「寨主，属下错了，属下对不住您！属下们的计划竟然变成馊主意，不仅没有达成预定的目标，还断了与‘单家堡’的关系！请罚我们吧，属下愿意领罪！」
「日月寨」正厅是由黑与红的色调所组成，华丽与厚实的凝肃感扑面而来，让立于首座之下的部属们更是对主子产生敬畏之心，再加上犯错在先，因此百草与另外四位谋士此刻脸泛羞愧，冷汗涔涔流。
尖嘴谋士道：「请寨王降罪吧！身为谋士，居然乱出馊主意，害主子丢脸，寨主，您罚我们吧，您就用力地罚我们吧！这样我们心里才会好过些。」
「我不会责罚你们的。」龙壑一点愤怒都没有。
「为什么不降罪？」五人丈二金刚模不著头脑，毕竟他们坏了主子的计划。
「你们为我分忧解劳，我感激都来不及了，又怎么会降罪？尤其……你们帮我找到了一位有趣的压寨夫人。」
百草擦了擦冷汗，挤出笑容，道：「寨主真的很爱薛姑娘喔？」
「爱啊。」旖旎口吻却有著让人无法捉模心思的虚飘。
「所以奉薛姑娘为寨主夫人之事还是要继续执行，可是薛姑娘与‘单家堡’的关系要如何重新搭上呢？」瘦削谋士搔著下巴，思索著。「最重要的是，必须证明她就是‘单家堡’的丫鬟才行啊！」
「万一‘单家堡’依然不肯承认夫人的身分，这对‘日月寨’并无好处。」另一位谋士认为要小心谨慎。
「真是的，原本想借用‘单家堡’来洗清咱们‘日月寨’残存的恶名，但这一步似乎有了麻烦，而且这麻烦若处理不当，对于取得‘忠勇王I也有不利影响……」八字眉的萧谋士大伤脑筋。
百草傻呼呼道：「不利就不利吧，‘忠勇王’要不到就算了，反正我们寨主又不需要这种虚名——」
「不，我需要。我非常非常在意‘忠勇王’这个虚名。」龙壑轻淡却坚持地回道。
「这样啊……我又说错话了，我有辱谋士之名，竟然猜不透寨主的心思，我太不应该了，寨主再罚我吧！」百草羞愧地捣起圆脸来。
「好，我罚你们，罚你们再替我想想取得‘忠勇王’的办法。」
「是！是！」五颗脑袋点头如捣蒜，然后手牵手，一块儿出了正厅，吱吱喳喳地商议起对策。
三个臭皮匠，胜过一个诸葛亮，算一算，他们可是有著五颗大脑袋，不仅大胜诸葛亮，就连孙武也不是对手了，所以他们自然要替主子想出最好的夺王之法。
龙壑目送五人离去。「日月寨」千余名弟兄们的脑子不再填满著打与杀，取而代之的是计划营生，只要让主寨兄弟以及其他分寨兄弟都得以衣食无缺，甚至还能攒钱，消弭了饥寒，杀气自然降低，人心也会和善些。这是他接掌「日月寨」以来的全新作风，回异于上一任寨主的邪恶作为，务必要把「日月寨」从邪魔歪道导向名门正派。
两年多来，龙壑愿助寨中兄弟脱离刀光剑影，但唯独一事，他绝对不会轻饶且放弃。
「‘忠勇王」……我要‘忠勇王’之位。」龙壑喃道，手中的茶杯应声而破。
被久了，该做出了结了。
他一定要取得「忠勇王」之位，唯有如此才能取得皇帝的正视与在意，否则朝廷官员与皇亲国戚的数目成千上万，皇帝岂会对他另眼相看？他可是要和白戏墙一样，成为皇帝最宠信的爱臣。
白戏墙，龙呈皇帝最宠信的臣子。权势如日中天的他，有资格给予皇帝意见，有能力影响皇帝的思绪，弹指间就操控著皇帝的心思，做足了翻云覆雨的有趣事。
私下被称为「白公子」的白戏墙是那样的高高在上、壮大强悍，如果能拉下他，让他在皇帝面前失宠，将会多么畅快。
「我要让白戏墙亲口将‘忠勇王’封赐给我，当他宣读圣旨，封我爵位时，那场面该是多么好玩且有趣……」诡魅的决定在正厅里头飘散著，营造出教人惧怕的魔之宣言来。
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「夫人、夫人……要不要试吃一下我最新试炼调制出来的美肌散？服下之后可以保持玉肤光滑美丽喔！虽然它是用蟾蜍皮做出来的，但我试吃过，不会有生命危险的！你瞧瞧，我的小腿肚是不是美得不得了？滑溜溜的，你要不要模一模？」百草伸出他的萝卜小腿，追著往前走的薛又星。「夫人！你看，你看看我的小腿肚嘛！」
薛又星停下脚步，严正道：「我并不是夫人，我是丫鬟。百草伯，你还是唤我又星吧。」
「你是夫人，不是丫鬟。」百草坚持道。
「我已无用处，你认为龙寨主仍会娶我吗？」
「会啦！寨主还是会娶你，他不会取消婚事的。」百草朝著她团团转，他看得出来薛又星并不愿意嫁给寨主，可是寨主是很喜欢她的耶！「你别拒绝寨主啦！夫妻同心，其利断金；夫妻反目，衰事当头。我的寨主夫人呀，你一定要跟我家寨主同心才行！我知道寨主是很愿意娶你的，你就安安心心地当寨主夫人啦！」
她停下脚步，看来她真的得被绑在「日月寨」里头，配合龙壑的贪得无餍了。
百草一张圆圆脸笑得跟弥勃佛一样可爱，再道：「所以拜托你去证明自己是薛又星好吗？别让‘单家堡’撇掉你，你要坚持自己的身分，不可以轻易投降喔！像我，为了研发迷昏人而不伤身的药丸，可是尝试过百草哩！虽然试药时偶尔会乱起红疹，痛得我哇哇叫，有时候又给我痒得受不了，只好倒在地上打滚，还有，我还差点死掉，可是我从来就不放弃制作新奇的药丸，所以你也别放弃你叫薛又星喔！」
薛又星笑了。她在对牛弹琴，不，该是自己闹了笑话。「日月寨」的人千方百计地要她嫁给龙壑，她明明知道的，居然还想说服挟持她的百草伯放她一马。
「寨主！」百草忽然高喊且行礼。「为了将功抵罪，我打算请薛姑娘回到老家请自己的父母亲出面作证，为‘日月寨’重启契机！」
「我的夫人答应你没有？」龙壑笑问道。
「呃……这个、那个……薛姑娘，你答应没有？你好像没有回答我喔！」百草歪著脸，也搞不清楚薛又星的打算。
薛又星倏地一笑，目光移向龙壑。
她以为不犯人，人必不犯她，岂知这个思维大错特错，而且犯上她的，还是一条缠人的蛇，不仅缠绕住她的脖子，还不断地缩紧，想要缠死她。
她原本对生命的存续并不在意，可是龙壑却残虐地逼她走进绝境中，一点空隙都不留给地。
「我答应，我当然会答应。既然你执意争夺‘忠勇王’，既然你执意要我协助你，我身为人妻，理应配合助你成功。」她笑得诡谲，温驯的猫儿终会伸出爪子来。
「真好，咱们总算达成共识了。」龙壑双手拉起她的皓腕，唇角扯出一抹若有似无的笑意。
「只希望你不会后悔与我有了共识。」她回著。
「当然不会后悔，妇唱夫愿随。」龙壑磁音迷离地应和著。
闻言，她心儿的节奏怦跳得好快又好乱。垂下眸，她力持镇定，要脸蛋别臊红。
砰！「啊！」
撞击与痛呼同时响起！但见百草要悄悄闪身离开，哪知脚丫子却踢到门槛，让他痛得抱著美腿跳跳跳。「两位……喔，痛……请、请继续相亲相爱……痛痛痛……属下不打扰了……好痛喔……请继续……我走、我滚，啊———」脚一滑，圆呼呼的身子还真的滚到了门廊外。
「没事吧？」薛又星蹙眉。
「没事。」龙壑抢话道：「我们也该准备出门了。」
「出门？要去哪儿？」他又突发奇想了？
「出去走走逛逛。」
「又要出寨？」她思忖了下，问道：「想争取‘忠勇王’的你不是该重新设定计谋，哪里来的闲情逸致，又要游山玩水去？」
「攀附‘单家堡’的计划已无用，现在要放松心情，不如先跟你游山玩水一番，或许从中可以‘撞击’出好的点子，吸引皇帝对我的注意，助我成事。」
事情有这么简单吗？
她看著他，总觉得事有蹊跷。
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天色才初亮，龙壑便要她起身梳洗，并且坐上马车，出了「日月寨」大门。
快又稳的驾车技术，让车厢里的人坐得很舒服。
「日月寨」中之人个个训练有素，而且都尽忠职守，尤其他们对龙壑之忠心最令她感到惊奇。
贼子、盗匪，这些乌合之众，应该个个心肠歹毒且唯利是图，不过她发现寨子里的兄弟对龙壑却十分忠心，甚至肯用性命助他成事，百草伯便是一例。
「除了攀附‘单家堡’外，你不是已无他法了？这么吧，如果你要带我回湖滨老家，让我的家人确定我就是‘单家堡’的薛又星，你就带我回去吧。」薛又星怀疑他离寨的目的，小心翼翌一地试探他是否真是死心了。
「我没有要带你回湖滨老家。」龙壑倚在舒适的垫子上，答道。
「你真的放弃了跟‘单家堡’攀结的这条线？」
「这个计划既然得不到‘单家堡’配合，我岂能坚持下去？就算我带你回湖滨老家证明了身分，‘单家堡’还是不认，那该如何？再扯下去只会撕破脸。别忘了，我是要让‘日月寨’变成名门正派，而非让自己树敌，而且是跟未来的仁义之堡结下仇怨。」
「看来你的思绪很清楚，那么一开始怎么会同意这项计划？」分明是儿戏。
「这是百草与谋士们发想的可笑游戏，他们背著我执行，当我知道时，你已站在我面前了。」龙壑微笑。
「所以一切都是我的命，我注定与你相遇。」她垂下眼帘，掩去瞳眸里的愠恼。她真的好想好想……打死龙壑！若非他一心争王，也不会有部属想出这个馊主意，而她也不会无端端地掉进这场漩涡中！
他直接伸出手指勾起她的下颚，道：「不过你很吸引我。你想不想知道你是哪一点让我舍不得放你走，一心想让你当我的压寨夫人？」
她迎上他的视线，他闱黑的深眸流窜著异彩。这狂嚣男子拥有一张尔雅的俊容，却有著与外貌完全不同的极端性格，摆明了与她耗到底。
「不用了，既然事情已经走到这地步，就继续向前走，我不必知道太多。」
「但我想告诉你原因。」
贝著她下颚的拇指开始轻轻摩挲著她的肌肤，薛又星的心儿无法控制地怦动了起来。
「要说也不必在马车里说，摇晃的车厢不适合谈心，下回再谈吧。」她嗅到危险气氛，想办法要拉开与他的距离。
「谁说不适合？马车规律的律动，最适合展现灵活身手了。」
「什么灵活身手？」
当她瞧见他的黑眸散逸浓浓的狡邪气息时，已经来不及了。「唔！」他的唇贴住她的唇，她被制住，无法动弹。
他吻著她，随著马匹的奔驰、车厢的晃动，紧贴的四唇就这么跟著律动一会儿分开、一会儿贴住，忽分忽贴，龙壑喜乐极了。「你下流！」薛又星好不容易用力推开他，红透了脸，啐道。
「这怎么会下流呢？」车身一晃，双唇却又再度贴住。
「唔！」她瞪眼。
一会儿过后，他才将唇分开了一点点，说道：「你是我的夫人，咱们恩爱亲匿是再正常不过的事，哪里是下流事？」
「可是——啊！」她轻呼。
龙壑抓住她的皓腕，一扯，她娇柔的身子立即跌进他的胸怀里。
「你……你真的太大胆了……」她伏卧在他的胸膛上，又羞又窘。马车的车厢虽属密闭空间，但毕竟还是在房外呀！盗贼就是盗贼，压根儿不管世俗礼教，竟是这般随兴。
「你好柔软……」他低喃著，手臂环住她柔腰。
你真无耻！
薛又星不敢骂出口，怕引来他更疯狂的行径。
「你快放开我！」
「不放。你的香味令我心旷神怡，你的倔强让我平淡的生活起了波折，你的聪颖让我预估未来的生活将会精彩有趣，我怎能放开你？」
「你在说什么啊？」她又惊又急，该不会让他发现到深藏在心头的计划了吧？
「我现在又好想亲亲你那甜蜜柔嫩的小嘴儿了。」
「啥？唔！」四唇又贴上。
倏地，马车的车帘被人掀开！
「公子，到了——呃！」马夫呆住。
薛又星黑白分明的大眼就这么直直望著马夫的铜铃眼。
「哇！非礼勿视、非礼勿视！不能看呀……」马夫大叫一声，双手捣住眼楮，但十指指缝却指指分开，一对牛眼可把车厢内的景况看得一清二楚。
薛又星脸蛋泛红，愈来愈红，酡红的身子简直像要炸开来了。
「闭眼！」薛又星窘态毕露，推开龙壑，喝令道。
「喔，闭眼，好，我捣住眼楮了！请继续，就当我不在。」马夫干笑道。
「你快转头啊！不要看我！」他十指指缝明明都还是分开的！
「喔，好，不看了、不看了！呵呵……」
「无所谓，也要下车了。」龙壑悠然说著，完全不在乎亲匿行为被人撞见。
她眼中惊世骇俗的行径，他做来却是怡然自得。
「又星，下车了。腿软了吗？不然我抱你下马车。」龙壑望著动都不动的她，作势要抱。
「不用！」薛又星一惊，迅速移动娇躯。她无法抛弃女孩子该有的矜持，在大庭广众下演出亲密戏。「我自己可以走。」
「请。」
两人下了马车后，一幢富丽堂皇的宅院就立在眼前。
「这是哪里？」她疑惑问道，而且依车行时间计算，此处离「日月寨」并不远。
「咱们还在巩山县境内，巩山县也是富庶繁华之地，不输俪城喔！」马夫先一步冲进宅院内，还高声唤道：「富管家！我家寨主到了！」
咚咚咚咚……疾快脚步声传来，接获通报的富管家与一群奴仆现身迎客。
「欢迎欢迎！龙公子，等您许久了！请，快请进大厅！」富管家转身朝内大喊：「奉茶！」
「多谢啦！」马夫大声回应。
在富管家的带领中，还有与马夫的对话里，薛又星得知这座华丽的宅第名唤「逍遥别馆」，别馆的主人目前并末居住在此。虽然「逍遥别馆」只是多金主子的休憩之所，但派有管家统领十五位奴仆照顾著。
「‘逍遥别馆’不是你的？」步入花园时，薛又星悄声问著龙壑，总觉得盗贼之首掳掠别人的财产很正常。
「是朋友的，借住。」
薛又星巡望四周，再道：「你竟会向人借，我还以为‘逍遥别馆’是你的战利品。」
龙壑没动怒，反问：「你想要吗？那好，我让它变成你的。」
她没好气地回道：「我不是贪心的人，不会索讨不属于自己的东西。」
「你生气了？」龙壑反倒一脸无辜。「我只是想逗你开心，不是要惹你生气。」
风吹动，他的黑衫随风轻晃，散逸出独树一帜的狂傲气质来。面对这样难以捉模的人，她得小心应付。
「没事，是我自己失言了。」可别让他发现到她仍然不驯。
「寨主、寨主——」马夫忽然嚷声，接著又快速地冲过来，禀告道：「京城的分寨主田聪捎来急讯，您快瞧瞧！」
龙壑接过信封，流览内文，笑了。
「上头写了什么？」马夫心急地问著。
「你们聊，我想去客房休息。」薛又星感觉情况有异，想要告退。
「还不到休息时候。」他拉住薛又星。
「呀！」她重心不稳地倒进他怀中。「请放手，好多人在看。」
「就让他们看吧。」他搂著她的纤腰。
她就是学不来贼子的无耻行径。「不是有要紧事待办？你还是放手吧。」她灵巧地转移话题，也乘隙挣出他的手臂。
龙壑唇角扬起，暂由她离开，也命令奴仆通通退下，说正事。「‘日月寨’布在京城的分寨主田聪飞鸽传书通知我，说悬缺已久、掌管南方八州省分的新任大司马人选已定，新任大司马也已赶路上任，这位掌管俪城县与巩山县的父母宫决定暂时落脚在巩山县内，秘密访查民情。」
「大司马？大司马官阶极高。」她心眼儿一转，说道：「原来寨主早就注意著新任大司马的人选与动向了，你该不会计划亲近这位新任大司马，请他协助你夺取‘忠勇王’之位吧？」所以他才会突然带她出寨。
「你果然蕙质兰心，一猜即中。」
她杏眸眯了下。龙壑果然胆大妄为，竟然直接找寻朝廷命官，想伺机巴结怂恿新任大司马助其夺得「忠勇王」之位。
「那接下来我该怎么做？」她问。
「就协助我。」
「是，我会尽力协助寨主，我一定配合执行你的指令。」是的，她会协助他成功，然后，再让他重重摔下，以泄心头之恨！
「就劳烦你了。」他泛出得逞的开心笑容。
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街道上行人熙来攘往，商人、小贩、普通百姓、江湖人物……各种各样身分的百姓走在大街上，而热闹大街也照例成为八卦与秘密的集散中心，各种小道消息以及闲言闲语四处飘呀散地。
「听说悬缺已久的大司马已经选定了，而且也已经启程上任，又听说这位新任大司马选择视察的第一个地方就是咱们巩山县呢！」开在街旁的米店老板与买米商贩聊天著。
「新任大司马？是谁啊？朝廷怎么没公布姓名？你知道是何方神圣吗？偷偷当官呀！」
「嘘！嘘！你不要命了吗？居然出言不逊！什么偷偷当官，你找死啊？拜托，大司马之所以没敲锣打鼓地要地方官员相迎，听说就是为了查访民情，大司马想用微服出巡的方式来探究南方八省有没有不平事？你居然乱说一通！」
「糟糕！不会被听见吧？」出言不逊的商家老板紧张到脸都绿了，尤其米店现在还围聚著一群人听八卦，这下子他会不会招来祸患呀？
「我也不知道你的不敬会不会被大司马听到，我方才不是说了，大司马是微服出巡，甚至他是不是已经抵达巩山县，都还是个谜呢！」
有人问道：「既然你又不知道大司马的下落，那你怎么知道新任大司马人选已定，又启程来到巩山？你的消息是打哪来的？」
「包打听说的啊！他那人打听消息的能力是一等一的，而且奇准无比。老实讲，大司马是谁，又哪时上任，根本不关我们的事，咱们升斗小民也见不著大司马，只希望他不要是个贪官污吏便可。」
「说得也是。」
并肩走在市集中的龙壑与薛又星都听到关于大司马的议论与对话。
「新任大司马……巩山县民也在传著大司马的消息，看来你的消息正确无误。」薛又星随同龙壑离开别馆，他也特意带她到大街上溜达。
「他该抵达了。」龙壑倏地在「淘金客栈」前面停下脚步。
薛又星心念一转，看了客栈一眼，俏声问道：「大司马已落脚在‘淘金客栈」？」
「我们进去吧。」他点头。飞鸽传书中的内容便是把新任大司马的行踪写载清楚。
客栈的跑堂见有客到，立刻上前迎接。「两位客倌，请进！请问要用膳，还是住宿？」
「找人。」龙壑回道。
「找人？找哪位啊？」
「官钰公子。」
「喔，好，我查查……有了，宫钰公子，他住湘竹房。」
薛又星看著住宿名单，看来龙壑已经把大司马的身分背景都搞清楚了，甚至连他的名字都知道。
「我们可以不经通报就进去吗？」她问。大司马的地位非同小可，他们乱闯行吗？
跑堂却代替龙壑回答：「官钰公子已有交代，如果有客人造访，他愿见，所以请你们往回廊左侧方向走，就可以找到湘竹房。」
「知道了。」龙壑带著薛又星往客栈里头走。
「大司马知道你找他？」薛又星心起波动。「他该不会是在设局想抓你吧？大司马微服出巡的目的是要清除‘日月寨’吗？」口气倏沈。
「你在担心我？」龙壑扫了她一眼，挑眉。
她怔住，脸一红。她确实是想到他的性命安危，只是她怎么会去在乎他的安危呢？怎会？不，别管了，其实让他误会她已倾心更好行事。
「我是担心啊……」她回道。
「别担心了，官钰是友不是敌。」龙壑笑言。
「你怎能确定？」
叩叩！龙壑的敲门声打断了薛又星的疑惑。
「进来吧！」房内扬起友善的欢迎声。
大司马的回应令薛又星更加不解。
难不成……这两人交情匪浅？