「疯子！疯子！」
在巷子尾端，几个孩子正拿著石子丢一个披头散发的瘦弱少年，只见他满脸污垢、衣衫褴褛，咧开两排白牙，像头野兽般的朝他们龇牙咧嘴。
「嘿嘿，我是疯子……咬你们……哇……」他一边大吼大叫，一边作势扑向他们，吓得大大小小的孩子们到处逃窜。
较大的孩子拣起石子又向他扔过去，击中少年的额头，顿时流出血来。「疯子去死！大家不要怕！」
「扔他！」
「打死他！」
「去死！」
那些不懂事的孩子们纷纷朝他扔石子，痛得少年不得不用手臂护住脸部，整个人蜷缩在墙角，反正这也不是第一次，等他们玩腻了就会离开。
「住手！」
一个威严的沉喝陡地响起。
孩子们见到有大人出面，一溜烟的全跑了。
声音的主人见少年一动也不动，慢慢的走近。
「老爷？」身旁的随从怕有危险，不希望主子太接近他。
斑大的身影一顿，「无妨。」
「可是……」
他示意随从停在原地，然后再度举步上前来到少年跟前，慢慢的蹲来，「孩子，你没事吧？」
少年依旧没有动静。
「该不会是昏过去了？」被称为老爷的中年男子低喃，朝他伸出手，想看看他的状况，但就在距离不到两寸之际，少年跳了起来，用力推开他。
「我是疯子！我是疯子！」少年两手在空中挥舞，又笑又叫的。
随从赶忙上前扶起主子。「老爷，您没事吧？」
「我没事。」他站起身来，看著手舞足蹈的少年，不停重复著同样的话。
蹦蹦跳跳的少年几次作势要再扑向他，口中还不住的嚷著，「我是疯子！我是疯子！咬你……咬你……」
「老爷，我们快点离开这里。」随从将主子护在身后，紧盯著少年的一举一动，就怕他做出什么伤害主子的事。
老爷轻轻推开随从的手臂，「没关系……孩子，你并没有发疯，如果你真的疯了，就不会这么说了。」那看似严厉的老沉双眼透著慈悲和了解。「看你的样子铁定是吃了不少苦头，如果你愿意，要不要跟我走？」
「我是疯子！我是疯子！」少年开始变得焦躁不安，目光警戒的瞪著他，像是随时要扑上去咬他似的。
他怜悯的看著少年。「孩子，你不要怕，我不会伤害你的……来！苞我回去，虽然我不能给你锦衣玉食，但至少衣食无缺，不用再过这种流浪街头的日子，也不会再被欺负了。」
听他这么说，少年瞬间安静下来，歪著头看著老爷。虽然他脸上都是泥巴，额头的伤口也不再流血，但看不出长什么模样的脸上，却有双出奇漂亮的双眼。
「你会给我东西吃、给我衣服穿，还有床可以睡吗？」他已经好久、好久没有拥有过这些东西了。
见少年总算愿意说话，老爷诚恳的点头，希望获得他的信赖。「对。」
「那你要什么？」少年瞬也不瞬的看著他，「对了，我知道了，你要我的身体对不对？」有点像是自问自答一样，少年接著说：「那我脱衣服，等完了之后，要给我东西吃……我好饿、好饿……」尽避他就是因为无法再忍受原来的生活才装疯逃离，可是这段流浪的日子让他深深体会到在外头生存的困难，为了活下去，他不得不与现实妥协。
说著，少年真的开始当场脱起披挂在身上的破烂衣物，好像这么做是天经地义的事，也不知道做过几次了。
先是不解，接著恍然大悟的老爷几乎红了眼眶，连忙阻止他。「不，你什么都不用给我。」
少年困惑的看著他。「你不要吗？这样你是不是就不会给我东西吃了？」
「当然不是，我还是会给你东西吃，总之以后你就住在我的府里，再也不会有人那样对你了。」他心疼少年经历过的可怕遭遇，那不是常人可以承受得起的，他没有真的发疯可以说是万幸。「可怜的孩子！」
「真的会给我吃的？」看来，这个人跟其他人不太一样。
老爷重重的点头。「孩子，你叫什么名字？」
「名字……义父都叫我燕九。」少年想了一会儿才说。
「燕九？」他怔了一下，「真巧，我也姓燕，想来是我们之间有这个缘分才会相遇，那么我就叫你一声阿九吧！阿九，要不要跟我回家？」
「回家？」
「对，以后我的家就是你的家。」
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三年后
身染恶疾的皇上驾崩了，当这个惊人的消息从宫里传了出来，举国哀悼，即便朝野早已做好心理准备，却还是相当震撼。
「想不到皇上这么快就走了。」燕道平不禁感叹，因为宫里御药院中的药材一直是由「全和药庄」所提供，为了治好皇上的病，他可是费尽心思寻找滋补养身的上等药材，将它们送进宫，到头来却还是无力回天，人终究还是无法跟天斗的。
燕道平搁下茶碗，两手背在身后，走到偏厅门口，看著昏暗不明的天色，脸上多了些忧虑之色。不过黑暗之后，黎明将至，只等太子即位，相信一切都会过去。
「老爷！老爷！」
外头传来老仆慌乱的喊叫。
他跨过门槛，「发生什么事了？」
苞在老仆身后的是一名约莫二十来岁，身穿官服的青年，只见他也是满脸惊惶，像是发生什么天大的事了。「舅舅！」
「仲贤？」见到在太医院内任职的外甥突然来访，他有些讶异。「你怎么这时候出宫？出了什么事吗？」
青年顾不得跟长辈见礼，急急拉著他进厅。「舅舅，仲贤是偷偷出宫，赶来跟您通风报信的。」
「通风报信？」燕道平诧异的问：「究竟发生什么事了？」
青年先喘了一口气，接著说：「皇上今天晌午驾崩了，想不到御医却诊断出皇上是误服毒药身亡，而那些药材就是由‘全和药庄’送进宫中的。」
「什么？这怎么可能？」只要是送进宫的药材可都是要由他亲自验过才行的，怎会出错？
青年脸色一正，「外甥当然知道这是不可能的事，可是欲加之罪、何患无辞？恐怕一切都是皇后在背后指使的，为的就是要置舅舅于死地。」
「为什么？我跟皇后又无冤无仇……」
「因为舅舅是太子那边的人。」青年道出重点。「皇上驾崩后，便是由太子即位，皇后当然必须在这之前一一铲除太子的亲信，而舅舅您便是其中之一。依外甥所见，恐怕明天早上宫中就会派出御林军来捉拿舅舅，只怕……」
燕道平面色灰白，「只怕是满门抄斩。」
「没错，所以仲贤才赶紧来通知舅舅快点连夜逃走……」
「我能逃到哪里？」他苦笑一声，「这座府里，还有药庄那边，加起来少说有上百口人，只怕还逃不到城门就被抓了。」
青年忧心如焚的再劝。「能逃一个是一个，如今太子殿下不在宫内，等他赶回宫来就已经太迟了，舅舅……」
「我知道该怎么做，倒是你，你快走吧！你爹娘就只有你这么一根独苗，别让他们绝了后。」燕道平边说边将他往外推。
「舅舅……」
「快走！」