咿呀——
厢房的门扉被推开，一男一女现了身。
已清醒的官钰，仍然卧躺在床铺上，一望见走进来的男女，脸色倏地一变！
「你你你……龙壑，你居然还敢出现在我面前？你敢……咳咳……」官钰不敢相信他竟然就这么大刺刺地现身，喘了口气后，再道：「你这凶手！你竟然敢在我面前现身！」
薛又星上前一步，缓缓启口，问：「官爷，真的是龙壑对你下毒的吗？」
爆锰眼楮一亮，用力且决断地点头道：「当然是他！除了龙壑外，还有谁会心狠手辣地伤害我？薛、薛姑娘……我是受害者，我的话还需要怀疑吗？」官钰撑起身子，颤抖的手指指向龙壑，再道：「相信我，是他没错！」
薛又星笑了笑，目光转回龙壑脸上。
龙壑的视线也移向她。
四目相对，却是平和无怒。
她相信官钰吗？不，即便官钰指证历历，但她已对龙壑的解释坚信不移。
于公、于私，他都必须踩死龙壑，否则他什么都得不到，因此官钰继续道：「龙壑的心好狠，他真的好狠、好狠！我对他没防备，他却偷偷在茶水里下毒害我，若非我命大，早就死了！我亲眼目睹他对我下毒！」
「你分明是在作梦。」龙壑调侃官钰。睁眼说瞎话莫此为甚！
辟钰神情一僵，再道：「人证、物证俱在，你还想狡赖？」
「你该给大夫诊断你的脑子是否安好了？」龙壑反唇相稽。
「你——咳咳咳……」官钰气结，捣著胸口急喘气。
而站在官钰身旁，保护官钰安全的五名捕快也心惊胆颤地瞪视龙壑。他们五人可以打赢龙壑吗？先前听闻要逮捕龙壑的数十名捕快不仅模不著他一根寒毛，还个个都带伤啊！
「咳咳咳，呼……薛姑娘，总之真相已大白，江湖恶贼终究改不了其狠毒的性格，所以，咳咳……你是否应该细思，为了自身安全，速速远离他才是？」
「官爷，您要不要再仔细想想，下毒者究竟是谁？希望你不要错认了人。」薛又星平心静气地劝他讲实话，毕竟大司马官职仍在，不需要扯破脸。
「薛姑娘，你不相信我的话？」宫锰心急了。
她是不相信。「请官爷再仔细回想好吗？」
辟钰怒火攻心，叫道：「龙壑，你还不束手就擒？你就别再妄动杀念，制造血腥了！薛姑娘，快点躲到后面去，放心，我会保护你，不会让你卷入血腥中，也不会容许龙壑威胁你的！」
龙壑听著，幽幽地开口道：「看来你决定要忘恩负义了？」
辟钰一震，脸皮僵硬。
「你生气了？」薛又星感受到他的怒意，立刻抓住他的手腕，深怕他有任何猖狂举动。
龙壑扬唇，再逸话道：「恩将仇报的废人，实在碍眼！」
「我没有恩将仇报，是你凶性大发，是你想杀害我才对！」官钰的气息虽然虚弱，但仍死命栽赃龙壑。他喜欢薛又星，他真的很想得到她！为了她，他可以豁出一切，什么都不顾，必要消灭最大敌手才行！「薛姑娘，你别被龙壑所蒙骗，我的毒，真是他所下！相信我，我没必要针对龙壑！」
「喔。」薛又星轻应一声，人证、物证看似俱全，而且龙壑也有杀害官钰的动机，她是该怀疑龙壑，只是……她不仅不再怀疑他，甚至对他的厌恶也已全部消失。
「不要再嗦了，给我抓人！」官钰一声令下，五名护卫即便害怕也还是得冲上去。
「纳命来！」怒喝声在房里大响。
龙壑唇角一扬，身形快如闪电，五把刀尚未欺近，他已快一步打伤他们的手腕。
「啊！」、「唔……」、「痛——」刀子纷纷落地，疼痛的闷哼四起。
龙壑冷笑道：「这样的武功怎么可能抓得住我？」
辟钰气急败坏，大声嚷嚷道：「来人呀！快来人，咳咳……快抓人！来人啊——」
喝！铿！锵！刀光喊声中，龙壑一只手臂环住薛又星的纤腰，护住她的安全，另一手则与官兵手中的刀刀对决，且招招逼退来者。
「薛姑娘，听我的劝，别跟著这个杀人魔王了！」官锰一边指挥抓人，一边试图唤她弃暗投明。「你快过来，过来我身——」
「官钰，你很烦，你真的很烦人！」龙壑冷冷地插话。官钰对又星的亲匿口吻，让他压抑不住怒火。
「快点杀了他！」官钰也生气了，召唤埋伏在四周的护卫通通上阵抓人。「抓住他，快点抓住他！」
「是！」数名黑衣人破窗而入，持刀逮人。
龙壑的深邃黑瞳更加冷暗。
薛又星见状，大惊失色，龙壑真的生气了！
丙然，一把软刀倏地从龙壑手腕的扣环中变出，刀峰尖锐，直刺官钰！
「不行！」早有预防的薛又星轻嚷一声，双手毫不迟疑地伸去抓住龙壑的手腕。
「呃！」薛又星痛呼一声，龙壑的软刀划过她的衣袖，也伤了她的玉肤，一道血痕立现。
「又星！」龙壑立刻收刀，神情冷冽地问：「要不要紧？」
「不要紧，但我要离开这里，这地方让我很不舒服。」她赌了，用自己来赌，赌龙壑会收手。
「又星，你没事吧？龙壑，你居然想杀又星？！」官钰走下床，拖著无力的身躯诬赖他，还一边指示部属道：「抓住龙壑，不准让他逃走！咳咳咳……」
「我要走。」薛又星央求著龙壑。
「好。」龙壑无法违逆她的心意，抱起了她。
「不准走！」
砰！两人破门而出，离开了「淘金客栈」。
「快追！」
「是！」
「别走啊，又星！别——咳咳……别走啊！」官钰呼喊道，怕这一别，再也见不著她了。
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大夫小心翼翼地替薛又星上药、包扎，然后仔细把脉，谨慎的态度就当她是一踫即碎的搪瓷娃娃般。
薛又星失笑道：「一点小伤而已，而且血也只是流了一点点，死不了的，不用这么慎重其事好吗？」
大夫抿嘴淡笑，不敢多言，只是把自身的职责做好。「我再去抓几帖补身子的药材过来。」
「麻烦了。」龙壑道。
「不麻烦、不麻烦！那小的先告退了。」
「多谢。」龙寨主送走大夫后，回身，看著她，再问一次。「你真的没事吗？不许强撑。」
「没事，你太紧张了，竟然还请来巩山县内最出色的大夫来治我这小小刀伤，也不怕被讪笑。」话虽如此，但她的心头却是暖呼呼的，被保护的感觉好舒服。
「真不该带你去‘淘金客栈’的。」龙壑的神情仍然冷冽。
她轻吁一口气，道：「我若不去，官钰就死定了。」
「让你受伤，我很不高兴。」他口吻冰冷。「还是会痛吧？」
「是会痛，但我更不喜欢见血。」她直视他，他的脸上仍然残存著残酷的阴影，很骇人。「我不想你当杀人魔王，你方才差点就杀了官钰。」
「他是该死。」
「但你若杀了他，你的‘忠勇王’就没了。」
「我知道。」
「什么？」她一愣。
龙壑倒了两杯热茶，要她温润干渴的喉咙。「我带你现身在市集里，就是要引白戏墙开始执行下一步计划，我想确定白戏墙的下一步举动。果然，他替官钰解了毒，要他诬陷我是下毒凶手。原本，我以为官钰会帮助恩人，将真正的下毒凶手道出，岂知他竟选择与白戏墙沆瀣一气，以灭我为目的。」
「官钰到底在想什么？」
「官钰他想要你，所以期待我死去，他好向你献殷勤，宫钰是如此奢望著。至于白戏墙，他是所有阴谋的始作俑者。命令官钰指称我是下毒凶手，为的是要激怒我，好让我在盛怒之下一掌打死官钰，如此我就成为名副其实的杀人魔王，而‘忠勇王’之位自然也没了。」
「你既然把白戏墙的诡计通通看破了，那么……为何你还是差点就杀了官钰？」她指了指自己上了药的手臂，若不是她阻止，官钰必死无疑。「我真的不懂你怎么会这么冲动？一旦官钰死去，不仅‘忠勇王’之位告吹，连‘日月寨’都可能面对被围剿的危机，在这种关键时刻，你却乱了方寸，真不像你。」
龙壑冷声道：「我每回见著官钰对你露出痴迷面孔，就想扭断他的脖子！」
「你……你好凶……」她不知该哭还是该笑，内心却是激动无比，那是欣喜的情绪，因为他又一次表现出她的重要性，她开心到快要无法呼息了。「我对你的影响有这么的深吗？」
「就是这么的深。」龙壑再道。
四目相对，心儿晃晃，眼波交流，两人沉醉在旖旎氛围中……
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烛火，一盏一盏慢慢地亮起来，书房，宛若白昼般光亮。
椅子上的白戏墙被烛火的亮光映照得清清楚楚，但立于他跟前的官钰却觉得白戏墙仿佛蒙上了层雾气似的，虚渺难测。
辟钰忍不住揉了揉眼楮，也许是解毒过后，身体尚未恢复到最佳状态，所以眼茫茫、目不清，才会觉得白戏墙的面孔上有一层阴暗色泽吧。
「你的身子还撑得住吧？」放下茶杯的白戏墙关怀地问道。
「可以，解了毒后，属下的身体恢复得极好。」他回禀道。
「恢复了，却还是杀不了龙壑？」
爆钰身子一悚，连忙道：「公子息怒！」官钰原本转红的唇色瞬间变为苍白。
「你好无用。」他微眯黑瞳。
「我……我……公子，请容属下放肆，您这种说法属下不能接受。」官钰不悦，可又不能表现得太过。眼前人虽然没有任何官职，可是他的能力却大到足以影响皇帝的决策，朝廷要臣们个个知晓他是皇帝身边的大红人，甚至想得到皇帝的封赏，都还得先通过白戏墙这一关。
回想自己考上状元后，虽然先有龙壑在暗中支助，但能得到大司马之位，白戏墙的力荐才是最主要的因素。
「你不能接受自己的无能？」白戏墙笑了。「我特意向皇帝推荐你接任大司马一职，但连这小小的交代你都完成不了，不仅龙壑还活著，你也开始犯上了。」他本想借由他之手来灭龙壑的，没想到竟然没成功。
「这这这……这不能怪属下啊！属下已经遵照您的指示，将下毒凶手诬给龙壑，这样还是取不了他的性命，那……那怎么能责怪我呢？况且，我也不确定是不是龙壑下的毒。我是如何中毒的，我至今都还搞不清楚。」所以清醒后，白戏墙指陈是龙壑下毒，他就遵照指令，因为他私心地希望打垮龙壑，好得到薛又星。
「换言之，愚蠢的人是我，要怪也该怪我？」
「不敢！」他一震，暗叫糟糕，他触怒白戏墙了！
白戏墙淡淡一笑，道：「看来我是愚蠢，所以才会让龙壑逍遥法外，就是愚蠢，才会让薛又星骗了我。」薛又星最让他惊讶，居然没有见利忘义，还骗他。
他身畔充盈著利欲熏心之辈，他早看惯了，才会导致判断失误，错以为薛又星是用钱便可买通唆使的人。
依龙壑的狡猞，要取他性命一定要有最亲近的人背叛才有机会，他经过多方寻找，意外发现薛又星颇得龙壑信任，没想到她竟是难以收买。
「公子，您跟薛又星曾经有过密谋？」官钰大惊，想知道内情。
「女人，不都见钱眼开，哪儿有益处往哪儿钻？」他像是自问，又像是在问人。
「薛又星是个奇特的女子！我第一眼见到她时，就觉得她与一般世俗女子不同，不仅柔情善良，而且灵黠动人，所以用钱收买没用的。」官钰忍不住为她说话。
白戏墙点头道：「是啊，她是奇特，这世上胆敢耍我的女子她是第一个。」
「呃！」闻言，官钰惊恐不已。毕竟在官场打滚多年，他太懂得察言观色了，因此不由得开始替薛又星担心起来——白戏墙不满薛又星。「公子，您要怪就怪龙壑，全是他迷惑了薛又星，扰乱了她的心智，诱惑她为他做事，请您可别把气出在无辜的薛又星身上。」
「怎么，你也对薛又星感兴趣？」白戏墙敛眼问道。
「我……」
「倘若她来勾引你，你是不是要跟她站在同一阵线上？」
「不会的！」
「人心难料啊！」
「公子……」官钰的声音抖颤，身子也在发抖。白戏墙生气了，他鲁莽的行为惹悟了他！
「已被所诱的你，会不会中了薛又星的陷阱，反过来对付我呢？」
「不会！」他吼道。
「大司马之职，撤！京城你也别回去了，你适合去苍松县当县令！」白戏墙骤下指令。
「公子——」苍松县是人烟稀少的荒凉地区啊！
「再有异议，那就发配到边疆吧！」
「不！」官锰打断他的话，忙道：「属下愿去苍松县，愿去！请公子手下留情，饶小人一条命！请恕罪！」形势如此，他只能先忍气吞声，否则恐怕会落了个身首异处的下场，那就什么都没了。
「快启程吧。」这家伙既然没有用处，就贬到荒芜之地，不要让他成为绊脚石，也省得碍眼。
「是，属下告退，属下这就到苍松县就任！」官锰识时务地先离开巩山县。留下性命，才能等待再起的时机。
白戏墙转身不再理会他，执笔，在一张小纸条上写了一行字后，卷进小竹筒内，随后出门，抓来一只信鸽将纸筒绑好，放鸽飞行。
「龙壑，我就看你还能不能躲过这一击！」白戏墙喃道，姿态优雅高贵，成功地掩去残忍毒辣的真本性。
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「大司马要换人做喽！辟钰被罢黜，被贬到苍松县当县令去了！」咚咚咚，敲锣打鼓声配合著惊人的消息，又成为了百姓们闲嗑牙的话题。
「怎么回事啊？我也听说这件事了。大司马突然被罢黜，难不成这是畏罪潜逃吗？」
「畏罪潜逃？我不懂，官钰大司马不是被‘日月寨’寨主龙壑下毒杀害，怎么命救回来了，官位却不保，现在还要被说是畏罪潜逃呢？」
「哎哟，听说朝廷里有一批官员要重新调查下毒一案，他们怀疑官钰中毒是假，是为了诬蔑‘日月寨’寨主，所以官钰害怕了，自请降级。」
「想想也有可能，‘日月寨’这几年来做了许多仁义之事，这些都有人证、物证可以证实，已是不可抹灭的事实，就在‘日月寨’的忠勇风范逐渐受到肯定，江湖、百姓，甚至官方都渐渐认可‘日月寨’是名门正派的同时，龙寨主又何必伤害官钰大司马呢？尤其皇帝已在考虑要将‘忠勇王’的封诰颁给龙壑，他又何必做出搬石头砸自己脚的蠢事？所以就有一派在怀疑，说是有人为了阻止龙壑寨主当上‘忠勇王’，所以才想尽办法要诬陷‘日月寨’。」
数十颗脑袋齐齐点头，道：「有道理，太有道理了！大家伙儿也都觉得奇怪，‘日月寨’这几年来是很诚心地往名门正派之路而行，那又怎么会突然去对付官钰呢？就算官钰曾经被‘日月寨’欺负过，但那也是很久以前的事了，而且跟龙壑寨主无关，并不需要杀他呀！」
「那么皇帝是察觉到‘日月寨’很可能受到不白之冤，才会下令重新调查下毒一案吗？」
「非常有可能！」
「我也觉得‘日月寨’是蒙受冤枉了！」
叽叽喳喳的讨论到处传送著，在龙呈皇朝内，除了「仁义王」及「慈爱王」外，「忠勇王」的封赐也成为最热烈的讨论话题。
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风林别院
「你在做什么？」薛又星走上台阶，踱步到凉亭上，看见龙壑正把纸条绑在信鸽脚上，似有讯息要传递。狡兔有三窟的寓意，龙壑执行得相当完美而且彻底，也让她见证到龙壑心思之缜密。到处都设有落脚的秘密基地，这让官府很难寻找到他的踪迹。
「放手一搏啊！」龙壑回道，手一放，白色信鸽飞翔而去，很快地便消失在空中。
「放手一搏？」薛又星收回视线。龙壑似乎又打算翻云覆雨了。「你在计划什么？可不可以告诉我？」
「过几天后你就会知道。」
她眼珠儿一转，再问：「那你知不知道官钰被下放苍松县之事？」
「知道。」
「还有，到处都在为你抱不平，外界都在议论，说官钰中毒之事其实是一桩诬陷案，是为了拉下‘日月寨’，也因为如此，‘日月寨’的名誉又回到正义的一方。」
「毒，本来就不是我下的。」他勾唇笑。
「但你也做了事。」薛又星却回著。
「什么？」他不解。
「你唆使朝廷友人为你护航，在皇帝耳边不断地为‘日月寨’说好话，再加上白戏墙出了宫，无法阻止你的朝廷友人们对皇帝的怂恿，于是给了你绝佳的机会翻身。」
薛又星果真蕙质兰心。「我若不用心，‘日月寨早就不存在了。江湖险恶，官场恐怕更为可怕。」
「你明知官场包加险恶，却还是执意要夺‘忠勇王’？」
他敛眼，回道：「是的，我不会放弃。」
「为什么？我总觉得你强取‘忠勇王’是另有目的，你跟白戏墙究竟有什么仇怨？」
龙壑顿了下，而后道：「白戏墙以打败我为乐。」
「你跟他，一个在武林称霸，一个是皇帝身旁的宠臣，两方相距遥远，如何结下仇怨？」
「我跟白戏墙，是同母异父的兄弟。」龙壑直截了当地告诉她真相。
「啥？！」薛又星大惊！
龙壑不再对她有任何的隐瞒，说道：「我母亲拥有倾国倾城之姿，十八岁那年嫁给我父亲——上上任的‘日月寨’寨主笼耀。然而，父亲却因为是江湖盗首的身分，一直自惭形秽，总觉得匹配不起我的母亲，于是在我出生之后，便离家，消失无踪，后来由我叔叔龙逍接任寨主一位，胡作非为。至今我仍寻不到我父亲的下落，甚至不知他是生还是死。而我母亲在我出生满月后，就立刻出寨寻觅我父亲，却在途中遇上一位朝廷大官，他将我母亲带回京师。大宫一开始的强迫，而后的纠缠，加上我母亲寻不到父亲的无奈使然，最后，他俩也成了亲，生下一儿一女。三年前，我母亲往生了。」嗓音，低低冷冷。
薛又星听完后思绪紊乱，须臾后，才又问道：「既然你与白戏墙是异父兄弟，那又为何要互相残杀？」
「白戏墙一直以来就在暗中找我麻烦，他是想为他生父讨颜面。他清楚母亲心底深处最爱的人依然是我父亲，这个事实让他们心生芥蒂，再加上白氏父子见‘日月寨’在武林中壮大，而且呼风唤雨，因此白戏墙亦不甘示弱，决意在官场中出头，掌控权力，以便灭了‘日月寨’。既然双方心有不满纠葛，仇怨自是愈结愈深。」他回应，表情也是不愿示弱的。
「可，你与他，明明是兄弟啊！」
「既然互看不顺眼，何必去牵连血缘？」龙壑清冷一笑，对峙的气氛一点儿都没有消褪的意思。
「你的神情，好恶。」他森寒的俊容让她打了个哆嗦。
龙壑眉心一锁，幽深的眸光却更冷。
薛又星心悸，努力想缓和肃杀之气，柔声劝阻道：「这样的对峙并不有趣。平静不是比较舒服吗？何必跟他闹上？」
他懂她的想法，就是要以和为贵，但……「不，我不会放弃‘忠勇王’之位。放弃的话，如何跟白戏墙周旋？」
「可是强抢‘忠勇王’的目的竟然只是要向白戏墙示威，这也太可笑了吧？」
「你在担心什么？」她看起来很惊惶。
「担心你变身成为名副其实的恶魔，‘日月寨’的改造功亏一篑，而你也变成十恶不赦的坏人！」他阴狠的神情让她胆颤心惊呀！「恨意，会蒙蔽双眼。扳倒他之后，又能如何？」
「我快活就行！」
「那也只是一时的快乐，事过境迁后，你会不会与异父兄弟结了更深的怨？」
他眉心蹙起。
「令堂在天之灵，会开心吗？」
他目光灼灼地睇住她。
「她在天上会不会掉眼泪？」
龙壑心一沉，道：「你用我母亲威吓我？」
「这世上只有令堂有这资格阻拦你走上偏差的道路。」
他抿了抿唇，回道：「你一样也有资格啊。」
「不！」她摇首。「我不敢托大。况且我若有用处，你我现在就不会起争执了。」
他深沉的眼眸直视著她，咀嚼著她自鄙的言词。
此时此刻，他想著的竟是她的影响力有多深、有多重？
与白戏墙的对峙已经多年了，他会为她的几句话而改变吗？会吗？