苦才会这样说……」
「确实。」她的确不懂生活中赤果果的残酷与现实，不曾体会过为了一文钱，自尊被人踩在脚底下的屈辱，那是与她完全不同的世界。
但是他也不会嗤之以鼻地说她全是无病申吟，或许有钱也有有钱的烦恼，那同样不是他能理解的世界。
「你只是孤单。」
一语中的。
他这个人，不说则已，开了口就是一箭穿心。
「我没有朋友。」她泄气地坦承。「你相信吗？我甚至跟你从夜市捞给我的那几条鱼说话。」
「人缘这么差？」
她不晓得这算不算差，愿意靠近她的人很多，男生、女生都有，但是没有一个人可以让她说心事。
为什么愿意对他说那么多？或许因为他与那些人不同，不会曲意奉承，也没有追求讨好的意图，反而让她比较自在吧！
「你知道吗？小时候我被绑架过。」她冲动地告诉他。
「嗯？」他挑眉。果然有钱人也是有烦恼的。
这些话，她没有对任何人说过，不知不觉，话便由嘴巴里冒出来了，她对他说了很多很多。
那一次绑架，她在不知名的山上待了三天，被蒙住眼楮、嘴巴，关在漆黑的木柜里，山区常常下雨，那时她以为自己会死。
但是她没有死，被救回来之后，有好长一段时间害怕黑暗、夜里不敢入睡，从此听到雷声都会恐惧莫名。
后来知道，绑架她的主谋，竟然是同班、坐在她旁边的同学的父亲，有一阵子她还常常去她家玩，觉得同学的双亲都很亲切，她根本没有想到，他们会这样伤害她。
接著，以前司机的女儿很活泼，常常跟她一起玩，有一段时间她也很开心，她以为她们是好朋友，却察觉到对方总是从她这里偷走一些小东西，从发夹、CD等小东西到名贵手炼——那是父亲送她的八岁生日礼物。
后来，她再也不敢与人太亲近，对人总是有防心。
她也觉得这样的自己好糟糕，不曾试著打开心房接纳别人，又要别人怎么真心对待自己呢？可是……她就是做不到。
除了亲人，她没有办法信任谁，她总是被算计、被利用，她已经怕了，有时好恨自己杜家大小姐的身分。
如果她不是杜家的大小姐，就不用老是想著，这个人接近她，是真心想对她好，还是想从她身上得到什么吧？
她还跟他说了很多从来没对别人说过的心事，他很少回应她，但总是会安静倾听；他不会说好听话安慰她，但只要一开口就不会敷衍她。
他说：「你有没有想过跟令尊谈一谈？他不见得一定要你为他的事业尽什么心力。」不懂与不想是两回事，不懂的可以学，如果是不想，他不以为杜明渊是会勉强女儿的人。
强迫自己做不适合的事情，她不会快乐，那绝非疼女如命的杜明渊想看到的。