「儿子，这两个多月，你应该发现帐上出问题了吧？」终于把儿子叫回青睚堡的田春光著急地问道。
面对爹娘和弟弟，霍炎庭铁青著脸点头。
「叶锦琪亏空十万两，竟然还说是老张干的。」
「叶锦娘的爹，偷偷拿著金矿去黑市盗卖，根本不把霍家放在眼里。」
「叶家老三才绝，他强抢了灵霞城一个书院的姑娘为妾，还四处说霍家会为他报复上门寻仇的人。」
「叶家老二的赌债已经要到我面前了。」霍炎庭苦笑地道。
一条一条数不清的罪状、找不完的麻烦，不断涌至霍家人的眼前。
「怎么办？」
「爹娘，岳庭，这件事因我而起，为了我，你们不得不哑忍，我不能让你们再承担更多，余下的事，我自己来处理吧。」要动叶家兄弟和老父，叶锦娘一定会强烈反弹，他得先把所有事掌握在手中，务求一击必杀。
「我霍家不怕损失那点小钱，炎庭，你不必心烦，叶家想要钱就给他们，爹和娘只是想告诉你，我们有愧在先，但不能任人摆布。」
「爹，我晓得。」他不能坐以待毙，往后他要打起精神，好好跟叶家人周旋。
「苦就苦了芙蓉那个孩子了。」田春光怨怼地道。
「蓉儿怎么了？」霍炎庭浑身僵硬，他最不希望伤害的人便是芙蓉。
田春光闪躲著霍炎庭的目光。
「蓉儿到底怎么了？」
「哎，前一阵子芙蓉说要整理宴席的事，我把家里各库房的钥匙给她，让她点算家中器皿，结果老太爷那边有一天要一件金器，芙蓉怎么找也没找到，老太爷就将她手里的钥匙要回去了，可谁都知道老太爷什么时候管过这种事了。」明明就是叶锦娘故意设的局。「那孩子也真是让人心疼，自从叶锦娘回来之后，她没有任何怨言，每天不是去芙蓉坊看店就是在火房里为大家做吃的。」
「芙蓉嫂子真令人敬佩，不卑不亢，继续照顾我们的饮食起居。」霍岳庭也称赞道。
霍炎庭呆呆的听著，他多想下一刻就回到水芙蓉的身边，吃著她不停喂来的食物，那些酥果子、碗豆凉糕、冷淘、蓼花糖在他的心底打著转。
然而他也知道，此时的他是最不值得水芙蓉照顾的人，他时时刻刻都照顾著别的女人，将她置于一旁。
他真是该死！「爹娘，我去看看蓉儿。」
「好！快去吧。」他们都知道两人已有两月未见了。
「姑爷姑爷，不好了，快去看看我家小姐吧，小姐吐血了。」书斋外面传来小瓶著急的喊声。
霍家人全都沉下脸来，霍磊深深地叹了口气。
「姑爷，你快出来呀，我家小姐就要死了。」
「真是……」
每日只要他不与叶家的人在一起时，叶锦娘就用苦肉计，一次一次将他逼回身边！这次也一样，霍炎庭无奈地打消看望水英蓉的念头，转回水涟院。
叶家老爷到东山别馆里看望女儿，霍炎庭到老太爷跟前说话，留下他们父母俩共处一室，两人见四下无人，便窝进暖阁里，窃窃私语。
「你肚里有了吗？」
「爹，我回来这么久，霍炎庭从不到我房里过夜，怎么有？」
「你要生下孩子，地位才会牢固，如今我们在霍家都安插了自己人，只要你怀上长孙，他们就可以大展拳脚，到时候霍家的财产就是咱们的了。」
「我不比你知道的少！在展家那么多年，我……」发觉自己说漏嘴，叶锦娘连忙停下来。
「你逃回来，展家人不会找你麻烦吗？」
「死鬼都死了，展家人也不知道我的底细，他们只知道我是被死鬼救回去的落难小姐。」
「那就好。」
「眼下我什么法子都试了，他就是不肯就范。」叶锦娘恶毒地眯起眼楮。利用孩子得到属于自己的地位，是她从展家学到的妙计，可这条妙计在霍家却达成无望。
「一定是心里还想水芙蓉。」叶家老爷阴狠地道。
「那就除掉这颗眼中钉！」
案女俩对视了一眼，打定主意。
「你们要做什么？」三婶叉著腰对著五六个老婆子大声喊叫。
「老不死的，你算什么人，让开。」
「出什么事了？」睡眼惺松的水芙蓉扶著酸痛的腰肢从房里走出来。
一个老婆子福了福身道：「芙蓉夫人，今天请你搬离堡主的寝院吧。」
「为什么？」
「老太爷说，既然锦娘夫人回来了，寝院要住下两位少夫人，地方小了些，今日就唤了工匠来，要将寝院扩
至北墙，所以请芙蓉夫人另觅住处吧。」
要赶她离开她跟炎庭的小院？不知道是不是因为怀孕的缘故，坚强的水芙蓉变得很脆弱，一听见要赶自己走，她的眼泪夺眶而出。
「夫人来了。」
有人高喊一声。
「张嬷嬷，这事以往都由我来主理，什么时候劳烦到你头上了？」田春光神色凝重地道。
「夫人见谅，老奴也是受老太爷指派到此办差。」言外之意是打狗也要看主人。
「恐怕有人狐假虎威吧。」
「夫人若有疑问，可以去向老太爷请教，胡师傅，把那堵墙拆了，然后把西厢和东厢都扩延出去。」张嬷嬷指点工匠们开始干起活来。
田春光的脸上一阵青一阵白，连连暗咒，该死的叶锦娘！
「芙蓉，收拾收拾东西，到我院里住。」田春光转过头来，对著柔弱的水芙蓉道。
抹干净泪水的水芙蓉摇了摇头。「我还是回芙蓉坊吧。」
「那怎么成！」
「娘，我想找个安静点的地方，这里敲敲打打的，我住不下去。」她肚里的孩子哪里受得了这等吵闹阵仗，她宁愿搬出去寻个安静。
「好吧，我让霍冲陪你回去。」
就这样，水芙蓉带著细软和回忆离开了青睚堡。
水芙蓉所乘的马车刚拐进河东大街，却没见到排成人龙的长队，她顿觉奇怪。
下了马车，三叔垂头丧气地从屋里出来，一见水芙蓉便狠狠地扇了自己一耳光。
「老头子！」
「三叔！」
「芙蓉我对不起你。昨夜店里被贼抢了，洗劫一空，所有值钱的东西和我们最宝贵的调料都被抢走了。」
水芙蓉晃了晃，身形往下坠。
「芙蓉！」
「少夫人！」
幸好霍冲接住了她。
「芙蓉，店里存的上好食材也都没了。」
「少夫人，莫慌，属下会叫兄弟们把贼人抓出来。」
芙蓉看著被火烧灼过的院中石墙，心底一片沉寂。
「三叔三婶，关门！我们不做生意了。」她要好好休息，养好精神，她不能认输，她肚子里未出世的孩子需
要她勇敢的支撑下去。
「妹妹，来，坐。」叶锦娘笑颜如花，亲切地拉过水芙蓉粗硬的小手，引她坐进紫檀圈椅。
水芙蓉没有说话，静静地坐下。午后，一顶小轿将她抬入水涟院，说是叶锦娘相请，她便来了。
她不知道自己为什么会答应，也许心里存著能见到霍炎庭的打算吧。她的身子越来越沉，平坦的小肮如今已微微隆起，从上个月起，她就开始穿著宽大的裙衫，掩住肚子的痕迹，令细心的婆婆也没能看出来。
「相公今日跟我的兄弟们去灵霞城叶家谈事去了，妹妹，来，吃口香茶。」
水芙蓉低垂著眼楮，点点头。
「我回来也有四五个多月了吧，一直调养身体，没有去看看你，做姊姊的真是过意不去。」
「请别这样说。」
「你可不知道，听见我病了，相公说有多担心就有多担心，为我端茶倒水，还亲自喂我喝药。」
是吗？水芙蓉难过地想著，也许在他心里，爱叶锦娘是十成，爱她也不过五成吧，可能在他们的感情里，他对她的爱多于感激。这才解释得通，为什么整整四个月来，她都不曾再见过他一面。
「让我想想，我是什么时候遇上相公的？呀，这么一算可真吓人，我还只有三岁的时候，六岁的相公来叶家拜年，见到我之后就时常到灵霞城看我呢。我们青梅竹马，一起长大，相公在灵霞城书院念书时会带我一起捉虫子，带我去爬山，带我来青睚堡玩，这次回来，我们将过去到过的地方都重新游历了一遍，没想到我离开十年，相公还是这般的有心。」
水芙蓉一直不怒亦不喜，静静地听著。
靶激永远也无法替代爱，她在心底思索著。
「我想你也知道，他整整找了我十年，真心疼相公为我付出这么多，还听说为了对抗山贼，他差点出事。相公待我如此，我这个失去名节的女人真是不知该如何是好……虽然我已非清白之躯，可相公的爱我如此，夜夜与我同床共枕。」
脑海里出现霍炎庭与叶锦娘在水涟院中的男欢女爱，水芙蓉如陷冰窟。对，就是在这里，他与她朝朝暮暮，两情相悦。
「小姐小姐不好了，我们抓到一个贼。」
「你们放开我！放开我。」年老的三婶被几个丫鬟拉扯著，来到两人面前。
「三婶？！」水芙蓉站起身来，迎了上去，「她是跟我一起来的。」
「我们在她身上搜出了小姐的金耳坠。」小瓶摊开掌心，足金的耳饰闪出耀目的光芒。
「老婆子我根本没见过这种东西！」三婶怒道。
「真是一窝的贼，偷了老太爷的东西，还来偷我的。」叶锦娘忽地阴阳怪气道。
水芙蓉瞠眸怒瞪叶锦娘。原来今日叫她来，是设好了圈套让她跳。
「小瓶，叫家丁来，赏这老婆子十棍子。」
「是。」
「不能打。」
「不能打？难道打你吗？」叶锦娘奸笑道：「那我就替老太爷教训教训你吧，那个金盘子怎么说也是你偷的。」
「你怎么可以随便栽赃嫁祸。」
「你不能打我家芙蓉，打我吧打我吧，别打我们家小姐。」
水芙蓉没有再多说话，她上前紧紧抱住三婶。
凶神恶煞的家丁已执著棍子冲了进来，高高举起的粗木棍眼看就要落在三婶跟水芙蓉身上。
「蓉儿？！」霍炎庭一身骑装，带著霍光从月洞门里走了出来，看见院中被家丁压制在地上的一老一少两个女人。他忘了带东西，半途返回，便看见这个惊人的场景。「这是怎么回事？」
「相公！你可回来了，呜呜呜，老太爷要我代他责罚偷金盘子的贼，我下不了手啊。」叶锦娘先发制人，扑入霍炎庭的怀里。
「你们放开少夫人。」霍光上前踢开叶家家丁，扶起满身尘土的水芙蓉。
「芙蓉，芙蓉你没事吧。」三婶抱住失神的水芙蓉大声哭道。
黯沉的水眸里，映出的是霍炎庭与叶锦娘贴身而立的画面。
忽地，水芙蓉觉得好难过，替自己难过，替肚子里的孩子难过。
他们好像一起变成多余的了。