孙夫人抹去额上的汗珠，掀开蒸笼盖，氤氲的白烟缓缓升起，她回首对展桃花轻笑道：「我听谦儿说今天是你的生辰，所以特地备了几样菜，帮你庆生。」
「这怎么行！」展桃花微皱双眉，睨向身旁的周以谦。
「没关系的。」周以谦打了呵欠。
「怎么，夜里没睡好？」他看起来一脸疲惫，眼底尽是倦容，「昨晚做了什么？」
「做了梦。」周以谦又打了个呵欠，难掩倦意。
「什么梦这么累人？」她眨眨眼，好奇的问著。
「梦见你在我梦里。」他开怀大笑，「能不累人吗？」
「胡说！一大早就在说疯话。」展桃花羞红双颊，嗔道：「你也真是的，夫人是长辈，怎么能让她为晚辈庆生。」
「要是觉得不好意思，就帮忙多吃些。」周以谦拿了一颗莲蓉包，放到她嘴边，「尝尝我师娘的手艺。」
展桃花觑了他一眼，张开嘴轻咬一口，「这种小事还要麻烦夫人。」
「这才不是小事！你……」周以谦突然胸口一窒，猛烈地咳了起来。
「怎么了？不舒服吗？」展桃花赶紧扶住他，轻拍他的背。
周以谦深吸口气，强行压抑喉内的搔痒感，轻笑道：「没事，你……咳咳……你别趁机把话题岔开。」
「什么？」
「别忘了你答应今日要化妆给我看的。」他轻抚胸口，又咳了几声，「不许反悔！」
「真是的，咳成这样，还有心情说这些。」展桃花焦虑的神情难以掩饰，她伸手捧著他的脸，将额头贴在他的脸上，「你在发热。」
「我没注意。」周以谦耸肩轻笑，对自己的身体并不在意，「我说过，我非常期待，你不能食言。」
「真糟糕，一定是前几天淋雨，受风寒了。你先坐下，别乱动！」展桃花将他压坐在长凳上，不许他起身，「一切事等你热度退去后再说。」
「我是大夫，这点风寒不碍事。」周以谦握住她的手，回以淡笑，「你快准备，我等著看妆扮后的你。」
「是啊，别担心他。」孙夫人帮著他劝说，「他会自己开方治病，用不著担心。」
「可是……」
「有师娘保证，你还有什么好担心的？」周以谦指尖轻抚她柔软的双唇，「快去吧。」
「我……」展桃花双颊泛红，「别催嘛，其实我……」
「怎么了？」
「我、呃，我不会化妆！」她有些尴尬，「那天情急之下答应你，事后我也很后悔。」
「我还以为是什么大不了的，原来是这个。」孙夫人拊掌笑得开怀，「你放心，我来帮你，绝对把你打扮得漂漂亮亮的。」
「这……」
周以谦对她俏皮地眨眨眼，「师娘都说要帮忙了，你还不快谢谢她老人家。」
展桃花瞥了他一眼，无奈的轻叹口气，「多谢夫人。」
「谢什么。你们先到房里等著，我烧完这道菜，马上过去。」
「好。」展桃花回首在他耳边低语，「等会儿你坐我身旁，可不许偷看！」
周以谦连忙伸手发誓，「我保证，一定会忍到最后一刻才看。」
房间内。
展桃花坐在妆台前，对著镜中的脸孔发愣。方才，孙夫人用眉笔淡扫蛾眉，将眉拉长、刷淡，成了一对精致的柳眉，再用脂粉细抹她的双颊，在白皙的脸蛋上晕了两朵桃花，最后用口脂在唇上轻点，粉色的双唇顿时红嫩欲滴。
这是她吗？如果不留意那轻微的鼻息，会教人误以为是一尊精工雕制的娃娃。
展桃花望著镜中的自己，面颊臊红。身后的周以谦背对著她，偶尔会贴上她的肩背，耐心等待。
「可以看了吗？」
周以谦的嗓音从身后传来，教她羞涩地低垂了头，「还不行！」
「紧张吗？」
「你偷看？」她嘟起小嘴问。
「我没有。」
「那你怎么知道？」
周以谦昂首靠在她身上轻笑，「你身上的热气热得我汗如雨下。」
「我？」展桃花赶紧回头，对上他异常酡红的双颊。他以为热气是从她身上散发出来的，实则不然，他不知道他自己的身子正发热、冒汗，滚烫不已。
「你病得不轻！」她捧著他的面颊，眼底尽是焦虑，「快探探脉，看看需要吃哪些药？」
她好美……周以谦昏沉的看著她，只想把她此刻的面容印在心底。
「以谦，你听见我在说什么吗？」
「你很美！」
「还说这些！」展桃花拧眉，将他扶往床上。
他几乎是半靠在她身上，才刚靠近床边，他便全身无力地瘫倒。这病怎么会来得这么急，这么猛？她一时心绪纷乱，赶紧将被子盖在他身上。
「我去请你师父进来。」
「你很美……真的！」
「别说这个了。」
周以谦微眯双眼，咧嘴轻笑，「人家说牡丹花下死，做鬼也风流。见到这么美的你，就算让我马上死去，也不会觉得遗憾。」
「你烧昏了头，说什么死不死的！」展桃花搓揉著发冷的掌心，薄怒道：「不过是小风寒，别乱说！你先躺著，等我唤你师父进来，探了脉，吃了药，你就会没事的。」
她对他轻笑，示意要他放心，随即去找孙中和。
「桃花……」
望著她离去的背影，周以谦突然胸口一紧，闷哼一声，昏了过去。
孙中和手指搭在周以谦的腕脉上，皱眉深思。
「谦儿还好吗？」孙夫人轻抚著周以谦滚烫的脸颊，内心焦虑不安。「是患了什么病？你快说啊，别急死我了！」
孙中和对她微笑，轻声道：「不碍事，休息几天就没事。」他望向身旁的小梓，吩咐道：「带夫人到外头歇息，这里有我和桃花姑娘便可。」
「好。」小梓立刻带孙夫人离开房间。
「孙大夫……」展桃花望著孙中和复杂的神情，不相信周以谦真如他所说的不碍事。
孙中和抹把脸，沉声道：「小泵娘，在你面前，我就不说假话了。以谦的脉象正常，气息平稳，除却意识昏沉与浑身滚烫外，无任何病症。现下，我只能开些清热解毒的方子，再无其它良方。」
「毫无病状？」展桃花惊讶的看著她。
「没有。」
「是吗？」她无力的垂首，深叹口气。
孙中和拍拍她的肩，低声道：「别担心，你留下照料以谦，我出去研究药方，看看有什么治疗的方法。」
「好。」展桃花打湿布巾，仔细擦拭周以谦的脸，看著他干裂的双唇，她好心疼。
「姊，他是怎么回事？没病没痛，怎么会……」展元佑坐在桌旁，边思索边啃著瓜子。
「应该是中邪了。」展桃花神色凝重，「如果我没猜错，旱鬼现在在他的体内。」
「旱鬼？」展元佑往上抛了一粒瓜子，用嘴饺住，「可是我没感觉到半点妖气啊？」
「我也是……」展桃花摊开掌心，又叹了口气，「我的灵力可能在上回帮以谦续命时就消弱了，短期之内应该难以回复。」
她摇首，神情复杂的看著弟弟。元佑与她是孪生姊弟，她的灵力消失，他或多或少也受了影响。
「不会吧？」展元佑神情也变得凝重。
展桃花皱眉思忖，她的灵力变弱，根本查不出旱鬼的妖气，以这样耗损的灵力与它对抗，能有胜算吗？
但无论情势如何险峻，她都必须奋力一搏。
「元佑，去把符纸和桃木剑取来。」
展元佑依言将用具一一备齐。
「姊，都备妥了，还需要什么？」
展桃花将桃木剑系在背上，黄符塞到腰际，然后定定的看著弟弟，静默许久才开口：「你先出去。」
「喔。」展元佑退出房间，不解姊姊的用意，「姊，我出来了，要做……」
展桃花紧抿双唇，趁他不备，赶紧将门落栓。
「姊，快开门啊！」展元佑用力拍著门，「你再不开，我就用力撞开！」
「别胡闹！你要是开了门，全村的人都要完了。」
「姊，你在胡说什么？快让我进去！」
展桃花喃喃低语，「我的灵力已耗弱，这回不知道能不能敌过旱鬼，要是我有什么不测，展家的香火还得靠你传承。」
不再理会房外的弟弟，她将符纸沿著窗棂贴满，不一会儿工夫，屋内贴满黄色的符咒。
展桃花伸手探向怀中，取出一只香囊，打开囊口，将袋中细白的粉末倒在掌心中。「婆婆，拜托您了！」她喃喃念咒，出掌轻击周以谦的眉间，将粉末按在他的额上。
昏沉的周以谦顿时睁大布满血丝的双眼，口中发出野兽般的嘶吼，他额上青筋暴露，全身剧烈震动。
「以谦！」展桃花整个人跨坐在他身上，紧抱住他的身躯，试图压制他蛮横的力道。
「那小子的魂魄受我钳制，到死都不会再出来！」遭旱鬼附身的躯体伸出双掌，紧握住她纤细的脖子，反将她压倒在床上。
「旱鬼……你什么时候……上他身的？」
「上回遭你攻击重伤后，我就一直在他体内！」旱鬼扬唇冷笑，此刻的它虽是周以谦的面容，却难掩邪魅之气，「我很意外你会为一个凡人耗损自身的灵力，更没料到你会用御镜舒的骨灰逼我出来！」
「为什么……要附上他的肉身？你不是……一直想置他于死地？」展桃花痛苦的吐出话。
「因为有你碍事，让我无法夺他性命，更无法杀尽芙罗村的百姓！」旱鬼瞪大眼，怒视著她，「所以，我要用他的肉身行事，看你还敢不敢阻止我！」
「你……真卑鄙！」展桃花紧闭双眼，泪水滑落面颊。
「卑鄙是学来的！」旱鬼昂首大笑，神情中略带苦涩，「当年，御静舒就是用卑鄙的手段骗我，让我惨遭围剿砍杀，那穿心刺骨的痛楚，我一辈子也不会忘！我恨……我恨！」
「你……胡说！」展桃花大口喘息，勉强吐出话语，「婆婆，是因你而……丧命的……」
「少说废话！」旱鬼用力将她摔到地上，「你根本不知道当年的事。」
旱鬼跃下床，欲冲出黄符，展桃花连忙将锦囊中的白粉撒在它身上。
顿时，一阵白烟自周以谦肩背散出，他昂首嘶吼，瘫倒在地，痛苦挣扎。虚弱的肉身禁受不住剧烈的折腾，呕出一口又一口的鲜血。
展桃花努力撑起身子，跄跌了几次，好不容易才走近周以谦的身边。她抽出背上的桃木剑，将剑尖对准周以谦，一滴泪珠悄悄滑落颊畔。
他已经不是原来的他，事已至此，如果必须刀剑相向，亦是无可奈何。
「你舍得杀他吗？」旱鬼拭去唇角的鲜血，神情轻慢地瞪著她。
冰冷的剑芒映著他无情的冷笑，也映著她椎心的悲痛。
「以谦……」
看著那张熟悉的面容，她轻喊他的名字。
一时失神，下一瞬，她被旱鬼踢中腹胸，整个人飞出去撞破木窗，仰躺摔跌在地。
符纸因风翻卷，散落一地。
旱鬼张开掌心，冒出一只血色的利剑。
它手持血刃，直逼她而来，展桃花只能扬起桃木剑抵挡，却仍不免为锋利的刀刃所伤。
突然，旱鬼手中的长剑猛力落下——
铿！
原本紧握在展桃花手中的桃木剑，脱手飞出，旱鬼左手掐住她的脖子，将她压制在地，右手高举长剑，剑尖抵在她的心口上。
从未想过自己会死在周以谦的手上，展桃花瞪大双眸，不由自主的颤抖，过往的一切全涌上心头——
本来我不信，日久生情，情从何来？现在我明白了。我……我喜欢你，桃花，我喜欢你！
她摇首，对眼前手持利剑的男人难以置信。
现在的你已教我深深著迷，但……我很贪心，想看看更动人的你。
她闭上双眼，神情凄苦，「以前，我好傻，总不敢开口说出内心的话。现在想说，也来不及了……」
你很美……真的！就算我马上死去，也不会觉得遗憾。
她深吸口气，喃喃低语：「我爱你，以谦。」声音轻柔，倾注所有爱意。
然而，他举剑的手仍不为所动，残酷地挥了下来——