台湾中部,一个山城里的小镇。
这个小镇里,有著最纯净的水源与最沃饶的土壤,就在这个地方,王家拥有全台湾最大的玫瑰园。
王大常起先只是拥有一小块玫瑰园,但随著三个女儿的出生,王大常有了最佳帮手,他的玫瑰园规模亦日渐扩大。
王家的三姊妹--王琦恩,王欣恩,王恬恩,皆擅长种植玫瑰花,她们自生于斯长于斯,从小在花田中玩耍,嗅著玫瑰花香长大。
起先王家的玫瑰园里只种植有机玫瑰,但在女儿的要求下,亦辟出一间花房种植食用玫瑰。
长女王琦恩,精心培育出花朵极小,但香气最为浓郁的玫瑰,是玫瑰花茶、玫瑰冰露的首选,许多粉领族在忙碌的工作空档,偷闲地泡上一杯芬芳馥郁的玫瑰茶,才能放松紧绷的身心。
次女王欣恩,以慢火熬煮玫瑰花瓣,拌入砂糖,做成一瓶瓶的玫瑰酱,成了玫瑰园中的长销产品,台湾最知名蛋糕店,需要她的玫瑰酱,才能做出最诱人的玫瑰马卡红,台北最顶级的法国餐厅,需要她的玫瑰酱相佐,才能使料理增色。
至于么女王恬恩,她是家中的小小梦想家,一心想要挑战不可能的任务--培育出蓝月玫瑰,但至今仍有待努力。
「爸爸已经离家三个月了,还不打算回家吗?」王琦恩叹了一口气,「上次爸爸打电话回来是什么时候?」
王欣恩想了想,「一个星期前。」
「他有没有说什么时候会回来?」
「只说快了快了,问他在哪里,他回答得很含糊,匆匆把电话给挂了。」
「真奇怪,这一点也不像爸爸……」王琦恩觉得有些不对劲。
「别发呆了,今天还有许多活儿要做呢!」王欣恩提醒她。
「说得也是……话说回来,咱们恬恩又跑哪去了?她不是说今天会待在花房里除蚜虫吗?」王琦恩左右张望著。
这妮子,打从吃过午饭后就不见人影!懊不会又偷跑去哪里玩了吧?
王欣恩皱了皱眉,「大姐,我忽然有种不妙的预感……」
王家的么女王恬恩,并没有待在花房里。
她在花园后方的山坡上游荡时,听见一种奇特的低呜声--就像是动物受伤的呜咽。
恬恩忘记了自己该回花房工作,寻声找去,奇特的是,声音明明听来很近,但她却著实找了好一会儿,每当她以为自己不会找到时,那个低呜声又会响起,像是催促著她前进。
「好啦,不管你在哪里,我都会把你找出来的!」
王恬恩弯身在树丛里寻找,连树叶落到头发上都不自觉。
经过十几分钟的搜寻,终于她在荆棘丛中发现了那只受伤的动物。
那是一只一脚踏进荆棘丛的大狗。
「噢!你受伤了!」恬恩低呼。
趴在地上的大狗看见王恬恩的接近,蓦地戒备起来,弓起背部,露出森然白牙,喉中发出警告般的低鸣。
王恬恩却好似没有接收到警告,她全心全意注视它受伤的脚部,发出同情的叹息。
「可怜的狗狗,一定很痛吧?」
王恬恩在它身边蹲下,朝它伸出手--
大狗眼中的戾气,在恬恩的手拍上它的大头时,奇异的消失。
「乖狗狗,乖狗狗,我来看看该怎么帮你。」
她握起大狗的左前肢,小心翼翼地检视上面的伤口。
大狗的脚掌刺入了几根荆棘,流了一些血。
「不要紧的,不严重,只要把刺拔出来,再消毒一下伤口,你很快就能快乐的奔跑了!」
说著,恬恩从工作裙里拿出工具盒,从中取出一支小镊子。
因为种植玫瑰的关系,被花刺刺伤已经是家常便饭了,恬恩与两位姊姊口袋里随时都备有这样的小镊子。
「放心,别紧张,这一点也不痛的!」
恬恩一面耐心的哄著大狗,一面以镊子夹出刺入脚掌的荆棘。
脾气暴躁的大狗,听著恬恩柔声的诱哄,竟也乖乖就范,一动也不动地任恬恩摆布。
恬恩抓著狗掌熟练而迅速地挑掉肉中刺,确定自己挑干净所有的刺后,从口袋中掏出手帕,以剪刀从中剪了个开口,然后撕成两半,绑在大狗的脚上,以避免伤口直接接触地面。
「好啦!那些讨厌的小东西已经不会再刺痛你了。」她笑著拍拍它的大脑袋,「待会儿跟我回家,让我替你的伤口好好消毒!」
大狗起身,对著恬恩摇起尾巴。
「哇……哇噢!」恬恩张口结舌,这时她才发现,自己拯救的狗,居然是只「庞然巨兽」!它比起她所知的任何一种狗都还要大得多。「你……你是吃什么长这么大的?」
彷佛是觉得自己被称赞了,大狗兴奋地叫了起来。
「汪汪!」
恬恩忙捂住耳朵,吐了吐舌。这个大家伙,不仅块头大,连声音都似雷鸣!
「我开始觉得带你回家恐怕不是一个好主意,因为我不能偷偷夹带你进屋,把你藏在我的床底下……」
恬恩看见大狗的耳朵垂了下来,看起来有些丧气,像是知道自己可能会被遗弃,她又立刻心生不忍,连忙改口。
「不过,话说回来,我的家人都是些好人,我相信他们都会很欢迎你的!」
「汪!」
***
天色向晚。
玫瑰园的作息一向简单。日出而作,日落而息。
王家姊妹忙完了工作,回到家,热腾腾的饭菜已在桌上。
「哗~~一回家就有热腾腾的饭菜,姑妈在真好!」
「快去洗手准备开饭了。」王氏姊妹的姑妈笑吟吟地将生菜色拉放上桌,「恬恩呢?」
王琦恩抱怨著:「她一下午跑得不见人影,也没回花房。」结果害她增加了双倍的工作量。
「喔,说人人到,我们的恬恩回来了。」王欣恩笑著望向窗外,「天啊……我有没有看错?她好像又带回了什么……」
泵妈推了推眼镜,待她看清楚后震惊地倒抽一口气。
「那只黑色的庞然大物是什么?是熊吗?」
「什么?!」所有人皆大惊失色。
「我回来了!」
当王恬恩与她刚认识的「伙伴」愉快地踏进家门,在场的女人们在同一时间全慌张地跳上椅子。
「你们怎么了?」恬恩诧异地看著家人们。
「恬恩,你带了一只熊回家!」姑妈用发著抖的声音道。
「不不不,你们误会了!它只是一只狗!」恬恩连忙替她的新朋友辩护。
「狗?!怎么会有这么大的狗?」王欣恩不可置信地嚷著。
「我猜想……它有可能是獒犬的近亲。」恬恩说出她心中的揣测。
「但它比獒犬更大!」王琦恩指出明显的事实。
「也更丑。」王欣恩补充道。
「汪!汪汪!」小黑立刻发出抗议的怒吼,震得大家七荤八素。
「你们这是以貌取‘狗’!」恬恩愤愤不平地说:「我们不能因为它体型比较大或长得比较……不寻常,就排挤它,这样很伤它的自尊。」
「恬恩,你带这只庞然大物回家想做什么?」
「它踩进荆棘丛受伤了,我带它回来消毒,等它的伤口好了,就会让回它原本的地方去。」
「要是几天后它不想走呢?」
恬恩摊了摊手,快乐地笑道:「那……那就当我们家多了一个成员,也没什么不好啊!」
丙然是这样!
王欣恩摇摇头,「可是恬恩,它真的长得太可怕了,还有它的嘴!它张开嘴,几乎可以把一颗西瓜吞下去!」
「噢,姊姊、姑妈,你们不要怕它,它很温驯很听话的!」恬恩转向身旁的巨犬,「来,小黑,打声招呼。」
巨犬中气十足:「汪汪!」
这一吠,犹如朗朗晴空忽闻一记霹雳,将屋里的女人们全震得七荤八素。
「我、我的耳朵……」姑妈表情痛苦。
「耳鸣了……」王琦恩也一脸惨白。
「对不起,我忘了说,他的叫声也很大。」恬恩满怀歉意地说。
「王恬恩!」
泵妈哭笑不得地看著三姊妹,再看了看那只大狗。
「不管怎么样,先吃饭吧!」
所有人都接受了这项提议。
恬恩坐下来吃饭,小黑则趴在她的脚边,有如隆起的一座小丘。
「来,小黑,这给你!」
恬恩拿了块排骨给它,巨犬嗅了嗅,迟疑地看了看,才小心的将排骨吃下,吃完后,它安安静静地趴回去,一点也没有要求更多的意思,彷佛对桌上那些香喷喷的菜肴毫无兴趣。
「真奇妙,没遇过这么不贪吃的狗!」姑妈称赞著。
「是啊!记不记得我们小时候养过的来福?一到用餐时间,它拚老命也要爬上餐桌来,有一次还把桌子都给掀了!」王欣恩说道。
这话说得大家都笑了。
正当大家愉快地享受晚餐,忽然小黑的耳朵竖起,原本放松的身体蓦地充满戒备。
「小黑,怎么了?」
恬恩还没问完,小黑已经一溜烟地奔向客厅。
「小黑?」
恬恩放下碗筷追过去,正看见大门被人推开。
「汪!」电光石火的瞬间,小黑朝进屋来的人扑过去。
「哇啊啊啊~~」进屋来的人发出惨叫,什么都还没看清楚,只见一片黑影袭来,自己已经被摆平在地上。
所有人都闻声奔到客厅来,在一阵天翻地覆中,看清了被小黑踩在巨掌下的身影--
「爸爸?!」
王大常的申吟从小黑掌下传来。
三个女儿争先恐后的跑过去,将小黑驱赶开,并把王大常从地板上扶起来。
「这……这是怎么一回事?!」
一身狼狈的王大常还模不清是怎么一回事,只觉得一阵头昏脑胀。
「爸!你没事吧?」王琦恩转向王欣恩,「欣恩,我们一起把爸扶起来。」
恬恩涨红了脸,一边拉住小黑一边道歉著:「爸,对不起……小黑不是故意的,我想它只是想保护我们。」
「谁?」待王大常看清撞翻自己的是什么时,惊诧地倒抽一口气。
「哪来的熊?!」
「它是狗!」恬恩再一次强调,「我叫它小黑,很温驯的!」
小黑立刻配合地咧开亲切的笑容。
王大常顿觉毛骨悚然!
那张恐怖的鬼脸配上一口阴森白牙,还有那庞大的体型,不知为什么一直令他联想到钻石谷赌场的老板。
「来,大常,先喝点水!」姑妈立刻端来一杯水,给王大常压惊。
王大常接过大姊递来的水,大口大口地喝个精光,喝完后,他感觉自己好多了,放眼四顾,熟悉的家人,熟悉的景物,终于让他有回家的安全感。
「我回来了!」
「欢迎回家!」三姊妹立刻上前拥住案亲。
「爸爸,你怎么瘦了这么多?」
「你在国外待了三个月呢!这次怎么去了那么久?我们都好担心!」
「我……」王大常避开孩子们的眼神望向别处。
「工作是不是不顺利?没关系,爸爸回来就好。」
泵妈笑道:「小姐们,别急著拷问你们的爸爸,先让他吃饭吧!」
一顿普通的晚餐,因为王大常的返家而显得格外欢欣,三姊妹争先恐后地为父亲夹菜端汤,王大常虽然笑著,但一颗心却无比沉重。
他该怎么开口?
他要怎么对自己的女儿说,过去的三个月他是怎么放纵逸乐,在赌场里输掉所有的一切?
晚饭后,大家泡了一壶玫瑰花茶,一如往常地在客厅相聚闲聊,连新加入这家庭的小黑都跑去窝在恬恩的脚边。
「对了,我带了一些礼物回来送你们。」
他将行李箱内的礼物取出,他送给三个女儿各一只宝石别针,送给姊姊一块克什米尔羊毛披巾。
「爸爸,你怎么买了这么昂贵的东西?」王琦恩拿著宝石别针,讶异得说不出话。
「天呀!这些要不少钱吧?」王欣恩发现,别针的瓖工极为细致,宝石旁甚至嵌有碎钻!
「爸爸只是想,自从你们的母亲过世后,你们就一直跟著我吃苦,我从来也没买过什么象样的东西送给你们,这实在让我觉得愧疚……」
「爸爸,你怎么会这样想?到底发生什么事了?」
王大常困难地咽了咽口水,因为,他知道接下来他要演出一场戏,说出那些人要他照本宣科的台词。
「我……在南法旅行途中,遇到一场意外,所有的钱都被洗劫一空……我没有钱,连护照也掉了,还因为水土不服而生了场重病,在医院里躺了半个多月……」
「噢,可怜的爸爸……」王恬恩马上就红了眼眶。
「发生这样的事,您怎么不告诉我们?」王琦恩低喊著。
「我只是不想要你们担心……」
「后来呢?」
「后来……有一个好心人帮了我的大忙,他帮我付了医疗费用,让我住在他家,也协助我重新办妥了护照,甚至还留我住了一段时间……」
「噢!他真是个大好人!」王恬恩衷心地说。
「上帝一定会保佑他的!」王琦恩也点头。
「应该要好好的答谢他!」王欣恩立刻提议。
「是啊!不管怎么样,我们一定要谢谢他帮了爸爸。」王琦恩赞成道。
「我们送一些花给他如何?」姑妈率先提出建议。
「还有我们家最自豪的玫瑰花酱。」恬恩开心地提议。
「当然,果酱是一定要的!我才刚做好了一瓶……」
看见女儿们那么热心地讨论应该怎么酬谢那个「恩人」,王大常又欣慰又羞惭。如果,她们知道这一切都是谎言……