深夜。
轻微的敲门声惊醒了梦中人，沐香和衣起身开门，发现来者竟是一个眼熟的侍女，正是总跟在玉莲身边的大丫头小翠。
「什么事？」
「沐香姑娘睡下了吧？」小翠微微向她福了福。「不好意思，非得这么晚来搅你清梦，但夫人有事唤你，劳你换好衣服之后跟我来吧！」
小翠客客气气地先打过招呼之后方才道出来意，沭香不明究理，只得匆匆更衣跟了上去，两人走到玉莲房外，小翠便止步了。
「怎么停下来了？」沭香正自奇怪，小翠却摇了摇头，示意她继续往里头走。
「夫人说她想单独和你会面，不许旁人打搅，我在这儿候著。」小翠低著头道：「快进去吧。」
沐香忐忑不安地往里头走，玉莲的处所她曾来过，只是第一次她有余裕张望浏览，不禁有些讶异此处摆设得稀少简单，甚而几近贫乏的地步。
都说房间的摆设往往能映照出一个人的内心，看来这些年，玉莲并未因养尊处优的生活富裕高兴，反倒空照孤寂……
「很空吧？」一个淡淡的女声自沭香身后传来，她倏地回身，发现玉莲不知何时已悄悄地靠在边柱上，似笑非笑地观察著自己的举止。
「不好意思，让沐香姑娘见笑了。」玉莲从柱子后头走出来，示意沭香坐到椅子上，沐香却仍矜持地站在原处。
「沭香不敢受。」
「有什么敢不敢的？」玉莲笑了笑，迳自为她倒了杯茶，递到她面前。「今日仍是王妃，明日就成了下堂妻了，沐香姑娘是玉人新贵，怎会不能受我一杯粗茶？」
沐香仍是不敢接过，玉莲见状，淡淡地说了一句。
「还是，沐香姑娘怕茶中有毒？」
此话一出，沐香猛地抬起头，与玉莲四目相交之后，她又立刻闪过眼神低下头。
「放心，我说这话，并不是要为难你。」索性自己啜了一口，半晌才说话。「今天下午，我看见你和子戊了。」
沐香又是一悚。
「原来他是你弟弟啊，怪不得有时我瞧著他，总觉得他顶面善的，却一直没跟你的面孔连结上。」
「夫……夫人……」沐香战战兢兢，导致说话有些结巴。「您……该不会全听见了？」
玉莲笑了下。「你们姊弟俩吵架也不躲起来吵，教我全听著了，能怪谁？」
沐香闻言，双脚顿时失去了力量，扑通一声跪坐在地上，玉莲也没怪她，只是迳自说著。
「从你们的谈话里，再仔细地想了想，我忽然有些明白了，记得第一次在厨房看见你，我就发觉你好像匆匆忙忙地不知道在收拾什么东西，直到第二次又看见你……」
「夫人……」
「你不必紧张，其实我手上根本没有任何证据证明你做了什么事，我只是想在离开之前，将事情来龙去脉弄个清楚罢了。」玉莲道：「你能告诉我，为什么要这样三番两次置王爷于死地吗？」
「为什么您又非得弄清楚不可呢？」沭香反问她。
玉莲顿住。
她确实是不须做这种事情，以一个失宠的元配来说，她这么做只显得机心、多余，但这毕竟事关承璇的安危……
他是她的丈夫，虽然已经不再爱她，但仍是她的丈夫，他曾给过的温柔，她一辈子都不可能忘记。
意识到自己是这样的无可救药，玉莲忍不住自嘲地微微一笑。
「其实说与不说自由全在你，我不能强逼，私下找你过来，也只因为如此方不会引起他人注意，只是为了王爷的安全著想，日后……至少在我还是隽王王妃的一天，我会派人盯紧你，不让你的一举一动伤到王爷的性命……」玉莲说到这里，顿了顿。「希望你能谅解我的做法。」
沭香看著玉莲，那清澈的眼神的确没有其他的意图，深夜里唤她来，也的确比较不易惊动其他人；她也知道这个王妃向来不会无端生事，就连自己刻意的陷害，都没让她皱一下眉头。
或许……她应该将一切告诉她……
「奴婢姓苏，家父原是在前朝武将军的手下负责刑名与钱谷，名唤苏且白……」还没决定到底该怎么做，但却不知不觉地将隐藏了多时的真相说了出来，连沐香自己都感到惊讶。
「一切都是很多年前发生的事了，我爹虽然只是个小小的幕友，连个官都谈不上，可是他一直很努力、一直想往上爬，因为他想给我们的家人更好的生活，对我和娘、弟弟子戊来说，爹就是撑起苏家的一片天。」沐香恍如跌进了往事里，美好的时光，无忧无虑的从前，让她连回忆都脸泛甜蜜，只是话说到这里，她的表情忽然变了。
「只是好景不常……我爹的上司，也就是那名将军，卷入了当年军队叛变的阴谋里，将军全家上下百余口性命满门抄斩，而我爹……为虎作伥，更是死有余辜，自从听到将军叛变的消息，我和娘天天都倚在老家的门口盼著，明知道希望渺茫，但我们还是盼我爹能平安脱逃回来，可……可到了最后，我们盼来的，却是一具冰冷、头不连身的尸体……」
想起来依旧是悲切难当，沐香无法自己地颤抖著。「你知道吗？我娘就这样崩溃了……她不吃、不喝，也不看我和弟弟一眼，就这样倒在床上绝食身亡，我和弟弟却什么也没办法做，村子里的人都说我们是杂种、是妖孽，留我们下来不会有好事，天天都有人来我们家丢石头，我和弟弟一步都不敢踏出屋子，饿了就啃之前留下来的生番薯，渴了只敢在半夜爬到井边喝水……那种日子，你能想像吗？」
玉莲不语，沐香又道：「后来，娘因为绝食过久，终于体力不支去世了，我跟弟弟都知道那个村子不能再留，便连夜逃到京城投靠亲戚，为了不让他们有太大的负担，为了能让我弟弟、我苏家的一脉香烟至少能平安长大，我选择了入宫当宫女，因为只有这样，我才能减轻别人的负担，而且……待在宫里，我就能找到当年主导这件案子的官员……」
玉莲听明白了，脱口而出：「莫非……当年朝廷派来的主事者，是……王爷？」
其实不用沭香说，答案已经非常明显了，玉莲一阵晕眩，没有办法开口，久久无法打破沉默，直到沐香望向她。
「夫人。」沐香看著玉莲，问道：「现在你已全盘了解了，我是一个只要存在，就会对王爷产生威胁的女子，你又要如何处置我？」
「怎么处置你？」玉莲忍下住要苦笑，她自己都是泥菩萨过江，自身难保了，又如何插手别人的生与死？
「你还是将一切如实向王爷坦承，由他来决定该怎么做吧！」
「这是不可能的。」玉莲话刚说完，没想到就遭到沐香的否定。「沐香不想让王爷知道这件事，除非他自己想起来，如果他连我爹是谁都不知道，我爹的死对他来说又算什么……」
「那你呢？你的情感又算得什么？」玉莲反问：「我见你对王爷嘘寒问暖不是假的，难道身为一个女人对你而言不及报仇来得重要？」
「从母亲死去的那一刻开始，我的心中只剩下仇恨。」沭香苦道：「人在走路的时候总会踩过几只蚂蚁，对王爷来说，我爹的性命就等于那只蚂蚁，是不重要也跟他无关的，可是对我来说，那却是毁了我家的重大事件……他对我来说……是仇人……」
「所以呢？你打算怎么做？」看著五莲深深地看著她,眼里有著悲怜与同情。
「我……」沐香突然笑了。「其实夫人跟我一样呢！我们都是被命运摆布的人，只是夫人较沭香，更加幸运罢了……」
包加幸运？
玉莲实在不懂沐香说这话是什么意思，而沐香也没打算再解释。
她可没那么好心，要她亲手解开玉莲舆承璇之间长久下来越缠越死的结，那她的苦恋又算得上什么？虽然她其实是不讨厌玉莲的，但立场的区分，却使她们今生今世永远不可能有和平共处的时候，何况她也做不到。
而且，她有更好的办法……
「夫人，该说的，沭香都已经说完了，如果您没有别的问题，那么现在，您能让沐香离开了吗？」
玉莲自然没有下放她走的理由，沭香于是徐徐起身，向玉莲福了福身子之后，转身向外走。
「沐香姑娘。」
沭香回过头。
玉莲仍旧坐在原位，双手端放在膝上，诚恳地道：「因为了解了你的苦衷，我更无法视若无睹，明天开始我会让一些人跟在你身边，防止你做出对王爷不利的事情，这点，希望你能谅解。」
「当然。」沐香露出灿烂微笑。「一切听凭夫人的吩咐。」
沐香离开了，随著门被带上的声音，玉莲陡然像失去了全身的力气。
她无神地瞧著沐香离去的方向，不知为何，沐香的笑容令她没来由地紧张起来，而即将发生什么事的预感，更让她的心怦怦直跳、惴惴不安。
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玉莲的预感果然成真了。
沐香离开后不过一个时辰，隽王府内突然传来吵杂的巨响！
「失火了！失火了！」
彻夜里，向来宁静幽深的隽王府角落响起一阵此起彼落的呼喊，惊醒了所有的人，玉莲惊讶地冲出房外，远处火光冲天，将整栋屋宇照亮得如同白昼。
火焰在玉莲眼中跳动著，她喃喃自语：「这就是你要的结果？这就是你要的？」
火势吞噬了窗、攀柱上梁，穿破了屋瓦，四窜乱扭的火舌简直像庆典一样，这可怖却几至绚烂的一幕，恰恰正是沐香从来给她的一贯印象……
美丽，却又危险。
玉石俱焚，就是你要的？
正当玉莲怔怔地想著时，小翠从前方气喘吁吁地跑来了。
「夫人！不好了！失火了！」
她跑到玉莲身前，玉莲的目光仍一瞬下瞬地朝著失火处望。
「小翠，她怎么了？」
「她？」小翠愣了一下，但立即便想到玉莲说的人应该是沐香。「不晓得啊。」
「快去探看。」玉莲低声催促。「起火的地方离她的住处很近，不……应该就是在那里……」
小翠闻言，身子微微一耸，忙不迭地答应。
「奴婢立刻去！」
火场，焰光冲天，火势熊熊，所有的长工、奴仆通通都醒了，拿著可以盛水的容器便纷纷上前救火，一团混乱之下，小翠随手抓住了一个长工。
「张叔，房子里头有人吗？」
那叫张叔的男子一脸凄惨。「怎么没有？还有好几个丫头在里面睡著呢！救出来都没气儿了！」
小翠脸一变。「那……怎么起的火？」
「这我就不晓得了，你别妨碍我救火！火场里头还有人哪！要有什么事到花房前头去问吧！」
「花房前？」
「救出来的人都往那送了！大小姐你帮帮忙让让啊！」张叔丢下这么一句，便撇开小翠匆忙去了。
小翠急忙赶到花房，那里也是一堆人来来去去，慌乱地四处帮忙，而地上则躺了几个人，衣服都被烧得破破烂烂，有的身上已经铺了草席，有的仍旧昏迷下醒，一片痛哭失声中，小翠才看到沐香，她背靠在墙上，秀发凌乱、满脸脏污，正想趋前，一个人却突然自她身后抢上，三步并作两步地走到沐香身边。
那是王爷。
「为什么这么做？」黑夜里，身著玄色长袍、散著发的承璇，在火光映照下犹如一头贲起的鹰。
他的眼里燃烧著火炬，正望著这如谜一般的女子，他知道是她放的火，因为起火处正是沐香的房间。
沐香流下了两行泪，她想说话，喉头却是一阵腥甜，血从嘴角缓缓留了下来，承璇心知不好，连忙街上前去。
「你吃了什么？！吐出来！」他伸手想去挖沐香的喉咙，沐香却笑著抓下他的手……
「没用的……来不及了……」沭香痴恋地望著他。「王爷……能不能告诉我一件事……在这最后一刻……让沐香……问……」
承璇无语，只能点头。
沐香缓慢而困难地说著：「王爷……您……您从来不曾喜欢过沐香吧……」
「你……」
「一丁点儿……也没有吧？」沐香微笑地轻轻抓住承璇的手臂。「那……那为什么……三番两次……维护于我？却又……不舍得，施舍我一点点温情？」
她眼中的绝望、悲切，是那么清楚了然，承璇沉默了下，明白她的时间不多……
「为了你的父亲。」
沐香猛然一震。
「你……你知道了？」
承璇点点头，沐香激动之余，又是一阵吐血。
这是她再怎么样都不会想到的答案！难道承璇早就明白她的身分还有遭遇，所以才会一再容忍、一再为了她与玉莲渐行渐远？
一切都是为了弥补啊！
「说到底不是为了我……」她喃喃地道。
「有必要做得这么绝吗？」承璇望著她，哑声问道：「为什么不多给我一些时间，让我可以好好的处理这件事情，为什么要这么极端，你可知这把火，毁掉了多少人的性命？」
沐香在笑，但泪却不曾止。
「原来王爷也会觉得痛惜吗？沐香以为，这些人的性命对您来说不过形同蝼蚁……」说到这里，她突然感到肚腹里传来一阵强烈剧痛，仿佛要将她五脏六腑全掏出来一样，沭香努力地压抑著痛处，还不行……还不是时候哪！
「王爷不必对沐香感到歉疚，毕竟现在我的手上也沾上鲜血了……」沭香无力地瞟望了邻近的尸首一眼，淡淡地道：「幸亏是、是夫人……她帮我……做了这个决定……沐香……死也不悔……」
「夫人？你说玉莲？」承璇的心莫名地揪了起来，她做了什么？
「是……是啊……」沐香笑得凄艳。「是夫人……给了沐香一条路走……」
说著说著，她紧握成拳的手，忽然缓缓地松开，承璇看到了，那是一个小丹瓶，塞在瓶口的布团早被推开，沐香很明显地便是将瓶中之物一饮而尽。
「你的意思是说……这药是玉莲给你的？」
沭香不语，但是笑了。
「王爷……能跟在您身边，侍奉您左右……沐香真的很高兴……」一股巨大的拉力自冥冥中传来，抽去了她仅存的力气，连意识终将虚无，这已经是她的极限……
沐香的头无力地瘫软下来，眼角余光却望见了一个熟悉的身影。
那是子戊，她至亲至爱，却又不得已抛弃了的弟弟。
永别了……子戊，沭香不胜眷恋地望著青年悲切的形容，绽出了微笑，而后闭上了眼楮。
沐香死了。
小翠惊愕不已地看著这一切，等到沐香在承璇怀中断了气，她才回过神来，想到必须立即回去通知玉莲，但才回过身，她就发现玉莲竟已悄悄站在她身后，没有表情的脸上一片苍白。
「夫人！」
听到小翠的声音，玉莲突然回神，但却不理会小翠，迳自旋身向后走开。
「夫人！」小翠仍喊著。
但玉莲就像没听到似的迳自往自个儿的居处走，就在这时候，身后忽然传来了声音。
「你在叫谁？」
那低沉阴郁的声音，令人听著不禁一抖，小翠转过身来，发现说话的不是别人，竟是承璇！
「王……王爷！」
「我问你刚刚看到谁？」
承璇盛怒的模样逼得小翠喘不过气来，更不敢直视他的眼楮，直觉便垂下头去。
「奴……奴婢看到夫人刚刚还站在这儿的，才出声唤了唤她，谁想夫人却不理我，掉头就走了……」
话说到这里，承璇突然拔足追去，就这么将连话都还没说完的小翠当场撇下。
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玉莲回到处所，四下张望了望,心里一片空白的她已经失去了方向，无意识地目光扫到了窗旁的镜台，她走上前，坐下来，拿起木梳，轻轻整理起头发。
只要她一日还是隽王把，表面上的礼仪就必须注重，但如果不是了呢？
淡淡的一阵酸涌上，让她几乎无法自持，但即便如此，她仍旧没有歇手，继续以缓慢且规律的动作整理著自己的妆容。
直到承璇踢开她的房门为止。
一声巨响在身后石破天惊地响起，木门也在强而有力的劲力之下当场被踹破，承璇大步流星地走了过来，玉莲紧紧捏住梳子，控制著自己不回过头。
不回过头，不与他正面交锋，即便她清楚明白她的丈夫为何而来、为谁而来。
「为何逼死沐香？」承璇的声音白玉莲身后响起，沉痛至极。
他要得到一个解释，清清楚楚完完整整，不被任何人蒙蔽。
「你不是都看见了？」这样大怒而毫无理性的跑来与她对质，不就等于采信了沭香的说法？「对，是我逼死的。」
承璇闻言，整个人失去了理智，一把将玉莲从椅上拉起来。
「那我也杀了你！」
「杀吧！」玉莲的回答依旧简短，恍似她没有心、没有情，这副空壳已经什么都不剩。
承璇看著她没有表情的表情，蓦地笑了。
「不，我不杀你。」他的声音掠过一丝残忍。「我有更好的办法回报你所施予我的……」
玉莲微微一怔，是她错看了吗？她怎么感觉到承璇的眼中似有一丝绝望？
是他们拿著长剑抵著对方的咽喉，一路走到这个地步的，先刺对方的人是她，但他却也插进她的血肉里了……
他们都伤痕累累，血流不停……
「来人！」
承璇的声音将玉莲带回了现实，几乎同一时刻，门边有个下人连滚带爬的模了进来，低伏在承璇面前，唯唯诺诺地应声。
「王爷……」
玉莲怜悯地望著他，可怜的家伙，他肯定吓坏了吧？
「王妃近日来精神不济、身体欠安，一见阳光便头晕目眩，为了她的健康著想，即日起移居后院偏房，任何人不得打搅，明白没有？！」
任何一个头脑正常、会察言观色的人，即使听到这两句话，也不会觉得承璇是真心真意地在为妻子著想，这根本是变相的软禁啊！那下人还正自惶惑，耳边又传来承璇的声音。
「听清楚没有？！」
被他那么一吼，哪还管得了什么软禁不软禁，那下人慌忙再次匍地，大声应答：「听……听清楚了！」
「既然听清楚，还不去办？」
「是、是！」那下人连忙起身，走到元玉莲身旁，战战兢兢地道：「王……王妃……你……您请……」
玉莲无声地冷笑了笑，没有丝毫的犹疑，挺直腰杆转身起步，步出了这个曾经属于隽王王妃、曾经属于她的房间。
然而承璇却仍不罢休。
「我只再问你一次，为什么？」
也许，曾经有那么半秒的冲动，让玉莲想转过身来，将所有的一切和盘托出，但在和平到来之前，等待她的又将会是什么？争吵？羞辱？还是更多的误会？
不，她再也承受不起了，就让这件事到此为止，就停在这里吧！一切都无所谓了……
但为什么还是感到痛？
玉莲每走一步，就离承璇越来越远，她原本以为自己可以完全做到对承璇毫无感觉，至少如同表面那样坚强，然而当他的眼神带著敌意时，她却又恍如掉进了绝望的深谷，那里幽黑阴暗、没有一丝光的地方。
泪水从心底汩出，她死咬住下唇，因为唯有如此，哽咽的哭声方无法穿溃她的心防。
玉莲自此深锁后院，从这天起，隽王府上妃名存实亡，而隽王承璇未再娶一房半妾。