慕韬天夜会赵雅后没几天，宫里传出了一个令人惊讶的消息——皇帝欲勤于政事、远离，故此次不选秀女，欲解散秀女们令其各自回乡。
这只是表面上的理由，事实上许多人私下议论著，说是皇帝根本不满这一次皇太后选的秀女，不想让庄氏的人插手慕氏的政权。
事情一传出来，秀女皆人心惶惶，尤其是赵雅，听到这个消息后，她再顾不得什么高雅端庄，气得将房间内的家具器物砸得粉碎，所有谈论这件事的奴仆皆被她毒打一顿，接著她便脸色铁青地出了房。
谣书传了几天稍有平息，听说皇太后严令捉拿散布谣言者，而流书正中心的慕韬天却是充耳不闻，一样的上朝下朝，专注国事。
这日当他批阅完手边最后一本奏折，已然接近亥时，看著墨黑的天色无月无星，他脑中突然闪过一丝明悟。
他屏退御书房内伺候的太监，独自静坐在这偌大的房内，不知过了多久，忽然一阵狂风吹过，蜡烛的火苗摇曳，忽明忽暗了一阵，转眼之间，御书房里多了一人。
「终于来了？」他好整以地望著眼前的灰衣人，仿佛已经等了很久。
「你在等我？」灰衣人手持双刀，分明是来意不善，但他却不急著下手，反而警戒起慕韬天如此冷静的原因。
「严格说起来，我不是在等你，而是在等任何会来杀我的人。」慕韬天淡淡地解释。
「你如伺知道会有人来杀你？」
「因为我晓得你们的目标是师元儿，但无论是谁去杀师元儿，有了这个入宫的机会，你们都不会放过我。」高毅已被他派去暗中保护师元儿，因此他并不担心她的安危，高毅会在刺客靠近冷宫之前，就先将对方解决。他依旧如话家常般，与眼前刺客侃侃而谈。「告诉我，你是罗刹教的谁？」
「区区卢明！」卢明的眼中迸射出仇恨的火焰。
「原来是罗刹教主亲来？看来我这皇帝的命价值不凡。」都这个时候了，慕韬天居然还能轻笑出声。
「可惜，这你皇帝只能做到今天了！」双目一凝，卢明的双刀已然袭上，直刺向毫无防备的慕韬天。
但就在刀锋近身的前一刻，慕韬天身形一变，已脱出刀气锁定的范围内，还犹有余裕地反手击出一掌。
这一掌很慢，也没有什么花巧，可卢明就是怎么也躲不过，于是他刀锋一转，换成刀面向敌，在刀掌相触时顺势一滑，将那一掌的威力化解，只不过自己也因此受了些内伤，脚步一退。
照面一招，彼此都对双方功力的深浅有了个谱。卢明不愧是罗刹教主，功力之深少有人能比拟；而慕韬天的武功之高亦远出卢明意料之外，他以为养尊处优的皇室能出个慕听天已算是武学奇才，想不到慕韬天更胜一筹，而且似乎还没有施出全力。
下一瞬，刀掌猝分，随即又紧贴而上，两人在御书房内战得昏天暗地。
卢明一击未成后，被慕韬天的掌风逼著往屋顶直冲，「砰」的一声，御书房屋顶被他冲破一个大洞，两人跃上屋顶继续交手。
这么惊人的声响，让皇宫一下子如炸开来一样，所有巡逻的宫卫全匆忙地往御书房的方向围上。慕韬天知道卢明此战若未果，一定会藉著混乱逃逸，便在一个转身之际，拖著他的衣摆又将他拉回御书房。
两人落地的同时，灯火倏地一暗，伸手不见五指，只能靠气息与体温感受对方的动静。对峙了一会儿之后，卢明突然发动攻击，往慕韬天的方向送出贯满真气的一刀。
原以为这次一击必中，想不到他这一刀砍中空处，一种吸力却让他无法收势，只能让刀直砍到底，否则刀气必反噬已旁。卢明大骇，心知此次必无侥幸，想不到他的刀锋自然地又一转，居然砍上了一个实体，留下长长的刀痕。
在他又惊又喜之际，突觉胸口被印上一掌，接著排山倒海的劲力贯入，令他五脏俱裂、倒飞三尺，撞在墙上而后滑下，再没有反击之力。
蜡烛又被点亮了，卢明难以置信地望著慕韬天，「你……我不懂……」
「我原可不挨这一刀的是吧？没错，不过我需要这一刀。」听外头的动静，侍卫就快到了，慕韬天淡定地望著他，「若我计成，我会感谢你死前的馋赠。」
卢明没来得及再说话，头一偏已然气绝，结束了他罪恶的一生。
此时皇宫的侍卫终于冲进来，看到的便是刺客已伏法，颓倚坐在墙边生机已绝，而人人景仰的皇上却是倒卧在另一侧，双眼紧闭，脸色发白，生死未卜。
＊＊＊
是夜，在睡梦中的师元儿突然被恶梦惊醒，喘息连连。
她居然梦到了慕韬天有危险，刺客不住地拿刀子往他身上捅，最后的画面，便是他体无完肤地倒在血泊中。
她再也睡不著了，穿上外衣走出冷宫外，却听到皇宫那方传来沸腾的声音。
「怎么了？」她大戚不妙地想过去看看，还没走出冷宫，便被宫卫挡下。
「发生什么事了？」她不安地问著。
爆卫也是一脸担忧地望著那方，老实地道：「听说皇上遭刺了。如今皇宫内全体戒严，谁都不许往宫殿外走一步。师姑娘，你回宫吧。」
「什么？！」师元儿刷白了脸，拔腿便想往外冲。「我要去看看皇上！」
爆卫尽忠职守地挡住她，沉下声道：「师姑娘请回宫，太后有令，此刻谁都不准出宫，否则皆以刺客论处。」
「你让我去！」师元儿硬是要往外挤，却被抓著往回拖。「你放开我！我要见他！我要见他！不见到他安然无事，我会死的、我会死的……」
然而，宫卫将她送回房后，「砰」的一声关上门，再也没有理会她的哭喊。
师元儿瘫坐在地上，发现在这紧要时刻，她居然除了哭泣，什么也做不了。
如果她还是秀女，更能和其他秀女以探视为由，接近皇宫听取御医的说明，就算看不到人，能接近一点、多知道一些他伤势的消息也是好的。甚或……如果她当上了皇后，不只能够茌这个时候陪伴在他身边，还能名正言顺的照顾他。
这个认知令她伤痛欲绝，她从没有如此悔恨，恨自己的自私，只顾著自己想要的自由，斩断了两人的情丝；更恨自己的软弱，因为不想背负皇后的责任，让他在最需要她的时候看不见她。
仿佛没有红灯笼的指引，她永远也到不了他的身旁突然间，一个念头在她脑海闪过，宛如黑暗大地里的一盏明灯。她出了房门，来到守卫看不到的花园，对著空无一人的花园呼唤道：「嬷嬷？提著红灯笼的嬷嬷？你在什么地方，能不能出来见见我？」
夜风吹过，带来的却只是萧索，那抹红光始终没有出现。
「嬷嬷，求求你带我去找他……求求你……」师元儿不停的呼唤著，在花园里来来回回的走。不明所以的人看到这一幕，肯定会觉得她失心疯了，但她没有放弃，甚至跪下来磕头，祈求指引过她的红灯笼能再度给她一个希望。
时间不知道过了多久，师元儿走到脚都酸了，还跌了好几次，声音也嘶哑了，头也磕破了，可提著红灯笼的老嬷嬷就像放弃了她的感情一样消失无踪，令她感到绝望不已，一时间几乎要被自己的不安及懊悔淹没。
「求求你，求求你……」
就在她虚弱到即将昏厥的那一刻，她终于看到了花园深处，慢慢亮起的一抹红光。
「微臣昨夜在冷宫外截住了来人，对方不知我们早有准备，师姑娘又不谙武艺，派来的只是普通刺客，已被臣所拿下，目前囚禁于天牢。」高毅恭谨地立于龙床旁，详细报告昨夜的情况。
前些日子慕韬天故意放出取消选秀女的消息，便是要以师元儿为饵诱出敌手，因为他知道皇太后那方必会有所动作。而如果皇太后请来的刺客是罗刹教教徒，那么对方除了要杀师元儿，也绝不会放过这个杀他报仇的机会。
事实证明，果然让他料到了。
「好好保著这个人，他对我们会有大用。」慕韬天目光冷凝道，「如此看来，罗刹教倒是挺瞧得起朕，居然是教主卢明亲自来刺杀朕。对于卢明，朕并没有留活口，如今罗刹教群龙无首，成了一盘散沙，我们要剿灭他们也比较容易。」
听完主子这番话，高毅突然表情古怪地望著他。「昨夜侍卫们至寝宫救驾时，见皇上倒于血泊之中，吓得禁军统领差点自刎谢罪，幸亏被臣给挡下了……现在全皇宫都以为皇上伤重，皇上其实不需挨他一刀的。」
「若不是遥样，如何能诱出某人的心意呢？」慕韬天微妙的一笑。他这计中之计，连高毅也不知道，否则肯定会反对到底。
不过高毅是聪明人，一听就懂，不禁在心中嘀咕主子的深沉心机，然而表面仍是恭敬。
「皇上说的是师姑娘吧？不过现在宫里戒严，任何人要见皇上都困难重重，何况是在冷宫的师姑娘？」
「那么由你去将她带来如何？朕可以给你一个卖人情给未来皇后的机会。」慕韬天早已算计好。「也只有你出面，元儿才会深信不疑……」
话说到此，慕韬天突然住了口，两人脸色皆一变，因为他们灵敏的听觉同时听到了外头传来脚步声，步伐的重量轻，是个女子且不具武艺，更重要的是，那脚步声起落的节奏慕韬天简直该死的熟悉。
「是元儿？」他难以置信，「在重重戒备的皇宫里，她怎么模到这里来的？」高毅也是大惑不解，这可不是眼下最重要的问题。「皇上，您现在不是应该重伤在床？万一让师姑娘看到您似乎无恙地坐在床上……」
慢慢地，寝宫的门被推开了，高毅双脚往后一点，飞跃至梁上，再由气窗往外跃出不见。
至于慕韬天，同样反应极快地掀被往床上一躺，运功令自己脸色苍白。
一个轻巧的脚步声接近，师元儿的惨淡花容慢慢地出现在床边，当她看到床上模样虚弱的慕韬天时，一时热泪盈眶，哇的一声便哭著伏上他的胸前。
「皇上，元儿来看你了……你真伤得那么重，血色都没了……」她呜咽著，没有注意到慕韬天偷偷张开眼，爱怜地瞧著她痛哭的样子。「是元儿不好，如果不是我执意去冷宫，便能在你身边照顾你，说不定在危险时还能替你挡下一刀……」想到他可能命在旦夕，她便心揪地用力抱住了他，「为什么会变成现在这个样子？是谁害你的……」
本来是想害你的啊！害朕只是顺便而已。慕韬天无奈地想著。若非他的伤势真的无妨，被她这么用力一抱，命大概又去了一半……
这丫头迷糊的性子，还真是一点也没变。
「皇上，你能张开眼看看元儿吗？如果你有个三长两短，元儿一定会随你一起去……」
师元儿哭得肝阳寸断，连慕韬天都觉得自己使出这招苦肉计真是该死，万一她一个想不开殉情，他一定会后悔一辈子。
看来这时候，不醒也不行了，他刻意身体微微一动，装作由深沉昏迷中醒来的迷谩，直到眼神和她惊愕的泪眼对上，他才轻轻一唤，「……元儿？」
「你真的醒了？」师元儿所有的紧张及哀伤终于在这一刻崩溃，哭到自己都无法控制。
「呜……我好怕你一辈子都不会醒了……我好怕我再也看不到你……」
慕韬天心疼地轻拍著她的背，「朕没事、朕没事，你瞧朕不是好好的醒来了？」这一刻，他立下誓言，绝不让她再一次像这样在他面前哭泣，因为这竟是比卢明砍伤他的那一刀更令他感到痛楚难当。
「你保证你会好好的？」她怕眼前清醒的他只是回光返照，怕这一切只是自己作的好梦。
「朕保证。」他长叹口气，将趴在他身上的她往旁边挪了些，接著掀起棉被，将她一起裹进被窝里，轻拥著她。「朕的伤并不碍事，休息几天就好了。」
「你知道吗？我真的吓死了，要不是你那个嬷嬷领著我来找你，我怕我会被思念及害怕击垮……你好久没来看我了，我宁可因失宠而失去你，也不要以这种方式失去你……」
知道她确实是吓到了，他动容地轻吻了下她的额。「你永远也不会失宠。只是前一阵子你十分抗拒朕，朕想让你冷静一些，才没有立即去找你……」
「我再也不会抗拒你了。」师元儿下定了决心，坚定地望著他，「我愿意当你的皇后。」
「真的？」慕韬天眼中迸出惊喜的光芒。
「是啊，我想通了，比起皇后之位要背负的责任，和你分隔两地不能相爱，才是令我最痛苦的事，甚至让你也受累了。」她叹息，为自己的愚蠢与固执。「而且我也想到定平与小鲍主两情相悦，如果不能厮守，那将是多大的憾事。若我今天是皇后，定平就不会有配不上小鲍主的问题。」
「你能想通真是太好了。其实我只是想说，并不是每个皇后都要像太后那样的，你可以建立你自己的风格，而我爱的，也就是原来的你。若你成了太后那般事事拘礼，把道统教条摆在人性之前，那我才真的感到痛苦。」
「你的意思是……我可以继续做我自己？」她意外他的通达。
「其实你只需在皇后必须出席的重大场合上持端庄就好，其余时间，在后宫你最大，你想做什么，谁管得了你？」他相信她虽顽皮，却不至于不识大体，后宫在她的掌管下想必会十分热闹，让这个死气沉沉的皇宫里多点生气。
而且她连他小妹的终身大事都一并设想了，感受到她的贴心、善良与顺服，他不禁双手收紧，在她唇上落下一吻。
一时间两人浓情密意，沉沉的夜色中满室皆春，两个在礼法上不能见面的爱侣，在这种气氛下特别有偷情的刺激戚，这一吻之中包含的爱情无限蔓延，令慕韬天冲动地欲和她共赴云雨。
师元儿也几乎动情地不能自己，但当他差点要剥光她时，她由他单薄的中衣下看到了那记由肩上至胸腹的伤口，整个人便由迷乱中清醒过来，微微将他推开。
「你怎么了？」慕韬天不解。明明气氛正好呀！「你受伤了，怎能如此……」她微红了脸，才找到一个保守点的措词。「如此擅动？」
听她这么一说，他也只能硬压下满腹欲火，在心中苦笑不已。他这苦肉计虽是成功迎回了她，却也碍手碍脚，让他错失了一个与她「重温旧梦」的好机会。
看来他这伤得快一点好，否则看得到吃不到，痛苦的必然是他自己。
「皇宫里真是深不可测，连你这么好的皇帝都有人要刺杀，究竟是谁下的手？」师元儿不明白他心中挣扎，轻抚著他的伤处附近，深深叹息著。
慕韬天轻轻抓住了她的手，表面上是深情的执子之手，事实上却是避免她随便乱模又勾起他好不容易稍退的欲火。
「你知道吗？其实对方原本要杀的是你，只是他们逮到机会进宫，自然想连朕一起宰了。」他简单说明来人是罗刹教，这并不是想吓她，而是让她多点警戒。
「若非我早让高毅时时在暗处保护著你，说不定已让贼人有机可乘。」当然，他也不会笨到说出这一切是他引蛇出洞的计谋。
「原本想杀的是我？」她大吃一惊，但聪颖机灵的她随即领悟过来。「……我想我知道了。」
「你知道什么？」这次换他模不著头绪。
「原本我还担心，要让我的平民之身一跃成为皇后可能会很困难……」她话语迟疑了一下。
「朕一力承担，你就不必担心了。」这方面他早有准备，无论群臣或太后如何攻讦，他都要让她坐上后位。
「不，后位是我的，我自有让群臣闭嘴的万法。为了要留在你身边，我要让众人心服口服，我不会让你失望的。」她神秘地一笑。
「喔？你有什么方法？」他双目一亮。
「我要让图谋不轨、杀害未来皇后及皇上你的人，主动伏法！」
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