艾丽咬牙世齿地放下听向，该死的男人，他至少也得听我说完哓！
很显然地，裴康恩根本不记得她是谁。三年前，她曾帮他处理过苏利文一案，那时候，他很欣赏她。但现在他说她很能干，是因为她是惠德的一分子，这真是天大的侮辱。
这不是职业态度，她提醒自己，你不能太在意他们的话，你还有工作要做。
她作了几个深呼吸，平静一下心绪后，才打电话给她的客户文伯尔。但他的秘书说他今天下午太忙，没办法见她。
她很烦恼。但也没法子，只好耐心等待了。也许她可以利用这段时间想出别的方法跟裴康恩接触。
一位胖胖的白发老太太送来她要的热茶，「我是桂太太，这里的总管。」她自我介绍，「如果你需要什么，可以告诉我，我们会尽量让客人觉得宾至如归。」
「这里有传真机吗？」
别太太毫不惊讶，「当然，如果你需要，我们马上可以在你房里放一台。」她瞄了一眼飞舞的窗帘，「天啊，亲爱的，看你都冻僵了，侍者没帮你关窗哪？」
艾丽没注意到自己已是全身鸡皮疙瘩，「我急著要他去给我弄杯热茶，所以他还没机会为我关窗呢！」
别太太急急走过去为她关上窗，「湖面的空气很潮湿，再加上雾气就会冷得透彻心肺呢！」
「我们很靠近湖吗？」艾丽靠近窗边，只见白茫茫的雾影。
「近得使这儿的气温终年都很温和。」
艾丽打了个寒颤，「这叫温和？现在是仲夏那！」
别太太微笑，「你不了解这个城市吧？」
「完全不了解。」艾丽拿出康恩的住址，「你可以帮我指点一下方向吗？」
「当然。」桂太太挂上眼镜，研究了一下地址，「噢！这简单。」
「别太高估我了。」艾丽哺哺自语。
「那我就把它画下来，以防万一。」
别太太离去后，艾丽慢慢地喝著茶、翻翻文家的卷宗，然后仔细研究了文杰夫的遗嘱，和报纸上刊登的文杰夫生平。
她自忖，再打一次电话给康恩大概也不会有什么结果。直闯虎穴是很危险的，但她有什么选择余地呢？她总得和他达成某种程度的接触，如果她登门拜访，康恩总不会当著她的面摔上门吧？
她合上卷宗，拿出车钥匙。
雾似乎更浓了，有一阵子艾丽还觉得自己可能越过边界，开到加拿大去了。但她不久便发现桂太太所标明的路标。
不过，艾丽所找到的地方和牟南维所谓的破房子差远了。那是一栋一层半高的小楼房：整洁、坚固、朴素。屋前的信箱上钉著一块标志：「暖炉居」。屋角有一堆木柴，窗内有窗帘，看起来不像是刚搬进来的样子。
艾丽又对了一次地址。号码没错，车道上也停著一辆火红色的法拉利跑车。
她把车子留在走道旁，然后走近屋侧最靠近她的一扇门。她按了一下电铃，但屋内没有人应门。
艾丽以为电铃坏了，便举手敲门，直到手都打痛了，还是没有人出来。
然后她听到一阵窸窣声，便赶紧绕过去。她见到一位中年妇女倚在屋边的围墙上说：「他不在家。」
「可是他的汽车在。」
「他骑脚踏车走的。」
「原来如此。他什么时候会回来？」她皱著眉问。
「很难讲，他常常这么来来去去的。」
「我一点儿也不觉得奇怪。」艾丽拿出一张名片，思索著要写什么样的留言。她最后写的是：
「请以职业礼貌对待同事，麻烦你打个电话给我，好吧？我住在招待所，希望你能就我手上的案件，给我一些指点。
她将名片塞进门缝，拍拍手上的灰尘后就返回车上，驶回招待所。
回到招待所后，她一直研究文杰夫的案件，而康恩依旧没打电话来。
艾丽请桂太太将晚餐送上楼来，她趁这段空档洗个澡，泡在浴白中。她思索著下一步该采取什么样的行动，康恩说不定把她的名片扔进垃圾桶了。
先别放弃！她鼓励自己。也许他还没回到家呢！可是，这时候他又能做什么？在浓雾中尉脚踏车？
也许他只是先吊她胃口，等一两天后再出现也不一定。她只有耐心等待，不要摆出烦躁不安的样子。
话说回来，也许他不想和一位低级职员交涉，他可能期盼公司派高级主管来和他交涉吧？他是这方面的专家，自然也比艾丽沉得住气。
如果是这样，她迟早得向车南维报告：她和康恩无法沟通。
好吧，如果情况真是如此，至少她手头上还有文家的案件让她忙。如果她能妥善处理好文家的案件，也算不虚此行了。
「真是懦弱！」她自责，「还没和人交手就先退缩了！」
不知过了多久，她听到敲门声，必定是桂太太送晚餐来了。
「桂太太，等一下，我马上出来。」
她披上墨绿色浴袍，把湿头发盘在头上，再用毛巾包起来，然后穿上缎质的平底拖鞋去开门。门开时，头上的毛巾落了下来，她只得弯下腰弄好毛巾，「桂太太，就放在那边桌上吧！」
那头既没有回答，也没有动静。
艾丽拿开毛巾，看见一个男性强壮的胸膛。
她闭上眼，然后再睁开时，那胸膛并未消失，但这次胸前还有两支手臂交叉著。她抬头一看，是裴康恩。
严格说来，他不是非常英俊，但却很性格，他的五官如艺术家最佳的雕塑品。此时凝望她的那双黑眸，带著些许逗弄的神情。
「放在桌上？」他笑了，「嗯……如果你坚持，我也照做，只是有些难以从命。这是阁下的职业礼貌吗？」
艾丽的双颊排红，这令她有些吃惊。她在这一行多年，自以为没有什么事会令她尴尬脸红。「我只是告诉桂太太把我的晚餐放在那儿，而你显然不是桂太太。」
「噢，当然不是，」他眼眸中有一股恶作剧的光彩，「任小姐，请原谅我，不过你说话时务必小心，以免造成误会。」
「请你出去好吗？」她斥道，「我可不想全身湿漉漉地站在这里和你讨论这件事。」但她立刻又想到，如果他真的一走了之又该如何？
所以她又开口：「给我几分钟换件衣服。」
他露出一抹微笑，似乎觉得她很有趣。
艾丽可不愿他会错意。「我的意思是……」
他又轻轻笑了起来，「任小姐，如果我到楼下去等你，你会自在些吧？」
「那最好，谢谢你。」她僵硬地表示。
「而且，你不用担心我会改变主意消失了。你真是……太有趣了，我舍不得就这样离开你。」
艾丽关上门，倚著门扉气愤地喃喃自语：「第一回合康恩一分，艾丽鸭蛋。」
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懊死的康恩，一出现就让她屈居下风，言语之间还流露蔑视。他一定以为她很好欺负，好吧，等著看，她绝非软脚虾。她要让康恩看看，他那些带有性暗示的言词不会令她困扰或生气。
几分钟后，她下楼时已经完全恢复常态了。现在他在这里，她可以将自己的立场表达清楚。而且不论他的反应如何，她也不至于颜面尽失地回到明城。
艾丽看见康恩坐在大厅入口处的皮椅上，好像正在研究大门上的彩绘玻璃。一见到她，康恩立刻来到楼梯底层等著她。艾丽发誓，他眼中闪过一抹对她穿著表示欣赏的亮光——一袭宝绿色的无袖针织洋装，完美地烘托出她高挑美妙的身材，令她看起来较世故，而且完全表现出她的女人味。
他一定以为我会穿著中性的套装下来吧！她很高兴自己没有落入这样的圈套。她一定要让康思知道，他的那些话对她毫无影响，而且她对自己的女性气质也能处之泰然。
但刚才他眼中一闪即逝的光芒是否出于她的想像？因为他开口时只说：「你似乎在等著吃晚餐，所以——」
「没关系。」
「有关系的，」他很热切，「我可不愿背上让你挨饿的罪名，所以我已经自作主张在餐厅订了一张桌位。」
艾丽觉得他似乎期望自己会反对，就偏不如他愿。「裴先生，这样的安排很好。」
「噢，叫我康恩就行了。你觉得就职业礼貌而言，可以直呼别人名字吗？」
他的声音沙哑低沉，听起来如在卧室中的私语，令她的神经兴奋了起来。
嗯，好吧，可不能让他得逞，我的表现绝不能如他所预期的那样。
她抛给他一个灿烂的笑容，「你可以叫我艾丽。」说完便朝餐厅走去。
别太太领他俩到靠近壁炉的一张桌位。艾丽点了雪莉酒，而康恩则点了威士忌。
「你知道吗？我差点没看见你的名片，我打开门时，名片滑到屋子和平台的隙缝里，我花了整个下午才找到。」
艾丽咽下已到嘴边的刻薄话，只是说：「你真是个有责任心的人。」
「我必得这么做，也许是很重要的事！你为什么不放在厨房桌子上呢？」
「你是说后门没锁？」
「是啊。」
「对，为什么要锁呢？」她喃喃自语，「你的邻居是很有效率的看门狗。」
「义莲？是啊，是她很警觉的。」他顿了一下又问：「艾丽，我能为你效劳吗？当然是基于职业的礼貌。」
侍者送上酒，艾丽很高兴谈话此时被打断，她玩著酒杯回道：「康恩，首先你可以省掉这些无聊的评语，没有用的，我不认为你能因此自得其乐。」
他那两道浓眉微微扬起。
「就像你对待任何一位男同事那样待我就可以了，我们可以处得很好的。」她啜著雪莉酒，改变了话题：「我正在处理文家的遗产案件。」
「文家？」
他那一无所知的腔调惹恼了她。「康恩，如果你还看报，一定知道文杰夫最近去世了，这是本月最大的新闻了。」
「噢，对了，我听说过。你站在花花公子伯尔那边吗？还是另一边？」
她不理会他最后一句话，「文瑞福真的想推翻遗嘱？」
他耸耸肩，「我怎么会知道？但我所听到的是，瑞福坚持杰夫答应给他的，不仅仅限于遗嘱上所载明的部分，而他很不高兴他的堂兄伯尔得到大部分的遗产。」他边说边摇头，然后轻声笑笑。
「有什么事这么好笑？」
「你是真的在处理文家的案件了！」
她盯住他，「为什么我不该处理这案件？」
「今天下午我还以为你急著想见我。是因为公司派你来和我打交道呢！」
她眨眨眼，希望自己假装的无辜表情够逼真，「什么交道？」
他伸出一指对她摇著，「别装傻，艾丽，公司里每个人都知道我藏身在此。」
她垂下目光，「当然是有些传言，只是我很忙，没去注意。」
「我真高兴你没和那些人一起胡闹。」
侍者端来开胃菜，艾丽很高兴有个借口中勤这段谈话。她盘中有些蘑菇和切片的蕃茄，其他是些什么东西，她完全猜不出来。
「那你为什么要藏在这里呢？」她小心地嚼著一片蘑菇，发现味道还不错，「不介意告诉我吧？」
他瞪著盘中的蕃茄，「因为我觉得自己旅行的里程数已经够了。」
他的口气听起来不是很严肃，艾丽认为他并不是真的想离开公司。但她顺著他的口气继续问：「你要在德鲁斯当沙滩流浪汉吗？」
「对！」他回她一个微笑。
「为什么要挑德鲁斯？为什么不去迈阿密或夏威夷？」「那里游客太多了。我喜欢苏必略湖，这里很安静又祥和，不像夏威夷和迈阿密，有那么多游客。」
「你怎么过活？」她从没听说过他有家人可以供应他生活所需，「你总得付房租吧？」
「如果我缺钱用，我就做个浮木批发商了。」
「有这样的市场吗？」
「当然，而且沙滩上有取之不尽的浮木。如果以双子城所卖的浮木价格来看，我很快就会发财的。」
艾丽不太相信他的一番说辞。他说得挺认真。但并不表示他在说实话。也许这是他的手腕之一：虚虚实实，就是不说真话。
侍者端来康恩的小牛排和各式各类的海鲜总汇。
她瞪著康恩的盘中那些叫不出名字的鱼，「你的信箱上有‘暖炉居’几个字，那是什么意思？」
「是屋子的名字。」
「什么意思？」
「你不知道？就是指壁炉旁边一个小而舒适的角落。大风雪时想到它，都令人觉得温暖呢。」
艾丽蹙眉，「桂太太告诉我，湖水会对气温造成影响。」
「的确是。」康恩向她保证，「在湖边，冬天会比在内陆暖和；而在夏天则比较凉爽。因为湖水就像个巨大的热能保存器。」
「我不懂。」
「湖水在可以将热能贮存起来，到冬天就释放出热能。在夏天时，湖面上吹指而来的风。比周围的空气更凉爽。」他继续解释，「所以我们就有天然的冷暖气机了，而且是免费的，由世界上最大的湖所供应，这里的人都称之为大湖效应。」
她咬了一口嫩胡萝卜，「我可以了解你为什么这么欣赏大湖效应了，这样你就不必卖太多浮木。以便支付你的水电费用。」
他微笑，「完全正确。」
「不过，我可不完全同意。现在是仲夏，老实既．我觉得太冷了。」
「当然，你的穿著并不十分适合德鲁斯，」他欣赏著她的臂膀，「我不是说你的衣服不好看，只是不太适合此地的气候。」
这真是我自找的，艾丽告诉自己。
「你得记住，这里的夏天也不过只有十二天左右。」
「那其他时候你要做什么？你不能冬天也在湖边混吧？」
康恩耸了耸肩，「我还没想到，也许从事雕刻吧」
一定是的，她心中暗自思量。事实上，他很可能在冬天来临前就会回公司，她现在只须同出来，要在什么条件下他才肯回去。
「康恩，我真不了解你。我很难相信你就这样丢下自己热爱的事业，尤其又是你最专业的。」
「艾丽，你真会说话。」
她再试一次，「有什么条件可以令你返回法律界呢？」
「我想不出来。」
艾丽压抑下叹息。她又不能明说。那样她马上会暴露出自己真正的任务，但也许可以旁敲侧击一番。
侍者撤去餐盘时说：「今晚我们有点心车，是七层的巧克力果仁蛋糕——」
康恩命令他，「别再说了，送上来吧。」他又朝艾丽看了一眼，「尤其是我不用付账的时候。」
艾丽抑郁地笑笑，「很高兴你还真听话啊，你对待我真的就像对你的男同事一样。」
「噢，完全不是那个原因。我想你应该可以报公账，所以喽，我干脆让公司请我好好吃一餐啦！」
艾丽选了新鲜水果。她咬著一粒草莓时突然灵光一闪，真是个笨蛋，被他利用了，难怪他这么高兴。
裴康恩是协商高手，很会洞悉别人的动机。文家的案子也许是很好的掩护，但他也不是这么好愚弄的。他一定知道艾丽被派来德鲁斯，是来和他进行协商的。他也明白他所说的每一字每一句，都会由艾丽直接传给那些资深合伙人。
艾丽想，他只是利用我做传递消息的管道而已，他会把所有想传给牟南维的消息都告诉我，就好像是把不正确的消息传给敌方的间谍一样。
而她自己却几乎落入这个圈套。事实上，这一点儿也不奇怪，康恩的确擅长这一类讨价还价的伎俩。
但她又该如何扳回劣势？
康恩一边在享受他的七层巧克力果仁蛋糕．一边告诉艾丽，她错失了多少品尝美味甜点的乐趣。
艾丽突然打岔，「我们像在交战中的敌我双方。现在应该停止了。这样根本解决不了问题。而且对我俩都没好处。」
康恩正好叉了一块蛋糕，他的叉子停在半空中。
艾丽继续。「我们最好亮出所有的底牌彻底讨论这件事。康恩，告诉我，你到底想从公司那儿得到些什么？」
康恩定定地盯著她，「你的意思是，刚才你说不和我交涉的说辞是谎言？」
艾丽没有被他口气中的伤感语调所愚弄，「康恩，别来这套了。我说这些和你那所谓的浮木生意差不多。」康恩不肯正视她，艾丽颇感满意。「你该了解的，我不能做任何承诺，但我可以把你的要求传达给他们。」
他放下叉子抱怨道：「我比较喜欢你全身滴水时的模样。」
「我可以假装没听见这句话。」艾丽倾身向前，「现在，让我们认真地讨论一下这件事吧！」
「艾丽，我并不想要任何东西。」
「我不相信。」
他又吃了一口蛋糕，然后盯著蛋糕回答：「再叫一块同样的蛋糕给我带回去吃，我可能会接受。但是有关惠德的事，我真不知道从何处开始呢！」