「给我闭嘴！连个小丫头都收拾不了，还有脸叫这么大声！」原本高傲地骑在马上的华服少年大怒，矮身夺过另一人的鞭子，兜头向出师不利、正捧著手哀嚎的跟班甲抽去。
霸主与恶仆，真是走到哪里都会遇到的了无新意的组合啊。凝眸幽幽地叹息。受了伤的跟班甲硬生生挨了一鞭，哭丧著脸躲在一旁。
「臭丫头，看什么看？要命的话还不快滚过来向本公子磕头赔礼！」
「连用词也这么了无新意……」凝眸低笑，「接下来无非是一些‘你找死’之类的话吧。真是千人一面的恶霸形象啊，明明是白痴到极点的废话，却乐此不彼地一再重复。」失落地叹了口气，「还以为会遇到个例外呢，白白浪费了我期待的心情。」
「你敢用这种口气跟我说话？」华服少年涨红了脸，「你知道本公子是谁？」
「仗著家中有几分钱势就横行乡里，以为自己头上比别人多生了两只角的小表吧。」漫不经心地扫他一眼，「像你这种人，也不会有什么比较有创意的身份。」
路旁的人群中有低低的抽气声响起。
「你敢叫我‘小表’？！」华服少年跳起来咆哮，眼中凶光立现，长鞭劈面抽去，可惜来势虽猛，却全无章法。
凝眸拧身轻松躲过，扬眉笑道：「还不肯承认，随便说说就翻脸，动手前根本不考虑后果，这么沉不住气，不是小表是什么？不过话说回来，你好像对这两个字特别介意啊——」
「刷！」
「又来？不是我打击你的自尊，照你这么拙劣的鞭法，再练十年也未必能沾著我一片衣角，这是真话哦。」
「臭丫头，有本事别躲！我就不信打不到你！」华服少年喘息著怒叫，手中长鞭乱挥乱打，更加不成章法，不是落空便是打到无辜的路人身上。两人一躲一追，转眼已过了半条街，所到之处人群如炸开了锅一般尖叫著四散奔逃，偶有人躲避不及地扫到鞭尾立时便见了红。华服少年不管不顾，赤红著眼继续追杀，来不及收拾的摊位全遭了殃，被打得七零八落，遍地狼藉。
如此这般又打了两个回合后，华服少年终于手软地扔掉长鞭，一个踉跄跌坐在地下呼呼地喘著粗气。
「终于闹够了？那我要继续赶路了，小表，后会无期。」神清气爽丝毫不见疲累之态的少女笑眯眯地向他挥挥手，转身悠然向马走去。
「你们是死人啊？还不给我拦下她！要是放跑了那丫头，回去我叫爹剥了你们的皮！」自尊严重受损的少年转头大骂，将一腔怒火全出在跟班身上。
在一旁早已看到目瞪口呆的五六个跟班总算回过神来，呐喊著挥舞各种武器气势磅礡地一起冲上去。
「抓活的！」华服少年顿了顿，「不许伤她的脸！」
「为什么？」一名跟班呆呆地回头。
「笨蛋，她长得已经算不上好看了，难道你还想让本公子娶个毁容的丑八怪？」
「砰！砰！砰！」
六名跟班相亲相爱地摔成一团。
凝眸怀疑地皱起眉，「你不会是气糊涂了吧？」很有可能，小表的心灵总是比较脆弱。
「本公子清醒得很！」
「那么……」受惊过度的少女小心翼翼地问，「我可以视之为调戏吗？」好陌生的词呀。
华服少年气结，「我是认真的！」
「……」凝眸沉默了片刻，抑制不住的笑意开始由嘴角扩散，直至笑得喘不过气来，「呵呵……以恶霸的标准来看，你的眼光真不是一般的奇特呀。呵呵呵……」
「你这是什么反应！」华服少年跳起来，一张称得上清俊的脸气得通红，「嫁给本公子可是天大的福气，你应该感激涕零才对，笑什么笑？！」
「不好意思，呵呵……」凝眸直起腰，仍是止不住笑，「我想知道，你为什么有那种，呃、奇特的想法？」
「当然是为了好好地教训你，让你知道本公子不是好欺负的——」
「呵呵呵呵……」一阵更为激烈的笑声打断了他未竟的话，「真是别具一格的理由啊，呵呵呵……」
天亮了。
从什么时候起，睁开眼看见朝阳已经变成奢侈的感觉呢？好像是很久之前的事了吧。那些黑暗得看不见尽头的日子，那些以为会永远醒不过来的日子，周而复始的煎熬，永无止境的痛苦……这一切的一切，他几乎要以为只是一场噩梦。不同的是，就算已经醒来，那个噩梦却还在纠缠著他，如影随形，挥之不去。
江湖上有很多人都猜测过他的出身，争论了一两年，异想天开者连皇朝内苑都搬出来，可是谁也不会将他与恶名昭著，令人闻之色变的孤骛门联系在一起，谁也不会想到名满天下的策公子，其实只不过是一个实验品而已。
失败的实验品。
如果觉得痛苦，觉得已经无法忍受的话，就去死吧。反正，还有那个人可以替代，那个和你一样的人……
记不清有多少次，因为听见这样的话而从死亡的边缘苏醒过来。每一天，从阎王手里赊来性命，虽然清楚地知道，活著只是继续受苦，再怎样努力地撑下来，都毫无意义。实验品无论成功与否，最后的结果都只有死路一条。
可是即便如此，还是必须活下来，因为不可以……让他遭受和他一样的罪！无力保护想要保护的人，唯一可以做的，便是代他承担所有的痛苦，直到他有能力自保。而现在他自己，却已经没有保护另一人的力量了……
明明是想倾尽一切去保护的人，一生不想放手的人，能做的却只是将她推得远远的。因为向天硬夺来的这么多年性命，已经到了尽头。
幸福于他，从来都是遥不可及的事，连幻想都是错误，不能解脱的是他明明知道，却仍舍不得就此放手。
「凝眸……」那样唾手可得的幸福，叫他怎么舍得拒之门外——
街上似乎发生了什么事，乱七八糟的嘈杂声音，就算处在客栈最偏僻的房中，隔了一个前院仍断断续续地传进来。
揭开薄被，脚还未著地，眼前突然一阵昏眩，急伸手撑住床边，好一会儿，房中的景物才渐渐清晰起来。
拿过一旁的外衣披上，刚打开门，一道人影莽撞地冲进来。
「大哥，你醒了？」宫四放下托盘，将他上下打量一遍，「今天精神好多了，有没有哪里不舒服？」
「还好。」举手将滑落在眼前的黑发拨回，抬起的脸已挂上一如既往的微笑，「外面发生了什么事？」
「哦，我刚刚出去看了一下，好像是当地的恶霸在欺负一个姑娘吧。不过我看那小丫头武功虽然不怎样，轻功底子却不错，那种败类就算再添两个也踫不到她一根指头，所以就没多管。」宫四一边说著，一边将碗盘摆好，「赶路要紧嘛。快过来吃饭吧，我特地要厨房熬的清粥，还要了好几样小菜。」
「拿到车上去吧。」他顿了顿，「还有，以后尽量不要再住客栈了，用马车赶路已经使行程拖延了一半，再这样下去，很可能来不及。」
「大哥……」宫四欲言又止，叹了口气，「算了，随你吧。只是如果觉得吃不消的话，一定要说出来。」
「我会的。谢了，不管怎样，要你抛下诸多红颜知己来陪我，实在是难为你了。」
「后面那一句可以免了。」没好气地瞪过去一眼，嘴角却扬了起来。大哥今天的状况似乎真的很好呢，真的很不希望……再看到他毫无生气好像随时会死去的样子。
「那我们现在就走吧，账我结过了，车也备好了。」
很快收拾完东西，上车启程。马车从后门出，不一会儿来到了街上，速度忽然慢了下来。
「怎么像龟爬似的？张乙，你睡著了吗？」宫四皱眉，扬声叫道。
「四少，这可不干我的事，您往窗外看看就知道了。」赶车的张乙是宫无释特地挑选出的，也是拂心斋的人。
爆四狐疑地掀开窗帘。拜仍在街的另一头纠缠不清的两人所赐，此时街道的狼藉程度已到了连步行者不小心都会随时绊一跤，张乙还能赶著马车前行，已经算极难得的了。
「比我刚才出来看时还要精彩得多……」宫四摇头，「当恶霸就是有这种好处啊，闹翻了天也没人敢指责一句。换作别人，只怕早就群起而殴之了。」
马车极缓慢地前行，约有一柱香的时间后，终于接近了暴风的中心——
「小表，我劝你死了这条心吧。到时候谁教训谁可是不一定的事，就算你有十条命也未必够我玩的。这也是真话哦——」
清亮的少女声音，带著几分戏谑，清晰地传入耳中。原本就苍白的脸色在一刹间变得毫无血色。
爆四转头，吓了一跳，「你的脸色怎么这么难看？又发作了吗？你不要吓我。」
「我没事。」虚弱地靠在车壁上，宫无策奇异地微笑，「你——听不出来吗？」
「听出来什么？」他莫名其妙地，「我是问你有没有事。」
「那个声音……」他合上眼，「是凝眸的声音，你，听不出来吗？」由青涩的少女长大成人，相隔了四年的声音与当初的确有了不小的差别吧。
「怎么可能？」宫四再度转头向外看去，「你听错了吧，凝眸怎么会在这种地方——」他的目光忽然凝住，大叫：「张乙，停车！」
此时六个跟班在经过好一阵子的纠缠之后，终于成功地分开并捡回各自的武器，重新气势磅礡地冲向目标，然后——气势磅礡地以不同的姿势向不同的方向摔出去。
「对这么弱的人出这么重的手，凤凌哥哥，你不会觉得良心有点不安吗？」
正自得负手回应各方倾慕目光的人立即一个趔趄，打破了光辉完美的英雄形象，丢过一个白眼，「少来，你四哥我消受不起如此尊称。」
「可是四哥在江湖上结识的姐姐们不是都如此称呼的吗？」少女无辜地笑著，「这一路来我可是一直都听到四哥的大名呢。」
「好说好说……」宫四立刻笑开了颜，伸出手想拍拍她的头，不由咦了一声，「你好像长高了嘛。」他来回量著，「难怪我刚才没认出你来，原来不但声音变了，连身形也变了——」他饶有趣味地比划来比划去，没注意凝眸的眼中忽然有一道极亮的光芒闪过。
侧出一步，躲开头上乱揉的大手，她看向刚从马车上下来的白衣人——一如继往的清雅秀隽，从不曾改变的温柔浅笑，宁静如水的气度，都在眼底。四年的时光刹时凋零。
「好巧啊，大哥。」她笑眯眯地挥手，「看来我的运气真不错呢。」
爆无策微笑回应：「好久不见。」
周围的抽气声再度响起，不过这回则是因宫无策的出现。小镇的人多半世居此地，很少踏出过镇子一步，何曾见过如此出色的人物。
「我怎么觉得有点奇怪呢……」宫四搔搔下巴，「正常的兄妹四年未见，在异地重逢不都是该抱头痛哭的吗？就算降低一下标准也是该热泪盈眶的吧——算了，先上车再说吧，这种地方实在不太适合叙旧。」
「站住！」斜刺里响起一声很有气势的大吼，被遗忘到角落的华服少年杀出来，可惜因为冲势太猛，一脚踩上半颗烂青菜，他伸手在半空中乱挥了两挥想稳住身形，然大势已去，终于还是不负众望地摔出去，恰恰踫到宫四的脚跟。
低低的窃笑声自人群中传出，好奇的脑袋自店铺的门缝中钻出来。
「哎呀，非亲非故的行这么大礼，」宫四煞有其事地跺脚，「很不小心」地恰巧跺到华服少年的手背，「真是叫人不好意思呢。」
「你——」
「好啦，我知道你很想跟我多亲近亲近，不过我还有事要办，等回程时我一定会来跟你好好聊聊的。那时这个大礼就省下吧。」脚下再一用劲，方心满意足地上车走人。可怜华服少年这回连个「你」字也来不及说，就痛晕了过去。