「最近，和信秀相处得比以前融洽了吧。」吉田擦著额角的汗，在台阶上坐下来。
「哎？有这么明显吗？」我笑著拍球，抬手扣篮。
「氛围不一样了哦。」
「阿吉自己还不是，和你的伙伴们也都处得很好嘛。」
「我们人多势众嘛。」吉田开朗地笑道。
事务所的小辈艺人里面，我最喜欢的就是阿吉。阿吉所属的十三名成员的团队，确实因为人数最多，而有种团伙的架势。
男生们聚在一起总有种不同于女性团体的集体氛围，彼此有种不需要语言也可以意会的伙伴意气。
可能从小和他们长在一起的缘故，我对女孩子应该怎样、怎样一类的事，反而全无概念了。
「不高兴就吼出来，有麻烦就打架。打完之后哭了痛了，下次见面，照样还是好伙伴。」
阿吉的说法，让我有隐约地羡慕。因为我和信秀没法这样。可以彼此发脾气任性，但不可以真正争吵。
一旦遇到非要争吵才能解决的问题，大概就完蛋了。
——总是隐隐有这种感觉，所以我不想和信秀争执。
「呐，阿吉。」我低头绑紧鞋带，「要是我和信秀先出道，阿吉会不会生气。」
「不会的。」阿吉露出保证般的笑容，拍了拍我的背。
这样就好，没有什么可以担心的了。前辈们大都很宽厚，虽然特别注重所谓前后辈之间的礼仪，但还是蛮照顾我们的。后辈嘛——暂时没份说话。同辈之中……只要阿吉他们挺我，还有什么可担心的呢。
就像为了证明我的想法实在天真一样，接到了正式的出道通知的几天后，和阿吉一起逛街买东西的我才返回宿舍，就听到一阵吵闹的喧哗。
「凭什么是你们先出道啊？」
「对啊，同辈里面你们最年轻了。」
我和阿吉打了个眼色，声音像来自一直与我们没什么交往的几个艺员。从走廊的拐角望过去，信秀冷冷地揣著口袋，斜靠在门框上。那个冷峭的样子我很少见到。
「有问题找社长说。」
「抬后台压人哦。」
「被别人压太久，所以才喜欢拿腔拿调吧。谁不知道你……」
难听的双关语，在我耳中自动消音。我只是望著信秀因紧握拳头而拧起青筋的手臂。
「不要——」几乎在开口的同时，信秀已经飞扑了上去。全是年轻人在的地方，很容易因为一点火星引发混乱的战局。「喂喂！都冷静一点！」
我跳来跳去地试图阻止。
「烦死人了。」
一个手肘猛然拐到我的眼楮上面，太阳穴蓦然眩晕。我踉跄著后退了几步，后背重重地磕在墙面，牙齿下意识地合闭咬破了嘴角，立刻尝到了腥咸的味道。
「秀树！」
吉田硬是冲入人群，用力抱起我。因为吉田的参战，吉田的队友也自然加入了我们这一边。
避理员的大婶跑去通知了住在宿舍最年长的前辈。
对方大骂了全部人之后，将这件事压制了下来。
「为什么不能说出去？他们打伤了秀树！」
信秀在房间里焦躁地走来走去。
「你们马上要出道了，让社长知道你们惹事不好。」吉田坐在床边，帮我换上新的冰手巾。
我用手巾压著被拳风扫破的眼角，痛得抽气，却含混地说：「对啊，没什么啦。这种小伤，只是有点肿而已。过几天就好了啊。」
可是信秀还是有种绝对无法平息的怒气。
「不要理他们啦。没有才能的人天生就会嫉妒有才能的人。」吉田笑著劝导信秀，「大家都不容易，都想出道，所以才会有这种纷争。」
最后这句让信秀的心一下子软了下来。
我知道的，他一向都是个嘴硬心软的家伙。
当时我以为，这件事就会这样过去。
如果不是那天晚上，我非要去清洗被血弄脏了的衬衫。
「脏就脏了，你穿我的好了。」
「我才不要。」扁扁嘴，我干吗要穿他的衣服。
「那……我去洗好了，你还是躺著吧。」
「我……我才不要。」这一次是有点害羞，就算是搭档，也不想让信秀为我做这种事。
「都说没事了，只是挨了一拳而已。你挨的拳头才多呢。」
「我都没有被打到脸啊。」
「哼，那又不是你的技巧好，是因为你长得高。」
两个人夹著几句拌嘴，最后还是信秀陪我一起到洗衣间。洗衣房的灯泡像要坏了，一眨一眨地带著宛若身处水底的昏黄。狭小的空间里，后背紧贴著有湿度的墙壁，因为无事可做而相互看著对方脸肿肿的模样，不由得相视傻笑。
「有人来了……」
明明没有做任何坏事，却突然觉得有点心慌。
信秀拉住我的手臂，向为了让步局平整而把自动洗衣机往前推出一块因而空出的隙缝中躲去。
世界变得狭小了，狭小到只能容纳我与信秀两个人。
挺直的鼻子变得更加挺直、漆黑的眼楮变得越发深邃。忽然好想知道这双眼中所映出的「秀树」，又是怎样的存在呢。手腕被紧握著，信秀的发上传来清凉的幽香。让人觉得舒适，让人想要靠近。困倦似的把头搁在信秀的肩膀，玩弄著他那头已经垂过肩膀的长发。
「……所以说啊。」夹杂著笑声的谈话令我和信秀蓦然抬头。
「终于给了那小子一点教训。」
靠在洗衣间门前聊天的人，是宿舍里最年长的前辈。
「你也真够坏的，还跑去劝架训人，明明就是你教唆那几个小辈打他的。」
「出道之后就是敌人，是竞争者。看到就觉得不顺眼。」
「因为藤木信秀长得比你帅吧。」
「帅有个屁用。」
搭在我手腕上的手指，指腹变得更加冰冷。我因不可置信而瞪大的眼楮，也充满了动摇的神情。
平常一本正经的前辈，以前还算是疼爱我的前辈，看起来爽朗又正直的前辈，竟然是他让人去打信秀？
我简直拒绝相信有这种事，可它偏偏已经无法拒绝的发生在我眼前。
就好像我曾经天真幼稚地认为，加入演艺圈是个好玩又有趣的打工游戏，却在之后成为拯救我家人的生存手段。
「混、混蛋……」
被打了一点也不要紧。我和信秀都有可以忍耐疼痛的坚强。可是，我们都很讨厌信任感被欺骗。
这一次来不及阻拦，也一点都不想阻拦了。
我看著信秀的拳头打上了前辈的脸，打掉那个洋溢著虚伪温情的笑颜。
我感到害怕，不知道谁是可以相信的人，谁不是可以相信的人。就连吉田是否真的站在我这边，突然也再也没有自信了。
我能相信的人只有信秀。
我想相信的人只有信秀。
我才不管和信秀打架的人究竟是前辈还是同辈。欺负信秀的话，就算是全世界也想要与他们为敌。
所以……我也加入了战局。
那是我有生以来第一次打架呢。
结果就是……
「出道取消。」
一直在我眼中是搞笑派的社长的脸，这一次严肃得让我想要哭泣。
「不是我们的错。」不服气地说著。
「男人需要的是忍耐力。连这点毅力都没有，怎么可以出道。」社长的回答，似乎是在说，真相怎样并不重要。
幼稚的我，找不到反驳的借口。而信秀的表情，却受到很大的冲击。
「你们太受宠爱了，所以才会发生这种事！」
太受宠爱了吗？
眼泪终于掉出来了。
被工作人员骂、被前辈打、辛苦地奔波在学校和事务所之间，虽然家在东京，却连回去的工夫都没有。不停地做这做那，就算累了，也常常被前辈们支使著买东西。在电视台的公用休息室里，有时没有位子只能站著。忍受著化妆师粗暴的化妆手法，还被抱怨说为什么长著青春痘。不管看到什么人都得微笑，很累很累也要做出清爽的表情。
这样的我们……还是太受宠爱了吗？
我哭著被信秀拥入了怀里。
「傻瓜……别哭了。」
「可是，出不了道了……」
「傻瓜，又不是永远不让我们出道，社长只是暂时延迟了日期，让我们反省而已。」
「可是……」我哭得很伤心。虽然不明白为什么这么难过，就是无法停止这个泪水。
微凉的手指抚模著我的脸，从颤抖的眼睑，到凝聚著眼泪的微翘的下巴，最后安抚一样落在我的肩背，像抱著年幼的孩子一样反复轻轻拍打。
十七岁的藤木信秀，就像要发下誓约般地郑重承诺：「……以后再也不冲动了。以后，会保护秀树，再也不做害你难过的事了。」
为什么我要由你来保护啊？
觉得不服气，却又觉得肯有人对我说这种话，有点隐隐的害臊和开心。
虽然委屈，我却并不后悔。我想要打那个讨厌的前辈，因为他说了过分的事，他说信秀的坏话，不可以原谅……
信秀是我的搭档。
信秀是我的伙伴。
就好像是我的一部分那样。没有办法很好地总结这样的感情，就好像因为一直以来站在我身边的人都是他，而不需要有任何选择任何犹豫就可以付出那样。向他要求疲惫时让我依靠的肩膀，我也给他同样坚强的支持。不管什么时候，不管任何事，就算挨骂，接受惩罚，也是两个人，始终是两个人。
——就像共命运的珊瑚虫那样。