刘和阿娉结束婚假回公司上班了，公主和他们交接，不久后也开始请婚假。
这其间我又当了一次伴娘。
我有一股冲动想辞职。几番斟酌之下，我放弃了这个念头。一时冲动的结果往往得不偿失，工作就是饭碗，陶渊明不为五斗米折腰前的彭泽令，也是五斗米之俸。
既然没有辞职，我也不必搬家，不必换电话号码。
我试著让自己的生活回归最初的简单，愈努力却愈失败。尽避我和高捷思之间只剩下偶尔的擦肩而过，我也一样失败。
他不再打扰我，却无法让我生活得简单。
我开始喜欢人群，人愈多愈好。对所有下班后的邀请、聚会都不缺席。我捕捉身边每个谈话的音浪，却不知所云。我会不时的微笑、点头，表情和他们一模一样，没有人看得出我心不在焉；在人群中，我可以暂时遗忘自己。
每天一早醒来，我就对著镜子说：「今天我会很愉快，一切顺利。」
仿佛施咒一般，当忙碌的一天结束时，我离开人群返家的那一刻，咒语便解除了。
镜子里的人会赏我一顿耻笑。
周末我就去烹饪教室上课，一次学一道菜，回家后马上如法炮制一遍以便加深印象。
星期日我会睡到中午，然后上街逛到深夜才返家。
一年容易又隆冬。农历新年倒令我十分开心。倒不是因为可以穿新衣戴新帽，而是因为我可以暂停之前行尸走肉般的日子，回高雄老家休养生息。
然而，返乡途中我又感茫然不知所措。原因无它，我记起高捷思在我家作客的那晚，家人苦苦追问我和他的关系，态度之认真令我心有余悸，这几天年假，怕他们是不会放过我的。
丙不其然，连左邻左舍，也就是我的亲戚们，一看见我就问上次来我家那个男的是不是我男朋友。
我告诉大家，还请大家告诉大家，他是我的上司，因为到高雄来洽公，顺便上我家作客，顺便，只是顺便。
别人信了没，我不知道。但我妈不信，我哥也一样。
「你跟人家吵架了，是不是？」我妈边准备年夜饭边问，她把孙子背在背上，动作依然俐落。
「没啦！」
「要不然你说他不是你男朋友？」
「妈不是就不是，没吵架啦！你不要乱讲，会被人家笑的。」
「我目无青瞑，看得出来啦！」
「妈，你是看得出什么啦？你别忘记了，他离过婚。」
「离过婚哪有要紧？那也不一定是伊的不对，说不定是伊太太不好，有没有小孩卡要紧。你后来不是有跟我讲过，讲伊无小孩？」
「对啦！」
「无小孩事情就卡简单了嘛！」
「妈，哥和嫂何时会回来？」我妈真是个老顽固，我只得改变话题。
「我叫他们六点收店。」
「噢，妈，这猪肚烂了没？」
她凑到炉边拿筷子试了试。
「再煮一下好了。伊甘有回去美国过年？」我妈又把话题拉回，她竟连他家人住在美国都知道。
「我不知啦！」
「你呵，实在有够无情，人家对你就不错，你都不会关心人家一下吗？伊一个人住台北，没亲没戚的，过年你要叫伊去哪里过？」
瞧她把高捷思说得多可怜，没亲没戚？才怪！他阿姨就住在新竹。不过我不能告诉我妈这个，不能让她知道我去见过他阿姨。
「就算没亲戚也还有朋友，他可以去朋友家过年嘛！再怎么也轮不到我请他回来过年，会被人说闲话的。妈，你何时变得这呢开化，竟然有这款想法，有够奇怪。」
「没啦！」妈被我说得有点不好意思，这才稍稍改口。「上次我去台北，伊有请咱吃饭，搁送我去车站，这次你若是请伊来咱家过年，算是还伊一个人情嘛！」
「他已经在咱家吃过一顿饭了，不对，是两顿饭。妈，别说这些了，马上就吃年夜饭了，还说这些没有用的事干嘛！说不定人家早就回美国度假去了。」我把炉上的火关掉，猪肚应该够烂了。接著我把刚才切剥好的花椰菜泡在水里。
「阿嘉，」我妈忽然慎重地喊我，看我的眼神有著少见的严肃。「上礼拜伊又搁来咱家一次，跟我和你哥哥讲了很多话。」
代志大条了，我听得出来。「他来我们家做什么？」
「伊来问我答不答应让你嫁给伊啦！」
斑捷思包藏祸心。他虽不再打扰我，却远道来我家打扰我妈，大搞越级报告。
「你有没有被他吓到？」
「伊跟我没讲多久就提这件事情，我当然感觉有一点奇怪，不过后来伊又搁解释很多给我听，我就听懂了。」
听懂了？是啊，难怪我妈的国语发音进步不少，而高捷思现在可能讲台语也会通。
我不确定妈对我和高捷思之间的事到底懂多少，又不想不打自招，于是决定听她继续住下说。「还有吗？」
「你先跟我讲，你有爱伊无？」妈想先求证这件事，而她的表情告诉我，她心中早有答案。
我看了看她，什么也不肯说。
「明明就爱人家，还要捉弄人家。」她挖苦我，态度明显地一边倒，倒向高捷思。
「我哪有捉弄他？」我否认后面那一句，是他捉弄我才对，一直都是。
「阿嘉，自己的幸福要靠自己去把握。我是不知你在考虑什么，但是我看伊人不错，也看得出来伊很爱你，伊讲你不想要嫁人，害伊很烦恼。」
「嫁人有什么好？烦恼一世人，像你这样。」我说。
「像我按怎？我哪有什么烦恼，我现在日子很好过啦！若是讲还有什么烦恼，就是还未将你嫁出去，你就是我的烦恼啦！知无？」
「将我嫁出去，换我去烦恼，你就免烦恼了，对吗？」我说得大逆不道。
「你实在有够番呢！」妈好像生气了。「不嫁给伊，你就不会烦恼了吗？死鸭子硬嘴皮，我看你现在没有多好过，就算真正不嫁，你这世人也不快活。」
大年夜，我妈诅咒我，我敢怒不敢言。
「怎样，没话通讲了是不是？伊说你被身边一些同学跟朋友的遭遇吓得不敢结婚，有影无？我跟你说啦！世间夫妻百百款，虽然说现代人的观念跟我那个时代的人不同，也是有很多人恩恩爱爱过一世人。咱家也没做什么失德的事情，天公伯仔会保庇你的。」
「爸那么早就过世了，要怎么说？天公伯仔为何不保庇你？」
「生死有命，那也是没办法的代志。」妈叹声气，又对我说：「难道你要天公伯跟你保证你可以活到几岁？」
「没啦！」
「这样就对了呀！要不然你是在考虑啥？」
「都几点了，哥哥他们怎么还没回来？」我随口问著。我妈已经准备好拜祖先要用的东西，正把它们放在篮子里，哥和嫂一回来，我们就要到祠堂去。
「时间还没到啦！」妈答我一声，又道：「你别跟我说往别处去，先跟我讲你要不要嫁给人家？」她抬头瞄我一眼。「我是先跟你讲哦！像伊这款女婿，我有甲意啦！」
「你已经答应他了是不是？」问这句话时我心中五味杂陈。
「我说等你点头，你们就可以订婚。」
「妈，你怎么可以替我答应他呢？」
「我哪有答应伊啦？我说要等你点头呀！假使你若不想嫁伊，你就不要点头嘛！等年过完，我再拜托阿青婶仔帮你介绍别的对象好了。」
「不要啦！」
「不要哦？不要你就点头啦！」妈把我当鱼，用盐腌了。咸鱼很难翻身。「去打个电话看你哥哥他们收店了没，叫他们差不多该回来了。咱去祠堂内拜过祖先就可以回来吃年饭，高捷思讲伊七、八点就会到。」
「妈，你说什么？什么七、八点会到？」我才踏出厨房门，立刻因我妈的话折返。
「我叫伊来咱家过年啦！」她老人家回答得脸不红、气不喘。我被她出卖了，她主导了刚才那一番对话。
我不得不佩服她，纯朴忠厚、温柔善良的乡下妇女也有精明的一面，姜是老的辣，辣得我全身血液逆流。
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扮哥嫂嫂回来了，一家人到祠堂拜祭祖先，再度返回家门时，高捷思的车已停在我家门口。
看见我们，他下了车。
「嗨，是我。」
他说了一句让我想哭的话，我越过他，冲进屋里。他们在我背后互相寒暄。
厨房里还有事可忙，因此我不必招呼他，他是我妈的客人，不是我的。
嫂嫂把冷盘端了出去，我还要炒几个菜，年菜才算大功告成。妈没有留在厨房里，也许跟高捷思在聊天吧！她现在是双声带。
「今晚这顿菜大部分都是阿嘉料理的，她现在很会煮菜了。」
妈一上桌就开始老王卖瓜，夸赞我的厨艺，像是在推销一个经过改良的新产品，对象自然是高捷思。
他只是笑笑，没有跟著吹捧。我猜他一定很不以为然。
妈拿出她亲手酿的红露酒招待客人，客人赞叹之余，还不忘请教她酿这种酒的秘诀。一向拙于言辞的妈妈竟也侃侃而谈，对客人已不复见昔日的戒慎恐惧、临深履薄。嫂嫂也一样，偶尔还会主动插上一两句；哥哥更像是难得遇到个谈话对象，口若悬河、滔滔不绝，我发现哥哥其实很有辩才，可以去帮人家助选。
他们像一家人。
我边吃著炒米粉，边逗弄一旁学步车里的儿，他是这屋子里唯一不会欺负我的人，我喜欢他。
「我不能再喝了，等一下还要开车呢！」
斑捷思一句话让我心中燃起一线生机，吃完饭他就走了，我即将解脱。
「这里到饭店又没多远，不是开长途的，不要紧啦！这个酒不算太烈。」哥说。
到饭店？这么说他今晚不回台北了。
「最多是你今晚住我家，后面还有好几个房间，不怕没地方睡。」哥肯定已经醉了，说这么不得体的话。
「我不方便住你家。」幸好高捷思尚知进退。
「对啦！」妈附和著，总算恢复正常。
我一直踩住儿的学步车，大概是被我喂饱了，他已经不耐烦继续待在我面前，又想驾著车横冲直撞，于是哇的一声哭起来，我立刻将他抱出学步车。
「不用抱啦！让他哭一下没关系。」嫂嫂说。
「我吃饱了，抱他一下没关系。」抱著娃儿，我到客厅里看电视。
电话响了。是世贤约我明天去会一会他的女朋友。
「谁打来的？」哥在饭桌那边问。
「找我的啦！」
半小时后，他们陆续离开饭桌，只有嫂嫂留下收拾杯盘。我把儿交到哥哥手上，打算过去帮忙善后。
「阿嘉，你和高捷思出去走走。」妈要我别忙了，陪她的客人去散步。
「外面很冷哩！」
「你乱讲，今年冬天一点都不冷，你去年买给我那件毛背心，我都还没机会穿哩。」
我拒绝的理由的确牵强了点，自己也没穿几件衣服。
「还站在那里做什么？快去呀！」妈又催我。
斑捷思得意洋洋地望著我。「怕冷的话，我们开车游街好了，现在路上一定没什么车，去拿件外套吧！」
换了谁都无路可退。我随他出了门，背后依旧有六只热烈的眼楮，不，是八只。
「散步还是开车游街？」一出门他就问。
「散步。」我不要他酒后驾车。
「怕我出车祸？」
我立刻用手住他的嘴。他就这么捡到我的手握著不放，带我往人烟罕至的那条路上走。
「不说就不会有事了吗？」他看了看我，声音突然变得低沉严肃。「心痛可以致死，等待可以致死，你不明白我每天都在死亡的边缘挣扎吗？」
「不许你说‘死’！」我吼了他一句。「我不要你死。」
「人早晚会死，死得其所，死而无憾也就不枉此生了。我只怕死得不甘心。」
我立刻尖叫。天空的另一边刚好同时响起一阵爆竹声与我相呼应。
「你看，像你这样不断压抑自己，就会让我心痛。」他在我尖叫的那一瞬和我同时停下脚步，紧拥著我的激动。
被他这一抱，我觉得好过多了，颤抖渐停，我更紧环住他的腰。
「你有享受被我爱的本能，」他为我的行为下注解。「也有虐待我的天赋。」
「你说我自私？」
「有一点吧！对我来说。」他双手扶我的肩。「你的自私会造成我的慢性自杀，我将抑郁而终。」
「不要！」我惊喊一声，再次埋首于他宽阔的胸膛。
「那就好好爱我。」
一整晚，我被不同的人威胁著，先是我妈，接著是他。
「品嘉，你听我说，」似乎不愿出借怀抱供我藏躲，他硬捧起我的脸要我面对他。
「你并不如自己想像的那么脆弱，你绝对有能力爱我。而且，你已经爱我了不是吗？既然已经拥有，你就必须追求天长地久。我们可以用心经营一个天长地久，创造一个永恒。我和你，你懂吗？我和你在一起才有可能办到这一切，而不是像你这样，还没努力就预言失败，你连我的权利都剥夺了，不公平，一点都不公平。」
「明天你愿意陪我见一个朋友吗？」我问他，在良久的注视之后。
「我愿意。」他回答的口气就像每个站在牧师面前的新郎一样真诚。「哪个朋友，我认识吗？」
我笑了。「一个没有机会和我天长地久的人，你不认识。」
「世贤？」他立刻就问。
噢，我不该忘了已故的答录机朋友认识世贤。
「他姓什么？也是性本善吗？」高捷思对我眨眨眼，他的眼神又回复了往日那种飞扬跋扈的深情款款。
「姓李。」而且性本善。
「为什么要我陪你去见他？」
「他要介绍他的女朋友给我认识。」
「所以你也想向他介绍自己的男朋友？」
淡淡的月光下，我凝视著他闪亮迷人的眼眸。终于，我朝他用力点了下头。
不笑不语，他俯首吻住我。唇上传递著他的轻颤，此刻我才发现自己对他心疼不已。
我在月光下敞开心扉，接受他共度此生之邀约。明天，我要让一切摊在阳光下。
「上次你陪了他一天的那个男的是谁？」他突然煞住吻问。
「你在吻我的时候想这个问题？」我佯怒反问。
「算了，当我没问。」
我又心疼了，他一向舍不得逼我。
「他是我大表哥，我外祖父是他祖父。」我笑著向他解释。「可以吗？」
「可以。」他用鼻尖搓了搓我的。我很喜欢这种亲昵方式，他也是。
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「嗨，是我。我告诉你，高捷思很过分，上个月医生已经告诉他要注意饮食，因为他的尿酸含量稍高了点。昨天他陪客户应酬，回家居然跟我说他大啖了一顿虾蟹。哼，他别又痛风才好，否则我定不饶他。拜。」
饼完年我和高捷思订了婚。为此，他的家人特地返台一趟。订婚戒一套进我的手指，他就同我妈提出要求，要我搬去跟他住，方便他照顾我。我妈不但一口答应，还提醒他我的一堆坏毛病，要他多加注意，并叮嘱我要乖乖听他的话。那一刻我有点怀疑，我和他到底谁才是我妈亲生的。她如此诚实，难道不怕高捷思当场「退货」吗？
「同居」后，他把我的「朋友」还给了我，又将客厅那个电话装上答录机，他说那是他的「朋友」。我第一次听到他给「朋友」的留言是这样的「嗨，是我。我跟你说，我老婆超笨，亏她还爱吃鲔鱼。人家吃了是头好壮壮，她吃了却更加健忘。我要是没空陪她吃晚饭，她就有办法忘记吃，我应酬完回到家里还得煮消夜给她吃。我不在乎辛苦一点，却不想看到她这么不会照顾自己，心会疼耶！心疼可以致死，我不想那么早死，我想爱她久一点。拜。」
那以后，我尽量不忘记吃饭。
基本上，我跟他已经无话不谈。都谈过些什么呢？让我想想他主动对我提起他的前一次婚姻。「你知道我为什么跟何淑勤离婚吗？」
「你不说我怎么知道？」
何淑敏第一次请我吃饭时，好像提过个性不合之类的话，不过那晚她说了那么多谎话，所以我不敢确定那是不是他离婚的理由。
「你想不想知道？」
「想。你一定有什么毛病，要不然你老婆为什么不要你？」
「请注意你的用辞，我的老婆是你，你也不能不要我。」
「别说废话了啦！快告诉我你有什么毛病？」
「毛病？我有没有毛病你不清楚吗？」他贼兮兮她贴近我问。
「你到底说不说，不说算了。」
「她不关心我。」他说了。
「噢。」我立刻自省，得出结论。「你也说过我不关心你，那我们还结什么婚？」
「你不是不关心我，只是不善表达，这个可以经由学习而改变。她是真的对我漠不关心，至少不是经常关心。在她的说法是不想给我压力，尊重我是独立的个体，结了婚一样可以无拘无束。在我的感觉就是结了婚我依然没有家，我是个恋家的男人，她没有给我‘家’的感觉。我们住在一起却各过各的，井水不犯河水。」
「你的意思是以后我要黏你紧一点？」
「不必等以后了，现在就可以开始。不过，你不要黏得太紧，要有点黏又不会太黏，你有天分，我相信你会拿捏得很好。」他又拍了下我的脑袋，像师父拍徒弟似的。这种亲昵方式他喜欢，我不喜欢。
上星期我第二次陪他过生日。我们又去了「维洛妮卡」，依旧没有蛋糕蜡烛，只有两杯名称耸动的私房酒。
「今天到底是你几岁生日？」订婚前我妈他们都问得很清楚了，一直搞不清楚的人是我。
「几岁啊？」他搔著头。「现在的我离三十比较近，再过两年就离四十比较近。」
算了，我明年再问他吧！
我总说是他硬拉我进游泳池里，他却坚称是我自己跳进池子里找他的。是什么不再重要，重要的是，我已经在游泳池里了，而且没有灭顶。
在他的细心呵护、耐心教导之下，原本学习意愿低落的我，已经会游泳了。我想他会使我愈来愈进步。而我，每天都在求进步，为他我永远的教练。
所以，两个答录机理只剩我们偶尔对彼此的抱怨。听过留言之后便会自我反省，检讨改进。
我曾在闲谈之间告诉过阿娉，自己和高捷思的特有沟通管道，问她觉不觉得我们俩是「创意温馨又感性」，她却耻笑我们是「一对高级神经病」。无妨，我们自己高兴就好。
有了独门沟通方法，高捷思和我几乎不再有面对面的争执，只除了现在「我说这件湖绿色的好看，为什么不要呢？」高捷思难得卯上我，看样子他打算坚持到底。
我暗忖著阿娉说得果然不差，她告诉我快结婚时，两人就会开始有争执，而且通常只是为了婚礼上一些很琐碎的事，我和高捷思现在就是。
他陪我在婚纱摄影公司挑礼服，坚持要我试穿一件湖绿色无袖的高领礼服，他说我的手臂很漂亮，适合全露。
「不要啦！一件白纱礼服加上一件送客时穿的旗袍已经够了。」我尽量用撒娇的口吻对他说话，希望他饶了我，别再坚持。
他早带我去订做了一件及地旗袍，我决定采用银白色真丝料时，他已颇有微词，说我还在「远离非洲」。
「敬酒的时候，总该换一件吧？」他又说。
当然啦！他已经结过一次婚，这些细节自是比我清楚，哪像我，一点经验也没有，每回喝喜酒时我观察来宾多过观察新娘子。不过，我当阿娉和公主的伴娘时，发现她们真的换了不少件礼服耶，唉不累吗？
「又在发什么呆啊？试不试穿？你说。」我的教练在软软地恐吓我。
「对啦！小姐，一般新娘子都会先换一件礼服再向来宾敬酒，你先生很有眼光，他选的这件礼服款式简单却很有味道，也衬你的肤色。你就试穿一下让先生看看嘛！」婚纱店的接待小姐在一旁添油加醋，发烧推荐。
「好吧。」我人单势孤，寡不敌众。
我走出更衣室时，高捷思看得目瞪口呆。
「你要是不穿这一件，一定会后悔。」他终于吞了口唾沫，说了句话。
「好漂亮哦！小姐，你穿很合身耶！连修改都免了。」接待小姐眉开眼笑，跟著敲边鼓。
「可以换下来了吧？」我问，向他们投降了。
回家的一路上我心里很不高兴，我气他藉外力逼我就范。看我一进门就将自己摔在沙发上，还鼓著腮帮子，他拿起电话筒给我。
「哪，有什么不满，跟你朋友说吧！我进去等著，不吵你了。」
「回来啦！我要跟你说。」
他折回，坐在我身旁。「说吧！我听著呢！」
「你刚才可以先依我，回来再跟我商量。」
他一听，二话不说立刻打电话到婚纱店去取消了那件礼服。
「品嘉，我觉得那件湖绿色的礼服很好看，我想要看你穿它，你可以为我做些改变吗？」他的唇贴在我耳边，低低柔柔地跟我商量。
我知道他比较想肯定的是我愿意为他改变，其实我已经为他改变很多了，心甘情愿。
「你认为我的手臂漂亮适台全露，所以才选那件无袖礼服？」
「嗯哼。」
「那件礼服是高领的，这个你怎么解释？我的颈子难看吗？」
「高领啊？那是流行嘛！谁说你的颈子难看了。不过颈部以下能包就多包一点起来也好，不是所有好看的都可以跟别人分享，老婆。」
我想笑又不敢笑地望了他一眼。
「你还没回答我，可以为我做些改变吗？」
「可以。」我终于憋不住，笑出声来。
他又打了通电话到婚纱店去取消刚才的取消。
「谢谢你。」他捏了捏我的脸。
这就是他，我的高捷思。把我宠上天还要谢谢我接受他的溺爱。不论他和何淑勤最后是谁不要谁，我都由衷感谢何淑勤，因为她的不懂欣赏、不知珍惜才让我捡到今生至爱。
「晚餐时间到了，捷思。」我提醒他。
去婚纱店之前，我炖了只全鸡在焖烧锅里，今晚打算吃鸡汤面线。本来他想做一道凉拌海蜇丝当小菜，要我把所剩不多的四川泡菜留起来明天配牛肉面吃，是我不肯，非吃泡菜不可。近来我特别喜爱那股酸酸的味道，他答应我有空时再腌一罐。
「有进步了哟！现在差不多是每饭不忘了。」
他的鼻尖又搓著我的，我呼吸到的净是他性感的气息。我常在想，他这么会做菜，不做广告人还可以当厨师；他这么性感，不做广告人，还可以做……算了，我随便说说而已，他这辈子只可以做我的朋友和老公，我会好好珍惜他的。现在我的座右铭是「若顾互好，人生是彩色的」。
「捷思……」「嗯？」
「我们晚一点再吃好不好？」我已将他的衬衣下摆自裤腰内拉出来。
「跟我想的一样。」
瞧，我们多有默契。
－全书完－