自从被孟仁撞破她的伪装之后，兰翩的计谋自然宣告失效，他们一行三人的行踪与目的全曝了光，不方便去追著那些前带上有玄黑星的纹的男人跑。
奇的是，那些男人却也像是离奇失踪似的，不会再见过——
「都是我不好，如果不是我不听你的话，也就不会弄成这现在这样，全无下手之处。」客栈房中，兰翩极端自责地说著。
他们知道整件事若要穷本溯源，得往西南边陲的三不管地带找去。只是事已生变，谷不认为该再贸然前进，究竟下一步要怎么做，得再静观其变。
兰翩已经弄巧成拙过一回，危机全仗谷化解！此时已不敢再妄图躁动，只听凭他的决定。她多少体悟到，自己的确是救人心切，但若要说到救人的技巧与本事，她可是差了谷一大截。
是以虽然心急，但深深服膺谷的她，也只好捺住性子等待。
「事情并非没有下手处，你不必如此自责。」谷安慰她。这些日子以来，他们成为最亲密的爱侣；两心相依，她的急切，他当然感受得到。
兰翩默然不语，双眉紧蹙。
「烦心的事，交给我就可以了，不许你再为此烦恼。」他揉开了她眉间的结。
趁著这几日的空档，兰翩将过往的一切，包括红珊与她相依为命的种种，都说给他听，他从中听出了兰翩强烈的责任感。
她老是觉得，既然曾经承诺红珊要照顾她，那她咬紧牙关也该做到。知道她的执拗，所以谷没敢劝，但他深深觉得，她加诸在自己身上的责任太重了；红珊再重要，也不该全然拘住她的心力。
坦白说，他希望兰翩有摆脱这个责任的一天，她该给自己喘息的空间，并且让他驻满她的心，而不是要他与别人均分她的注意力。
这时，海潮突然推门而入，肩上停了只雪白粉鸽，手里握著一个小卷筒，匆匆地向谷跑来。
「主子，有快讯捎来了！」海潮扬了扬手。
比接过来，摊开来细看，几经思索之后，终于露出了笑容。
「怎么样？有什么消息吗？」兰翩扑到他的身边，急切地问著。
「兰翩，你那一著棋，反而让我们能够更快进入问题核心，不必再迂回绕圈。」他轻笑著，弹指间心里已经盘算妥当。
「什么意思？」她看不懂他莫测高深的眸光。「接下来我们该怎么做？」
「我们得快马加鞭，立时赶到西南边陲去。」他笃定地说著，转头对海潮交代道：「海潮，去准备一下，牵出寄放在马厩里的马匹，我们该启程了。」
海潮听命而去。
「兰翩，我们真的要开始赶路了。为了节省时间，你和我共乘一骑二谷烧去那张纸条，起身打点行囊。
「为什么行程突然变得这么赶？」她愕然，之前不是还悠哉游哉地边走边玩吗？怎么突然就差这么多？
「你也想早点去救人，不是吗？」谷含笑凝睇著她，将大掌伸向兰翩。「走吧，还有人等著见我们呢！」
「谁？」她不解地问著，总觉得一头雾水。
比好看的双唇，缓缓地吐出方才刚从传讯纸条上认识的名号。「萨亦。」
经过一天一夜的奔波，谷一行三人终于抵达了西南边陲。
比没有任何犹豫，直接朝此地最华丽壮观的建筑物驰去。通报过姓名来意之后，他们被迎了进去。
望著眼前的美丽庭园，兰翩这才发现他们似乎被请进了大户人家的府邸，触目所及，小桥流水、回廊楼阁、假山巨石，种种造景无不华丽非凡。
「这里是哪里？」在看傻了眼的同时，兰翩仍念念不忘地问道。
「主子，这儿可不比你在京城的房产差哪，到底是谁的地盘？」经过长途跋涉的海潮倒不怎么疲惫，见到新事物，反而很精神，大摇大摆地凑过来问道。
「既来之，别安之。」谷陵微笑地三缄其口。
虽然有他的笑容保证，知道这里不该是危险的，但兰翩仍是不安地左右张望。这占地辽阔的放庭园来往的人们不算少，有仆役、也有妆扮得宜的姑娘家。
突然间，她的眼角瞥见了一个熟悉的人影，她几乎是惊喜交杂地冲上前去——
「红珊！」直到来到那人的面前，她还莫敢置信地揉了揉眼皮，以为是自己眼花了，才会看到惦记得紧的人儿。「原来你在这儿，我终于找到你了！」
她这才多少有些了悟，原来他们来到一干少女被「囚禁」的地方。谷真坏，带她到这地方来，为什么不先跟她预告一声，好让她早点宽心呢？
就在兰翩冲出去的当儿，本来要阻止她妄动的谷，却因为她的轻喊而顿住。看来，兰翩已经找著了她要找的人，这可比他预计的时间早上许多。
「兰姐？」在庭园里散步，一身典丽打扮的红珊，也不敢相信地愕视著眼前的兰翩，只不过她的俏颜上只有惊、没有喜。「你怎么会到这儿来？」
兰翩因为太兴奋了，以至于没有注意到她冷淡的神色。
「这事说来话长，不过，最重要的是皇天不负苦心人，终于让我找到你了。红珊，你受了苦吧？」不等她回答，兰翩便诚挚地说道：「没关系，一切都过去了，你再忍耐一会儿，我很快就会带你离开这里。」
乍然见到寻找已久的故人，欣喜的兰翩一直没去细看红珊脸上的不对劲，但是谷峰却将一切全看在眼中。
看来，红珊显然不愿意见到兰翩，也不像她所想的那样，了心等待她的救援。
这到底是怎么回事？谷思索著。看来，她们之间一定有认知上的误差。
正待红珊要开口的时候，一个管事模样的男人出现了。他面无表情地禀告道：「萨爷正在厅里等著见你们，请跟我来。」
兰翩依依不舍地放开红珊。「我过一会儿再来找你。红珊，你等我。」
红珊匆匆别过，一语不发，但是她不悦的神情，兰翩始终没有发现。
随著管事进入正厅之后，兰翩本能地倚偎在谷身旁。厅里的摆设十分华丽，一个神情冷凝的男子不苟言笑地坐在正前方，他气势凛凛，眼神阴鸷而犀利。
宋栩与唐沃就垂手立在萨亦身边，看到谷一行人进来，心惊胆跳。
「欢迎。」萨亦冷然地打量了谷一圈，眼神在半空中与他交击出初次见面的火花二没想到我派出去请你来作客的人马都还未探出一个影儿，你就自行找来了。」
「在下得知，一方枭霸萨爷想会一会在下，又怎能不尽速赶来？」谷悠然轻笑著，神情自若，几乎是厅里惟一一个未被萨亦气势震倒的人。
一个是阴鸷寒凛、一个是尔雅清悠，宛如两道旗鼓相当的力道，在这厅里相互抗衡著，不分轩轾。
萨亦忽然笑开了，眼中有著对谷真切的激赏。「我才发出邀请令不下几天，你就找来了，足见你的本事不小。」
「哪里。」谷轻笑，大方地收下这个赞赏。
他得知，萨亦要人请他们上府里一叙，便立即带著兰翩、海潮赶到；自行现身比被人架请著更从容不迫，也更能宣示自主的立场。
所幸，从刚才的眼神交会中，他对于萨亦已有初步的了解。外传萨亦是一个可怕的男人，但谷看出他的眼神中有著睿智与明理的锐光，绝非无理之人。
「我的主子不是本事不小，而是本领一局强！」这时，一个小小的人影突然冲了出来，尖细的嗓音划破了僵凝沈滞的空气，让众人一呆。
海潮括著腰，直挺挺地站在萨亦面前。他不懂，除了主子之外，为什么所有的人看起来都很怕萨亦？他就不觉得这男人有什么好害怕的，反而还觉得他的五官轮廓让自己感到熟悉亲切呢！
不过，就算如此，还是不许他有一点点看轻主子的意思。要是有人轻视主子，岂不是也连带地轻视了他海潮？念在此人住在西南边陲！般不清楚京城风云，他就好心来介绍一下吧。
「欲，你叫萨爷是吧？我告诉你，我的主子是很有名气、很有本事的哟；只要他想，天底下可没有他不知道的事情呢！」
海潮那随便喳呼的口气，让许多人都惊喘了起来。
萨亦眯起眼，望著这个自鸣得意的小家伙，一种奇异的感觉兜上心来，像是曾经认识这个宝里宝气的小表，却又模模糊糊地感到不真切。「你是谁啊？」
「我是海……」海潮下巴骄傲地一抬，正想跨脚出去，大声宣布自己的名字？
，单凭这小表露的这一手，他就可以铁口断定，小表头一辈子也学不会上乘的武功。「小心。」
「哈、哈、哈……」这是海潮的喘气声，他正低头拍著自己，还不忘有始有终地说完自己的名字。「……潮」他仰起头，垂落的发丝往后滑去，露出了小巧可爱的耳垂。
右耳上的一抹失红，引起萨变的注意。从海潮进厅后，一直都没有注意过他的萨变，几乎是震惊地瞪著海潮看，像是不置信他的打扮，眼神久久他移不开。
「喂，你看什么看？」海潮还在轻喘著，口气依然不小。「嫉妒我长得俊美非凡吗？
萨亦不语，依书莫测高深地瞪著海潮的耳垂。那抹失红其实是一个耳饰，红艳似血，材质坚硬特殊，造型也奇异紧，像是摔成一半的圆，缺口很不齐整。
「海潮！」自从这小家伙往萨亦扑去之后，吓呆了的兰翩这才清醒过来。那可怕的男人揪住了海潮，久久不放，到底是想做什么？「谷，你快叫他放手，别抓住海潮！」
比望著这一幕，将萨亦骇异之至的神情尽收眼底，心里正在思量著。
倒是兰翩的呼唤震醒了萨亦。他回过神后，很快地收起了眼中的情绪，惊涛骇浪全平复为岑寂。
「站好，别再拐拐扭扭，当心摔断脖子。」他出乎众人意料地，以温柔的命令口气说道，大掌在海潮头上揉了揉。
这么亲昵的小动作，所有的人都看傻眼了，反倒是海潮一点也不觉得奇怪，还傻呼呼地对著他扯开了仿佛是相熟的笑容。
萨亦松开海潮，回到自己的位置，回归正题，双眼直视著谷。「要你到这里来，是想弄清楚一件事。」
「请说。」
「有人告诉我，你对我不敬。」
比冷冷地看著萨亦身边的唐沃和宋栩。「也许这个人，把他手下所做过的好事略之不提，只拣了对自己有利的话说而已。」
「看来，你也有一番情由。」像谷这等厉害人物，并不是可以随传随到的，萨亦很清楚，谷亲自到此必有他的理由。「你所为何来？」
「那些被唐沃献来的少女。唐沃命人拐带了她们，那些女孩的家人，有些正为她们忧心如焚，请托我来寻找。」打开天窗说亮话，谷直陈理由。
「那些少女？都带回去吧。」萨亦挥挥手，本来就不稀罕的东西，他并没有留著的打算，只是，他的眼神竟然别有深意地往海潮晃了一下。「她们都不是我要的女人。」
「萨爷！」唐沃惊喊，没想到萨亦竟然不承他的情。
萨亦的眼神森寒地扫了过来。「闭嘴。谷，他的手下对你做了什么好事？」
「他们企图染指我的女人。」
说到这件事，谷仍然是震怒异常的，偎在他身边的兰翩，就能够清楚地察觉到他的身子陡然僵硬，蓄满了无坚不摧的力道，使她无暇去理会萨亦语中的意思。
「你的女人？你为了一个女人将他的手下打成重伤？」萨亦玩味地说著，眼神有著浓厚的兴趣，没想到这个男人动怒的理由居然只是因为一个女人。
「他们不该打她的主意，我的女人除了我以外，谁也踫不得。」谷严酷地说著，眸中骤发的冰冽寒气竟与萨亦别无二致。「如果可以的话，我倒是很想向唐沃唐大爷请教一下，我保护自己的女人，与对你不敬，其中有什么关联？」
「唐沃，你来说说看。」萨亦命令著。」这……」唐沃嗫嚅著，只觉得死期不远。
「或许是唐大爷怕在下洞悉了这件事的始末，所以欲先除之而后快？」谷冷冷地说道。想使借刀杀人如此浅显的伎俩？门儿都没有！
「我……」唐沃发青的脸色，已经不打自招。
「很好，水落石出。」萨亦满意却阴鸾地点点头，眼神冰寒至极。「唐沃，你竟敢将我当作是拔除眼中钉的利器！很好，你将有机会见识欺骗我的下场。」
「萨爷，求求你饶命！」
「以往对你说过这句话的人也不少，怎么就不见你饶过他们的命？」唐沃伤害过不少无辜，是一个该杀之人，萨亦早该收拾他了。「铁总管，看著他，等我回头再来发落。」他向下人吩咐著，随即转头向谷说道：「我有一件私事想与你商讨，不知道阁下有没有意愿到书房一叙？」
「萨爷的请求，是在下的荣幸。」谷微微一笑，不卑不亢。
「铁总管，带那位小……‘小兄弟’到偏厅去吃些茶点，小心招呼著，不许怠慢。」萨亦下巴一抬，指向海潮，因为他眼里所见到的海潮，正是小厮打扮。
「有茶点可以吃吗？」海潮眼楮一亮，搓搓手，很是兴奋的模样。「谢谢你啊，萨爷。」
「不必跟我客气。」萨亦起了身，颔首向谷与兰翩示意，领头离开。「这边请。」
焚著檀香，萨亦的书房一片烟雾袅袅，墙上设置许多书橱，整齐地堆放了书籍。窗外是一株老松，当清风吹来，松香就会溢满整个书房，悬挂在墙上的字画卷轴微微扬著，龙飞凤舞的字迹就像要跃了起来，很是风雅。
「你知道我要谈些什么吗？」领著谷与兰翩进屋之后，萨亦坐在书案后，取了一只锦盒，粗糙的手指轻轻地摩弄著。
比心下已有几分了然，遂快人快语地说道：「敢问是否与海潮有关？」
「你很聪明，谷。」
「你……你不许打海潮的主意。」兰翩努力地鼓起勇气，萨亦的身上有种邪魅的气质，压得她几乎要喘不过气来，但她仍不放弃守护海潮的责任。「否别，我非跟你拚命不可！」
「拚命？」萨亦闻言不怒反笑，他玄黑神秘的眸神盯著兰翩瞧，颇有兴味。「海潮是归你保护的吗？」
「不错。」她悍然守卫著。
「那我可真要重重答谢你了。」
「谢我什么？」兰翩困惑地问著。不知道为什么，一说到海潮，这气息迫人的可怕男人，眉眼之间竟也有著宠溺与疼护，冰凛的神色滴滴答答地消融。
萨亦没回应，只将手边略显陈旧的锦盒打开，递给谷。
比接过手来，兰翩凑过来一看，简直大惊失色。「这……这不是海潮的耳饰吗？」
在盒子里静静躺著的，正是那件鲜红似血的半圆型饰品。
「看清楚一些，这和海潮戴著的，是一双，而非同一个。」萨亦解释著。「如果你们拿这件耳饰去跟海潮的对合，绝对可以凑成一个完整的圆。」
比与兰翩相顾默然，都知道他的话不差。
天底下，不可能再有一件物品可以和海潮的相合。这件耳饰，材质十分特殊，再加上缺口是那么不齐整，能相合的，惟有眼前这一件而已。
萨亦十指交握，放在案上，沉肃地说道：「我寻找耳上戴著这件耳饰的人，已经很久很久了。」
「你如何断定海潮就是你要找的人？」许多的惊讶与猜测，让兰翩没有心思去管恐惧他的事，只是不解地问道。
「这个耳饰，一旦戴上了身，是终生都取不下来的。」
「真的吗？」兰翩回头问著谷。
「没错。」他颔首，同意了萨亦说的话。「那个小家伙，因为嫌自己长相清秀，再戴上耳饰更显娘娘腔，所以一直想要把它拔掉。不过它却像是牢贴在耳朵上，怎么也拔不下来。」还劳驾了海潮发了好几顿脾气。
「你为什么要找海潮？」兰翩悉心地问著。「你是海潮的什么人？」如果海潮有亲人的话，又怎么沦为小乞儿？
萨亦避重就轻地解释道：「海潮的爹娘，就是我的爹娘。」
「原来你和海潮是手足。」兰翩很自然地朝著他暗示的方向想去。
听闻「手足」二字，萨亦淡淡地笑了，他的神情像是隐瞒了什么，却不肯轻易开口透露，宁可兰翩误会。
比就不是那么容易地接受了这种说辞，但并没有立即盘诘他。事实上，以萨亦与海潮的长相模样来看，也看不出来他们是手足关系。
「这几年来，海潮一直都是跟在你身边的吗？」萨亦急著想多知道一点海潮的事，于是问道。
「不，海潮以前是在乞丐巷里当小乞儿，被当成男孩抚养，直到两年前，才因缘际会地跟了我。」
「乞丐巷？男孩？」萨亦的脸色愀然一变，难看之至。「堂堂的南宫府千金，竟然成了女扮男装的乞儿？」
「你知道海潮是女的？」兰翩低呼。她心里想著，这又印证了他的确是海潮兄长的事实。
「我当然知道，我看著她长大的。」萨亦理所当然地回应。
「南宫府千金？」听他这么一说，谷陡然触动记忆。「你指的可是六年前，遭遇不明原因灭门之祸的江南南宫府？」那件牵连一百多条人命的案子曾经轰动一时，南宫府一夕倾灭，逃过死劫的惟有年仅六岁的小千金，南宫柔云。
「正是。」
「没想到海潮的来头这么大。」这是收留这个小乞儿时始料未及的。谷轻叹，如果不是灭门之祸，那个爱吃爱玩爱吵闹的小家伙，应该会是个知书达理的豪门大小姐，整日绣绣花、养养鸟，大门不出、二门不迈吧。
想到这里，谷已然确切地明白，萨亦究竟想要和他商讨什么事了。
「我希望海潮能认祖归宗，不知你意下如何？」言归正传，知道海潮在外头吃了不少苦头，萨亦决然而直接地说道。
「如果海潮愿意的话，我没有意见。」谷爽快地一口答应。
「等一等。」兰翩轻喊道。「总得要先把海潮找来，讲个明白吧。」
「我让人送海潮过来。」萨亦拉铃唤人。
半晌之后，铁总管恭恭敬敬地将海潮送到。这个小家伙直到踏入了书房，还不知道改变一生的事儿正在酝酿著，只是握著一根烤鸡腿，愉快地边走边吃。
「主子，你们找我啊？」海潮嘴里塞满食物，语音含糊地说著。「你们谈正事，找我来干么呢？我还有一叠四色果点还没尝到味道呢。」
「海潮，过来一下。」兰翩拿起锦盒里的另一只耳饰，扣到海潮耳上的那一只，果然紧密相合，毫无缝隙。
无庸置疑的，海潮的确是萨亦找寻的南宫家千金。
海潮挣扎著。「兰翩姐姐，你做什么？我讨厌人家注意到我的耳饰！」
「海潮，仔细瞧瞧，这只耳饰和你的是成双的，你是这位萨爷找寻的人呢。」兰翩愉快也郑重地告知海潮。
「萨爷找寻的人？他要找什么人？」海潮十分怀疑。
在萨亦的应允之下，兰翩缓缓地将方才他们的谈话告诉海潮，听得海潮惊疑不定，过多的讶异使他没有去留意到「南宫家千金」所代表的性别意义。
「萨爷是……我的大哥？」听毕之后，海潮将信将疑地转过头去，努力地看著萨亦，想从他俊朗的模样中看出一丝丝往日的记忆。「怪不得我刚看到他的时候，总觉得有种亲切感，不觉得他可怕。」
「海潮，过来。」萨亦唤著海潮，待海潮靠近他的时候，他粗糙的大掌抚著那细致的脸部肌肤，低喃地说道。「都过六年了，当时你还小，真的还依稀记得我吗？」
「记得的，我记得这种感觉。」那指尖摩挲著脸的触感，海潮似乎还抓得住一些记忆。海潮闭著双眸感受著，再睁开眼，眸中尽是欣喜的神采。「原来，我不是没爹没娘的小乞儿，我是有亲人的，我也有家！」
「海潮，萨爷是希望你能留下来认祖归宗。」看著海潮欣喜若狂的神情，兰翩也很替她高兴。她柔声地问著：「愿意吗？」
「主子的意思呢？」因为和谷感情极佳，所以海潮也不忘征询他的意见。
「只要你愿意，什么都可以。」谷慨然地承诺著。
「那太好了，我要留下！」海潮回头缠著萨亦，充满了许许多多的疑惑。「大哥，告诉我，我们的爹娘是怎么样的人，还有，我以前是什么样子的……」
看著海潮孩子心性，很快就投入和萨亦的对话之中，浑然忘却了他们，兰翩替海潮感到高兴，却也有些伤感。她知道，海潮找到了自己的家，意味著他们从此就要分道扬镳了，因而感到一阵阵的不舍。
「爷，我带你们出去吧。」这时，铁总管突然出现，对他们低声说道。「萨爷与南宫小姐多年未见，一定有许多话要讲，恐怕没有时间招呼二位了。」
此言一出，谷与兰翩便知道忠心为主的他，是委婉地在下逐客令。
「劳烦你带路。」他们都是知情识趣之人，就算再不舍海潮，也只好离开。
当他们静静地退出书房之后，兰翩忽然掩嘴轻呼。「对了，我都还没好好地告诉海潮，她其实是个姑娘的事实呢，怎么办？」海潮会不会就这样糊里糊涂地过完一辈子？
「这点不劳姑娘费心。」铁总管面无表情地说道，加快了脚步。「有萨爷在，定能让南宫小姐转回以前的性子的。」
「可是……」做事从不半途而废的兰翩犹豫著，没办妥这件事，总觉得心里不安。
「兰翩，你不是很想带红珊离开吗？」谷转移她的注意力。「方才萨爷不是说过，那些被拐来的少女可以让我们带走吗？」
「可是海潮……」那个承诺本来是可以让兰翩愉快安心的，但此时她却因为不确定是不是真的要丢下海潮不管，而无法为此感到高兴。
「海潮的事，从今以后就交给萨爷负责了。」牵起兰翩的柔苋，谷坚定地往外走去。比起海潮，红珊才是兰翩眼下的一个大问题。「先去解决红珊和那些少女的事情吧。你远迢迢地追到这里来，不就是要寻找她们吗？可别前功尽弃了！」
兰翩听他的话说得有理，也只好乖乖地别了海潮，随他离开。