安妮正在房间里做针线活，—名女仆前来通知她，「安妮，奈德太太请你到她那里去一趟。」
「知道了，我马上去。」
安妮急忙放下手上的工作，匆匆地离开房间到奈德太太的屋子里。
奈德太太正与一名商人模样的男子在说话。
「安妮，这位是李德先生，他是一名布商，我们经常跟他订购布料。」奈德太太介绍道。
「你好，小姐。」李德露出十分谦卑的笑容，「我们这里不但有实用耐看的窗帘布料，也有最贵重的绸缎，可以裁制美丽的礼服。」
「安妮，老爷吩咐我要订购一些料子为你做新衣，尤其你是年轻女孩子，应该要有几件鲜艳的丝绸衣裳。李德先生带了样品来，你可以挑选你喜欢的。」
安妮吃了一惊，「我？我并不需要新衣。」
「这是老爷的命令。假如你无法决定，我可以提供你一些意见。」
「等等。」安妮连忙摇摇手，「奈德太太，我必须去问过老爷。李德先生，请你先暂时等我几分钟。」
「不忙，奈德太太，我们先来讨论一下窗帘的花色。……」
安妮急急忙忙走出奈德太太的屋子，心想这个时间，老爷可能待在起居室里。
丙然，他正坐在椅子上，膝上放著一把剑，剑柄和剑鞘部分装饰著黄金和宝石，显然是一件名品，而他正在用布细心地擦拭这把剑。
「哈！你来了。」罗兰德看了她一眼，「这把剑是我以布克罗契公爵之子的身份，助查理二世登基后，他赐给我当作谢礼。一向是由我亲自动手做保养，一名优秀的剑士不该让其他人踫他的剑。」
「老爷，我有一件事要请示，奈德太太说她遵照你的指示为我挑选衣料，这是真的吗？」
罗兰德把剑收起来，放到身旁的桌上。
「没错。她照我的意思办了吗？」
「老爷，我不能接受这种馈赠。」安妮拚命摇著头，「我不需要新衣。」
「你为你父亲的服丧期应该已经结束了。」他注视著她，「我喜欢看到女孩子打扮得符合她们的年纪，你正像鲜花一般的年纪，不该继续穿黯淡无光的衣著。」
「老爷，我很感激你的好意，可是我只是庄园里的一名下人，绫罗绸缎不适合我的身分，所以我必须拒绝你的好意。」
罗兰德以手支颔，微侧著头，不以为然地盯著她，「我很欣赏你的骨气，但我不愿把你当下人看待。」
「可是，老爷……」
「倘若你坚持，那我就以主人的身分，‘命令’你接受我的好意。」
「这……」她瞠目结舌，不知该如何回答。
他大笑出声，「安妮，在我隐居乡下的这段时间，多亏了你，使我的日子不至于无趣，这只是一份微薄的谢礼而已。」
「老爷，我很高兴我能够对你有益处，然而……」
罗兰德站起身来，把手放在她肩上，「其实，从我看见你的第一眼起，我就知道，你将会对我有极大的益处，你握有改变世界的力量。」
「老爷，我不懂你的意思，我只是一个普通的女孩子。」
「你曾经救过我一命。」他的声调极为温柔，「一年前，你从玫瑰花丛下将我拾起，那时我就知道，命运之神终于垂怜我了。」
「玫瑰花丛……」安妮想了想，脑中突然灵光一闪，惊讶道：「你就是那只蝙蝠？」
「是的，亲爱的救命恩人。」他轻轻一笑，「我一直想报答你的恩情，所以请你收下我的好意。比起你的善良与仁慈，这些东西的价值就如尘土一般微不足道。」
安妮从震惊中恢复神智，「老爷，你也救过我，比起你来，我的举动才是真正的微不足道。」
罗兰德凝视她好一会儿，那种专注的眼神，会让任何女性都为之动情，安妮的脸又红了。
「我们别再互相吹捧了。安妮，假使你再固执己见，我会亲自挑选合适的花色，你必须穿给我看。」
「啁！」
「所以，快去找奈德太太，否则你阻止不了我。」他逼近她的脸，语带威胁地说。
他的黑眸闪著危险的绿光，代表他处于亢奋状态。
安妮被他的眼眸锁住，看得出他是认真的，如果拂逆他的意思，后果不堪设想。「是，那我告退了。」
她飞快逃离他身边，急忙冲出起居室。
为何她的心跳得这么快？她并不害怕他吸血鬼的身份，可是近来，他的视线经常追逐著她，那神秘炽热的凝视，每每令她心跳加速，下意识地想逃避。
然而，与他单独相处的时刻，她都感到无上的荣宠，听他高谈阔论，他的一举一动散发著神奇的魔力，吸引她的全心注意，那是最幸福的时光。
既期盼又不安，终日陷入矛盾纠结的情绪，她的心已经迷失。
安妮蓦然一惊，难道……这就是爱情？
既然拗不过罗兰德的意思，安妮选择几件素色的衣料交给裁缝，新衣裳很快就送过来了。
「老爷说，今天晚上六点钟，你必须换上新衣服与他共进晚餐。」奈德太太说。
「一定要这么做吗？」
「他是这么嘱咐的，我必须要帮你梳妆打扮。」说著，奈德太太叹了一口气，「安妮，你自己必须多加小心。一个年轻女孩子，假如没有财富、家世，那么她唯一可以依靠的就是洁身自爱的名誉。」
安妮明白老管家的忧虑，她很感激这种关心。「我会注意的，奈德太太。」
事实上，她满心期盼这个召唤，但矛盾的是，她同时惧怕夜晚的到来。
时钟敲了六下，安妮在奈德太太协助下，将她琥珀色的长发梳成一条粗粗的发辫，并且穿上一件纯白色的礼服，怀著惴惴不安的心，前往餐厅。
餐厅里摆著一张长方形餐桌，罗兰德已经在其中一端坐著等待她，他身著黑色礼服，显然很重视这顿晚餐。
「特纳小姐，我已经脱离人群很久，开始想念热闹的舞会与晚宴。」说著，罗兰德对她露齿一笑，「所以我决定今天晚上要尽情享乐一番，由你来扮演我的贵宾。」
安妮对他古怪的行径感到有些不解。「我怕我无法胜任这样的角色。」
「别担心，你一向都表现得很好，只要用你平常的态度应付即可。」
安妮走到餐桌的另一端，由一名男仆拉开椅子服侍她坐下。
菜色异常丰盛，仆人不停地来回穿梭，安妮很意外罗兰德能够如常人一般饮食。他们席间谈话不多而且简短。
等到用餐完毕，罗兰德站起身，走到她面前，伸出一只胳膊，「特纳小姐，我有这个荣幸护送你到会客室吗？」
安妮一仰头，正好对上他的目光，她心慌意乱得不知道该如何是好。
「请吧！特纳小姐。」他轻声催促道。
安妮强自镇定的站起来，伸出手轻触那只等待的胳膊。
罗兰德挽著她，缓步走向会客室。
会客室和往常显得非常不同，经过精心布置，摆上了大理石火盆，熊熊火焰制造温暖的气氛，加上屋里点燃的蜡烛，将房间照耀得如同白昼。更让安妮意外的是，整间会客室充满了美丽的花卉当作装饰。
在房间一隅，放置一架黑色的大钢琴，外表被擦拭得光可鉴人。
「这里好像正要举行—场盛大的舞会。」安妮环顾四周，几乎看傻了眼。
「就当是有这么一回事。」罗兰德将她送到一张沙发前面，「你是我的贵宾，喜欢我给你的惊喜吗？」
「这一切……只为了我一个人吗？」她坐下来，表情极为不安。「好像有些太奢侈了。」
闻言，罗兰德放声大笑，「你想得太多了，取悦客人是主人的职责。」
今晚的罗兰德，脱去以往的阴霾之气，神情显得开朗，或者说是比较放纵。
「老爷，我……」
他拉了一下铃，男仆立刻端著一瓶酒与两个水晶杯进来，放下后鞠躬而退。
「今夜我特准你叫我的名字。」他亲自斟酒，拿起一杯递到她手上。
「是，罗兰德。」安妮略显不自然地说出他的名字。
「我以为乐趣不一定要用铺张的方式才可获得。」
「这是你的看法，然而我认为累积财富的目的，就是为了换取随心所欲的自由，否则财富没有任何意义。」
「这也需要花时间和力气才能成功的吧？既然如此，更应当慎重使用它。」
「你说得不错。」罗兰德转著手中的杯子，欣赏雕刻精致的花纹。「其实发财也不如你所想的困难。在长期自我放逐，漫游全球各大洲的期间，我曾经一度耗尽所有的财产，落得一文不名，后来我依然重新站起来了。」
「这一定是一段很精采的故事。」
「正是。」他咧开嘴，微笑的说：「当时我流落到印度，认识了汤玛斯。庇特，他是首相威廉。庇特的祖父。汤玛斯是一位商业奇才，他曾经当过水手，在孟加拉从事贸易，并且当了十二年的玛德拉总督。我以通晓多国语言而被他重用，在那段期间，我从他身上学到千金难买的贸易知识以及商业伎俩。
「一七O一年时，他已经富可敌国，以两万英镑的价钱买下一颗钻石，取名为‘庇特钻石’，然后以十三万五千英镑的价格卖给法国的摄政王菲力普。当时我已成为汤玛斯的心腹，那一笔交易是我去牵线谈成的。
交易成功后，我带著一笔钱以及丰富的知识离开汤玛斯，发展我自己的事业。多亏了那段经历，我才有现今的成就。「
在他侃侃而谈过去的经历时，神情非常骄傲，掩不住自得。
安妮凝视容光焕发的罗兰德，他天生就具有权威和力量，自负与骄衿非常适合他的气质，也使得他看起来异常英俊而迷人。
对罗兰德来说，有一名好听众，他的兴致可以持续高昂。火光为她秀丽的容颜瓖上一道金边，明眸因为专注而闪著异样的光彩，灿烂如星辰。
「安妮，你喜欢唱歌吗？」他冷不防地冒出一句问话。
「偶尔，我唱得不大好。」
「你应该多练习，你适合唱歌。」罗兰德迳自走到钢琴面前，打开琴盖。「我来教你唱一首歌，这是—首动人的二重唱，出自盖伊‘乞丐的歌剧’，主角马奇斯对爱人波丽发誓，若他被放逐，他将带著她一起走。」
他坐下来，不必看谱，就能准确地弹奏。
他的歌声雄浑，放进了深厚的感情，在温暖的空气中震荡，飘进她的耳朵，渗进心里，唤起奇异的感受。安妮屏气凝神，恍如跌进温柔的海洋，被浪花包围吞噬。
他以罕见的耐心反复吟唱，等她熟记了全部歌词，便要她一起加入。
他先唱出男主角的誓词，「我若被放逐到格陵兰的土地上，我会以我的臂膀拥抱我的情人，在永恒的严寒中享受温暖，半年之夜将很快度过。」
安妮接著唱道：「我若被贩卖到印度的土地上，烈火般的白昼告终之时，我依靠在爱人的胸膛上，嘲笑闷热的辛劳。」
「我会终日爱你。」他唱道。
「每日亲吻嬉戏。」她接著应和。
罗兰德提高音量，进入全曲的高潮，「与我在一起，你将爱上漂泊。」
安妮毫不迟疑地跟上他，「越过山丘，远赴海角天涯。」
一曲终了，默契好得出乎意料，两人不由得相视而笑。
望著她灿烂如花的笑靥，罗兰德心情悸动不已，笑容渐渐收敛，他的黑眸开始闪现绿色的光芒，这是动情的征兆。
靶觉就像真实的恋人，心有灵犀，安妮的笑容也自唇边隐去，心慌意乱地低下头。
她听到琴盖合上的声音，接著，一双黑色的鞋映人她的眼帘，她立刻屏息以待。
无可否认，她已经爱上眼前这个骄傲、自负、脾气暴躁，但是心地仁慈的吸血鬼。
须臾，那一双黑鞋又自她眼前消失，安妮错愕地把头抬起来，却只见到他的背影。
「罗兰德……」她低声唤道，心底怅然若失。
「不要诱惑我，安妮。」罗兰德背对著她，声音痛苦而压抑。「我不知道我会对你做出什么样的举动，我怕会在丧失神智的情况下失手杀死你。」
「可是……」
「我挣扎了许久，我不能再接近你，我不想让你受到伤害，我……」
安妮张大眼楮，她再也约束不了自己的心，奈德太太的善意警告已经被她抛在脑后。
她奔过去抱住他，把脸贴在他的背上。「我不在意，你可以夺去我的生命，它是属于你的。」
罗兰德听到她的告白，汹涌而来的情潮彻底击溃他的心防。他拉下围在腰际的柔夷，转过身来面对她。
「你知道你在说什么吗？」他盯著她的眼楮，强迫自己镇静。「你不后悔？」
安妮那一双盈盈秋眸闪耀著梦幻般的虹彩，语气坚决地说：「我绝对不会后悔。」
他不再犹豫，将那一副纤细柔美的身躯纳入怀中，俯首攫住柔润的红唇。
这不能算是「火热」之吻，他的嘴唇冰冷，他的胸膛没有热度。
罗兰德深切明白这一点，他必须以其他方式传送他的深情，来弥补这一层缺憾。
他原本只想浅尝，没想到迅速转变为狂猛的攻势，迫使她轻轻开启唇瓣，让他乘隙而人，灵活地勾住她的舌尖，画圈似的著。他的手肆无忌惮地模索、踫触，极力取悦她柔软的身躯。
安妮迷失在他所施予的强烈欢愉之中，全身开始一寸寸地燃烧起来，她在恍惚中将颤抖的手攀上他的肩，任凭他予取予求。
她的柔顺刺激他体内的欲望，他的嘴唇转移阵地，轻轻滑过眉稍，吸吮小巧细致的耳垂，最后停留在她的下巴，徘徊流连，品尝她纤细柔美的肌肤。对他而言，那是女人最脆弱，也是最诱人的地带。
她娇柔而急促地喘息著，从口中逸出细微的申吟，在晕眩中，她根本没有意识到自己正暴露在极度危险之下。
罗兰德及时悬崖勒马，将嘴唇抽离她的颈项，而这几乎耗尽了他全部的力气。
安妮依然沉溺在甜蜜醉人的气氛当中，眼神迷蒙，脸泛桃红，明艳不可方物。
他凝视她甜美的娇颜，绿火在他眼中闪耀著。
「你刚才通过阴暗深幽的死亡之谷，而且惊险万分。」他在她耳畔低喃，「你不介意亲吻一具死尸吗？」
安妮的睫毛颤动一下，星眸从底下悄悄地睇视他，「你不像你说的那样。对我而言，那里不是死亡之谷，而是人间天堂。」
罗兰德捧起她的脸，他的心温柔地绞痛起来。
在他的认知里，成为吸血鬼之身，就无法再对女人动情，仅剩下满足口腹之欲的冲动。
现在他知道错了，而且是大错特错。方才亲昵的时刻，属于吸血鬼特有的透视能力似乎消失无踪，他见不到隐藏于雪肤下的血管网络，他的绿眸只收纳她的微笑、她的温柔，他为她神魂颠倒。
也许，事情出现了转机，他无须再受矛盾压抑之苦。
「可惜我们不能在天堂里久待，否则我不能保证你的安全。」他声音暗 地说，「宴会结束了，特纳小姐。」
安妮仍旧倚在他的怀里，他丝毫没有放开的意思。
「钟打了十二点，一切都要恢复原状。」安妮掩不住心里的恋恋不舍，「谢谢你，老爷。今天晚上我过得很愉快。」
罗兰德深深地凝视她，在刹那间，他下了一个重大的决定。
「不，我保证不会再一样了。」他深吸一口气，「安妮，我不会让世界恢复到从前。我爱你，安妮。」
他的眼神让她泫然欲泣，「我也爱你，罗兰德。」
罗兰德将她紧抱在怀里，他知道，漫长的孤独终于结束了。
罗兰德与安妮的恋情在巴尔斯庄园公开，并没有引起大家的意外。
「奈德太太，对不起，我没有听你的劝告。」安妮对老管家忏悔。
奈德太太端坐在她的安乐椅上，戴著眼镜低头缝纫。
「你不需要向我道歉，其实这个结果并不令人惊讶。」她语气平淡地说。
「奈德太太，我知道你一向都很关心我。可是老爷同样也需要有人关心。」安妮坐在她对面，倾身向前，表情认真地说，「而且他是正人君子，他不会做出使名誉蒙羞的事。」
奈德太太停下手里的活儿，从眼镜上方瞄著她。
「安妮，看来你心意已定，我也不会再多说什么。」说著，她慈祥地微微一笑，「我想你是对的。」
「奈德太太。」
「希望你能够改善老爷的坏脾气。」她拍拍安妮放在膝上的手，「谈恋爱是无伤大雅，不过即使他有意娶你，甚至开始筹备婚礼，你也不要被甜言蜜语冲昏了头。」
「我知道。」
他会娶她吗？安妮心底起了一个问号。
安妮并没有因罗兰德的宠爱而变得目中无人，她依旧待人谦虚而和善，维持以往的作息，甚至比从前工作得更加卖力。
然而她的人际关系却产生了变化，仆人们不敢再用以前那么随便的态度和她谈笑，显得既疏远又客气。
等到六点钟，她便准时前往藏书室，只不过这已经成为恋人的例行约会。
「亲爱的，你看起来有些苍白，而且太瘦了。」罗兰德将她抱在膝上，仔细审视她的神色。
「我很庆幸，这代表你把我从食物清单上去除了吗？」她拍拍他的脸，促狭道。
「显然奈德太太派给你的职务太重了，我吩咐她多找些人手，好减轻你的负担。」他脸色严肃地说。
「不，其实我可以应付的，请你不要跟奈德太太说。」安妮急忙婉拒他的好意。
他看了她好一会儿，轻叹道：「我并不想减少你陪伴我的时间，可是我也不能让你病倒。」
她靠在他肩上，合上眼楮，「我保证不会生病。」
「你保证不了什么的。」罗兰德低头亲吻她的嫩颊，「我知道你担心蜚短流长，你不想被别人视为特权分子。」
安妮注意到他在吻她的时候，都小心翼翼地避开她的颈项，就像一个父亲在刮胡子时，会把剃刀举高，免得不小心伤到突然闯进来嬉闹的小女儿。
「你了解我的想法。」安妮温柔地回应他，「就答应我的请求，维持现状好吗？」
罗兰德望著怀中心爱的小女人，叹了一口气。她的外表虽然柔弱，其实个性坚韧，很难说服她改变心意。
「不如这样吧，我带你去伦敦住一段时日，你觉得如何？」
「啊？可是……」
「你不必担心别人会说闲话，因为我不打算再让你回班斯克村。」他迳自决定道。「你不是想环游世界吗？
我可以帮助你达成心愿，我会是一名称职的向导。「
安妮愣住了，「我不想依赖你呀！因为这是我的愿望。」
「你的愿望就是我的。」他抱紧她，用冰冷的脸颊贴住她的，轻轻摩挲著。「我想要让你快乐。」
「可是这样旁人会怎么看我呢？」她摇摇头说，「我不就变成你的情妇了吗？」
罗兰德的身体僵住了，「不，你不是我的情妇。」他放开她，脸色转趋阴暗。「我打算收你做布克罗契家的养女。」
「养女？」这个结果完全出乎安妮的意料。
「是的。」罗兰德沉声道：「这是最好的安排，我会把你教成为一名淑女，带领你进入上流社交圈，让你成为受人瞩目的贵族千金，然后为你选择一桩门当户对的婚事。」
安妮揪住胸口，她的心在刹那间被击得粉碎。
「为什么？」她颤声问。「我知道我出身低微，无法高攀老爷，我根本不敢妄想，可是——」
「不是这个原因。」罗兰德硬生生地别过脸去，强忍心中剧痛。「我不能娶妻，就算我们相爱，也不能改变我是吸血鬼的事实。你是一个好女孩，应该拥有正常人的幸福，和你的丈夫生儿育女，厮守终老。」
安妮搂住他的脖子，把脸埋在他怀中，不停地摇著头，「不，我不要那样！」
「安妮……」
「跟你在一起，我才会幸福。除非你厌倦我，将我抛弃，否则我绝对不会离开你，我发誓。」
听到这番真情流露的宣誓，罗兰德情难自禁，将她紧紧按在胸前，似乎想和她融为一体。
「傻女孩，我怎么可能抛弃你！」他低吼著，「我不许你怀疑我的真心。」
安妮忽然把脸拾起来，拉下他的头，主动吻他。「那就请你不要这么做。」
罗兰德迅速掌握主导权，两人的舌激烈地交缠在一块，娇柔的她失去防卫的力量，任由他恣意蹂躏。
狂乱的激情，如同无法停息的暴风雨，所有的知觉与意识皆被席卷而去。
「我还是要带你离开这里。除非你成为布克罗契家的养女，否则我无法名正言顺让你待在我身边。」罗兰德轻声诱哄著，「你需要休息，过著有人保护、无忧无虑的生活。跟我走吧！」
「我……」
「安妮，如果你继续留在这里，难保西里尔。莫顿不会再来找麻烦，这么做就是断了他的念头，一劳永逸。
而且我也需要回去处理一些事情，我不放心留下你一个人。「
「罗兰德……」
「听我的，安妮，这只是名义上的问题，我不会勉强你做任何你不愿意做的事情。」
看到他眼底的保证，安妮让步了。
「好，我跟你去伦敦，可是你不能强迫我进入社交圈。」
「我发誓，我绝不会违背你的心意。」
就要离开从小生长的村子，安妮的心中有说不出的惆怅。
她站在老家的院子一里，一一看著昔日亲手栽种的花草，这里的一砖一瓦，一花一木，都有她童年珍贵的回亿。
克利斯站在她身边，似乎察觉女主人感伤的情绪，显得安静许多。
「克利斯，这可能是我们最后一次回到这里来了。」她低声道。
克利斯呜呜两声，代表回应。
「安妮！」有人大声叫著她的名字。
安妮回过头去，原来是霍布斯医生，他正朝围篱跑过来。
她又惊又喜，打开门走到马路边，「医生，你怎么会出现在这里？我本来想等一下去你的诊所拜访呢！」
霍布斯跑到她面前停下，累得满头大汗，拿出一条手帕擦拭额头。「我刚出诊回来。好久不见了，最近过得怎样？」
「医生，我正准备去跟邻居们辞行，我即将前往伦敦，预备在那里住一段时日。」
霍布斯大吃一惊，「你要去伦敦？」
「是的，而且短时间内大概不会回来了。」
霍布斯沉默了一会儿，「为了布克罗契爵士的缘故吗？
见他的脸色有些难看，安妮顿时醒悟过来。
「医生，你误会了。他对我很好，他是一名真正的绅士。」安妮急急为罗兰德辩解。「事实上，他已经将我收为布克罗契家的养女。」
「养女？」
「是的。」安妮羞涩地低下头，「他认为这样做可以保护我。其实老爷由于生意上的因素必须要回伦敦一趟，但他放心不下，怕西里尔再度上门找我。」
霍布斯听到这番解释，神情稍稍释然，点了点头，「那倒是令人忧心，这小子不晓得会做出什么事情来。」
「老爷也是基于这番考量，才坚持带我同行。」
「看来，他对你呵护备至。」
安妮不禁脸红了，「是的。」
霍布斯沉吟了半晌，开口道：「假如他是真心重视你，我很欣慰，愿上帝保佑你。到了伦敦，记得写信给我。」
「我会的，医生。」