三个月前。
唐高宗麟德二年，十月十九日。
时值早冬，今年不但是五谷丰收的大有之年，而且也不如前年整个冬天没下什么雪，才入冬没多久，雪便下得放眼染上一片银白。
从东都洛阳往京都的大驿道上，一个车队正在奔驰，马蹄落在干松雪粉堆上，无声如流光飞跑，活像后头有鬼赶似的。
举目望去，长安的城墙已在几里开外，一顶璎珞华盖车却在此时脱了队，挑了条往北方的小驿道而行，几匹快马不久后也跟上。
一抹彩光在风中飘，靠近了驰行中的奢华马车。
「大姊，我已经先打发总管和丫头们回家去了。」棕马上，俊美男子呼唤著。
许是怕冷风吹入，车窗未启，但一清脆俐落、温润却不含糊的女声从车里传了出来－－
「很好，他们陪咱们南下北上，也累了一年，眼下就要过年，让他们先回沽饮阁歇歇，喘口气去。」
马上男子闻言一笑，童真浪荡的笑容散发出能让人心酥骨软的魔力，令四周的雪景失色。
男子大眼一转，内心思绪流动。
他知道明年开春，姊姊的婚事就要定案，不过，这么急又倒不必，毕竟水家就在长安城郊外，他相信只要一眼，那水家长男必定一改先前严霜般的无所谓态度。
不是他这做弟弟的自夸自擂，这一年里造访过的未婚夫们，可都是这么乖乖的跟著走呢！
「大姊，」沽饮阁唯一的男丁姚彩衫又唤，「咱们有必要这么赶吗？爹娘肯定很挂心，不先回家拜见一下？」
那带著些霸气的声音又响，好似隐隐带著雷霆－－
「哼！」强势声音的主人冷哼了声，「好一个水家，拿好大的款，敢一封信到阁里就要退婚！要我怎么能吞下这口气？」
说到底是同一个胞胎出生，姚彩衫满了解姊姊那想马上揪住水家少当家衣领的怒火从何而来。
唉！说来话长，姚家的沽饮阁和对门京醉楼的战火，从上一代延烧到下一代。
当年娘亲久久不孕，被京醉楼的老板娘嘲笑了好几年，后来好不容易做人有成，怀上了娃儿，在爷爷、奶奶、爹娘扬眉吐气的心态下，大肆搞出了那桩瞎眼婚事。
现在时限在即，京城里的乡亲父老都在等著看笑话，当事人之一的水家却在此时要悔婚，这教美艳动人，心高傲的姊姊怎么能忍受？再加上楚家的大麻烦还追在他们后头，要是不把水家少当家带回阁里，大姊肯定颜面扫地。
但想到这里，姚彩衫回头一望，在几匹快马中，有一个不惯北方严寒天候的人好似正捂著嘴，状似咳著，他眉心一皱。
那季清澄可是姊姊的未婚夫人选，和自己一般的男儿身啊，不知怎么的，他就是对那阴沉冷漠的男人有些放不下……
「大姊，咱们先回家－－」城里至少比这荒郊野外暖和，季清澄来自巴蜀，大概受不了寒冷。
姚彩衫的要求，中断在一道简洁有力的娇声下。
「楚家那泼妇这几个月追著咱们，好不容易让逍遥去绊著她，趁她还没赶上咱们，我要尽快摆平水当家……要是让她知道我没本事让水家少当家点头，两手空空回京城，我的脸往哪里放？！」
大姊，妳已经拎了一串男人，早就不能用「两手空空」来形容了。姚彩衫无奈的一叹，知道劝不动大姊的火爆脾气，也只好暂时放下内心所想，策马抽鞭赶路。
约莫又过了一个时辰，傍晚时分，简约车马来到了骊山脚下，注入渭河支流的戏水河畔。
放眼望去，清澈的戏水河道已因冬季严寒而结冰收缩，夹著碎冰的水冲破河面冰层，快速流著，激起无数的水花，一接触到空气没多久就结成冰珠，在金色夕阳映照下，一片苍茫绮丽。
而在河边更是奇景，状似南方水田，但完全不是那种嫩绿鲜绿，而是一方又一方反射著白光的冰田，如镜闪耀刺目。这儿正是姚家姊弟的目标。
姚彩衫勒马，举目眺望，因为将要天黑，这水家的冰田里除了冷风，半只小猫都没有。
「大姊，这儿没人啊，该找谁带路去水家呢？」
马车一停下，车轿帘儿也随即掀开，一朵红色的火云飘下车，那袭华丽的赤氅包裹著个丰润艳绝的人儿。
衣著头面豪奢不说，明亮的眼眸圆如珠玉，却似太阳发出强烈的光芒；小巧粉脸还有些孩子气，但又多了分商贾人家的精明味道：长长的发儿扎了大大小小的辫，典型的女儿样式，可她的气势好比男儿，在寒气逼人的冬风里，她娇蛮的唇一勾，便好像要燃烧起来一样。
绝色，果真绝色！这人儿去年底抢了对门的楚家小姐这些年霸著不放的「京城第一艳」名号！
「这儿还真是荒凉呢！」抱著个精致火炉取暖，姚衣衣红嫩的小嘴呼出白色的烟，好不艳丽，「不愧是制冰的人家，住在这冰天雪地，没想到只距京师五十里而已。」
姚衣衣正在感叹，一袭花稍得闪痛人眼的孔雀大氅便钻进了车，她连忙回眸一瞪。
那斯文过头的白面男人已拿著随身的小琉璃瓶，往一个安安静静、瘦瘦小小、因寒冷而苍白发抖的小人儿口里灌，一点都不顾礼教之防。
「来，喝一点花蜜，这可以让妳暖起来！」抱著连在车里都穿著白斗篷的虚弱小人儿，华自芳毫不隐藏心疼的说道。
那小人儿在担心的视线下脸色潮红，但知道男人所作所为必是为她好，听话的吞著蜜汁。
亲亲热热的景致让姚衣衣火冒三丈，往地上一跺，纤纤长指比上男人的鼻头。
「姓华的，我不准你乱模尔尔！」她就是看不惯华自芳明明是个男儿，还花花草草不离身，更讨厌他有事没事就抱著尔尔！
被人叫著姓骂的男人确认安静乖巧的人儿正在喝蜜，一对丹凤眸便迎上姚衣衣怒火蒸腾的大眼。
「姚姑娘，尔尔姑娘她身子弱，应该让她先回京城去，如此奔波对她的负担太大了。」一径的平和，华自芳简单说著。
姚衣衣冷哼了声，「谁不知道你想跟尔尔回京，我才不会放你和尔尔独处呢！你要搞清楚，你可是我的未婚夫！」这男人摆明了对尔尔有坏心眼，她可不能让他有趁虚而入的机会。
华自芳不理会，倒是低下头，望向怀里的人儿，「我也是尔尔的未婚夫啊！」
小小人儿脸色涨红，不知因为那蜜，或是比蜜还甜的话？
「华公子，请别生姊姊的气。」姚尔尔柔柔的说著，她不希望华自芳和姚衣衣为了她而吵架，一个是视她如宝、疼她入心的亲姊姊，一个是她无法不心动的男人。
拨开瘦弱人儿的发，华自芳温柔的笑著。
打从离开扬州，他眼里和心里就只有这病得只剩一口气的人儿，任何事都分不了他的精神，连想别事的余力也无，又怎么会有心力生气呢？
「我没有生气。」
想都别想把尔尔带离长安！被晾在一旁，姚衣衣气得不得了，正要发难把登徒子拉离妹妹，她的肩膀却被人轻轻一拍。
沉默冷淡又古怪、穿著对襟短衫、头缠青巾的季清澄不知何时下了马，也不开口，仅是不耐烦的往冰田一睐。
姚衣衣的视线一转，穿著彩色大氅的姚彩衫正好精神的对著冰田里喊话，「喂，兄台，你可知道水家在哪？」
在冰田里，的的确确有个不知何时出现，正拿著平头耙子除去冰块上刚落下的雪，在大冷天里还卷著袖子干粗活的黝黑男人。
大喜过望，顾不得华自芳和姚尔尔，姚衣衣揣著火炉，三步并作两步，蹦蹦跳跳到冰田旁边。
「是啊，是啊，这位大哥，我要找你的主子！」姚衣衣神采奕奕的大声说道。
这里放眼看得到的冰田，全是以冰闻名的水家产业，这人为他家干活，肯定是水家的长工。
那正在干活儿的男人抹了额上的汗，抬起一张饱经风霜的脸，不知在想什么的端详两个穿著华美、娇生贵养的男女。
尤其是那美丽却一点也不隐藏她的骄傲的女人，更是让他有些移不开眼……
对方好似看傻了眼，姚衣衣有些无奈，但又有些说不出的虚荣心起。
她知道自己生得极好，不限京师，声名在八百里秦关，可谓无人不知无人不晓……可偏偏就水家的少当家，居然退她的婚事！
「别看迷了，我要找你家主人水寒！」真真是做冰的人家，连名字都取得冷飕飕，姚衣衣不由得娇蛮说道。
面无表情的男人在众人殷殷的期盼下，开了口，「这位姑娘是－－」
也不让人说完，向来快人快语的姚衣衣连忙接话，「我是安邑坊里沽饮阁的姚衣衣，你家主人是姚家的未婚夫候选人！」
壮硕的男人一听，眸色复杂，接著便低下头去。「水家已退了姚家的婚事，姑娘请回吧！」
闻言，近一年在召集未婚夫的姚衣衣怒火又起。「这事不归你管，只要告诉我水家怎么去就成，我自个儿上门去问水寒！」
那男人只管除雪，没管礼貌。「没有必要，这门婚事退定了……水家退出当年那门娃娃亲，冬天正是最忙碌的时节，没空和姚姑娘玩游戏。」
一个做工的哪有资格管主子的事？更何况听他说她是来玩，让她不悦到了极点！
「谁在玩了？！这可是终身大事！」姚衣衣不平的骂道。
看那个水家下人态度冰冷，又看看姊姊已经冲动到快爆发，姚彩衫拉住了姚衣衣的衣袖。
「大姊，算了，咱们找别人问路去。」强摘的果子不甜，姚彩衫向来不做费力的事。
姚衣衣美眸一凛，「这儿就有水家的人，怎么不能问？」忿忿语毕，却看那男人已往冰田相连的冰田另一边移动，理都不理。
待要上前理论，向冰田前的田埂一踩，不料上石有点滑软如泥，险些打滑，让她重心不稳。
「连水家的地也和我作对！」
连大地都和她作对，看那男人稳稳踏在冰上，姚衣衣不服输，装模作样大步的踩上冰田，一步步接近。
「喂，你这人真无礼，没听见我的话吗？我只问你怎么去水家！」姚衣衣又问，火气盖过阴寒天气，甚至更热了几分。
男人仍是不太理会，「去也无用，不如不去。快入夜，城门要关了，姑娘如果不快些回城，便进不了长安。」
姚衣衣紧张的踩著步伐，仍是止不住近他身的渴念，这个无视她的水家下人和他的主子水寒一个样，都当她是空气，真让人生气！
「回不去就不回去，你是说不说呀！」
靶觉声音愈来愈近，男人缓缓抬起头，正对面，隔著一道上埂，姚衣衣抱著暖炉，站在冰田上，怒瞪著他。
只一眼，惊得不小！
「姚姑娘，妳别动。」男人硬生生的压著心中惊骇说道。
姚衣衣不知面无表情的男人为何突然变脸，不过她倒是满开心对方将她放在眼里。
人人都有些虚荣，只要是姑娘，没有人不喜欢被投以爱慕眼光，可他的眼神怎么和乎常见到的有些不……
姚衣衣还在思考，男人已经伸出粗如碗口的手臂。
「把手伸出来，快点。」
口气怎么这么差呀！姚衣衣脸一扭，「我可不是随便让人踫的，况且我还抱著暖炉。」
「少唆！」听著女人傲慢的语气，知道她还不知发生什么事情，男人粗声威喝。
可是就在这时，细如纸裂之声响起，姚衣衣的脸色一敛，低下头一瞧－－
以她为中心，底下的冰快速裂开，裂缝像是密密麻麻蜘蛛网般的无限延伸出去！
姚衣衣心一冷，抬起头，还来不及叫，她已快速掉进裂冰中，被尚未结冰的水给灭顶！
一瞬间，寒彻入心、痛入骨髓，冰冷的水不断的灌入她的口鼻，暖炉的炭灰让她眼前一片黑暗，在惊慌中她抱住一块冰，不过下一瞬那地冰便裂了，接著她什么都拉不住！
温度以被抽离的速度从她身上消失，她的身体因冷而僵硬，连要划动都有困难！而更可怕的事情接著发生，她繁复的衣物也吸饱了水，无声的世界里，有一股拉力将她不停的往下拖，往下又往下……
此时，只有一个念头盘旋在姚衣衣的脑子里－－
哇！她会死掉！她快死掉了！救命啊！她不要死啊！她才不要死！她不要这么不明不白的死啊！
「哗啦」一声，水波晃动，在这紧急的一刻，一张比灰更黑的脸穿透了炭灰，逼近姚衣衣的眼前，以不容置喙的强大力量一抱，将她往水边带，紧接著便把她拖出水面！
在夕阳余光下，不过眨了几下眼，却已经过了一回生死关头，冷风让一身又湿又冻的姚衣衣神智不清，还有些搞不懂发生什么事了。她只能紧紧的抱著强壮的男人。
「怎么了……怎么了……」女人浑身打颤，惊恐不定的问。
一样浑身湿透的男人首度出现一脸不悦的表情，啧了声，「糟！炭灰弄脏了我的冰。」
「你的冰……」只能复诵，像只湿透的小猫，姚衣衣剧烈发抖，已经冻到神智不清。
阴冷的点了点头，男人黝黑的脸在夕阳金芒下发出令人震慑的光。
「妳不是要见水寒吗？妳已经见过了，这些都是我的冰。」
看不清水寒的表情，因为女人的视线渐渐黑去，只剩下最后的一点点神智在内心作用－－
去你的水寒！你难道不会早点承认吗？还害我掉到冰水里！
姚衣衣连骂的力气也无，因为流失体温，她就这么冻晕在水寒的怀里。
好像是睡在炕上吧，真好呢！最近都没睡在炕上了，那种烧柴火透过土石传来的干燥味道，她很喜欢！
虽然在沽饮阁里也是睡床，但这一年来在南方奔走，很久没有享受这种北方情调了。
伸出一对藕臂，姚衣衣抱紧了毛毡，昏昏沉沉之际，嘴角勾著朵小小的笑花。
好像有人抢了她的被子，正不安的伸出手要抢回来，那毛毡却神奇地将她整个颈子包住，让她有被人珍惜的错觉。
像是当小女孩的时候，很偶尔很偶尔，娘有心思照顾她时，带著歉意抱紧她的感觉。
她其实一点都不觉得娘亏欠她，尔尔一出生就多病，都是她和彩衫在娘肚子里抢了她的养分，才害她没能头好壮壮。
所以，只要偶尔抱抱她就很开心了，她这个做大姊的，应该负起照顾弟妹的责任。只是这种感觉还是令人眷恋哪……
姚衣衣将醒未醒，幸福的感觉盈满了她疲累的身心。
而在她的身边，一尊黑大神靠墙坐著，不自觉轻轻抚开她沾有薄汗的发，在她脸上滑动著，彷佛想在她身上留下一点气味一般。
水寒看著那纯真笑容若有所思，内心很明确地知道，这个女人曾经可能是他的妻，娇蛮、任性，却也直爽、大方，是艳冠群芳的沽饮阁大小姐。
姚衣衣……姚衣衣……衣衣……水寒无意识地在内心试图叫唤著。
噢，好痒哟！被人轻如羽毛般抚触，让衣衣觉得好痒，躲了几次，那触踫又缠上来，记忆中没有人这般模过她，她不情愿的醒来。
凤蝶般的长长睫毛轻轻振动后，霍地张开晶亮的双眼。
红色的烛火在案上摇曳生姿，朴实的房屋虽大，却没有任何装饰之物，功能性的家具倒是不缺，而且材质一看即知是上等货。
「这是哪里？」姚衣衣才一唤，便觉得全身酸痛。
那是在筋骨过度紧张后，因为胡乱出力而产生的后果。
「哇哇哇，我的背、我的手好痛喔！」
看女人张眼，水寒还有些迷糊，但听见她的惊呼后，整个人像被兜头泼了盆冰水一般，手也急缩了回来。
突兀的动作让姚衣衣注意到她的身旁还有一个人存在。
黝黑发亮的肌肤上有辛勤工作留下的烙印，五官生硬如在娘胎里使刀劈过，剑眉星目，单是站立近身，就高大到让人有压迫感。
冰是无本生意，利润颇丰，俗谚：「秋冬辛勤，春夏闲凉，娶了大妻，再娶二房，要了三房，又问四房……」水家世代制冰、藏冰、贩冰，累积吓人的财富，她没想到水寒这个少当家居然也亲力亲为。
「水寒……怎么是你？其他人呢？」姚衣衣还有些发昏的问，因为没看见尔尔，让她的声音染上著急。
水寒想了想，一并回答，「这儿是我娘的屋子，姚二小姐身体不适，有位华公子正在为她诊治，而姚三少拖季公子去泡澡暖身了。」
那群人将姚衣衣托给他时，倒是一点也不担心，也让他有机会凝视他传闻中的妻。
姚衣衣噘起嘴，明明是埋怨的表情，却可爱得让人想咬一口。
「这该下十八层地狱的华自芳，我不是告诉他，他是我的未婚夫，不准接近尔尔了吗？」姚衣衣任性使气的说道，没发现自己也因为华自芳在照顾尔尔，而放下心中焦虑。
四个未婚夫人选中，除了青梅竹马一同长大、感情好到蜜里调油、但个性令人不敢恭维的逍遥，就只剩水寒也在长安腹地里，而她是绝对不会让尔尔离开京师的。
这么一想，她仰起头，看著又面无表情的水寒。
「你为什么要退婚？这婚事让你有什么不满吗？」姚衣衣有些不解的问。
「还未到婚事的阶段吧？就我所知，那桩神旨娃娃亲里，扬州做花露的华家独子华自芳、巴东焙茶的季家二公子季清澄、城内酿酒的乐家大少乐逍遥，都可能是妳和姚二小姐的丈夫。」男人淡淡的说著。
姚衣衣不明白水寒为什么排除他自己，好像在讲别人的事情似的。
「你也是候选人之一呀！水寒，你娘当年给了我娘一块冰，那就代表你也是被菩萨选中的！」女人单纯而又激动的回道。认真得就像她要定了眼前男人一般。
水寒却不打算认真。「我不蹚这浑水。」在他的脑海里，浮出一段童歌，流传在京城里十六年－－
姚家媳妇有了喜，大张旗鼓问观音，爷爷奶奶爹和娘，东南西北出发去，拿回露茶酒和冰，生了一子和二女，四户男儿等娶妻，试问观音如何解，一个肚子几门亲，怎嫁怎娶不平均。
娃娃亲，娃娃妻，当年一块冰，谁得美贤妻？娃娃亲，娃娃心，当年一滴露，伴谁到缘尽？娃娃亲，娃娃情，当年一叶茶，谁是谁郎君？娃娃亲，娃娃刑，当年一杯酒，误谁到如今？
当时姚家媳妇婚后久久不孕，被对门的楚家冷嘲热讽，后来好不容易怀子，明著是到城里最大的姻缘庙里，去求菩萨降旨许婚，暗地是为了一举闹得人尽皆知，吐一口长年怨气。
菩萨说了，娃娃亲要往四方去寻，在一炷香里交付任何东西给姚家长辈之人便是亲家，且要在十六岁时完婚，否则会有报应。
只是没料到每个长辈都带回了门娃娃亲，而且更离谱的事情还在后头，姚家居然一胎三胞，生下了两个女儿，其中一个姚尔尔还是多病之身，十六年后，仅有一个健康的女儿姚衣衣，却有四个男人等著完婚。
是要将一个女儿剖成四半，还是按年轮流当四个男人的妻？真真太可笑了！
水寒凝望著姚衣衣的小脸。他才不会为了面子、为了神意、为了一些莫名其妙的东西，去草率决定此生唯一的妻。
「为了姚家面子，水、乐、华、季四家饱受讥讽，既然只有妳姚衣衣能嫁，那我水寒退出这场妻子争夺战！」