席安卓不知道哪里不对劲，可夏绿蒂就是行踪不明。
她逃离劫匪的魔掌了不是吗？他一直在等候她回来，可是两个礼拜过去了，他的心仿佛被利刃划过，她到底在哪里？
所有可能的地方他全找遍了，她就像从这个世界蒸发了一样。
在她离开的这段日子里他想了很多，如果他要结束单身生活，夏绿蒂是他唯一的选择。
他提议过，但她显然并不领情，他以为他的头饺会替他加分，事实证明他错得多么离谱。
傲慢和自以为是害惨了他。
她走后，席瓦顿的情绪一直很低落，他敲了席安卓书房的门，得到允许后，推门而入。
「安卓哥哥，小夏姐姐是不是不会回来了？」
席安卓假装吃惊的问：「你怎么会有这个想法？太悲观了。」
席瓦顿走近书桌，一只手无聊地把玩著席安卓桌上的羽毛笔。
「大家都这么告诉我。」
「你的小夏姐姐是因为不想和她的叔叔踫面，所以躲了起来。」
「她可以躲回家里啊，你会保护她的。」
「她不知道我愿意保护她。」
席瓦顿不能理解个中的错综复杂，单纯的问：「小夏姐姐是不是不喜欢我们才不想回家？」
「瓦顿，我问你一个问题，你要老实回答我。」席安卓以少见的严厉语气道。
席瓦顿点点头。
「你很喜欢你的小夏姐姐？」
他再次点点头。
「那是一种什么样的喜欢？」席安卓必须知道席瓦顿对夏绿蒂是怀抱什么样的感情，这样他才能更为妥善处理夏绿蒂和他之间的问题。
席瓦顿偏著头想了想。「就是很喜欢的喜欢。」
「像喜欢什么的喜欢？」要确定这样的事几乎把席安卓给难倒了。
「像喜欢安卓哥哥一样的喜欢。」他认真的回答。
席安卓宽了心，但想更进一步的确定，「你比较喜欢小夏姐姐还是安卓哥哥？」
席瓦顿笑著问：「可不可以两个都一样喜欢？」
席安卓友爱地拍了拍席瓦顿的肩头，「当然可以。」
「我好想小夏姐姐哦！」席瓦顿傻气地嚷道。
「我也想念她。」
「你会把她找回来吗？」他无能为力，只有依赖神通广大的哥哥。
席安卓露出一口好看的白牙笑道：「要对我有信心。现在，快快回房去，汤米应该等你很久了，为了小夏姐姐的事，这几天你耽误了不少课程。」
席瓦顿吐了吐舌头，不好意思的点点头，「汤米老师自己也没有精神上课。」
「哦，是吗？晚一点我再找他聊聊。」
席瓦顿怕再听到关于他课业方面的训词，便一溜烟地跑开。
席瓦顿前脚刚走，老陆就敲门入内。「爵爷，有位叫鲁斯的中年人说要见你，我本来叫他另外再约时间，他坚持今天非要见到你不可。」
「叫他进来。」
鲁斯一进门，机伶的目光扫了一遍书房的摆设，务实的他很清楚该向哪一方押宝。
席安卓心知肚明，但不愿点破，毕竟他要倚重他的地方还不少。
「约翰有动静了？」席安卓请他坐下后问道。
「爵爷，上回您问及您好友奈格的事，我这边有了些眉目。」他先顿了顿，十分了解说话的艺术，懂得吊人胃口。
「往下说！」
「奈格继承自生父的财产，在奈格死后，变更所有人为奈格生母，约翰再取得法律上的托管权，如今约翰如同奈格身后财产代言人和处理人。」
「奈格的母亲呢？」
「据我所知，一直都是敢怒不敢言。」
「替我找出他的弱点。」席安卓不曾像这一刻这么愤怒过，他的好友及他在乎的女人，一个被逼死，一个被打入苦牢，他绝不会让这恶人逍遥快活。
「他有个女儿据说在贵府。」鲁斯吸了一口气。
「你说什么？」
「妮可。我想她一定是个狡猾的女人，否则她的身份不会至今尚未败露。」鲁斯耸耸肩。
「我从未听夏绿蒂提过妮可是她的堂姐。」
「我想主要是因为妮可是约翰的私生女，她们堂姐妹俩未曾见过面，直到来到这里。」
「也就是说妮可是在约翰的授权下接近我的？」
「我猜妮可是约翰摆在夏绿蒂身边的棋子，负责监视她的一举一动。」
「约翰把夏绿蒂害得那么惨，还怕夏绿蒂翻案不成？」
鲁斯点点头，「爵爷英明，若当初买下契约的人不是您，而是较普通的家庭，或许约翰就不会如此赶尽杀绝了。」
「他认为我会帮助夏绿蒂？」
「而且您是最有力量的后台，他怕您。」
一切水落石出。
席安卓冷笑。「如他所愿，我会把他的底牌完全掀开来，让他后悔招惹我。」
「爵爷想要怎么做？我可以助您一臂之力。」
席安卓看向鲁斯，沉吟片刻，「你是个聪明人，在这件事圆满落幕后，我希望你留在我身边做事，你同意吗？」
鲁斯这么卖命，就是为了这个，为强势的主人工作，总比有一搭没一搭的生活稳定。
「谢谢爵爷，鲁斯愿意为您效劳。我的长处尚不只你所知的。」
席安卓眼神锐利的审视他，「我拭目以待。」？？？
妮可并不知道席安卓已经开始提防她。
某日下午，她到马场看艾德和哈克驯马。
「小暴雨很聪明吧，颜色又漂亮，爵爷，你把小暴雨送给我好不好？」
席安卓瞥了妮可一眼，「小暴雨是夏绿蒂的。」
「她已经不在了，把小暴雨给我嘛！不然你便宜卖给我，反正你的马厩里小牡马多的是，不差小暴雨。」妮可撩了撩长发，妩媚动人地道。
「小暴雨之于我是意义非凡，不是其他小牡马可相比拟的；另外，我们非亲非故，我为什么该送你我的私人财产？」他设下陷阱。
妮可娇嗲地嚷道：「谁说我们非亲非故？瑞秋没告诉你吗？」
「告诉我什么？」他装胡涂。
妮可愣了一下。「她没说吗？没说就算了，不是很重要的事。」
席安卓嗤笑了一声。「你是指你和夏绿蒂是堂姐妹的事？」
妮可吓了一跳，她并未透露这么多，他怎么会知道？
「爵爷，你在说什么，我不懂。」
席安卓不屑地冷哼，「少来这一套，你的身份我很清楚，我不怕你通风报信。」
「我不懂……」
席安卓睨了她一眼，打断她的话，「你最好搞清楚站在哪一边对你最有利，你是个私生女，如果我没搞错的话，在你父亲眼里你根本微不足道，只是被他利用的棋子。」
妮可退缩了下，立即大步离开马场。
席安卓在她身后补上一句：「给你时间考虑，但是不要跟我玩花样，否则，流落街头我不负责。」
妮可忐忑不安地跑开，正好撞到席瓦顿，「走开啦！白痴！挡我的路。」
「是你撞我的！」席瓦顿委屈地大吼。
「你这个没用的白痴！娶了老婆却让老婆被亲哥哥玩，这种戴绿帽子的事只有你这种白痴老公才做得出来！」妮可冲动之下豁出去全说了出来。
似懂非懂的席瓦顿咆哮道：「我不是白痴！」
「老婆被人家睡了还不是白痴吗？」妮可哈哈大笑。
「你胡说！」
「不信是吗？你可以问问你哥哥。」妮可一不作二不休地搞破坏，她无所谓了，反正依这种情势，她迟早会被席安卓扫地出门。
「你是坏人，骂我白痴！」他非常介意这一点。
妮可摇摇头，「我说了半天你只听懂我骂你白痴的话，你到底懂不懂什么叫做老婆被人睡的意思？」
「我的老婆和我睡，怎么会被别人睡？」他真的不懂。
妮可翻了翻白眼，「你没救了，亏你还告诉我你很喜欢你的小夏姐姐。算了，跟你讲三天三夜也不会有结果，除非有谁愿意示范给你看。」
「示范什么？」
「示范给你看什么叫做「睡」女人，白痴！」妮可快吐血。
「你才白痴，那你示范给我看啊！」席瓦顿反击她。
「这倒是个好主意，只有亲自示范才能让你明白，你完美的小夏姐姐和安卓哥哥对你做了多么残忍的事。」妮可一副准备看好戏的模样，不过自己亲自示范太划不来了，比较可行的方法是改由观看动物交配，既可达成预期的目的，又不会损及自己。
席瓦顿愤怒握拳。「好啊！我看你这个坏人要做什么示范来骗我。」
「席瓦顿，你太单纯了，我承认我不是一个太诚实的人，但在这件事上我是可怜你的，你一定要相信我。」
「可怜什么？」他觉得自己很幸福。
「你知道暴雨为什么能生小暴雨吗？」妮可话锋忽转。
「它想生就生啊！」他回答。
这句话让妮可哈哈大笑，笑弯了腰，「果然是个白痴！」
「我跟你说过，我不是白痴，你为什么还叫我白痴？」他气得快哭出来了。
「妮可，你又在寻瓦顿少爷开心了！」瑞秋轻斥道。
「不干你的事！」妮可不屑道。
「是不是要我通知爵爷来才能教你安分点？」
听到她抬出公爵，妮可噤声不语，扭腰摆臀离去。
瑞秋叮咛席瓦顿，「少理那个女人。」
「她骂我白痴。」席瓦顿委屈道。
「所以我说别理那种人。」记得许久以前，瑞秋也犯过同样恶劣的错误，直呼席瓦顿为白痴少爷，但愈是了解，愈是喜欢他的单纯善良。
「她说我老婆被我哥哥睡是什么意思？」
瑞秋捂住他的嘴巴。「这种事不能乱讲。」
席瓦顿挣开瑞秋的手，他非要问出头绪不可。「什么是睡？和平常的睡觉有什么不同吗？」
「……」瑞秋哑口无言。
「你也听不懂吗？」席瓦顿笑了笑。「你也不懂嘛！那妮可干嘛骂我白痴？」
「这确实不太好懂。」瑞秋微笑。
「那我去问安卓哥哥好了，他比我们都聪明，他一定懂得睡和睡觉有什么不同。」
「别问……也好啦！爵爷的口才比较好，也许能够向你解释清楚这个对你而言很复杂的问题。」瑞秋没辙地道。
「我现在就去问。」席瓦顿转身要走。
瑞秋拦著他，「不急！等爵爷找回小夏，爵爷心情一好，或许他就能好好地回答你的问题。」？？？
若有所思的汤米，遇上一肚子坏心眼的妮可，毫无口德可言的妮可借机向他大发厥词。
「干嘛用那种不屑的眼神看我？」妮可口气火爆。
「什么眼光？」汤米的心情正处于谷底。
「好像你看到的女人是妓女。」
汤米瞟了她一眼，「你确实有成为妓女的可能。」
「我哪点像妓女？你说话最好三思！」妮可扬起手掌，想要挥下一巴掌。
汤米速度比她更快，抓住她的手。「你最好别惹我，我不是路特子爵，那么容易被你耍得团团转！」他甩开她的手。
妮可恶狠狠地盯著他，冷哼了一声，「你也没什么了不起的，教个白痴读书有什么好得意的？认得几个字的人都会。」
汤米被惹毛了。「你太嚣张了。」
「我只是提醒你，男人要有骨气，不要赚这种低能钱。」
汤米很想撕烂她的艳脸，「你呢？住在这里白吃白喝，比我更低能。」
妮可瞪著他，「这里的主人都没意见了，你管我白吃白喝！」
「如果你是男人，我会一拳把你打晕让你闭嘴，你的话令人不敢恭维。」
「你太软弱，难怪只要是女人都爱席安卓公爵不爱你。」
这句话杀人于无形，汤米沉默地绕过她，离开府邸。
妮可嘲笑地喃语：「没用的男人。」
「妮可小姐。」有人叫唤她。
妮可没好脸色的转身，是明美，她看了看四周，拉著明美站在较隐密的地方。
「没有重要的事，在这里少和我交谈。」妮可先开骂再说。
「我有很重要的事要想向小姐报告。」明美小声道。
「快说。」
「男爵这几天会到山庄附近的树林亲自找人，如果小姐想见男爵，可以趁这几天的。」
案亲要来？妮可并没有特别兴奋的感觉，其实席安卓猜对了，一直以来她只是父亲手中的一颗棋子，童年时享受不到父受，何况是现在。
「小姐？」明美叫道。
妮可回过神，「男爵有说要见我吗？」
明美摇头，「没有特别说明。」
「为什么你会知道男爵来访的消息，而我却要透过你才知道？」妮可狐疑地看著她。
明美低著头不语。
「莫非这里还有其他父亲所安排的眼线？」妮可老早就怀疑了。
明美被安排在席安卓身边并不是为了夏绿蒂，而是为了更早中箭落马的奈格，奈格身边同样有佣人是为父亲所安排的眼线。明美和奈格身边的眼线，同声连气，互通有无，妮可自然有相当的理由怀疑还有其他人替父亲工作。
而那个人很可能为著夏绿蒂的事而来。
明美欲言又止。「小姐，别为难我，我怕被男爵革职。」
「革职就革职，你在公爵府有吃有喝也饿不死，怕什么？何况我又不会出卖你。」
「我怕男爵对我的家人不利。」明美说出了重点。
妮可了解的笑了笑，「原来你有人质被男爵所控制，他总是喜欢用这一套。」
「请小姐谅解，如果你想知道更多的内幕，你可以直接问男爵。」
「你只要告诉我，眼线是不是下人，我想我猜得出来。」妮可心知肚明，父亲并未召见她，她贸然出现会惹怒他，在他眼里，她一向没有什么特殊价值。
明美摇摇头，「我不能说，说了会有麻烦。」
老陆这时走过来，清了清喉咙，「明美，厨房正忙，你在这里做什么？」
妮可定定地审视老陆，猜测这个老头子的真正身份，会是他吗？
「妮可小姐正在教我水牛肉要怎么弄才好吃。」明美佯称。
「教完了吗？」
明美福了福身，「教完了，我就要回厨房了。」
明美离开后妮可问老陆：「你为席公爵工作多久了？」
「差不多有十三年了吧！」老陆回答。
十三年，太久了，不可能是父亲安排的人。
「这里的下人这么多，你都是怎么管理的？」她闲闲地问，看能不能套出一些蛛丝马迹。
「不难，完全依制度管理，我自己也只是履行制度的人，就算有一天换了个人坐上我的位置，他一样可以把这个地方管理得很好。」
「这里的人应该都做很久了吧？」妮可不死心地问。
「除了失踪的夏绿蒂和另一位契约奴隶瑞秋之外，其余的都有些资历了。」老陆不疾不徐地道。
妮可想破头，还是想不出谁是父亲安排的棋子。
那个大而化之的瑞秋？会是她吗？？？？
晚餐后，她故意留在大厅，终于遇到瑞秋。
「你认识奈格吗？」妮可没头没脑地单刀直入。
「谁是奈格？」瑞秋没好气地问。
「少装了，我们是同一国的对不对？」妮可嘻皮笑脸地问道。
瑞秋白了妮可一眼，「少挡我的路，我要提水洗澡，没空和你聊天。」
「你真沉得住气，连我都不认！」妮可再大胆假设。
瑞秋伸手将挡在她面前的妮可挥开，「少烦我，我一点也沉不住气。」
「我是谁你真的不知道吗？」
「妮可小姐，你是不是生病了？要不要吃点草药让头脑清醒些？」
妮可让开路，「看起来，你真的不是太机伶的人。」？？？
夏约翰带著一批人翻遍夏绿蒂逃脱的树林，搜寻的结果和所有人回报的消息一样。
「他妈的，人死了也应该有尸体，为什么连人的骨头也没有？」约翰大发脾气的吼道。
单从外表看来，约翰看上去斯斯文文，不像是花那么多精神计划害死这么多人的凶手。
尤其是他的笑容，看起来和善、值得信赖。
「男爵，妮可小姐来见你了。」
妮可站在他面前，他不耐烦地看了她一眼，「我并没有叫你来见我。」
「我关心您，觉得应该来看看您。」妮可尽可能以甜美的声音说道。
「我活得很好，用不著外人多余的关心。」他只想打发她走，懒得话家常。
「我不是外人，我是您的女儿，父亲……」她说不下去。
「我的私生女在全英格兰就有五个，你是里头最笨、最丑的，像你母亲一样。」
这话太伤人。「原来这才是您的真心话，您找到我是因为想要利用我？」
「没错！因为你正好住在席安卓的领地上，我不利用你多可惜。」
妮可没想到父亲会这么打击她。从小，她就从母亲嘴里得知父亲无情的一面，只是她一直不愿相信；再加上父亲后来以慈善家的面目出现，让她信以为真，只是现在全变了调。
她哭著跑开。
「男爵？」
「随她去！没用的东西，我把她放在席安卓身边这么久了一点建树也没有，根本不像我女儿。」
这算是家务事，再新近的心腹也不便多管，何况大伙都知道男爵只重视儿子，一点也不关心女儿的死活。
而男爵唯一的儿子，是奈格同母异父的弟弟，才三岁大。
「男爵，我看堂小姐大概躲到别国去了，否则怎会没有任何踪影？」
「不要自作聪明，夏绿蒂没那么大的本事，若是她真的离开了英格兰，席安卓不会也心急如焚地在国内找她。」
「堂小姐身无分文，会到哪里去呢？」
「上流社会没有，下流社会也没有，难不成她变了模样，扮成另一个我们不容易分辨出来的外表，而且就在我们周遭生活著？」
「还是男爵想得透彻，我们还没有想到这一层。不过，经过我们这一阵子卖力地寻找，都找不著任何一个神似堂小姐的人。」
「再去找，我不相信人会上天遁地，消失无踪。」