春日塞上，天高气爽，一朵白云在峰峦中飘过，阳光下黄花在山野里争妍，一眼望去，心境开朗。
晴天高高，白日朗朗，正是狩猎良时。
满族向为威赫于山林原野、马上骋驰的荒原儿女，即使在入了关、定了中原、成为泱泱大国之君后，此一好动喜猎的因子仍旧存留在血液中不散。
清朝数位帝王中，论起纵马射箭的本领，居冠的自为在位共计六十一个年头，勤政爱民、还曾御驾亲征的康熙皇帝玄烨了。
玄烨一生中，共打虎一百三十五只，熊二十只，豹二十五只，猞狸狲十只，糜鹿十四只，狼九十六只，野猪一百三十二只，野兔不计其数。
他多次南巡，下令根治黄河，发展农业生产，勤政之余，还孜孜不倦学习，精通天文、历法、数学等自然科学，是个相当了不起的人物。
这一生，玄烨后妃甚多，可见于史书记载的就有二十多个，皇子则有三十五个之多。
这一日，康熙帝骑了匹白龙马在大乌喇窝稽打围，遥遥几里外便可见著那一路逶迤的旌旗、伞扒，不只皇帝，几个阿哥也都随著皇阿玛来到围场。
皇上打围，自是有成群的侍卫随从、官员将领紧随著。
陪在玄烨身边的是太子二阿哥胤祁、四阿哥胤祺、八阿哥胤禅及大臣索额图等人，至于五阿哥胤佑，和父亲隔了段长长的距离，不在意地轻策著胯下良驹「奔宵」，缓缓踱行著。
「你干嘛不走快点儿？」出声的是策马随行在胤佑身侧的耿凌，伴这阿哥不过月余，她已完全握著了他的脾气，胤佑没架子，一身反骨不按礼数，向来由著她没大没小，两人私下独处时，她连名讳都省下了。
「走快做啥？」面对这没大没小的随从，他一径慵懒，「与其得不停地听人恭维逢迎来去，我宁可与你一起缓缓而行。」
「你自个儿啥事不在乎就算了，可别扯上我。」耿凌轻哼了声，她与胤佑说话向来无所忌惮，这会儿却难得臊红了脸。
「前两日我听到耳语，以前你是日日沉沦花街柳巷，自从收了我当贴身侍从后，却突然转了性，收了心。」
「收心是好事，」他不在乎，「你应该很得意。」
「得意个鬼！」耿凌又红了脸，胤佑这会儿才意会过来，她脸上的殷红是来自腹中的火气，「现在人人都传言五阿哥有断袖之癖，迷上了青涩美少年。」
胤佑朗声大笑，也不管隽朗的笑声引来多少侧目的视线。
「你笑什么？」耿凌有些恼了，这男人！怎地如此狂佞不羁？竟似以被人误解为乐呢！
「笑世人知我甚深，笑若被人贴上记号，怎么做都动辄得咎，小凌儿，」睇著她的目光满是兴味，胤佑笑道，「这样的传言对你有困扰吗？」
「我倒好……」被他的笑容感染，耿凌憋不住也笑了，「困扰的是我可怜的爹爹，整日紧张兮兮对我耳提面命。」
想了想，耿凌不解地睇著胤佑，「你的武功明明高了我几倍，又何必非要将我留在身边？难道真为了……」她吞下一口唾液，「真为了那梦中的姑娘？」
「不全是，虽然你倒真是个赏心悦目的小东西……」他耸耸肩，对谈之际眼神未曾放松过骑在前头的玄烨，淡漠眼神中潜沉著不易察觉的警觉，「留著你，是因为你的真，这特质别说皇城难见，就算到了民间怕也至为稀罕，和你一起，听你说些不经大脑思索的话，日子好玩多了，」他摇摇头，「也许是因为你还小，未曾见识过黑暗阴沉的人世面，是以能够像张白纸般纯真率直。」
「不经大脑思索？！」耿凌不服气，「这话究竟是褒是贬？像白纸般纯真率直？！」想像自己变成一张脆弱白纸的模样，她巧笑轻哼，「若我真是白纸，你肯定有兴趣当那玷污白纸的黑手。」
胤佑浅笑，「瞧你，说得我像恶魔似地！」他敛起笑，漾起几许认真，「这样吧！为了你好，为免耿太傅担心，过两天，我带你去个地方开开眼界，亦可借此堵住那些好事者的嘴。」
「什么地方？」耿凌起了好奇。
「芙蓉坊！」胤佑不起劲地解释，「北京城最大的娼窑。」
「为我好？」耿凌失笑，「你到娼窑是为了我？」
「那当然，」胤佑一派正经，「若非为了保全你的名声，这阵子我已倦了，许久不曾涉足这类风月之处了。」
「上娼窑也会倦？」耿凌嗤之以鼻，一脸不信。
「当然会倦，」胤佑耸耸肩，「同样的菜式吃多了难免会腻。」
「还是你的矛头转了向？」耿凌哼了声，「真的开始对男人有兴趣了？」
胤佑模模下颚思索，轻笑道：「这倒是个不错的提议……」语音未尽，胤佑颦眉瞧著玄烨及几位阿哥突然吆喝了声，策马踹镫，朝著远方一群白嘴鹿羔子奔驰而去。
胤佑低低自语，「这时节，这山头，不该有这么多白嘴鹿羔子聚在这里……」他转头对耿凌扔了句，「留在这里！」沉喝了声，双腿一夹，「奔宵」长嘶了声，人马恍成一体，沙尘滚滚掠然而去！
这边厢留著的耿凌怎能够按捺下好奇心，呼嗽一声，策马紧随奔去！
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饼了一道岗，又过了一片松林子，前头原疑无路，却在山巅与山巅之间见著一道石桥，四周俱是峭壁天险，追得兴起，玄烨无意收手，撤下话，「各凭本事，擒著白嘴鹿羔子者有赏！」
话方落尽，带头的玄烨几个跃纵，轻巧过了石桥，高山峻岭间的石桥既高且险，没几分胆识的人，别说纵著马，恐怕连步行而过都要双腿打颤了。
见皇帝毫无踅返之意，玄烨贴身侍从及太子胤祁、四阿哥胤祺、八阿哥胤禅、索额图等人自是不肯示弱，一个个呼啸著奔蹄过了石桥。
饼桥后又是松林子，突然间，两旁松林里漫天漫地飞掠出成千上万的箭羽飞矢朝众人招呼过来，正当此时，后头一声巨响，石破天惊轰然一震，石桥炸得粉碎，烟硝尘漫，说明了是有人在桥下装了引信，就等著引君入瓮，断绝后路。
桥断之际，几个兵丁尚在桥上，伴著凄厉的惨叫声，炸成碎片，扑簌簌地全往崖下坠落。
胤佑在崖边尘埃里勒停了马，前头一阵沙尘瞧不真切，只能听到对面玄烨的白龙神驹嘶声，未及思索，胤佑由马背上一个纵身翻腾，向著对面山崖跃身而去。
两处山崖相距丈余，底下是不见底的深谷，胤佑这一纵引来崖边数百人同声惊叫。
雹凌就是在这样的惊叫声中来到了崖边，她捂紧心口，瞠目结舌望著这个不要命的男人先是往下直直纵落，继之凭借著两头崖边枯枝残桠带出过人内力，鹞子似的几个上翻起落，瞬时便攀上了对面山崖。
有那么一瞬，耿凌真要以为自个儿的心跳已然煞止，待见到他无事，她不由得恼恨起自己，这男人，既然不要命，她又何须为他担心？
不多时，烟雾散去，众人方能觑清楚对面崖上的情势，松林子里呼呼啸啸纵出百余名全身劲装的黑衣人，而玄烨身边只剩下索额图及几位阿哥、侍卫罢了，方才一阵箭林交错，护在皇帝身边的勇士们已然纷纷以身蔽护圣君，这会儿遍地尸野哀号，均是中箭倒地的随从。
玄烨及几位阿哥纵然武艺不差，但一时之间还是被敌人悉心置的陷阱阵仗弄乱了手脚，胤祁等人纷纷搭弓上肩，箭羽咻咻而出，但敌众我寡，对方又是不怕死地缠斗著，纵然这边人人一心护著玄烨，却已然渐渐应接不暇，岌岌可危了。
「小心！对方手里有火器！」胤祺见著前方灿光一闪大声嚷道，只可恨身边全缠满了黑衣人，无法拔出身子靠近皇阿玛身边。
「轰」地一声巨响，火光一灿，亮晃晃硝烟朝向玄烨直直驰来，玄烨身上虽穿了护身宝甲，但心底有数，火药霸道凌厉，这一下轰来又能挡得住多少？心底念头未转，说时迟那时快，一道黑影硬生生将他自白龙驹背上、从环伺著要索命的敌人群中拔开，轻灵几个纵身带著玄烨远离了战火区。
「胤佑！」玄烨立在儿子身旁，见他冷肃著的瞳眸冰冷冷地觑著眼前腥风血雨的对战杀戮，心底百绪杂陈，又是愤怒又是欣喜，愤怒的是，杀手狠毒，欣喜的是，这孩子虽然平日行为不端，终究还是没让他失望。
另一边，对面山头大批满族勇士亦没闲著，匡啷啷陆续砍断了几株大树，扛到崖边拼拼凑凑搭成了个临时便桥，几个大臣颤巍巍地过桥来护著玄烨踱过桥远离战火，并发出讯号让围场外戍守的八旗勇士速来护驾。
黑衣人见对方援兵将至，功败垂成，一个哨音响起，残余完好数十人纵身离遁而去。
「恶贼！想往哪里逃！」胤祁怒吼了声，夹马一喝，原拟纵马追去，却让索额图拦下，「太子殿下！穷寇莫追，您是金龙玉体，犯不著为了这些逆贼涉险。」
索额图是玄烨仰仗的大臣，也是胤祁生母孝诚皇后的叔父，是胤祁的人，听到这话，胤祺哼了声，转身望向自从救出玄烨后即未再加入战局的胤佑。
「五哥！人家是金龙玉体，咱们可没如此尊贵，你功夫好，咱们再去给这些恶贼添点儿教训，敢在太岁头上动土，恁是胆大妄为！」
「别追了！」胤佑双身环胸，一脸漠然，「这些人行事极有计划，退路上定当设有阻断追兵的陷阱，没必要惹麻烦。」
「可难道咱们便如此做罢？」胤祁怒嗔著大眼，「咱们连这些人的来历都还弄不清楚呢！难道白白挨打？」
「要弄清楚来历不难，」胤佑淡淡说话，转过身轻灵过了便桥回到对崖，「这么多死人，还怕弄不清楚吗？」
「五弟所言有理！」胤祺是所有皇子里最沉稳善谋的一个，他看得出胤佑已然表明对此案没有兴趣，是以挥挥手叫过几个老经验的将领，几个人围在黑衣人留下的尸首边研究著。
索额图边指挥众人处理伤者和殒命将士的尸首，边急急策令刚赶至的八旗勇士拥簇著玄烨及太子胤祁离去。
临去前，玄烨回眸睇了胤佑一眼，两父子隔著纷扰人群，都没说话，那一眼，心领神会。
轻喝了声，玄烨銮驾缓缓上了路。
这边厢见父亲渐渐远离，胤佑亦开始策马缓行。
「你不跟皇上一起走，我还以为你是想留下来查杀手的身份呢！」出声的是随行在胤佑身边的耿凌。
「那么多人在，」胤佑无所谓，「不差我一个。」
「不差你一个？！」耿凌瞪大眸子，「今日若差了你一个，皇上只怕命已归西。」
「你太看得起我了，」胤佑轻哼，「皇阿玛是个仁君，洪福齐天，就算我不在，他也会化险为夷的。」
「你既不想居功，」耿凌闷著嗓音，「又何须冒著生命危险去救人？」想起他奋不顾身朝著山谷的一纵，直到这会儿，她的心还是紧揪著的。
「因为他是我皇阿玛！」胤佑瞥了耿凌一眼，「今儿个若是耿太傅有危险，你救不救？」
「那得看情形而定，」她笑著吐吐舌头，「换成是我，本事不足，那不是多送条命给别人……」说得兴起，猛地她脸色一白，抱著肚子，豆大汗珠儿滚滚落下雪白的面颊，笑意隐去。
「怎么回事？」胤佑颦眉勒停了彼此的马，打量著那蜷在高大马背上显得纤小的耿凌，讥诮道，「也没见你出手，怎地隔座山谷，你竟也能受伤？」
痛苦中的耿凌还是拨空送了个白眼给那幸灾乐祸的男人，肠子仿佛全打了结，不仅此，一股汩汩的热液渗出，她青白了脸，心头慌乱，想起邹嬷嬷跟她说过的话。
「真正厉害的本事是杀人于无形，你不知道吗？」耿凌自胤佑手中夺过缰绳，叱喝了声，急急想要遁离，她得赶紧去找邹嬷嬷，这到底怎么回事？又疼又慌，而且，底下那不断窜出的血……她惨了，这样窜下去，她会不会流血而亡？
「凌儿！」胤佑难得认真，他不知道她怎么了，只知道方才她夺回缰绳时，那手又冰又寒，且面色青白，「我带你去找太医瞧瞧，」语毕他伸出手捉住她，皱皱眉，「别逞强了，我载你去……」
「别踫我！」她怒斥一声用力挣开他的手，她心情很糟，且向来天不怕地不怕，哪里还会去顾忌他是什么皇子阿哥，一肚子火无处宜泄，耿凌抱著肚子怒瞪了僵在马上的胤佑一眼，夹马一喝，倏然远去。
留下的胤佑又是困惑又是恼恨。
他困惑自个几干嘛要在乎这个压根不懂领情的小东西。
恼恨的是，他可以罚他、可以遣远他，可以再也不要理他，却偏偏，他对旁人的漠然无情就是无法放在这小东西身上。
在遭到莫名其妙的狠狠拒绝后，他竟然还是情不自禁地为他担忧！
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「皇阿玛！」议事厅里，胤祺呈上一份完整并且附加衣饰证据的报告书，「据孩儿与几位刑部大人共同会戡审问受伤活存的几名刺客的结果……」他抬高张亮的瞳眸睇紧父亲，「那日皇阿玛在大乌喇窝稽打围时，所遇之袭击是来自天山准噶尔部酋长噶尔丹的指派。」
「是他！」玄烨沉吟，这厮弑其佷索诺木阿拉布坦自立为准噶尔汗，向来野心勃勃，兼并四卫拉之地，复南催回部诸国，尽下之，威令至卫、藏，又思北并喀尔喀，先后攻袭车臣汗、三音诺颜汉、土谢图汗等地。
六年前，亦即康熙二十九年时，玄烨首次领兵亲征噶尔丹，并大败之于乌兰布通。
当初玄烨本无赶尽杀绝之意，但今日看来……他颦紧眉头，这厮不是可以善下的家伙，纵虎归山，后患无穷！
「皇阿玛！」胤祺领首，看出父亲的怒焰，「这厮无惧我大清天威，胆敢来此挑衅，咱们绝不可纵他！」
玄烨挥挥手，「这事儿阿玛心底有数。」
「皇阿玛！」胤祺不放过这个可以表现的机会，再度进言，「若您决定要给这厮一个教训，不论是留守京师或是阵前请缨，孩儿都愿尽效犬马之劳！」
玄烨睇了儿子一眼，「论律令，胤祁是太子，这留守京师，处理各部院奏章的事儿自当归他，他虽行为时有乖谬，但仍是我心底传承帝位的第一人选，这是个磨练他的好时机，你若真有心助他倒无妨，但皇阿玛清楚，你和胤祁根本不是同路人。」
这话说得胤祺面色潮红，只听得玄烨若无其事续言，「有时候，你们彼此搞些小动作，倘若无伤大雅，皇阿玛都可以不过问，相信……」
玄烨哼一声，「以你的聪明不会探不出底线何在！至于对付噶尔丹的事情，皇阿玛考虑再次亲征，但论起带兵才能及武功修为，你远不及胤佑，依阿玛的意思，你还是安守贝子的本份，多进修自己才是。」
「皇阿玛教训得是！」不论心底究竟服不服气，胤祺在脸上还是维持著一份诚惶诚恐的真挚。
「孩儿自当谨记皇阿玛的警语，多加鞭策自己。」
临离去前，玄烨唤停了胤祺，揉揉额头硬著声，「身为贝子，不要跟江湖中人结交过深，在明里，烈火虽能帮你取得想要的东西，但要当心用火不慎，引火自焚！」
这话说得胤祺一身冷汗，当下不敢多言，揖首而退。
留下的玄烨寻思片刻，叫过跟前太监去传八旗统领，与噶尔丹的这一战，已然刻不容缓。