由于宋辽两国情势逐渐紧张中，耶律宿几乎每天都在议事厅里与众臣商议对策，同时加紧追查下毒凶手。
若若的心情也不得轻松，虽然她与耶律宿的感情不会有任何的改变，但她有种不祥之感，觉得好像有种阴影正逐渐靠近她。
奇了，以前身处大宋皇宫内，虽然国家局势不好常打败仗，可是她也没有这种恐惧的感觉，或许是那时候的危险与威胁并没有这么逼近她。
她似乎能感觉到危险就在她背后伺机发难，但她就是想不出那种危险会是什么。
难道有人要行剌她吗？
小柳儿紧紧跟在她身后，见主子闷闷不乐她也开心不起来。苏艳还是像往常一样，有时候不见她的人影，可是过不了多久她又冒出来了。
若若曾怀疑苏艳会不会就是那个下毒的人，可是她怎么也不愿相信就是她是凶手。
小柳儿听见她的叹气声，不禁开口安慰道：「公主，您最近是怎么了？怎么成天叹气呢？您别担心了，也许根本不会有战事发生，现在的消息只是旁人在捕风捉影而已。」
「你不明白，这回不一样。」若若苦笑一声，「倘若真打起来，你要我如何自处？
一边是父皇一边是夫婿，我真不知道该怎么办才好。」
「您别苦恼了，我看大王对您还是极好，一点也没什么影响。」
「你不懂的，虽然大哥对我一片深情，可是父皇对我有养育之恩，我该帮哪一边呢？
就算都不帮，我也极不愿见到他们互相残杀。」若若忧愁道。
「唉，为什么要有战争呢？原本日子不是过得好好的吗？」
「我也不知道为什么，如果可以的话，我真想回去问父皇，说不定又是那疑班谗臣胡乱进言了，才会有军事行动的。」
小柳儿一拍掌，附和道：「对啊！鲍主可以赶回去呀！」
若若斜睨了她一眼，愁眉苦脸地说：「事情有这么简单就好了，我在这么敏感时刻回去，那不就表示真的要打仗了，所以我这个大宋公主赶紧逃命回去了？」
小柳儿一怔，「对喔！」
「我现在才知道苏姊姊以前说过的话，有些事在没有涉足其中时，都可以想得很简单，可是一旦身陷其中，却是怎么也抽不掉这烦恼丝。」说著，她低叹一声，「唉，世事果然无常。」
「您也别难过了，天塌下来有大王替您顶著，您就不用愁了。」小柳儿乐观的说。
听到小柳儿的安慰，若若也只得打起精神，对著她微笑。
「你说得对，那我们去看看水兰，她这几天不知道住不住得惯。把她带回来这么久，都忙得没有时间去探望她。」
「公主对她已经够好了，还安排她弟弟读书，也让她在绣坊那儿做事，他们现在能安定的过日子也算是一种福气了。」
若若还是充满歉意，「可是再怎么说，我还是该过去看看他们。」
「那小柳儿陪您去。」
「对了，苏姊姊呢？」
小柳儿耸耸肩，「那个阴阳怪气的人就不要理会她了，成天不见人影的，真不知她跟来大辽是做什么的，还说要保护公主您呢！」
若若心底暗自一叹，「算了，咱们去就好，也许她也有自己的事要做吧。」
「说不定是动了春心了。」小柳儿不假思索的说。
「咦？」若若眼楮倏亮，「怎么说？」
「噢，那只是我自个儿想的，因为我在花园里看见她与拓跋护卫在说话，觉得有些奇怪。不过枉费拓跋护卫对她好声好气的，她还是那副冰霜脸。」说完，小柳儿撇了撇嘴角。
若若好奇心大起，「真有此事？」
「公主您又想做什么了？」小柳儿戒心大起。
「你那是什么表情？」若若斜睨她一眼，侧头沉吟道：「我在想，或许……」
「公主要当红娘，把他俩凑成一对？」
「你怎么知道？」
「跟在您身边那么久了，若连您的心思都看不明白，怎么能随侍公主多年呢？」小柳儿洋洋得意的说。
若若失笑，伸手敲了她的头一记，「你这丫头，倒挺聪明的。」
「跟在公主身边久了，耳濡目染之下总会变聪明一点。」
「嘿，你的嘴变得更甜了。」若若斜眼睨著她，「这可不是我教你的吧？」
小柳儿脸一红，「哎呀，公主您存心要取笑奴婢是不是？」
「不，只是最近日子过得太沉闷了些，逗逗你也好。」若若拎起长长裙摆，莲步轻移，「咱们还是先去看看水兰吧。」
「是。」
☆☆☆
由于水兰是若若亲自带进王宫，康婆婆不敢硬要她得日日上工，所以水兰可以自由出入绣坊。
若若和小柳儿到绣坊便扑了个空，只得往她住的小宅院走来。
她们远远就见到水兰正站在小庭院内放出一只白色鸽子。
「水兰，你在做什么？」若若好奇地问道。
水兰脸色一变，随即以楚楚可怜模样掩饰惊惶。「民女参见王妃。」
「免礼、免礼，快起来。」若若快步走向前，亲自扶起她。「你方才在逗鸟儿玩吗？」
「是的，住在这儿有一阵子了，一些鸟儿都会来这儿啄食我喂的粟米。」水兰温柔地笑著。
小柳儿看著她，突然觉得有些怪怪的。「水兰姑娘，你怎么没去绣坊呢？」
「实不相瞒，因为今早我觉得身子有些不舒服，就跟绣坊的姊姊告了假。」她纤弱的身子像风吹就会倒似的。
「哎呀，那赶紧让太医来把把脉才是。」若若著急的说。
「不！」水兰察觉语气过于急切，连忙露出一抹笑容，「不用了，这是老毛病，我已经吃过药了。」
「真的吗？还是让太医过来看一下比较好。」
「真的不用了。王妃要不要进屋来坐坐？我沏杯茶给您。」
若若点点头，犹不忘叮咛，「如果真不舒服一定要说喔！」
「是，水兰晓得。」
小柳儿搀著若若走入收拾得干净清爽的屋子，和水兰闲话家常。
若若注意到水兰极有礼貌，看得出是出自书香门弟，谈吐极有教养，不知道为什么会沦落到孤苦无依的境地。不过她怕勾起水兰的伤心事，也就强忍著没问。
☆☆☆
耶律宿离开御书房，他刚批阅完来自各处的军机报告，正要往回漠鹰居的路上行去。
他边走脑子里边思考一些事情，其中包括若若带回来的那对姊弟的报告——
纪水兰，父纪升平，弟纪水笙，母不详。三月前自大宛迁徙至上京，租赁柳条大街上的老宅，父月前去世，积欠齐家丧葬费……
那对姊弟似乎没有什么可疑之处，不过只要是待在若若身边的人，他都得仔细调查一番，免得危及了若若与王宫的安全。
突然间，一个轻微的脚步声钻入他的耳里。
耶律宿迅速抬头，敛眉凝眸，却见到一个身著月白色衣裳的人影。
极为眼生的面孔，不过他立刻猜出来者是谁。
「参见大王。」水兰恭敬道，柔柔地曲膝行礼。
他点了下头，「纪姑娘。」
水兰惊讶地看著他，「大王怎么知道……」
「宫中的人我都熟识，唯有我小妻子带回来的姊弟我还没见过，你自然就是那位纪水兰姑娘了。」
「大王英明。」她盈盈起身，手臂上的篮子跟著轻晃。「对了，这是民女做的玫瑰糕，不知道大王要不要尝尝？」
他凝规著她，「喔，你还会做点心？」
「这是民女自小就学的手艺，不足登大雅之堂，不过口味还算特别，如果大王不嫌弃的话，还请大王尝尝看。」她娴静地浅笑著，拿出一碟嫣红飘香的糕点。
「如此就多谢了。」耶律宿伸手取了一块放入嘴里，却发现出奇的美味。
「好吃吗？」她充满期待地看著他。
他点点头，微讶道：「真的非常可口。」
水兰不禁脸红了，「多谢大王夸奖。」
耶律宿忍不住再拿了一块放入嘴中咀嚼著，「的碓好吃。」
他想起若若有一次险些把御膳房烧了，就是为了要做点心给他吃，不过她的技术实在是……
女孩该有的温柔娴淑她都不具备，却丝毫不减她动人的可爱。
她的温暖是发自内心的，不需假籍外物就可令人见到她的美丽。
「大王在想些什么？」水兰柔情似水地轻声问道。她实在是个风韵动人的女子，可惜耶律宿整颗心都在若若那儿，因此面对她的温柔，一点感觉也没有。
「王妃虽然喜欢吃东西，可是却一点烹调的天分也没有。」他低笑几声，拍掉手上的糕屑，「不耽搁你了，有事就去忙吧。」
水兰点了点头，正要举步时却不小心拐到脚踝，重心一歪，「哎呀！」
耶律宿本能伸手扶住她，见她疼得小脸泛白，他想也不想地一把抱起她轻盈的身子。
「你住哪儿？我送你回去，顺道叫太医过来看看你的伤势。」
她乘机偎在他胸前，楚楚可怜地说：「西侧的小院落。大王，您还是放我下来吧，万一被人见著误会了，那民女就万死莫赎了。」
「你我光明正大，有什么好误会的？」他觉得好笑，抱著她大步朝西侧走去。
那装著玫瑰糕的篮子跌落在地上，糕点掉了一地。
☆☆☆
苏艳纤细的身影从宫墙上落下，正好遇见笑吟吟的拓跋刚。
她柳眉一扬，不悦的质问：「为什么挡我的路？」
他的笑意顿时化作一声长叹，「因为不希望你一错再错。」
「我不明白你的意思。」她冷冷地回道。
「你这几天都在广天居附近窥伺著，究竟是为了什么？」他深深望入她眸中，「广天居是军事机密卷宗的置放处，戒备森严，你不会不知道吧？」
「你有何证据说我在广天居附近窥伺？」她眯了眯眼楮，杀气渐露。
「艳艳——」
「住口！谁准你这么叫我？」她的心没来由地一暖，但下一瞬间乌云立刻布满脸庞。
她不能有任何的感情，更不能对这个英俊挺拔的辽国男人有任何好感！
可是该死的，她为什么就是无法对他痛下杀手？
「我很担心你。」拓跋刚语气温柔地说，眼底满是忧虑。
「你再这么放肆，别怪我手下不留情。」她脸上杀气腾腾，腰上短刀瞬间翻拿在手。
他连动也不动，眸中漾满了关怀，「刺探军机是死罪一条，我不希望你——」
「你找死！」她手上的短力迅速掠过，他却毫无动手或抵挡之意。
苏艳大惊失色，手中短刀收势不住，在他胸前划下一道血痕。
「你为什么不躲？傻瓜！」他的举动重重撞击了她的心，苏艳冷漠的表情刹那间瓦解了。
一滴晶莹的泪珠悄悄沁出她的眼角，冰霜似的脸庞缓缓柔软了下来。
虽然那道伤痕不小，但是拓跋刚在看到她的泪水时，什么痛的感觉都没有了。
他缓缓地走上前，难掩喜悦地低哑道：「我为何要躲？在你逃避了我那么久以后。」
「我没有逃避你。」她下一刻就被他搂入怀中，不禁惊惶失色地推开他，「你、你做什么？」
「是，你没有逃开我，可是我跟在你身边好久了，见到你不分昼夜在王宫四处‘晃’著，我就又生气又心疼。」
苏艳心一凛，睁大眼瞪视著他，「你都看见了？」
她的行踪已泄漏，那……
「你放心，我尚未向王上禀报你的行动。」
苏艳松了口气，却又扬起眉毛，「尚未？」
「是的。我是王上的人，绝不可能纵容你夺取我国机密。」
「那你为何还不捉我？」她挑战地看著他，又恢复冷淡的表情。
「因为你还没有探查到有用的机密。」
拓跋刚轻轻地踫触她的脸颊，她只是一颤，却没有移开，这大大激励了他。
「你为什么要这么做？」
「我们是敌对的立场，我这么做并没有错。」
「难道你不乐见和平？」
她灰心地望著他，「难道你以为这些日子的平静就是和平了吗？」
「否则呢？」
「一点都不和平，我大宋是丧权辱国的一方，就连公主都要被迫来和亲，这叫和平吗？这是强者为王败者为奴的结果，唯有大宋重振旗鼓将你们大辽打败，和平才有望。」
「照你这样说，一旦大宋打败了我们，那我们是否就成为贵国的‘奴国’了？如此说来，还不是没有达到你所谓的和平？你的说法一点都不正确。」
「可是你们大辽每年扰我边境，杀了许多我国无辜子民。」
「怎么不说你大宋驻边疆的士兵，每年又掳掠烧杀我辽国多少的善良百姓？你曾看过被宋兵掳走的女人吗？她们有的惨遭凌辱，被放回来时整个人都疯了，要不然就在宋营里被凌虐至死。」他忿忿道。
苏艳小脸瞬间刷白，不禁倒退了一步。
「这都是悲剧。无论是辽国或是宋国，都是仇恨与异族之说的牺牲者，而这造成了无数的悲剧。」
她震动地看著他。
「唯一能避免这样的悲剧再发生，就是让两国的人民敌意尽消，才能够看见彼此的内心，真正做到兄弟之邦。」
「你说得简单，可是你大辽子民天性原就凶残——」
「可是我们也有豪迈、善良淳朴与热情的优点，当然，辽人中不乏害群之马，正如大宋也不是每个人都是良家子民一样。」他凝现著她，「何况，和平已经开始了，你看见了吗？」
她看著他，不明白他的意思。
「王妃的到来化解了许多辽人心中的结，他们都感受到王妃的好，所以他们开始相信，宋人里也有好人。」
苏艳怔了半晌，低低道：「十二公主……」
「是的！你没发觉到吗？」
「她是个善良的好女子。」她低语。
「可是她最近过得很不好，因为宋军的蠢蠢欲动，试图破坏盟约的举动，又让其他人开始用异样与仇恨的眼光看著王妃，若非她生性天真善艮，恐怕早就受不了了。」
苏艳再次震动，她实在不忍心伤害心地善良、待人诚恳的公主。
「所以当务之急就是中止挑衅意味浓厚的暗杀行为。」
「暗杀？」她蓦然抬头，带著一抹讶异，「什么暗杀？」
拓跋刚被她的反应弄胡涂了。「连续几名大将与大臣遭人毒杀，难道不是你们所为？」
「我只奉命刺探军机，并没有接到命令要毒杀什么人。」苏艳看见他一脸讶然之色，
不禁面色一沉，「你不相信我？」
「不，我相信。那么除了你之外，还有另外一批人奉令杀人？」拓跋刚脸色微微一变，「难道与王妃有关？」
「不可能！」苏艳不假思索的辩解，「十二公主是和平主义者，在皇宫内是出了名的好打抱不平，行事绝不可能如此偏激狠毒。」
「那就是另有其人。」他皱起眉头，「到底是谁呢？」
苏艳摇摇头，她也不明白。
「贵国皇上真的想要开战？」他突然问道。
「其实……皇上并不知道这一切。」苏艳略显犹豫地说。
拓跋刚闻言愕然，「那……」
「我们是奉了卫国大将军的命令行事。」
「卫国大将军？」他恍然大悟，「该死，难道你不知道沈鞍远早就意图不轨了吗？」
她皱眉不解的看著他，「我不明白你的话。」
「沈鞍远在边境暗中培植自己的兵力，并没有让贵国皇上知道，可是我们早就打探得一清二楚了。前几次的两军交锋，他非但没有亲自出马，还把自己的兵力隐藏起来，没有派上战场，要不然你以为宋军为什么会连连败退？因为兵力不足。」
苏艳大吃了一惊，黑眸倏然睁大，「不！」
「只有你们京城的百姓才把他当作英雄，其实他卑鄙到连边境的百姓都唾弃。朝廷的军饷被他暗中扣了一大半，真正交给边境大军的粮饷少得可怜。」拓跋刚吁了一口气，
摇头道：「幸亏我们大辽没有这等‘英雄’，否则恐怕早就不堪一击了。」
她惊怒地凝视著他，「你说的都是真的？」
他眼神坦白率直地迎视著她，「你可以去打听一下，去问边境的老百姓，看我有没有虚言蒙骗。」
苏艳再无疑问，她终于明白心中存在已久的疑惑：例如为什么将军培养了一批情报人员，其中还不乏江湖高手与凶残恶士。
原来他早就在储备自己的实力了。
「难道他想造反吗？」她话一出口，心下不由得一惊。
「看来没错。我能了解他的用心，就是要——」
「挑拨两国情谊，两虎相争必然元气大伤，届时他就可以——」
「坐收渔翁之利。」拓跋刚默契十足的接口。
「是。」她眼中浮现隐约的笑意，显然很高兴他们之间的默契。
「我们不能坐视这样的事情发生，现在必然还有其他人混了进来，比方说那个咬舌自尽的宫女。」
「那该怎度办？」苏艳知道事情的严重性，为了大辽更为了大宋，她绝不能撒手不管。
「倘若你事成之后，该将机密交给谁？」
「柳条大街的……」苏艳老实的回答。
拓跋刚脸色一喜，「我们马上去见大王！」
她脸色有些苍白，有些畏惧道：「现在？」
「放心，大王是明理之人，更是个英明君主，绝对不会为难你的。」拓跋刚微微一笑，揪了好几日的心已经全数解开，「何况你已经弃暗投明。」
「我这么做是为了大宋，不是为了你们。」她迅速澄清。
她的眼眸坚定果决，可是却闪动著盈盈笑意。
「是。」他也笑了，心满意足地牵起她的手往漠鹰居奔去。
☆☆☆
他们的推论结果获得耶律宿的赞同，三人便开始拟定应对之计，试图揭开沈鞍远的阴谋。
原本苏艳还有些担心耶律宿会不会趁这机会对大宋不利，可是耶律宿的一句话却让
她安了心。
「我是大宋的女婿，怎么也不能眼睁睁让人欺负我的岳父大人！」他低沉地轻笑。
在知道若若的碓是真心爱他，并非是奉命而来时，心头的郁闷总算得以舒解。
接下来的时间，他们拟订了引蛇出洞的计划，准备将幕后主使者一举成擒。