相府的饭菜做得非常精致，周秋霁本是讲究之人，操持府中之事自然也十分要求。
但不知为何，面对这样的饭菜，周冬痕却没了胃口，心头像被什么堵住似的，连胃也堵了，没吃几口便回到房里，坐在桌前呆想。
乔雨珂仍住在姨母家，不过，自从那日之后，苏品墨倒常去看望她，据说，两人如今不再闹别扭，颇有些琴瑟和鸣的意味。
周冬痕觉得自己成了多余的人。本来，她是为了刺激乔雨珂而存在的，如今，已经没了利用价值……
何时遣她走呢？就算苏品墨慈悲，不主动赶她走，她还能死皮赖脸留在他身边吗？
原也不过数月的相处而已，为何她这般恋恋不舍？看来，她真高估了自己的自制力……
「想什么呢？」苏品墨不知何时已经掀帘进来，望著她微微笑。
外人不知道两人真正的交易关系，所以他们也无法要求要分房，他进出房内总看似自然，晚上倒也谨守分际，床榻让给纤樱，自己则将就睡在卧榻上。
「爷？」周冬痕抬头一怔，「什么时候回来的？今晚不是……」不是应该留在乔雨珂那儿用膳吗？话说了一半忽然打住，仿佛怕多问一句，就会暴露自己微酸的心思。
「在鼎泰楼坐了会儿，发现一种膳食非常好吃，想著你一定喜欢，就带回来了。」他说得轻松。
她难掩诧异，刚想问他为何忽然去了鼎泰楼，只见他招了招手，便有小厮捧著食盒进来，轻轻掀盖，竟闻到一股梅花的清香。
「咦？」瞪著食盒，她发现梅花的香味竟是从汤碗里散发出来的。
「这道汤叫做‘梅花汤」,其实不过是以素面捏成梅花形状做成的面汤而已，但奇就奇在，这汤头是采了梅花花瓣熬的，闻来十分特别。」苏品墨笑道，「我想著你日前说喜欢梅花，就觉得这道汤你一定喜欢。」
「果真奇特。」她捧起碗，满足地吸著芳香、啜饮著汤，不断颔首，「都说鼎泰楼是京中最出名的酒楼，我从没去过，想不到菜色如此精致。」
「你若喜欢，下次我带你去便是。」看著她欣喜的表情，他满意地道。
「不过话又说回来，」周冬痕又回归正题，「爷，你为何会去鼎泰楼用膳？是约了什么重要的人物吗？」
「那附近有间铺子，我订了件东西，去的时候东西尚未做好，于是我就等了一等，」苏品墨微笑，「忽然觉得肚子饿了，就到鼎泰楼坐了坐。」
「什么要紧的东西啊？」居然能让他推掉了与乔雨珂的约会，亲自去取？
「走，带你去瞧瞧。」他神秘地卖了个关子。
周冬痕越发好奇，搁下汤碗，与他一道出了厢房，穿过月光朦胧的小院，来到花厅前。
游廊上，竟摆著一排编钟，青铜烧制，吊在红木架子上，壮观堂皇，仿佛是宫里飨宴时才能看到的情景。
「这是……」她睁大眼楮，简直难以置信。
「你日前用青瓷做的那套小钟，敲打起来甚是好听，可惜搬到宫里去了，」苏品墨笑道，「既然你送了我娘亲那么好的礼物，我回个礼，也是应该吧？」
「这实在……太贵重了！」周冬痕连连摇头，「妾身承受不起……」
「东西不在价值多少，有用便好。」他将丁字锤递给她，「你又精通此律，就更好了。」
她低头看著手里的丁字锤，沉吟了片刻，便对著编钟叮叮当当敲打起来。她记得有一首「幽兰」，是专门为此器编写的乐曲，从前在二姊那儿看过，此刻一边回忆，一边击乐，脚步不断地在钟架前回旋，步履轻盈。
一曲终了，苏品墨不由得抚掌称赞。
「献丑了。」周冬痕羞怯地欠了欠身。
「仙乐飘飘何处闻，」他满是欣赏的沉吟道，「看来这套乐器我是买对了，不枉我等了一个下午。」
「爷……」就为了这个玩意儿，他如此不辞辛苦，就连乔雨珂也不顾了……为什么？到底，是为了什么……
「纤樱，你还要走吗？」苏品墨忽然敛了眉，正色道。
「走？」她愣住，不明白他怎地突然这么问。
「听小萍说，最近你在悄悄收拾行李，」他凝视著她，似乎不打算让她逃避，「是想去哪儿？」
周冬痕心中一颤，没料到他对于她的一举一动，如此在意。
「爷要我做的事，已经大致完成了，」她敛起心痛，故作镇定道，「妾身能留在爷身边的日子，也不多了……」
他赢回了乔雨珂，夫妻和美，还要她这个碍眼的小妾做什么？何况，她只是一个假冒的小妾。
「是要回到你家人身边去吗？」苏品墨缓缓问道。
「回家，或者再到江湖上闯荡闯荡，都可以。」她倒无所谓，都说男儿志在四方，她虽是巾帼但不让须眉。
「不知为什么……」他的声音倏地一沉，「我舍不得你走……」
他在说什么？她不会是听错了吧？
「我知道，交易完成了，你我之间就再无瓜葛，」苏品墨阵中似有柔情，「可我总忍不住想，天地茫茫，你一个姑娘家能去哪里？你家人似乎对你不太好，还有谁能照顾你？这样想著……就舍不得你了。」
原来，这些时日的相处，终究起了作用，不只让她依依不舍，亦让他产生了一点点眷恋之情。
是呵，人非草木，孰能无情？然而，这样的不舍毕竟比不上他对乔雨珂根深蒂固的爱恋,雨露与长河的天壤之别。
「所以，我买下这套编钟，作为礼物送给你，」他难掩苦涩，「我想，你一定搬不动它，会为了它而留下……至少，多留一些时日。」
原来，他的煞费苦心，旨在于此。无论如何，这让她欢喜，能得到他的一点点垂青，她就已经很满足了。
他是否有一点点喜爱她？非关怜爱，她指的，是男女之情……但她不敢问，言语之中，点到即止，无声胜有声，是最好的。问多了，或许一切都幻灭了。
「爷，妾身答应你，等老夫人的病有了起色，妾身再行离去。」周冬痕答道。
他的俊颜骤然舒展，露出明朗笑容。
「虽然我一直希望母亲的病有所好转，但想来治愈也非一朝一夕之事，」他轻声道，「纤樱，你会留很久的。」
很久是多久？她不敢想，眼下，能多待一天便是一天吧。
这套编钟的声音十分清亮，研习了几日，她又学会了几首曲子，其中「霜冷长河」是她最喜欢的，每次敲打，都像看到了雪花无声地落在冰河上，格外宁静。
钟架子实在太大了，哪个厅都搁不下，何况现下是客居江府，更不宜闹出太大动静，于是苏品墨仍旧将这套编钟搁在游廊之上，不过四周挂了厚厚的帘子，让她在演奏时不至于受寒。
她觉得这样反而倒好，因为，梅花的香气更近了。尤其到了夜晚，苏品墨与江映城在花厅里品茶，她便在廊上闲闲练奏几曲，花香伴著夜色，格外清透。
这一天，一如既往，晌午过后，她晒著冬日暖阳，正准备将昨晚刚学的新曲练上一遍，乔雨珂却忽然来了。
自从上次与晓喻坤闹翻之后，乔雨珂还是第一次到江府来，她厚厚的狐氅掠过长廊的木地板，发出凝重的声音。
「听说品墨送了你一件希罕的东西，」她撢了撢编钟，「原来就是这个啊，也没什么了不得的。」
「爷说，琴瑟都听惯了，难得这个声音希罕。」周冬痕上前施了请安礼。
「我一直以为，品墨只把你当成个小玩意儿，」她眼底乍现一丝寒意，「如今看来，他待你倒是与众不同。」
「这些日子，妾身陪伴在爷的身边，爷怜我从小甭苦，自然产生了一丝怜爱之情，」周冬痕解释道，「少奶奶不必介怀，比起爷对少奶奶十数年的痴恋，这不算什么。」
「可我偏偏介怀，」乔雨珂突地厉声道，「我爱的人，必须对我一心一意，不容有二。」
「这未免……也太不公平了吧？」周冬痕一怔，下意识地回道。
「我知道，你要讽刺我与晓喻坤之事。」她勾起一抹冷笑，「不过说了你大概不信，从几年前开始，我对晓喻坤的感情就已经淡了。」
「什么？」周冬痕仿佛没有听清楚。
「认识晓喻坤是在我姨母家，当时他刚刚登台走红，一出‘长板坡」英姿飒爽，迷倒少女万千，我也好生心动……」忆及当初，她轻叹一口气，「可惜他的英姿只限于台上，与他相交的这几年，我的心也渐渐淡了。」
「爷知道吗？」周冬痕大为意外。
「我哪里好意思对他说这些？」乔雨珂涩笑，「当初死活不肯嫁他，谁知道嫁给他之后，又慢慢动了情，偏我是个死要面子，总不肯对他坦露真心。」
原来……竟是如此吗？
忆及种种过往，忽然发现，她白忙和了一场，原来人家夫妇早就心意相通，哪里要她瞎撮合呢？
呵，苏品墨是个傻子，而她更傻。
「可是，少奶奶为何要告诉我这些？」周冬痕抬眸道。
「不错，在你面前承认喜欢品墨，的确不易，不过有些话，我不能对品墨说，却可以告诫你。」
「告诫妾身什么？」她微笑地问，「离爷远一点吗？」
「他从小钟情于我，如今我亦喜欢上他，」乔雨珂冷凝的目光紧盯著她，「你不觉得自己多余吗？」
「所以呢？」她自知是个多余的人，不必别人来告诫。
「我知道就这样叫你离开品墨，你不会甘心，」乔雨珂邪笑，「不如，咱们来打个赌，如何？」
周冬痕一怔。
「假如你输了，即刻从品墨眼前消失，此生不复相见，」乔雨珂极有自信地盯著她略显惊愕的表情，「要是你赢了，我就接纳你这个小妾，此生亦不与你争风吃醋。如何？」
不得不说，这仿佛一个天大的诱惑，周冬痕听见心中动摇的声音。
本来，她已经打算事情圆满之后，就默默离去，可乔雨珂这一番话倒激起了她的斗志。
她从不是逆来顺受的人，赌就赌吧，在乔雨珂面前，她不甘输了阵势，何况这也是一个机会。
苏品墨望著眼前的宅院，这还是他娶乔雨珂的那一年建的。
他知道，她喜欢京城的繁华，于是花重金建了这园子，以便她能经常进京，不必再寄居姨母家。
但建好之后，她一次也没住饼。而他，仿佛躲著伤心事一般，也不曾住饼。
空放著这雕梁画栋、绿柳垂堤，著实可惜。