勾心红妆 第一章

偷溜?!

他只不过在差使高总管出门三天、帮他处理生意的第一天晚上,展开「微服出巡」而已,哪算是偷溜?!

而且,他也留了字条,在他「微服出巡」的期间,大小事就交由高总管处理。身为场主,他当然有资格随时考验属下的能力,这是考验,有人敢说是他偷懒吗?

一切都在他的掌握之中,若要说什么美中不‧足之处,惟一就只有他:太匆忙了!

没错,他的确挺匆忙的,匆忙到除了一匹马和随手抓来的几张银票,其他的什么也没带。

好久没有……不,应该说是从来没有做过这么匆忙的事,听著耳际呼啸而过的风声,陆海峰嘴角愈扬愈高,只觉得有趣极了。

其实出趟门,倒也不需要「隐密」到这种程度,只是他顾虑到高总管年事已高,又太忠心耿耿了,老人家要知道这事儿,铁定也要跟著他一路跋涉到苏州,而这就有悖他陆海峰「敬老尊贤」的原则了。

而且,他也不想将他离开牧场的消息张扬出去,免得招来不必要的麻烦,他只身一人,行踪隐密,没人认得出他,爱往哪便往哪,这才是最自由又安全的出远门方式。

想起高总营看到那厚厚的两本「天马牧场事务说明书」和「暗影堂事务说明书」时,可能会露出的脸色,他就忍不住要哈哈大笑起来。

那可是高总管花了两个月的时间才誊好的,他留给高总管用,也算是相得益彰哪!

况且,展鸿商行的宋小于都可以放心地出来闲晃一年,凭天马牧场里的人才,会输给展鸿商行吗?所以了,他这个日理万机的场主如法炮制并不为过。

回头看看来时路,算算马儿也快奔驰了三个时辰,离牧场被远了,陆海峰扯动缰绳,让马儿转为漫步。

就著明亮的月光,他从怀里掏出那几张塞得皱皱的银票,想算算看自己到底「抓」了多少盘缠出来。

「十、二十、三十、四十、五十五……五十五两——够吗?」他狐疑地看著手中那五张皱皱的银票。

以前出门时身边有高总管帮他打点,平常地经手的也都是数额庞大的钱财,至于一个人所需的生活费用……呃——这才发现他不知道怎么去算哩!、「算了,不够再想别的办法好了。」他重新将银票折好放进怀里,懒得拘泥在这种小问题上。

他估计约莫还要六、七个时辰,才能到达「天下第一关」,想了想决定彻夜赶路,到那儿时刚好能人关,等人关后,再找家客栈好好休息。

马蹄声又在寂静的夜空下急速地奔驰了起来……

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一个半月后豫州六福客栈

二楼靠栏杆的位置,坐了个身著士服,看起来像文人、又像武人的男子。

咚咚咚!脚步声跑上楼,在男人的面前停下。

「这位爷,您要点些什么?」虽然身长只比桌子高出一个头左右,小男童问话的语气、擦拭桌子的动作倒是有模有样,俨然就是个小伙计。

清俊的面孔、早熟的眼神和无邪的笑容,陆海峰不动声色地打量著眼前的小男童。

「店里头都卖些什么吃的?」他俯瞰著底下来来往往的人,漫不经心地随口问道。

其实——他只剩一两银子!

用两餐加上一间客房,一两银子到底够不够,他实在没把握,因此他才会刻意挑这家外观朴实的客栈投宿。

对一分一文锱铢必较,实在有失他场主的颜面,所以一两银子到底能换来什么,这话他是怎么也问不出口。

「该有的都有,虽然比不上大馆子的精致,不过味道还不错。」小伙计扼要地回答。

见他沉默不答腔,小伙计可是连一秒钟都等不下去了。

「这位爷,您得快点告诉小的要些什么了,还有其他客官在等著小的去招呼呢!」小伙计客气的语气里有著明显的焦急。

的确,人家忙得很,他也不能老跟人家这么耗著,陆海峰一咬牙,只好硬著头皮说:「若我午、晚两餐都吃包子和牛肉汤,外加一间客房,一两银子够吗?」

小伙计眼珠儿滴溜溜一转,「爷一餐要几个包子才会饱呢?」

「起码五个,而且牛肉汤要大碗的。」

小伙计马上点了点头,「好,待会儿先给您送吃的,用过午膳,小的再带您去客房。」

「真的够吗?」轮到陆海峰愕然了,小伙计答应的未免太快了。

「是不够一些,不过人家说出外靠朋友,给爷图个方便是无所谓的。」小伙计不但一副小大人的口吻,还一副明了他苦衷的模样。

「噢,那还真是谢了,」陆海峰无奈又好笑地伸手拍了拍小伙计肩头,「你这份情我会记得的。」

「爷不用客气,只是举手之劳。那,小的给您张罗去了。」小伙计边说边朝楼下跑去。

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「阿娘!有位客人要五个大包子和一碗大牛肉汤,还有马老伯要两碟素菜和一碗清粥,麻子叔要两笼蒸饺加一碗清汤,林大婶要打包走一斤烙饼……」小伙计尹德宏绸进厨房,童稚清亮的嗓音劈头就念了一串。

「啊?」正拿著锅铲站在灶前的尹香淳转过头来眨眨眼,一双娇媚的风眼儿里净是「你刚刚说了什么」的无辜。

一双会说话的风眸、白皙俏丽的瓜子脸、粉嫩的朱唇、吹弹可破的肌肤、玲珑有致的身段……她是个很美的女人,虽然一身粗布衣裳、还用头巾遮住了秀发,但仍无损于她的美丽。

「我就知道……」尹德宏无奈地摇摇头,只好自个儿把客人点的东西装进盘子里。

「小子,你又嫌阿娘笨了对不对?」盛起锅里的菜,尹香淳跟在儿子后头装可怜,而且她还逮著机会亲了那红扑扑的脸颊好几口。

「才怪!你根本就是懒得——阿娘!」尹德宏涨红了脸,难为情地怪叫,「不要老偷亲人家啦!」

「谁叫我儿子要长得这么俊、人又勤快,而且脑子聪明、记忆力又好,阿娘忍不住嘛!噢,愈想就愈觉得骄傲,我怎么会生出这么厉害的儿子来哩!」尹香淳已经进入了浑然忘我的状态。

「好了啦,阿娘。」尹德宏再次叹气,他阿娘每次做起白日梦来,就一发不可收拾,「再不把东西端出去,客人都要跑了!」

「好嘛、好嘛,阿娘不讲了,我的乖儿子又害羞哕!」尹香淳咯咯笑了起来。

「我、我才没有哩!」尹德宏连忙反驳。

「唷,这是林大婶的烙饼。」两人说话时尹德宏已经把烙饼包好了,他递给尹香淳一个油纸包和一个托盘,「另外这是马老伯的粥和素菜,你先端给他吧,我继续准备其他客人点的东西。」

「没问题!」尹香淳端著东西走到门口,刚好遇上了从前堂走来的老掌柜王盛。

「义爹,你怎么来了?」

「对啊,爷爷,什么事?」尹德宏也看到了王盛。

「今儿个客人好像比较多,我来看看有什么需要帮忙的,怕你们母子俩累坏了。」

「哎呀,习惯了啦!倒是我那乖儿子,跑来跑去又忙上忙下——」

「不累、不累!」尹德宏连忙摇手,「我也习惯了。」

开玩笑,他要敢喊累的话,阿娘一定会说他是太过怠惰才禁不起磨练,既然是太过怠惰……那当然就得再多派点事儿给他才行!

他哪会不知道,他那总是不按牌理出牌的阿娘在想什么。

「哦——小子,你倒是挺上道的。」尹香淳扯出一抹了然的微笑。

「好说、好说。」尹德宏也回给她一个皮皮的笑脸。

「你们母子俩真是——」王盛在一旁看他们母子俩斗嘴看得不亦乐乎。

「爷爷既然来了,能不能帮我把这些东西端给麻子叔呢?」尹德宏很快又把食物放上另一个托盘。

「呵呵,那有什么问题。还有什么要端的,统统拿出来,爷爷今天就秀点儿绝活给你们瞧瞧,」

「你可别把大家吓得吃不下饭了。」尹香淳爆出笑声,「你是武林盟主嗳,你要深藏不露啊!」

「唔——说的也是。」老人家煞有介事地点点头,「我这身绝活是要用来保护我美丽的女儿和乖孙子的,的确是不能提早露馅儿。」

「没错!澳天有坏人欺负我们母子俩,一定第一个通知义爹你。现在,咱们该上菜去了,一堆客人都在等著。」尹香淳边说,边带著老掌柜往前堂走。

「还是阿娘比较有办法。」八岁的尹德宏好笑地目达两人离去,手边的动作依然利落,继续把客人点的食物装进碟子里。

不一会儿,尹香淳就回来了。

「小子,还有哪儿要送呀?」

「二楼靠栏杆那桌。」尹德宏递上托盘。

「六个包子?」尹香淳挑高了眉,看著眼前像小山一样的包子。

虽然她做出来的包子皮薄馅多、爽口不油腻,不过一口气吃掉六个大肉包,不会觉得太恶心了吗?

「对,那个客人午、晚两膳都要吃肉包配牛肉汤,外加住宿一晚。」

「哦——是哪个人对咱们家的包子和牛肉汤这么情有独钟?姑奶奶我这就去瞧瞧。」尹香淳边说边往前堂走去。

「阿娘!」尹德宏在后头叫住了她。

「啥事?」尹香淳回过头来。

「那个男人恐怕只有一两银子,我答应给他方便了,阿娘可别当面为难人家。」

「什么?!你答应了?十二个包子、两碗牛肉汤加一间客房,要一两!」尹香淳怪叫起来,「喂喂,小子,人不可貌相,人家来个苦肉计,你就相信了?」

「可是,他没有用苦肉计啊!」尹德宏无辜地摇摇头。

「哦——还让人看不出来是苦肉计……」尹香淳沉吟,「可见手段挺高明的。」

「阿娘,没有、没有!他什么都没说、什么也没做啦!?尹德宏有理说不清,已经急得快跳脚了。

「那你怎么会知道他只剩一两银子?」

「我——哎呀!反正我就是知道,反正他绝对不是坏人,反正阿娘你不要为难他就是了!啊!阿娘,我话还没说完啦!」说著说著,尹香淳的背影已经离他愈来愈远了。

「哪来那么多反正?是不是坏人,得我看过了才算数。」尹香淳的咕哝声,轻轻地飘进了尹德宏的耳里。

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为什么还不来?那小伙计该不会是因为他钱不够,而刻意忽略他了?

肚子不断发出悲呜,陆海峰眼楮不时瞄向那楼梯口,思绪也不断在脑海里翻转著——明天起就没有银子可用了,用完午膳后,他是要到外头去找些活儿来做呢?还是捎消息回牧场,要高总管差人送银子来?

送银子来?实在很没骨气,而且他「微服出巡」的壮举也会因此而结束,但不要人送银子来的话,万一找不到活儿做,又该如何是好?

咚!咚!

又有脚步声上来,不过他一听就知道这轻盈的脚步声不是小伙计的。

一下子私语声四起,一字不漏地传进陆海峰耳里。

「真是赏心悦目极了,每天能看上那么一眼,我已经心满意足了。」有人双眼发直,眼皮一秒也舍不得眨,生怕美景就这么消失了。

「这里是客栈没错吧?这种娇滴滴的美人儿该去当花魁——」

「嘘——小声一点!你活腻啦?这种话要被她听到,准备等死吧你!」

「你干嘛那么害怕,我只是随便说说,又不会怎么样。」

「什么不会怎样?她是这家客栈的老板娘嗳!人是出了名的美,脾气却也是出了名的辣,而且头脑和功夫都是一流的……要说了惹她不高兴的话,小心你哪天莫名其妙就被修理了!」

「嘎!你别吓我!」某人声音自动缩小了。

「所以我才叫你讲话小声一点!你都不知道,上回有个外地来的恶霸搞不清楚状况,哪家客栈不挑,偏偏挑上了这家白吃白喝,还觊觎老板娘的美色,想染指她——」

「然……然后呢?」实在不敢想象那个恶霸的下场……

陆海峰愈听愈觉得好笑,同时也益发好奇,真有这么美丽又特殊的女人吗?视线从栏杆外收回,他开始寻找著客人们口中议论纷纷的那位辣美人。

一转头,他的视线立刻和另一双眸子对上了

那是一双迷人的眼眸,妩媚、慧黠、清亮,世故中却又透露著不易察觉的纯真……只消那么一眼,他就被那双凤眸给深深吸引住了。

视线几乎是贪婪地想立刻汲取她的一切,不过到纤细白皙的颈项时就被遮住了。

因为她端著盘像小山高的包子站在他桌前,包子和桌缘刚好遮住了她颈项以下的地方,不过光是那细致的脸蛋儿、一双会说话的风眸,就够让人心神荡漾了。

很多女人都说他英俊、粗犷潇洒,她们看到他第一眼总是脸红,接著就开始想尽办法要上他的床、与他共度春宵、进而得到他的宠爱,妄想著有朝一日能够坐上场主夫人的宝座。

他不禁有些得意地想著,自己各方面的条件一定是不差的!

于是他心里产生了一些期待和雀跃……她第一次看见他,是否也会露出和那些佳丽一样的表情呢?

他直勾勾地凝望著那双迷人凤眸,急欲从里头读出她的情绪。

而她也如他所愿,很快有了反应——眼儿倏地一眯,接著银铃般悦耳的嗓音传来,「阁下姓陆吗?」

「姑娘怎会知道?」讶异毫不保留地立刻写在陆海峰脸上,因为他确定他俩是首次见面。

「你不认得我了吗?」轻柔的嗓音继续问道。

「不,」陆海峰摇头,很肯定地说道:「我跟姑娘是首次见面,我不认得姑娘。」

「是吗?你真是太……欠扁了!」说到最后,轻柔的嗓音已经变成尖叫兼咆哮了!

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