天正蓝，左贤王庭一如平日，放下戎务的男人们几日前便赶著牲口前往水草地放牧，女人则吆喝著孩子开始一天的工作。熙熙嚷嚷来去的人们，在腥骚味儿、叫喊声和尘土间忙碌起来。
相对于外间的吵嚷，软禁少女用的帐幕内，却是一派求学问的静谧。
「嗯……所以，你们老挂在嘴上的那个撒蓝，原来的意思是天上的太阳？」
「不尽然……他的正式名字是撒蓝兀儿，撒蓝是亲近之人才能叫的。」不论对她有什么想法，学生提了问，他终是一本正经地解说起来：「撒蓝兀儿，意思是太阳之子。」
「喔……」拿著楚楚枝在泥板上划下几字，少女同样一脸正经：「我听说赤罕人崇日神，敢取这种名字，他的安雅一定很有地位。」
「撒蓝的母亲的确……」公孙祈真再度被少女看来漫不经心的言语骇了一跳：「你刚说安雅？我应该还没教过你……」
「这帐幕又隔不了外头的声音。」少女嗔了他一眼显是嫌他大惊小敝：「你静下来听听，那些孩子嚷的不就这几句？我还知道阿帕是父亲的意思呢！」
说著就传来一个稚嫩的童音哭喊著安雅、安雅，再接著一串叽哩咕噜的赤罕话，像是什么宝贝的东西被牲口咬坏了，一边哭著一边慢慢地走远。公孙祈真不禁郝颜，苦笑著模模鼻子：「说的是，你很能举一反三。」
「也没什么，不管哪个地方，小表头哭嚷起来总是哭爹喊娘，稍微想一下就明白了。」少女垂眸一脸无聊的神情，公孙祈真不知怎么接口，空气一下子沉闷了起来。
这个自称阿奴的小泵娘学起东西相当快，不过十来天，她已经记住了绝大部分的赤罕词汇，其中不少是来自她本身的领会，而非他亲自教授。再待上一段时日，也许她就能和赤罕人应对自如。
相处这几日，初见时那明显针对他而来的恶意不知为何渐渐淡去，但她也不在他面前装疯卖傻，一张俏脸通常是面无表情，只偶尔出现嫌弃他这里迂腐那里迟钝的神色，但大致说来，也就像现在这样——她倚在床边有一搭没一搭地记著笔记，他则坐在稍远处平平淡淡地讲解赤罕人的语言结构。
照著撒蓝的嘱托向她透露那颗东霖碧此刻在撒蓝手上，她既无特别的反应也没什么惊奇的表示，只是漫不在乎地「喔」了一声，再无下文。
想起东霖碧，他不禁开口问：「阿奴……」
「嗯？」
「你可知道，那颗玉石，是相当稀有的东霖碧？」
「不知道。」少女扬眉望他，眼神晶亮：「那么稀有？我小时候在路边捡到，拿去也不值几个钱，我看没人要就留到现在，看起来不是很普通吗？十两钱一串的佛珠都比它漂亮。」
「古书有云，东霖碧通体青翠，不依人体则无辉无莹，状似寻常。但只要依著人的体温，一段时间就会发出莹润碧光，其色浓艳，虽白日亦不足掩其光，若于夜间观视，更可千里见其辉……」
少女托腮看著他，一脸惊奇，随之成了扼腕：「什么嘛！早知道是这么了不起的东西我就发大财了！」
鲍孙祈真不禁苦笑暗忖，莫非她真的对东霖碧丝毫不知？这个女孩说话真假难辨，委实叫人伤透脑筋。最后他还是决定再试一试：「这东霖碧极为稀少，唯有东霖遂紫江上游深山内有产，也唯有东霖皇室得用。你……不是西极人吗？怎么有机会得到这东霖碧？」
「不都说了是路边捡到的吗？」少女叹了一口气，突地又兴高采烈起来：「对了，我听说东霖国都被攻破的时候，除了长女之外其他三个公证都各处逃难跑得不见影子。搞不好哪位公证就逃来西极，掉了这颗东霖碧，然后被我很有缘分的捡到了呢，你说这故事听来有不有趣？」
叹了一声，公孙祈真知道问不出个所以然来，又再换了方向：「既是如此，你又在何处捡到？」
「你问那么多做什么？」少女显得一脸不悦：「这东西要真那么稀奇，被我捡走自然就没第二颗，难不成你还想去捡捡看？」
「我……」被她一句话堵得半晌出不了声，公孙祈真终于苦笑，温声低语：「我出身东霖，家族世代为官。虽然祈真不肖，未能继承家父志业报效朝廷，飘然远赴北鹰，但东霖终究是我故乡，皇脉流落他方，岂有不关心之理？」
「皇家对你有什么恩情，你要为那群吃饱没事干，只会找人民麻烦的废物伤脑筋？」少女冷哼一声满脸不屑：「你倒是说说自己既然这么心怀故土，当初为什么要辞官远去，躲到北鹰来当教书先生！」
恶意又起，公孙祈真敏锐地感觉到少女突地全身是刺，却不明白自己究竟是说了什么惹她不开心。但是除此之外，少女话中透露的讯息再度叫他白了脸：「你怎么知道我是辞了官……我只说我未能继承父志……」
「东霖百官姓公孙的可不多。」少女别过眼满脸淡漠：「姓公孙又世代为官的大世族也就那么一支。这一支里头年纪已到的男子，莫不被长辈逼著上京报考拿个官职。你是个有学问的书生，要考个一官半职有何难哉？随便想想就知道，这有什么好惊讶的？」
「这么说或许有理，但由你来说就很令人惊讶。」公孙祈真蹙眉：「你究竟是何人？东霖破国公主出奔，这还勉强可说是各国流传的消息。但要说到公孙世家的情况，你未免知道得过于详细。不只东霖，你对北鹰赤罕风俗的了解，也非一般西极女子可比。」
瞥了他一眼，少女突地娇笑下地盈盈一拜：「奴家出身西极膦都，家父经商行遍各国，虽为东霖锁国封港课税甚高，但要行海运营利，却不得不经过东霖。敢问先生，家父为求行商得便，走动官场有何异哉？再问先生，东霖破国之后与西极势成水火，欲经东霖出港再不可行，若欲得利自得冒险穿越北鹰，对赤罕风俗自有所闻，又有何异哉？」
鲍孙祈真无言地看著少女说完再度轻松翻回床上，一脸不在乎地玩起头发：「就是这样，光听我的口音也知道，我是西极人士，公孙先生不要想太多了。」
一声苦笑，公孙祈真缓缓起身：「你口齿伶俐思路敏捷，我自是说不过你的。今天就到此为止，你的肩伤未愈，还是好生休养吧！再过几日，左贤王庭就要开始向北方迁移，你可得在那之前将伤养到一个程度，才能骑马随行。」
少女朝他瞪了一眼，明媚的容颜再度恢复面无表情的神色，只是翻个身便就此躺下。
走出了帐外，外出打猎的男人们正好纵马回归。领在最前头的那匹青黑色骏马上，驮著一头死鹿和两三尾雁子，骑士在马上朝他一拱手：「先生。」
人前就要守著君臣之礼，公孙祈真恭敬地朝左贤王一拜，而后笑著迎上前，一面看看其他各带著一些猎物的骑兵们：「好收获，看样子你恢复得不错。」
「还说失了准头呢！」桑耶策马赶上，笑著拿弓身在撒蓝背上打了一下：「这次出猎，我本看在他负伤份上打算让他两只雁子，哪知一让就全部被他打了下来！」
「就说只是碗大一个疤，谁要你小题大做？」撒蓝兀儿回肘一撞，右臂上凹陷下去的地方依旧缠著布条，但显然恢复得甚好。他翻下马将赫连及猎物交给家奴去照料，视线则淡淡掠过公孙祈真身后的帐幕：「如何？」
「她学得很快。」安静地回答，公孙祈真微微沉思：「或许不需要多久，就能和赤罕人自由对答了，你要进去看吗？」
「不，我还有政务要处理。」撒蓝兀儿笑了笑，示意桑耶跟上：「而且，抓回来的奴隶今天要发落给商人去拍卖，我也得做些准备。」
「好吧！」公孙祈真轻轻点头，却听得桑耶对著左贤王嚷了起来：「喂，你到底尝过她没有？带回来到现在你连看都没看过她，难不成是她太过乏味无聊，让你提不起兴致？」
「什么尝过不尝过？」撒蓝兀儿一叹：「你以为我会对著一个伤口血流不止、半死不活的女人做什么？我又没奸尸的兴趣。」
「什么？你是说她还是‘荫子’？」
「那我可不晓得。一个女人孤身在北鹰行走，谁知道发生过什么事？」
鲍孙祈真无言地叹息，一面暗自祈祷帐内的她还不知道「荫子」是什么意思。桑耶特意挑这个地方大声嚷嚷，显然有意羞辱她。即使是赤罕人自己交谈，也不会拿「荫子」称呼未出嫁的少女，真要这么说了，少女家族里的男人们可能为此动刀。
事实上，桑耶此话一出，一些妇女都纷纷怒目朝他望去。「荫子」在赤罕话是称未曾交配过的母马，但拿它称呼女性，突显的意义却是未曾交配又不断发情引诱公马的母马……
待左贤王和骨都侯走远了，公孙祈真回身自帐幕入口的缝隙望入，少女依旧背对著他躺在床上，看不出是睡著还是醒著。
叹了一口气，他缓步离开。诚如左贤王所说，今天是买卖奴隶的日子，左贤王庭会非常忙碌，他身为通译，自然不只要翻译赤罕话和西极、东霖语，商人来自北鹰各部族，虽然大部分都能彼此沟通，但他还是要在一旁待命，以备不时之需。
赤罕人以游牧立国，男子自幼狩猎磨炼骑射能耐，长成即编列为军旅，视其氏族所在归为某位贵族统领。他们闲暇游牧逐水草而居、寻猎物丰美之所，一有战事即披甲上阵，全民皆兵。
大部分的杂事则由女性掌理，她们要挤奶、炼油、剪毛、编织、烹饪、照顾一家老小……贵族妇女要在战时代理丈夫的职务，打理整个部落的大小事务，甚至有权参政，决定军事行动或嗣子继位等大事。
而男人一旦出征战死，若有兄弟子女，其妻便归嫁其弟或继子，若无史弟则要独力撑持一家直到儿子长大。
因此，不论平民或贵族，家中蓄奴是理所当然之事。男人们出征奋力杀敌，不只要抢掠财货，也要争取奴隶的配额，为家里的女人分担些工作；牲口多些人照应，自然也会有较为顺利的繁衍。而没有战士的家庭就要出牛羊交换奴隶，奴隶的需求量大，赤罕人自然会常常出征。
至于像乌萨马那部落这样专为赤罕人酿酒的村子，则是另一种形式的奴隶。他们畏于赤罕人之威，臣服其下为其耕种、编织、酿酒、打造兵器及提供奢侈品，数量没有上限，只要赤罕人提个数字就得照数给出，为此反抗之事所在多有，只是通常都以悲剧收场。
甚至，在奴隶数量不足时，赤罕人会刻意逼这些部落造反，再将之剿灭，以充实奴隶的数目。
结束了奴隶买卖，原为家人的奴隶为著将要从此天涯分离哭成一团，公孙祈真心下怃然。到北鹰十六年来，他从未习惯这等生离死别的场面。
天色将暗，各家帐幕以数顶为一个单位升起了火光，年纪较长不外出放牧的男人们抽起了旱烟，就著火堆开始聊起家常事务和过往的光荣岁月。星辰不知何时满缀著暗紫色的天际，犹如置身在一顶硕大无比的天幕之内。
而晚风沁凉，叫公孙祈真不自觉地拢了拢双臂，正想走回自己的那顶帐篷，却见关著少女的帐幕方向，窜过一条鬼鬼祟祟的影子。他不禁一愣，想也不想地就朝少女的帐幕奔了过去。
原该在入口处看守的卫兵不见影子，他又急又气地拉开帐子入口：「阿奴！」
眼前的景象叫他目瞪口呆！少女衣衫不整，正在幕内到处逃窜，而围著她的两个男人之中就有一个是卫兵，，公孙祈真不禁大怒：「你们在干什么！难道不知她是左贤王的人！」
迎面的酒意冲鼻，卫兵倒还认得出他是左贤王十分敬重的公孙先生，白了白脸，乖乖地束手站立不动。另一个却醉得嚷嚷不停：「这女人抢了我的马、害我丢脸！反正是个荫子，抢了我的马我就骑你！」
「你自己没用，让女人抢了马还敢来占我便宜！」少女身手利落逃来窜去，嘴上还有时间用赤罕话夹著西极语回骂：「真要不甘心就把你的骑术练好、照子放亮点！我就不信你没了鞍座还能像我一样骑那匹马，没用的东西，还敢叫我荫子！」说著她狠狠提脚喘了男人的下阴，饶是酒醉，男人也禁起这等剧痛，一声嚎叫之后捂著倒地无法动弹，公孙祈真马上拿了帐里的水壶把他淋了一头一脸。
「给我站起来！」书生模样的男人发起怒来依旧慑人，他在北鹰始终和颜悦色不曾厉声骂人，这一发怒，两个醉汉都不禁呆了呆。公孙祈真气得浑身发抖：「你们竟敢趁夜潜入闺女帐幕意图不轨，莫说她是左贤王的俘虏，一切都应由左贤王处置，骨都侯也已下令除了我、左贤王及医生之外谁都不许擅入此篷，你们胆敢违令，给我乖乖去见骨都侯！走！」
无视于两个终于意识到自己闯了祸开始哀嚎的醉鬼，公孙祈真离开帐幕找了两个路过的男子，示意他们进篷将两人拦去见桑耶，并说明情况请他们转述。待人被带走，他立时回头寻找少女踪影：「阿奴，你没事吧？」
「谁要你们撤走了我的袖箭和刀子。」少女背著他坐在床上整理衣物，语气依然不甚稳定：「那一踹还便宜了他，要是我有刀，就叫他绝子绝孙！」
「阿奴。」他定定地唤著少女：「你没事吧？有没有动到伤口，需不需要我叫医生过来？」
静了半晌，衣物似乎也整理好了，少女一动也不动。过了很久，她才缓缓应声：「没事！倒是你，干嘛生那么大气？」
回身望他，少女微微歪著头：「我是左贤王抓回来的俘虏，被怎样了该生气的人也不是你，你干嘛要生气？」
「我当然会生气。」公孙祈真想起适才光景怒气犹生：「不管你是什么身份，你终究是个伤患。借酒装疯、恃强凌弱，正人君子所不齿！包何况，你既喊了我‘先生’，就是我的学生，我焉能见学生遭人欺辱默不作声！」
「正人君子啊……」少女再次转身背对著他，突地喃喃自语：「我好像懂一点了呢……」
任谁也听得出她最末那句「懂了一点」和正人君子只怕毫无关联，加上她一直不肯正对著自己，公孙祈真不禁走上前去：「阿奴？你真的没事？」
「我没事！」少女突地扬高音量止住了他的步伐，过了一段时间，她才落地回身面对著他，神情冷淡：「我要去见左贤王。」
撒蓝兀儿的确尚未就寝。
换下了打猎的骑装，赤罕人也喜内地织物凉爽舒适的质感，贵州尤喜将之做为家居休息时穿的简单长袍。他像平日一样检视著自己的弓箭武器，为长刀打磨、调整弓弦弹性及弦箭的尾羽，看见公孙祈真，不禁扬了扬眉：「先生？」
「我本不该答应她的要求，将她带来此处。」公孙祈真一叹：「但是发生那样的事，或许是我过于心软，你若是要责怪我，我没有话说。」
沉默著听公孙祈真报告完事件始末，撒蓝兀儿看著儒生身后一语不发白著脸的少女，突然想起这似乎是回到左贤王庭之后第一次看到她。也是第一次看到清醒著、站得笔挺的她——似乎比印象中娇小了一点。
微微一笑，他朝公孙祈真一点头：「违令的兵士桑耶会处理，你也没做错什么，我当然不会责怪你。」再看看少女，他微笑：「她是来找我的不是吗？先生，你可以离开了。」
「呃……」公孙祈真看看身后的少女，再看看眼前的青年，虽然不知为何有点不放心——不知道是不放心哪一边——他还是照著左贤王的意思，静静地退了出去。
等帐内只剩他们两个，撒蓝兀儿充满兴味地看著少女慢慢走近自己：「找我有事？」
走到离他约莫三步之遥，少女终于抬起头来，一双眼楮带著薄薄的怒气，一张口就是流利的赤罕语，叫撒蓝兀儿眉毛一挑：「明明是你叫我来的，色胚！」
眨了眨眼，撒蓝兀儿笑了起来，不无赞赏之意：「我叫你来？有吗？」
「你指使公孙祈真的，要不他何必让我知道？」少女鼓著双颊怒气冲冲：「你晓得那颗珠子对我意义非凡，非得向你讨回不可，刻意让我知道不就是要我来见你！」说完她左手一伸：「现下我来了，珠子还我！」
「慢。」撒蓝兀儿悠闲地前倾，抬手托住自己的下巴，手肘顶著膝盖：「你说的不错，是我要公孙先生告诉你东霖碧的下落，但是你不闻不问这么多日，今日才来找我，又是为什么？」
「谁要顺你的心？」将手收回，少女不悦地别过脸：「而且，在我知道怎么用赤罕话和你吵架以前，我也不要来！」
「你的赤罕话确实学得不错。」撒蓝兀儿突地换成西极语，笑盈盈地看著少女霍然回头瞪他。撒蓝兀儿一派闲情指指自己：
「我的西极话也说得极好不是？我们都拜了一位很好的老师。」
瘪著嘴，少女一脸不高兴：「你到底还不还我珠子？」
「你是我的俘虏，等于是我的奴隶。奴隶是我的财产，奴隶身上的东西当然也是。」撒蓝兀儿慢条斯理，自腰际掏出绿珠：「这颗东霖碧既是从你身上得来，就是我的东西了，没理由还你啊！」
话声没落，少女轻斥一声已然扑上前来，撒蓝兀儿没料到她身无刀刃、肩伤未愈，竟然还敢扑上硬抢。当下收回绿珠反手一拳就要打上她的俏脸，岂料她半途收了势子，转向抓起他放在一旁的长刀，闪了一朵银花就朝他身上直直劈落。
翻身落地避开这一刀，他轻笑一声一个回旋，手刀切上少女的细腕，对少女而言显然太重的长刀已然脱手落地。她却还不死心，娇喝一声左手化指为爪直攻他的伤肩，只听得她一声抽气，当下软倒在他的卧铺之上，他的怀里。
「这好像是你第二次输给我还被我抱个满怀了，姑娘。」撒蓝兀儿的笑语未落，怀里像头小豹子似的少女已然张口狠狠咬住他的左腕，硬是被她咬下一块肉来，血迹斑斑滴落，殷红了她的唇和那双炯炯的眼。
再有余裕的男人这下子，也笑不出来，他瞪了她半晌，突地扣住她的双臂，硬是让她痛得泪水直流，自己却快速地复上她急欲呼痛的唇，唇齿交缠，技巧地卷住她的舌头不让她有机会咬人，血腥味在两人的喉间扩散成了异样的求爱芬芳，竟至欲罢不能。
这原本该是个玩笑似的惩罚，但经过一场搏斗、一次见血，撒蓝兀儿突地起了征服的欲望。他箍著少女的双臂，用脚抵住她的两足，腾出的手快速又粗鲁地褪下少女的外衣，探进了她滑腻的肌肤之中。
赤罕女子，或者自东霖、西极边疆掳来的女奴岂有这等娇嫩如水丝滑的皮肤，撒蓝兀儿也不标醉了，在她极度的挣扎之下，他的手甚至不需怎么使力，就能轻松触踫她的豆寇的乳突、尚有发育空间的盈盈一握……以及，肚腹上的湿润……
他立刻清醒过来，将手抽出竟是一片血色殷然，霍地将她的上衣整个撕成两半，在她粉嫩的胸膛之下，应是雪白的腹部竟然满是血腥，当下想也不想地用她的衣物拭去血迹，终于看到划过她整个小肮的一道刀伤，犹自血流不止。
「这是什么？」
「你的骑兵拿刀逼奸不成划了一道，这有什么好问的？」屈在他身下的少女气若游丝：「痛死了，你不是说没奸尸的兴趣？本来已经不怎么流血，被乱动又开始痛了啦……不要脸的死蛮子，还动我肩上的伤。只咬你一口算便宜了，你怎不干脆自杀算了？」
没等她数落完，撒蓝兀儿已经快手快脚地拿酒和伤药过来开始替她做处理，伤口虽长但不深，待他将酒喷在她的伤口上，更见她痛得弓了起来：「你又不是医生赁什么这样对我！你们赤罕人一个个都是臭蛮子！医生已经弄得我够痛了，你比那医生还要狠……」
「因为我不想叫医生。」他硬压著不让她躲开，一面帮她上金创药，纵是伤口吓人，敞露著上身的少女依旧有著夺人心魄的媚态，他皱起眉头，确认了一下自己的心境，然后肯定地再重复一次：「我不想叫医生。」
泪眼朦朦地望著眼前的男人，她轻哼一声：「你有什么好舍不得？反正你从我身上拿走那颗东霖碧的时候就已经看光了，那时你没舍不得，现在你舍不知什么？」
盯著她看了半晌，撒蓝兀儿微微一笑：「那时我没机会舍不得。」手指顺著她的伤口往下滑过她的肚脐，引来她一阵战栗。对她的反应甚是满意，他轻轻附耳低语：「别忘了你害我晕上一天一夜，之后我忘了要舍不得……现下，我想起来了。」
她藏东霖碧的地方，说实在匪夷所思……若不是为了当场要为她急救肩伤，解了她的衣物，看见自她腹部发出的碧光，焉能发现此玉？唇部拂过了她的脸颊，撒蓝兀儿心底也不禁暗惊——他在做什么呢？
他素来不好，对桑耶攻一处就搜罗当地女人的做法虽然不置可否却从无仿效之意。他甚至对桑耶说过他对这个女人的兴趣与肉欲无关，但是现在触踫著她如玉霜肌，他竟然开始舍不得。
舍不得她给别的男人看、给别的男人踫，甚至舍不得她受伤……当日射她一箭，他急著为她疗伤、急著驱马回营，没时间揣摩这种心境。现下想来，他为何牢牢看著她三日，不准他人接近一步呢？
他要这个女人。
在她回马朝自己射上一箭、在她中箭倒进他的怀里、在她明明落败还敢狠咬他一口、在她明明负伤还敢与他搏命之后……他要这个女人。
一声低语打断了他的沉思，看著身下的少女，她依旧倔著一张脸：「想要得到我，先把珠子还来。」
笑了一笑，他架著她不让她动弹，回话的声音轻柔却是无可违抗的命令：「想要拿回珠子，就成为我的人。」
「卑鄙小人！你故意伤我的伤处、占我的便宜还想要我的珠子！」少女两眼泪花打转，呜呜咽咽地哭了起来：「你欺负我、你欺负我、你欺负我……把珠子还我，我要那颗珠子，我要那颗珠子！」
「我不是现在就要你。」愉快地笑了一笑：「反正我可以慢慢等，你什么时候要以身相许，就什么时候把珠子拿走。」
泪水停了，她恶狠狠地瞪了他一眼，想用脚踹他，却被他轻松制住，当下气得她大声吼叫：「放我走！我是伤患，要回去休息了！」
「回那个帐篷做什么？我的床很大，你可以睡在这里，还有奴隶早晚伺候，而且不用被关在帐里哪里都去不成。」他笑著，明知这么说很危险，这个女人可能会趁深夜一口咬断他的喉咙逃走，却觉得有趣极了：「你还可以趁机杀了我，拿回你的珠子。」
少女愣愣地看著他半晌，终于吐出一句：「你、你、你的脑子一定有问题。」
「或许！总之，从今天开始，你就睡在这里。」笑著放开她，他翻身下地，轻松地整理起被他撕裂的衣服、刚才打斗被弄乱的杂物等等：「你累了吧，好好休息。我就在这儿等你睡著，放心，我说话算话，在你自愿以身相许之前，绝不动你一根寒毛。」
抓著被子掩住上身，少女茫然地看著他自顾自地收拾东西，终于还是不敌疲倦和伤药的疲力，摇摇晃晃地倒在他的床上沉沉睡去。