接著，婢女奉上了香茗，玉珠马上端起来啜了一口，眼楮一亮，又多喝了好几口，简直就像是琼浆玉露，一辈子都没机会喝过这么好的茶。
「你……」陶大娘叹了口气，不晓得该说些什么才好，瞧玉珠这副贪婪的模样，试问秦将军是何许人，岂会看得上眼？
就在各怀心思之间，厅外传来了一阵骚动，刚得知找到砚哥儿的消息，秦凤戈便立刻赶回府中，从老嬷嬷手上接过他的嫡长子。
这失而复得的个中滋味，让一个铁铮铮的大男人都不禁眼眶泛红，身边的奴仆更是高兴得掉下眼泪。
「砚哥儿！」秦凤戈搂紧小小软软的身子，因为太过用力，都把孩子给吵醒了。「砚哥儿，是爹……爹以为再也见不到你了……」
小娃儿不识愁滋味，认出眼前的人是谁，马上露出可爱的笑脸，挥动小手，似乎很高兴看到他。
秦凤戈喉头发紧，不禁把脸孔凑低，往儿子的嫩颊磨蹭几下，这几天下来，他身心备受煎熬，无心打理门面，脸上已经蓄了胡渣，会刺会痒，让砚哥儿噘起小嘴发出咿呀的抗议声。
「是谁把他送回来的？」他换上严厉的面容问道。
二管事听到外头的骚动，立即跨出偏厅，恰巧听到主子的询问。
「回将军，送小少爷回来的是一名妇人和一名姑娘，据她们说她们是住在融和坊的一座大杂院内……」很快地，二管事将大致状况道来。
听完，秦凤戈将砚哥儿交给老嬷嬷，大步地跨进偏厅。
「见过将军！」玉珠马上起身见礼。
陶大娘也略带紧张地福了个身。
「你们……似乎在哪儿见过？」秦凤戈觉得有些眼熟。
「就在几个月前，咱们大杂院里遭人放火，之后将军还去过好几次，所以曾经见过。」陶大娘点醒他。
「我想起来了！」他记起这座大杂院就是那位婉儿姑娘居住的地方，竟有这么巧的事。
不甘被冷落的玉珠见机不可失，马上开口。「咱们也没想到会有人把将军的孩子丢在咱们大杂院外，幸亏我们好心收留，这娃儿才得以没事，否则……」
说著，她不忘用手巾拭了下眼角，让陶大娘忍不住汗颜。
秦凤戈在主位上落坐，自然不会听信表面上所说的话，还是要盘问清楚细节。「你们是如何得知孩子是谁的，特地寻了过来？」
「咱们一心一意想要帮这孩子找到亲人，这几天都在外头四处打探消息，好在大杂院里的邱老爹人面挺广的，从认识的人口中听说将军的孩子不见的事，所以才来问问看。」玉珠细声细气地娓娓道来。
他目光凛凛地望著她们。「是谁第一个发现砚哥儿的？」
「是、是小女子。」
「可否把当时的情况详细地说一遍。」秦凤戈希望能找到砚哥儿失踪的背后真相。
玉珠愣了一下。「呃……」
「怎么？应该不至于忘了吧？」他沉下脸问。
「当、当然不是。」玉珠有些慌乱，因为忘了跟婉儿问个仔细，以为把孩子还回来就大功告成。
秦凤戈不禁皱拢眉心。「那就快说！」
「那个竹篮。」陶大娘终究还是不忍心，于是用手肘轻轻撞了她一下，再用眼神暗示搁在地上的竹篮。
「将军，就是这个！」她连忙将竹篮呈给秦凤戈。「我开门的时候发现地上摆了只竹篮，还有小娃儿的哭声，就赶紧上前察看，见到孩子就躺在里头，身上还盖了几件衣物……」
「那时是什么时辰？」
她吞吞吐吐地回答。「天、天还没亮……」
「可有注意到陌生人在附近？」秦凤戈一个问题又接一个，让玉珠应接不暇，发现谎撒得愈多，就愈难去圆。「还有，半夜里是否有听到奇怪的声响？除了你，其他人当时都还在睡吗？」
「嗯……呃……」玉珠急得直冒冷汗。
秦凤戈虎目一瞪，右掌重重地拍下座椅扶手。「还不实话实说！」
她两腿一软，跌坐在地。「我……」
没那个命，就不要硬抢，陶大娘在心里这么叹道。
「求将军原谅玉珠，她不是故意要撒谎的……」都到这个节骨眼，也只能实话实说了。「其实第一个发现孩子的人是婉儿，还有这六、七天也都是她在照料的，原本想说万一找不到孩子的亲人，就要把他留在身边。」
他怔了一怔。「婉儿姑娘为何不自己把孩子送来？」
「婉儿每天除了得照顾这个孩子，还要帮人浣衣，真的很辛苦，所以今天就待在家干活，让咱们把孩子抱来跟将军相认。」陶大娘总不能直说功劳让别人抢走了，婉儿不便出面吧。
「原来如此！」秦凤戈神色稍霁。「她还有说些什么吗？」
陶大娘指了下摆在几上的竹篮。「婉儿说或许可以从这些东西上头找到一些线索，查出是谁把孩子抱走的。」
「确实有这个可能。」很像她会说的话。
见将军不再发火，陶大娘顿时吁了口气。「将军若还有其他问题，不如就让婉儿自己过来说清楚吧。」
「我还是亲自去一趟大杂院，也顺便看看发现砚哥儿的地方。」秦凤戈从座椅上起身，说走就走，宛如旋风般地跨出偏厅。
只来得及把嘴巴闭上的陶大娘，也急著想要快点离开这座将军府，却听到玉珠发出低低的哭声。
「做人要有自知之明，别老是痴心妄想……」她一面说，一面把低头啜泣的玉珠拉了起来。「走吧！」
婉瑛把洗好的一堆尿布披在竹竿上，这些全都是跟王家嫂子借来的，洗干净之后要还给人家，虽然环保，不过还真是麻烦。
「都过了一个时辰，应该已经见到人了……」她槌了槌两条酸痛的手臂，真切地体认到免洗尿布的优点。
洗完尿布，还有一堆衣服等著，她正要蹲下来，就听到大杂院外头传来一声马嘶，接著有脚步声朝这儿过来。
「咦？」见到一道很难令人错认的高大身影映入眼帘，婉瑛瞠大眸子，还在纳闷他怎么跑来了，难道不是他的儿子？还是双方恰好错过了？
秦凤戈来到她面前，口气不由得放柔了些。「婉儿姑娘。」
「将军没见到陶大娘吗？」她本能地反问。
他轻哂一下。「见到了，还有，谢谢你救了砚哥儿。」
「砚哥儿？」
「我的嫡长子，名光砚。」
「原来他真的是将军的儿子，不过好端端地，怎么会被人丢在外头呢？要是没人发现他，可是会没命的，你这个爹太失职了。」婉瑛顾不得他可是一品武官的身分，忍不住教训几句。
「确实是我疏忽了。」秦凤戈不怒反笑，因为明白她全是出于关心，才会出言冒犯，自然不会怪罪。
婉瑛嗔他一眼。「将军还笑得出来？」
「那是因为高兴，幸好砚哥儿遇到婉儿姑娘，才能平安无事。」他有些困窘。「另外还有件事想请问婉儿姑娘，你是在何处发现砚哥儿的？」
婉瑛知道此事事关重大，没有多为难，马上带著秦凤戈到出入大杂院的小门外头，然后将那天发现娃儿的经过，巨细靡遗地说了一遍。
「……我也到处找过、问过了，可惜都没人见到前一晚有陌生人在附近走动，多半是天色太黑，才没人发现，唯一的线索就只有那只竹篮，还有里头的衣物。」婉瑛道出自己的看法。
他沉吟一下。「当天抱著砚哥儿出门的奶娘到现在还不见踪影，如果她是蓄意带走砚哥儿，用意何在？若是无辜的，此刻又身在何处？」
「这些我就帮不上忙了。」她对推理没辙。
秦凤戈低笑一声。「婉儿姑娘已经帮得够多了，真不知该如何报答。」
「将军若真想要报答，我倒是有一个请求……」
「请说！」
她一脸兴致勃勃。「让我加入熸火军。」
「这……」秦凤戈一时语塞，虽然早就知晓她有这么一个宏大心愿，还是觉得不可思议。「熸火军是从皇上的禁军中挑选出来的上上之选，即便不是禁军，也是从军营中征调，一般百姓无法参与，何况婉儿姑娘还是一介女儿身，更是不可能。」
「还是不行吗？」婉瑛一脸失望，要是有机会见到皇上，她要当面跟他建言，要不然就是自己来组个义消。
「婉儿姑娘的志向实在与众不同。」他失笑道。
婉瑛真是恨不得一吐为快，说出自己其实不是大家以为的那个「婉儿」，而是来自另一个时空，准备参加消防特考，立志当个消防员的女人。
「听说砚哥儿这些天来都是婉儿姑娘在照顾，实在辛苦你了。」秦凤戈眸底透露著压抑的感情，语调极力保持平稳。「愿意对一个不是亲生，又以为是遭人遗弃的孩子付出心力，著实难能可贵。」
试问还有谁比这位婉儿姑娘更适合当砚哥儿的娘？他相信梁氏在天之灵，也应该可以放心把孩子交给她。
秦凤戈心中更加肯定，此人选非她莫属了。
听他这么夸赞，婉瑛可不敢居功。「其实这没什么，换作别人也会这么做，将军就不必客气了，另外……夫人的事也请节哀，只要是人，总有一天得面对生离死别，可就因为你们是夫妻，原本应该白头到老，相守一生，却这么早就失去对方，伤心难过也是在所难免，没人有资格要将军停止那些悲恸的情绪，不过等到觉得够了，就应该重新振作起来，不要让身边的亲人为你担忧。」
这番话是秦凤戈这辈子听过最中听、也最令他动容的，一字一句都说进自己的心坎里，眼圈不禁泛湿。
「呃……就算我说错了，将军也用不著哭。」婉瑛不禁尴尬地说。
秦凤戈再也按捺不住，更无法压抑在胸腔内翻腾的感情，一把将她拥进怀中，这么一位知他、懂他的姑娘，教人如何不爱？
「将、将军……」她身子一僵，整张脸蛋也烧了起来，以为他是太伤心才会如此失态，所以没有推开，或是给他来个过肩摔。
他勒紧两条铁臂，将怀中的娇躯圈得好紧、好用力，实在不想放开。「不，你说得一点都没错。」
婉瑛慢慢地举起垂在身侧的右手，往他背上轻拍两下，也算是安慰。「那就请将军多多保重。」
「……婉儿姑娘没有抗拒，若让人瞧见了，你是非跟了我不可。」秦凤戈费了好大的力气才松开双臂，像是在提醒，也像是在试探她的心意。
她微微一哂。「如此就要将军负责，未免太不公平。」
「若我心甘情愿呢？」他粗哑地问。
「将军……」
秦凤戈深深地凝睇著她。「你既不做妾，那么可愿当我的续弦？」
「续弦？」婉瑛没想到他会说出这个提议。
他俊脸一整。「砚哥儿的娘才走不久，现在谈这件事还太早了点，不过我真的希望接下来的几个月，你能认真地考虑考虑。」
这个问题让婉瑛不知如何是好。
「……今日就先告辞了。」不想逼她马上决定，只好再忍耐一段时日。
直到秦凤戈的背影消失在眼前，婉瑛才回过神来，更确定对方是认真的，不是随便说说，让她不由得心慌意乱。
婉瑛问著自己。「我应该怎么答复？」
是拒绝？还是接受呢？
之前她坚决不做妾，那么续弦总可以吧？
但若答应了，自己又能够胜任后母的角色吗？
她不禁茫然了。
饼了片刻，陶大娘总算带著玉珠回到大杂院，而玉珠什么话也没说，一脸失魂落魄地进了屋子。
头一回见玉珠像是泄了气的皮球，婉瑛有些惊讶。「她是怎么了？」
「别提了。」陶大娘两条腿已经走到快要断了。「希望这次的教训可以让玉珠想通，也可以认命，快点找个人嫁了。」
「什么事这么严重？」
陶大娘很想坐下来休息，一面说，一面往自己屋子走。「你还是不要知道的好，总之这事全看她自己了。」
「到底怎么回事？」她听得一头雾水。
至此事情虽然算不上圆满，其中还有不少疑点，但总算是解决了，只是婉瑛又有了新的烦恼，究竟要不要嫁给那位将军大人当续弦？