「来来来，今儿个风和日丽、鸟语花香，咱就来说说这江湖上数一数二的冷血杀手的事儿。」说书的高声一个吆喝，茶店里的客人莫不引领而望。
可不是吗？他莫老头行走江湖数十载，什么江湖事没见过没听过的！这一代新人换旧人，代代皆有才人出的江湖，没他这个老江湖四处打混动嘴，哪能让这票子平民老百姓知道江湖新鲜事。
「来来来，听得出神得给点螂让小老头儿我混口饭吃，好再说这江湖新鲜事让各位官官不单饱了口福，也饱了耳福。小老儿我行走江湖数十载，啥事没见过，这我走过的桥可比各位吃过的盐还多得多，再说……」
「甭再说了，您老每回说书就爱拉拉杂杂这么一段，大伙儿都倒背如流了。」
「就是说嘛。」
「这您就有所不知了。」莫老头安抚性急的年轻人。「要知道小老儿我怎么在这江湖上行走数十年还不出事，全靠三个字。」
「三个字？」头一回听说，年轻人面露兴趣。「哪三个字？」
「慢、准、快。」
「慢、准、快？」快字能理解，这慢准是啥回事？「你倒是说清楚。」
「呵，这走路要慢，看人要准，逃命要快啊！」
「你这不是有说跟没说一样!」啐，唬弄他们呀！
「唉，这可是大学问啊，想想，走路慢，沿途可听到多少暗言私语，这看人要准，要不怎看得出小辈杂出的江湖哪个可以当将来的大侠、当咱们今儿个的话题?说到这逃命要快，一旦被发现在偷听，不逃还等著人家刀子砍下来啊！」「有理、有理……」
「那您就快说说这冷血杀手的事儿啊!」
「说，这不就要说了嘛。」年轻人真是性急。「我就来说说这索命阎罗，这称号在杀手这行业里已流传有三、四年了吧，不过在这近一年里可真是给他彻头彻尾响亮到了极点啊!」
「怎么个响亮法？」不服气的声音似是从手执铁剑的少年快士口中迸出。「你倒是说个清楚。」
莫老头手刀作势划过喉咙。「见血封喉，没失手过。」
「你怎么知道。」
「哼，这天下还有我莫老头不知道的事吗？」皱皱苍老的鼻头，莫老头傲气哼声：「别的不说，就说这几年朝中无缘无故死掉的几位大臣吧，工部尚书、户部员外郎、刑部主事大人，你们还真以为他们是得急病死的？」
「难、难道不是吗？」
「当然不是。」他就说老百姓单纯。「急病能一夜呜呼致命吗？而且三位高官的死状全都一样，喉咙被开了个盆儿大似的口，怎么能不死？」
「那……」
「没错，全是索命阎罗出的手。见血封喉，那可是他的独门本事。干净利落的手法，来无影去无踪的身手，啧啧，那几个高官就算有成千上万的侍卫也难逃阎罗索命啊！」
「可这接连著几名高官被杀，朝廷难道就没有因应之道？这些个官可是咱们老少百姓都知道的好官哩！」
「好官？哈哈……」笑死他了。「什么狗屁倒灶的好官，小老儿我哪管得了朝廷的消息，比起朝廷，江湖岂不是更有趣？才子佳人、英雄美人，这些个风花雪月，何其精采，这是朝廷比得上的吗？」
「说的是、说的是。」
「甭岔开话题了。」臭小子，让他老头儿连事儿都说不完。「再说到这索命阎罗，杀人不分好坏，不辨百姓高官，只要有钱就杀。旁人定以为他是杀得兴起，天性好杀吧？」
「难道不是吗？」底下一片议论纷纷。
「才不是哩，这后头可有个不为人知的故事，说到这件事，就不能不提提一年前当家离奇死亡易主的四川唐门了。」
「这、这又干唐门啥事？」
「啧啧！就说你这小子见少识寡哩。这唐门有个宝——阎罗令，在江湖上闯过的朋友都听过吧？
阎罗令可是天下第一剧毒啊！要谁生，要谁死，只要阎罗令在手，这事就易如反掌，可是怪就怪在这阎罗令在一年多前从唐门离奇消失之后……」莫老头侃侃而谈，底下听者无不竖耳倾听，全神贯注在又一则的江湖事，无不为里头的精采刺激神往不已。
末了，大伙儿喔的一声，恍然大悟。
「所以，说是疯了吧！想想也是，失去心爱的佳人怎么能不疯呢？这索命阎罗失去心上人之后就突然杀性大发，见谁就杀！杀人这滋味，该怎说才好呢？只要习惯，就杀不停手啦！小老儿我见多了！江湖上打打杀杀所为何来？不就是杀价了，不杀反而奇怪！」
「是啊、说的是。」底下又是一片应和的感叹。
一锭纹银，落在莫老头桌上。
银子！莫老头抬起脸，笑眯眯向送银子到面前的男子道谢：「这位客官，小老儿在此谢过了。」
「老头子。」男子勾起冷硬的唇角斜扬一抹若有似无的浅笑！见莫老头笑脸迎人，冷言低声道：「我杀人从不见血封喉，而是千刀万剐，招招见骨。」
「喝！」
这个人是……莫老头瞠大了眼，目送男子离去。
那个人是——
老天爷啊!
不够！再怎么杀都不够！
杀戮的血红腥胆不够抵挡内心幽幽的空洞，用再多的血就是补不满心中空茫的缺角。
没有知觉啊！再多的痛、再多的刀光剑影都无法唤醒他的知觉，灵魂始终沉睡在最深的角落，对周围的一切是那么无所谓，眼里看去，净是一个个毫无意义的脸，死也好，活也好，与他无关。
犹如活死人的日子还要过多久？只为了一句承诺，只为了她的心已化为他身体的一部分与他同在，所以无法自戕，无法让她的牺牲变成一场空。于是，强迫自己活著不死，那怕只是一个活死人，一个无知无觉的杀人工具。
这样的日子还要过多久？他宁可当年昏睡后永远不醒，为什么要他尝过情爱滋味后失去？为什么要他习惯身旁有人需要他守护后又让他回到原点？
恨，好恨！
「冷焰！纳命来！」
银光恍若自云霄纵落，从正垂首独行在大街上的冷焰头顶一刀劈下。
锵的一声，刀剑相击。
冷焰退开数步，化开大刀劈来的力道。
「谁？」
一落声，十数道人影立时落入眼前，吓退同样在街上行走的寻常百姓。
「还我师父的命来！」其中一人吼道，带领后头的人攻向冷焰。
左闪右避，冷焰招招从容，不让对方欺近一根寒毛。「你师承何门？」
「点苍派何振！」
点苍派？「哼，不过是沽名钓誉，心术不正之辈，你竟如此忠心？可笑。」
「师兄弟！上！」
「莫非你们从中得到不少好处？」又是假情假义的虚伪之徒么？这江湖近年贼人辈出，可叹。
刀光剑影流转之间，十来道人影逐渐稀落，十个、九个、八个……到最后竟剩下不到五个。
不沾血的剑干净得犹如未曾开锋一般，却隐约闪动著令人觉得阴森的寒光，像极一把永远无法饱足吸血欲望的妖剑，执剑的人就像厉鬼，取人命亦毫不留情。
「快逃!」幸存的人喊出声音，可惜——
「逃不了。」阴寒的声音低喃出令人绝望的语句，三个字语调乍落，再也没有喊逃的声音。
十来人，尽数横尸大街，街上百姓尖叫，引来整齐划一的脚步声，属于城中官兵所有。
冷焰淡淡地扫过四周一巡，纵身以轻功跃上一处屋顶，转眼消失在众人眼前。
不够！再怎么投于杀戮之中仍然不够。
心底那份空洞、那份疼痛，怎么都无法消除，无法……
沁风水榭，景色犹似小江南。
只是昨是今非，物换星移，短短一年，沁风水榭日渐寂寥。
筝声依旧，间或伴随笛音如丝缕环绕，依旧是吟风咏月、优间似天上人间，而其中更添令人羡煞的幸福气息，恍如鸳与鸯，共谱动人情曲。
从筝音中，不难听出奏者沉溺情爱中的圆满愉悦；自笛声中，更易听出深情吟和的甜蜜。
而这一切听在冷焰耳里，是加倍的讽刺。
今日沁风水榭的一切是她换来的！是牺牲她换来的！
他们夺走了她，硬生生从他手里夺走了她。强迫她成为牺牲品，强迫她——
懊死!
沁风水榭的一切都该死！
筝音乍停，同时止住了笛声。
「怎么？」婉转如黄莺出谷的美妙嗓音透著不解。
「有朋友来访，你先回西厢房。」
碎步轻移顺从地移离莲池中央的凉亭，待人影消失别院之后，亭中独剩的一人这才开口。
「出来吧。」
一如以往，声落后，人影立刻自空中落下。
冷光一闪，剑锋直指双手抚筝的凤骁阳。
「快说。」
「整整一年还不死心，该说佩服还是笑你傻？」食指轻挑一弦，铮声一响，暗藏的内力已震开指向自己的剑。「冷焰，你该死心才是。」
「她的墓在哪里？」
「我不知道。」凤骁阳十指轮转，轻易奏出牡丹曲，无视来人腾腾杀气。
「你说过替你杀了你指定的二十个人之后就告诉我，现在，她的墓到底在哪里？」
「我答了，我不知道。」宫、商、角、征、羽，五音齐备，他依旧从容。
「你骗我。」
「不，我是真的不知道她的墓在哪里。」凤骁阳含笑回答，像是浑然未觉对方的怒火。
「那么今日，你就是第二十一个人！」
「冷焰。」挑断一弦回挡冷焰刺来的寒剑，凤骁阳净是满面的春风得意，让人看了更觉刺眼。「你就不能再等等吗？」
「等？一年了，今天我定要你命!」
「唐婉儿剜心之后我就丢给唐青衣处置，你要问她的下落该去问唐青衣而不是我。」
「你神算天机，难道算不出她身葬何处，再者，唐青衣不过是你的奴才，他做的每一件事都是由你指使，这件事你绝对有份。说!你们到底把婉儿葬在哪里?」
「我不知道。」凤骁阳依旧云淡风轻回应。
「凤骁阳，事情你已经做得够绝，活生生剜了她的心，不让我见她最后一面都该够绝了！版诉我，她的墓在哪里？」「不知道。」
「不知道就算出来！」
「你强人所难呢，冷焰。」
「不照做就杀了你！」
「你，杀得了我吗？」凤骁阳毫不紧张。
杀不了！整整一年，他苦练功夫，屡屡下手就是无法得逞，凤骁阳的武功修为到什么程度他花了一年的时间还是模不透，他到底该怎么做才好！
「你到底要我怎么样才肯告诉我她被葬在何处？」
一年了，想见她，好想见她，哪怕只是一块碑，一块无法回应他情爱的冰冷石碑。
倏地，咚的一声响起。
「哎呀呀，你怎么跪在地上呢？」凤骁阳含笑的声音混合做作的讶异落在他头顶。
「求你，告诉我她在哪里。」想见你，婉儿，你到底在哪里，少了心的她死了也不是全尸，这样还不让他见吗？「不要折磨我，不要再折磨我。」
「当年我有多痛苦你现在明白吗？」
「我的痛比你更甚！」冷焰咬牙。
「都是一样的，冷焰。」情爱伤人，痛楚都是一样，深且重。「那半年，我不亚于你。」
「但如今呢？」冷焰抬头，望进昔日他敬重，而今日他憎恨的俊美容颜。「一年，而且永远无法抹灭，你还敢说不亚于我？」
「你是真恨我了？」
「恨不得立刻杀了你!」
「冷焰呀！」凤骁阳又是笑又是摇头，怜悯地瞅著跪在地上的冷焰。「你怎么就想不透呢？」
想不透？黑眉皱著不解。
「如你所说，要算出一个人的坟在哪里这种小事我办得到，可是为何总说不出道唐婉儿的坟在何处，难道你从来不去想这背后所隐含的意思？」
「我厌恶被卖关子！」
死性不改。「冷焰，你真是个死脑筋。」凤骁阳咯咯直笑，「我算得出死人的坟没错，可活人要坟作啥？」
活人？她还活著！冷焰为这消息愣了许久。
「她人在哪里？」
「焰！」
以为永远都听不到的呼唤，此时此刻竟如此鲜明，如此清晰犹如在耳畔。
冷焰循声回头，映入眼帘的竟是——
是真的吗？他所看见的是真的吗？不是幻觉，是真实的存在？
「焰！」
第二声呼唤，比起先前更近了些，可是这会是真的吗？
他不相信。凤骁阳骗了他这么多回，这一次定是叫人易容读骗他。
「我可没兴趣玩易容这把戏。」像看出他心中所思，凤骁阳含笑道：「再说，这对我并没有好处。」
「焰！」
第三声呼唤，随之在后的是奔跑著小碎步，忽然蹲跪身子冲入他怀里的软玉温香，遥远的熟悉感因为怀中被充实填满而逐渐回笼。
是她?真是她吗？
为什么？她不是——
「焰！」
第四声呼唤传出，他仍然不相信，怀中的存在是如此真实，可是不能相信，他无法置信！
以为死去的，以为永远失去的，如今……怎么可能！
「焰？」不理她，「焰怎么了？他病了吗？为什么听不见我的声音？凤公子，您快看看他，他是不是……」
未完结的担忧落进厚实的胸膛，被揉进剧烈起伏的胸膛。
「是你、是你，」是她！真是她！「婉儿、婉儿，我的婉儿。」回来了?竟然从地府还阳，回到他身边？
「是我，是我，确确实实是我。」想著、念著整整一年的怀抱依然紧密，依然充满占有欲的怀抱，依然是能让她感到无比安心的胸怀。「焰，你一年来过得好吗？为什么变得这么憔悴？我记得你以前不是这样的。为什么不好好照顾自己?你这样我看了好难过，好难受。」
「婉儿、婉儿……」冷焰口中不断重复低喃她的名字，丝毫没将唐婉儿的话听进去，只是更收紧了双臂，无法抑止失而复得的震撼，抱住佳人的双手微微颤抖。
他怕眼前所见只是南柯一梦，所以得紧紧搂著，牢牢抓住，哪怕是梦，他也要抓紧这一个梦，非抓紧不可！
「焰，你抱疼我了。」她感觉到自己的腰好像快断了似的，唐婉儿轻拍冷焰的手臂。「焰，我的腰，疼啊……」话落，腰间的力道松了些，已让她觉得比方才舒服得多，虽然仍然稍嫌用力。
不放手、再也不放手！「别离开我，就算只是梦，我不醒，你就能一直在身边。」
「不是梦呀。」唐婉儿双手不断安抚他的背，重复轻喃。「是真的，我没死，我还活著，活著来见你，这辈子再也不会分开，不会离开你，真的。」
「真的？」
「真的。」托起他的脸，唐婉儿被引出了泪，又哭又笑，「怎么又落泪了呢？我以为你不会流泪的，那年见你的泪，我好惊讶，现下你怎么存心吓我？」小手指腹轻柔的抹去他的泪，唐婉儿咧嘴笑得深情？「人说男儿有泪不轻弹，别被看笑话了。」
「管他。」重新抱紧她，将脸深深埋进她纤细的肩颈，闻著自她身上隐隐散发的软热甜香，冷焰只觉双眼烫热。「婉儿、婉儿，我的婉儿……」
「我想你，焰，好想、好想。」唐婉儿不断和他说话，知道他仍在恍惚中，以为她是幻觉，所以她一直拍抚著他、在他耳畔说话，希望他能感觉她真的存在，而不是幻觉。「焰，我还活著，没有死，看看我，我是真的，不足幻觉、不是游魂，而是真正活著的唐婉儿。好好看著我，我活著，焰？」
「活著……」她说活著？
「是的，活著。」唐婉儿抓紧他的手贴上自己的颊。「热的、暖的，我活著，不是孤魂，也不是野鬼。我活著，是人啊。」傻冷焰，好傻、好傻，为何迟迟不相信她真的回到他身边了呢？
失焦的目光因为感受到手掌传来的温热逐渐回笼，对准近在眼前的容颜，双手托住她的脸蛋，雪白的银发细丝，同样银血的眉睫，还有一开始便吸引他、将他灼烧殆尽的火红瞳眸。
「是你、真的是你！」天！上苍！她真的回到他身边。「若是梦，千万别醒，别醒。」
「嘻，焰，这回换你宁可在梦中不醒了。」唐婉儿甜笑著诉说往事，重复他曾对自己说过的话：「不会不见，我不是梦。」
是她！真的是她！「婉儿！」冷焰失控狂吼，重新将怀中人儿牢牢紧拥。「不放手，任谁来我都不放手!一生一世不放！」
「我也是，不放手，一直一直抱著你。」唐婉儿满足地倚进他怀中，承诺著：「焰，我爱你，好爱、好爱你……一直都是。」
埋在唐婉儿肩颈的眼又是一波热烫，久久无法成言。
「焰？」他怎么不说话了?
他低哑的声音混和一抹哽咽。「婉儿，我也是、我也是……」
靶激，这份从未有过的情绪，在此刻，充塞在冷焰心里。
他是索命阎罗，本该无情无绪，却动了情，牵了绪，有了爱。
手中紧搂的女子，便是他的一切，一切。
「来得正是时候，要再迟个一炷香的时间，恐怕世上就痛失我凤骁阳这个英才了。」凤骁阳深知退身时机，轻巧离开了凉亭，朝正缓缓步上曲桥的男子走去边笑道，直到两人眼对眼，鼻对鼻后才停下。
「无所谓痛失，你死，我便能接管你的一切，包括她。」停在曲桥上的唐青衣同样和气回应，若忽略方才所说的内容，两人看来的确像是寒暄。
只可惜，唇枪舌剑似乎无法避免。
「听你说的，好像我是个祸害似的。」
「你的确是，武林的动荡不安是你一人在暗中翻覆，就你这幕后作手安之若素，无事一身轻。」
「你怎么这样说呢。」凤骁阳苦笑．「我可是为天下黎民百姓著想。」
「那倒未必。」唐青衣眯眼微笑，调侃语气中夹带利刃。
「看来你这唐门当家做得挺不顺意，才会出口就夹枪带棍的，但得提醒你，可别把我凤骁阳当作发泄怒气的对象呀。」
「岂敢。」唐青衣说得十足有礼，双手抱拳作揖，倒还真像回事。
「这一年来著实辛苦唐兄。」
「好说，若你能以手中女子交换，唐某也忙得心甘情愿。」
「呵呵呵……」笑声乍落，凤骁阳瞬间翻脸无情。「休想。」
「果然一提及她，兄台就忘了何谓假面具，无法再云淡风轻。」
「换作是你，亦然。」
「凤骁阳。」唐青衣眯起眼，笑犹在唇角，却达不到眸里，让俊挺的五官看来暗藏阴险。「你用婉儿拖住我，让我不得不让唐门自江湖消失一年，以专心致力为婉儿清除体内余毒，这笔帐，我定会与你算。」
「论算，凤某未曾遭逢敌手，唐兄尽避来试。」
「你知我所指为何。」唐青衣双掌比出一段比一尺有余的长度。「你至少欠我这么多。」
凤骁阳瞄了眼，哈哈大笑。「呵，一年后唐门重出江湖，可这江湖少了多少虚伪不实的名门正派，而且都是你唐门的绊脚石，为你清除绊脚石这功劳好歹也得记著。」
「那是冷焰所为，与你无关。」
「唉，幕后的人是我哩。」
「不算。」
「唐青衣，你可真无赖，想要当上唐门之主就得先学会耍赖是吗？」
唐青衣闻言拂袖，双手反剪腰背。
凤骁阳及时摊扇，挥去唐青衣挥袖时迎面打来的无色无味的粉末。「啧啧，这随便施毒的习惯可不好哪。」
「我是唐门当家可不是？」唐青衣笑得很贼。
「说得好，但……」
「凤骁阳！」
凉亭内爆出震天价响的吼声，想当然耳来自冷焰。
「呵，看来兄台得先解决那桩事啊。」
「麻烦哪！」凤骁阳合扇，以扇柄轻敲额角，失笑轻喃。
「等你得空，再到西厢房来找。」唐青衣在凤骁阳出手阻止自己前，以轻功退至曲桥外，大笑著往西厢房而行。
小人！凤骁阳目送唐青衣的背影，回头便是一剑杀来。
「听我解释。」
「不用多言！」喜悦过后神智回笼的冷焰，除了欣喜若狂的激昂外，另一种情绪则是气愤难当。
整整一年，他被蒙在鼓里任由凤骁阳戏要了一年，平白无故痛苦了一年。
这笔帐他不讨回来怎么咽得下！「看剑！」
「我可以解释。」
「不听！」
「你恩将仇报。」
「你从未施恩于我！」
「唐姑娘，你好歹说说话啊！」前有虎执剑而来，后有狼遁进西厢房，凤骁阳首次尝到这腹背受敌的滋味。
「这个……凤公子。」唐婉儿为难地站在凉亭内大声回应：「我也觉得您实在太过分，所以……」
「你们不愧是一对！」忘恩负义也一起来。「冷焰，你很清楚自己胜不过我！」
「胜败一回事，出气便成！」
「你……」
沁风水榭，景色仍旧恍若小江南。
今日，格斗声掺入幽然闲适的绝好景致。
突兀，却有著一丝热闹人气。
—本书完—
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