「尚守大人的女儿，兰格格？」
「快让我进去见慕玄贝勒，我有很要紧的事！」
「就算你有很要紧的事急著见他，我们也不能放你进府。」
「慕玄贝勒与玉似乎有误会，我必须阻止他们发生争执！」
「上朝的时间就快到了，我家贝勒爷忙著更衣，没空见你，你快走吧！」
淳亲王府的下人们，对这自称是兰格格的陌生女子大皱眉头。
一方面想斥她快点离开，别妨碍他们做事，一方面又碍于她的头饺，尽避半信半疑，亦不敢过度放肆，于是只好一群人堵在王府大门口拉拉扯扯。
「你们不会明白的，我一定要见慕玄贝勒！」
「让她进来。」轻淡的声音，赫然插入杂嚷声之中。
「贝勒爷。」仆役们赶紧退开。
「慕玄贝勒？！」
阿扎兰木然瞪著眼前伟岸的身影，内心混乱一片。
*********
他没事？玉没找他？阿扎兰还反应不过来，就被一袭折放在圆桌上的靛蓝色束腰衣袍攫去注意力。「这是……」
「这袭官袍衣领处的布料残破不堪，你仔细地看、仔细地认，这道撕裂的痕迹，你是否似曾相识？」慕玄倏然将衣袍掀开，让它由领口到袍摆，无所遁形地平铺开来。「似曾相识？」阿扎兰不明白。
「袍子的主人是九门提督许宝华大人。一年前，一个刮风下雨的夜里，他未说明去向，穿著这袭暗色调的衣物，匆匆忙忙离开家门。」
阿扎兰两眼一眨不眨，怔然呆滞。
她尚未听完他所要陈述的事，仅起了个头，她已毛骨悚然，随著他所讲的每一个字愈来愈觉冷冽。
「他的家人以为他只是到附近走走，或是到妓院买酒，也就未加忖度。不料，这一去，便是一整夜，等他再回来时，却浑身是血、脸色发青地倒进家仆的怀中。」
「他受伤了？」
「正是。」慕玄恬然接口，侧过头从容凝视她。「他的肩头被人以快刀强力臂斩，伤口长达一掌距离，再加上著刀点直逼颈部要害，所以伤势极严重，随时有丧命的可能。」「肩头？！快刀？！他是被谁所伤？」
「我以为……」他回凝她。「就是你。」
「我？！」她震退一步。
「他受伤的事在次日便传入朝廷，皇上一度表示关切，他的反应却闪烁其词，只说是在路上遇见匪徒。随著他受伤的事件后，尚守大人继妻富察氏上吊自尽，女儿阿扎兰离奇失踪的事情，也在两天后爆发出来，至此视听完全被转移开，整座京城百姓的注意力全落到贵府，倒也忽略了质疑两件事间，可能存在的关联性。」
「你是说九门提督大人可能就是袭击我、害死小娘的人！」
阿玛在朝为官的同僚？！慕玄蹙眉声音低沉地道：「还需你指认！」
「指认……」她逼向桌上那件依旧残留著血迹的袍服，倏地伸手去触踫绣在衣服上的花纹样式。记得这花色吗？是他吗？是他吗？慕玄靠近她，以低沉嗓音道：「若这件衣物确实就是染血的证据，那它势必像火药的导火线，一点即燃，带著你的思绪飞回当时的情境。」
阿扎兰连呼吸都在发抖。
「听见了吗许宝华享乐的声音充斥在空气之中，因为他就匍匐在你小娘身上，饥饿地挺进身下无力反抗的娇躯；而你小娘，她闷口难语，她好痛苦，生不如死……」「小娘在啜泣！」她急了。
「对，你亲眼看她在你面前受苦，你的恨意冲到极限，当他回过头来，你登时像鬼一样，残忍地劈下凶器，誓要杀了他！鲜血飞溅，凶器不仅割破他的衣袍，他的颈项裂开了——」阿扎兰惊惶惶握紧拳头，瞠目大叫：「他死了！那人已经被我杀死了！」
「不。一如我所说，对方是负伤而逃。」他据理分析。「我调查过了，一年前，贵府中除了富察氏，并未发现他人的尸首。」
阿扎兰盯向慕玄。「不……我记得很清楚，当时我是趁他侵犯小娘无暇顾及其他事时，静悄悄的接近他背后，他一回头我立刻拿刀砍下去！他死了，就在我眼前，一动也不动，他……他没有气息了！」
「或许过于微弱，以至于你察觉不到。兰格格，曾有多位目击证人，亲眼看见九门提督大人带著一身伤，在贵府附近的胡同出现。人证、物证浮上台面，他就是害得你家破人亡的凶手！」
阿扎兰浑身血液冻结。
*********
午门掌灯的小太监揉著惺忪睡眼，跟平常一样，天色稍明就去灭灯。
上早朝的时间快到了，各府的轿子都将陆陆续续到来。
「动作不快点不行，时间就快到了！」
一顶装饰威严的轿子，在轿夫们合力抬动的架式下，摇摇晃晃沿著西华门大街往午门的方向过来了。
「可路上石子多，你们快归快，疏忽不得！」提灯老仆小心为轿夫们照著路。「秋夫，咱们到哪里了？」
「耶！」老仆听见主子的召唤，立刻放慢脚步往回走。「大人，咱们刚过筒子河畔的角楼，就快到了。」
端坐在轿内的许宝华，点点头。「昨夜太晚就寝，所以今早才会睡过头。秋夫啊，你一向起得早，以后提早半个时辰叫醒我，免得像今天这样匆匆忙忙赶路。」
「好的，大人。」老仆唯命是从。
接下来的路程，便在专注于赶路中度过。
「停轿！」领头的轿夫扬喝一声，轿子落地。
「大人，午门到了！」
「嗯。」回应老仆的，是九门提督对外惯用严肃嗓调。
大清朝的官场风云和历代各朝如出一辙，同僚间勾心斗角、互相倾轧，要能在官场上屹立不摇，靠的除了八面玲珑外，该摆的官威一样不能少，否则注定让人踩在地上，哪怕高官厚禄，恐也落了个「玻璃蛋」的龟孙子绰号！「小心，大人。」老仆细心叮咛。
「行了！」许宝华缓缓跨出轿座，挥著一手扶在朝珠上，挺直腰干傲视前方，犹然散发出威不可犯的气势。
就一个壮年人而言，他的体格毫不逊于少年人，这也是他一直引以自豪的。「好了，你们先回去吧，晚点再……」
「许宝华——纳命来！」
一道惊天动地的女人怒斥声劈来，许宝华循声回望，只见空中闪过一片刀光，随即一把触目惊心的夺命短剑立刻向他扫刺过来。
「刺客！」
许宝华瞬间失色，见势往后一闪，突如其来的后退动作，让他来不及注意到身后轿子的底层，后脚跟一阵绊碍，便被突来的蛮力扑倒在轿子内。
轿内的座垫倏然被撞翻，轿壁上的绸子也因他反射性的抓扶，惨烈地撕裂开来。「大人！」轿夫和老仆惊慌失措，完全弄不懂面前的局势。
「快上去保护大人、快上去保护大人！」老仆拼了命地呼叫。
轿夫们只愣了一秒，急忙冲上去护主。
「大人！没事吧？大人……」
「笨……笨蛋！」许宝华一脸惨绿地站起，怒不可遏推著他们叫嚣道。「还不快点拿下这刁妇！」
「是！是！」
「不准过来！我是辅国公府的兰格格，谁敢放肆！」阿扎兰一喝完，倏地含泪掉转视线直瞪向许宝华，那双眸子凄怨得令人心惊肉跳。「就是你玩弄小娘，逼死我唯一的亲人；就是你穿是人模人样，背地却干尽邪恶的勾当，逼得我离乡背井，亏你还是阿玛的同僚——」指控声方落，她手中的利刃立时暴怒地向他刺杀过去。
躲在众人背后的许宝华，吓得魂飞魄散。
他忙不迭地退逃开来，一路惊惶地大声嚷嚷：「拿下她！快拿下她！这女人疯了！」主子一吼叫，家仆们只得硬著头皮上，阿扎兰目无他视，在众人抓住她之前，以迅雷不及掩耳的速度迎向前去。
「让开！我不想伤及无辜，我只要这狗官的命！」她凶恶地大喊。
许宝华震惊失措，在他眼前上演的，是一个可怕的事实——他养了一群酒囊饭袋，一大群男人竟畏惧一把握在疯婆子手中的短刀，不是裹足不前，就是挨刀后缩回来。「血债血还！」阿扎兰忿恨地冲向他，突如其来的攻击，让他一阵腿软，失足摔跌在地。阿扎兰得势将刀挥向他，他凄厉地哀号一声，刀身瞬间没入他的胸膛。
「大人！」
阿扎兰被冲上来的家仆，一把推弹出去，她忿恨地喊道：「一年前，你趁阿玛病逝身亡，家中人丁单薄，潜入辅国公府一逞兽欲，凌辱我未遂，却逼死小娘，一年前我杀不死你，今天我就要来讨回公道！」
「九门提督大人跟尚守大人的遗孀？这怎么可能？！」
「天啊！大人，你怎么会做出这种伤天害理的事？」老仆跪地痛泣。
「不……不是……不是我！」他万万想不到她的指控，会引起在场一片哗然。「快救我……快救我……我快死了……」
他痛得快不能呼吸了。
「你可明白当初我以何种心情有哀求你手下留情，而你则是对我的痛苦视若无睹，只想满足自己污秽的下流幻想！」
「胡说……我没有……」
「你看不见我和小娘的抗拒、恐惧、厌恶，你只顾著自己享受！去死吧！人渣！」阿扎兰狠下心瞪住他，转瞬间冲破人墙看准插在他左胸膛上的刀口子，再用力将它接进体内。「啊——」许宝华惨叫出声，白了脸色，惊骇之际，反射性地推开她，接著缓缓自拔短刀，倏地起身狂忿地扑向她。
他在心底呐喊不杀她就是他被杀！家仆及阿扎兰全呆了。
尤其是阿扎兰，她完全动不了，只能本能闭紧双眼承受椎心的痛楚，但出乎意料没有预期中的痛楚，只有一道巨大的推力猛然推中她，她连滚数圈被远远地推送而去。她疑惑地睁开眼，诧异地发现玉竟出现在此，在那一刹那间替她挡下这一刀，那刀正不偏不倚刺中他的右下腹。
「啊！」
玉横臂一扫，蹙眉欲推落许宝华，许宝华怕因此失去优势，于是与他扭打成一团，匕首始终握在他掌中，企图再一次没入玉的体内。
许宝华的刀口又在他胸口划下一记，迸出鲜红的血液。
「可恶！」玉猛地一抓，许宝华的官袍蓦地撕裂一大片布料。
疤痕！他胸口接近脖部有道裂弯如弓、截断于锁骨的可怕疤痕——在朦胧的破晓光线照明下，阿扎兰赫然脸色铁青，停住呼吸。
她……记得这道伤疤……
记得……血痕爆出动脉，涔涔坠入地面的情景……
没错！真的是他——许宝华杀疯了似的，手中的匕首举到半天高。
他就快杀了这头畜生！声音没了、动作没了，眼前昭然若揭的事实令阿扎兰瞪大双眼，她就置身在那杂睐恐怖的梦魇中。
又是另一个舍命保护她的人，又是另一个她所爱的人即将因她而丧命。
穿透脑门的恐慌感与神魂结成共鸣，她喉底发出绝望的哀吼，首次发觉自己的心是冷的，血液一滴比一滴还冰。像中了邪似的，她费力但不动声色举起玉先前一刻掉落下来的宽刀。「不要再伤害任何一个我所爱的人——」她惨厉地哭喊出声。
许宝华闻声，惊讶的掉转视线往回望，岂料一回头，那柄削铁如泥的大刀直接向他的背部刺了进来。
喷溅的血迹，染红了她含恨的眼楮。
「啊……啊……你……」许宝华宛如一片落地枯叶往后翻跌而去——「玉！」她冲上前去抱住躺卧在一片血泊中的人，伤心地抚著他的脸。「你……为什么会在这里出现？为什么要替我挡这一刀？」
伤势过重，伤及内脏，玉就快昏死过去。
「我说过……要让事情做个了断，所以我去找西安将军……告诉他你已经是我的人，以最不入流、最狂妄的方法夺回你……」
「你撑著点，我现在就扶你去找大夫！」
这时，纷沓的脚步声使得阿扎兰扶起玉的动作打住，旋踵间，午门冲出一群手持兵器的宫殿军队。
「快！刺客就在前面！」
「不该来的来了！」
玉深吸一口气，霍地举起他的佩刀，划破阿扎兰的手臂，随即将刀子架上她的脖子。「不要过来，否则我杀了她……」
「玉？」
「嘘，照著我的话演下去，我们……才能脱身……」不断渗出的血让他的体力不断减缩，他知道自己就快倒下，但在这之前——他故意让脚步颠踬了一上。
「趁现在抢救人质！拿下他！」
后方的士兵见态势爆出一阵命令，如他所预料，训练有素的精兵火速逼了上来，硬是将阿扎兰自他的钳制中拉离，瞬间将他紧压于地，粗猛地制伏住他。
阿扎兰顿时才明白他撒谎骗她，他根本一开始就打算顶罪，所以他刻意当著士兵的面动手杀人、伤她，甚至抓她当人质。
「不——不要抓他！」阿扎兰慌了，疯了似的冲上去阻止，水适泪水直往下坠，惶惊非但未消反而倍增。
「保护她！别让她过来！」
「喳！」
「不！你们抓错人了，提督大人是我杀的，他全是为了我。冤有头、债有主，我才是真正的刺客，你们要抓抓我，你们放了他，他是无辜的！」
「姑娘，他杀人的样子，咱们是亲眼看见的！别忘了，刚才他还拿你的命威胁呢，你何必替他这种人可怜！」
「错了、错了，你们误会玉了！他伤得很重，得快处理伤口啊……」她慌得泪流满面。「别让她靠上来，把刺客押入大牢听候审问！」
「喳！」
大内侍卫一声令下，手下立刻扳转玉的双手，纵使他已呈半昏迷状态，他们钳制的力道仍强硬无比，随著他们一连串的动作，玉身上流出更多鲜血，看得阿扎兰万分心疼不舍。「不要带走他！求求你们不要带走他！玉——」
为什么要骗她？为什么？！她不要这样的脱身方式，她不要……
*********
两天后。
刑场一大早便聚集了大批围观的人群，交头接耳讨论著这位砍杀九门提督大人的恶徒。除了喧喧嚷嚷的讲话声外，阴冷的天气透显出一片萧瑟。
刑场监刑台上，十来个护卫面无表情地伫候；法场中央，刽子手瞪著前方，手中利刀在烈日下反射出锐利的光芒。
「带上人犯！」
玉被粗暴地从囚车上揪下，脚下踉跄了几步，立刻引来趾高气昂的士兵一阵拳打脚踢。「找死！」
玉由于被捆绑，再加上重伤未受到妥善照料，他只能咬紧牙关，无从反抗地挨打。等到那名士兵踹到没力气，玉立刻利眼扫向他。
「哼！不服气的话，就去阎王爷那里告我一状，大爷名叫丁山！」他嗤了一口痰，随而又是狗仗人势地将他踹进法场中央。「跪好啊，臭小子，该不会是连跪都要老子伺候吧！」他以脚尖猛踢玉的胸口。
纵然胸臆间如火在烧，背上的伤如万针刺椎，玉仍傲慢地咽下所有申吟，绝不吐出任何一个窝囊的申吟声。
「妈的！」士兵不得不动手将他抓跪进来，一时间，玉脸庞显得青白无比，冷汗淋漓的身形显得格外憔悴。
威扬的鼓号连响三记。
「午时已到，行刑！」
刑官呼啸一声，众人噤声，刽子手手中的刀刃在此刻缓缓高举起，一屏息，刀身瞬间落下——轰轰轰……
由远而近的震天响声打断刽子手执刑的动作，定楮一看，一群马匹笔直朝刑场奔跑而来，激起一阵惊人的尘埃烟雾。
「这……这是怎么一回事？」刽子手瞠目结舌。
玉吃力抬起头来。
刑场已近在眼前，马蹄在地上踩出的回声却丝毫没有减缓的迹象。综们愈跑愈快，全然无视人群，不停前进、奔跑，鲜红的鬃毛和尾巴在阳光下飞扬，惊人的共鸣声，方圆百里内清晰可闻。
看守刑场、首当其冲的两名侍卫企图以长枪拦阻，但没有一匹马面有惧色，吓得他们枪一扔，拔腿就跑，看刑的民众见状，知道势不可挡，在纷乱的惊呼声中，逃的逃、跑的跑，哄乱成一团。
马匹已奔进场内，对它们所见的一切都喷气。
监刑官老眼昏花，吓得痴呆，若不是属下及时拉他逃命去，恐怕就要被倒塌下来的监刑台压中。
「玉！上来！」押后的一匹骏马上，蒙面骑士紧扼缰绳，伸手一揽，以惊人的力道救起玉——
*********
一阵风暴后，城郊的一处乡野，慕玄扯下脸上黑巾将玉扶下马，替他松绑，让他靠在树荫下休息。
他的体力所剩无几，眨动沾满冷汗的眼帘，他就靠著他那身铜筋铁骨的最后一口气在那里硬撑著。「我差点以为自己就要死在马蹄下。」他苦笑道。
慕玄温文地笑了笑。「能在千钧一发之际把你救出来，就是好办法，倒是你这辈子从此欠我一份恩惠！」
玉嬉皮一笑，忍痛道：「要不要我跪下向您磕三个响头聊表心意？」
「甭！」他扔开手中的黑巾，淡然理著身上的衣著。「对于你这个贴身侍卫，简直让我失望透顶，千方百计提拔你，防著你走上歧途，没想到到头来捅出楼子，大到盖过所有功绩，甚至沦为刑场上的朝廷钦犯。」
「抱歉！害得你变成共犯。」他继续苦中作乐。
「京城你是待不下去了，走吧，送君千里，终需一别，你过去的人生将在这里结束，未来的日子现在才开始，你保重。」
慕玄慎重其事的将马缰交到他手中。
玉昂首望著他背光的面容，露出惯有的俊俏笑容，若有所思地接过。「别急著撵我走，哪怕重新被逮回刑场，我也不会将你供出来。」
「你不走。」
「保护的承诺还没结束。」他一边说著，一边吃力地站起身。
「我吗？」慕玄受宠若惊，引来玉一阵朗笑。「算了，大家心知肚明你的心思早不在我身上，带著你的女人走吧，这是我最后一份答谢你替我效命之礼！」
「阿扎兰？」
走进视线里的柔美身影，令他怔愣，意外至极。
她一身朴素的小老百姓打扮，两撇小胡子滑稽地悬在嘴边，头顶斗笠，长长的秀发编成长长辫子垂在背部，活像个懦弱无能的矮喽子，逊毙了！「贝勒爷，这是……」他的视线一直牢牢锁著她，阿扎兰抱了一叠衣物，露出腼腆的笑容，并未立刻接近他，而是稍稍收敛脚步停在一段距离外看他。
「受人之托，忠人之事，是阿扎兰求我救你脱身。」
「阿扎兰，你……」
「我要跟你远走高飞，哪里都好……」她呢喃地说。
慕玄哼笑两声，补充地道：「当然还有另一个理由，是我强迫兰格格离开你，偏人算不如天算，我拼命护卫你未来的仕途发展，仍然防不了你闯下滔天大祸。」
「噢，我就知道你有问题！」玉生气地斥喝他，却不小心扯动伤势立刻让他饮痛不已。慕玄拍拍他的肩要他稍安勿躁。「所以，我退让了，月老已将你们紧紧系在一起，我这凡人又何必在一旁干跳脚，就随你们去吧！」他意味深长的分别瞟过玉与阿扎兰。「时候不早了，你们要逃命就尽快，我只同意护送你们这一程，可没打算好人做到底。」抢先动作的人是阿扎兰，她在慕玄允许的视线下，一股狂喜之情涌上心头，眼底泛著感动的泪水，毫不迟疑迈开步伐飞奔向他。这些日子以来，她曾那样孤立无援过，曾那样害怕伤心过，爱与恨都在心里反复煎熬过，而现在一切都已了断，她要让明天好好继续，不再追问黯淡的过去，忘了所有的痛，因为——她有他！玉伸手抱住她的纤腰，骤然将她举到半空，在她惊呼声中，伤虽痛，但他仍放声而笑。漂流的两个灵魂终于找到落脚处，不安的过往在空气中挥散，一切的一切都已烟消云散，只有幸福打开心房，蔓延出来……」
「我不准你再那么傻了！我不准你再那么傻了！」
他紧密地将她搂在怀中，聆听她喜中带悲的细语，觉得好满足，不正是这份眷恋让他视死如归，愿意无悔奉上自己的性命，只为看她好好活著。
痴吗？人不痴狂枉少年……
「你若这样血洒刑场，教我以后怎么办？是不是要我一辈子沉溺在愧疚中，或是央求刽子手也一道抹断我的脖子，好让我跟你共赴黄泉路？」
讨厌！她气急败坏地捶打他胸膛，她好生气、好生气！」
「放心，从现在起我要一直抱著你，直到白头永不分离！」
世上的一切早已被他忘记，身上的刀伤也被他忘记，他只记得渴求她的亲近，只想隔绝外界的烦烦扰扰，他以一个粗中带柔的攫吻，在她柔软红润的双唇洒下密吻。「对不起，让你担心了……」
「别再抛下我，别再！」阿扎兰温柔地在他怀中昂起脸，瞅著他俊秀绝伦的面孔，真真切切的感觉他就在这里。
慕玄趁他们一片浪漫之际，悠然扬长而去。
眼前，还剩一步棋，等他下定！阿扎兰担忧地抚著他的脸庞，轻声地说：「答应我，在未来的日子里，千万别再撇下我自己当烈士好吗？」
玉眼中藏著无尽的柔情，掠夺了她最温柔的唇。「我终于接受，不过……你的胡子扎得我好痛！老天啊，这简直比猪鬃还硬！」
他伸手就要拔。
「不行、不行——」阿扎兰急得哇哇叫。「这是我们的逃命妙计，你一样得换装扮成姑娘家，直到确定我们逃过追兵为止！」
「什么？你要我‘重操旧业’？！这里可是京城耶！」
「别害羞嘛……」她红著脸，互抵自己的两根食指，涩涩的呢哝。
玉万念俱灰的拍著额头。「不是这个问题，我是怕又有外加变态的臭老头看上我，到时候我得为难了。」
美丽始终是一种错误！他烦恼的牵起阿扎兰的手，拖著马匹缰绳往边外的陆路干道渐渐远去。
然后，他惊觉不对劲，霍然回头一看，当场咋舌地叫出来——「这一大群马是怎么回？」全跟在他的后面。
「你牵著它们的领袖，它们当然跟著你。」
「贝勒爷那家伙有病，给我这样的马不等于害我自暴行踪！」
「他的出发点是好的。」
「好个屁！」
「你说粗话了，记得变成女人时，别用这类的辞汇，小心漏馅了！」
「呵，你担心你自己吧，瞧你，走起路忸忸怩怩，像个小太监似的！」
「那怎么办？！」
「抬头、挺胸、缩小肮……啧！」他突然拧眉深思，发出不明的语助词。
「怎么了？很不像话是不是？」
「不是。」远去的高大身影飘来一阵轻松笑语，禁不住将手掌由阿扎兰的腰际移至臀部。「我迫不及待想让你成为我的妻子，冠上我的姓氏，然后一起养儿育女……我好爱你柔软的臀部……」
「色狼！」
玉无奈地耸耸肩，老生常谈道：「男人嘛，哪个不？」
「讨厌！不准你再盯著我的臀部看……」
「有什么关系？反正你这一辈子都是我的了……」他将她搂近，好不习惯的将额头抵在她眉间，展现闲逸爽朗的笑容。「回京的这段日子，好累喔！」
「所以我们要离京了，你说去哪里好呢？」
「若你愿意，我们重回北方，可以驾著——」
「——驾著漂亮的马车在草原上飞驰。那里的景致真的让人流连忘返，气势磅礡的山梁极有横空隔世之感，顺便我们可以去拜访拜访老朋友！」
阿扎兰听头就知道尾，与他异口同声地述道。
「啊炳哈……」
两个远去的身影嘿嘿笑地乐在一起，对两人而言，前程虽茫茫，但已是万里晴空。终曲爆烈的火舌远接浩渺的天际，强大的火势仿佛就要将秋天燃尽。
不断扩张的火焰，诡异地扭曲众人眼前的景象，一切变得脆弱、模糊，就连屋内、屋外疯狂嘶哑的叫喊声、救火声亦变得颓丧、无能为力。
午后时分一场突发的祝融大火，除了在短短一刻钟不到的时间烧毁九门提督府的主书房，甚至将整座屋子沦入火海中。
壮烈的火争伴著浮窜的焦味与热气，朝天际怒吼，卷走所有事物化为一场梦境，是怨是恨都已消匿淡薄不容人追溯。
慕玄在自己院落的阁楼中缓缓躺入卧椅。
天的那一角艳红幻焰；天的这一角残日光影，落在栏杆前的卧椅上，晦暗冷清清。「九门提督府失火，整座宅子已经付之一炬。贝勒爷今天还是甭出去跑马了，外头乱哄哄的。」侍女拧吧水盆里的巾帕。
慕玄伸出手臂由她细心卷高袖子，不厌其烦为他抹去手臂汗渍，唤起清爽的舒适感。「所见略同，我确实打算今天下午就待在书阁里休息。」
「说来啊，实在是提督大人的报应，以前呢，他老喜欢扯贝勒爷您的辫子大作文章，常常一件小事情就闹得满城风雨，让他得此下场，活该！」
侍女解开他胸前坎肩衣底衣上的扣子，再将巾帕放入水盆中捞洗一遍，覆在他坦露出来的胸膛上轻轻摩擦。
「喔？」
「古云：善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。您瞧多准呐，一年前他轻薄尚守大人的妻子，犯下天理不容的罪孽，一年后，立刻受制裁，赔上一条命。当然啦，这多亏了贝勒您的拔刀相助，才让兰格格母女所受的委屈得以昭雪！」
「是吗？」
「街头巷尾都是这么传您的！」
「说来听听。」
她顺著他的脖子往右膀上擦去，纯直地回答：「他们说从您派玉自蒙古接回兰格格起，到主动调查证据、搜集证据，意外发现富察氏的案子许宝华所为的可能性极大，曲曲折折，几乎都是您一个人忙著。」
慕玄伸手压住胸膛上的小手——「他们怎么不传或许打从一开始我就握有许宝华的把柄，于是顺水推舟、来个借刀杀人呢？」
他邪冷地笑了。
小小绑楼沐浴在黯淡的目光下，冷清清的窗儿，卷进微微凉风，这华美的堂屋显得格外寂静阴沉……
——全书完——
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