韦后顺势地说：「没错，上天有好生之德，韦尚服处事机敏，理应褒奖。」
「且慢——」上官婉儿逮住机会，反将了一军，「那对翠鸟是地方官员的进贡之物，韦尚服仍因疏于照顾导致失踪，实属失职，他失职在前，隐瞒不报于后，理应受罚。」
「皇后，昭容，你们别吵了，」中宗大为头痛，指著韦千帆，「韦尚服，你自己说，该赏还是该罚？」
「臣的确失职，甘愿受罚。」他颔首回道。
「好，朕就罚你杖责二十，望你今后能小心行事，不过念你制钗有功，再赏你半年俸禄，做为嘉奖。」
打也打了，赏了赏了，中宗此举，算是给韦后与上官婉儿双方一个交代。
一时间，双方便不再争执，韦千帆亦跪叩领旨。
绫妍悄悄望了他一眼，他依旧自在如风，仿佛对这番结果早已预料在心，无论赏罚，皆不能影响他的心情。
太监们说，别人只是杖责两下，便叫苦连天，可他一连杖责二十，却没听到他吭一声，脸上依旧挂著微笑。
但她知道，他一定伤得不轻。血肉之躯，哪堪棍棒凌虐？她越想越于心不忍，心中隐隐有种感觉，他所受的一切罪，皆是因为她的一句话……
为什么他要帮她？是良心发现，还是有什么阴谋诡计？
不过，她宁可他出自真心，因为凭直觉，她觉得他并非十恶不赦之徒，与韦后一党不同。
出于愧疚，她亲自到太医署拿了金创药，来到他寝室门口。
两人在尚服局中各自有一所小院，平时皆无来往，她这还是第一次靠近他的居所。
她双颊泛起一丝绯红，心儿卜通猛跳，莫名的羞涩让她止步犹豫。
「上官尚服？」韦千帆的婢女正端著水盆步出，看到她吃了一惊，水盆差点儿摔在地上。
绫妍凝视盆中，血色一片，可见他刚刚才擦洗完伤口。
这猩红的颜色，让她心尖微微发疼。
「上官尚服来了？」屋内，他显然听到婢女的惊叫，低声笑道：「既然来了，就请进来喝杯茶吧。」
她此刻无路可退，只得踏入门中。
单身男子的居室，原来是这个样子……她从未见过。当年，她与武承羲的婚姻不过是假戏一场，至今仍是处子之身的她，在这处处散发著纯阳气息的空间里，只觉得呼吸急促起来。
「想不到挨顿板子竟能换得上官尚服牵挂。」他一袭白色中衣，立在账前，笑容一如以往般灿烂，「这顿打，也算是值得了。」
随意一句话，或许没有别的意思，但听在她耳里却格外暧昧。
「韦尚服说笑了。」绫妍低头步至他跟前，「这里有一瓶金创药，或许对你的伤势有用。」
「太医来瞧过我了，开了好几瓶药呢。」韦千帆凝视著她，「上官小姐不必费心。」
「这是柳太医开的，宫里就数他的药方最好，可惜药性猛烈，一般人不让用。我求了好久他才给的。」忆起当年为了向武承羲拒婚，她不惜刺伤自己，那时可全靠这药，才能痊愈。
「哦？这么说，此药得来不易？」他笑意更浓，「看来我不能不领情了。」
「快唤宫女来，替你上药吧。」绫妍关切道。
「夜已深，我叫宫女回去睡了。再说若换了这药，会得罪那位原先替我诊治的太医吧？恐怕不妥。」他似故意刁难。
「你偷偷上，不就成了？」她不由得著急。
「可惜伤在背上，我够不著。」韦千帆摊手，状似无奈。
「那……」绫妍索性建议，「我替大人上药，如何？」
「你？」他眉一挑，意味深长地瞧著她，「上官小姐不介意？」
「嫂溺叔援，治伤要紧。」她当机立断，挽起袖子，拔开药瓶。
她不是一个畏首畏尾的女子，凡事只要认为正确便勇往直前，顾不得在意那些禁忌与礼法。
韦千帆不语，只转过身去，褪下白衫。
当他赤果的背脊展现在她眼前的时候，绫妍倒抽一口冷气……不仅因为头一次看到男子的肌肤，更因为那背上的伤痕千沟万壑，令人触目惊心。
她觉得鼻尖微酸，十指颤抖著，将那金创药轻洒在他伤口上，却仿佛刀子割了自己一般，心疼痛不已。
「嘶——」韦千帆似受不了药性猛烈，低声申吟。
「怎么了？还好吗？」绫妍连声问。
「果然良药。」他微微笑道，「越是难受，越能痊愈吧？」
「我知道会很疼的……」她安慰他，「不过，很快就会过去……」
「小时候，我只要有个病痛，我娘便会唱曲儿给我听。」韦千帆忽然说。
「呃？」她一怔。
「有首江都歌谣，不知你是否听过——下雨天，和泥娃，天晴了，摘西瓜，阿娘阿姐不在家，青蛙住在荷叶下……」他轻轻吟诵。
「这是我家乡的童谣啊。」绫妍脱口道。她已经好久好久没有这种熟悉亲近的感觉了，宫中冰冷寂寞，她最怀念当年还在江都的日子。
「这么说，上官尚服也是江都人？」他看她的眼神，似乎话中有话。
「没错，你也是？」她不禁愣住。
「想不到，这深宫之中，还能遇到同乡。」韦千帆莞尔，「说不定，我们少时还曾见过，比如走过同一条街，看到同一棵柳树，听见同一首歌谣……」
没错，因为这共同的记忆，她对他，才会有异常亲近的感觉吧？可惜，这有什么用呢？他们仍分属于你死我活的敌对阵营。
她是多么希望能穿越重重障碍，与他结成知音，然而在这万般险恶的深宫里，这实在是奢望。
「韦大人，多谢你救了那对翠鸟。」她盈盈一拜，知道这一切并非意外，肯定是他的安排。
他冒著被降罪的危险，替她干下瞒天过海之事，难道不值得感激吗？可惜，她一直不明白，为何他要如此涉险？
「我只是希望我们的后辈子孙能看到这世间更多美好的事物。」他低声答。
这温柔至极的声音让她一度以为，他会说这一切是为了她……然而，答案却如此冠冕堂皇，一如他搪塞韦后的理由，让她有些许失落。
这是怎么了？为何她会对一个几近陌生的男子好似产生了情愫，仿佛他们很久很久以前便相识，是举手投足间皆有默契的知己？
为什么，第一次见面，便对他有异样的亲切感？真的只是因为他懂得蜡缬吗？
「还有，」他补充道：「我最见不得女孩子哭。」
「哭？」绫妍一怔，「谁哭了？」
「你啊，」他好笑地看著她，「那日在湖边，我提著鸟笼离开后，你一个人蹲著哭了半晌，以为没人看见？」
「你……」她瞪大眼楮，霎时满面羞红，「你偷看人家。」
「我无意中回头，便瞧见了。」韦千帆故作无辜，「我可是正大光明的看，哪算偷看？」
「所以……」绫妍咬咬唇，「因为我哭了，所以你才帮我的？」
「天底下任何女孩子哭了，我都会帮她们，因为，我是一个怜香惜玉之人。」他状似风流的说。
这样的答案，虽然合理，却让她又一次失望……方才，有片刻，她以为他是为了她。
呵，荒唐，她为何会有这样的幻想？她算什么？对他来说，她不过是一个陌路人而已，何以得到他的垂青？
然而，她不知道，那一日，湖畔的树后，他站了很久很久，一直凝视著她，直至夕阳西下，她抹泪离开。
她的每一滴泪都似针尖，刺入他的心田，让他顾不得许多，甘愿冒险完成她的心愿。
本来，在没得到韦后完全的信任之前，为了大局著想，他不该这样做的。但他说过，希望自己的到来能给她一点点快乐，又怎能忍心看她伤心流泪？
所以，他放飞了翠鸟，甘心挨打受罚，只为博她一笑。
「上官小姐，这药敷到一半儿，怎么就停住了？」韦千帆忽然轻笑道。
「我……」绫妍连忙掩饰自己的心情，「怕你太疼了。」
「那就唱首歌谣来听听，」他似乎早已布下圈套，等著她傻呼呼往里钻，「听了，我就不疼了。」
这样的要求，有些逾矩了吧？但他希望得到这样一点儿补偿，只要一点儿，他便满足了。
绫妍沉默，知道应该拒绝，但她看著他背上累累的伤痕，心不由得软了，于是答应了他。
哼唱著，「下雨天，和泥娃，天晴了，摘西瓜，阿娘阿姐不在家，青蛙住在荷叶下……」
柔美的声音轻缓而出，仿佛把她又带回了童年，忆起划船采莲的岁月。
她没看到他的表情，不知他挂著温柔怀念的微笑，为此刻温馨平和的气氛而衷心喜悦著……