前往龙城的旅途并没有因为这段小插曲而延迟，少女被放在台车上继续跟著队伍前进，唯一不同的，只是左贤王在前后巡逻之余，会在台车边小停一下。
照顾少女的依旧是公孙祈真，书生为了自己没有即时阻止她而内疚不已，沿路看护可谓无微不至。但是这回一摔，她全身上下多处挫伤不说，即使撒蓝兀儿即时护住了她的头也没让她的劝腰断成两半，落地时的冲击还是让她陷入了没日没夜的晕迷之中。
行程过了两日，她略有醒转，随即又因高烧而显得意识不清。赤罕人的医生惯于医治刀创外伤，对于疾病或伤口发炎引起的高烧不退就显得力不从心。公孙祈真只能尽量以巾沾水为她降温，除此之外根本束手无策。
「高明的大夫也得到了龙城才有。」桑耶骑到台车旁边，看著撒蓝兀儿落马跳上台车，伸手去探少女的额际。左贤王闻言只是一叹：「所以我们不能停下来……不过，该休息的时候还是要休息。她如果因此而死，也是天意。」
「……你不急？」
「……急。」撒蓝兀儿低低应了一声，随即又翻上马背：「但我是左贤王。」
无言地看著他驱策赫连往队伍后方奔了去，骨都侯只是摇头叹一口气。别眼望著满面通红高烧不退的少女，他不悦地皱眉：「难得撒蓝找到喜欢的女人，你最好别死。像你这么古灵精怪不要命的怪胎只怕世上没有第二个，你要是死了，要帮撒蓝找下一个女人就麻烦了。」
也许是恶运强，也许是桑耶的话她有听进去，到了第三天晚上，她的烧终于退了下来，整个人瘦了一大圈。但总是睁开了眼楮，能稍微进点酪浆，也有力气开口说话了。
「怎么是你？」
撒蓝兀儿笑了一笑：「先生一路上照顾你也很辛苦，我让他去睡一下。」
「你不辛苦吗？」低低软软的声音全无平日强词夺理连珠炮似的霸道。撒蓝兀儿轻轻拿湿布替她拭额：「只是喂你吃点东西并不辛苦，等会先生回来，我也是要去睡的。」
「喔！」闭上眼楮，她没有多说什么，只是乖顺地让撒蓝兀儿喂食。用完一杯和著面饼的奶汁，撒蓝兀儿没有离开，反而卷起了她的衣袖，看著她原本雪藕似的手臂现在满是疮痂，不禁叹了一声：「你这不要命的恶习，到底是怎么来的？」
「我哪有不要命？」少女蹙眉：「我很怕死的呢！」
「是吗？」撒蓝兀儿示意她看看自己的手臂：「那你倒是说说看，你全身上下现在哪处没有伤？」
「伤？」她略有不解地看著自己的手，然后像是想起了什么似的吁了一口气：「这有什么？之前刻意保养是为了要进宫争宠，当然得要细皮白肉才占优势……现在又没那必要，受伤就受伤，难道你会嫌我？」
「嫌不嫌你是一回事。」撒蓝兀儿不禁为她怎么说都点不通的顽固感到无奈，轻柔划过她已经结痂的肚皮，隔著衣物依旧感觉得到她微微颤了一下：「心疼是另一回事。」
剧烈地一震，撒蓝兀儿几乎以为她要弹起来，惊得他连忙握紧她的手：「你怎么了？」
那双眼楮睁得大大地直瞪著他，好像他是哪里来的怪物似的，盛满了令人不解的惊恐。撒蓝兀儿愕然望著她的表情，一面小心地问了一声：「阿奴？」
一声呼唤似乎又将她唤了回来，垂眸倒在他怀里，她虚脱地轻声叹息：「你不要对我太好喔……我现在只觉得你是个可以利用的男人罢了，要是我喜欢上你的话……」
「……怎么样呢？」
怀里的少女似乎是倦了，发烧原就是很耗体力的事情。她倦累得甚至没在他面前装疯卖傻，只是平铺直叙：「那就算你当成单于，我也会杀了你的。」
心里微微一凉，撒蓝兀儿却知这是唯一能听见她心事的机会。他的音调不变，还是一贯的柔声轻语：「怎么说？」
「义父家里有一条狗，很大的狗，除了义父之外它谁都不认，对我也很凶……可是后来它认我了……」少女有一句没一句地，像在说一件很遥远的事：「它认我了，我就在它的食盘里，下了老鼠药……」
「……还有呢？」
「还有？还有……喔……在宫里的时候，有个宫女很喜欢我……呵呵……」她揪著他的衣物笑了起来：「你要知道喔，在那种除了皇帝之外全是女人的地方，女人之间的喜欢不是一般的喜欢喔……」
「她怎么了？」
「怎么了？」少女打个呵欠，开始显得有些迷糊：「我也不知道……等我发现的时候，我已经把她推到井里去了……她再也没起来……」
明明将她拥在怀里，还发著微热的身躯却令他感到无比的寒凉。撒蓝兀儿低眼看著已经开始打瞌睡的少女，轻轻摇了摇她：「你喜欢他们吗？那条狗、那个宫女？」
「喜欢……？我不晓得，我不晓得什么叫喜欢。」少女突地挣扎起来，她张大了眼楮望著他，又是那副惊恐的神色：「别人的生死不关我的事情，可是我不杀人，我不杀人的！」愣了一愣，她又一脸茫然：「可是如果有个人，会让我觉得高兴难过，会让我担心他的生死安危……那好可怕……」无力地瘫在他怀里，少女只剩下软弱的低语：「那好可怕……」
「可怕？为什么？」
「我不知道，就是可怕。」她想捂住脸却因为疼痛轻哼了一声：「那样是喜欢？喜欢有什么用？不行的……没有用的东西，没有资格喜欢我，没有资格被我喜欢……」
「阿奴。」撒蓝兀儿静静地唤她，强迫她抬起头面对自己的脸：「我呢？我没有资格喜欢你，没有资格被你喜欢吗？」
「你？」少女迷蒙的眼神睡意愈浓，她努力眨著眼楮，终于笑了一笑：「你很强，你和义父一样都很强……」
「强者就有资格喜欢你，或者被你喜欢了？」
睡著了，但睡著之前给的答案，却叫撒蓝兀儿哑然失声！「嗯，强者，就可以杀了我了……」
抱著她呆了半晌，怀里的少女鼻息均匀，轻轻为她拨开几绺散落面上的发，撒蓝兀儿缓缓放下她，跳下了台车。却见公孙祈真僵著站在一旁，不知来了多久。
「先生。」没有惊讶的表示，撒蓝兀儿只是朝他点点头：「我要去睡了，阿奴烦你多照顾。」
「这本来就是我的责任，倒是你……」公孙祈真望望车上的少女、再望望眼前的学生，欲言又止。
「我不会杀她，凭她那几手三脚猫功夫，也杀不了我。」撒蓝兀儿微微一笑：「你放心吧！」
愣了一愣，公孙祈真敏锐地捕捉到学生的言外之意：「那么，你真是对她……」
沉默著，撒蓝兀儿仰首望向满天的星空，终于长长吁了一口气，走向赫连所在地：「妇人，真是非常麻烦的东西呢，先生。」
与自己的战马相依而眠，遇事才能马上反应；公孙祈真看著这个被赤罕人视为强者的青年走向他的战马，孤绝的背影似乎顶得了天上繁星与脚下大地。书生唇边，却只有一抹理解的苦笑。
少女在第七天恢复了精神，虽然白天被公孙祈真紧紧看著不许她离开视线，晚上又有左贤王监督她吃饭睡觉，让她颇感不满，但总算是能下地活动，行马聊天。
只不过，对于那一晚她在左贤王怀里说过的话，她一句也不认。不认也罢了，撒蓝兀儿笑笑不再多说，只是坚持在她睡著之前，他不会离开她的身边。
「你们当我是小孩子吗？从我醒来以后，你和先生——甚至不只是先生，每个人都把我盯得死紧，好像我会闯什么大祸似的！去招惹野马有什么大不了的，你当年还不是被赫连踹到差点没命！」
不愉快地瞪著坐在身边的男人，少女裹著羊毛毡子窝在火堆边，娇小的身形看来更细弱。男子笑了一笑，拿小刀削下晒干的羊腿肉，放进了她的手里：「你比小孩子难伺候多了……而且，我和赫连的情况，也不是像你这么玩命。」
她秀丽的容貌闻言皱得更厉害，却还是乖乖接过肉片把它放进嘴里慢慢嚼，一边嚼一边咕哝：「你又这么说了，告诉你，我是想得很清楚知道会发生什么事情才去做的，这怎么叫做玩命！要是你不出现的话，那头红马现在已经是我的东西了！」
「是吗？」撒蓝兀儿托腮打量她：「你原本是怎么打算的？」
「找机会拿迷针扎它，它会愈跑愈慢，等它跟不上那些野马，没力气挣扎，我就可以趁机拿绳子，用原来的那匹马把它拖回来，伤好了再慢慢驯它不迟。你不出现的话，它才不会想到要把我甩下背呢！」娇颜怒气横生，随之又叹一口气，拿缠了一堆苎苎只受皮肉伤的那只手朝左贤王一甩：「不过算了，虽然是你害我没抓到那匹马，不过你也算救了我，就这样扯平好了，不跟你计较。」
无力地扶额苦笑，撒蓝兀儿摇头叹息：「你对石海那群马根本不了解，竟敢订下这么莽撞的计划……好，那我问你，若是出了差错，你要怎么办？当时除了公孙先生，没有第二个人能救你，而先生是个文弱书生，你又希望他能怎么救你？」
「大不了就残废或毁容或死了，这有什么？」喝了一口水，少女漫不经心地向他伸手再要一片肉干，正当男子无奈地削下羊腿肉时，又听见她笑盈盈的声音：「就是只有公孙先生在身边我才这么做的，出了意外也好，他会后悔一辈子，搞不好还会自尽呢，呵呵！」
撒蓝兀儿霍地抬头，却见身旁佳人巧笑嫣然，就著火光分外娇艳，一个失神小刀划过姆指，令他不觉得闷哼一声，细细的刀口血痕一弯，珠红泌出。看著伤口，他还没反应，少女早就模了过来：「喂，左贤王用刀的方式怎地这么拙？会被人笑死的。」
「是啊，大概第一个要笑的就是你吧！」他轻轻一笑，看著少女白了他一眼，突地抓住他的伤指放进嘴里，不是替他舐血，而是狠狠又咬了一口，痛得他不禁眼皮一跳：「阿奴！」
「活该。」对他做个鬼脸，少女窝回原位，却又掏出小小的药瓶抛给他：「呐！」
稳稳地接住，他对著小青瓶微微皱眉：「这该不是化骨粉之类的药吧？」
「要用不用，不用还我。」少女一瞪眼朝他伸出手：「这可是我出关以后从那些西极大商人手上骗……呃，讨来的礼物，是很好的伤药呢！哪像你们赤罕医生用的不知是哪儿挖来的草根泥浆，小小箭伤到现在都没治好！」
穿过了琵琶骨的箭伤算小吗？摇摇头没理她的手势，他只是打开青瓶将里头的药粉敷在指上，的确是上好的伤药，刚敷上就没了刺痛感。略略端详了一会药粉的色泽：「这香味，是白苗产的龙骨？」
「哟，你识货呢！」少女睁大眼楮，又凑了过来：「听说还有西极临海断崖上才采得到的曦红草，还有什么？」略略苦思了一会：「那些乌拉不里的药名字又臭又长实在记不起来，反正是值钱东西就是了。」
见她毫不防备地挨著自己研究药粉，撒蓝兀儿露出了笑意，却冷不防见她抬头一脸轻蔑的神色：「你既然识货，怎地抢来的东西都那么不上道？我在你帐里时，瞧你吃穿用度，也没比一般牧民好到哪去。就算你不好奢华吧，你底下的士兵、那个凶巴巴的骨都侯也没见得多享受，你该不会是被唬了净抢些没用的东西回来吧？」
无言地俯视著她，撒蓝兀儿脑中闪过的不悦感突然又被另一种想法代替，他轻轻托住她的脸，低笑著反问：「是，我抢的东西都不算好货。既然你这么懂，要不要跟著我当军师？」
少女的眼楮就著火光，闪烁著危险的光芒：「跟著你去杀人放火？」
「对。」欣然微笑，他饶富兴味地看著她黑白分明的眸子骨碌碌转上一圈：「我是西极人，再怎么说也不能跟著你去抢西极。」
「那就抢东霖吧！」不露痕迹地轻轻搂住她的腰将她揽进自己怀里，少女没有反抗，倒是显得一脸兴奋：「真的吗？那说好了喔，抢东霖的时候你要带我去，保证让你满载而归……」说著，她又歪了头：「但是，东霖那边不是你弟弟的领土吗？」
「我成为单于之后，整个北鹰都是我的领土。」轻缓地用自己的下巴抵在她的额上，他将青瓶封好放回了她的手心：「述那不会在意，我偶尔带兵经过他家，南下为自己的阏氏拿点值钱东西。」
握著瓶子，她仰头望他，像是故意装傻又像是认真的：「你的阏氏会喜欢什么东西？」
同样像是装作又像是认真的，撒蓝兀儿浅笑著轻轻啄了一下她的唇：「我不知道，由她自己决定吧！」
眼神闪动著，她紧紧盯著他的脸：「所以，你一定会当上单于的，对吧？」
「对。」沉稳的面容隐隐泛著素来不轻易显现的血腥：「我绝对会成为单于。只是‘早’或‘晚’的问题……」
咯咯轻笑著，她腻进了他的怀中，为自己找一个最舒服的位子：「那好吧，我就勉强答应当你的阏氏吧，单于大人。不过，你最好祈祷是‘早’，因为除非你真的成为单于，我是不会让你踫一根寒毛的。若是‘晚’的话，我可不一定有耐性等你杀了单于再继位喔……毕竟，直接去当新单于的阏氏，可省事多了。」
「那就等我杀了单于之后再把你抢回来，结果不是一样？」
偏头思考了一下，她笑靥如花：「说的也是，只要在那之前你没被我害死……」
叹了一口气，他小心地环住她避免触到她的伤口，却又喃喃自语起来：「我到底该拿你怎么办好呢？看来为了保命，我还真的得‘早’点成为单于呢……」
营地某处响起了牧人豪迈的歌声，在没有乐器的宁静之中格外清晰。一个、两个，渐渐应和进去成了合唱，而歌辞中赞颂的龙城，就在不远的北方。
一年一度的龙城大会通常都在夏季举行，一方面是为了举行祭典及集会，另一方面，也是因为夏季北鹰烈日当空、炙热难当，所有的赤罕人都将牲口赶往北方避暑，直到秋季来临才再度南下。
当然，即使骠悍如赤罕骑兵，面对酷暑寒冬，也无力再下掠夺，这两个既是赤罕人休息的日子，也是东霖和西极喘息的日子。
龙城名为城，其实只是一个由干燥的泥砖和木头，加上少许石材建造成的简单堡垒。堡垒中并不住人，只是供赤罕贵族们议事之用。在龙城方圆百里之内，则散布著大大小小的灰白色圆形帐幕，几个较为空旷的所在，则用来举办市集、祭典及比赛之用。一把拎回下了马就要冲去看市集的少女，左贤王将她丢给公孙祈真，前者还没来得及张口抗议，就被后者瞪了一眼：「这是龙城，不比左贤王府。异族女子别想一个人到处乱晃。」
气鼓鼓地看著自己的皮肤，其实已经不复出关时的水嫩白皙，而和草原女性一样黑而且干燥，却也知道自己的轮廓怎么看都不会像赤罕人，她咕哝著：「那就该有人要负责让所有人知道我是你的人啊！」
淡淡笑意不露痕迹地闪过，撒蓝兀儿依旧是平日的淡漠：「初到龙城，我要处理的事很多。你得在我帐里好好待著，想出去得要我允许。」眼神扫过桑耶，后者会意地笑了一笑，回头去打点负责看守帐篷的人手。
少女夸张地退了一步，满面厌恶之色：「恶鬼……」
「西极人向来这么称我，荣幸之至。」撒蓝兀儿微微一笑，待奴隶架好自己的帐子，就叫公孙祈真和两个士兵把一脸悻色的少女赶进去。
装作没听见少女，几哩咕噜夹著西极语和赤罕话和各种恶骂，含笑策马朝著龙城而去。他的确是来得晚了，在诸氏族中是最晚到的。现在最重要的事情，自然是先往龙城会见族中的长老。
鼻都侯小小苞了一段路：「撒蓝，我要去见舒兰。」
「嗯，长老那边我一个人就够了。」迟疑了一会，撒蓝兀儿还是没有说什么，只是朝表哥点了头：「回头见。」
看著桑耶喜形于色地离开，撒蓝兀儿深深地皱起眉，却只能无奈地叹一口气。
「过分！饼分！好不容易到龙城了他竟然把我关起来！」少女在帐里拼命转圈转得公孙祈真都要晕了，书生苦笑安抚：「撒蓝也是为你著想才这么做的，你就稍微忍耐几天，等他把一些琐事都处理完了，自然就有时间带著他出去看看……」
「我还等他啊！」
少女张大了眼楮：「等他带我去玩，好玩的八成都没了。而且，我怎能就这样待在这里等著他当上单于还是落选？我好歹要看看他的竞争对手长什么样子，这样他落选了我才好决定是要把他撇开去跟新单于，还是跟在他身边设法除掉新单于啊！」
「阿奴！」
鲍孙祈真震惊地叫了一声，却见少女落坐床铺无聊地踢著腿：「听说最具威胁的另一位继承者就是右贤王，右贤王是什么样的人？」
很想好好教训个顽冥不灵的女孩一顿，书生却完全找不到话可说。僵硬地静了半晌，他只能闷闷地冒出一句话：「述那已经娶妻。」
「赤罕人又没分大老婆小老婆，他已经娶了妻又怎么样？」
少女耸耸肩：「大不了杀了他老婆。」
「你——！」公孙祈真霍然站起，却见少女坦荡荡毫不在意地望著他的脸，唇边那抹笑意若有似无，像是对他的反应充满兴致。书生望著她良久，最后还是只能颓然坐下：「述那性子温和，不爱打仗，和他那位人称‘狼母’的安雅正好相反，继位的机会并不大。你还是……还是……留在撒蓝身边吧！」
「不爱打仗？他当右贤王怎么没被底下的人反掉？」
「不爱打仗不代表不会作战。他的安雅是非常强悍的战士，男人自叹不如，虎母自无犬子。只是他生性淡泊政事，若不是生为单于之子，他大概会成为相当优秀的商人吧……」
鲍孙祈真淡淡一笑，右贤王统领东霖以北，对东霖文化的求知需要更强，若不是因为他与撒蓝兀儿感情较为深厚，而「狼母」对出身东霖的他又颇具戒心，其实他理应在右贤王庭当述那的通译。
少女眨眨眼楮，突然凑近过来：「那右贤王和撒蓝打起来，谁会赢？」
「这……」公孙祈真认真地苦恼起来：「他们俩兄弟虽然不甚亲，但感情还算是不错的……自小互比骑射武艺时，似乎都不曾真的使过全力……」
「当然是撒蓝会赢。」
凭空插进来的声音朗然带著金铁交鸣的质感，却又柔如天上白云。公孙祈真连忙站起行礼：「舒兰公主。」
少女望著走进帐内的另一位少女，浓眉大眼与撒蓝有七分相似，高挑的身材曲线玲珑，因著龙城难得的祭典，她穿的并非平日的长袍，而是华丽许多的正装。头的珠冠垂下数十条珠链，以金丝为芯，珍珠全都有小指大小。而其他部分的装饰也叫人眼花缭乱。
在正式场合将财产穿戴在身上是游牧民族妇女的风俗，但是不会被这些装饰品抢去风采的女子就很少见了，显然舒兰正是其中一位，英气中不失娇艳的气质，叫人完全无法忽视她的存在，甚至会忘了注意她身上穿戴著什么。
见到公孙祈真行礼，她只是挥手笑笑：「先生不必对我如此多礼，我是来看她的……」说著指向少女的方向，她认真地打量了一会：「桑耶对我说撒蓝有了喜欢的妇人，我无论如何都要亲眼看一看。」
显然「看」还不够，她直直走向少女，霍地伸手就往少女脸上招呼，而后者睁著大眼不闪不避，就让她在自己脸上模个过瘾，只有眼珠子跟著那双手转了一转：「你，是撒蓝的妹妹？」
「是，叫我舒兰就好了。」公主叹了一口气收回手：「内地女子果然不同，你的皮肤好柔好嫩。」
「这样叫柔嫩？」少女惊讶地捏捏自己的脸：「已经比出关时粗硬多了，还被晒得很黑呢！」
「不信吗？那你模模我的。」高挑的女子俯身示意她自己动手，少女也不忌讳什么真的就模了下去，这一模顿时皱成苦瓜脸，还惊恐万分地嚷了起来：「你在赤罕长大是吧？撒蓝说过了妹妹只大我两岁，那你不就只有十八岁——我不要待北鹰了！这样下去还得了，我要变成黑脸婆了！」
鲍孙祈真哑然望著公主一把搂住少女高兴地笑起来：「你真可爱，我喜欢你！来吧，好不容易来龙城，闷在帐里做什么？我带你去逛逛。」
「你哥哥说我想离开帐子得要他准许。」
「理他做啥？有我在就够了。」说著牵著少女的手就往外走，公孙祈真这才回过神，急忙挡在帐口：「公主，左贤王真的下过这样的命令，不要为难做属下的人吧！」
「那，你和他说，他的妇人被我抢走了。」公主微微一笑，在公孙祈真反应过来前就在他肚子上喂了一拳，书生一时站不住脚，踉跄退了两步，却换来公主一脸同情的笑：「先生，两年前我就说过你要多练身子少看书，你一定没把我的话听进去。」回头一扯满脸讶异瞧著公孙祈真的少女：「来吧！」
帐外的士兵也没人敢拦下舒兰，只能眼睁睁看著公主笑容满面带著少女往人多的地方快步离去，后者走路的速度显然跟不上她，一路几乎是被拖著前进。而帐里被打了一拳的男人终于设法立起身一努力追去，捂著肚子跑步的姿势看来格外惹人同情。
「哇哇……痛痛……」好不容易停下来，少女看著被公主抓到出现手印的腕部，再看看身后正努力排开人群追上的公孙祈真，不禁对公主咋舌：「你真是不择手段啊！」
「没办法，我要他追来。」
舒兰远眺公孙祈真的身影：「这件事不能在撒蓝的帐子里谈，我当然也不能直接要他跟著我来。」
少女静静瞅著她，然后一丝微微的笑意出现在她嘴角，突地一把揽住鲍主的手臂：「我也喜欢你！我们是同类吧……虽然我想，我们要的东西不一样。」
瞥了她一眼，公主脸上的笑容变得更深，而公孙祈真终于喘嘘嘘追上，一面上气不接下气地说：「公……公主……如果您想带走阿奴……请……请容劣者跟随在侧……」
「不行。」
鲍主掂著长长自发上垂下的珠链微微一笑，突地伸手抓住书生一拽就将他摔进了身后不起眼的小帐篷里：「你还有别的事要做。」
少女闲闲地看著一切发生，没有阻止也没有露出惊讶的表情，只是在公孙祈真被丢进那个帐篷之后，对著公主露出天真的笑靥：「碍事鬼没有了，我们去逛市集吧，你说要陪我的喔！」
鲍主温柔地反手取下自己的珠冠戴在少女头上：「我的确很喜欢你呢，叫你阿奴好吗？」
痹巧地依著公主的肩，少女笑得灿烂：「好啊，舒兰姐姐。」