一切，像是宿命已定，他们终究屈服于命运，不再妄想抗天。
他是真的很努力、很努力地想将她抛诸脑后，为了逼自己彻底死心，他依了她的话，不再反抗皇上的每一个决定，就像个失去了灵魂的木偶，任其安排。
都无所谓了……
他告诉自己幸运的话，是置之死地而后生，不幸一点的话，大不了就是万劫不复，他早已不再冀求快乐的权利。
快乐……呵，这两个字离他太遥远了，遥远到……几乎是上辈子的事。
选妃宴设在清荷园，满池淡雅的荷香随著微风轻送。
这是他的选妃宴吗？冷眼看著一干佳丽争奇斗艳，满园欢盈笑语，他却完全感觉不到一丝一毫的欢愉气息，整个人空洞麻木得可怕……
柳心棠也在场，是她主动央求皇上让她随行，她的理由是：好奇未来的太子妃是怎生模样。
这关系到他的终身，她想参与，就怕他太无所谓，总是亏待自己。
所以，尽避心里头酸苦，她还是想知道，那个将会是他妻子的女人够不够好，能不能给他幸福，可不可以──取代她。
对他的牵念，怎么也斩不断哪……
「这些名媛千金全是万中挑一的上上之选，不论姿色才貌皆有其过人之处，皇儿可有中意的？」
「父皇作主便是。」胸口闷得紧，他一口饮尽杯中辛辣的酒液。
「朕倒是认为，定国大将军秦威的独生女儿秦云铮是个不错的人选。久闻此姝幼承庭训，知书达礼，娴淑贞静，生得更是婉约清丽，纤柔动人，其父秦威也是我朝三代元老，曾在沙场上立下不少汗马功劳，立她为太子妃，再适合不过了。」
「那就秦云铮吧！」他眉也没挑，接过皇上递来的名册，轻易在成列芳名之首找到了秦云铮之名，朱笔一挥，钦点下他的太子妃。
他心里明白，一个月后的今天，也将是他的大婚之日。
「不先见见她的样貌？」皇上微愕，没想到他会这么干脆，本以为还再花一番心思说服他呢！
不过，话又说回来，他的态度也未免太轻率些了吧？
朱允淮未置一词，不甚在意地点了下头。
「来人，唤秦云铮。」皇上向左右随从交代，随后又看向他。「不趁这个机会再选几名侍妾吗？」将来，允淮会是一国之君，秦云铮为后，其余的好歹也是贵妃，并不委屈她们。
「不用了。」朱允淮淡淡回绝。
仰首饮尽杯中剩余的水酒，他站起身，迎著风向深深吸了口气，倚身靠向亭子的梁柱，见著一名清雅娉婷的女子，正由父王的随从领著往这儿走来。
他心中多少有个底，这名女子应该就是秦云铮了。
「云铮拜见皇上、太子殿下。」
没错，是她。
不可否认，她确是生得清灵秀致，并且有著柔婉动人的好嗓音。
为什么没感觉？他自问著。
这名女子真的是世间难寻的美，真要与柳心棠相提并论也不失色，为何心潮就是起不了一丝涟漪？
他是真的很努力地想对她动心，就算只是当年第一眼为柳心棠震撼的万分之一都好，但是为什么他就像麻痹了一样，什么感觉都没有？
「皇儿，看傻啦？」皇上见他失神的盯著人家瞧，自是想偏了他的心思，忍不住便取笑道。「你要她跪多久？还不快让人家起来，要看往后多的是机会。」
朱允淮这才稍稍拉回神思，对著娇容晕赧的秦云铮说：「往后就是夫妻了，用不著多礼。」
「殿下的意思是？」秦云铮又惊又羞，却又不敢妄自揣测。
「没错，就是你想的那样，除非你不愿意。」
「不，云铮没有……」在家从父，这道理她是清楚的，她的一切全凭父母作主，爹希望她嫁太子，而太子也愿娶她，她又怎会有意见。
何况……太子是这般的清逸俊雅……
她几近于敬慕的，将他的形影悄悄记入心海。
柳心棠始终静默无言地看著这一切，酸疼的心泛起苦味。
有什么资格计较呢？她嘲弄地问著自己。
秦云铮将是他名正言顺的太子妃，要用仰慕的眼光看待自己的夫婿，她有什么立场难受？
的确，秦云铮是有股清雅飘逸的美感，很能让男人失魂，她感觉得出这名女子温婉似水的好性情，允淮正需要这样的温柔来抚平旧伤。她相信，假以时日，这名纤细娇柔的女子定能打动他的心……
这曾是她衷心所望，她该觉得欣慰，该为他高兴，但是为什么……心口揪得好紧，喘不过气来……她好想痛哭一场！
她嫉妒秦云铮，非常非常嫉妒！
嫉妒她能用著毫无顾忌的依恋眼光看著他，而自己却不能。
嫉妒她能拥有他每个日日夜夜，而自己却不能。
嫉妒她用不著压抑对他的恋慕，而自己却……
她什么都不能！
「你和父王聊聊，我下去走走。」与秦云铮简短的交谈过后，他留下这一句。
柳心棠的目光悄悄追随著他，她如今唯一剩下的也只有这个了。
他刻意避开人群，退到不惹人注目的角落，她心思细密地察觉到他不大对劲，眉心忧虑地经蹙。
是酒喝多了吧？他觉得头好痛，昏昏沉沈的，胸口闷得难受。一手撑著墙垣，捂住翻绞的心口，痛苦地皱起眉。
重咳了两声，不适的感觉有如浪潮，一波波接踵而来，他闭上眼，无力地蹲。
身心的摧折早教他心力交瘁。
还介意什么呢？生与死的界定太模糊，好或不好又能怎样？他还需要再为谁保重吗？
不了，什么都没必要了……在放掉以生命全心狂恋的女子之后，他没什么好执著了……
殊不知，远方一道幽凄的目光，是这般痛怜地凝望著他……
◎◎◎
一个月的时间逝如流水，一转眼佳期已届。
太子大婚，宫廷之内喜气盈然，极尽奢华的筹办下来，想不盛大隆重都不容易。
繁复的仪式一路进行下来，直到入了夜都还热闹滚滚，喜气洋洋的红光将整个皇宫映照得有如白昼。
然而，在喜气之外，另一道早已被世人所遗忘的身形，却是这么孤寂凄凉──
「冠盖满京华，斯人独憔悴……」她细细低吟，对著自己苦笑了声。如今，她终于能明白这句话的涵义了。
那是难以言喻的苍凉与悲哀！
这个时候允淮应该是在新房之内，拥抱他的妻子，共度温存旖旎的洞房夜吧？
多可悲啊！他芙蓉帐暖，一室春宵，而她呢？却只能流连旧地，在这默林之中，对著一池清泉落寞神伤。
今天，是他俩的生辰──
一样的日子、一样的时刻，却有著全然迥异的意义。
对允淮而言，这代表的是另一次的重生与希望，但是对她而言，却是沉入晦涩深渊，永劫不复的开始。
原来，她还是没有自己所想象的坚强，本以为可以承受，然而真正面临时，才发现那泣血锥心的狂痛，远远超过她所能承载，她太高估自己了！
你活该，柳心棠！这是你自找的，是你一手将他推到别人怀中，明明就不能没有他，却还故作潇洒，欺骗了他，也欺骗了自己，你活该自作自受，怨不得谁！
这一刻，她只觉生不如死！
「允淮、允淮、允淮……」一颗又一颗的清泪逼落，她一遍遍哀唤，泣不成声──
她好想、好想投入他怀中，哭出所有的悲屈，然而，却再也不能了……
漫漫人生，她该如何熬下去？！
「允淮──」抑不住泣血哀怆，她撕裂心扉地狂喊出声！
◎◎◎
双烛在案，燃烧中的火光相映一室迷离清幽。
进了新房已近半个时辰，朱允淮始终静坐一隅，心头怅惘得不知该如何面对他的新婚妻子。
秦云铮也一直沉静地坐著，顶上沉重的凤冠使得她的坐姿已显些微僵直。
朱允淮无声地叹了口气，终究还是不忍，走上前掀了她的头盖。
她醉颜嫣然，脸颊发烫，低眉敛眼地唤了声。「夫君──」
身子不自在的一僵，他别开眼，一时无法接受这个称呼。「还是唤我的名字吧。」
「但是……」尽避是夫妻，她还是不太敢直呼太子名讳，想了想，她唤道：「殿下──」
朱允淮不语，若有所思地望住她。
这张容颜足以令人魂痴若醉，何以他就是不醉不痴？再怎么努力都是徒劳，反而不受控制地浮起另一道凄迷荏弱的容颜，萦萦绕绕，挥之不去……
罢了，他投降了。
退开一步，他将目光调向燃烧中的烛火。「有些事，我想告诉你。」
「嗯？」瞧他面容凝肃，是什么事这么重要，非得在新婚之夜坦诚？
「我想，你该知道今日是我的生辰。但是你知道吗？有个人与我同年同月同日生，今日也是她的生辰。」
秦云铮注视著他，以她的灵慧冰心，多少有些了悟。「这个人，是名女子吧？」
朱允淮手一紧，不自觉抓握著桌面的锦布。「是的，是名女子，一名与我有过生死相许之约的女子。」
「那么，殿下后来又为何没娶她呢？」
「命运捉弄。我与她，已宛如天水一方，再难交会了。」
「既是如此，殿下便该──」
「忘却她吗？呵，说得容易，你以为我没试过吗？我做不到啊！就是因为做不到，所以才会觉得痛苦！」
他深深吸了气。「你嫁了个无心人。我必须让你明白，除了还有呼吸，我所有的知觉早已掏空，涓滴不剩了，如果你还期待什么，我恐怕会让你失望。」
「没关系。」新婚之夜，夫婿坦承早已心有所属，她的反应不是他所预期中的悲愤，反而移步向他，温润的小手复上他，柔柔雅雅地微笑著。「我会等。我们是夫妻，有的是一辈子的时间。既然嫁给了你，我就不会怨什么，不管你怎么待我，那都是我的命。」
「你──」如此温婉可人的妻子，令朱允淮的心头一瞬间闪过歉疚。
他尝试著伸手抚触她晕红娇怯的玉容，尝试著将对柳心棠的爱怜转移到她身上，尝试著──
微倾向她的身子倏地僵住，在踫上她的唇之前，他懊恼地退开，哑声嘶吼道：「对不起，我不能！我真的办不到──」
他一拳重重捶向桌面，闭上满是挣扎的眼眸。「我只要一想到在我与你亲近的时候，她却正在某个阴暗的角落，凄凉地淌著泪，无人探问，我的心就好痛！我满心满脑想的都是她，我怎么样也没办法踫触除她之外的女人──」
她该觉得羞愧、该觉得难堪，然而，她却只是看著他，眸光依然淡柔。「无妨。」
「你……你不怪我？」为什么不怨他、恨他？这样他的愧疚感至少能减轻些。
「殿下至情至性，云铮不认为有责怪的理由。」
这话一听，便知是未曾受过情伤之苦的女人，她要是尝过那种滋味，就不会这么说了。
她的好，出乎他的预料，这么一名纯善温柔、令人心折的女子，如果他能早些遇到她，也许……但，那也只是也许。
他扯出一抹苦到骨子里的笑，柳心棠让他连一丁点「也许」的可能性都不留。
「我真的很抱歉，云铮。原先我也以为我可以赌上一睹的，但是现在我才发现──我错得离谱！」连灵魂都已遗落，他还拿什么去赌？
「你怨我吧，我甘心为她苦一辈子！」往后退了数步，没再多看她一眼，他转身冲出新房。
下意识里，他奔向默林。
难忘旧时约的是他，断不了一切的也是他，就算此刻的她是在父皇怀中，他也无所谓了，就让他用自己的方法执迷不悔到底吧！
走入林子深处，经细的低泣声隐约传来，朱允淮蹙了下眉，尔后，不自觉屏住气息，心弦紧绷。
「允淮──」
一声哀切的叫唤传入他耳中，池边的人儿早已哭得肝肠寸断。
到头来，他们还是逃不开彼此。
他逸出绕肠般的叹息。「说要断的人是你，又何苦声声呼唤？」
柳心棠身子一僵，又惊又愕地回过身，旋即连想也没有，跌跌撞撞地飞快奔向他，好似深怕那是幻影，片刻便会消失。
「允淮……」她死命抱住他，丝毫不敢松手，每唤一声，泪便往下掉，落得汹涌的泪水，瞬间浸湿了他大片衣衫。
「你这个小傻瓜！既然这么舍不得我，为什么要放开我呢？」他又疼又怜，亲吻著她的发丝，激动地回搂住她。
「我不放，我死也不放……允淮、允淮……我知道这样会害死你，但是没有你，我真的不知道该怎么活下去……」
「傻瓜！棠儿，你真傻！」他听得神魂欲碎，俯下头狂切地吻她。
柳心棠热烈地启唇回应，搂住他的颈子，宛如久旱逢甘霖，挑动狂野如焰的缠绵，热烈共舞的唇舌，似欲合而为一──
如果他曾疑虑她能为他痴狂到什么程度，此刻也早有了答案。
「够……够了，棠儿……」再亲下去真的会没完没了。
他粗喘著，勉强和她分开，气息不稳地道：「别再言不由衷了，我要知道，你内心的挣扎，除了我、除了父皇之外，应该还有些什么，对不对？」
此言一出，他感觉到她颤动了下，脸上倏地一片惨白。
「这么难以启齿吗？」
「不！别问！我求你，不要问──」她羞愤地喊，挣脱他的怀抱，直往后退，狼狈地跌坐地面，凄绝悲怆地痛哭失声。
这般激烈的反应是他始料未及的。
「怎么回事？棠儿，告诉我！在我离开之后，到底发生了什么事？你爹呢？为什么你们没在一起？你又为什么会入宫来，成了我父皇的妃子？」他强硬地扳过她的身子，不容她逃避。「告诉我！必于你的一切，完完全全，我都要知道！」
「不、不要！别逼我死在你的面前──」
他骇然大惊！
「你胡说什么！」事情有这么严重吗？她所受的伤害，竟让她宁死也不让他知晓？
「我是说真的，你再逼我，我宁愿死……」
她那股绝望的哀恸挑起他最深沉的痛，他也豁出去了。「你想死是吗？好！你试试看！随你要跳湖还是自缢，看我会不会立刻随你而去！」
柳心棠惊惧地瞪著他，泪痕满布的脸庞白得没有一丝血色，然后她崩溃了！「你……你怎么可以这样威胁我……」
「公平点，棠儿。现在到底是谁在威胁谁？」
「你……一定要知道是吗？好，我说！」像是下了什么重大的决心，她面如死灰，神情惨淡地点了下头，透过凄迷的泪光，思绪飘到那段最不堪回首的悲辱岁月──
◎◎◎
那时，与朱允淮分离之后，她一天天数著日子，期待再一次的聚首，一个月的时光就这样悄然流逝。
她不曾动摇饼信念，他要她相信她，所以她无异议的顺从他说过的每一句话，坚信他不会一走了之。
他说，不舍得她劳心伤神，所以她听了他的话，不再夜以继日的替人做针线活，就单单只将心思用在他身上。
思及他霸气的柔情，她柔柔地笑了。
虽然他只是随口说说，她却当了真，一针一线地为他缝制衣裳，密密织上她的相思与柔情，打算下一次见面时亲手交给他。
想地想得入神，细针扎上指头，她颤动了下，抽回手，有些茫然地看著即将完成的衣宴染上一点艳红。
允淮嗜穿白衣，也唯有他，才能将一身的白穿出清雅出尘的风采。她怔怔地看著手中沾血的白衣，心头莫名地惶然，这会是什么不好的预兆吗？
正恍懈著，房门被轻巧地推开，她敏锐地察觉到了，迅速回过身。
「你──」是纠缠她已久的雷尚鹏。
「别怕，小美人，我不会伤害你的！」雷尚鹏走近她，轻佻婬佚的眼光上下打量她。
「你来做什么？」她戒慎地退了一步，朝外头望著。「爹，你快来──」
「别喊了，我是看那老头出去才进来的。」雷尚鹏一脸得意。
「出去！我不欢迎你。」她心慌意乱，和他保持距离。
「别拒人于千里之外嘛！我可是来向你提亲的。美人儿，嫁给我吧！」
「谁要嫁你，我已经许了人家，请别再来骚扰我。」
「许什么人家？有谁的条件会比我好，比我更配得上你？」雷尚鹏不以为然地哼道。想他可是县官之子，腰缠万贯，有财有势，放眼整个县城谁比得上？
「他气度冲夷、风采出尘，待人更温又有礼、谦冲自牧，你呢？却只会仗势欺人、鱼肉乡民，鄙俗至极。在我眼中，他比你好上千万倍！」
雷尚鹏变了脸色，被她毫不留惰的话惹恼。「你还是不肯嫁给我？」
「我死了都不嫁你！」
「好！我就让生米煮成熟饭，看到时你嫁不嫁！」说完，他恼羞成怒地欺身上前，柳心棠一时闪避不及，被抓了个正著。
「你想做什么？！快放开我──」她大惊失色，拚命挣扎。然而，她一介女流，怎敌男人天生蛮力，所有的抗拒，宛如以卵击石……
与她周旋了这么长一段日子，雷尚鹏耐心早就用尽，粗野地往她前襟一撕，便将她住床上压。
柳心棠羞愤欲绝，道道热泪逆流，她死命护著衣不蔽体的身子，抵抗他野蛮的婬欲行为，凄厉地尖喊。「住手，你这禽兽──」
「随你怎么说！我先上了你，看谁还会要你这一身污秽的女人！」她的挣扎抵抗，对他而言全都显得无关痛痒，他轻而易举地撕除她身上的衣物，强行顶开她的腿。
「不，我宁愿死！」她悲恨地大吼，决绝地欲咬舌自尽──
「想死？我偏不如你愿。」看出她的意图，他倾子，疯狂地吮吻她雪白的颈项、身子，像要凌迟般的亲遍她全身每一寸肌肤。她闭上眼，拚命摇著头，颗颗哀绝的泪珠肆流飞溅……
尖锐的痛楚残忍而无情地肆虐身躯，那一刻，她的梦碎了，她的世界瞬间支离破碎，灵魂抽离了躯体，神情一片空洞。
眼前一黑，她将自己完完全全交给了如地狱一般的黑暗。
再次醒来，房中只剩她孤零零的一人，以及静静躺在地上的破败衣衫。
她麻木地坐起身，稍早前那残酷丑陋的一幕有如浪潮般一波波涌回脑海，撕扯著她、啃噬著她──
「不──」她跌下床，抗拒著想甩开这道刺骨锥心的梦魇。
为什么！为什么这么对待她！她好恨、好恨──
她疯狂地捶打床铺，哭得声嘶力竭。
「我先上了你，看谁还会要你这一身污秽的女人……」雷尚鹏的话像道魔咒，烙印在她心灵深处，今后她拿什么脸去面对允淮？又如何拿这具肮脏污秽的身躯，去亵渎清雅完美的他？
不，她配不上了，残败不堪的她，就连想，都觉污辱了他。
哀哀凄凄的目光移向搁置桌面的雪白衣袍，她执起利剪，一刀又一刀绞了下去，每一道裂痕，宛如绞上她心口，鲜血淋漓，面目全非……
她的人生，早就毁了，就像这件衣袍、就像她与他共同织就的情梦，全都毁了，毁得千疮百孔、支离破碎！
再也没什么好留恋了，碎了一世的鸳梦，她还为谁而活？
泪，突然间不再流了，她低首看了下手中冰冷的利剪，轻缓却坚决地往手腕深深划下！
不痛。
好奇怪，她居然一点也不觉得痛。
她失魂地看著鲜血泉涌般自手腕滑落，意识虚虚浮啊。
别了，允淮；别了，我最真挚的爱……
如果有来生，就让她再爱他一回吧！她一定、一定不会再离开他……
◎◎◎
连阎王都不肯收留她吗？
再一次醒来，她茫然问著自己。
床畔，老父哭得伤心，一瞬间像苍老了数十岁。
她还有爹、还有责任未了，就连死的权利都没有。
咬紧牙关，含悲忍辱，她活了下来，只因不忍年迈老父陪葬。
不愿看见朱允淮得知真相后的嫌弃，不愿面对那样的难堪，她选择了逃避。也许，她的不告而别会让他伤心难过，但那都好过痛心失望的打击，总有一天，他终会释怀。
算她儒弱吧，她就是无法承受这些，至少让他在心中留个美好的记忆。
偏偏，上天就是不肯放弃折磨她。不管她走到哪里，雷尚鹏就是能神通广大地找到她，日日纠缠，人家是县官之子，她一介弱女子落得投诉无门，只得苦往腹里吞。
忍受著他言语上的轻侮，她已够悲愤难抑，他却还得寸进尺，想再一次侵犯她。父亲拚了命保护她，不意竟遭他失手错杀。
被逼到了绝境，她已是生不如死。
相爱至深的情人因现实残酷而被迫生离，就连相依为命的老父都与她死别，人生至此，生复何欢？
她早已失了活下去的勇气，然而，老天就连死都不让她如愿，就在她正欲自缢了此残生时，适时阻止了她的，正是微服出巡的皇上！
他的气势、他的威严，使她惊觉出他的来历不凡，而他，也毫不掩饰想得到她的意图，最后，她提出了交易──代她讨回公道，她的人就是他的了。
她早就豁出去了，在连死都不怕的时候，她还有什么好介怀的呢？就算是死，她也要拖罪魁祸首下地狱，让他为她冤死的父亲、为那段毁在他手中的爱情，更为她满腔的怨恨付出代价！
为此，沦陷地狱她都甘心。
只是，她万万没料到，这个来历不凡的人会是当今皇上，人人瞻仰的九五之尊，更死都料想不到，允淮会是他的儿子、当今的太子！
一切，就像是上天精心安排的戏码，将他们每个人耍弄得苦不堪言、欲哭无泪──