「不，易水寒……不！」叶儿抓住停在她胸前那滚烫的手，阻止其继续探索。
「为什么不？快说‘可以’！」易水寒亲吻著她，另一只压在她颈子下的手也不停著她的颈项。
「不，我说不可以！」叶儿的身上窜过快乐的颤栗，但她还是坚决地抓住了他的手，不让他挣脱。
听出她是认真的，易水寒不再坚持，他用力亲吻著她，在她唇边诱哄。「为什么好好的要停住？你不是也很快乐吗？」
「……可是，那是不对的……我不能……」叶儿用力抓著他的手。
激情横溢的易水寒听到她的话，猛地抽回自己的手，冷冷地说：「去吧，包裹好自己，你这样的女人爷们不稀罕！」
他骤然改变的态度伤害了叶儿，也印证了她内心的担忧。
他不稀罕？！原来自己真是让人嫌弃的「怪物」！愤怒和失望窜过她的身躯，逐走了那些困扰她的奇异感受，也令她撇开了羞怯和谨慎。
她坐起身拉紧衣服，哽咽地说：「是的，我早知道你会讨厌我，我本来就是丑陋的女人。都是我的错，我不该跟你睡在一起，不该亲你，不该踫你！」
叶儿声音里的苦涩令因欲望得不到满足而肝火正旺的易水寒迅速冷静了。他也无法理解自己对叶儿的反应，以前他从来不迷恋女人，对自己的也一向能控制自如，就连红绸那样的美女都无法打动他的心。
可是叶儿给他的感觉完全不同，她能轻易激起他的欲望，让他完全无法控制自己，此刻如果不是她坚决阻止他，他相信他一定会不顾一切地占有她。
他拉下她，将她拥在胸前，替她盖好被子，歉疚地说：「对不起，是我不守信用，又太粗鲁，我不该吓到你。」
他的道歉和他温柔的动住让叶儿的心里五味杂陈，她依偎在他怀里没说话。
「谁说你是最丑陋的女人？」过了一会，他轻声问。
「我后娘。」
「她是瞎子！」他咒骂一句，在她额头上亲了一下。
「你是傻子！」又在她嘴上亲了一下。
他的亲吻让叶儿心里涌过一阵暖潮，可她故作不依地问：「我怎么傻了？」
「因为人家说什么你都相信，这不是傻是什么？」
「可是她说的是我的身子丑……」她羞愧得说不下去。
易水寒抱住她，笑道：「你的身子跟你的脸一样美丽，我喜欢。」
「你真的喜欢？」叶儿不确定地问。毕竟后娘的话伤她很深。
「是的，我真的喜欢。要不要我现在证明给你看？」易水寒扯扯她的腰带。
她急忙说：「我相信，你不必证明。」
「相信就好，现在乖乖睡觉吧，不要再乱动。」
叶儿如言不再乱动，知道她与易水寒的关系已经彻底改变了。她静静地躺在他的怀里，心里充满了前所未有的踏实感和幸福感，从来没有一个人让她如此感动和兴奋过，更没有人让她如此信任过。
当他拥抱她、亲吻她、她时，除了全然的喜悦，她有一种想与他合而为一，永不分离的渴望，那种渴望强烈的让她心惊。
这是多么美妙的感觉啊！她好喜欢这种感觉，好喜欢被他呵护！
她相信他也喜欢她，因为他刚刚已经告诉了她，还说要证明给她看，而她相信他所说的一切，因为她也喜欢他，非常喜欢，否则她不会让他亲近自己。
「易水寒，我喜欢你！」她低声说著，并用手揽住他的腰，将自己的身子更紧密地偎近他，让睡意带走所有的意识。
听到她的低喃，易水寒十分欣喜，他想跟她说更多的情话，可她已经睡著了。
「我也喜欢你！」克制著涨满全身的激情，他俯下头在她紧闭的眼帘上落下一串吻，用心向她保证，他会永远喜欢她、爱她；而她，注定属于他！
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「这里的柳树真多。」第二天早饭后，易水寒在屋前用柳条编制柳筐，叶儿坐在旁边帮忙，看著山坡上河沟旁都是老柳树时惊叹道。
「不然怎么会叫柳树坳。」
看著他熟练地编著筐，叶儿问：「干嘛要编这么多筐呢？」
「多吗？」
「当然多，马厩里已经有不少了。」叶儿说。
「马厩？」易水寒看著她。「你不是没去过马厩吗？怎么知道那有柳筐？」
想起昨晚睡觉的事，叶儿脸红了。「你这人真讨厌，干嘛哪壶不开提哪壶？」
易水寒大笑。「你收买我吧，那样我保证不再提那把不开的壶。」
「怎么收买？」叶儿好奇地看著他。
「亲一下，怎么样？」易水寒的眼眸中又闪动起让叶儿心跳的光点。
「不要，光天化日之下不好。」叶儿拒绝。
「没事的，这里没有人来。」
叶儿红著脸摇头。「不行，万一来了人……」
可她的话还没说完，人已经被攫住。易水寒膝盖上的柳筐滚落地上，取而代之的是叶儿柔软的身躯，他的唇覆盖了她，将她剩下的话尽数吞没。
叶儿几乎是立刻就有了回应，她发出低沉的申吟，手臂本能地环绕在他的脖子上，将他拉近，以求加深这个甜蜜的吻。
「叶儿！」易水寒在她唇边低唤，原来他只想亲她一下就好，可是一踫到她的唇，他的自制力就全线瓦解。「再说一次昨晚你说过的话。」
「什么话？」叶儿迷糊地问。
「说你喜欢我。」易水寒提醒她。
叶儿的脸更红了，但她还是很快就回答了。
「是的，我喜欢你！」
「说你要嫁给我。」
「我喜欢你，可是……」
「没有可是！」易水寒在她唇上啄了一下堵住她的话。「说你会嫁给我！」
「好的，我会嫁给你！」有何不可？对萧郎，她从来就没有什么深刻的男女之情，就算没有易水寒，她也不认为自己一定会嫁给他，来此找他无非是为了逃婚。
如今她跟易水寒有了这么多的牵扯，加上自己又真的很喜欢他，喜欢他的霸道与仁慈、强壮与温柔，甚至喜欢与他斗。她相信在他抱著自己滚下山坡时她就喜欢上他了，只是那时她不明白。可见她与他是天注定的缘分，不然为何让她先遇到他？
听到她的答复，易水寒笑了，他用力亲她一下，把她扶起在坐在身边木凳上。「这样才对。现在，让我们赶快做完这些活，然后，我得尽快娶你……哦，等等，你说我该去找你爹娘求亲吗？」
他半真半假地话让叶儿面色一变。「不用！」
「不用？为什么？」易水寒至今仍不清楚她的家世。
「他们根本不在乎我的死活。」叶儿不假思索地说。
易水寒听了，眉毛一挑，表示不明白。
叶儿意识到自己回答得太草率，他自然不明白，于是解释道：「我不是告诉过你我不值钱吗？那是实话，我想即使我娘还活著，也不会在乎我的死活。她虽生下我，却连个名字都懒得给，因为在她的眼里，只有我爹爹的喜爱才是她的喜爱。」
「那你爹爹的喜爱是什么？」
「银子、儿子和铺子！」忆起往事，叶儿的心情十分低落。
易水寒将她轻轻拉过来搂在怀里。「说说你的事给我听。」他轻声要求。
「我的事乱七八糟的，没意思。」
「告诉我，我想知道。」他靠著身后的老柳树，一副洗耳恭听的样子。
「好吧，只要你不嫌腻。」叶儿遂把自己的经历告诉了他，连三头小毛驴换亲导致她逃家出关寻夫也没漏。未了，还不忘提醒他。「你明白了吗，我就是这样一个爹爹不疼、娘亲不爱、弟弟不敬，连婚配多年的未婚夫都不要的女人。我后娘说我是怪物，小小的身子大大的胸，是最丑陋的女人，男人只要看到就会嫌弃，这样你还会喜欢我吗？」
说这段话时，她的心情极糟，但她的声音里一点都没有表现出来。可是易水寒听出了她的痛苦，他搂紧她，让她的头倚在自己的肩上说：「我实在不能了解你的家人，可是我向你保证，你的身子很漂亮，你的后娘是因为嫉妒你才胡说八道欺骗你。我喜欢你，而且我永远都不会嫌弃自己的孩子，不管是男孩还是女孩。」
「你确定吗？」她扬起脸来问，为他的贴心安慰和表白心动不已，更被他强悍外表下竟有如此温柔善良的一颗心感动。
「是的，我确定！」他坚定地回答她，含情脉脉地注视她，当他们四目相遇的刹那，她觉得他们的心是相通的，她能听到他心中的话，正像他能听到她的一样。他的呼吸舒缓地吹拂在她的额前，她的心怦怦的跳。
当看到易水寒的黑瞳中又闪动起那耀眼的灼热亮光时，她情不自禁地用手蒙在他的眼楮上。
「干嘛要盖住我的眼楮？」他问。
「因为里面的星星会让我燃烧。」她说。
「那好，我不看著你，现在我们可没时间燃烧。」他让她坐回去，拾起编了一半的柳筐。
「跟我一起干活吧，说不定很快就能派上用场。」
叶儿不再说话，帮著他忙碌起来。
就在他们吃过午饭不久，飞狐来了，还带来了两头骡子。
「水寒，你的快乐生活得结束了。」当看到叶儿亲昵地依偎著易水寒时，飞狐笑嘻嘻地说。但他眉眼间的忧虑骗不过知他甚深的易水寒。
他没浪费时间，直截了当地问：「说吧，是不是黑鹰？」
「对！」飞狐点头。
「昨天他换了装潜在谷口，黑子眼拙，没认出来，被他跟至三里屯，交手时他亮出鹰头剑，黑子才知是他，后来不敌被缚了去。」
「关在何处？」易水寒面色冷肃。
「镇公所，我猜那是诱你上钩的诱饵。」
易水寒略一思考，拍膝道：「那何不将计就计劫了王霸天的粮仓银库？」
飞狐眉头一扬，顿时明白他的想法，但摇头道：「好是好，不过太危险了！」
「危险什么时候没有？现下动手反倒安全。」易水寒说服他。「如今官粮刚被劫，这帮狗官正漫山遍野地追捕我们，王家也必定以为我们自顾不暇而疏于防范。我们分头行事，我去引开黑鹰，你去救人，让青山他们劫仓。这样！」
他一边说著，一边用柳树枝在地上画著，叶儿凑在旁边自然看得分明，如果没有大危险，倒是个不错的主意。
「嗯，这样安排是不错，不过还是换我去引开黑鹰吧。」飞狐还是很不放心让易水寒独自去对付。
「你去没用，他要的是我。」易水寒明白他的忧虑，爽朗一笑。「怎么，怕你师弟功夫不如人，败在黑鹰拳下丢师傅面子？」
飞狐也笑了。「那倒不是，小弟只怕哥哥的豪气难敌黑鹰的诡诈多端。」
易水寒笑容一收，沉重地说：「如今黑鹰是最难缠的角色，这几次他跟得太近了，我得想法让他离远点。」说完，他看看天色道：「反正王家大院早已在咱们的计划内，冬季眨眼就到，官府追得紧，没时间了，你去通知各舵口，今晚戌时动手。」
「好吧，我这就去安排。」飞狐站起身，跟著他往马厩走去。
罢看到那两头骡子时，叶儿不明白是要做什么的，等见两个男人把马厩里的柳筐叠起分别绑在骡子背上时，才知道是用来运柳筐的。
「叶儿，一天不见有没有想飞狐大哥呢？」捆绑柳筐时，飞狐不忘逗弄叶儿。
叶儿也爽朗地应道：「想啊，怎能不想？叶儿还指望著飞狐大哥教功夫呢！」
「噢，想我只是为学功夫啊？」飞狐愁眉苦脸地说：「那何必舍近求远呢？你身边那位就是最好的师傅。」
他装出的可怜相让叶儿感到好笑，但此刻她更关心另外一件事。她回头看看身边的易水寒，问道：「他真的会功夫吗？」
「当然会，只是比我差了那么一点点。」他用两根指头比划出一个距离。
「因为我学武比他多了那么多多。」他再张开双手，比划出一个大距离。
他的神态和动作让叶儿笑得更开心了，可易水寒开始撵人了。
「你少在这里耍贫嘴，还有好多事要做，快走吧。」
飞狐嘻嘻笑著跳上马，接过易水寒递给他的牵著骡子的缰绳道：「哥哥就是太严肃，才会吓到小狸子，放松点，这样小狸子才不会怕。」
「滚吧，戌时三里屯见！」易水寒往他胯下的马上一拍。
飞狐的笑声和马蹄声很快就消失在石崖后。
「水寒，黑鹰是谁？」等飞狐的笑声消失后，叶儿紧张地抓著易水寒问。
从他们刚才的对话里，她听出这个黑鹰是个很厉害的角色，不然也不会让飞狐那样的武功高手忧虑，让易水寒这样强悍的人皱眉。
「他是朝廷鹰犬，是专门来对付我的官府爪牙。」易水寒轻揉她紧蹙的眉峰，解释道：「这几个月来他一直在追捕我，可是你不必担心，他奈何不了我！」
他的自信给了叶儿一点信心，她又问：「那黑子呢？他是你的属下吗？」
「对。」易水寒点点头。「是我的探子。昨天在老鸦关劫粮后，他跟其它探子一样去通报百姓取粮，结果在谷口被易装的黑鹰抓了。」
「老鸦关？好熟悉的名字，喔，那四五十辆粮车？」叶儿眼珠一转，虽然明白了，但也糊涂了。「昨天我不是坏了你的事，让你没人手了吗？」
易水寒往她鼻子上轻轻一拧。「凭你想真的困住我吗？那是不可能的。」
叶儿想起他昨天气呼呼地离开，那一定是去别处调动人马了。
「那么说我并没有坏你的事？」她庆幸地说。
「大事没坏，但惹了点小麻烦。」
「什么麻烦？」叶儿小心地问。
易水寒本不想说，可见她著急，就告诉了她。
「昨天如果我没有去调用谷口的人马，就不会惊动黑鹰，他也就不会跟踪到黑子。」
「这么说，黑子失手是我的错。我真糊涂！」她内疚地说。
如今了解了他的所作所为，再亲眼目睹他不顾个人安危地替百姓寻找过冬的粮食筹谋，让她对自己以前的言行只有懊悔，也对他更加兴起了敬爱之情。
易水寒安慰她。「别想那么多了，没人能够改变已经发生的事，好在我们今天就要去救他。」
「那我要跟你去。」叶儿打从心里不愿与他分开。
「当然，我说过不会把你独自留在这里的。」他在她额头上爱怜地亲了一下。「去做饭吧，吃饱了我们就上路。」
三里屯是个小镇，但地理位置特殊，是商旅和调防官军南北来往的必经之路，因此各种客栈酒楼骡马店比比皆是，商贩挑夫随处可见，十分热闹繁荣。
这可是叶儿从出关后就未曾见过的景象，于是才进入小镇，她就被吸引子。
「叶儿，跟紧我。」装扮成中年商人的易水寒轻声喊她。他的脸上贴了浓密的假须，头上戴著时下关外商客常戴的垂脚襆头，身穿丝面长夹衫，显得贵气大方。
当他在进镇前的树林里改装时，叶儿还不太明白原因何在，但聪明的她什么都不问，只是帮著他更衣易容。等进了镇，看到那些张贴在店铺墙上、街边树上的画像时，她明白了，也生气了。此刻听他招呼，便忍不住骂道：「这些狗官真可恶！等我去把那些画像撕下来！」
她丝毫没注意自己在不知不觉中已经完全转变了立场，而易水寒注意到了，他的心因此而雀跃，但如今他无暇高兴。
「不可！」易水寒阻止她。
「不许任性，这里是官府重地，黑鹰的耳目众多，不可以胡来！」
叶儿知道事情严重，赶紧点点头。「行，我不乱来，你放心吧。」
易水寒满意地笑了，如果不是她此刻扮成他的丫鬟，又在大街上，他真想给她个热情之吻以示奖励。
他带著她穿街走铺，叶儿不时被各种新奇事吸引，后来成了他陪著她逛街。
「看，那里就是镇公所。」在一个街口，易水寒轻拉她。「等天黑时我们去探探虚实，记住不可以喊我名字。」他眼楮半闭，步态悠闲地提醒她。
叶儿仰头看他，知道他并不悠闲，因为他半闭的眼里精明的眸子正机警地巡视著四周，一切异常都逃不过他的眼楮。
忽然，他悠闲的脚步顿了一下，叶儿立即有所感应地顺著他的视线看去，看到一辆并不是很起眼的马车驶来，停在街边灯火明亮的酒楼前。
车帘掀开，一个黑衣白领男子跳下，随即回身搀扶著一个娉婷女子下了车，那女子一身艳丽服饰，这么冷的天气竟袒著半截酥胸，叶儿顿时看直了眼。虽说以前也见过这样著衣的女子，但那多在阳春三月或炎炎夏季，难道这女人不怕著凉？
而那黑衣白领男子竟让她有种熟悉感，可是还没等她看仔细，他已经扶著袒胸女子进了酒楼。
「走，我们到酒楼去坐会儿。」易水寒轻拉她。
她麻木地跟著他走进那间刚刚那个男人和女人进去的酒楼。
里面乱哄哄地，正是晚膳时分，食客不少。
瘪台后的伙计一见易水寒气度不俗，立刻迎上前来。「这位爷，里边请！」
「楼上有座吗？」看到一个掌柜模样的人正引著那男人和女人走上楼梯，易水寒沉声问。
「有！有！爷请这边走！」伙计立刻给他们往楼上带路。
等上了楼，看到那对男女果真坐在靠街的窗户边，易水寒脚跟一转走到他们后方、也是紧靠街边的视窗前一张桌子前坐下。叶儿立刻坐在他身边面对窗外的位置上，眼楮则不时瞟向隔壁那桌。可惜掌柜的站在桌前，挡住了她的视线。
「叶儿！」易水寒点了几样酒菜后唤她。
「嗯？」她迷迷糊糊地看著他。「什么？」
「你怎么啦？」他低声问。
「没事。」叶儿敷衍道：「只是好久没见过这样热闹的场面了。」
易水寒淡笑，锐利的目光从那排长长的睫毛后射入她的心中。「是那个女人让你吃惊了吧？」
「没，没有。」叶儿摇头，但易水寒的表情让她无法否认。「有一点点啦。」
「那好，想办法跟她搭讪，缠住她。」易水寒轻声说。
「啊？」叶儿惊讶地睁大了眼楮。
「别紧张，我要你缠住那个女人，这样她的男人就不会离开。」
叶儿明白了。「喔，你是想缠住她的男人，对吧？」
「没错。」
一抹赞赏的笑在他眼角的细纹中漾开。
「缠住她直到我回来！」
「你确定缠住她，那男人会留下吗？」叶儿怀疑地问。
易水寒笑笑，炯炯有神的目光飞快扫向隔壁的男女身上。「不能，但希望能够拖住他一会儿工夫。」
虽然弄不懂为何他要她缠住他们，但叶儿知道这一定与救黑子有关，是很重要的事。「你要去……」
叶儿的话没说出，送酒菜的小二往他们走来，她停住了口。
「爷，您要的菜来！」小二高喝著放下托盘。
叶儿再转头去看隔壁那桌，掌柜不在了，有伙计在替他们送菜，而那女人半倚半靠在那个男人的身上，男人又是背对她而坐，让她看不清楚。
「好啦，小狸子，这里就交给你，你慢慢吃著等我回来！」小二离去后，易水寒飞快地捏了捏她放在膝盖上的手，冲著窗外努努嘴。「我到对面去看看。」
叶儿抬头看窗外，原来对面正是刚才他告诉过她的镇公所，于是她明白了他是要去探听虚实。
想起他们的救人重任，她收敛了混乱的心神对他说：「放心，我会缠住他！」
易水寒微笑，起身迈著优雅闲适的步伐，往楼下走去。
等易水寒离开后，叶儿换到他先前坐的位置，这里紧靠窗户，监视窗外容易，看对面男女也方便。
暮色中，她看到易水寒高大的身影穿过开始打烊收市的店铺货摊，逛进镇公所所在的那条街。她抓起筷子无心地吃著，眼楮再回到对面那对吃喝的男女身上。
天慢慢黑了，她发现那个男人也不时地看向窗外，似乎在等待什么。
终于，在叶儿思考著要怎样引他回头时，他换了个地方，坐到了女人的对面。
这下她看清了他的侧面，霎时，热血往她脸上涌，她死死地盯著那个男人，摔掉了手中的筷子。
也许她的目光过于强烈，对面的男人突然转过头来看著她，并顿时愣住了。