艳阳高照，和风煦煦，是个举行户外活动的好日子。一座位于同腰的出租别墅门户大开，粉彩气球做成的拱门随风晃动，悠扬的演奏乐飘荡在四周，到处一片欢乐的景象。
大门内，矗立著一座欧式别墅，别墅外是修剪整齐的草坪。
造型华丽的喷泉将圆滚滚的水珠洒向天空，在阳光映照下呈现缤纷的七彩，然后又落回地内，成为满池香槟玫瑰上的凝露。
能参加这个美丽宴会的人，心里一定很高兴吧？……那可不一定！
仔细瞧瞧，就会发现踏进大门的宾客，几乎个个心怀戒慎，还不时偷偷背转过身，在胸口猛画十字保平安，仿佛踏入了恶魔的聚会。
「来人的可真多。」不怕死的人也很多。
乃菱站在二楼窗台边，手扶著栏杆，低头往下瞧。
她穿著紫色系削肩小礼服，色泽之浓艳，将她的肌肤衬得更加莹亮，柔软的布料轻飘飘地贴在她身上，将美好的身段全部勾勒出来。
「霍晋风大概把他认识的人全都找来了。」
今天的女主角，韩笑，穿著一袭粉嫩红的蓬蓬裙，捧著小脸，叹了一口气。
啪！突然间，一颗松果朝她飞过来。
「叹什么气啊你？」乃菱掌中掂著捡来的松果，一脸不悦。
「我担心我又会怯场……」笑笑低下头，「你知道我一怯场，就会……」
「要是你敢‘再’怯场一次，你就跟霍晋风一拍两散好了。」
不是她想乌鸦嘴，不过，讲到笑笑，她实在有气。
这是她跟霍晋风第二回合办订婚。一般来说，情投意合的男女，只要订婚一次就够了，不过，很抱歉，她的表妹不是普通人，笑笑可是个患有重度「怯场症」的傻丫头，只要她一成为目光交集的中心点，症头就开始发作了。
上回订婚，她一紧张，便演出脱逃记。
逃就逃嘛，有什么了不起！这年头逃婚的人多的是，随便抓就一大把，但她干嘛逃得惊天动地，还把场面弄得一团乱？
不说清楚的话，人家还以为现场有老鼠兵团大驾光临咧！
话说那天，笑笑穿著公主装，惊慌失措地闪躲，后头跟著一挂熟知她老毛病的亲朋好友，大家像玩老鹰捉小鸡似的到处堵她，结果，笑笑不但踢倒了香槟杯塔，一双牛脚似的矫健腿儿还把在场人士的皮鞋、高跟鞋踩得烂巴巴，窗帘全部扯下来，小吧台翻倒，名贵洋酒全部付诸东流……够了！真是够了！
「表姐，我，我紧张。」笑笑的脸色已经变得惨白，想到楼下那些宾客的眼神，掌心都湿凉了。「我不想再让霍晋风丢脸……」
「那就好好地当个称职准霍夫人，要是再有状况，小心我揍你！」
乃菱挥了挥拳头，习惯性地威胁一番。
她从窗台上跳下来，脚下足足三寸半的尖头高跟鞋一点都没有妨碍到她，她的动作依然优雅得很，缀著立体蔷薇的裙摆在膝上荡啊荡。
「有时间的话，不妨多做几次深呼吸。」她拉好披肩，模模精心梳理的发髻，确定自己艳光四射，「我现在要去找我的阿娜答，顺便确认楼下会场一切OK。」
她摆摆手，打开门，风姿绰约地走了出去。
想到小郎君，她的唇角就扬起妩媚的笑容，步履变得更加轻盈。
不要以为她不知道，他心里有一千个、一万个闪闪发亮的「为什么」。每次爱过她之后，他总会露出迷惑的表情，仿佛怎么也想不通，她为什么会突然拉他来恋爱。
也罢！如果他忘了之前在「黑暗中」最初的邂逅，那么太早告诉他答案，不等于是便宜他了？
就让他一直想不透，她是怎么相中他好了！
乃菱狡黠一笑，顺著螺旋梯走下来，大厅的筹备似乎一切就绪，乐园演奏著悠扬地音符，自助餐区的餐前小点也已经上桌。
她从容下楼，取了一杯红酒，来到他身旁。
「嗨。」
「你下来了。」周克辅转过身，见到她，目光不禁一柔。
到现在，他仍不敢相信，这个美丽的女人属于他。每次看到她如花一般的娇颜，冲著他甜笑，他的心跳就会狂乱失序，怀疑自己在作美梦。
乃菱朝他走近一步，很自然地挽著他。
她喜欢赖在他身边，他宽阔的胸膛总是暖呼呼，蜷在他胸前——不管是穿著衣服，还是全身光溜溜，都感觉备受呵护，好有安全感。
「笑笑还好吗？」他端著瓷盘，品尝碳烤小羊排。
他先是认识笑笑后，才遇上乃菱，在他还不知道她们是表姐妹的时候，笑笑当了他好长一段时间的知心朋友，听他说了许多暗恋乃菱的很私密话，所以他特别关心笑笑。
「应该还好吧，我已经警告过她，如果再出状况，她就给我看著办。」
「也许你不应该给她压力。」他嚼著羊排，一脸若有所思。
「我相信恫吓会有一定的效果。」她是个坏脾气女郎，体内没有半分耐性。「再说，软言想劝只会使她更想耍赖，她需要爱的教育、铁的纪律，如果挥鞭子能让她毫无差错地步入礼堂，那我是不会吝惜这么点力气的。」她举高双拳。
他耸耸肩，早已习惯爱人是个恰查某。
「再说，我对她也不错啊！为了今天，我还帮她做了万全的准备。」
「万全的准备？」他登时有不妙的感觉。
「我帮她订的那双红缎鞋，足足有五公斤重。」乃菱笑得很得意。「如果她又想演出脱逃记，我保证她绝对‘举步维艰’，嘿嘿。」
周克辅突然定格，两眼发直地看了她好半晌。
「……五公斤？」这叫对她好！
「对，五公斤。」乃菱伸出一个手掌，加强语气。
噢，算了，那是她们表姐妹的私人「恩怨」，他还是闭嘴，不要干涉的好。
「对了，我觉得今天的料理有点怪。」他慢条斯理地放下羊骨。
「不新鲜吗？」她呈上手中的红酒。
他旋转杯身，贴上她的唇印喝一口，「不够好吃。」
「是吗？我听说掌厨的是一位大师傅耶。」乃菱就著他手中的银叉，将食物往嘴里送。「嗯……」她细嚼慢咽。「味道很普通，普通到不知道该说什么才好。」
她倾著酒杯，微涩的美酒将淡而无味的羊排冲下肚。
「这种羊排是精选三至四个月大的羔羊，完全没有羊骚味，肉质匀嫩，容易调理，但为什么会做出这么不出色的料理，实在令人想不透。」
周克辅皱著眉，边占起酱汁试味道，边专注地评析。
乃菱习惯了，小郎君是个道地的美食家，每一份到口的食物，都会细细品评，然后说出一番道理。虽然她讨厌男人碎碎念，但小郎君例外，他品评食物的模样认真，眼神专注，仿佛正在做全世界最重要的事，谁都不许打断他。
「最奇怪的是，菜色也上得稀稀落落，一点专业的节奏感都没有，那些已经上桌的料理，要不是火候有问题，就是调味有瑕疵，换句话说，根本不是大厨的作品。」
一个娇小的女人躲在一旁听壁脚，听到这里，突然全身一僵，偷偷模模地从他们身边匍匐逃开。
「郑小姐。」他及时叫住她。
「嗄，你叫我？」女人调整了下耳机与麦克风的位置，眼神闪烁。「外头有点状况，我去瞧瞧先，如果没什么要紧的事，我希望你们尽情享受美食佳肴……」
说著，她脚底抹油，又想溜开了。
乃菱眼明手快地揪住她。「嘿，我记得你是宴会设计师Monica。」
「呃，是啊。」她干笑著挣扎。
「我阿娜答说，这些美食佳肴。不是大厨的伤口耶。」乃菱甜甜一笑。
她百分之百信任他的判断，在看到Monica做贼心虚的模样之后，更加肯定事有蹊跷。
「这是怎么回事？我记得你说过，将聘请一流的厨师来掌厨。」
「呃，我是这样说过。」惟惟诺诺。
「一流厨师的手艺都退化了吗？」乃菱甜甜地问。
「呃，没有啊……」支支吾吾。
乃菱的耐心告罄，她揪著Monica的衣领，大声问：「不然是怎样？说啊！」
她缩了缩，谁敢说啊？说出真相，不被这个恰女人捏死才怪！
周克辅开口解了围。「今天的食材不错，品质上乘，新鲜度也足够。」
唔，Monica拼了命地狂点头。
「但处理菜式的人不对，绝对没有名厨资格。」他经验丰富，用看的都知道。
Monica看了看他笃定的神色，知道遇上强中手了，于是沮丧地垂下双肩。
「果然骗不过人啊……」她欲哭无泪，只好吐实。「我预约的名厨，前几天因为疲劳过度而住院，其他有合作关系的大厨，也早就各有行程，所以……」
「那现在是谁在厨房里工作？」乃菱焦躁地问。
她本来以为，除了笑笑这颗不定时炸弹外，整个订婚宴都不可能再有状况发生，但她没想到事情竟然这么糟糕！
「呃！大厨的学徒们。」
「什么？」她素手一扭，差点把Monica的衣领扯散。「当初你不是信誓旦旦地说过！把事情交给你，一切都不会有问题吗？」
Monica差点窒息。「我也是两天前才知道的啊。」
「两天前？」她不敢置信地尖吼，「有问题为什么不提早讲？你要是先报备一声，说不定我们还有解决办法。」
这时，又一道奶油局虾被端出来，乃菱松开手，立刻跟小郎君一起试吃。
「口味真的太不怎么样了。」她不满意地皱眉。「一点虾甜、奶油香都没有！」
虽然她无法像小郎君那样，说出一套完整的品评心得，但也吃得出高下。
周克辅也摇头，眼神阴郁，表示绝对不合格。
Monica小心地退后一步，「或许是你们的要求太高了。」
「以我未来表妹婿付出的价格来说，任何要求都不算过分。」
「我……」被这么严厉指责，Monica都快哭了。
周克辅看看四周，来祝贺的宾客都还在别墅外、吧台边，要补救乏善可陈的菜色，并不是不可能的事。
「先带我们去厨房看看。」他放下瓷盘，牵起乃菱的手。
厨房位在欧式别墅的后方，一间半独立式的工作平房，屋顶的烟囱正冒著烟。
打开门，穿过空气帘，一群嫩生生的大男孩在里头乱成一团。
他们约莫二十岁上下，全都穿上纯白色的制服，戴著矮矮的厨师帽，有的拿菜刀，有的抱钢盆，有的握住搅拌器，有的拿著书本，朗诵操作步骤。不管手中正在做什么，他们脸上全都是犹豫的神情。
这里与其说是「厨房」，倒不如称呼为「实验室」还恰当些。
乃菱一看，心里更火。
「你请来这堆乳臭未干的小伙子，是打算进行人体实验吗！」
Monica辩解，「才不是！他们至少都是餐饮学校毕业的……」
「菜鸟。」她毫不客气地接口。
一个大男孩勇敢地站出来，「我们平常都跟在主厨身边学习，有一定的底子。」
「但这却是你们脱离主厨，单飞的第一次？」她真想尖叫！乃菱转过头，询问小郎君。「现在该怎么办？」
他沉吟不语，偏著头，仿佛在思索很深奥、很深奥、很深奥的问题。
乃菱想想，也对，厨房向来就是女人的地盘，作菜也是女人家的事儿，问他，他堂堂一个大男人，当然没啥主意了。
「算了，我出去找几个会做菜的女人过来撑场面。」
话还没说完，她裙摆一擦，就往外奔去。
那说风就是雨的个性，让Monica脸色一白。
「怎么会这样？我，我以前从来没遇见过这种问题啊。」她愁眉苦脸，已经可以预见，当这件失误传出去，自己客源尽失，毫无光明的未来。
厨房外，不远处，一个长发男子倚在墙边。
他戴著金框眼镜，穿著一套合宜的西装，衬出精瘦硕长的身高。
他曲起右脚，抵在墙上，双手插在口袋里，比女人更美丽的长发随风飞扬。
他的唇角挂著一丝神秘的笑意，仿佛正全神聆听厨房里的动静。
「我、我们有标准食谱。」大男孩装出胸有成竹的样子。「只要有这些标准食谱，就算大厨不在，我们也可以照著上面的说明，做出一模一样的料理。」
标准食谱记载完善，烧一道菜的所有程序与细节全部记录其中，该用多少调味料，该花多少时间，都写得一清二楚，有助于不同的人做出相同口味的料理。
「听起来不错。」但他的口气完全不做此想。「不过！你们有没有考虑到，每次处理的食材都会有些微差异，包括鲜度，甜度，质地，解冻状况，甚至连天候都会影响到味觉，在调味上必须做适度的修正才行？」
大男孩没啥把握。「应该没有人吃得出这些差异才对。」
「是吗？」他的目光一冷。「我就吃得出来。」
「哈哈，那、那算你厉害。」
大男孩们流下冷汗，感觉这个陌生的男人，比他们拜师学艺的师傅更严格。
周克辅怒气迸现。
「随随便便就想蒙混过关，你们对掌厨这分工作，真的抱有热诚吗？」
他脸上常见的笑意一敛，眼中辐射出怒气，仿佛有人把做菜当做是一件「青青菜菜」的事，令他怒不可遏。
「快点，快点！」
就在这票厨房学徒快被他瞪成冰块时，厨房外，浩浩荡荡来了一支娘子军。
娘子军穿上了她们衣橱里最华丽的衣服，打扮得像一只只孔雀，由乃菱带头，旋风般地踏了进来。
「谢天谢地，老总请了‘阳光社区’所有住户来观礼，有了这些厨艺经验超过二十年的婆婆妈妈来助阵，应该就没有问题了。」她松了一口气。
「没错，交给我们就对了，我们保证能烧出香喷喷的菜来。」
阳光社区的老邻居与乃菱、笑笑的感情如同一家人，这会儿听说有状况，全都卷起衣袖来帮忙。
「有没有豆干，海带或蹄膀？我卤的卤菜最好吃了！先来做几道下酒菜。」
「再来几款客家小炒，我是客家人，炒得最道地了！」
「来来来，我们来捏包子，做几笼豆沙包。啊，谁来榨一桶豆浆？」
「虽然我不会做手工菜，不过，煎一些荷包蛋应该难不倒我。」
在华丽气派的蔚蓝色式别墅，喝红酒、白酒、香槟的正式场合里，供应红烧蹄膀，客家小炒，豆沙包跟荷包蛋？这……STYE未免太不合了吧？！
别说这些厨房学徒，就是周克辅与乃菱也忍不住傻眼。
不过，事到如今，也没办法了！乃菱只好硬著头皮，踩著三寸半高跟鞋，长腿往前一跨，裙摆在匀称的膝上撩人遐思地晃动。
她挥拳向前，鼓舞士气。「大家上！」
「遵命！」所有的婆婆妈妈精神抖擞地往前一站，双眼发亮，好像就要上战场。
「慢著！」
乃菱偏起螓首，不解地瞅向小郎君。「干吗？」
他沉默了一下。「你们都先退到外面去。」
乃菱一愣，「你说什么？」
他转个向，问Monica。「他们都是从餐饮学校毕业？」
「是……是。」
「进厨房多久了？」
「最少也有半年以上。」
「好。」他果决地脱下西装外套，抛给乃菱，「接著。」
「你要干嘛？」乃菱抱著他的衣服，小跑步到他面前。
托修长双腿的福，她半仰起头，就能靠他好近好近，在他黝黑的眼眸中，看到自己的影子。
「你先把她们带出去，这里交给我就好。」
「咦？你会下厨吗？」
她的问话，让他卷高衣袖的动作停了下来。
望著她，他的眼色有点复杂，好像有什么秘密很难说出口。
「不会。」半晌后，他低下头，掩住了眸心，「但我要用凶恶的嘴脸，威胁这些不敬业的小表头，做出一点像样的料理。」
「听起来很像是我常用的威言恫吓。」乃菱小声说，「要不要让我来？我会比你凶喔。」
「不用。」再仰起头，他已经笑了，眸底一片清澈，仿佛已经确定了他要怎么做。「这一次，让我出马教训人，肯定会比较有效。」
听到这句话，那个靠在厨房外的不知名男子，突然微微笑了。
虽然，大师兄曾经把话说得那么绝，但他毕竟无法忘情于……真不枉他为今天做的一番安排。
他唇一抿，换上墨镜，朝厨房看了一眼后，悠扬离去。
包括乃菱、宴会设计师Monica，以及阳光社区的娘子军团，一票女人被赶出厨房之后，门便立刻「砰」一声关上。
必上以后，屋里就通通都是男人了耶，光想想就觉得好暧昧喔……
对于厨房里即将发生的事，所有的女人都很好奇，纷纷贴在门口，不肯离去。
「他要在里面做什么？」娘子军团问乃菱。
「吓人。」
「他做得到吗？」
想到常常跟乃菱同进同出的大个儿，总是带著笑脸，不只老太太们喜欢跟他讲古，就连小奶娃也喜欢腻著他抱抱。
这么温和的男人要怎么做，才能吓到人？
「我也不知道。」乃菱不计形象地趴在门上，偷听厨房里的动静。
她明白小郎君的意思。他是想，厨房学徒都有一定有基础，做菜难不倒他们，但做出令人吮指回味的佳肴，就有点难度了，所以他打算以魔鬼教官的气势，逼这些未成气候的小伙子拿出全部实力，挽救订婚宴的菜色。
虽然她见识过他号令众伯魄力，隐约知道，他成天挂在脸上的笑容就像一层伪装，遮去他过于强势的劲道，但是，这种时候就该让她出马嘛，跳脚骂人才是她的专长啊！
「这里发生了什么事！你们怎么都聚集在这里！」
她的准表妹婿——霍晋风走了过来。
一直在前面庭园招呼宾客的他觉得奇怪，来自阳光社区的女性来宾怎么一个接一个不见踪影，所以就找过来瞧瞧。
娘子军一见到他，立刻跳上去，你一言、我一语地告诉他事情的经过。
Monica畏畏缩缩地上前告罪，「对不起，霍先生，都是我的疏忽……」
「那个先不提。」霍晋风摆摆手，请她让开，直接走向乃菱。「你不放心他？」
「他」指的当然是小郎君，霍晋风对他们之间的化学变化可是看得一清二楚。
「嗯。」乃菱哼著！心不在焉。
本来，霍晋风是「风云」的龙头，她的老总，不管在什么情况下，她都必须对他毕恭毕敬才行。不过，他即将成为她的表妹婿，而她与笑笑的感情又那么深厚，所以她才不管什么礼不礼貌，她只关心她的阿娜答好不好！
「霍先生，我想，不能让周先生在里头胡来。」Monica急急地说。
那些大厨师的学徒，都是美食界的明日之星，早晚都要独当一面，要是她漠视眼前的情况，让周克辅在他们头上作威作福，以后她想跟这些明日之星合作，恐怕是门儿都没有的事。
「胡来？」霍晋风别有深意地笑了。
「胡来？！」乃菱马上跳起来，「我的阿娜答是去办正事，你竟敢污蔑他？！」
「他懂得如何做料理吗？单单凭著灵敏的味觉与嗅觉，在厨房是做不出什么成绩来的。」Monica坚持。
娘子军团也很有意见。
「你很看不起我们小郎君喔。」
「小郎君的味觉跟嗅觉都很厉害，他总是能够在一排小吃传街中，挑出最好吃的那一家。」
「岂止啊！上回有一次，大家一起去吃喜酒，他发现某道菜有怪怪的味道，阻止我们继续吃，那时还有人抱怨他呢！没想到隔天打开报纸一看，才发现那个宴席发生了食物中毒事件，我们大家都很感激他。」
Monica差点招架不住。「你们说这些是什么意思？」
娘子军团往前跨了一步，个个都为小郎君辩护。
「我们只想说，味觉厉害的人应该可以好好把关，上不了台面的料理，他会毫不客气地撤掉！」
撤掉？！Monica仿佛看到自己与美食界明日之星的合作关系更粉碎了。
霍晋风不理会众人的口角，直接问乃菱。
「听得到理面的动静吗？」
她无奈地叹口气。「不行，门太厚，又有空气帘挡著，什么都听不到。」
「放心吧，交给他，一切都没有问题。」霍晋风保证。
「老总，这可是你跟笑笑的订婚宴耶，难道你不怕出差错！」乃菱心里有丝古怪，总觉得他胸有成竹的模样不太对劲。
「我信任小郎君。」他站直了身，俊脸上难掩一丝快意的笑容。「我真的感谢有这个突发状况！能让他大显身手。」
要不然，平时求他，可不一定求得到呢！
「‘大显身手’？」老总的意思是指，激发小郎君骂人的潜能吗？
乃菱慢慢站好，她一边扯过裙摆，一边在心里疑惑。
「老总。」
「什么事？」他还沉浸在非常满足的情绪里。
乃菱眯起凤眼，真瞅著霍晋风，想要从他的脸上看出端倪。
「你跟小郎君之间，应该没有什么秘密吧？」她问得好不确定。
霍晋风一愣。
然后！那双男性的眼眸闪过一丝光亮，就像顽皮的笑意，更撩人好奇。
「秘密？」他偏著头想了一下。「喔，当然没有。」