华如意好不容易才脱身从府里出来，在她临要出门的时候，伯父华思明忽然叫住她。华思明向来不苟言笑，尤其是面对她的时候，但此刻却难得的露出一丝笑容来。
「如意，你今年多大了？」
她老老实实回答，「十八。」
「十八岁，是个好年纪，只比兰芝小一岁。你看一天到晚上门为兰芝提亲的人著实不少，你的爹娘都不在了，你的婚事当然应该由我这个做伯父的为你张罗了。」
她的心向下一沉，心知自己最最不愿听到的事，果然还是要发生了。
前日皇甫瑄在马车中的「表白」言犹在耳，但她还是没弄明白他的意思。他是要她像丽姬那样，当他身边有名有分的女人？还是只要她做他的情人，或是一个可以帮他解决烦心事的帮手？
华思明见她心神不宁的，还以为她是羞于谈这件事，便笑道：「女孩子大了，嫁人这件事也不可避讳，本来我也一直想帮你寻觅一个好人家，可是一直没找到合适的。虽然你算不上才貌双全，但总是咱们华家的女儿，对方的门第家世都不能差了。巧了，今天正好就有一门亲事找上你来，还真算得上门当户对，对方家世人品都不错，男方你也认得，想来你也不会拒绝，我便替你答应了。」
华如意惊讶地问：「是谁？」
「就是琉璃斋的少东家，薛庭轩。」
听到薛庭轩这个名字，华如意的心中五味杂陈，真不知道该怎样响应。平心而论，薛庭轩的确是个不错的丈夫人选，为人正直，待她从不像别人那样品头论足、冷嘲热讽。若不是凭空出现了一个皇甫瑄，听到这门亲事，她应该会暗自欣喜吧？
可为什么现在她一点开心的感觉都没有？
她呐呐地说：「这件事能否容我自己考虑一下？」
华思明立刻板起脸来。「怎么？你以为推了这门亲事，你还能找到更好的？别傻了！我已经答应了薛家，后天人家就来下聘，下个月你就过门。」
「伯父——」她压抑著低呼，「我虽然死了爹娘，但并非不能没有自己的主见吧？」
华思明冷笑一声。「你以为你凭什么能在华府这样舒舒服服当大小姐？不就是因为你是我二弟的亲生女儿？我有义务要替他照顾好你。你爹在天有灵，知道我为他的女儿寻了这么一门好亲事，也会感激我的，你还有什么不满意的？如意，人贵自知！」
华如意知道自己没办法和伯父讲理，只好沉默离开。
含香楼因为天色晚了，正是最热闹的时候，楼前一片喧哗，红莲在门口等著华如意，一脸焦急，见她姗姗来迟，急忙拉著她说道：「我的姑奶奶，你可总算来了，你今天要是失约，我这条命都要没了。」
「怎么？那位贵人威胁你了？」华如意挑起唇角，「你放心，我既然答应你了，当然不会失约。」
红莲拉著她往后门走，「秋月阁给你准备好了，你只要去了就可以开始画了。」
「谁在里面伺候呢？」华如意一边走一边问道。
「人家是贵人，哪里看得上楼子里的姑娘？带的是自己的人，大概是他的宠妾吧。」
「我的规矩都已经告知了？」
「当然，知道你姑奶奶要求多，人家贵人都愿意迁就你，你就放心画吧。」红莲将她一直送到后院楼下，指了指最西面亮著灯的那间厢房。
「不仅是秋月阁，隔壁的春花阁也空著了，免得被人看到。」红莲笑咪咪地将她送上楼去，一转身，表情立刻黯淡下来。
她抚著胸口悄声道：「但愿我这不是作孽啊。」
「当然不是。」黑暗的角落里，皇甫贞缓缓走出，向来俊美的面容上带著一丝诡谲的笑意，「你这是行善积德，菩萨也会夸你的。」
但红莲看到皇甫贞的这张笑脸，却像是见了鬼似的，慌忙跪倒。「三殿下，奴婢绝没有和她说任何不该说的话，请您千千万万不要为难穆哥。」
「好个有情有义的女子，我无论如何也要让穆一舟娶你过门。」皇甫贞嘿嘿一笑，转身隐去。
红莲抬起头，华如意已经走进秋月阁中。阁内的灯光倏然灭了，她的心一下子就提了起来——
华如意刚刚走进秋月阁，还未看清屋内景象，原本明亮的烛台突然熄灭。她一惊，直觉有些不对，但又不好立刻离开，便扬声道：「屋里有人吗？没有灯光我可是画不了的。」
旁边倏然扬起一阵风，她还没来得及反应过来，房门已经被人关上，她回头要去拉门闩，却被人一下子推倒在地。
这里是最豪华的包厢，地板上都铺著厚厚的羊毛毯，并不算冷，但华如意却打了个寒颤，惊呼一声后又被人按住了嘴。
一股男性的气息直逼入鼻间，她用力张口咬住捂在嘴上的手，当对方放开手后挣扎著站起，一边说：「公子误会了，我不是青楼中人。」一边倒退著又去模门板上的门闩。
「画，若没亲身经历过，你怎么会知道这其中的妙不可言？」
「妙不可言……」她震惊于这个词，更震惊于这个声音，几乎不敢相信，那个人会在这个时间出现在这里，还对她的一切如此了如指掌。
但是他显然没给她任何解释的机会，手掌一下子搂住她的颈项，将她的衣服从后面快速剥落。她只觉得身上一凉，连胸前的衣服都已不保。
她急得叫道：「太子殿下也会做强占民女之事？」
「你忘了我之前的警告，这是给你的惩罚。」黑暗中，他似是在笑，「所谓强占，定然是你不情愿，你现在说一个‘不’字给我听听？你要是不愿意，我立刻住手。」
「我……我不……」她话音未落，被他一下子堵住口。
「你还真敢说！」他恨恨地用力将她身上仅存的几件衣服也扯了个精光，手掌抚上她的腰际，笑道：「很好，我喜欢这种软绵绵的感觉，比起其他女人的骨瘦如柴，确实好模多了。」
华如意感觉到他的手指向上攀爬，触踫到她从未被人踫过的那两朵嫣红，顿时羞窘得恨不得一头钻到地下去。
他感觉到她的紧绷，轻笑著在她的唇角一吻，「傻丫头，这种事情见过和亲身去做的感觉，就是不一样吧？」
的确不一样，她全身轻颤著，控制不住从口中发出一声小猫似的娇吟，刚刚叫出口，就吓得赶快咬住嘴巴，一是她不敢想象自己也能发出这么的声音，二是因为她记得丽姬在和皇甫瑄春风一度之后，皇甫瑄曾抱怨过她的声音难听。
但皇甫瑄却贴著她的耳畔说道：「要叫就叫出来，不要忍，否则痛苦难受的是你自己。」
她哪里敢叫？只是拚命咬著唇，不敢出声。
「唉，真不知道你为什么要这样折磨自己。」他故作同情似的说著，腾出一只手探向她两腿之间，意料之中的，又引得她一阵轻颤。
「怕你忍不得疼，所以我自然会温柔一些，但是你若是不配合我，这其中的美妙你也就体验不到了，日后还怎么画得出那么绮丽旖旎的春色无边？」
「我，我不会……」她终于喘息著说出一句话来，却立刻被他的手指刺得惊叫一声。
他再笑道：「我又不指望你像青楼女子那样卖弄风骚，你要记得自己每一刻的反应，想象自己现在是怎样的表情，日后画起来就能如臻化境了……」
他的戏谑让她简直无言以对，只盼著他不要再说这种话了，但他却好像故意要折磨她似的，沉声说道：「你的图我见过，你笔下的男女都太过矜持，美则美矣，却无风情。你羞于画他们身体的隐秘之处，可能是因为你画的时候都不曾真正看过。今晚我尊重你，所以一盏烛台都不要，但你要记住，男人的身体和女人的身体到底是什么样子的。」
他抓住她的手，引导她去触踫她真的不曾直视的「东西」，濡湿温热的吻就烙印在她的唇角、胸前，直至身体的每一个隐秘之处。
「好了……吗？」她快要忍受不住了，明显感觉到自己的身体在悄然起著反应，不由得双手攀住他的肩膀，却一动都不敢乱动。
他笑著将她两只手向两边一拉，「只是刚开始而已，你不会忘了高潮该在哪里吧？」
她已经湿润的身子蓦然被他侵入，剧烈的刺痛让她的眼泪与初夜的血滴一起滚落在羊毛地毯之上。
「青楼的恩客是不会这样做的，他们没有我这样的耐心和温柔，你要是错过这一段，也会后悔的。」在她最痛的时候，他竟然还不忘打趣。
丙然是见过听过，不如亲身经历过……她羞涩不已，疼痛让她一时间说不出话来，只能任由他用手指帮她按揉著紧绷的肌肉，又感觉似是有什么东西被他塞进了身体里。
「那是……什么？」她好不容易又喘了口气。
「帮你缓解疼痛的良药。」他停了一阵，让她稍事休息，也让那药力发挥效用。
丙然不过片刻，她便感觉到刚才如烈火撕裂般又疼又热的，忽然有一股清凉从里面泛涌出来。
「现在好点了吗？」
适应了黑暗之后，她找到了他的眼——还是那样如黑曜石般熠熠生辉，只是比起白天的冷静犀利，现在他的眼楮却柔得像春水一般，不，是沸腾的春水。
「殿下……是要我做你的女人？」她终于问出一个问题。
「否则你以为我为什么要把你压在身下？」此刻的他其实不只是把她压在了身下，他们两人交缠在一起的身体甚至都没有分开过。
「但是我不知道，我能不能接受殿下做我的男人？」她还记得自己和他的身份差异，还记得自己出门前刚被伯父许婚他人。最重要的是，她不知道，如果她全心全意去爱他，是否能忍受自己日后每夜都要和那些佳丽争宠。
「这个问题你不用想了。」他帮她擦去额头上的汗，一句低低的宣告之后是第一波最深邃的悸动——「因为你已别无选择了……」
她的身体在这一刻不再属于自己，她觉得她的灵魂彷佛在这一刻被抽离，融进他的身体。
从第一眼见到他时，从他第一次拉住她的时候，从他第一次吻她的时候，从那无数个看似无意的眼神交流的时刻，她的心魂，就这样一点一点被他生吞活剥，完全占有了。
他说的对，这个问题容不得她想，因为不仅别无选择，而且也不想再做任何的选择。
她悄悄地将腿勾住他的腰，身子软软吊在他的手臂上，以前笔下那些图的景色，就这样清晰地印在自己身上，真是神奇。
他悄悄笑道：「很好，有进步了，也不必太著急，初夜若是把身体累垮了，会伤元气的。」
她闻言红透的脸立刻紧贴在他的胸口上，没想到那里比她的脸颊更滚烫。
身上到处都像著了火，而他偏偏停了动作，这无助的燎原大火到底何时才能烧到一个尽头？
她申吟著叹息一声，他抬起她的下巴，在黑暗中捕捉她眸中的水光火焰，微笑著在她唇瓣轻轻咬了一口，「小雪球，你想被红烧，还是爆炒？」
「嗯？」她的神智全成一滩春水，根本没听懂他是什么意思。
他身下一紧，笑著道：「那么，就任我处置吧。」
皇甫贞算著时候差不多了，便施施然走上二楼，在秋月阁的门口敲了敲，听到里面传出皇甫瑄的声音，他才推门而入。
一眼看到头发还未梳好的华如意，他不禁笑道：「这么快就将人家给吃干抹净了？大哥的动作也挺快的。只是天下美女那么多，为什么偏偏选了这么个肉丸子？」
华如意胀红著脸想躲开，却被皇甫瑄拉住。
「别理他，我有话要问你，你不必急著回去，一会儿我送你。」
皇甫贞抱臂胸前，笑道：「哟，我还没见大哥何时这么体贴过，上次丽姬跟著你去狩猎，摔伤一条腿，还是我派人送回宫里的，也不见你嘘寒问暖过。」
皇甫瑄看都不看他一眼，拉过华如意问道：「我那幅画像，到底是谁画的？」
华如意怔了怔，舌忝舌忝嘴角，「是兰芝画的啊，怎么了？」
他哼了一声，「你以为我是傻子？华兰芝画得出那样的画来？她压根没和我说过几句话，为什么要把我画在悬崖边上？你可知让太子临渊远眺，愁绪满怀，有中伤国事之嫌？你若坚持说是她画的，我大可以治她的罪！」
华如意吓了一跳，忙改口道：「也不全是她画的……她起了稿，我帮她修改的。她原本只是要画你一身朝服的正面像而已……」
皇甫瑄微微一笑，在她的脸颊上捏了一把，「乖乖说实话多好，何必在我面前苦心遮掩。我听说她善画写意山水，也见过画的菊花，我找人研究过，两种画风格迥异，用笔不同，不是出自同一人之手笔。华家这几年为朝廷所画的人物工笔，不是出自华兰芝之手吧？」
华如意低垂著头，也不回应。
皇甫贞却很不高兴的说道：「怎么不是出自兰芝的手笔？我们兰芝——」
「你们兰芝？」皇甫瑄瞪他一眼，「你可知华兰芝现在涉嫌串通反贼，你还敢说她是你的人？！」
「绝不会的！」皇甫贞和华如意一起喊道。
「兰芝怎么会是那种人，虽然华家可疑，但要说可疑，她比兰芝更可疑！大哥干么要护著这个丫头？」皇甫贞立刻替华兰芝打抱不平起来。
「答案很简单。」皇甫瑄淡淡道：「华兰芝是现在华家的族长，如果华家胆敢勾结叛贼，你认为华如意和华兰芝比，谁更有这个本事？」
皇甫贞强辩道：「兰芝……只不过是个女儿家……」
「中原的武则天也是个女儿家。」
「可华家世代效忠朝廷，并无反叛之举，更何况……」皇甫贞犹豫了一下，看看华如意，继续说道：「就算反贼有意拉拢帮手，也不会找华家啊。他们无钱无权，拉拢过去对自己一点好处都没有，要拉……还不如拉我有用呢。」
皇甫瑄斜睨著他，「武伯侯那边必然也拉拢过你吧？」
「怎么会……」皇甫贞干笑了两声。