碑君延低著头走在繁华的街头，与路人们擦肩而过，他的身材单薄、修长，于人群中像道附加于人身后的影子，拉得老长，却没什么存在感。
「玫瑰……」
碑君延猛地顿住疾行的脚步，身后的路人一个煞车不及，撞上他，对方是个骠形大汉，他止住脚步，可路障巩君延却因他的撞击反弹力跌倒在地。
「小朋友，你没事吧？」穿著背心牛仔裤的魁梧男人低头看著被他撞倒在地的瘦弱年轻人，弯身伸出巨大无比的手。
在他眼中，巩君延就像个正在发育中的小孩子。
「没……没事……」巩君延握住男人伸出的援手，在他的握持下起身。
「没事就好，以后别突然停下来。」男人好心的劝告让巩君延抬首看他。
男人见状一愣，教眼前的东方男子那股说不出来的气质给吸去全副心神。
原来他不是小孩子，眼中的他样貌年轻、鼻梁上架著的银框眼镜位置偏滑，露出那双内蕴神秘色彩的黑眸——他长得不出色，甚至是让人一眼即忘，不会于脑中留下任何印象的人——令人印象深刻的是他的眼神与气质。
男人说不出话来，被巩君延无形中散发的气势给慑住，不能言语。
「谢谢你。」巩召延微微一笑，显略羞涩的笑容泄露他的年龄。
「不……不客气。」男人放开巩君延，与他错身而过，走得老远的他还不时回头，只是巩召延的身影早已隐没于人群之中。
碑君延不再低头走路，而是扬首寻找著那令他停下脚步往回走的原由。走没多久，他终于于街口发现那名叫卖的小女孩。
「玫瑰……弓朵两毛钱……美丽的玫块……」小女孩穿著破旧，脸沾著黑污，同样留有残垢的手上拿著一朵半弯垂的玫瑰，挽著的竹篮裨盛著满满的玫瑰，全都是殷红色的，看来不浪漫也没有精神，像流出身体的血渍般。
这样的玫瑰难怪没有一人肯停下来顾看一眼，小女孩的生意自是清淡得可以。
「多少钱？」巩君延想也不想的走到小女孩面前，轻问，著魔似地盯著小女孩手中的玫瑰看。
「一朵两毛钱！」小女孩见客人上门，忘了疲惫，精神抖擞的回答。
「我给妳十块钱，买下妳的玫瑰。」巩君延自口袋里拿出几张折叠整齐的纸钞，镜片后的眼眸瞪著玫瑰发出狂热的光芒。
「可是整篮的玫瑰不值那么多钱……」小女孩一见到钱，双眼发亮，吞吞口水，在心底描绘著那些钱可以买多少东西，可是良心于她旺盛的欲望之前挡住，虽然很想要十块钱，但她仍是诚实的说出自己贩卖的玫瑰不值那个价钱。
「无妨，其它的妳就收下，当作是我预购的钱。」巩君延将纸钞塞到小女孩的手中，取走她拿在手上半死的玫瑰。
小女孩见状，不想将钱还给他，可是一模到钱，手就自动抡紧，怎么也不愿放开，于是她将竹篮里的玫瑰全数送上，沾满黑污的脸蛋绽放笑容，「先生，这些玫瑰都给您，谢谢您，您真好心。」
「我只是想要玫瑰罢了。」巩君延接过那把去过刺、半枯萎的玫瑰，淡笑。「妳快回去吧，天候不早了。」
「嗯！」小女孩藏好钱，朝巩君延璨笑，挥挥手道：「日安，先生。」
说完，头也不回的跑开。
碑君延目送小女孩的身影没入前方的巷内，收敛眸光回到手中的玫瑰，屏息等侍著玫瑰的变化。良久，一股冷风袭来，让巩君延禁不住地打了个喷嚏，他盯著玫瑰，为它们的没有变化感到失落。
小时候他总以为人只要拿著玫瑰，没多久，它便会片片旋落凋谢，然而当他将这个想法跟大人们说，得到的回答总是两个字：笨蛋。
事实证明他的认知是错的，之后他不再提及玫瑰会凋落的事，却每每见著玫瑰总忍不住买来或是踫触，看看它们的花瓣会不会掉开或是枯死。
结果是令他泄气的。
碑君延摇首笑了笑，拿著那半枯萎的玫瑰往反方向走去，冷风呼呼吹来，吹得他两颊发疼，于是他缩起脖子、拉起衣领，整额头几乎教风衣的领子给淹没，这么一来，也没法看清楚前方的道路，一个踩空，他整个人扑倒在地，这回他的眼镜顺势飞了出去，成了某人脚下的牺牲品。
「呜……痛死我了……」巩君延上爬起，手抚上吃痛的额角，模出一团血来，他痛得著眼楮，坐在地上，寻找眼镜的踪影，发现眼镜被踩烂的他只能叹息地将眼镜拾起，查看它受损的情形，将之收入口袋，「又要换眼镜了……」
想到要写请款单，巩君延的胃就开始绞痛，他在美留学使用的费用全都得写明细，若是有额外的支出，还得写请款单，写了钱下不下得来是另一回事，假如「银行」不给钱的话，他就得自己想办法。
碑君延为免再次受伤而起身走到路边，盯著掌心的血渍，对著自己额角的伤发愁，于脑中盘算如果要去看医生的话要花多少钱，想著想著，竟连额角溢出的血流了满面也不自觉。
低敛的视线里除了自己的裤脚与鞋面外，突然出现了一方折叠整齐的方帕与苍白修长的手。
「拿去压著伤口吧！」方帕的主人拥有一副低柔的嗓音，说起英语来渗有软软的异国腔调，口吻稳沉。
「呃？好，谢谢。」巩君延这才发现自己的视线变成一片血红，他低著头接过方帕，手指不经意踫触到对方的手。
冰凉，是唯一的感觉。
碑君延没有多想，他以方帕压住伤口，抬头看著那位好心提供帕子的男人。
一瞬——
碑君延瞠大眼，入眸的不是纽约街头，而是一座温室，温室里遍植玫瑰，玫瑰园中央站著一名背对他的男人，那个男人有一头黑色及腰直发，他手持玫瑰，玫瑰花瓣正一瓣一瓣地缓缓剥落至地……
冰凉的触感于颊上轻压，巩君延回过神来，眼眸对焦，落入那人的眸海里，那眸，是蓝紫色的……单眼……
心头涌现一波又一波不明所以的情潮，然而巩君延不认得眼前的男人……
「你还好吧？」男人嗓音依旧低柔，似玫瑰花瓣落于湖面般泛起一圈又一圈小小的涟漪。
碑君延微微一笑，「我很好……」眼前一花，「只是有点头晕……」
「我扶你去找医生？」男人说著说著，手就要伸挽住他，但巩君延习惯性的推拒，只见他一个抬肘，闪过男人的持握。
「不……不用了……我还能走……」巩君延笑了笑，疏离的说著，忙不迭的寻找散落的玫瑰。
可他伸长了脖子就是没看见那人来人往的道路上有玫瑰的踪影。
「你在我什么？」男人没有离开巩君延，反而跟著他。
「玫瑰……我的玫瑰……」巩君延低喃。
就算他来不及拾起玫瑰，可也不可能短时间内就消失无踪啊！
「在这儿。」男人拉住他的手，将玫瑰塞进他的手里，巩君延低头一看，一眼染红一眼清明的视界里，瞧见拿在手里的玫瑰花束正瓣瓣脱开花蕊谢落……
碑召延睁大眼，死盯著掉落中的玫瑰花，耳边听见男人的轻声叹息。说也奇怪，分明街头的声音纷乱嘈杂，巩君延就是能听见那男人低不可闻的轻喟与一声「对不起」。
「玫瑰……」巩君延死盯著散开的玫瑰，额角的隐痛让他相信自己不是在做梦。
有人……真的有人能拿著玫瑰……
眼前的事物突然剧烈一晃，巩君延失去平衡，一时天旋地转，不省人事。
再次转醒，巩君延发现他躺在自家的床上，除却额头隐隐传来的痛疼证实他不是在做梦外，虚浮的视线与沉重的身体让他弄不清自己所处的时空。
他的床安于窗边，没有窗帘，很能感受日夜与天气的转换，此刻窗外凝结一大片雾气，天空灰蒙蒙的，感觉很像要下雪。
「君延，你醒啦！」堂叔的声音自门扉处传来，巩君延痴呆的转头看向堂叔只看见堂叔搁下手中的托盘，走向自己。
「堂叔……」巩君延一笑就扯动额头的伤，让他逸去话尾。
「你觉得怎么样？」巩敬恒替堂佷盖好毛毯，检视他额头包扎好的伤，轻问。
「很好。」巩君延苦笑，「我跌倒了：眼镜破掉，又要修了……」
「别戴不就好了？你又没近视。」他们巩家的小孩子什么不好，视力普遍好得不得了。
「我习惯了，不戴会恨奇怪。」巩君延在巩敬恒的扶持之下半坐起身，背塞了两颗枕了。
头靠著，床上放了一个小活动桌。「对了。」
「嗯？」巩敬恒起身前去取托盘，上头有刚煮好的浓汤，浓汤散发著热气晕染了巩君延的眼。
「堂叔，你什么时候会意汤了？」巩君延瞪著搁上桌子的浓汤，戒慎恐惧的问。
他们两个大男人都不擅料理，巩敬恒做出来的东西有办法让吃的人患肠胃炎三天瘦三公斤，而巩君延连成品都做不出来，只有将厨房炸掉的本事。
所以他们都是厨房终结者。可现在巩君延竟然看见巩敬恒端出热腾腾还冒著热气的浓汤，不由得打了个冷颤。
「放心，是朋友做的。」巩敬恒安抚一笑，「你闻这个香味，也知道绝对不是我做的。」
「也是。」巩君延看这浓汤的色泽与香味，安心喝起来。
「好不好喝？」巩敬恒瞥眼门口，笑问。
「好喝。」巩君延一口气喝光它，感觉头没那么痛了，他露出一个笑容，点亮他苍白的面容，「堂叔，请帮我谢谢你的朋友，她手艺员不是盖的。」
「是他，不是她。」由于两人使用的是英语，因此能轻易分辨出他与她的差别。
「真厉害，有这么好的手艺。」巩君延衷心的赞美，年轻的脸庞闪耀著属于二十岁青年该有的阳光气息。
「是啊……」巩敬恒语意不明的应了句。
他高兴不起来，一想起「友人」是为谁辛苦为谁忙，他就不知该高兴还是生气。想著想著，巩敬恒忍不住拍拍堂佷的肩，「你辛苦了。」
「啊？」巩君延不明所以的看著堂叔，直觉巩敬恒说的颇具深意，让他不由自主地凝会心神，想专注聆听堂叔接下来的大论。
「啊？呃，没什么，对了，你刚刚想讲什么？」巩敬恒发现自己不经意之间表现出什么来，于是推推眼镜，粉饰太平的问。
「我遇到一个好心人，他给了我手帕压伤口，后来我就不省人事，是他送我回来的吗？」巩君延扬睫笑望巩敬恒，苍白的脸庞唯有唇色的轻牵带动。
心底映现的却是昏倒前掉落满地的玫瑰花瓣，是因玫瑰早因失水太久枯萎垂落，还是因那位好心人的缘故？
碑君延不知道，但他的心因此雀跃不已，直想找回那人好好盘问当时的情况。
「呃，我是接到医院的通知，去医院接你回来的。」巩敬恒眼神乱飘，在心底咒骂。
他不擅说谎。尤其是在巩君延的注视下更难将谎言说得好，他的眼神有股让人无所遁形的紧迫，每每感受他的凝视，巩敬恒都只有「完了、完了，被捉到了」那种慌张。
「哦。」巩君延失望的垂下眼睫，「那个人……」
「嗯？」巩敬恒观察他的反应。
「那个人，给我一种好怀念、好怀念的感觉……」巩君延眼神渺远，胸口像塞满了什么却又像被掏空似的。
可仔细一想，却又不知为何会有这种心情，于是巩君延选择遗忘。他的生命中该放弃的事物太多，很多时候，遇到不得不放手的情形，事后他唯一能掩埋心情的就只有遗忘。
「你觉得他像谁？」巩敬恒忍不住问。
「我不知道。」巩君延看向窗外，「我连他的长相都不太记得，只记得他的声音……」
他逸去话尾，脸一红，脑中突然出现限制级的画面，忙稳住狂跳的心，做了好几个深呼吸。
「君延？」巩敬恒见他脸上有不正常的绯红，忙坐下要检查他的身体。
碑君延的身体比一般人弱上许多，还有先天性心脏瓣膜症，从小到大进出医院无数次，然而身体的孱弱没有让巩君延悻免于父亲巩瑞博严格的斯巴达教育，该挨揍时还是无法逃开。
小时候巩君延以及兄长特别怕看到自己的父亲，都宁愿巩瑞博不要回家，巩敬恒家则完全相反，巩敬恒天天都看得到自己的父亲，有时候还会怀疑父亲是否都将公事交给巩瑞博处理，所以才能在十点时准时回家。
「我没事。」巩君延拍拍巩敬恒的手，给他一个笑容，另一只手拍拍自己的胸口。「它最近很安份。」
「那就好。」巩敬恒与堂兄家的三个小孩感情都不错，不过随著他们出国留学后便很少见面。
睽违十二年的再次会面，巩君延已被异国的生活磨练得失去他该有的年轻活力，巩敬恒一方面佩服一方面怀疑他如何熬过来，但因太久没见面，他们都有所改变，仍在相互模索相处方式，巩敬恒也不急，只希望巩君延能活得开心……
但是，唉，巩敬恒怎么也想不到，原来……
「堂叔不必太过操心，我活到二十岁还没死，就代表我还能活过另一个二十年。」巩君延笑著说出他此生永远不可能达到的岁数。
哎哎。巩敬恒轻叹两声，「你吃饱了吗？还想不想吃？」
「我饱了。」巩君延乖乖的将汤匙搁回原位，微微一笑。
「唉，君延，你不必拘束，放松些呀！」巩敬恒双手架上巩君延的肩膀，用力晃两下，加重他原就浮涣的视线。
「我……我很放松，堂叔，别摇了。」巩君延有气无力的倒卧于枕头上，抱著头不敢乱晃。
「啊，对不起，你没事吧？」巩敬恒忘了他头上有伤，只顾著要他放轻松。
碑君延摇首，温热的浓汤让冰冷的身体由内而外舒缓，他有预感自己能挣得一场好眠。
「来，先吃药。」怕伤口发炎，巩敬恒为他拿了药吃。
「谢谢。」巩君延接过药与水林，乖巧的吞下药，然后在巩敬恒的帮助之下躺平。
「你好好休息。」巩敬恒手掌贴上他的脸颊，笑道。
碑君延一愣，昏倒之前的他，似乎也有人踫了他的脸，那份触感是冰凉而令人怀念的。
怀念？巩君延眨眨眼，不知这份心绪从何而来。怀念呵……好似他等待许久的某个人的体温便是如此——不似人类的暖热，而是……低过好几度的凉瑟。
「君延，二十岁的男人呢，不是像你这样死气沉沉的，你偶尔也开怀大笑吧？」巩恒忍不住要对巩君延说教。
「堂叔，你在说什么啊！」巩君延失笑，被巩敬恒拉回注意力。
「我不允许我的屋子里没有笑声，你明白了吗？」巩敬恒端著托盘，低头睨视。
他知道大自己三十岁的堂兄是用什么方法教育下一代，即使巩君延排行第三、身子骨弱又常得病也一样。
因此造就了巩君延二十岁的年纪就像四十岁小老头的疲态。
为了自己也为了他，巩敬恒决定在他寄住自己家这段期间，让巩君延「解放」。
「是。」巩君延前来寄住之前，即听过巩敬恒的怪名，因此对于他这番的要求，并无异议。
「记住要常笑，笑口常开才是保命之道。」巩敬恒这才满意的笑了，「你休息吧！」
「嗯。」巩君延盯著巩敬恒的背影，客气的说：「谢谢你，堂叔。」
「亲戚客气什么！」巩敬恒瞪他一眼，把门关上。
就是亲戚才更要客气呀……巩君延不似巩敬恒那般无防心，正因是亲戚，他才更得做得毫无破绽，不能稍落人口实。
碑君延好累，不愿再思考，于是他合上眼，没多久即沉入梦乡，那一夜，他难得好眠，做了一场美梦。
一场玫瑰花雨纷飞的美梦。
「怎么样？」客厅等候的男人一见巩敬恒出房，疾问。
「他睡了。」巩敬恒一出房门，嘴脸全变。「你别去打扰他，你还不到出现的时间不是吗？」
「你的态度很不敬。」男人挑眉，双手交抱，然而眼眸却是紧盯著巩敬恒身后的门扉。
「别以为你有爵位我就会对你另眼看待，伯、爵。」巩敬恒不给私自乱跑不好好休养身体的伯爵好脸色。
他从没预期初醒的伯爵会远渡重洋由伦敦来到纽约。原以为伯爵会安份地待在伦敦直到「约定之日」，岂料，今天他一回家，竟然看见伯爵安然自若的把他家当自己家般的开伙，见到他还趾高气昂的要他端浓汤给在房里的巩君延。
碑敬恒一听，先是冲进房里查看巩君延的伤势，见无大碍才冲出来同伯爵大吵，结果当然是伯爵技高一筹，落败的巩敬恒只能安份当跑腿。
「我也不期望你懂礼节。」伯爵瞄眼巩敬恒手中托盘上见底的盘子，睁眼放柔，「他吃光了？」
他不会下厨，只不过是扛著君延坐上那黄色的出租车时，热心无比的司机建议他病人该吃些什么东西，司机不止载他与君延到医院，．还一路帮他挂急诊、跟医师沟通、载他到超市买材料包，一直到君延与巩敬恒的住处为止，司机仍不忘耳提面命。
回来后，伯爵照著上头的指示煮，没想到现代煮浓汤如此的便利，才煮好，巩敬恒就回来，发现他下厨后，巩敬恒看他的眼神活像他是一级的厨师。
「嗯。」巩敬恒不习惯眼神不一变的伯爵，匆匆颔首。
「他有说什么吗？」伯爵轻问，唇色不自觉地上扬，情绪转换明显到刺目。
「没说什么。」巩敬恒不知道该怎么对伯爵说明巩君延的情形。「伯爵。」
伯爵扬眉，以眼神允许他续问。
碑敬恒翻下白眼后才道：「你知道君延的身体不太好吗？」
闻言，伯爵微敛睫，久久才道：「说吧。」
「君延因为早产，身体先天不足、后天难齐，不比一般人强健，还有先天性心脏病……」愈说，巩敬恒愈气愤，他不了解伯爵的用心，只知道伯爵的决定让他难以接受。
「我知道。」伯爵打断巩敬恒的话，背过身，凝望窗外的霜结雾气，当初，择定早产随时可能蒙主宠召的巩君延，便料到会有此结果。
「为什么是君延？难道是因为他与我爷爷同名吗？」巩敬恒不能理解为什么伯爵要巩君延。
「你不明白……」没有人能明白，就连伯爵自己也忐忑不安，所以才违背约定压抑不住自己的心情前来看他。
「我是不明白！我只希望我的小堂佷能够活跳跳的活下去，而不是被你……呃……」巩敬恒话没说完，即因脖子上加诸的力道而逸去，迎过来的是伯爵鬼魅的身影。「你……」
好难过！他快不能呼吸了！
「别以为你有奇特求情我就不敢杀你。」伯爵寒雪覆盖的面容像地狱来的使者，蓝紫色的眼眸闪耀著磷磷火光，凶芒大露地狠视巩敬恒，「若非你是君延的血脉，你猜我会怎么对你？」
碑敬恒的身体被伯爵推撞向墙，气管被他扼住，难以呼吸，脑袋闹哄哄的，手无力维持捉著伯爵的姿态，无力地垂落。
伯爵见巩敬恒双眼翻白，喉间发出怪响，蓝紫色的眼眸闪过一道利芒，忿忿然地松开手，巩敬恒肺部一自压缩至放松，涌进维系生命的空气后，引来一阵喘息加剧咳。
好一会儿，巩敬恒才有力气稍动，「你……你谋……杀……」
「我向来爱做什么就做什么，包括杀人。」人类对伯爵而言是食物，巩敬恒以为伯爵会尊重人类到哪里去？若不是奇特求情在先，加上他是巩君延的血脉，只怕以巩敬恒的态度，就足够处以极刑。
「你这个野蛮人！你这样叫我怎么放心将君延交给你！」巩敬恒大吼，但喉间的灼痛让他吼完后只能摀著留下伯爵手痕的脖子喘气。
「我不需要任何人的同意。」伯爵冷酷地扬起嘴角，睥睨地睇视巩敬恒。
「你……」
「还不到时候……」伯爵低道，抬手贴上紧合的门扉，额轻靠上，「还不到时候……」
看见巩君延仍然过得好好儿的，伯爵心中激动不已，然而约定的日子尚未到来，他只能按兵不动。
八年……还有八年……他怀疑自己能等到这对他而言不过是眨眼的瞬隙。
若是可以，伯爵情愿现在就让巩君延苏醒，然而，他只能于一旁看著现在的巩君延，直到巩君延二十八岁为止。
「为什么一定要君延……为什么……」巩敬恒觉得伯爵疯了，却不知如何阻止一个恐怖、失去理智的吸血鬼。
「因为他命早该绝。」伯爵难得好心的解释。「他早就该死了……但是他必须撑到二十八岁，必须。」
「菲瑞尔，我就知道你跑来了……」奇特的身影陡然出现，在他接获强森通报伯爵行踪未明时，第一个闪现的念头即是伯爵可能跑到纽约来看巩君延了。
「奇特……」巩敬恒一见奇特如久旱逢甘霖般的朝他伸手。
「敬恒？」奇特蹲下来看巩敬恒的情形，发现他脖子上明显的指痕，皱起眉头，抬颔偏首盯著一旁的伯爵看，「菲瑞尔？」
「是我。」伯爵坦承不讳，神情依旧凶恶的瞪眼巩敬恒，语间满是懊恼焦躁。
「菲瑞尔，何必呢？此时见他，不过徒增伤心。」奇特喟叹一声，先替巩敬恒消去颈间青紫的指痕。
「我等不及……」伯爵咽下到口的苦涩，「我必须确定他仍然好好儿的。」
「好歹也等你休养好。」以伯爵现在的身体状况，根本不能做长途旅行，连最简单的捕食也做不到。
那个古老秘方，耗去伯爵所有的心神，然而机会仅有一次，奇特很怕万一错失了机会，伯爵会发生什么事。
上回巩君延的死去，已让奇特心惊胆跳一次，若是这回再出意外，只怕……
「我很好。」伯爵就算痛苦，也不会吐实。
「少来。」奇特皱起眉，起身轻易的擒住事实上连站都颇困难的伯爵往沙发丢，「你好好坐著休息，一会儿我带你回伦敦。」
伯爵没有反驳，低头观看不停颤抖的双手，垂敛的眼睫下掩藏著自身体内部不停涌现的疲倦与无力。
「伯爵，你……」教奇特扶起同样被丢在沙发上的巩敬恒因见伯爵颤抖不已的双手而惊叫。
「闭嘴。」伯爵凛然一瞥，成功让巩敬恒住口。「奇特。」
「在。」奇特看著不对盘的两人，微微苦笑。
「君延的额头受伤，流了不少血……」伯爵顿了顿，「麻烦你了。」
伯爵为自己初醒，身体无法随心所欲，法力亦无法自由施展，因而得求助奇特帮忙治疗巩君延的伤而气愤与懊怒。
「交给我吧。」奇特身影渐淡，再次实体化，已是十分钟后，「好了。」
「我们回去吧。」伯爵的手不再颤抖，甩去心头黏附的火气，起身。
「嗯。」
「小表，君延就麻烦你了。」伯爵很不愿意的托付。
「他是我堂佷，我当然会照顾他。」巩敬恒怒目相视。
伯爵的口吻活像巩君延是姓「拉斐德」，而不是「巩」。
「别忘了你今天说的话，我八年后会来验收。」伯爵转首凝盼巩君延的房门，叹息逸出，搭上奇特的肩，借由奇特透过门看见房内熟睡的巩君延，不理会巩敬恒的不敬，径自道。
回答伯爵的是凌空飞来的烟灰缸。
只是答案似乎永远只有一个。
等待不一定会有好结果，伯爵亲身体验到等待的痛苦与失去的痛苦，却什么也不能做，如今他又必须面临另一个等待。
伯爵依然什么也不能做，仅能许下能有完美结果的愿望。