大年初二，郁泱和檠丰进宫拜见皇太后，这回贤贵妃对待两个小夫妻慈蔼宽厚，赏赐颇丰。
所有人心里在意的，全是一场战事消弭无踪，唯有皇太后痛失儿子。
那天，郁泱和皇奶奶泪眼相对，皇太后握住她的手说：「好孩子，辛苦你了。」
回府后不久，消息传来，檠丰官升一级，虽然只是从五品，但对顾家而言已经是天大地大的好消息，能被皇帝看上眼，前途无量啊！
但这官位与郁泱无关，那是他与皇帝的密谋，檠丰官位升得越快才会被二皇子看上眼，皇帝待他越宽厚，檠丰才越能被那群皇上想对付的人看重、说话也越分量，而他预估一年之内要结束一切。
皇帝的目的达到了，檠丰要的局势也尽在掌握中。
这天，檠丰与二皇子「一见如故」、「无话不谈」，而他的聪明才智、谋虑深远无一不让二皇子惊艳。
秋水阁的年夜饭延到大年初三才吃。
为补偿两个小孩，檠丰从外头带不少烟火回来，那个晚上众人吃得面上绯红、笑得喉咙干哑，闹到大半夜，两个孩子还兴奋地睁著眼楮睡不著觉。
这年，是她们生平第一次拿到压岁钱，小小的手心攥紧红色荷包，睡梦中也舍不得放掉。
大年初十，檠丰结束拜年行程，带著郁泱、牡丹、芍药、锦绣和两个孩子一起到郁泱的陪嫁庄子里度假。原本郁泱打算过完年后就让阿良到王府接走芍药，这下子可省了他们一趟路程。
庄子很小，但两个小孩兴奋得不得了。
如同阿良所言，庄子附近的土地并不肥沃，种米种粮收获不多，但在阿良和孙平、孙安两个人的鼓吹下，现在庄子里的佃户敢大起胆子随他们一起进山里，于是，家家户户过了个有肉可吃的年。
老宅里，孙平正数著那些毛皮，算计著过完年能够在城里换多少银子，这是小姐交代的，要多攥点银子再买一部马车，待小姐从顾家出来，小姐就要带他们离开京城，去一处山明水秀的好地方。
什么好地方，小姐不肯说，仅仅透露那个地方天空很蓝、土地很宽阔，那里的姑娘各个开朗大方，光是听小姐描述，大伙儿便心痒不已。
砰砰砰，敲门声起。
正在洗锅子的孙婶放下刷子，手在裙兜上抹两下，迈著胖胖的小短腿往大门走去。
她怎么都没想到，拉开门会看见郁泱，登时惊得连话都说不出口。
「孙婶瘦了，日子过得不好吗？」她握上孙婶的手臂。
听见郁泱的话，孙婶喉间一阵哽咽，眼底泛出热泉，她吸吸鼻子，说：「哪里瘦了，明明就是结实，阿平说小姐要带我们离开京城，路途遥远，我得先好好锻炼锻炼，把身子骨给练得强健了，免得路上拖累别人。」
听见郁泱的声音，阿良、孙平、孙安全挤到门边，迎接他们家小姐。
牡丹笑著上前说道：「第一：咱们这里没有「别人」，只有「自己人」，第二：拖累这词儿用得不好，依小姐的话是互相照顾，孙婶婶不想让我们照顾，是不是也不想照顾我们？」
孙婶掐了牡丹的脸颊道：「才几天不见，一张嘴巴变得这么利索，顺王府真会教人哪。」
芍药乐呵呵地挤上前，道：「这样才好呢，要是像以前那样，几根棍子都打不出一个闷屁，日子才难过。孙婶婶好，孙叔叔呢？」
「你就只想著孙叔叔，是不是想他的烤兔子啦。」
「可不是嘛，日想夜想，嘴馋得不得了。」
「行，今儿个晚上让你孙叔给你们烤兔子去。」
孙婶笑著把人给拉进屋里，这才发觉三人身后还跟了个男人、小丫头和婢女，心头一阵慌，眼楮睁得大大的，糟糕，刚刚的话被人给听了去，没事吧？
「小姐，这……」
郁泱知道她顾虑什么，笑著摇摇头，算是给了回答。「屋子住得下吗？」
「住得下！」
看见粉雕玉琢的小丫头，阿平上前一手抱起一个，孙婶笑得眼楮都快看不见了。
「我听阿良哥说这里只有五间屋子，我们一大群人过来肯定没地方睡。」芍药插话，一双眼楮溜溜地四下张望，这宅子确实不大，幸好院子够宽阔，能让两个丫头疯个够。
「放心，小姐的屋子早就备下，今儿个让阿良、阿平、阿安三个挤一晚，腾出两间空屋子，够你们睡了。只是……小姐真能住下来吗？」她试探地看了檠丰一眼，听阿良说小姐处境不好，在王府里住的是荒芜的院落。
郁泱发现孙婶的眼光，笑著把檠丰给推到前头介绍，「孙婶，这是世子爷，这两个是顾家大爷的孩子。」
彼家大爷？她知道的，人已经不在，连妻子都死去好几年，人死茶凉，这两个丫头在顾家肯定过得辛苦。
「时辰不早，别老站在这里说话，孙婶先带你们进屋子瑞安顿，再烧热水给你们洗洗澡、休息一下，阿平，你去找你爹回来让他烤些野味，芍药馋坏了……」她一面说，两条小胖腿走得极快。
牡丹、芍药和郁泱互望一眼，彷佛又回到诚亲王府、回到亲人身边，只是……母亲已经不在，郁泱下意识叹口气，要是娘还在，多好。
这间老屋宅，屋子不多但院子挺大，孙叔被叫回来之后就和孙平、阿良在院子里架起柴堆，烤兔子、烤猪肉，孙安还趁天黑前飞快往河边跑一趟，抓几条大肥鱼回来加菜。
孙婶也没闲著，煮一大锅红豆汤圆，吃得大家撑得都走不动了。
吃过饭，十几张小板凳围著火堆排成圈圈，大伙儿就这样坐著藉火堆取暖。
「今天雪融得早，天气回暖得比往年快，动物提早出洞觅食，这几天庄子上大家都抓到不少猎物。」孙叔说。
「对啊，还有人想干脆不种地，直接上山当猎户算了。」孙平笑道。
「那是他们运气好没踫到熊，要是遇上一回，恐怕又吓得不敢上山。」
「地还是得种的，只不过这里的土不适合种米粮，孙叔，你想想，种什么果树合适？」
「小姐和我想到同一处了，这里的地多为坡地，是较松的沙质土地，我觉得可以试著种梅树。」
「除非会酿酒、做腌梅，否则种梅子的收入不高。」檠丰加入话题，引得孙叔多看他两眼，这个世子爷对小姐似乎挺上心的，如此一来，他们还能和离？小姐还能离开顾府？
「对，梅树长成也需要几年时间，所以我迟迟不敢提这件事。」
「要不我回京后，寻人移植几十棵成年梅树过来试种看看，如果能成的话，孙叔在村里找几个聪明的，我让人教他们酿酒。」
闻言，郁泱笑开。「移植梅树的事可以麻烦世子爷，至于酿酒就不必。」
「为什么不必？你会酿酒？」
「不，会酿酒的是我娘，我娘把这手技艺传给孙婶了。」
见檠丰态度和善不摆架子，孙婶也同他热和起来。「可不是吗，小姐酒量浅，以前在府里我不敢酿太多，就怕那味儿把小姐给醺醉了，今年小姐不在，我正准备大显身手。」
「是啊，我娘已经订一千多斤梅子，连瓮都备下了，娘说小姐缺钱用，这酒酿好、换了银子，立即给小姐送去。」
孙安说完，孙婶狠狠地掐他的大腿一下，作死了！这话怎么能当著世子爷的面讲，当老婆的没钱使还得往外头张罗，这对男人来说多没面子啊！
何况，她看小姐和世子爷之间的事还真有些说不准，说他们不好吗？世子爷又陪著小姐到庄子来，好声好气的，对小姐殷勤得很，说他们要好……若真是要好，小姐怎会想要离开？
檠丰瞧郁泱一眼，缺银子使？顾家现在月例、衣食样样不缺，有什么好的全往秋水阁送，怎还会缺花用？所以……她这是在筹备旅费，准备前往北疆？
北疆？为什么是北疆？单纯因为那里风景秀丽？
「不必送过去，挣得的银子存在孙婶这里，你心里有数就行。」
「知道了，我会把银子守好，不让这几个小伙子胡乱花掉。」
「小姐冤枉哪，我们没乱花银子，是孙婶太枢门。」阿良举高右手发誓。
「还说没乱花，一个瓮两百文就到顶了，你竟给我花两百一十文，说！是不是卖瓮的老板家里有个漂亮闺女？」孙婶这样说，芍药连忙竖起耳朵听清楚。
「哪有的事啊！老板家的闺女明明就胖得跟猪一样，脸比满月还圆，我不过是脸皮子薄，杀不动价钱，要不下回进城，孙婶和我一起去。」
「哼哼，平日里你最喜欢吃猪肉，谁晓得你是不是喜欢圆滚滚的女人。」孙婶两手一叉腰，吓得阿良往孙平背后躲。
阿良满肚子委屈，哪有人这样的啦，又不是喜欢吃猪肉就爱胖女人，那爱吃兔肉，是不是就爱毛茸茸的女人？这个赃栽得太离谱。
听他们笑闹，郁泱道：「孙婶，你别再说了，待会儿阿良没哭，芍药先哭给你看。」
郁泱一说，大伙儿目光全集中在芍药脸上，平日里大刺刺的丫头被众人目光盯上，居然红透脸颊。
阿良这会儿可不满意了，栽赃他没关系，怎么能说到芍药头上，小泵娘脸皮薄，这是想让她去挖洞吗？
从来没反驳过小姐的话，这会儿阿良挺身维护「正义」。「小姐说这话，不厚道。」
孙平用手肘撞阿良肚子一下，说道：「心疼了呀？」
惹来众人一阵大笑，芍药气得一跺脚，埋怨道：「谁要你帮著说话。」小女儿模样尽现。
看著眼前热闹，檠丰羡慕的问：「你和家里的下人都是这样相处的吗？」
「怎样相处？」她不懂。
「像家人似的相处。」檠丰解释。
「嗯，一向如此。」
「不怕乱了规矩？」
「规矩可以限制人性往恶的方向发展，但感情可以帮助人性往善的方向走，就算把人分成三六九等，强迫别人对自己俯首，自己也不会变得更高贵一点，所以规矩？何必！何况我喜欢别人爱我敬我，更胜于他们畏我惧我。」
「很有趣的说法，这是我第一次听说。」他点点头，她是个聪慧女人，下意识地，他凑得她更近，本想握上她的手，但围观的人太多，只好做罢。
「我以为世子爷见多识广，没想到不过尔尔。」她幽他一默，笑著回答。
邹涴茹之事她全听说了，他为替自己出口恶气，把青梅竹马的小表妹给驱逐出境。
记得他那时说：「谁敢动你，谁就得付出代价。」
那个表情有点狠，和他灿烂的笑容不搭，但不明所以的，那样的神态竟让她觉得安全极了。
她信任他，越来越多。
这两天，顾敬丰已经准备好离开顺王府，最终，二房叔婶还是舍不得这个有饭吃的地方，虽然郁泱也认为这个决定是对的，一个人喝西北风强过一家人喝西北风，但如果是她，她会选择全家人聚在一起，即使生活苦一点也没关系。
唯有失去亲人的人，才晓得家的可贵。
「我是见多识广，像你这般对待下人的，整个大周国找不到第二家。」
「你为什么不说像他们这样对待主子的下人，也找不到其它？人是相对的，你待他好，他便会待你好。」
「是吗？你不相信有人会恩将仇报？不相信得寸进尺、需索无度？」
就像顾伯庭！卖妻害妻不知感激，最后还要杀妻图谋自己，更可恶的是做那么多恶事，还妄想在世间留下清名。
「也许世界上有你讲的那种人，但我不认为那是多数。」
「你没踫过坏人。」
「踫过的，但我会认为只是运气不好。」
「你是个善良的女人。」
「不，我是个冷漠的女人，我不会浪费太多的情绪在不喜欢我的人身上。」
「所以你不对付邹涴茹。」
「你已经对付过她了，还需要我动手吗？」
「是不必。」两人相视而笑。「其实……」他停了一下下，然后说：「你笑起来很美丽。」
她点点头，顺势接下赞美。「我同意你的话。」
「你不知道谦虚怎么写？」
「过度的谦虚是矫情，我是再真实不过的人。」说完，连她自己都忍俊不住笑出来。
「一直不明白为什么我这么喜欢和你说话，现在终于理解。」
「为什么？因为我很聪明？！」
「因为你说话有种旁人没有的趣味。」
是幽默吧？这个时候还没有这个词儿。郁泱点点头，认真评论，「我比较喜欢别人夸我聪明而不是有趣。」
「聪明人满街跑，自以为聪明的人更是多得不得了，但有趣的……不多。」
「物以稀为贵？我可以解释为你认为我很珍贵？」
她只是开玩笑，却没想到他居然认真地点了头，回答，「是，于我，你很珍贵！」
他正式表白了，只是这话教人怎么往下接？
对上他灼灼的目光，她的脸一寸一寸翻红，心狂跳得厉害。
想起喝下药那天，对著顾敬丰的禽兽行为，她已经彻底绝望了，脑子里所有灰败的思想全跳出来，她甚至想过如果拿一根绳子上吊会不会穿越回去？就算现代的肉身不在，她还可以回到闹鬼的小鲍寓和她的E做一对鬼夫妻。
一人一鬼，无法相恋，她总是穿过他，而他总是望著自己，眼底有浓浓的抱歉。
他说：「我想要给你温暖，但是我给不起自己没有的东西。」
人鬼不行，那两个鬼就可以了吧！这些年，她总是想起E，想他是不是还困在那个小鲍寓？她爱他、担心他，她无数次想要回去，所以那天，她想……死就死吧，死亡没有想象中那么可怕。
没想到，他像英雄似的从天而降，在他怀里，所有的害怕恐惧通通不见，她想，如果是他当解药，她很乐意，她想，他们本来就是夫妻；她想，她喜欢他的怀抱，不……她不仅仅是想，她做了，她攀著他的脖子亲吻，她在他身上乱蹭，他明明不是E，她却认为如果E能够紧紧抱住自己，肯定也是这个感觉。
清醒后，她脸红了，并且倏地发现她对他的喜欢，比自己想象的要多很多点。
这样算是爱上他了吗？应该算，看著他的眼楮，她彷佛在与E对视，望著望著，就会丝丝缕缕的甜蜜渗进心底，坐在他身边，看著他宽阔的胸膛，她就有股想靠进去的欲望，一如E在跟前。
她知道自己这样不公平，她无权把他和E套迭在一起，他们是两个不同的人，只是，他们一样聪明、一样贴心、一样风趣、一样带点小霸气、一样地……一样地在看见时，令她的心怦怦跳个不停，像脱缰野马似的奔驰，她会无法自已，即使强装著不在意……
「你愿意当我的珍宝吗？」他问。
她当他的珍宝，那她呢？她也把他当珍宝，或是替身？
她是好人、她喜欢广结善缘、她努力对所有的人公平……那么如果她把他视为E来深深爱上，会不会在爱他的同时也伤害他？这对他不公平！