水兰城，顾名思义，是个以水色、兰花闻名的城镇；加以南方三十里路就是终南山，神怪故事更是出名。伴著湖边氤氲的水气，混著兰花香，说起神怪故事，更是惹人迷惑，不知何是真、何是假。
但，众生所恼，不外情、欲，神怪与人何异，不都逃不出这轮回？千奇百怪的故事，喻人也罢，喻事也罢，总是人们茶余饭后的消遣。
此时，街道前方就来了一位为情所恼的男子。
男子看来约是十八、九岁，时而悲愤，时而恼怒的表情，并不减他俊秀的五官。
忽有旁人叫住他：「项平，今天翠微亭有新故事，要不要去听？」
「没心情！」项平一口回绝，脚步没停过，不等那人再问他，就转进街角。这时也有人自街角出来，两人走的都急，不免撞上。
没人先开骂，项平抬起头狠盯著对方。在看清对方的脸后，两人都转为不屑的神情。
「肆辰，你怎么走路的？」
「说我？平哥，你今天是怎么啦，早上不是高高兴兴地出去找可莉，怎么现在又一脸臭？」
项肆辰是项家佃户的儿子，虽说是佃户，两家父亲是结拜兄弟，共耕一地，只是地权是在项平家。而项肆辰毕竟与项平没有血缘关系，这样的共耕关系，在旁人看来说是佃户也没有错。
项平与项肆辰两人自小一起长大，项肆辰比项平大两个月，个头也比项平高壮。只是项平个性不服输，就连称呼也想占便宜，所以自小就要项肆辰叫他平哥。而项平在家中属二，下头虽有位晚他两分出世的胞胎妹妹项芹，可她的性格比项平更霸气，项平只好到外头称王。
项肆辰个性温和，不在意称比他小的项平一声「平哥」。再说，项平也很尽到大哥的责任，小时候闯了什么祸，他会出头替众人担下；自个儿有什么好处，也不忘了跟大伙分享。即使到了大伙长大，各自为了生活而分散，项平仍是会主动与大家联络的人。
不过，这多少也是因为伙伴中，只有他一个人还没有任何讨生活的工作。
项平把挡在前方的项肆辰推开，怒道：「以后别在我面前提可莉！」
「怎么，又吵架了？」
「能吵到好！」
项平头也不回地往前走，项肆辰知道项平的气是来得快、去也快，没追上自讨没趣，便赶去听微翠亭的新故事。
项平走得急，一边把刚才撞上项肆辰时，刺痛胸口的发簪自怀中取出。那是他自家中的一个盒中擅自取出的银叉——各自打造两只粉蝶交错飞舞，各从一羽下延伸呈叉状的银叉，在羽翼上各瓖著蓝色、黄色的碎琉璃。
线条流利，色彩夺目，有哪个女孩会不为此心动？却偏偏，无缘交给他喜爱的女孩。
这天，项平本是要以这发簪作为定情物，日后再择黄道吉日向罗可莉家提亲。怎料，今日一去便被告知心碎的消息。罗家已将可莉许给城中首富的儿子，邱清。
愈是看著这发簪，愈是难埃?钇窖劢瞧臣?幻?谢ㄗ樱?邓?墙谢ㄗ樱?侨松砩洗┐挠质腔液诘聂卖摹?BR>
避他是什么身份，项平心一横，就把发簪丢进那人面前的包里。
「请留步。」那人叫住项平。
项平以为他收到这贵重的东西，要多言谢，便说：「反正那是不要的，随你处置。」
「不，请问你今年几岁？」
项平觉得奇怪，停下脚步回头看著那名叫花子。这时项平才看清，那人穿的真是和尚的袈裟，只是破旧不堪。而且那人没剃头，一头乱发与满脸胡须，脸上唯一能看清的，只有那高深莫测的眼楮。
「你今年，几岁了？」那人又问一次。
「今年刚满十九。」
项平不想与陌生人多纠缠，回完话就走，却没注意到那和尚起身跟在他身后。
当项平进家门前，他才发现那和尚就在他家门前打起坐来，让他感到有些不快。项平虽不求神拜佛，但爹娘都是虔诚的信徒，也不好对和尚不礼貌，只打算进门对爹娘说，让他们处理。
项平原以为这事情就这样了，没想到日后还被这和尚纠缠不休。
「平哥，你家新请的保镖？」项肆辰指著在他们身后的脏和尚。
「谁知道，别理他。」
要项肆辰不理，但最在意的还是项平自己。对别人来说，那和尚只是跟著；可项平知道不是他多想，那和尚的眼楮总是瞅著她，让他莫名地心烦。
「昨天那新故事反应怎么样？」项平烦躁地找话题说。而会问故事的反应，是因为项肆辰的爹是在写话本，给微翠庭的说书人讲的，自然希望能自家人多写好地反应。
「还不错，是一只兔仙，帮人成眷侣的故事。听来普通，但故事……」
项肆辰接著说什么，都没进项平的脑袋。他只想著，世上这么多神仙鬼怪，他自小也帮了不少人、动物的，怎么都没人帮他与罗可莉一把呢？
正当他这么抱怨时，让项肆辰一拍，才注意到前方，一群以邱清为首的邱家班。
邱清像他母亲，一张瓜子脸长的秀丽漂亮，时常出游会让人误人是哪家小姐扮男装,所以邱家总是派一堆护卫在他身边。
邱清一见项平，啪地一声甩开折扇，掩嘴笑道：「呦，前面这不是有点小地，只租一家佃户，就称为地主的项家二公子吗？」
项家的地确实不大，而项家与项肆辰两家共耕，是真把他们当亲人。但毕竟地权还是在项平家，自小时候，邱家独生子求情，就老爱那这点来嘲弄项平。
邱家是地方首富，平时是请人到邱家里头说书，但项平知道邱清此时是为了什么，特地来到微翠庭附近等他。项平装作没看见邱清，打算绕过他们到微翠庭。
「不理我？这也难怪，你现在心里一定很难过，见到我很不是味道吧？」
项平忘了当初是怎么与邱清结下梁子，不过就算没有宿怨，邱清这样子也够惹人厌。
「是啊，我这次是输了。但不是输给你，是你家砸死人的钱！凭你？你有什么作为，这更让人怀疑你是不是男人呢。」
邱清最恨人说他的外表，就算是称赞也不行，跟别说项平故意的挑衅。邱清柳眉倒竖，冷冷地说：「我是不是男人，等可莉进门，圆了房，怀了孩子后你就知道。」
项肆辰拉住准备要上前揍人的项平，那群护卫也将邱清团团围住，送神采飞扬的邱清上轿回府。
「没心情，不听书了，我要回去。」
项肆辰还是没放开项平，劝说著：「都出门了，就当换换心情吧。你回去也只是在生气埋怨而已。」
项平想要甩掉项肆辰的手，却不见效，看见一直在他们身后的和尚，项平将怨气都发在他身上。
「看什么看！不过是给你那只叉，没那么大恩惠让你跟著我吧！要是你真要报答什么，那你帮帮我啊！」
项平甩不开项肆辰的手，反而扯著项肆辰往微翠亭走，那和尚还是维持一定的距离跟著项平两人。
傍了茶水钱，两人进微翠亭时，已聚集了不少人，项平拉著项肆辰往靠湖岸的那边找位子。
微翠亭迎著湖岸而建，这给人说书的亭子，立在离湖面有五尺高的岸边，亭旁是各样的兰花，满是清香。
在湖边也没空位子，两人靠著亭柱等说书人来。项肆辰什么都没问，也不多说话，静静地望著湖面，而项平的心情也慢慢缓和下来。
「说真的，我真得很喜欢可莉，但也知道，她的家人决不会让她嫁给我。好奇怪，明明很清楚这件事，还是忍不住去找可莉，结果果然不能改变什么。
「真那么舍不得，私奔啊。」项肆辰明了项平丢不下家人，所以这样轻率地说。
「呵。」项平只轻笑一声，不予置评。他离开柱边，走进湖岸。
「小心点。前两天刚下过雨，土容易松，别站那么出去。」项肆辰刚说完，项平的身形就往下掉。
「平！」
项肆辰正要上前，一道黑影带著项平跃上岸，落在项肆辰面前，是那个脏和尚。
和尚把项平打横抱著，两人身上一滴水都没沾到。项肆辰这时才注意到，和尚的右手不自然地短了一截，项平愣了一会儿才会过神。
「放、放开我！臭和尚！」
项平以为这和尚蓬头垢面，定是臭气熏天，尤其在这兰花香弥漫的水兰城，对臭味更是敏感。所以让他抱著时，连大气不敢吸一口。
「平哥，人家怎么说也是帮了你，是先该说声谢吧。」
和尚将项平放下，项平大步走回项肆辰身边。
「没人要他帮我！摔下去一身湿没什么大不了的。」
项肆辰不理他，双手合十对和尚说：「多谢师傅帮忙。」
和尚单手放在胸前。
「举手之劳，施主没事就好。」
和尚的眼光又是跟著项平，项平干脆躲进项肆辰身后。
项肆辰见他这样，只觉好笑，又问和尚：「请问师傅，家中这位公子，是否与您又缘？」
「是啊。」和尚虽看不见项平，但话是对著项平说。
「我终于找到你的今世，我会守著你，直到死去的那一刻，让你轻松地解脱。」
***
「哇！已经十六天了，你们谁帮我想想办法吧！」
项平在庭院中大吼大叫，让在书房的大哥项群、绣房中的双胞胎妹妹项芹都探出头来，却都只是看一眼，又各自回到房中。
这十六天来，只要项平出门，和尚就跟在他三步后的地方，怎么甩都甩不开。
项平想找官来抓他，但官兵听说他是修行僧，都不敢对佛祖动粗；要挟说找市井流氓教训他，被修理的反而是那些混混。
项平问他到底要什么，他还是只说：「我找到你的今世，我会守著你，直到死去的那一刻，让你轻松地解脱。」
这番话让项平压根不想再开口与他说话，若他只是跟著就算了，但盯在背后，那灼热的眼神，让他既恼又怒。
项平要项肆辰出去打听他究竟是被什么给惹上了，项肆辰一去十多天，一点消息都没有。
他待在家中虽然可以不见到那和尚，但他自懂事以来，没有两天会好好在家不出门的，根本不知道闲在家中要做什么好。他也已经被迫不踏出门第三天了，每天下午这报日数的吼叫，是他唯一的发泄方式。
项家的两名仆人到田里帮忙收割，找不到人作伴，哥哥妹妹都不理他，项平不甘不愿地晃进项芹的房间里。
「芹，我好无聊……」
项芹丢给他块用木框框好的方巾。
「哪，帮我绣朵兰花上去吧。」
他们小时候，只要被项芹抓住一同玩家家酒，一定是被逼著刺绣，所以项平也还称得上拿手。一针一线地绣著，也好打发时间，项平无可奈何地拿起针线。
两人各自绣各自的，没多说话。直到项群算家中当铺的帐算累了，到庭院中散步，看见绣房的两人，于是走进。
「呦，我什么时候多了个妹妹。」
项平没好气地说：「群哥，你再不帮我摆平那和尚，只怕我真的被逼成大门不出、二门不迈的小姐了。」
项芹还附合著：「这也好，给我做伴，还有人帮著我刺绣呢。」
「你们还有没有良心啊，亲人被一个陌生人逼成这样还开我玩笑……若他是什么危险人物，那不糟了？」
项群笑道：「那你就不用担心，他不是都帮著你吗？把快掉进水中的你救起来；差点被发疯的马踢上，也是他拉你一把，险些让卖艺团失手给刺伤，也是他接下那飞刀。我还不知道你这么容易出事呢。」
项群数著一件件项平根本没与他们提过的事，项平随即想到的是一定是项肆辰说的，也就不多问，抱怨地说道：「一定是那臭和尚，就是他来到这，才让我那么倒霉！你们还对他那么好，给他吃的、穿的，别以为瞒著我做，我就不知道。」
「知道又如何？」项芹依然绣著手上的飞雁图。
「爹娘怎么可能对和尚不好，而且人家还帮你这么多。」
项家也没特别瞒著项平，只是知道项平会不高兴，就不再他眼前做。会被发现也不是什么奇怪，或是值得提防的事。
「真是跟你们说不下去！」项平带著手上的绸缎与绣线，回到自己房中。
两人看他关上门，项芹小声地说：「看来，真如婶婶所言……我一直没当那是回事。」
项芹口中的婶婶，只的是项肆辰的母亲白柔，是化为人的千年白狐精。
项群制止她：「别多说，肆辰去请示他们老祖宗的结果回来前，可不能让项平知道什么。」
「这我当然知道。只是，我与他同胞而生，为何他是这般的命运……若当故事听是凄美绝伦，但他什么都不知道，为何还得承受……」
项群无法回答他的问题，项芹也不认为这世上有人能给她满意的回复，庭院中又是寂静，直到项肆辰的来到。