日正当中，骄阳如炙，虽然他们并不急著赶路，但站在如此炎热的阳光下，就算散步也会挥汗如雨。
段飞星关切的转身问道：「纤云，你累不累？要不要休息一下？」
「也好，」她向四周望了望，「前头有棵大树，我们就在那儿歇歇脚好了。」
一同来到树下，段飞星本想伸手拉她一同坐下，她却闪了个身，一溜烟的跳开。
「我去看看四周有没有小河，想找点水洗个脸。」她一蹦一跳的翩翩飞离他的视线。
般飞星宠爱地望著她的背影，摇头失笑。先前还怕她累著了，如今看来，地倒是活力充沛，显然他是多虑了。
纤云在前头不远处找到了一条潺潺的溪流，她兴奋的走上前去，两手掬起澄彻的清水拍打著双额，让沁凉的河水降低被太阳晒得红通通的脸庞。
「哇，舒服多了。」她拭去颊边残留的水珠，接著掏出娟秀的手帕，打湿之后才回头找段飞星。
「段──」她倏地嗲声，放轻脚步缓缓走向正靠著树干闭目养神的段飞星，动作极其轻巧的蹲在他身侧，拿起湿湿凉凉的手绢温柔而细腻的轻拭他滑下额际的汗珠。
段飞星眷恋著她温柔的抚触，放任自己沉溺于她的万缕柔情中，一声满足的叹息在心底响起。
就在纤云觉得该「功成身退」，准备缩回自己的手时，段飞星出乎意料的睁开眼，快如闪电的攫住她水嫩的皓腕，微一使力，猝不及防的纤云在惊叫一声后，跌进了段飞里宽阔的胸膛。
「谢谢你。」段飞星带著撼人心醉的深情，在她耳畔唱唱呢喃。
一朵喜盈盈、娇怯怯的甜笑在纤云颊边浮起，她羞答答低垂看头，声如蚊蚋：「因为我帮你拭汗？」她放作不解，有意曲解他的意思。
段飞星宠溺而爱怜地轻吻了下她如凝云般雪白的颈间，「小坏蛋！不要装糊涂。」
纤云半嗔半羞地扭了一子以示抗议。「人家才没有。」
他低低一笑。「要我明说吗？可以！因为……」未完的话，落在纤云柔软的红唇上。
「唔……」嘤咛一声，所有的嗔意全化在谴倦络如诗的缠绵里。
良久，他不舍的移开唇，望著双颈嫣红似火的纤云，忍不住又偷袭了一下她红润的脸颊。
「啊！」纤云惊叫一声，轻捶了他的胸膛一记。「你怎么这样啦！我们是在外面，万一教人给看见了──」天啊，她是个未嫁的黄花闺女呢！将来可怎么见人？
段飞星坏坏地笑了笑。「跟在我身边这么久了，现在才想到名节的问题，太迟了点吧！」看她又羞又急，无言以对的俏模样也是一种乐趣，所以也不打算告诉她，若非四下无人，他又怎会如此放肆。
纤云听起唇，气呼呼地指控：「如果我是小坏蛋，那你绝对是超级大坏蛋！」
「可你就爱我这坏蛋，不是吗？」他低声轻哺，双臂怜爱的圈住她。「谢谢你，纤云，谢谢你不求回报的爱我，只是、本知道爱上我对你而言，究竟是幸或不幸？」
纤云轻轻一叹，所有的轻嗔又融化在蜜般的浓情中。她温驯的偎著他胸膛，纤细的玉臂轻轻环住他的腰。「没有什么幸或不幸，爱都爱了，就算知道这条情路坎坷艰辛，会让我尝尽苦楚、心碎断肠，我也没办法阻止自己爱上你，你说，这算是幸还是不幸？」
若要他说不幸！
他非常明白，这段情带给纤云的，只有无止尽的痛苦和流不完的泪水，如果可以选择，他多希望纤云不要爱上他。
「纤云，如果……如果有那么一天，我辜负了你的深情，你会恨我吗？」他语带试探，目光投向不知名的远方，深沉难懂。
单纯善良的纤云，并没有察觉他的异样，静静思考著这假设性的问题。「我不会，只要你曾对我付出过真心，我就不会。有的，只是夜夜垂泪的凄凉和伴随终生的痛苦罢了。」
他心口一组，这番话犹似穿心的剑，痛得他说不出话来，只能闭上眼，任一阵阵如潮水般袭上心头的痛楚，淹没了他痛到麻□的心。
纤云终于发觉了他的不对劲，关切的小手抚著他略显苍白的脸颊。「段大哥，你怎么不说话？不舒服吗？」
迎上她盈满担忧的眸子，段飞星强打起精神，挤出一丝勉强的笑。「没事，我又不是某个身子孱弱到随时会被风吹走的女孩，难不成你还怕我病了？」
纤云闻言果然鼓起腮帮子。「你愈来愈可恶了，居然拐著弯取笑人家！」
纤云就是这么单纯，转移她的注意力对他来说，简直是易如反掌，瞒过她并不是太难的事，他苦涩地想。
「好了，不戏弄你了，再不赶路，天黑之前我们恐怕进不了洛阳城。」他拉她起身，拍了拍衣衫上的尘土。
纤云双眸立即亮了起来，兴奋地问：「你是说──我们今天就能回到洛阳？」
他深邃的黑眸闪过一抹落寞，又迅速掩饰，故作轻快道：「是啊！想家的鸟儿就快要飞回温暖的巢穴了，开不开心呢？」而他们终究要分离。
纤云却没有听出他话中的感伤和落寞。「嗯。」她用力点了一下头，迫不及待的雀跃心情，和段飞星黯然神伤的心境成了强烈的对比。
他没再多说什么，任此刻沉浸在返家喜悦中的纤云踩著轻快的步调，拉著地迈出令他心碎的沉重步伐。
???
当家门在望时，纤云心头反而益加迟疑，小脸愈绷愈紧，脚步愈走愈慢。
「怎么啦？你该不会要告诉我，你兴起了近乡情更怯的心情吧？」段飞星好笑地逗她。
纤云嘟著小嘴，可怜兮兮地道：「不是啦！我是在想，我一声不响就离家的任性行为一定把我爹气坏了，不知道这会儿他气消了没？」
「怎么，怕被骂？」他失笑了，「早知如此，那当初怎么还有勇气进家？这下好啦，就算挨打挨骂也是你自找的，自求多福吧！」
「当时没想那么多嘛！」她委屈的模样，看得段飞星怜疼不已。
他摇头轻叹，」不然你现在打算怎么办？」
此时，他们正好来到了殷府大门前。
她期盼的仰首望著他，像个小可怜似的拉拉他的手祈求道：「你陪我进去好不好？」」我？」他惊愕地低叫，「有没有搞错？！如果我是你爹，看到失踪的女儿带一名陌生的男人回来，就算气早消了，此刻也会再度气晕过去！」
纤云一双黑白分明的大眼眨呀眨的，「你这么激动干嘛？受处罚的人又不是你，况且我一开始就不打算隐瞒这件事。」
「可是……我……你……」段飞星思绪一团乱，竟结巴了起来。
「别你呀我呀的，你忍心看我孤立无援、求助无门吗？」她说得炫然欲泣，竟教段飞星狠不下心肠拒绝。
明知她在夸大其词，他仍心甘情愿投入她的小陷阶。「好啦！别再演戏了，我陪你进去就是了，不过先说好，如果有人要教训女儿，我一点也不会同情那个挨揍的小坏蛋。」
「真是铁石心肠！」有没有搞错啊？！她是他的心上人，心上人耶！哪有人这么狠心对待他的心上人的？一点也不懂得怜香借玉！
「我已经够仁至义尽了，小坏蛋！你该偷笑了。」
「真是白爱你一场了。」她不满地低声抱怨，不情愿的转身面对久违的殷家大门，抬手拍了拍门板。
没一会儿，一名她所熟悉的仆人出来应门。「请问……大──大小姐？」年约六旬的老管家不敢置信的惊呼出声。
「是的，李伯，我回来了。」面对李管家震愕的神情，她只是温婉地一笑。
「老天保佑！小姐，你没怎么样吧？」李管家还不放心的上下打量著她。
殷家四千金都是他从小看看她们长大的，那份感情，早已逾越了主仆的界线。
「我没事。家里都还好吧？」
「还好、还好。这位是？」李管家好奇地打量著站在大小姐身旁，器宇轩昂的出色男子。
「他……」纤云一时不知该如何回答，求助的望向段飞星。
「在下姓段，中途结识殷小姐，顺道送殷小姐返家而已。」段飞星避重就轻地说。纤云也明白他这么说是为了避免蜚短流长，保全她的名节，免得带来她不必要的困扰，但听他说的这么轻描淡写，她心里头就是不怎么舒服。
「噢，是这样啊，先请进门再说吧！」李管家热络的招呼著。
「请吧，‘段公子’！」她加重语气，并不看痕迹地白了他一眼。
「你客气了，‘殷姑娘’。」他毫不含糊的回敬。
李管家全然没发现他们一来一往的斗嘴中自然流露的亲昵气息，带头领他们进屋，边眉开眼笑地对纤云说：」大小姐，自从你离开家之后，四小姐成天愁眉不展的，心头一直惦念著你呢！老爷和夫人也是，就怕你在外头吃苦、受人欺负。」」设有，我过得很好。」她仰头对段飞星一笑，好似在告诉他，在他身边的日于永远是最美好的。
「容在下无礼的提醒小姐一句，乐极之后，往往生悲。」不解风情的段飞星很破坏气氛的冒出这一句。
纤云小脸霎时又垮了下来，一颗心又渐渐沉重。「李伯，我爹──是不是很生气？」
李管家的笑了笑。「别担心，生气是难免的，不过倒也不曾听他叨念一句，夫人和三位小姐必然会代你求情，想来你该不会受太多苦的。」
纤云如释重负的笑容还没来得及涌现，便听见段飞星以惋惜的口吻自言自语：「真可惜，老天真是没开眼！」那声音小得只有一旁的纤云听得见。
这是什么话？！也不怕引起人神共愤、天怒人怨，一时气不过，以手肘用力顶了他的胸膛一下。
「噢！他闷哼一声，古人真有先见之明，果真最毒妇人心，半点不差！
李管家闻声回过头来，疑惑地问：「段公子，你怎么啦？」
「我－－」
纤云立刻抢在他之前回答：「没事，他身体虚。」
「喔！」李管家半信半疑的应了声，此刻他们已来到了大厅。「小姐，我去禀告老爷你回来了。」
李管家走后，纤云整个人立刻软软地瘫在离她最近的一张椅子上，一双小手有气无力的捶著脚，直喊吃不消。「呼！还是回家最好，这段日子走的路加起来，恐怕比我十八年来的日子还多，真是累惨我了。」
段飞星怜爱的摇头轻笑。「真不知道谁才是那个身体虚的人，瞧你，整个人虚软得像一团泥。」
纤云不以为意地回他虚弱的一笑。「谢啦，我还以为你会说一团粪哩！」
「上面再多一只苍蝇会更像。」他幽默地回嘴。
喷，这话题乱没水准的。「恶心死了！」她轻阵。
此时，略微急促紊乱的步伐由远而近的传来，纤云火速自椅子上弹跳起来，整农敛容，低垂著头站在厅旁，一百八十度的戏剧性转变，与方才大相径庭，段飞星在一旁看得喷喷称奇，自叹弗如。
「大假了吧，女人？！」他出言戏谑。
「你闭嘴！」她正聚精会神的培养惭愧兼□悔的情绪，没空理他。
「大姊！」
如天籁般的甜美嗓音在空气中扬起，纤云抬首望向大厅口，一身淡蓝衣装的身影飞快扑向她，待她看清楚时，绝美如画的少女已紧紧抱住了她。
「大姊，你终于回来了，我好想你哟！」女孩撒娇地说。
「盼──盼云，」纤云轻拥著她。「大姊也好想你。」
很快的，另一个声音相继响起，而她步行的速度，简直可以用「健步如飞」来形容。甭说了，这人自是落云。
她激动的拉著纤云的手，高兴得又叫又跳的，司空见惯的纤云，早就习以为常了。
「比我预期的还要早回来呢！我还以为你会乐不思蜀、流连忘返。」温雅的声音幽然响起，接看，恬静闲雅的行云轻巧的走近纤云。
段飞星总算真正见识到殷家四位天仙的通异风貌了，同样有著无双的容貌，一个个性格却是南辕北辙，令人叹为观止。
纤云抛给行云暗示性的一眼，要她「谨言慎行」，因为殷年尧和罗耐梅也随后来了。
殷年尧急急赶到大厅看他离家多日的女儿，步履之凌乱，险些扭伤脚，可是一到厅口，他又极起严肃的脸孔，准备给他那不将父威放在眼中的女儿一点颜色瞧瞧。
他平淡地扫了纤云一眼，冷著一张脸端坐首席，不苟言笑。
纤云望向段飞星，他却抛给她「你自求多福」的一限。
臂察力一向过人的段飞星，在殷年尧进门前便注意到他的渴切之情，连步伐都踩不稳了，这会儿摆一张难看的脸想唬谁呀！
他没打算点破，一来是想看看纤云打算怎么逃过这一劝，二来──人家父亲管教女儿，他这个外人有何置喙的余地？他既非鸡婆，也不是吃饱闲著，有免费的好戏何苦不看？
纤云当然看出段飞星幸灾乐祸的神情，她只好自力救济了。
她怯怯的走上前去，好小声、好仟悔的叫了声：「爹！」
殷年尧闷哼一声。「还晓得要叫爹！当初间不吭声逃家的时候，怎么就没想到我这个爹？」
纤云头颅垂得好低，两手不安的扭扯著衣角。「女儿知错，下回不敢了。」
段飞星差点失礼的笑出声来，他还以为她会有多好的办法，原来她也只会说这种一成不变的道歉词。
「你哪一回做错事时不是这么说？」殷年尧不给面子的当场拆她的台。
「那……」纤云努力想挤点泪水增加说服力，怎奈心有余而力不足。
看她那窘迫不安的模样，倒是罗耐梅先不忍心了起来。「老爷……」
「不许帮她说话！」殷年尧在妻子的求情话语未出口前，声色俱厉的阻止。
罗耐梅不得不噤声，心头却不免疑惑了起来，纤云离开家门他不也默许了吗？怎么这会儿要这样吓女儿呢？
见母亲尚未求情便给打了回票，纤云在无计可施之余，只好向她亲爱的手足同胞求援。怎奈，今天是她的厄运日吗？三人竟一同给了她爱莫能助的一眼。
她只好望向她最后的希望──段飞星，希望他能替她想想办法。
「段大哥。」她小声轻唤，楚楚可怜的拉了拉他的衣袖。
段飞里却无动于衷的耸耸肩，双手环胸，十足袖手旁观的姿态。
算了，求人不如求已，干脆一不做，二不休，她跪了下去。「爹，女儿这不是乖乖回来认错了，你就别生我的气了，女儿保证今后绝不任性妄为。」
殷年尧总算有点动摇了，他不看痕迹的瞥了眼器宇不凡、英挺出色的段飞星，虽然他不曾开口，但那股潇洒落拓的沉稳气质，却足以教他激赏，从他与纤云的眼波交流中，自认还不算太笨的殷年尧，当然看出了他和纤云之间自然流露的情意，若当他的女婿，他倒也不会太反对。
然而，他外表依旧不动声色。「这段日子你在外头都做了些什么事？」
完了，要开始盘问罪行了。纤云暗暗悲吟，这要她怎么说嘛！若说游山玩水，那和行云所说的「乐不思蜀」有何两样？担保她老爹会气得将她吊起来毒打。但是她又不能照实说出寻钟灵石之事……为难呀！
思忖了一下，她颇为凄怨的回答：「我──不小心听到你和娘说的话，知道爹有意将我许配给裴家公子，我心里头慌嘛！所以就……就到外边散散心，让心情冷静下来。」不能算说谎，这也可以算是一部分的事实。
殷年尧神色总算稍微缓和了下来，「起来吧！」
「谢谢爹。」纤云旺了口气，让行云扶著她起来，同时不著痕迹的回首抛给段飞星得意的一眼，而对方自然是故意视而不见。
「帐算完了，你可以介绍一下我们的客人了吗？」殷年尧将目光落在段飞星身上。
「嗅，对嗟！我差点忘了。」纤云走近段飞星，习惯性的想拉他的手，却碍于父母在场，半途右手不大自然的垂下，本著大家闺秀的风范，礼貌的说：「段大哥是我在外头认识的──朋友，若非靠他帮忙，我现在恐怕很难安然无恙的回来。」
「在下段飞星，见过段老爷。」段飞星不卑不亢、从容自若地说。
「段公子毋需如此多礼，我还得感谢你这么费心照顾我女儿呢！」
段飞星自谦地摇摇头。「不敢当，相互扶持罢了。」
「才不，」纤云又有话说了，「一路上我太麻烦段大哥了，这回担心我的安危还专程送我回来，我都不知道该怎么感谢他了，所以，段大哥，你一定要留下来多住几天，让我略尽地主之谊，好吗？」
这小表灵精！段飞星无奈的望著她，心境是难分的悲喜交织。
「是啊！段公子，小女承蒙你如此关照，难得你来到舍下，若无要事就留下来住蚌几日吧！」深知女儿心意的殷年尧，自然得助她一臂之力。
「这……好吧！」段飞星再度为纤云放弃了原先的打算－－本来，送她安全抵达家门后，他便要返回卧龙堡的，如今看来，可能要延个几天了，这究竟是上天的恩赐，还是残忍的折磨，他真的分不清楚了。
多一刻的相处，日后的痛苦必然就多一分，他真能承受得住吗？
「就这样说定了，段大哥，我回房梳洗一下，换套干净的衣裳，待会回头找你哟！」纤云嫣然一笑。「盼云，你跟我来。」拉著盼云，她翩然消失在段飞星的视线外。
「等等我啦，大姊！」落云哇哇叫，和行云一同跟了出去。
殷年尧怜爱地摇头笑了笑。「一样是这么养、这么教，怎么四个娃儿全不同性子。」
「很与众不同，各有特色，相信你一定很以她们为傲吧？」段飞星了然于心的接口。
「没错，我爱她们，你呢？你爱我的女儿吗？」殷年尧明知故问，睿智的眸光犀利的盯住他。
段飞垦先是一怔，却没有回避的意思，熠熠如星的清澈双眸坦然回视著他，磊落而坦率的回答：「我爱她。」他知道殷年尧指的是纤云。
反倒是殷年尧，被他毫不迟疑、落落大方的承认给震出些许错愕，但又
迅速掩饰。「我想，纤云该有告诉过你，我有意将她许配给裴家独子的事吧？」见他默然点头后，又道：「既然如此，我不妨说得更明白一点，裴家和我有多年交情，裴慕凡又是个人才，我不会悔婚，将女儿嫁给你。」
「我亦不敢做如此奢望。」他面无表情地回道。
殷年尧没料到会是这种答案，脸上难掩惊愕之情。「莫非你一开始就没有娶纤云的打算？」
「是」
「那你还敢夸口说爱她！」殷年尧终于忍不住吼了出来，「你爱她，却不想要她？！」
「我要不起。」段飞星的表情没有太大的变化，仍是要命的冷静，然而心细的人，却不难发现他眼中的悲哀和深沉的痛楚。
要不起？殷年尧不解地思考著。
活了这等年纪，殷年尧自认识人不在少数，他不会看错的，这年轻人深爱著他的女儿，他知道。但为何不愿与她斯守终身？他发现──他一点也捉模不透段飞星的心思。」我不懂你的意思。」
「这么说吧！」段飞星凄楚地一笑，「我珍惜我的生命，然而在必要时，我却可以割舍它，只要我认为这代价值得。裴慕凡是怎么样的一个人：他值得吗？若他比我还配拥有纤云，就算要我割舍拿生命去爱的女孩，也不算没有代价了。」
这份痛楚的深情，撼动了殷年尧，若非太有自制力，他大概会像一旁的妻子一样，感动得热泪盈眶、无语凝咽。
「我想，你可以放心了，裴慕凡和你相较起来，一点也不逊色，若你认为自己够出色，那么裴幕凡便配得上纤云。」
懊放心了，不是吗？这样的结果一直是他所希冀的，纤云幸福可期，他该可以无牵无挂的放开她，可是为什么他的心却是那么的痛……
段飞星双拳紧握，痛心地闭上眼，好一会，他深吸了口气，缓缓睁开了眼，握拳的手也渐渐松开。「你该不会残忍得连最后一点和她相处的机会也不留给我吧？」
「你以为我会吗？」殷年尧将他的反应看在眼中，将问题掉回给他。
他不会。若他想这么做，刚才便不会帮纤云留下他了，段飞星十分明白这一点。
他是否该感谢他的仁慈呢？段飞星悲戚而讽刺地想。
「如果你不介意的话，我想去找纤云。」段飞星起身告退。」今天的事，不适合让纤云知道吧？」
「颇有同感。」走出大厅前，他淡淡掉下这句话。
「老爷？」望著段飞星远去的背影，罗耐梅困惑地轻唤。
「他是真心的。我可以放心将纤云交给他了。」股年尧露出欣慰的笑容。
「那你刚才……」
「不这么做，能试探出他的心意吗？夫人，这男人出色不凡，我们纤云很有限光，只不过──他有他的心结，如果他自己没办法想通，只有靠纤云来化解了……」他若有所思地叹息道，罗耐梅却听得一知半解，他安慰地拍拍她的肩，「别想这么多了，该是他们的，跑也跑不掉，你我又何必把人忧天？」
「是吗？」
但愿，她的女儿别吃太多的苦才好。