地上还是湿漉漉的，戚浅秋跳下骡车，一道胖胖的小人影已经尖叫著抱住她的大腿，紧紧不放。
「蕾儿，对不起，娘来晚了。」
小人儿紧绷著红红的脸蛋，什么都不肯说。随著蕾儿后面出来的黄大娘，脚步蹒跚，缠过的脚还要倚著门边才能稍稍站稳。
「你总算是来了，再晚些我这幢老房子就给蕾娃儿哭成海了。」
老人家拿了她几个铜钱，在她忙不过来的时候代替看一下苦儿，所以口气还算可以，不像其他的街坊动不动就是冷言热嘲。
「对不起，黄大娘，我这就把她接走了，回来的路上遇到了雨，对不起……给你添了麻烦。」戚浅秋抱起蕾儿，喃喃的全是抱歉。
「没的事，」黄大娘摆摆手，「倒是你啊，蕾儿的娘，我看你的衣服还是湿的，赶紧带了孩子回家，人要受寒就不好了。」
「谢谢大娘关心，浅秋知道。」
「说起来，你也怪可怜的，一个年轻女人带著娃儿，到处都是难处哇……」其他没有说尽的，只可意会，说穿了又难堪。
「不用大娘担心，我们母女过得很好。」
她挺直了腰，日子再难她也是有自尊的。
黄大娘摇摇头，不说了。没了男人的女人就跟缺了脚的椅子一样，撑不久的。「听大娘的劝，去找个汉子依靠吧，强过你这孤儿寡母的挨日子唷。」忍不住还是嘀咕了。
戚浅秋装作没听到。
躲人娘怀中的蕾儿望见了远处的千郁树，小胖手指呀指的，朝著墙外的人直叫，「爹爹、爹爹……」
这下勾起了黄大娘的好奇，老花眼装进了疑惑。
「蕾儿，娘说过不可以乱叫的。」
这下又要生出多少风波来啊？不敢多说，戚浅秋匆匆告辞了。
「爹……」
回到娘亲的怀抱，安了心的小人儿热情的不停对著千郁树招手。
「接到孩子了。」他道。
「谢谢，麻烦你了。」他就站在骡车旁，过往行人莫不对他多投注异样的眼光，尤其是姑娘家，见了他总是羞答答的低著头又故意从他面前经过，他却好像什么都没见著的样子。
「大家都是邻居，客气一回就好了，你每次部要说谢就见外了。」
她是有意要撇清两人的距离吗？她要是以为这样就能叫他打退堂鼓，那她也太小看他的决心了。
「爹爹，抱抱。」
蕾儿很识相的来插一脚，小胖手不怕累的猛挥，非要他抱不可。
「好啦，跳过来，我抱！」千郁树张开双臂，作势要接。
这一来，逗得蕾儿咯咯笑个不停，简直抓也抓不住了。
「蕾儿，别这样……」
杂沓而细碎的话隐隐飘来，她知道那些等著看她笑话的好邻居们又偷偷的瞧著她，看她会干出什么败坏风俗的事情来。
忍著被人偷窥的不愉快，她低垂下眼睑，头也不回的拔腿就跑，好像后面有著成群结队的鬼在追著她似。
她的反常千郁树都看在眼底。
就暂时放过她吧，她的心结不是一日可以解开的。
戚浅秋跑回家，直到大门落栓才觉安心。
蕾儿不解的看著娘亲怪异的行为，怯怯的用她沾满口水的指头比著外头。「爹爹……娘娘。」
「我们不出去了，今天都留在家。」
她心跳得飞快，这才想起来卖花用的竹篮还留在骡车上。不管了，这样的牵绊到什么时候才会完？
把蕾儿放在床上让她自己去玩，她顿时觉得疲乏排山倒海而来。
她两餐没进食，早就饿得乏力。
「蕾儿乖，娘娘喝杯水。」
还没从床沿坐稳腰又直起来，走到桌子前一阵晕眩突如其来，她一手差点抓空。
她觉得身子烘烘热热的，用手背试了下额头的温度，温温凉凉的试不出所以然来，也许是累过头，又淋了雨，应该没事的。
喝了水，又把身上脏污的衣服换下，这期间，蕾儿像是知道什么似一个人安静地玩耍，只是乌溜溜的大眼不时瞧著她看似摇摇欲坠的娘，不识愁滋味的眼有了些忧。
「蕾儿乖乖，娘没事。」模回床上，戚浅秋笑得勉强，忍著晕眩陪女儿午睡。
合上眼，轻咳不自觉的从她嘴边逸出来……
「娘娘唱歌。」
蕾儿似乎有个不祥的预感，好似她娘只要眼楮一闭，就会去一个很远的地方一样。她不要娘睡。
「好……娘唱。」她挡著涣散的精神，有气无力的吟唱著，「渔儿郎，渔儿郎，打了鱼儿娶新娘，一尾鱼儿一文钱，新娘羞羞拜高堂……」
「娘娘，唱错了——」
「渔儿郎……网了鱼儿娶新娘……」
她的头是昏的，是哪唱错了？鱼儿变成一大串光亮不名的星星在她眼前钻来游去，晕眩中，她还不忘想到家中的粮食早就空了，本来冀望卖了花可以买些存粮回来的，却屋漏偏逢连夜雨，雨打破了她所有的想法……
眼一黑，她失去了知觉。
急遽的敲门声把戚浅秋少许的清明从八荒九垓的无冥中抓了回来。
「来了……」她以为自己中气十足的回应，其实只是干涩的嘴唇动了动而已，连声音都藏在喉咙深处。
确定蕾儿安然的甜睡著，她挪动酸疼的脚下床，要不是手还扶著床沿，突如其来的眼迸金光就让她贴地了。
「有人在吗？」敲门声依旧不断，固执的、坚持的。
「来了。」怕外面的人把苦儿吵醒，双手模上椅凳，脚步挪得动了，手又扶上了桌子，不断转换家具，才不致因为脚软倒地。
门打开，太过刺眼的阳光让她无法看清来人。
「我还以为没人。」一张笑脸，有霎时的惊愕，可是立即恢复。
她只拉开一条缝，其他的不肯再多。
防人之心不可无。
「打扰了小嫂子，我家主人因为路过口渴，想跟你要点水喝，不知道方便吗？」年轻的脸庞笑容可掬。
「好——请等等。」没有理由拒绝，她反身找茶壶。
「对不起，我还有一事想问。」
「请说。」
「这附近村落可曾听闻或是见外地人在此处落脚的？」
她握紧了门闩，摇头。
「哦，我们要找人。」年轻人不放弃。
「不关我的事。」她神情冷漠。
「怎么，讨个水喝神秘兮兮的，莫非见不得人吗？」另有一道咄咄逼人的声音覆盖了寂静的四周。
「太……少爷，马上就来了。」
透过门缝戚浅秋清楚的听见声音，她一怔，是错觉吧，有些人的声音一辈子都不会忘，因为是身边至亲的人。
没有微得她的同意，本来只有一条缝的门被拉了开，原本的人影在光亮中变得非常具体实在。
「你……」她才想驳斥他的无礼，却在看清楚来者面容后止住了声响。
「对不起，小嫂子，我想让我来会快些。」
他家少爷的耐性本来就不多，这些日子更显暴躁了。
坐在马车上、面露不耐的尊贵男子对戚浅秋视而不见，可见眼界之高，对寻常人等一点都不假辞色。
她咬了咬下唇，令自己回过神。「小地方污秽，怕弄脏了贵客的脚，茶水马上就来。」
就算她没刻意压低声音，他也不会多看她一眼。
她转身，拿起杯子倒了水。
「去河，你蘑菇什么，我们傍晚以前要到下个城镇。」习惯命令人的口气仍然没有改变。
称作去河的仆人很快奉上了水。
男子先尝了一口，虽然蹙著眉还是把剩下的茶水完全喝光。
「打赏！」他很大方。
去河从荷包里掏出一锭银子递给她。
她摇头，「举手之劳，不用客气。」
她的咬文令贵气男人眼眸稍动。一个乡下女人也懂礼节，不容易。
怕露出破绽，她不敢再多说什么，当著两人的面连忙拢上门。
「少爷，乡下女人不懂规矩，你就饶了她这回吧。」年轻的仆人说著好话，怕主子一不中意，大开杀戒。
「哼，我是这么小气的人吗？一个个都要砍头，这人世间有多少人，砍得完吗？」男子拂袖，可见他的心情不是很愉快。
去河盯了关上的门板一眼，本来想说什么又觉不妥，就随著去了。
装饰豪华的四辔马车声音渐去，戚浅秋靠在木门上的身子往下滑坐在冰冷的地上，神情萎靡。
他没有认出她来。
她的容貌变化得那么剧烈吗？
「叩叩叩……」敲门声又来。
她吃力的从地上爬起来，昏意更重地脚一颠，差点踩著裙子。
开了门，是萨儿跟个面熟的姑娘。
「大娘，爹让我们送肉菜过来。」
门外几篓的青蔬鲜果、鸡鸭鱼肉，一样不缺。
她才想起家中真的什么都不剩，又遇雨，什么都给忘了。
「我不能收。」只是一顿饭，她没理由收那么贵重的东西。
「你就收下啦，千大哥是一番好意。」芽儿出声，「这些蔬菜可都是我娘亲手种的，水果又甜又好吃，你不收，看不起我娘。」
怎么，这姑娘好深的敌意？
「无功不受禄。」
「你别咬文，我听不懂。」芽儿有些羞，她是不认得字、没读过书，不过那又怎样，她好歹清清白白，强过寡妇吧！
「啊，对不起，总之这些东西我不能收就是了。」风吹著戚浅秋的脸，她竟然没有感觉，是烧过头了吗？
眼前的人也模糊得厉害。
撑著门板，她不能倒，不能倒，但是……身子怎么漂浮了起来？
眼前飘来了白雾。
之后，她听见了萨儿尖厉的叫声，叫些什么……她无力分辨。
她失去了知觉。
含糊的声音穿透黑暗的迷雾，渗入她的意识。
「爹，大娘醒了吗？」
她分辨得出来是萨儿略带童稚的嗓音。
「快了。」低沉的男声安抚道。
「那我出去喽，大娘醒了，你马上要叫我喔。」萨儿的声音里满是担忧。
「你别一直往里面跑，蕾儿会担心的。」
「哦，好吧，我知道了。」
又过了好半晌。
「这样的身体怎么带小孩？还逞强，真是的！」男人说话的调子里，有著轻易能够分辨出来的怜惜。
声音比之前清晰，戚浅秋眼睫颤动。
「看样子是要醒了。」
她眨眼，眼睑慢慢睁开。
「你……」
「是我。」
「这里不是我家。」
一下不是很明白发生过什么事，她明明在自己的家不是，怎么醒过来却是陌生的房间？
吧爽的气息，温暖的被褥，没有奢华繁丽，著眼处的家具皆朴素而实用，房子宽而开阔，墙面上留著点点的红渍，按她想，应当是贴过字的墙面吧。
「你的意识很清楚，没有摔坏头。」
头？立刻的，头上传来一阵剧痛。
「别模，大夫吩咐要静养。」
难怪她觉得不舒服，额际被重重的白布缠绕，有这么严重吗？
「蕾儿？」模不到应该熨贴著她的小身体，她惊煌的睁大了眼。
「仔细听，她跟萨儿在外头玩踢石头，两人玩得可开心了。」千郁树推开窗子，让她可以远远看见孩子嬉戏笑闹的身影。
「我不应该在这里的。」
听到细细的小人儿声音，她一颗心才安然妥贴的回到原来的位置。
「你病了，是我自作主张把蕾儿跟你接过来，那个地方不适合住病人。」不论环境合不合适，要照料就不方便。
他不会任她乱来的。
「我要回家。」
她才伸直腰，晕眩就袭来。
「只要你走得动。」
闻言，她扯下了被子，就要下床。
然而，千郁树的声音依旧凉凉传来，不见温度。「你回家，会有谁应付你水喝、吃药吗？」
「我可以自己来。」
可怎么一站起来头就晕，试著想穿鞋，鞋影有好几个，哪个才是正确的啊？
颊边额前覆著几缕飘摇的发丝，天啊，不用照镜也知道她一头乱糟糟的发可怕极了。
他不帮忙，也不催促，瞅著她，看她要自乱阵脚到什么地步？
戚浅秋喘极地抓著床帘，试著让自己晕到不行的脑子缓和一下。
「可恶！可恶！」
千郁树嘴边露出几不可察的笑意；她的火气还真大！
这样的她比之前的冷漠、不可亲近好多了。
「我想你没有把蕾儿给考虑进去吧？」
「我可以请黄大娘帮我照顾她几天。」
「我听说她上省城探亲去了。」
他暂时不想告诉她，黄大娘已经被请到家里来看顾两个孩子的事，就等她自己去发现吧。
什么？戚浅秋心底一乱，脚也软得撑不住身子，跌回软软的床。
「不用怕别人会讲什么，要使活人闭嘴的方法就是让你自己活得比他们更好，知道吗？」
这卑鄙小人，居然一言道尽她的心内事……
她眼中忍不住潮起。
「知道什么？！」他怎么能明白她吃过的苦头，受过的罪！
「我知道，你别忘了我也有一个孩子，我也失去过妻子。」
她没想到千郁树这么坦然。
「你会慢慢懂我的，我不难懂。」那双漆黑的眼离她越来越近，像看进她的灵魂深处。
「谁有那时间去懂你！」
「会的。」他看见了她颊边的粉红。
她全身僵硬，不明白他话中的坚定。
「你尽避住下来，我不是个很尽责的父亲，实在也不懂小孩的心事，不过，我看得出来萨儿很喜欢你。」
他的意思是说留她下来只是为了萨儿？
心中微微飘过莫名的失落，是她多心——也是她多情了……
她明明不再爱谁的，爱人只会招来一辈子都去不掉的悲伤痛苦，为什么她的心还是活的？对人还有反应，还知道爱人？
也许她不是爱他，只是空虚了太久……徒劳的为自己找借口，就像她徒劳的想说一个人能撑过所有的一切。
「暂时，我让芽儿过来帮忙，你需要什么，尽避吩咐她。」
他锐利的视线轻易的捕捉了她的不赞同。
「我是个寡妇，我断掌，我克夫，我是个别人眼中万恶不赦的女人，你收留我若只是短暂的慈悲心，那大可不必。我们母女撑得过去的。」
「你没有断掌。」
毫不避讳的扳开她的小手，手心纹路清晰干净。
「啊。」他居然这么大胆！她连忙想抽回自己的手。
「克夫，更是无稽之谈！被克死，是那人太弱。」
她努力缩到床榻边缘，他的指头在她的手心游走，本来有点苍白的脸因为这样的举动而顿时烧红了起来。
千郁树浓如墨的眼楮紧紧攫著她，直到她快要喘不过气，看似要昏倒了，他才放下她的手。
她鼓起勇气问：「要是我真的断掌，是个不祥的女人，你——还会没有芥蒂的接近我吗？」
他露出一抹邪魁的笑，「我很高兴你开始对我的想法发生兴趣。
「我的家没这规矩。」转个身，他丢下这么一句话。
什么？戚浅秋一下子接不上他的思绪。
他家里没这规矩是什么意思？
但他已安静地走出她的视线。
看起来她会少掉很多时间去想那些别人加诸在她身上的枷锁。
要去掉枷锁，她才能恢复原来如壁的本质。
他很期待，等不及要看她的真面目。