鳖计
千山落叶岩岩瘦。
百尺危阑寸吋愁。
有人独倚晚妆楼，楼外柳，眉暗不禁秋。
──喜春来乔吉
红叶一行人来到了蛐蛐胡同，找到那家茶铺。
「红叶，是这吗？」常春看著大门紧闭的铺子，觉得很可疑。
红叶看看手中的纸条，又看看那铺子的门号。
「是这里没错啊！可是，为什么没做生意呢？」红叶小声的嘀咕著，末了，她甩甩头说：「不管了，咱们先进去再说。」
红叶推门进去。
茶铺子早让人清理得一尘不染，而且柜子上头还摆满了各种茗茶，红叶在算帐的柜怡上找到一封信，上头署名写著红叶。
是给她的！
红叶将信抽出来，看到最末的具名写著莫提二字。
是恩人写给她的信──红叶姑娘如晤：吾近日有事缠身，茶铺之事有劳姑娘代为管理。
莫提字看到短短的两句话，红叶便放宽了心。
原来，她的恩人大老爷只是有事在身，所以才不克前来。
「好了，咱们去看宅子吧！恩人大老爷说过，这茶铺后头有一间二进的屋子呢！」红叶开心的拉著常春的手往铺子后头转去。
从铺子后门走出去，那里又是另一片天地。
她们看见一片黄泥墙，稻睫攀延其上，几株朝颜花从矮墙上探出头来。
黄泥墙内是二进的屋子，屋前还有植著槿花的小院子，院子用青篱隔成两片天地，一边是菜圃，一边是花园。
红叶一行人全都看傻了。
「红叶，你确定这屋子只需要一百两吗？」常春目瞪口呆地问。
红叶也开始觉得可疑了，这屋子怎么看都不像只值一百两的样子，况且，还有前头那一间铺子呢！
「红叶，你说的那个恩人大老爷，他……他会不会是个坏人啊？」常春忍不住胡乱的猜测。
「他会不会先把我们几个拐来这里，再把我们抓了？」常春是坏人遇多了，脑子一转全是阴谋论。
「不会。」红叶一口否定那样的臆测。「恩人大老爷绝对不可能是坏人。」
「可是，他只是一个哑子，怎么会有办法弄到这样的一间屋子？」
「我不是说过了，这铺子的老板因为可怜恩人大老爷是个哑子，所以，才以低价顶给他的嘛！」红叶开始向著莫提，不许别人说他的不是。
「别疑心了，我相信恩人大老爷绝对不会害我的。」红叶斩钉截铁的说。
「你为什么那么笃定？」常春小小声地反驳著。
红叶听到了。
「因为，他救过我，而且──他有一双明亮清澈的眼楮。」那是一双不会为非作歹的眼楮，为此，她死也不信她的恩人会是个恶人。
「好了，分房子！谁先占到好房谁占便宜。」红叶一马当先的冲出去，摆明了要霸住好房间。
大家看红叶手脚快地往前冲，便也一窝蜂的跟上前，也想为自己霸占一间较舒适的房间。
「主子，我们真的要住在这里吗？」单季元看人群散了，才开口问。
这里虽幽静，但却不是言子虚的格调。
言子虚淡然一笑，不置可否地往里走。
人本无阶级之分，他言子虚行事一向随性，一张榻、一张床，就够他立身其中，他不是个多求多欲之人。
言子虚进了宅子，也要为自己找一间房时，远远的他看见红叶朝他跑来。
她的小脸因奔跑而显得红通通的，一双眼也因生命有了不同的意义而变得明亮有朝气。
言子虚立在原处等地奔向他。
「爷。」红叶昂起脸，大气还来不及喘上一口，便又拉著言子虚的手往前跑。「你跟我来。」
言子虚跟在红叶的后头大步走。
她带他来到一间房间前。
「你带我来这里做什么？」言子虚不解的问。
「给你的。」红叶讨好似的望著言子虚。
「给我的？」
「嗯！」红叶重重的点了头，重复道：「给你的。」
言子虚懂了。「你是说你霸占的这间房，是要给我的？」
「嗯！」红叶又重重的点了两下头。
她不先为自己找安身立命之地，反倒是先关心起他的生活起居，这行径让言子虚感到窝心极了。「那你呢？你睡哪？」
「我啊！」红叶不好意思的搔搔头，其实，她从小就是个下人的命，她睡哪都无所谓，重要的是言子虚能睡得好、睡得舒服。
「随便哪里都可以啊！」
红叶回答之际，却见常春急忙忙的跑了进来，脸上漾著开心的笑。
「红叶，我霸著一间好房间了，那足足比我以前住的那下人房大个两倍哟！
以后我们可以一起睡。」
常春知道依红叶的性子，铁定是先帮言子虚找住的地方，而忘了自己，所以，她刻意挑了间大一点的屋子，她们就可以两个一起住了。
「真的吗？」红叶听了拉著常春的手又叫又笑，开心得不得了。
「啊！」红叶突然想到。「我忘了帮恩人大老爷留一间房了！」
糟糕！如果恩人大老爷回来，没房间住怎么办？
「不行、不行！我得再去抢一间房给恩人大老爷。」红叶像一只无头苍蝇似的，急急忙性的又转了出去。
她那手忙脚乱的模样，让人看了不禁心神也跟著愉快起来。
言子虚发现跟红叶在一起，就算是再索然无味的日子都会变得很有趣，他不禁眯著眼笑开来。
单季元瞧见言子虚的笑容，知道自己日后得对红叶多敬重些，因为──唉！
那野姑娘日后成为他主母的机会非常大。
「老爷买小的来就为了让小的扮个蒙面人！」刚以二十两银子被买进马家的街头乞丐，以为被马家买来是要当长工的，却没想到马老爷的意思是要他扮蒙面人！
「老爷要小的扮蒙面人做啥？」
「去诱拐一名姑娘。」马老爷斩钉截铁的说。
「诱……诱拐姑娘！」乞丐王横结结巴巴的重复著马老爷的话，觉得有点不可思议。
「老爷，您说笑了，凭小的这么一个吃不饱、穿不好，单靠乞讨为生的人，哪有能力去，拐青春貌美的姑娘家呢？」
「有。」马老爷笃定的笑了。
这几天，他派了一个生面孔去红叶开的那间茶铺喝茶兼打探消息，知道客来茶铺的大老板叫「莫提」，是个哑子，还是红叶的救命恩人呢！
他派去的人再问那些在茶铺当差的人，是否见过大老板的面？那群伙计们又说了，大老板有事，所以，他们全都还没见过老板的长相呢！
听到探子回报的消息，马老爷十分清楚红叶根本就不知道她口中的恩人大老爷就是言子虚。
这恰恰傍他一个仔机会，来「报答」言子虚给他的那一剑。
为此，他从外头买来这个与言子虚长得一般身材的年轻俊秀小伙子，让他乔扮成言子虚的模样。
王横不只身材与言子虚相近，他们还有同样一双温柔的眼楮。
马老爷的布周是如此的周密，他就不信红叶不会上当。
「你去，就说你是莫提，你得记住你不是街头流浪的乞丐，你是红叶的救命恩人，你在两个月前，曾在马家救过红叶」
马老爷将有关蒙面人的事全说给王横知道。
「你的任务是让红叶爱上你，让言子虚跟红叶为了你而起争执。」他不只要言子虚得不到红叶，还要红叶恨他。
「你记住了吗？」
「嗯！记住了。」王横点点头，牢记在心，不敢有半点差错。
「还有，我想红叶既然认定她的恩人大老爷是个哑子，想必他们每次沟通全是用笔交谈才是。你会写字吗？」马老爷思虑周密的问。
「家道未中落时，曾进过书院读过一、两年书。」
「嗯！很好，事成之后，我另有重赏。」马老爷不忘施点小利诱人，以便王横对他尽忠尽责。
王横一听这差事不仅轻松，日后还有重赏，忙不迭的点头谢恩。
「这是什么茶？」
「雀舌。」红叶捧著茶碗，眉眼都笑弯了。
「雀舌？」言子虚觉得有，怪，又尝了一口。
是像雀舌，但──又不怎么一样。
「这雀舌中多涨了什么吗？不然，怎么不怎么像雀舌该有的清香？」言子虚一尝就尝出不对之处。
红叶捧著茶碗，笑得贼贼的。
看她这么一笑，言子虚这茶便怎么也喝不下去，连忙把茶杯放下。
「爷，你别这么敏感嘛！我又不会下毒害你，你干嘛装出这副表情？」红叶嘟著嘴嗔怪言子虚那彷如被鬼打到的表情。
「我不是怕你下毒，我是怕你又玩别的花样来让我头疼。」言子虚头疼的说。
「我没玩别的花样啊！我只是想替咱们的茶铺子省钱。」红叶发挥她赚钱的头脑。
「替铺子省钱！怎么个省法？」
「爷知道雀舌跟别的茶种有什么不同吗？」红叶考言子虚。
「当然知道，雀舌跟别的茶种最大的不同之处在于它是由十五、六岁的姑娘，在天还没亮时就采下，采下时只取它的嫩芽。」言子虚将雀舌的典故说清楚、讲明自。
「再来呢？」红叶问。
「每一片茶叶都经采茶姑娘口埋台过。」
「答对了，爷好聪明。」红叶赞美过言子虚后，才小小声的对他老实说：「这些茶叶全都是我含过的。」
「你含过的？」言子虚听了大吃一惊。
此时，原本正在品茶的单季元一听，立刻将口中的茶如数喷出来，溅了红叶一脸。
红叶双眼一横，瞪向单季元。
「哼！是我含的又怎么样嘛？怎么，我就不能去采茶、不能含吗？」红叶气呼呼的质问他道。
言子虚连忙哄她。「不是说你不能含，而是──红叶，你多大岁数了？」
「快十八了。」
「这就是了，人家含雀舌的采茶姑娘多半是不及十六的小泵娘，你──」
「我也只不过比她们大一点点啊！况且，我人矮，跟别人说我只有十五，大伙也会相信啊！」她理直气壮的说。
「是是是！」红叶在强词夺理，言子虚也不敢再跟她强辩。只是──「客人们对这 口味独到 的雀舌没什么意见吗？」
这个时候，红叶可骄傲了。「没意见，而且，客人还说，咱们店里的口味与众不同呢！」
「哼！只怕他们那些人全是装阔的外行人。」单季元受不了红叶这么唬弄客倌，忍不住多说了一句。
红叶又恶狠狠的瞪他了。
单季元不与她计较，只是跟言子虚讨了个差事。「主子，我再给你泡一壶新茶。」这种来历不明的雀舌，可不能让他的主子喝。
「等等！」红叶叫住他。「你要把我的雀舌拿去哪？」
「拿去倒掉。」
「不行！」那好歹是她辛辛苦苦摘下、含过的。「你们若不喝，那……那拿去外头，让常春姊姊卖给客倌。」
「什么？还卖给客倌！」
「他们是外行人不懂啊！而且……而且我卖的也便宜，他们若真的是只爱雀舌的名，而不懂得品茶，那谁含的对他们而言并不重要，不是吗？
「哦，爷？」红叶转向寻求言子虚的支持。
言子虚点点头，也觉得红叶说得有理。况且，红叶也真的只比那些采茶姑娘大值一、两岁，的确是没差多少。
「季元，将茶拿过来。」他要再尝尝。
单季元无奈的折回来，将茶水放下。
红叶喜孜孜的再倒了一碗茶给言子虚。
言子虚又呷了一口。
「怎么样？好不好喝？」红叶昂著满是期待的小脸问。
「嗯！虽然与正统雀舌有异，但却是另有一番不同的风情。」言子虚赞美著红叶。
红叶一听，简直乐翻了。
单季元简直是看不下去了。「爷，这儿既然没有属下的事，那属下就先行告退。」他实在是不忍心再看言子虚扮低能，只为了讨红叶一个笑脸看。
唉！这世道上还真是小女子当道啊！
红叶朝著单季元的背影扮了个儿脸。
嘻！惹人厌的走了，没人再管她了。「爷，你再喝喝这个。」
红叶斟了另一壶茶给言子虚尝。
言子虚捧起茶碗闻了闻。「这是三清茶？」
「正是由梅花、佛手、松子三样泡成约三清茶，爷，你好厉害。」
「再怎么厉害也没有你泡得一手好茶厉害。」言子虚品茗著红叶的手艺，看著她脸上的自信神采，照亮了她整个的人生。
看来，他帮她开铺子一事果真是做对了。
「近来，铺子的生意好吗？」言子虚闲聊的问起茶铺里的事。
「嗯！不错。咱们店里不只卖茶，还兼卖一些点心，像是桂花凉糕、梅花烙饼、肉沫鳗头之类的，嗯！对了，咱们也卖酒哟！」红叶老实说。
「你也懂酒？」
「爷，你别小看红叶了，好歹红叶以前也是在大户人家当差，多多少少也有些见识。」她可是粉骄傲的耶！
「是吗？那说来听听，让爷了解一下大户人家的丫头都长什么见识来著。」
言于虚逗著红叶。
「爷随便考吧！」红叶摆出兵来将挡、水来土掩的架式。
「随我考！好大的口气啊！」言子虚也不跟红叶客气，随口就来上这么一题。「南方有什么好酒？」
「这简单。」红叶信口数来。「这浦口的金酒、苏州的坛酒、扬州的蜜酒、徽州的白酒，还有阴州的细酒。」
「不错、不错，的确数得一个都没少；那北方的名酒呢？」
「有大内的满殿香，还有京城的黄未酒，沧州的沧酒，易洲的易酒。」红叶还是一个都没落的数来。
她的见识不禁让言子虚惊讶。
他一直都知道马家不曾善待红叶，所以，铁定不会教给她这些，怎么「你懂这些呢？」
「看来的啊！老爷爱喝酒、夫人爱喝茶，我常看著、听著，也就懂了。」红叶将她心中的学问说得就像反掌折枝那般容易。
她不知寻常的姑娘要懂这些，得花多少工夫去研究。
不过──这就是红叶的性子了，她不也无师自通的懂画、懂字吗？
「红叶，你真是让我开了眼界。」
听到言子虚夸赞她，红叶又骄傲得像一只小孔雀以的。
「红叶、红叶。」常春在门外叫著，像是事情很急似的。
「有话进来说啊！常春姊姊。」红叶开门让常春进来。
可常春没踏进门槛，急急的要拉红叶往外跑。「快跟我走。」
「什么事呢？怎么这么急？」红叶跟在常春后头，跌跌撞撞的跑。
常春上气接不著下气地说：「你的恩人大老爷回来了，你说怎么能不急呢？」
恩人大老爷：「他回来了？」红叶兴奋地加快了脚步，跟了上去。
而言子虚一听，却皱起了眉头。他人明明在这里，怎么可能「回来了」！
言子虚立刻也跟过去瞧瞧，他想探一探这究竟是怎么一回事？