「嬷嬷，到底发生了什么事？」周冬痕不解地问道。
自入京后，顺嬷嬷便跟著苏夫人住在肃太妃宫里，今天也不知怎么了，一大早派了太监悄悄将她接进宫门，还满著苏品墨。
「姨少奶奶，」顺嬷嬷低声耳语，「昨儿个夜里，出了件怪事……老身实在找不到人商量，想告诉爷嘛，又怕他太过担心。想来想去，还是先得与姨少奶奶您商量为上。」
曾几何时，她在苏府有如此威望了吗？就连顺嬷嬷都头一个想到她。
周冬痕心中道不尽的感动，仿佛，有了一种生根安家的感觉。
「到底怎么了？」她凝眸正色道。
「从前每月月圆那几日，咱们小姐的鬼魂不是都会回来？」顺嬷嬷全身发抖，「原以为咱们入了京，小姐不会再来了……谁知道昨晚又看到她了……」
「在太妃宫里吗？」周冬痕也著实吃了一惊。
「这事儿老身只得暂时瞒下来，太妃那儿也不敢禀报，只等姨少奶奶您去看个仔细再说。」
顺嬷嬷一路引著她，来到苏夫人暂居的寝宫。苏夫人的病况还是那般糟糕，坐在床榻上，独自哼哼唱唱的，像个孩童。
「今夜我留下来吧，看个动静。」周冬痕对顺嬷嬷道，「你差个人回丞相府替我告诉少爷一声，说我在宫里陪伴老夫人，明日才回去。」
顺嬷嬷颔首，这才像是吃下了定心丸。
这一整日，周冬痕便在宫里坐著，直到日落西山，更深露重。
所有人都慢慢睡去，四周静悄悄的，她忽然听到屋外有沙沙的脚步声。
这脚步声一般人是听不见的，须有些许内力才行，周冬痕感到这声音很熟悉，似乎是她认识的人。
她立刻推门而出，皎月之下，唯见树影在摇晃，却不见人影，然而，她知道那人就在附近，咫尺之遥。
「出来吧————」她朗声道。
饼了片刻，一抹淡影出现在她的身后，轻软的声音低唤道：「师姊，好久不见了。」
「踏莎？」周冬痕回阵，果然看到一张熟悉的面孔——那是她久违的同门师妹踏莎。
她诧异，对方却在微笑。
「你怎么在这儿？」半晌之后，她才反应过来，吃惊地问道。
「听师父说，师姊跟苏府的人在一块儿，」踏莎笑道，「那日在沁州，我本想跟师姊打声招呼的，无奈不太方便。」
「你是说……」周冬痕顿时恍悟，「一直假扮苏品烟鬼魂的，就是你？」
「没错。」踏莎毫不犹豫地回道。
「为什么？」她如跌入雾水，怎么也想不明白所以然。
「师父叫我这么做的，」踏莎回道，「他说与苏夫人曾是故交，苏夫人丧女之后神志失常，要我假扮苏小姐安慰她老人家。」
「那首‘羊角花儿」也是师父教你唱的？」她越听越惊。
「没错。」踏莎用力点头，「师父说，这首歌谣是苏夫人最喜欢的，听了或许能唤起一些回忆。」
周冬痕脑中闪过一个朦胧想法，却把自己给吓了一跳。
「师父他老人家，最近在做些什么？」她问。
「师父最近越来越古怪了，」踏莎偏头想著，「居然开始研究种什么绿牡丹。别说这个时节种牡丹早已不合时宜，绿色的牡丹，我更闻所未闻。」
绿牡丹？那不是……苏夫人最向往的吗？
电光石火间，周冬痕把本来完全不可能有瓜葛的两个人联系在一起，就像拼图找到最后一角，她终于明白了。
当初她说要来苏府的时候，师父为何那般热衷地四处替她打听，为何能弄到一些外人无法探知的消息……一向如闲云般清冷的师父，过著世外独居的生活，何曾理会过这些？
「以后你就别再这么做了，师父那边我自会向他解释。」周冬痕不理会师妹困惑的表情，也不给她发问机会，立刻催促道：「快走吧，要是被发现就不好了。」
踏莎虽满心不解，却也明白不宜久留，只得先听话离去，待日后再细问。
周冬痕看见乔雨珂笑意盈盈地向自己走来，那张春风得意的脸上写满必胜的信念，轻蔑的眼神淡淡投向她，就像在看一个手下败将。
「咱俩说好的，谁输了，就履行当初的诺言，不得反悔。」乔雨珂朗声道。
「等等，」她忽然要求，「少奶奶，可否将赌约再说一遍给我听？」
「假如你输了，即刻从品墨眼前消失，此生不复相见，」乔雨珂满腹狐疑，不知她要搞什么鬼，「要是你赢了，我就接纳你为小妾，此生亦不与你争风吃醋。」
「这样不太公平啊，」她轻轻笑道，「应该是，我若赢了，少奶奶你也即刻消失，此生不复与品墨相见才对。」
「你……」乔雨珂杏眼圆瞪，「大胆！」
「少奶奶怕输？」周冬痕故意挑畔道，「那好，赌局可以作罢，我倒是无所谓的。」
「我会怕输？我会输给你这个贱婢？」乔雨珂果然不服气，「好，如你所说，谁输了，就滚得远远的，此生不得再纠缠品墨！」
「一言为定。」她颔首回答。
她想过了，若是这辈子三人都陷入这种剪不断理还乱的关系之中，不如就趁此快刀斩乱麻，一了百了的好。
乔雨珂家世好、人长得好，不愁找不到意中人，若守在苏家，做一个与小妾争风吃醋的怨妇，又有何幸福可言？
就让她来当这个恶人吧……
今天是苏夫人的生日，周冬痕和乔雨珂身为儿媳，自然要到场。
肃太妃在暖阁设宴，苏品墨早已到场，与顺嬷嬷一道陪伴在苏夫人身侧。苏夫人正捧著一个柚子在玩耍，对四周情景浑然不觉。
「给太妃请安——」乔雨珂率先道，「臣媳来晚了，太妃恕罪。」
周冬痕也接著恭敬行礼，毫不争抢。
「你们俩最近倒是挺和睦的嘛，」肃太妃看著两人，笑咪咪地道，「竟是一块儿来的？」
「臣媳方才与纤樱妹妹打赌来著。」乔雨珂勾笑回复，「一边说话一边走，所以来得迟了。」
「哦，什么赌约啊？」肃太妃饶有兴趣，「说来让哀家听听。」
「咱们一家子入京这些时日，沁州家中无人照料，宅子都快荒了，我与纤樱妹妹打赌，谁若输了，就先行离京，打道回府，休想在此多作逍遥。」乔雨珂一边说著，一边凌厉地看了周冬痕一眼，谁都听得出她语意不善。
苏品墨亦瞧著周冬痕，眼中有一丝诧异，想著因为她从未对他提过赌约之事，他著实担心。
周冬痕暗自向他摇头，莞尔一笑，意在宽慰他。
他这才轻吁一口气，稍稍镇定。
「那如何定输赢呢？」肃太妃又问。
「很简单，谁送给婆母的礼物最让她欢喜，谁就算赢。」乔雨珂满脸自信。
「嗯，这个赌约倒是不错，很见孝心。」肃太妃颔首，「那就快把礼物拿出来吧，让哀家也开开眼。」
「回太妃的话，臣媳送给婆母的礼物，不是别的，而是一个人。」乔雨珂洋洋得意地道。
此语一出，满堂皆惊，无不向她投去疑惑的目光。
「公公，请传她上来吧！」乔雨珂抿唇，卖了个关子，只对身旁的太监道。太监匆匆而去，没过一会儿，在众人不解的神情下，带上来一名女子。
众人看著那女子，先是愣怔地不解其意，待女子容貌渐近渐显，大伙儿皆是一片惊讶之色。
「小姐！」顺嬷嬷失声叫道。
没错，那女子像极了逝去的苏品烟，就连苏品墨看了，也好一阵的失神。
「这……这不是品烟吗？」肃太妃瞪大双眸，旋即起身。
「太妃安坐，」乔雨珂连忙道，「这不是品烟，只是臣媳在江丞相府中看到的一名侍女，只觉容貌有几分相似，待一打扮，就更像了。」
原来如此……周冬痕只觉得三魂七魄方才已掉了一半，当年倒在她马蹄之下的人……模样真像极了这名姑娘。
她在丞相府待了这许久，倒没发现有如此相像的面孔，说来还是不如乔雨珂对苏家熟悉，————点，女月艮口月艮。
「婆母既然思念品烟，能让她见著品烟，应该是她最好的生辰礼物。」乔雨珂胜券在握地道。
「这份礼物好、这份礼物好！」肃太妃连连点头，「表妹，你可见著了，品烟来了，表妹！」
肃太妃连唤数声，苏夫人才抬起头来，然而，她见著这张酷似爱女的面容却没多大反应,目光呆呆地在空中停留片刻，又低了下去，再度专注于手中的柚子。
「表妹，你快看啊。」肃太妃催促道。
倒也怪了，越是催促，苏夫人越没有反应。或许这侍女只是貌似苏品烟，少了神韵，对苏夫人而言，倒不如蒙面唱著「羊角花儿」的踏莎让她有亲切感。