就著床架上的那盏油灯，弘胄仔细地看著熟睡的御凌。
只著雪白中衣的「他」，乌黑的发丝散开在枕上，看起来好清灵澄净，简直就比任何美女都要触动人心。
从前的他并不觉得和御凌之间的感情有什么特别，就是和中迅一般，从小三人一同习武、打打闹闹地长大，顶多有时嘲笑他有点娘娘腔，如此而已。
一直到他们长大成人，这种感觉才渐渐地变样。他可以感受到中迅对他和御凌比较亲近有些反感，有时看见他投向他的眼神充满妒意，当时他还只觉得中迅可能是嫉妒表弟对他较好，并没有想到其它的原因。
可是现在他不得不怀疑，是不是中迅也像他一样，被御凌迷惑了？
会有这样的迷惑，只怪那一晚他让御凌吻了他，还让御凌对他说出那句话……
他生在帝王家，一呼百诺，要什么就有什么，权势、名声、享受样样都唾手可得，可是谁又知晓他有多少无奈的日子要过。生来富贵又如何？他还是一个凡人啊，想要的东西和平常人没两样，哪是因为生在帝王家就可以不要。
不，应该说，就是因为他生在帝王家，所以没有平常人的平常幸福。他的兄弟太多，各有各的心思，大家心里想的都是：如何从父亲那里得到最大的利益，哪会想什么兄弟手足之情、毫无代价的关心！
这一生当中，只有几个人对他是无条件的好，纯然就为了他这个人而关心他、爱他，不是因为他有权有势，御凌就是其中一个。
但现在，那一句话让他对御凌的感觉变了，现在的他，想要御凌变成不止像是兄弟的朋友而已，还要成为他的亲人──当他的结义兄弟。
只有如此强迫自己，才不会让他们之间的感情变质，造成无法弥补的错误。
也许他该更努力地找寻那名女子，把他对御凌渐渐产生的爱慕，投注在她身上，如此一来，才能保住对御凌的兄弟之情，也才能对那名女子产生名正言顺的感情。
他已经下定决心，这一生，他要守护著御凌，陪「他」成家、陪「他」变老，直到死亡来临。
他将油灯盖熄，在御凌身旁躺下，拉过被子盖上，合上眼睡觉。
御凌在作梦。她梦见弘胄抱著她，她躲在他的氅下。
「好，我答应你，我们一辈子不离不弃。」弘胄两眼漾著星光看她。
她闻著他身上的气味感到安心。他向来言而有信，有他这句话保证，她再也不用担心受怕了。
她放心的往他怀里钻，可是有人在旁边叫嚣著，叫她放开他，还粗暴地拉她──
她吓醒睁开双眼，虽看不见任何景象，但是鼻端传来的气息却让她吓了一大跳。
这是弘胄身上的味道！
她怎么会睡在他身旁？她记得她已经回到家，然后怡情……
她连忙轻手轻脚起身，用架上的火折子点亮灯火。果不其然，弘胄就睡在她的身边。这……这是怎么回事？他为什么会睡在这里？
她连忙查看身上的衣著，虽是穿著中衣，但贴身马甲还在，那就表示她的秘密没有泄露。可是，再怎么样他都不该睡在她的床上！
就在她怔愣发呆时，弘胄被小小的火光给叫醒，动作迅速地坐起，等看清楚是「他」之后，他伸手要模「他」的额头，但「他」却闪开了。
「你还好吗？有没有热度？想不想喝水？」弘胄问。
「你为什么睡在我的床上？你家床坏了？」
他愣了一下，笑出来。「不是。我担心你，所以留下来看护你。」
「我有侍妾，她可以照显我。」她满脸不悦。
「我听你说被她闹得不想回家，心想她可能会照顾不周，所以就留下来了。」
「你……真是太奇怪了。你没想到万一你在我床上睡的事被传出去，我们会死得很难看吗？」她说。
「自古以来就有异姓兄弟抵足而眠、同榻共枕的美谈，这有什么难听？」
「谁都可以就我们三个不行！京城里的传言已经够难听了，你还要让他们加油添醋？」
「只要我们行得正，哪怕别人说什么！」弘胄正气地说。
御凌一听，垂下头。「就连皇太后都听到这些传言……」
「原来就是因为皇太后苛责你，所以你才会昏倒？」
「哪是……」她讷讷说道，「我只是前晚失眠，加上昨天进宫紧张过度才会昏倒。」
「那到底皇太后说了什么，你为什么不想告诉我？」
她往后退了一点。「她老人家问我有关传言的事，我当然是一口否认。」
他微皱眉。「怎会又问你？我已经解释过了，她也相信，又为什么要问你？」
「那不重要，重要的是请你以后不要再上我的床，那样我怎么解释别人都不会相信我们只是感情很好的朋友。」
「看著我。」他搭上「他」的肩，缩短两人之间的距离。「我们从小一起长大，谁能说我们的感情不是亲兄弟般的感情？你怎么会忽然这么在乎我们该怎么相处才不会引起别人的胡言。」
她叹口气。「昨天皇太后告诉我，若真是你的好兄弟，就不该使你的名誉受损，让你娶不到名门淑媛。」
「这是什么话？我娶不娶妻和你有什么关系？你是我兄弟，我们情同手足。」
「话是没错，可是问题出在我的容貌上，如果今天我长得很丑，也就没人会把我们三人之间的关系讲得这么难听，那就什么事都没有；但偏不是这样，中迅也是长得副细皮嫩肉的样子，所以我们两人就把你的名声给败坏了。」
他摇头。「这都是无中生有的话，我不在乎。」
「你不在乎，但皇太后在乎。她说她问了好几个家有闺女的大臣，可谁也不愿把女儿嫁给你，所以她很在意。」
她的头垂得更低，实在很不想再谈这个问题，再说下去她就要尖叫了。
问题是她为什么想要尖叫？
「娶不娶妻，对我来说并不重要。重要的是，我不要我生命中很重要的人离我而去。」他迎上「他」的目光。「你们二人对我很重要，皇太后、皇上也很重要，再来就是那名女子，除此之外，我并不在乎谁愿意嫁给我。能找到那名女子娶她为妻，这当然是最好；找不到，那我就随意娶一名妻子，不会再多了。」
他找不到的，她心想，但还是低头回避他的目光。
他把「他」的肩膀扳回来。「我会这样想是因为……让我告诉你一件陈年往事，是有关皇太后和我娘的故事。」
「别说！」她制止他。「我不想知道任何皇家秘辛。」
「不，我是在向你解释我对姻缘这种事的看法，这也不是什么秘辛，宗人府里都有记载。
「我娘耿氏，是前朝忠臣的后代，前朝灭了，她的祖先被划入包衣局，成为天青皇朝皇室的家奴。因为是家奴的关系，所以她是最后一个受封的嫔妃，等级也是最低的。她十三岁时被送入雍亲王府当差，那是我父皇的王府，因而和当时也只是一名侍女的皇太后成为好朋友，二人感情好到义结为姐妹。
后来我父皇因故染上传染病，府里的正、侧王妃都不愿意靠近，于是命令我娘和皇太后去照顾他。她们二人尽心尽力的照顾他长达二个月之久，等我父皇病好了之后，就将她们二人收在他身边当侍妾。但是由于她们二人的地位实在太低了，正、侧王妃都没把她们放在眼里，有什么封赏，她们俩是分不到的，所以日子还是不好过。」
他虽面无表情，但低沉缓慢的声音透露出当年的沉重。
「我额娘个性柔弱……」他的目光调远。「我从小就常常看到她独自垂泪的样子，如果不是有人欺负她，就是我父皇一连几个月都忘了她的存在。」
他的表情愤慨起来。「那种无声的哭泣，痛得我五内俱伤。我发誓，我这一辈子绝对不会再让她哭泣，更不会让爱我的人哭泣！」
他转头正视「他」的眼眸。「为了不辜负别人让别人哭泣，我对感情的事很慎重。我不要我不爱的女人为我伤心，所以我不接近女人，让她们情不自禁或不得不爱上我，我只要一个我爱而且真心爱我的人。可是……这么多年过去，我真的找不到，我也不再存任何希望，所以说娶妻对我已经不重要。」
所以他才会从年少以来，就不随便和女人有所接触，身旁也没有任何侍妾，从不轻狂纵情酒色，原来这都和他成长的环境有关。
「重要的是那一天晚上我答应你，我们是一辈子的兄弟。」
那天晚上？那天晚上到底发生了什么事？
「我要求你做什么？」她问。
「你别问，我不会说的。」
「说！既然和我有关，我就有权利知道我要求你什么，你非要告诉我不可！」
他抬起满是心思的眸子，表情温柔地说：「你没要求我什么，是我自己下定决心不让你失望，所以你不必知道。」
「不行！你一定要告诉我你生辰那天晚上究竟发生什么暧昧之事，我又说了什么话。」她再说。
他缓缓摇头。「我不会说，这些秘密我要带到坟墓里去。但是你放心，那事绝不会再发生。」
「所以我们真的有做了什么暧昧的事，对不对？」
「时候还早，再睡一下吧。」他轻笑著拈熄灯火，然后低身躺下。
她瞪著他的背，独自生著气。他为什么不回答她？
「我是扒了你的衣服，学那名女子强要了你？」
他转过身，笑著说：「如果是那样，你想我会让你得逞吗？」
她暗自吁口大气。只要不是那样做，那其它的就不足为惧。
「好吧，你就独自抱著你的秘密过一辈子吧，我才不会称了你的意，让你看我一辈子求你。」她也躺下，背对著他赌气不理。
饼了半天，等他以为「他」已经睡著了之后，他才轻声说：「如果我说了，我们就永远做不了清清白白的兄弟了……」
她霎时张大双眼。什么清清白白？他在说什么？
她躺在那儿心思百转，直到耳里听到他规律的鼻息轻轻响起，才又起身，把油灯放到床架角落点著，然后侧身躺下，用手支著头看著沉睡的弘胄。
灯火的暗影在他的脸上跳跃，而放下的头发让他看起来不再严肃，放松的眉头也使他看起来不会那么老成，恢复了他这个年龄该有的年轻。
啊……这个男人。她轻轻吐气，心里感到又酸又甜，甜的是这个男人是她心里最在意的人，多么想就这样看著他一辈子；酸的是再看也没多久了。
她低俯，更加接近他的脸庞，都闻到他的气味了。
好想好想，就这样吻住他，可惜……不可以，万一惊醒他，她可是再也没有酒醉的借口来解释自己的行为。
她原本以为自己只是喜欢他而已，没想到和他有了肌肤之亲后，感觉竟然会变质，变得……比喜欢更喜欢。但也就这样而已，她还没爱上他吧？
她是不可以爱上他的，若爱上他，那么就会离不开他，等到真要离开时，她会心碎而死。所以她得告诉自己，她没有爱上他，也不可以爱上他，这是她要严格遵守的底线。
她所能做的就只是在此时此刻、在她的床上，放肆地看著他，把他睡著之后的模样，牢牢记住。也许将来再也没有机会，能这么亲近地看著他了。
她好想好想，再一次牢牢地抱他、无所顾忌地抱紧他。是舍不得吧，舍不得就这样向他道别，这一别……不知何年何月才能再相见。
好一会儿，她才躺来，悄悄地靠近弘胄，抵著他的肩膀，闻著他的气味，感受著他的体温，然后才又睡著。
其实在御凌再次起身点灯时，弘胄又被惊醒，但这次他静躺著不动，因为他害怕如果再起来和「他」对话，在这环境、这氛围中，他不知会不会又胡思乱想，把好不容易下定的决心给搞砸，再对御凌产生不易控制的冲动。
于是他做著熟睡中的吐气声，假装自己仍在睡眠当中。
御凌靠在他身边看他，他可以感受「他」的视线停留在自己的脸上。御凌其实对自己也有不同的感觉吧？不然，「他」不会对自己说出那句在清醒时绝不会说出来的心里话。
这份感情，是何时变了的呢？为什么他们竟会对彼此产生这种禁忌的感情？
仔细回想，御凌是真的尽心地对待他，总是关心他的饮食起居；在他为国事操烦时逗他开心、逗他大笑，这样的心意，不只是平常的友情吧？
应该不是，否则中迅为何不会像「他」一样，如此尽心尽力地对待他？
原来，早在过去的岁月里，他们就在心里给彼些块特别的空间，然后在这些日子里逐渐成熟、逐渐不可控制；那个吻宣告的是──再也无法隐藏的情感。
他暗叹。这种感情是不能被接受的，所以他们只能各自退回道德准线的那一边，不可以跨越雷池一步，跨过了，谁都会粉身碎骨。
这辈子，他们只能当兄弟。他再叹。转身背对御凌，让「他」抵著他的背，一同入睡，最多就只能这样，分享彼此的体温，如此而已，再多……没有了。
等御凌再次醒来时，日光老早就晒到床上了。
怡情拉起床上的帷幔，轻声喊她：「小王爷……请起床用早膳了。」
她打著哈欠，伸伸懒腰才坐起来，一看床上只剩下她一人。
「弘胄走了啊？」
「他天还没亮就起床上朝去了。」怡情回答。「我说小王爷……床上睡了一个陌生的男人，您竟然还睡得这么好。」
「怎么会陌生？从小看到大。」她接过怡情递过来的温巾擦脸。
怡情小声地埋怨。「真不知是该骂你胆子太大，还是要骂你一点警觉性都没有，万一他想对你怎样，那时该如何是好？」
「弘胄？不可能。他这个人太自律，不会做出任何可怕的事，我可是一点都不担心。我都敢在他面前说要脱裤子了，怕什么！但若今天睡的是你心爱的中迅，我可能就怎样也睡不著，不，我怎样都不会让他上床。」
怡情脸红了起来。「谁的中迅啊，讨厌！啊……你不可以下床，老大夫交代的，你要在床上休息两天才可以下床活动。」
「我昨天太紧张了才会昏倒，没事的。」
「是什么事让你紧张？」
御凌脸色一黯，想起昨日和皇太后的对话。
「你怎么了？你的脸色好难看。」怡情坐在她身边轻声问。
「我昨天去见皇太后了……」她越说声音越小。
「啊？你……你怎会去见太后？发生什么事？」
于是她把审世编里写的事及皇太后召她入宫的事从头说一遍。
「我一进去，太后就一直看著我，问了有关于传闻的事之后，她叫我坐到她身边，然后出乎我意料之外地捏住我的手骨，之后叫所有的侍女都退下……」
「啊？」怡情轻呼。「她为什么要捏你？」
「她说这一辈子她看过的女人不计其数，只要是女人都逃不过她的眼楮。」
怡情脸色刷白，掩著口说不出话来。
「然后她倾身在我耳旁说：‘这是谁的主意？竟然会做出这种事来！’我当时吓得面无血色，心想这一次死定了，但拼著最后一丝勇气，我跟太后说她在说什么，为什么我都听不懂。」
「太后指指我的手说：‘你还想装傻？你的手骨分明是女子所有，怎么会是男人！’我还想狡辩，她摇头说：‘哀家不是要定你死罪，哀家只是想要弄清楚，你和弘胄到底是何关系。’」
「我发了一会儿楞，期期艾艾地说我们只是兄弟关系，没别的了。皇太后想了一下，又问我乔装成男子的理由，我只好一五一十地把前因后果都告诉她。然后她说：‘这可是满门抄斩的死罪……’」
怡情倒抽口气，眼泪就掉了下来。「那……那怎么办？」
「你先别著急，我话还没说完。皇太后接著说：‘就算是哀家，也扛不起这大罪。真不知该怎么说你父亲……’我当场彬下求她，她叹气了好几次，才说：
‘如果这件事不是牵涉到弘胄，哀家根本不想管，但是哀家不能对不起姐妹，让弘胄因你而遭罪，所以哀家就帮你忙，但是你要答应哀家，从此不能和弘胄来往……’然后我就答应了。」御凌说得风轻云淡。
可是怡情泪掉得更凶了。「你怎么可以就这样答应了！那你怎么办？」
御凌揽过她的肩。「傻情情，我算什么？我们一家老小的命才重要啊！如果能牺牲我的感情救全家的命，我一定就做了，你别担心我。」
怡情抱著她猛掉泪。「你……你为什么要这样做！」
「你不应该哭的，要高兴才是。皇太后让我们全家返回江南了，还答应不会让皇上知道我是女儿身的事，这不是大喜事吗？」她忍著满到喉头的难过，轻松地拍拍怡情的背。「从此我们再也不用提心吊胆的过日子，想想……我们可以活得多快乐。」
她知道自己又在言不由衷了，但是不这样说，心软的怡情会一辈子为她难过。
其实她也是百般不愿，但事情变成这样，她不得不勉强接受。原本只想要暂时离开弘胄，然后找机会恢复女儿身，再回到他身边，盼能和他有美好的结局，可是……这再也不可能了。
咬著嘴唇，她竭力忍住泪意。她不能怪皇太后逼她离开弘胄，若她不离开，事情一旦泄露，一定会牵连到弘胄，会拖累他的。
趁现在他们之间的关系还没被人发觉，离开他才是正确做法，才能保住他。
「你……你又来了，什么事情都往肚子里吞。如果真像你说的这么轻松，你怎会心力交瘁地昏倒。」怡情红著眼。
「我没有啊，真的是太紧张造成的。我和弘胄只是兄弟，我不会舍不得的。」她挤出笑容说。
怡情捧著她的头脸。「你可以对我说真心话，不要这样，这只会让我更难过。」
她脸上的笑容缓缓退去，泪意又逼得眼眶发疼，她低下头来轻声说：「终究是要舍弃他的，早晚的问题而已，我早有心理准备。」
怡情不语，再次抱紧她。
「皇太后答应我会让皇上准了我回江南的奏折，但要求我一定要在半年内无声无息、不让任何人起疑的离开。」
「真的不要他了？」怡情哽咽著问。
「傻情情，我老早就知道我要不起他，是一定要放手，不甘心也没用的。」
「那就再试一次！」
「再试？」
「对，反正我们一定要生出一个小孩来传安家的血统。」怡情说。
「是我，不是你。我们不要再为这件事吵了，我答应过奶娘，要好好照顾你一辈子。」
「好，不吵，那就是你，你再去试一次，也许这一次就会怀有身孕了。」
她低下头来。再一次强迫弘胄……那不是更加难以放开他吗？
御凌满腹心事的走进弘胄的书房，坐下。
弘胄从书桌后抬起头来。「你来得刚好，我正想要找你。」
「什么事？」
「昨天进宫去见皇太后，正巧看见她老人家在检视江宁织造局送来的织品，其中有块袍料是雪白缎地，又刚好是嗣王的规格，我看你常穿用白色袍服，知道你会喜欢，便向皇太后要来给你，我叫人送来给你过目。来人……」
御凌皱起眉来。「你进宫去做什么？」
「还不是指婚的事。」弘胄状似无奈地回答「他」。「皇太后要我说喜欢哪家千金，她好去说媒。」
御凌的心突然一阵抽紧，感到很不舒服。「那你说了？」
「我说了，我要自己选择，不要她老人家担心。」
「那皇太后怎么说？」
「她允了我，但是要求我一定要在一年内娶妻。」他坐到她身旁。
「那万一你找不到那名女子，该怎么办？还是把她忘了吧，天下好女人多的是，你值得一个真心待你的妻子。」劝他趁早死心，她不希望他孤独一生。
「找不到时再说，真不真心无所谓，反正我还有你啊，你不是答应我年年为我过生辰？」
「那不一样，我们是兄弟，我不能代替你的妻子，她是要来为你生儿育女，是要陪你走过漫漫人生，在你生病时照顾你、在你高兴时和你分享一切，而我，是做不到这一切的，你早点认清事实吧。」她转过头不看他，不想让他看出她在说这些话时心里有多痛、多么挣扎，心都快碎了。
「我会尽力找到她，你放心。」弘胄说。
「你真的是全天下最固执的人。我敢说你这一辈子都不可能找到她的，若能，凭你的本事老早就找到她了。忘了她，去娶别人，去过你的日子。」
弘胄微皱著眉看「他」好一会儿。「你怎么了？为什么这么激动？我为什么觉得你想把我一脚踢开？」
她吓了一跳，心虚地陪笑说：「哪有，我只是不希望你对她那么死心塌地。」
此时，仆人把布匹送进来。在桌上摊开布料时，她的目光不自主的胶著在桌面上，马上站起来靠近想仔细观看。
白缎柔软光滑，各色淡彩绣线在上面绣出云纹、水纹，布料正中用淡金丝绣出一条形态优美生动的龙腾，栩栩如生，工致色美，令人一看就爱不释手。
「你知道吗？」御凌忘情地说，「像这种精工绣制的袍料，极费工夫，至少需费时七个月才能完成。」
「收下吧！难得你看得上眼。」弘胄望著「他」那发亮的容颜，以及一只白皙的手指轻轻抚过绣线的动作。
「可是无功不受禄，我平白无故拿了你一匹皇太后赏赐的布料，说不太过去。」御凌一手挥著，一手却还在布匹上流连著。
「我说给你就是给你，还跟我客气。」他看得出来御凌是真的喜欢。「只是我不明白，一个大男人为什么会对这种女人家才会注意的东西感兴趣。」
她的脸微微泛红。「我这个癖好也只有你知道，如果还有人知道就是你泄露的。」
「你在威胁我？是你自己的喜好不正常，怎能怪我说出去！」
「好，是我不正常，但也请王爷您大人大量千万别说出去小的的秘密。来，这个给你。」她解下挂在钮扣上的玉扣。「这是我最喜欢的白玉扣，当作是还礼。」
弘胄轻轻摇头。「说给你就是给你，何必和我计较这些。这块玉跟你好久了，你就留著吧，我不像你喜欢这些零零碎碎的小物小品。」
「说给你就是要给你，你不收都不行。」她拉过他的手，将雕成芙蓉的玉扣塞进他手里。弘胄还想还「他」，举起手来却踫到「他」左手掌边小指下的疤，一时之间分了神，也就没及时把玉扣还回去。
那个疤是他造成的。小时候在练阿虎枪两人对打，他一不小心用枪头画破御凌的掌边，当场血流如注，吓了他一大跳；后来伤好了就留下这一道疤。虽然御凌从来都不以为意，他却耿耿于怀。
他低下头看了眼玉扣，默默地将它握在手心里。
御凌满心欢喜地收下布匹，微红著脸偷看眼弘胄。从小弘胄就会留意她喜欢什么，总是会出其不意的送她喜欢的物品，这种用心谁也比不上；哪像中迅总是不在意她说什么、做什么。
她何其幸运能和他一起长大，只是……
「你怎么了？为什么满脸愁思？你不喜欢啊？」弘胄说。
「啊……不是，我在想要做成什么好。」
「你在说什么，这是朝袍的料子，当然只能做成朝袍，不然你想把它做成什么？」
「好啊，搞了半天，你是在暗示我上朝堂议事啊！」她指著他说。
弘胄微笑著。「让你看出来了？我觉得该是你为国尽力的时候了。」
她在心里暗叹。唉，这是不可能的事。