康熙四十年，海宇承平，经济繁荣，两广地区「三冬无云，四季常花」，犹为富庶之乡。
便东人一开口，就像撩拨对方吵架，早晨见面，都以问候人家的令寿堂为乐，是为民风。
这日天气很闷热，南边的太阳火焰焰，热得狗都把舌头伸出来。
城邦小溪聚集了大群院纱洗衣的妇女，有说有笑好不悠闲。
阙无痕像阵旋风一样走了过来。大概只有春风，才能让两边溪畔珠环翠绕的聚女们如此这般地随之荡漾。
他穿了一件短打背心，出结实的双臂，粗布长裤，足瞪黑色卑靴，非常简单的装束，却倩地俊逸飞扬，英姿枫来。
阙无痕刚从赌场赌得一身汗水淋漓，边哼著小曲儿，镀至溪边冲个凉。他今天可乐坏了，连著模了十二把「天九」，不但将昨日的欠债全部还清，还「小赢」了一百多两，待会儿可以到「醉仙楼」去好好风流快活喽！
这时，背后约莫七、八十尺远处，忽然传来大声的鼓噪和喧哗，阙无痕犹弄不清楚究竟是怎么一回事呢，身旁条地掉下一个五彩缤纷的绣球，他不暇细思，顺手便捞了起来。
「哇！中头彩了。」有人高声喊叫。
「恭喜、恭喜！」按著欢呼之声此起彼落。
霎时数百固人等阙无痕团团围住，交头接耳地指指点点，吓得阙无痕以为大事不妙，赶紧把绣球丢掉。没想到那绣球在空中绕了几圈，又落人他手中。
「站住，不许动！」人群中冲出一名大汉，指著他问：「公子，请问贵姓大名？」
「我没有贵姓，也没有大名。这是你掉的吧？还给你。」阙无痕把绣球塞进他手中，拍拍就要走人。
「慢著，你抢到了我家小姐的绣球，即是我多王府未来的姑爷，马上就有享不完的荣华富贵，怎么你却想放弃？」
「多王府？」阙无痕镇日不是泡在青楼书寓，就是躲在赌窟里赌得昏天暗地，当然不知道今天乃是多王府的多侬小姐抛绣球招亲的日子。
「没错，任何人只要抢得这个绣球便能娶到我家小姐，并且获得一千两白银的馈与。」多王府的权势虽然逐渐式微，财力却仍是相当惊人。难怪这名看起来像管家的大汉讲起话一副趾古同气昂的模样。
阙无痕一听到千两白银，眼楮立刻发亮。娶老婆他是没啥兴趣，不过银子倒是多多益善。
「能否请教你一个问题？」
「但说无妨。」
「我可不可以只拿银子就好？」按阙无痕的想法，这位多侬小姐恐怕长得其貌不扬，否则哪需要用这种老八股的方式招亲，还额外奉送一大笔银子？
「岂有此理！」大汉不容分说，使个眼色，左右立即冲上来四、五名家丁，将阙无痕强行带进多王府。
「喂喂！有话好说嘛，不答应就算了，何必动粗呢……」
多王府大厅内气派森严，装潢得美轮美奂。
多王爷高坐太师椅上，目光篓砾地望著阙无痕，见他身材魁伟，俊朗枫爽，目如子夜寒星，两道剑眉浓似芜墨，一方鼻口凛凛含威，俨然武将之姿，心中大喜。
殊不知他其实只是一名不学无术、放浪形骸的街头混混。
「你叫什么名字？」多王爷问。
「阙无痕。」阙无痕吊儿郎当地回答。来了半天也没人请他坐，真是不懂礼貌，索性自己找了一张椅子「歪下」，还跷起二郎腿，看得多王府的左右侍从们差点儿没喷血。但多王爷却笑嘻嘻的，丝毫不以为意。
多王爷本是一代雄杰，心胸开阔而豪放，尤其喜欢结交奇人异士，阙无痕狂猖不羁的性情倒是很合他的脾味。
「贤佷在哪儿高就？」
「银勾坊。」或者说醉仙楼也行，反正他成天没事就在两地方串过来串过去。
「那是……？」多王爷不好意思问得太明显，担心那是个大大了不起的地方，而他却没听过岂不太丢脸了。
「那是个赌场。」管家非常鄙夷地代为回答。哼！瞧他一副人模人样，没想到竟是个混吃骗喝的家伙。
「贤佷少壮之年，为何不去找一份正当差事营生，却以赌徒自居？」
「赌有什么不好？小赌可以修身齐家，大赌可以治国平天下。可谓百利而无一害。」阙无痕说得理直气壮，一点也不觉得惭愧。
「你倒告诉我，赌博如何修身齐家治国平天下？」
「赌桌上有悲欢，有喜怒，人生爱恨痴愚尽在其中。参透了这一层便知道凡事不必强求，快乐最重要；技术高超者，十赌九赢，非但可填饱肚子，还能养家活口，此乃修身齐家。牌局如战场，风云诡谲，尔虞我诈，一举一动均在双方的算计之中，需要相当的沉著机智才能决胜于瞬息之间。如果朝廷那些占著茅坑不拉屎的大官们，能有这种智慧和谋略，还怕无法治国平天下？」
林林总总扯了一大堆，根本是强辩夺理，不过他有办法从中体会到这些，也很难得了。多王爷笑了笑间：「等你娶了我女儿以后，就准备用「赌」养活她？」
「抱歉，我从没说过我要娶你女儿作老婆。」他可是看在那一千两银子的分上，才勉强进来生生的。
「你不想娶我女儿，却又为何去抢绣球？」
「不是「抢」，是「捡」，是它自己掉到我身边的。」阙无痕现出一脸无辜，表示他真的不是故意的。
「莫非此乃天意？」多王爷又问。「事到如今，你有什么打算？」
「无所谓，你可以悔婚，或者给我银子，但要我娶妻是不可能的。」
「放肆！」写地，珠帘后走出一名银发苍苍的老妇人，手中柱著拐杖，怒目盈然地瞪向阙无痕。「你是什么东西！我孙女选中你是你的福气，不感激涕零，磕头谢恩，就已经很不可原谅了，你竟还敢推三拖四，是不是嫌活得不耐烦？」
「娘，你」多王爷立刻起身去撬扶她。
哇！这个多王爷都已经这么老了还有娘？阙无痕真是又羡慕又嫉妒，他自十岁那年起就不知道有娘疼是啥滋味了。
「安静，让我吧话讲完。」多王爷的母亲是康熙皇的表姑，曾受封为双月格格，开口说话骂人全是官腔官调。
「臭小子，我给你两条路走，第一、按照招亲规矩，乖乖当我多王府的驹马爷。第二、以死谢罪，算我多王府倒霉。」
死的是我，你倒什么楣？可恶的老太婆！逼亲不成居然想逼死他。阙无痕本来要指著她的鼻子狠狠骂她个狗血淋头，不过瞧她一大把年纪，恐怕经不起打击，就算了。
堂堂一名大清皇朝的格格，虽然是特小牌的，但毕竟是金枝玉叶，却需要以此种威逼利诱的方式驸马，其中想必有不可告人的隐情。男子汉大丈夫，士可杀不可辱。然而……「赌」圣世先贤有云：识时务者为俊杰，需弃守时得弃守，留得青山在，不怕没柴烧。
阙无痕看看两旁的侍卫，少说有十几二十个，孤掌难敌猴拳，今天就算插翅，恐怕也飞不出去了，不如先敷衍敷衍她。
「横竖我孤家寡人一个，娶就娶，谁怕谁？但是我有一个条件，成亲之前我要先拿到那一千两。」
「不行。」老夫人一口否决掉他的要求。「得等到拜堂成亲以后，才能给你那笔银子。」
好个精明的死老太婆。阙无痕看诡计无法得逞，只好另图他策了。
「好吧，你说怎样就怎样，我现在先回家准备，等你们挑好日期，我再」
「不必，所有该用的东西我多王府已全部准备妥当，今天就是黄道吉日，亥时三刻即为良辰吉时。」
「什么？」阙无痕总算遇到一个比他还狠的角色。「我虽然是个平民百姓，但总也是人生父母养，娶老婆这么重要的事岂能……呢，不回去向他们说一声？」天知道他打一出生就没见过父亲这个「东东」了。
「娘，他所言亦不无道理。」多王爷心肠比这老格格要好多了。希望他那个嫁不出去的女儿，千万则隔代遗传，像那个老婆婆一样狠心肠。
老夫人冷冷地标了他一眼，间：「你家住哪里？」
「榆林古北口的山脚下。」远得让你拿我没辙了吧？阙无痕得意地嗤然窃笑。
谁知老夫人连眉头也没皱一下。
「来人，马上以八百里加急的方式，到榆林通知他的家人。」
「从这里到愉林来回起码得一个月，你现在才派人去怎么来得及？」
「来不及又如何？我多王府招亲，你父母敢说个不字？相信他们不会像你这么不知好歹。」
「娘，于情于理」多王爷正要替阙无痕求情，老夫人却立刻打断他的话。
「你忘了玄天师父的话了？为了侬儿的性命，已顾不得那许多，只好等阙家夫妇前来时，再向他们赔罪。」老夫人道。
「江湖术士之言何必太过在意，侬儿福大命大，或许蒙老天垂怜，特予庇佑也末可知。」
「这种事宁可信其有，焉能拿侬儿宝贵的性命开玩笑？」自从多王妃死了以后，多王爷又不肯再纳恃妾，多老夫人便将多侬格格当成多家的命根子，宝贝得跟什么似的。
多家母子一场对话听得阙无痕毛骨悚然，愈来愈觉得不对劲。原想乘众人不注意溜之大吉，怎料身子才刚闪过屏风，老夫人手中的拐杖，突然举起横在他面前。
「想上哪儿去？」
「茅房，我已经憨很久了。」此刻再不借机尿遁，只怕就要万劫不复了。
「多忠、多仁、多义、多孝，陪驹马爷上茅房去。」
「不麻烦了，我自己去行啦！」难不成这招也被她视破了？阙无痕感觉连背脊都冷起来了。
「想去就快去，待会儿还有好多事情要忙呢！」老夫人双目精光毕露，似乎一眼即看穿阙无痕所怀的鬼胎。
唉！事到如今，只有走一步算一步了。真是虎落平阳被犬欺。
多王府内科广辽阔，富丽堂皇，远超过阙无痕所想象。他被「软禁」在一间豪华的厢房里，红木桌椅，紫檀橱柜，云石香案，每样东西都透著迷人的贵气。
外头哨纳丝竹之声响彻云霄，纷涌杂迷的脚步声搞得他方寸大乱。难道在这里坐以待毙？
当然不，随机应变是他求生的重要本领之一，否则这十年怎么熬过来？多王爷这群狼犬，以为门上加钉几根木桩就想困住他，未免大天真了吧！须知他自三岁起，即跟著母亲修练内功及各项武林绝学，可惜母亲死得大早，害他半途而废；要不然他才没将这些狗仗人势的东西放在眼里，区区一扇木门焉能奈他何。
运足真气悄悄震断木桩，旋身跃上屋脊，匆忙不及择路，竟尔来到一座祠堂前，隐约可见里头四周挂了喜帐，有大红双喜字，也有「鸾凤和鸣」、「五世其昌」
……最吸引阙无痕的是祠堂后整整排了大大排的各式佳肴。折腾了三、四个时辰，他饿得前胸贴后背，赶紧觑个空，拾了一只肥鸡，施展轻功窜上一旁树梢，慢慢一口子用。
现在约莫过了戌牌时分，多王府的人很快就会发现他弃婚潜逃了，此时不走更待何时？但，或许是好奇心作祟，他忽然想去瞧瞧那位多侬格格究长得什么丑样子，需得以威逼利诱的方式才嫁得出去？
越过重重楼宇，终于见到一处碧罗纱灯环绕、灿亮恍如白昼的厢房。阙无痕从屋上愉偷取下两片石瓦，附眼往里张望但见烛影摇曳的纱帐内坐著一名螺首低垂的女子，瞧她侧影倒也马马虎虎不算太差，可惜角度微偏，看不到它的容貌。
「格格，」一个丫鬓捧著凤冠由房外走了进来。「时候不早，快把这个戴上，驹马爷马上要过来了。」
「你不是告诉我，人家根本不同意这门婚事？」
嘿！这声音柔柔甜甜还挺好听的，阙无痕感觉心里痒酥稣的。
「呢，其实阙公子也不是完全不同意，他只是希望能先获得父母的首肯。」这小丫鬓显然有所隐瞒。
「婚姻乃终身大事，岂有不告知父母的道理？奶奶也太不近情理了。」
不错不错，声音好听，而且知书达理，阙无痕对她的印象愈来愈好了。
「这还不都是为了你，老夫人也是不得已的。」丫鬓替她把凤冠戴上，又道：「幸好阙公子长得一表人才，相貌堂堂，还不至于大委屈了格格您。」
算你有眼光。阙无痕犹得意不到片刻，却听那多侬格格道：「一个镇日流连酒肆赌坊的人，即使拥有潘安的容貌，亦不过是金玉其表，败絮其中。」言下之意仍然觉得委屈透顶。
狈眼看人低的死丫头！竟然说这种话！罢刚对她的好印象，登时消失殆尽。
「不好了，不好了！」一名小厮跌跌撞撞闯了进来。
「出了什么事？」
「是……那个……驸马爷他……不见了。」支支吾吾总算把一句话讲究。
糟糕！被发现了，三十六计走为上策。一阵清风掠过，阙无痕几个纵落，已经跃出多王府高耸的围墙。
「临阵脱逃了？」没想到多侬格格不怒反笑。「好极好极，能屈能伸这才是男子汉大丈夫。」
「格格，亏你还笑得出来。他这一走以后你还怎么做人？」
「有啥了不得的，再抛一次绣球不就衍了。」
「说得容易，抛绣球又不是玩游戏，哪能一抛再抛？他这一走，你还能嫁给谁？」
「是这样吗？」多侬格格顿时紧张了起来，慌忙摘下凤冠，下大红霞破。
「格格你……什么？」
「我去把他追回来。」与其独守空闺以度余生，不如找个人，好歹解解闷、聊聊天，也比较有趣。
「那可使不得，格格乃千金之躯，岂可做出如此，呃……」
「如此怎么样？」有话不赶快说，再延迟就来不及了啦！多侬格格急得睁大两「如此有失体统，也有失颜面，况且就算追上了，你怎么跟他说？」
「这……说的也是，我一时倒没想那么多。」多侬格格一方面颇庆幸自己没糊里糊涂给嫁掉，一方面又不免担心这辈子恐怕真的没脸见人了。
「放心吧，老夫人一定会派人去把他给捉呃，「请」回来的。」
「他心不甘情不愿，回来还不是又要找机会逃？」这种名存实亡的婚姻她才不「那怎么办？眼看亥时就要过了。」
「别哭丧著脸，生死由命，假使老天爷真的不让我活，嫁十个八个丈夫照样没救的。」
「呸呸呸！榜格你这是……童言无忌。」小丫鬓惶急地说。
「我都已经十六岁了，还童言？」多侬格格神情泰若，一点地不为自己被预言可能即将结束的生命忧心。
那是半个月前的事，多王爷五十大寿，设宴「悦宾楼」，席间突然来了一名牛鼻子道士，自称「玄天上人」，信口胡认，硬指多侬格格绝对活不过这个月的月底，除非找个人嫁了。她和她爹对这些无稽之谈，根本没放在心上，可她奶奶却信以为真，急著到处托人帮忙说媒，幸亏多王爷故意以各项理由一一推辞掉，哪知道双月格格不肯罢休，挖空心思想了这条老掉牙的招亲方法。
「如果你真的只能活到今天，仅仅十六岁，岂不太……」一语未了，竟呜呜咽咽哭了起来。
「唉！不哭不哭，」多侬格格灵光一闪，笑著对丫宝小蝶道。「你要真怕我遭遇不测，就帮一个忙。」
「甫说一个，即便十个八个，小蝶也绝对帮到底。」
「那好，你快替我换上男装。」小蝶尚未动手，她已经先将头上的珠环、脸上的胭脂统统卸掉。
「换上男装做什么？」小蝶突然有股不祥的预感，多侬格格有别于一般温婉娴淑的大家闺秀，十分古灵精怪，不但鬼点子特多，还经常闯祸让她们背，这会儿不会又要干什么坏事了吧？
「出去明察暗访，看看那个姓阙的，究竟值不值得我冒险，托付终身。」
「不行呀，万一让老夫人知道，小蝶纵有十个脑袋也不够砍。」
「笨，不要让她知道不就得了。」三两下工夫，她已将头发缩上一个髻。「你到底是担心我的死活，还是担心你的脑袋？」
「我……都很担心呀！」当奴才好倒霉哦。
「所以你就甭再唆了，快去帮我找一件男装来。」
「好嘛，好嘛，不过你得答应小蝶，一旦找著那位阙公子，查清他人还不坏，你必须设法耍他赶快和你成亲。」
这就难了，多侬格格幽幽叹了一口气，「姻缘乃前生注定，能不能结为夫妻得要老天爷成全才行。我明白你是为我好，但有些事情真的是无法勉强。」
「不，奴婢知道你可以的，从来就没什么事情难得了你。」小蝶对她的「本事」一向是又怕又崇拜。
「念在你一片好意的分土，我就答应你尽量试试。」
「这就够了，我现在马上去帮你张罗。记住了，最后期限是今晚子时以前。」
小蝶立刻破涕为笑，好象她家主子婚事有「著落」是一件值得普天同庆的大喜事一样。
这是三间打通了的酒楼，东西墙靠著一扇扇屏风隔子，里头约莫十来名客人，分坐四桌，正在行酒令。
阙无痕独自捡了一张靠窗的位子，埋头狂祭五脏庙，唏哩呼噜就吞进了两斤牛肉、一大碗什锦面。
此时，一名道士走进酒楼，没穿八卦衣，另在头上棺了个髻儿，被著雷阳市，年纪五十岁左右。厅里尚有七、八张空桌子，他偏一坐到阙无痕前面。
「哟！这不是玄天大师，」临桌的客人指著道士叫了起来。「你们快来，如果能得到这位大师指点一二，咱们这辈子就吃喝不尽了。」话才说完，两旁立刻围过来一大群人。
阙无痕不习惯被几十双眼楮盯著吃东西，端著面本想换个位子坐；怎知脚掌一下被某人踩住，天！这人好大的力道，居然踩得他动弹不得。
「其实人之造化与生俱在，非大善大恶不能稍作更易。就今天这酒楼中人，尽有庸庸碌碌之辈，亦有皇族贵胃」那人立即喃喃念道。
「吓！」你发你的宏论，踩著我已经有够过分了，竟然还故意加重力道，简直欺人太甚！阙无痕气得咬牙切齿，却拿他一点办法也没有。
「话是这么说，我还是想请仙长给我测一测。」一名男客用手指沾著酒汁，在桌上为了一个「良」字。
老鼻子道士似乎有些无奈，长长叹了一口气，才唱歌般地吟道：「良字本是良，加女使成娘，此娘是新娘。放心，你女儿这门亲事准谈成。」
「厉害，我还没说，你就知道我要问什么。」那男客心满意足地去了一锭银子在桌上，旋即欢天喜地的走了。
「换我，换我。」一个又黑又瘦的中年人挤到前面来，写了个「青」。
「青字本是青，加水也是清，除去清边水，小心使成情……」
如此一连测了十几个人，阙无痕的脚足足让他踩了半个多时辰，险险僵麻成腐子了，他犹不肯放。
「喂！你再不放脚，我要不客气喽。」腿力不及你，比腕力怎么样？阙无痕一拳挥过去，竟让他紧紧擒在手中，无论如何使力都抽不出来，火得阙无痕连左拳一并挥过去。玄天上人不慌不忙，将它的双手全部收纳掌中。
「底子不错，是块绝佳的练武材料，可惜功力太差，又缺乏名师指导，今天算你运气好遇到我，还不赶快磕头求我收你为徒？」
又一个妄想要他磕头的混帐东西！阙无痕恨恨地惊冷一笑，乘他不留神之际，迅速抽回两手，一手往他左颊斜劈上去，手掌到了中途，去向突变，明明劈往颊问的，掌缘却斩在玄天上人的右颈。
「妙招，好小子，够机灵。」玄天上人吃他一记重掴，居然还笑得挺开心的。
「一掌还你一脚，咱们算是扯平了。」阙无痕懒得跟他穷耗，起身使要离去。
「不准走。」玄天上人拦住他的去路，道：「让我上上一卦，否则不准走。」
「对不住，我没钱也不想算命。」反正他烂命一条也没什么好算的。
「免费如何？」这个玄天上人有够烦的，算命算出瘾来也不是这样。
「不要。」阙无痕对他反感透了，岂肯再听他胡说八道一遍。「你若再胡乱纠缠，休怪我不客气喽！」
「请便。」玄天上人根本无视于他的威胁，捉著他的手硬逼他写。「你不写，我就把这只手废了。」说著他竟然真的拿出一把匕首，抵住阙无痕的手腕。
他今天是不是犯冲，恁地尽遇上一些莫名其妙的人？一下逼他娶妻、一下逼他算命。看来不让这臭道士吹嘘两句，这臭道士是不肖罢休的。
「我写就是，你先把刀子移开。」阙无痕白了他一眼，心不甘情不愿，在桌上随便写了一个「其」字。
「其字本是其，加点也是淇，去掉淇旁点，加欠使成欺你啊，龙游浅滩遭虾戏，虎落平阳被犬欺。」
「知道就好。」那只恶犬就是你。阙无痕没好气的说：「现在可以让我走了吧？」
「行。占上费连同指点迷津费，一共一百零一两。」
「什么，你方才不是说免费的吗？」
「我现在反悔了。」玄天上人分明存心捉弄他，而且似乎还算准了他荷包里刚好有一百两。
「我就是不给，看你能把我怎样？」开玩笑，那可是他全部的家当，况且尚差一两银呢！
「想赖帐？甭说我不肯，连老天爷也不允许哩，你看」他说著手指成兰花状一弹，满楼十五、六枝蜡烛，突然同时熄灭，整栋酒楼顿时漆黑一团。
大伙儿被他这一手惊呆了，吓得谁也说不出话来，黑暗中听玄天上人的声音瓮声瓮气的，像是从很远的地方传来。「是不是觉得大黑了？今天七月二十八，这时候不该有月亮。我来借一片清光，为阙公子佐酒。」
咦！他运我姓啥都知道？阙无痕先不动声色，暂且冷眼旁观，看他搞啥把戏。
众人讶然之际，外边浓厚的云已经散为莲花状，透明晕黄的莲瓣中略带迟疑地问出一轮明月，银色的清辉从南边一溜亮窗洒落进来，令满楼均为融融掩映月光。
「怎么样，你服是不服？」玄天上人转头间阙无痕。
「服什么？你使妖术唬人，未免太不上道了。」其实他心里还是有一点佩服他，只是嘴上不愿承认。
「冥顽不灵。既然你不信就算了，那一百两打个折，算你一两总成了吧？」
这还差不多。阙无痕把手伸进怀中想拿出荷包，好打发他走，孰料模了半天却什么也没有！
「你不会运一两银子地想赖吧？」
「还有我的酒菜钱呢？」店掌柜的闻言立即跑过来，加入逼债行列。
「我……」奇怪，刚才明明还在的，怎会一眨眼的工夫就……慢著，那牛鼻子道士贼贼的阴笑是什么意思？
「你什么你，快把钱拿出来。」
阙无痕急得满头大汗，却无论如何找不到那一百两银子。完了，他今天要毁在这个臭道士手上了。
「他的帐，我付。」