聚集在喜字鸳鸯楼的大厅中，大伙儿议论纷纷，纪家三姐弟人心惶惶，关引川和徐磊则面色凝重。
「那位凶格格，急著找你要干嘛？」首先打破沉寂发难开问的，当然就是护夫心切的顾茵茵。开玩笑，自己未过门的丈夫无缘无故被别的女人通缉，想来心头就不是滋味。
「徐磊在朝时，很受众家女眷的青睐，芙蓉格格也是追逐在他身后的其一呀。」关引川调皮地说，「小心点喔，当心变成黄脸婆之后，他偷吃不抹油，让你整日整著扫把在后头追赶。」
「感谢金口，」青筋骤浮，顾茵茵白了他一眼，「十四阿哥不开口，没人会当你是哑巴。」
「茵茵姐，都是我不好，害了你们大家。」闯出大祸的小柏躲在纪百合的后方，由姐姐出面说话。
「没的事，就算不是小柏，我也无法坐视一个小孩子受到如此重的责罚。」顾茵茵摆摆手，笑著给予安慰。「现下咱们有十四阿哥撑腰，芙蓉格格或什么的，自然没放在眼里。」
「话可不能这么说喔，」关引川最喜欢没事惹是非，故意低著头，「格格可是皇阿玛跟前最受疼爱的女儿，连儿子都比不上。要是她出面告御状，死罪可免，活罪难逃啊！」
「姐，我怕……」小柏的眼泪已经快要掉下来。
「怎么办……」面面相觑，姐弟三人已经被吓得直打哆嗦。
最后还是纪百合勇敢地站出来，带著风萧萧兮易水寒，壮土一去兮不复返的精神宣称，「再躲也不是办法，就由我来顶替小柏出面，也算是对茵茵姐这些日子以来照顾的报答吧！」
「姐！」纪水仙闻言也跟著挺身而出，「不，一直以来都是姐姐照顾我们，这一次就让我出面吧。」
「水仙，你年纪还小，万一要坐牢可能会吃不消的，还是我去吧，拜托茵茵姐替我好好地照顾他们，下辈子……就算做牛做马我也会报答你的恩情。」姐弟三人相拥而泣，连顾茵茵都忍不住想要拭泪。
「十四阿哥何必吓人呢。」徐磊扶起三人，责难地看著关引川，「没关系的，你们别紧张，他只是喜欢吓唬人。」
「真的吗？」宛如劫后余生的姐弟三人，不禁又是一阵泪眼相对。
「但问题该如何解决？」顾茵茵寻思，「难道王亲贵族都如此不讲理吗？」
「你也别想得太多，这家伙会安抚芙蓉格格的脾气。」徐磊将重任全交到关引川的手中。
「说得倒容易，我看由你出面，问题会更单纯些。」他嘟嚷。
就在大家讨论当会儿，大牛从外头回来，「真巧，大伙儿都在，聚著聊天吗？」
「真有闲情逸致就好。唉，这回到倒让大牛给说对了，那位凶巴巴的姑娘果然是位格格。」顾苗茵无精打采的回答。
「放心吧，船到桥头自然直。」他颇为乐观地回答。
可惜，事情并没有那么顺利，灾难还在后头。
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手牵著手，漫步在夕阳西下时分，橙红色的天空映照在烟岚四起的湖面上，像偷了骚人墨客的涛意，更添幽雅的气氛。
她天真稚气一如幼童，初识情滋味，连看见天上的云朵和地上的枯草都觉得是种幸福。拉著他的手，脸上满是笑容的顾茵茵心中充满喜悦，早已忘却芙蓉格格带来的威协。
「喂，你倒说说看，京城究竟长得什么样子？」走在前方的茵茵回过头，好奇地问。
「有很多热闹的街道很多门禁森严的大房子，很多虚伪浮华的人；还有很多被宠坏的也家千金公子。」徐磊回以一个微笑，「你有兴趣的话，将来我带你去见识见识。」
「才不要呢！」她挤挤鼻子，「有很多跟芙蓉格格一样凶恶的家伙，那我还是躲远点，否则根本就活不下去。」
「放心吧，你只会比别人更凶。」他失笑，「不过若非早知晓你这种个性，只怕我早吓得连命都没了。」
「好胆小喔。」她嗤之以鼻，「告诉我，除去个性之外，其实芙蓉格格长得很美呀，怎么你会看不上呢？」
徐磊停子，仔细地端详著她的脸，然后低头沉思。许久，只是幽幽叹口气却没有回答。
「怎么样？」她终究是沉不住气的。
「现在想想……」他刻意拉长尾音，「应该觉得后悔吧！天下美女这么多，我怎么会选到你呢？」
「为什么不选我？」
「你就像个野丫头，哪比得上京城小姐们的风姿绰约。」徐磊故意大声地叹气，「早知道我多年来的坚持，换来的只是如此风貌，或许我早该在京里接受旁人说媒，也好少奋斗三十年。」
撇开头，顾茵茵气得甩开他的手，「你现在后悔还来得及呀。」
但他哪里是这么好摆脱的，顺势将她揽在怀中，「生气啦？」
「别拉著我，我早知道男人不是好东西，你也一样啦。」她绝不会被男人的甜言蜜语给骗倒。
「我也想后悔蚜，可惜已经太迟了。」
「一点都不迟，你要走就走，没人拉著。」
「你把我的心偷走，还要我离开，未免太无情。」徐磊在她的耳畔轻笑著，呼出温热的气息，也软化了她的心。
「茵茵，我既然下了决定，就没替自己预留退路，就算不信我，你也该相信自己的魅力。」
「听说城里的男人多是三妻四妾，但你可听清楚喔，不管如何，我绝对绝对不能接受那种事情。」她慎重的警告。
「有妻如你，谁还有精力再去应付第二、第三个。」他叹道。
放开她的手往前行，开怀地放声大笑，等著她想通语中之意。
嗯，好乖好乖的男人，颐茵茵正暗自窃喜，忽然间发现事有蹊跷……咦，不对，他分明是拐著弯骂她嘛！
「徐磊，等一等，把话说清楚！」
拚了命地追，她终于赶上他，还未来得及开口，黑影已经笼罩在上方，她却边反抗能力都没有。
「我爱你。」
低语时，他的声音像了湖上的轻烟，明明瞧得见，却没有形体，牢牢地把她一圈又一圈的罩住。
当真是她吗？那双含情脉脉的黑瞳中映著一个春心荡漾的女人，脸上的红晕如此鲜明，而眼眸中的光彩，又是如此动人。
他慢慢地低头、慢慢地、慢慢地靠近……
她的神智恍偬，身子被他紧紧地抱著，感受到他温热的唇瓣，原来，男人的唇也是如此地柔软呵。
「这样的日子，美好褥不像真的。」她轻呓，「好像太阳出来后，湖上的烟岚就会消散似的。」
「放心吧，未来的每一天，你都会活在我的珍爱中。」他保证。
「别对我太好，人总会变的，变好或变坏总没个准，也许哪一天，等我人老珠黄后，心胸不再宽如昔，到时候你想逃都无处可去喔。」轻偎在他的胸翦，她喟然。
「小傻瓜，你变，我也会变呀。」轻轻地握著她那双不算柔嫩的双手，这是辛勤工作留下来的印记，是生活写下的故事。
「咱们可以一起变老，在洞庭湖旁，过著只羡鸳鸯不羡仙的生活。」
是呀，这只是个开端，他们还有无数的明天、后天、大后天……等著他们去开创呢！
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棒著几棵树，纪百合心酸地看著嘻笑打闹的男女，心中有些感伤。
偷偷地拭去泪痕，原本还有些期待的心已经死去。她早知道自己不该奢望的，本来徐磊属意的就非自己，只是心中仍忍不住暗自祈望，有一天他的眼光会落在自己身上。
如今，真正瞧见那两人相处的情景，才恍然醒觉，他们是天生一对，这是任谁也无法否认的事实。
转过身子，正想离开的同时，忽然间看见不远处的大牛，眸子中也带著几许苦涩。
「大牛哥。」既然无法避免，索性就大方地打声招呼吧。
「你也来了。」他无力的挥挥手。
「是呀，这里风景真不错，不管是开心人还是伤心人，都选择同样的地方哩。」她自嘲。
大牛挤出苦笑，「看到他们恩爱，你的心中很难受吗？」
「难受多少会有一点。」她点头承认，「不过，幸好他选了茵茵姐，否则我绝对不服气。」
「没错，如果她要的不是徐磊，我才不会轻易地放手。」头一次，大牛在旁人面前承认了感情。
「其实我也不比茵茵姐差呀，只是她早认识他十年。」他们之前就相识，她听关引川说了了。
「好气魄！」大牛称赞道，「我也这么想，如果早几年遇见茵茵，我才不会拱手让人。」
豪气干云的言语说完后，他们静静地看著眼前的两人，生命的过程或许得尝到此番苦涩，但经过之后，也将成长得更茁壮。
「回去吧，我请你喝上好的女儿红，咱们不醉不归。」
「好啊，从北方来的我洒量可好的。」
「比比看才知道，你的大话别说得太早。」
「哈哈，大牛哥，你小心以后在我的面前抬不起头来。」同是天涯沦落人，他们真的该好好地喝一杯吧。
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摔下一只茶杯，芙蓉格格正在衙门里头怒气大发，「没用的家伙，皇阿玛养你们这群饭桶到底是什么？」
「启禀格格，属下已经振了很多人手，只是还没有消息。」
「该死的狗官，你拿丰厚的官饷，做事却没有效率。」她眯起眼楮，低身怒叱，「待我回京之后，一定在皇阿玛面前参一本，除了取你的乌纱帽外，连项上人头也一并带走吧！」
「格格请放心，属下一定很快查出十四阿哥和徐大人的下落。」跪在地上的县太爷战战兢兢地回话。
天威在上，他就算有十颗头也不够砍呀！本以为芙蓉格格微服出巡来到此地，他只要好生招待著让格格心花怒放，将来前途必然不可限量。现在看起来，多一事不如少一事，宁可在家跷著二郎腿当大爷使唤下人，强过被当狗般地被呼来喝去。
「我等不下去了，最迟明天，你得把人找出来。」她下最后通牒。
「是，小的遵命。」
「慢著！」
得到缓刑的县太爷正想离开，不巧被叫住。
「格格还有什么吩咐？」
「我要找一间店。」
「格格想吃什么？还是想喝什么？我立刻要人准备上。」他讨好地说，「洞庭湖畔的鲜美佳肴，要多少有多少。」
「此刻我只想杀人，你去把人找来给我杀了。」她带著腾腾杀气。
吓，眼前的芙蓉格格美虽美矣，却像是朵有毒的红花，稍稍踫触到，搞不好连命都没了。
县太爷吓得汗涔涔，「格格……请说……小的会尽全力……替格格出口气……」
「喜字鸳鸯楼」
处于气头上，她非得找个替死鬼，否则难消心头之火。
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「什么？连芙蓉格格也偷跑出宫，你们到底在做什么？」康熙大声地怒叱著侍卫。
「都是你们几个不好，办事不力，才会惹得皇上生气。」在旁边的太监小顺子又是安抚皇上，又是怒喝无能的待卫，「回皇上，格格并非偷跑，乃是正大光明地出宫。」
「既然如此，他们干麻不把她拦下？」他震怒地说话。毋需太大的音量，惹怒龙颜已经罪该万死。
「皇上，格格的个性激烈，屑下无法拦阻啊。」
熟知自己女儿个性的康熙闻言，根本无法反驳，只能重重地捶著桌子，表达心中的怒气。
「退下吧，荚蓉格格的个性我很清楚，也怪不得别人。」颓然坐倒在椅子上，他突然像个苍老的老人家，完全先去当皇帝的威严。「这次，她又是为了什么事情跑出宫去？」
「回皇上的话，格格听说有徐大人的消息，立刻冲出宫外。」小顺子涎著笑脸，深知芙蓉格格圣上跟前最受宠的女儿，不免有些曲意承欢。「皇上，格格喜欢徐大不已经不是一天两天的事，整个京里都知道。您何不下个圣旨，干脆了了格格心事。」
「我爱女之事，容得下宦人插嘴吗？」康熙白了他一跟。
小顺子诚惶诚恐地掌著嘴，口中还不住地叨叨念著，「请皇上恕罪，小顺子不是有心的，只是瞧皇上一天到晚为了格格的事情烦心，才会想到要替皇上分忧解劳啊！」
‘好啦，可以停了。」康熙被他的动作逗乐，没再追究下去。
「是，谢皇上恩典。」停下掌嘴的动作后，小顺子委屈地站在一旁，没安静多久又开始聒噪。「只是皇上，徐大人好大的架子，说什么也不肯婚配，其中是否有隐情？我听说……」
他陡然住了嘴，伸手捂著口，表情变得十分戒慎。
「说什么？」康熙正听得起劲，顺口问道。
「小顺子不能说。」他摇摇头：「有些话，皇上不爱听的。」
「你扭扭捏捏地模样还真像个婆娘，朕赐你无罪，快说吧。」
「好吧，既然皇上有旨，小的就大胆说吧。」他故意叹口气，「徐大人外貌清秀，广受其他格格的喜爱，却唯独和十四阿哥走得近，有人传言，他们两人之间的感情不寻常。」
康熙闻言大笑，「小顺子，你该不会是想告诉朕，十四阿哥和徐大人其实在染吧！」
「皇上英明，小顺子没那个胆。」他油嘴滑舌地说。
康熙放声朗笑，深锁的眉头总算开了点。「放心啊，十四虽然爱玩，却有自己的主意。他喜欢徐磊，主要是意气相投。」
「徐大人是个清廉的好官，长期相处，十四阿哥必能沾染到好习性。」小顺子讨好地接腔。
「几个阿哥间，朕最看重的就是十四，个性温和又懂得替别人设想，实在是个好人才。偏他生性淡泊，对朝政主事特别没兴趣，成天跑得不见踪影。」康熙叹口气，「朕已经老了，得替后代万世的江山打算。立个继位者。再这样下去，只怕……」
「阿哥们个个出色，皇上还有许多选择啊。」
「比如呢？’他不悦地和皇子们的缺点，「大阿哥生性愚昧，九阿哥只爱，七阿哥懦弱胆小，十一阿哥莽撞冲动，五啊扮贪嘴好吃……再说下去，朕头要疼死了。苍天啊，朕一心为了大清子民的幸福设想，但身边居然没几个端得出台面的子嗣。」
「皇上漏了一个呢，其实四阿哥也挺好的。」小顺子接口道，「瞧，他又来给您请安了。」
前方走来英气焕发的胤桢，拂袖后在殿前叩首，「皇阿玛，今日可好？」
「你何来了。」
「是的。」
「一去多日，我托你找人的消息……」康熙露出焦虑的神情。
「已经找到十四弟。」
「很好。」康熙称赞地点点头，「他在何方？」
「回皇阿玛，十四弟此刻与徐磊在洞庭湖畔。」
「和徐磊在洞庭湖畔？」他一愣，「这么说芙蓉也该到那儿了。」
「芙蓉又淘气了。」胤祯自揽，「请让儿臣出发将两人带回。」
「不用。」康熙手一扬，「我自己去把人带回来。」
「皇上……」
「皇阿玛……」小顺子和胤祯同时出声。
「多年未至江南，或许这是我最后的一次机会。」他不容许任何人的劝阻，「小顺子，传令下去，朕打算微服出巡。」
「喳。」
将四阿哥弃于殿上，康熙的心思已经远扬，没注意到兄弟之间因为权势的争夺，早已经失去亲情伦常的存在。
胤桢无表情的脸上出现备受屈辱的神情，同样是一父所出，文才武略，比起十四，他自信有过之而无不及。但皇阿玛从未曾将内敛的自己放在眼中，只有十四是他心之所系。
胤帧的唇角勾出抹阴狠的笑容，好吧，风光也没多久的光景，他就等著瞧，最后皇阿玛的选择，究竟落在谁身上。
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在顾茵茵这几年的努力下，喜字鸳鸯楼远近驰名，老少都知道，想不被找到她困难。
没想到更重要的是徐磊也落脚于楼中，得到消息后，芙蓉格格立刻策能上能马前往。
当然，在那匹天下无双的骏马奔驰下，连县太爷打算振出保证的捕快们也跟不上。
还没进褥得内，她已经看到在外头闲荡的顾茵茵，心头火气立时往上冒。
「人在哪里？」
‘啊，原来是芙蓉格格，真是失敬。」顾茵茵带著笑脸相对。
「少给我嘻皮笑脸，本格格没这个心情。」
「格格要找谁呢？」她伴装不懂，「这间喜字鸳鸯楼就这么丁点大，哪里能藏人。」
「快把徐磊交出来。」不罗唆，荚蓉格格直接点出正题。
「拜托，阿磊又不是犯人，干麻要被‘交’出来。格格可以用‘请’的，用‘求’的，难不成还得把他押来见你呀。」听见心上人被欺侮。就算只是在口头上，她也无法容忍。
「反正我立刻要见他。」
「哼，你有本事就自己找。」
「大胆！」
「人家都说不要还要死缠著，你羞是不羞。」她站起身来，「阿磊是我的未婚夫，请格格自重。」
芙蓉格格狂怒地下马，一掌打上她的脸。
「你是什么东西，也该衡量自己的轻重。徐磊乃当今皇上最倚重的大臣，岂会看上你这个无知的村姑。」
「好痛喱。」
哀著烫红的脸颊，顾茵茵火气也上来了，「哼，看在你是格格的份上才客气的，否则你以为我怕你呀！」
「狗奴才！」
「你好歹是个格格吧，怎么出口闭口尽是些不人流的字眼，难怪阿磊看不上。」顾茵茵嫌恶地摇著头。
自幼生在尔虞我诈的深宫后苑，学习以强势保护自己，是以芙蓉格格生平恨弱者，尤其讨厌躲在男人身后装柔弱的女人。只有强者能在世上生存，只有权势能收买人心。
可除了傲气之外，眼前的女人什么都没有，甚至连女人最大的武器……「柔弱」都不懂得伪装，为什么徐磊看上这样的女人？为什么徐磊的眼中偏偏没有自己的存在？
「我讨厌你，讨厌死了！」
郁积多年的怨恨，如今天并爆发出来。她得不到的人，谁也别想抢走。
彼茵茵那张讨厌的脸庞在眼前晃动，好极了，她说徐磊喜欢她是吧。如果那上头画了花，徐磊还会喜欢吗？
发出咯咯的冷笑声，芙蓉格格倏地扬起手上的软鞭，服看就要抽下。
「格格请自重。」徐磊从门外飞掠入堂，揽著顾茵茵的纤腰转个圈，避开软鞭的威协。
「为什么要救她？」她大声地狂啸。
「格格没有资格伤害无辜的人。」
牢牢护著惊魂未定的人儿，徐磊眼中流露出难得的柔情，说出口的话依然清清冷冷。
恨呵，他竟然如此地维护那个女人，筒直没将自己放在眼中。
「无辜？哈哈哈，你伤害了我，为什么我不能伤害别人？」
昂起头，他正视著她的眼神，「如果格格伤害当真来自我，就请把矛头向我吧。」
「我懂了！你等著瞧，我会把今日所受的屈辱一并讨回来。」用力甩著披风，带著满脸怒气，芙蓉格格转身离开。
「哇，好凶喔，京城里的格格、小姐们都这么无法无天吗？难怪你宁可选择乡野村姑哩。」
一样都是人，她拽个二五八万的，到底凭什么呀！目睹整个过程的顾茵茵咋舌。
「你没事吧？」他关心地问。
「还好啦。」她模模依然红肿的脸颊，「反正我的脸皮厚，已经不疼了。」
徐磊心疼地看著她，心知事情绝对没有这么容易就结束。