一阵脚步声传来，她们同时抬头看去，便见小竹踏雪而来。
此刻的她神采奕奕，披著一件新制的红狐斗蓬，明丽的颜色衬得她一张娇颜更加楚楚动人。
「夫人、表小姐－－」小竹欠身，向两人一一行礼，但与平日不同的是，行过礼后她马上昂起头来，满脸自得的笑意。
这笑意，让徐雪娇的怒火越燃越烈。
「哪儿来的红狐斗蓬啊？」她的语气满是嘲讽，「挺华贵的东西，却披在一个贱婢的身上，真真糟蹋了。」
小竹倒是一笑，从容地回道：「这红狐斗蓬是丞相方才所赠，表小姐若嫌弃奴婢，当初为何要费劲把奴婢买来？」
「你……」徐雪娇杏目圆睁，「你这贱婢敢顶撞我？」
「别一口一个贱婢的，」小竹春风拂面，「过了十五，表小姐该称我一声小嫂嫂了吧？」
徐雪娇再也忍不住，猛地将她用力一推，小竹没提防，打了个踉跄向后倒去。
她的身后本是一片池塘，寒天里结了一层晶莹的冰，无奈这冰结得并不结实，此刻砰然一声，裂了好大一个窟雳，人直摔进冰水里。
这一下，连徐雪娇也吓著了，只见小竹在冰水里扑拍了两下，便往下沉去，不一会儿没了踪影。
「来人」周秋霁连忙大叫，「快来人啊－－」
她若熟谙水性，定会跳到池中救人，可惜，此刻只得干著急。
江映城听到呼声，连忙率家丁跋来，见状，他也顾不得许多，脱掉大堕便跃进池中。
周秋霁心间一阵紧张，不仅为小竹，也为他。
虽然江映城一副很熟悉水性的样子，可此刻正月寒天，这水踫一踫便让人手指发僵，何况整个人沉浸其中？
她听过许多为了救溺水之人却赔上自己性命的故事，就算是在夏天，不幸也时常发生。
思忖中，几名家丁也纷纷跳到池里，也不知过了多久，人终于救上来了，但现场一片凌乱，小竹被冻得已经失去了知觉，江映城与几名家丁亦是嘴唇发紫，披上暖袄也如石像般，四肢难以动弹。
「快，把人抬到屋里去！」
周秋霁指挥一干人等赶紧行事，余光却瞥见江映城坐在池边，拥著大氅，两只眼楮直盯著她。
「夫君也快回屋吧，我叫人升了火，暖一暖就好的。」
「这是怎么一回事？」他低沉地问。
「什么？」周秋霁一怔。
「好端端的，人为何会掉进池子里？」他凝眉道。
她犹豫著要不要把事情抖落出来，但雪娇表妹也是无心之过，想来，还是代为隐瞒一二为好，以免惹起无谓事端。
「池上冰薄，小竹姑娘走路不小心，一脚便踏了个空。」
「是吗？」他显然对她的话有所怀疑。
「出事的时候，我和雪娇都在场，你可问问她－－」周秋霁转身，目光梭巡，却遍寻不见她的人。
奇怪了，人呢？祸是她闯出来的，怎么先跑掉了？
忽然有些后悔，不该替这样的人掩饰，这样的人品，哪值得她帮忙说好话？
「行了，别找了。」江映城道，「稍后我再问她。」
「你快进屋吧，」周秋霁替他系紧大氅，「一会儿我到厨房煮碗姜汤给你。」
她此刻的模样真像他的妻，那般牵肠挂肚、语意温柔，事后想一想，连她自己都觉得不可思议。
他亦有些怔楞，随即打量著她，仿佛在猜测她的动机，但再怎么理智，心还是被感动了，紧绷的俊颜微松拍了一下，什么也没再多说。
江映城没有陪她用晚膳，她想，大概又是跟苏品墨饮酒去了吧。
也罢，反正她也不是他名副其实的夫人，又何必管他？只是，免不了要担心他日间是否被冻看了，那样寒冷的池水，他握得住吗……
「夫人、夫人，不好了」一名婢女勿匆跑进来，气喘呀呀地说：「小竹姑娘她……小竹姑娘她……」
「怎么了？」周秋霁猛地站起来，心间一紧。
「大夫说小竹姑娘这几天本就患了风寒，这下跌到池中症状更严重，只怕……性命不保。」
「什么？」她凝眸，难以相信自己听到的消息。
中午小竹披著那红狐斗蓬，还那般得意自在，怎么转瞬之间就这般光景？这不过是一场意外，意外而已……
虽然她并不喜欢小竹，但此刻听到这样的消息，心里还是著实难过。生命如此脆弱，活在天地间的人，不过如蝼蚁，应当同病相怜。
「走，快带我去看看她。」
话刚落音，帘外忽然传来江映城的声音。
「见小竹？你还想害死她吗？」
周秋霁一怔，不敢确定自己听得是否真切，他……何出此言？
迷惑中，只见他踱了进来，俊颜布满怒色，锐利的目光像要把她凌迟一般。
「你现在高兴了？小竹或许不治而亡，正如你所愿。」
他在说什么，为何她一个字也听不懂？
「都下去吧，我有话要单独对夫人讲。」他冷冷地对房内的婢女们说。
婢女们连忙退去，连她们都感觉得到，将有一场剑拔弩张的喧嚣。
「周秋霁，我真没想到你是这样恶毒的女人」江映城劈头就对她一阵斤骂，「你还真把自己当成正牌夫人了？我要纳妾，与你何干？犯得著这样使手段对付一个无辜的弱女子吗？」
「江映城，你真是莫名其妙」她听得一头雾水，却忍不住反驳，「我使了什么手段？我对付了谁？」
他怒瞪著她，「小竹这样娇弱，又天寒地冻的，你怎么下得了手？」
「我？」周秋霁叫道。
天啊，他不是神志错乱了吧？就算那丫头是他的心肝宝贝，他也不该这样冤枉她啊！
「不是你还有谁？雪娇都告诉我了－－」
她开始有点明白是怎么回事了，可她不敢想象，人心真有如此险恶……
「雪娇告诉我，是你把小竹推到冰池里的，你为何到现在还不肯承认？」
她原以为徐雪娇只是娇蛮任性，没料到对方比她想象的更加狠毒。
但更让她心痛的是他的话语，似万箭穿心，惹得她遍体鳞伤。
周秋霁咬住唇，「敢问夫君，我为何要推她？」
「你不希望我纳妾。」他答得干脆。
「我俩本来就是有名无实的夫妻，迟早有一天，我会离开这里到昭平去，又何必嫉妒吃醋？」她心痛反问。
这一问，仿佛把他问倒了，整个人僵立在原地。
「江映城，你表妹的性子，你该比我清楚，」她只觉得心尖在抽痛，「没错，在你眼里我就是个杀人凶手，就因当年我无意撞倒了苏品烟，所以无论我现在做什么，我在你心中就是个冷血狠毒之人」
她告诉自己不要哭，可是豆大的泪珠瞬息而落，视野一片模糊。
江映城眼眸一凝，她的泪水暂时过制了他的恶言相向，然而，他终究还是维持著沉默。
周秋霁扶著椅榻坐了下来，她真的懒得再解释了，如果上天注定让他俩成为仇敌，何必再多言？
可她为何心如刀割？早知道他不会善待她、早知道他一直僧恨她、早知道他俩不会有何开花结果的可能，为何还曾经痴心妄想？
是该清醒的时候了，人之所以会悲伤，就是因为妄想太多，丁段如一开始没有期待，也就不会贪心地想得到什么……
她深深吸了口气，「对不住，恕我不能履约了。」
「什么？」江映城不解。
「我曾经答应过你，当年御马之事没查清之前，我不会离开，可现在……我想到昭平去。」周秋霁拭去泪水，抬头直视著他。
他紧抿唇，没料到她竟道出如此话语，不禁一时错愕。
「还请夫君给我一纸休书。」她淡淡地继续道，「夫君若不成全，我会亲自向皇上请命，皇上念在我姊姊的分上，想必也会答应。」
这算威胁吗？呵，算吧。
从前的她，断不会如此阴险，可现在，为了脱身，她什么都顾不得了。
本来，她就是无辜的，因为对他心生了一点儿眷恋，逼迫自己心甘情愿成为他的禁锢，现在想来，真是可笑！
她默默付出的痴情，在他看来，都是无谓的累赘吧？
与其如此，又何必……
她看到江映城唇间嗫嚅，仿佛想说什么，却又什么也说不出来，她就与他这样对峙著，天色越来越暗，就像两人都景身于地狱中。
「丞相、丞相－－」忽然，管家在房外唤道。
他们旋即回过神来，只觉得管家唤得紧急，一定出了什么大事。
「什么事？」江映城高声问。
「小竹……」周秋霁不由得提心吊胆，「是小竹病情恶化了？」
「宫里派人来，」管家却答道：「请夫人速速入宫呢。」
她圆睁双眼，难掩惊讶。
「宫里说了是什么缘故吗？」他也大为愕然。
「贵妃娘娘不太舒服，皇上特许夫人入冷宫探视。」管家回道。
周秋霁听后越发诧异，满脸疑惑地看向他。
江映城亦蹙眉表示不解，过了半晌才说：「无论如何，皇上传召，你就入宫一趟吧，管家，快拿我的大氅来，我陪夫人同去。」
他要陪她入宫？
这一刻，他的样子还真像极了她的夫君，全身散发出一种保护力，仿佛铁了心要替她遮风档雨，之前所有的争吵都烟消云散了。
周秋霁鼻尖再度微酸，告诉自己不要再因为感动而犯胡涂。
他护著她，是应该的，因为此刻两人一荣俱荣、一损俱损，他护她，不过为著他自己的利益而已。