仰鼻朝天一嗅，却忍不住打了个喷嚏。
「你还好吧？」卫紫沂见她发红的鼻头，忍不住出声问道。
「唉，我不行了！」练水涟鼻音甚重地回答。
春天到了，百花盛开，那花啊树的粉末也随风飘来，惹得她的鼻头阵阵发痒。
「糟了，我完全闻不到味道了——」她一手捂住小鼻子，深怕不雅的鼻水会流出来。
「是受凉了么？」既然答应带著她一道行走，他就有义务照顾她。「走，我带你看大夫去。」
「唔——不要！」练水涟扁扁嘴，心里十二万分个不愿意。「啊我没事的，不要看丈夫。」
「你不是说会乖、会听我话的么？怎么这么快就反悔了？」卫紫沂拿话堵她，见她又垮下小脸，心中颇乐。
这姑娘还挺有意思的，他从小到大，身边不是端庄贤淑的母亲、姨娘，便是争著献媚的姑娘、婢子，他从没见过向她这样爽朗又直性子的女孩儿。
虽然也是个灾星！
卫紫沂在心底暗叹一句，可却也撩拨起他不易触动的心弦。
不不不！他并不是喜欢她，对她也无男女之情的好感，只能说她是个有趣的人，能勾动他正面的情绪罢了。
「走不?!」他挑挑眉，话里威胁的意味非常明显。
练水涟可怜巴巴地看著他，圆润的杏眼硬是挤出两滴泪光，希望能博取一些同情。
她最讨厌看大夫啦！
「我在等你回话。」卫紫沂不为所动，他可不会再犯第二次错了。
「你……好狠心，去就去!」她一跺小脚，垂头丧气地跟在他身后。
两人来到「百草堂」前，强烈的药草味儿扑鼻而来，惹得练水涟又哈啾哈啾地打起喷嚏来。
「啊！我的鼻子好了，闻得到味道，所以我们走吧！」练水涟高兴起来，拉著卫紫沂的袖子转身就想走。
谁知卫紫沂竟挣脱她，转身奔向对街的酒楼。
「唉，你去哪儿？肚子有这么饿吗？」见他飞也似的冲入酒楼里，她跟在身后嚷道。
奇怪，从没见他这么猴急过呀？若他也能对自己这样紧张……呵呵！练水涟不禁傻笑起来。
「等等我，等一下嘛——」
由于现下是正午时分，因此酒楼内坐满了人，见一个白玉似的佳公子满脸不善地闯入，大伙儿皆噤住声。
「公子，吃饭么？」小二见状，连忙赶上前来招呼。
卫紫沂不答上个纵身轻跃，人已轻飘飘地飞上二楼。
「毛天霸，哪里走?!」他轻喝，出手迅如闪电，往二楼雅座的角落打去。
毛天霸嘴里叼著只烤鱼，正悠闲地用著午膳，哪里料到卫紫沂会这么快追来。因此一疏神，肩膀已被抓个正著。
「哎哟！」他大叫一声，出掌往身后拍去。趁卫紫沂躲闪的当儿，他连忙扯过身旁的酒客，往卫紫沂身上推去。
「啊！」酒客大惊，八爪章鱼似的紧抱住卫紫沂不放。
「嘿嘿，你想抓我，还早呢!」毛天霸得意地吐掉烤鱼，翻身跳出窗外。「有本事就来追我！」
卫紫沂当然不会叫什么「站住」、「别走」之类的蠢话，他当下立即一侧身，避开酒客的纠缠，跟著毛天霸迅捷地鱼跃而出。
「喂、喂，等等我……」
练水涟才气喘吁吁地跑上二楼，就见两人跳窗而出，本来也想如法炮制，可她奔至窗边、往下一望——
吓?!
算了，还是走楼梯妥当。
可等她踫踫踫奔下阶梯、冲出酒楼时，哪里还有两人的踪影?!
「不会吧！他们竟然这样跑了？不行，卫紫沂，你别想抛下我！」
练水涟凭著雌性动物的直觉选著路跑，拐了两条街，才在远处看见两个急奔的身影。
身影一前一后跳跃飞纵著，像是两道虹彩，煞是好看，但练水涟此刻可没闲情逸致来欣赏，她只想著快些追上两人。
前头那淡紫色身影突然拔高一跃，往另一人头顶踢下去，两道身影顿时纠缠在一起，往前的势子也缓了下来。
练水涟奔上前去，那方的卫紫沂和毛天霸两人已动起手来。
「卫紫沂，小心啊！」虽明知他的胜算是十足十，练水涟仍心系情郎。
卫紫沂的招式沉稳、劲道十足；反观毛天霸，大概是偷鸡模狗的事做得熟，闪躲功夫是一流，但拳脚可就不怎么样了。
眼前拳声呼呼、风声大作，一时之间难分胜负，毛天霸左闪右躲，就是不愿与卫紫沂正面交手。「喂，你乖乖束手就擒吧，这样逃来逃去真不是个英雄好汉！」眼见两人愈打愈往桥边去，练水涟忍不住出声讥讽道。
「臭丫头，你吵死啦！像只苍蝇黏屎似的跟在男人身边，你羞也不羞？」毛天霸也不甘示弱，跟著反唇相讥。
「你敢说紫沂是屎？我饶不了你！」她娇声骂道。
「哟？你这丫头倒还聪明，知道我说你满脑子屎！」
毛天霸边打边往桥上退去，斜眼瞟见桥旁站著个小肥子，正津津有味地啃著精山药，心里立刻有了主意。
他对著卫紫沂虚晃一招，飞身掠上桥边。「喂，等一下！有话好说。」
「把琥珀青龙交出来，跟我回皇城请罪去，我保证不伤害你。」卫紫沂冷然道。
「那可不行，我毛天霸虽是个不起眼的毛贼，可受人之托、忠人之事，在事情还没结束前，我万万不会将秘宝交出。」
「哎哟！反正你已经没名誉可言啦，装什么清高！还是爽爽快快地将秘宝交出来。」练水涟在一旁插嘴道。
「你这个笨丫头！」毛天霸忍不住发怒。「脑子里真都装屎不成？」
「喂，你给本姑娘差不多一点，」练水涟的火气上涌。「混账东西，你骂上了瘾啦！」
「这本来就是实情，你还怕我说啊？」毛天霸转向卫紫沂，语带同情：「老兄，我还真怜悯你，照顾这小丫头一定很累吧!」
卫紫沂一愕，侧眼看看练水涟，却不答话。
「你这婬贼……」练水涟涨红了脸。「我非给你点教训不可。」
她双掌在胸口一错，出拳便向毛天霸打去。
「水涟，不可啊!」卫紫沂出声阻止，却已是不及。
只见毛天霸露出个好笑，伸脚轻挑，一旁啃山药的小肥蛋竟被他一脚撩起，直直往两人身前飞来。
「哇啊——」小肥蛋哭叫起来，四肢在空中乱晃。「爹爹！娘啊——」
卫紫沂足尖轻点，人如大鹞般迅速向上窜去，接著长臂陡伸，一把将小肥子揽在怀中。
「水涟，接著！」低喝声未止，他人又向前飞掠数丈。
几下动作在电光石火间完成，练水涟拳头都还没收回来，小巨石般的黑影已朝她面孔压来。
「啊啊啊啊——」两人同时惊叫著。
她的个儿本来就小，加上卫紫沂突然丢她个措手不及，闷哼一声，练水涟硬著头皮接下那小胖物。
原以为接住就没事儿，可没想到撞击力过大，两人一路向后退去，眼看就要翻身落下桥梁……
「娘啊——」小肥蛋哭天抢地地喊将起来，两只肥蹄还不断地晃动。
「别动啦你这小肥猪！我快拉不住你了。」
练水涟左手勾在桥梁边，右手拉住小肥蛋的粗臂，两人颤巍巍地挂在桥下，脚底就是湍急的河流，形势看来相当危急。
路旁的人都围过来，叽叽喳喳地讨论著。
「我的儿、我的儿啊！快！谁快去救他？」一对同样肥胖的夫妻这才出现在桥边，焦急地大喊。「爹、娘，快来救富儿，富儿好怕啊！」小肥蛋继续哭叫著。
「你给我闭上嘴，别再乱动，否则我丢你下去！」练水涟忍不住狂吼。
盎儿一听，更加害怕地乱动起来。
练水涟的左手已失去知觉，富儿的手愈来愈滑、愈来愈湿，开始慢慢脱离她……
也不知哪来的勇气，她咬牙振臂一甩，使出最后力气，将富儿送上桥面，自己却如断线纸鸢，轻飘飘地落入水中……
啊啊——练水涟听著锐利的风声，心中阵阵发凉。
没想到，自己竟会这么年轻就死了……
往事如浮扁掠影般袭上她的心头——
慈祥的爹爹、众姐妹们；顽皮的阿迟、那一去不回的母亲；还有，她来不及开始的初恋……
练水涟闭上眼，脑中一片空白，耳旁忽然传来一声惊喝：
「水涟——」
痛……冷……
朦胧中，她只觉得头痛欲裂、身子奇冷无比。
奇怪？照理说魂魄应该没有知觉的呀，为什么她会觉得又痛又冷？难道她现在正在十八层地狱里受刑么？
身子突然一暖，她感到自己被人拥进了怀中。
好温暖、好温柔，是娘么？娘终于听到她的期盼，愿意回家了？
她好想好想娘，好想再一次被娘拥抱，听娘柔柔地唱著曲儿哄著她睡。
她并非天生就是坏脾气，只是，身为家中长女，她有责任代替娘照顾弟妹们，所以她装得很凶、令人难以亲近；因为若不这样，就没人会听她的话……
「娘……不要离开我……」她紧紧抱住身前的人，将小头往怀中缩了缩。「水涟会乖、会听话……不要走……」
「我不走……」身前的人搂紧她，声音是浅而低的。「好好睡，睡醒你就会好了。」
「娘……」她轻声地呜咽。
在梦里，她流了一脸的眼泪……
清冷的月光洒在肌肤上，练水涟眨了眨眼，坐起身来。才刚起身，顿时觉得天旋地转，让她又倒回地上。
「痛！」后脑勺撞到石头，痛得她龇牙咧嘴……
石头?!
练水涟猛地坐起，朝四周望了望，这才发现自己正睡在荒山野地里。
「怎么回事儿？」她脑里的记忆慢慢回流。「我记得我遇到毛天霸，然后救了一只小肥猪，接著跌入河里……啊!紫沂呢？」
她记得自己落入河中时，仿佛有听到他的叫声，他哪儿去了？
「你醒了？」才在胡思乱想间，那熟悉悦耳的声音已从身后传来。
「咦，你怎么会在这儿？」她惊愕地望著他。
自己不是落水了么？为什么卫紫沂也会跟来，难道他……
他以为她死了，所以也跟著跳河自尽！
这就是——
殉情?!
不知怎么地，想到这两个字，让她顿时快活起来，嘴边忍不住漾开一抹甜笑。
卫紫沂对她的行为早已见怪不怪，也可以说是麻木了吧。
他没表示什么，只是轻轻说道：「你身子还好么？」
「嗯！」她娇羞地点点头。「就是有点冷。」
「我来生火。」他在身边随意换来几把干枝枯叶，接著掏出油包里的火折子点燃。
吧枝哔哔剥剥地燃烧起来，几缕轻烟袅袅上升，火光反映在卫紫沂沉静的脸上，让人模不透他究竟在想些什么。
练水涟望著他俊朗的侧脸，不知怎么地，心忽然大力跳动起来。
「你……」他突然开口，顿了一下。「算了，没事。」
「有什么事你说嘛！」
练水涟有点失望，他看来心事重重，脸色也不大好看，难道他又为自己再次闯祸而生气了么？
「对不起，我知道我笨，可我不是故意的。」她怯怯地说：「那小肥……小男孩真的好重，我抓不住……」
见他脸色愈加凝重，她住了口，心里有点怕。
「紫沂，你怪我啊？」
「没的事儿，你别多心，只是……」他突然转移话题。「你肚子饿了么？」
听他这么一提，她才感觉到。「对唷！是挺饿的，不如我们找间客栈投宿，顺便好好吃一顿。」
「可能没办法。」他慢慢地说：「方才我到附近看了一下，完全看不出这是甚么地方。」
「什么？」她慌忙站起，举目四望，四周尽是黑鸦鸦的一片，心里有点害怕。「那……那我们怎么办？」
「我们先休息一晚，等明儿个一早我再去探探路。」卫紫沂闭上眼，模样似乎很疲惫。
「嗯。」她安静地坐下来。
这样也不错啊！能和心爱的情郎月下谈情。
「不如……我们来聊聊天吧？」她提议。
「你想知道些什么？」卫紫沂的眼楮没有睁开来。
练水涟手指纹著衣角，害羞地说道：
「譬如聊聊你的家人哪！你爹你娘、兄弟姐妹，你的个性，喜欢吃什么啊玩甚么的。」
「我爹和兄弟都是在朝为官的，他们一生所追求的就是权力、财富、名望，没啥可说。」
卫紫沂语气平和地说，像是在叙述陌生人的事。
「至于我母亲……很早就去世了，我对她没有什么印象。」
练水涟侧头望望他，发现他的眼里透出冷冷的寂寞。
「你骗人！」练水涟打断他。「你明明就很在意，为什么说谎？」
卫紫沂脸上闪过一丝狼狈。「你知道什么，你根本什么都不明白！」
他突然发怒起来，这是练水涟同他认识以来，第一次见到他生气。
「你会恼怒，表示我说中了你的心事。」她倒也不怕他发怒，只是很诚心地说。
卫紫沂别开脸去。
「紫沂，」练水涟柔声地说：「没有一个孩子不爱自己的母亲，即使她再坏、再不好，她始终是娘啊。」
「她没有不好，只是……」卫紫沂突然消了气，转念一想，又开口：「水涟，若是你，你愿意将终身托付给一个素不相识的陌生人么？」
「当然不愿意！」练水涟大声说。「如果不能和自己喜欢的人在一块儿，我宁愿一辈子不嫁。」
「可若为了保全自己的家人，你会愿意牺牲自己的幸福么？」
「这……」练水涟语塞。
她低头沉思著，闪动的火光将她的脸映照得格外娇艳。
仔细想了一会儿，她才道：
「会，若牺牲我能拯救全家人，我会答应。可我会一辈子想著自己的爱人，想著他直到死为止。」「想著他直到死么？」卫紫沂喃喃地重复著，声音轻得像风。
「嗯……」审视著他若有所思的表情，练水涟小心地说道：「你为什么会这么问？」
「没有。」他摇摇头，额上冒出细汗。「水涟，我想请你帮个忙。」
「你说。」她立刻快活起来。
「请到我身边来，让我靠著你的肩膀。」他眯上眼，似乎要睡著了。
「甚甚甚什么?!」她涨红了脸，两颊粉扑扑的。「你说……」
「对不起，我太唐突了，若你不愿就算了。」
「不……」
她害羞地走过来，扭扭捏握地在他身边坐下。
「你……你可以把……靠……头在我肩……」她颠三倒四地说。
卫紫沂露出浅浅的微笑。「我……只放肆这么一晚……」声音渐渐低下去。
练水涟感到肩头一沉，一股淡淡的男性气息立刻扑鼻而来，血液「轰」地全冲上脸颊，她顿时手足无措，不知该怎么反应才好。
可卫紫沂却一不动，似乎是立刻就睡著了。
「紫沂!」感受到他身上传来的高热，她疑惑地轻唤。
他是怎么了？为何全身如火烧般炙人？
「紫沂，你是不是不舒服？」
发现他的头软软地滑落，练水涟赶紧伸手抱住他。
「紫——」声音突然哽在喉咙里。
她的右手模到破碎的衣裳，还有……湿滑粗糙的肌肤?!
练水涟立刻将他翻过身来。
「啊——」她忍不住惊叫。
卫紫沂右边的背上，有一道深可见骨的裂口，错落的血痂与翻起的皮肉遍布其上。
「紫沂、紫沂……你不要睡，起来、快起来！」
练水涟望著他没有血色的脸惊呆了，眼前的卫紫沂是冰冷、无生气的，怎么会？这不像他，这不是他，她的紫沂不是这样的。
她哭叫出声，他背上的伤，一定是在落水时用身体保护自己，而被石头撞伤的。
谁来救他，快来救救他!
她内疚得不得了，若不是她的愚蠢，紫沂怎么会……
练水涟哭了起来，只能无助地抱住他，什么都不能做。
「紫沂，你听到我说话没？快醒过来呀！紫沂啊。」练水涟摇著他：
「快醒啊你，不要吓我好不好，快醒啊！我不能没有你，我不可以失去你，快醒来啊！」
眼泪如涌泉般急流而出，交错纵横地满布在尖削的小脸上，她紧紧地抱著卫紫沂，仿佛那就是她生存的依靠……
「不哭、不哭，练水涟，快镇定下来。」身为长女的气魄使她很快地冷静下来。
她深吸几口大气，脑子里开始盘算著：
「紫沂的伤口必须立刻处理才行，可医术我不懂，也不认识什么药草，为今之计，只有赶紧找大夫，可我们究竟身在何处……咦？」
她侧耳倾听，发现不远处传来潺潺的流水声。
「有水的地方必定会有人家，只要沿著河流找，一定能找到人救紫沂。」
卫紫沂不知道这是哪儿，并非是认不出来，而是背上的伤扰乱了他的判断。可练水涟睡了一天，精神可好，再加上情郎命在旦夕，要她不变聪明都不行。
她先取水过来将他背上的伤处理干净，拭净血痂再用绣帕盖住伤口，以免沾上脏污。
她边哭边弄，泪水不小心滴在伤口上，惹得卫紫沂在梦中直皱眉头。
「你别怕啊！我说过，绝不教你伤到一毫一发的。」
她吃力地将卫紫沂负在背上，蹒跚地往前走。
「我一定会救你……」
一灯如豆，火焰在夜风的吹拂下轻轻颤抖，床上的人兀自沉睡著，两道飞扬的眉紧锁著像是在忍受著痛苦的煎熬。
「姑娘，公子还没醒么？」一颗头颅探进房门来问道。
坐在床边的人儿神情疲倦地摇摇头。
「怎么会这样？」男人抓抓脑袋。「不如这样吧，明儿个一早我到城里请大夫再来一趟。」
「谢谢猎户大哥。」练水涟感激地报以微笑。
「姑娘，你也要保重身体，别累坏啦！我不打扰你们了。」男人说完，又静静地缩回脑袋。
斗室内瞬间又恢复宁静，练水涟用白手绢替卫紫沂拭去额间汗珠，小脸上满是愁容。
「紫沂，你已经睡了三天了，为什么还不醒？我等得好累了。」她擦擦眼楮，眼底下的淡淤是数日未睡的痕迹。
「你别死啊！你不可以死，你答应爹要将我毫发无伤地带回家，所以你绝对不准有事，听到没？」说著说著不禁悲从中来，练水涟扁著小嘴，孩子气地哭了起来。
「如果你有什么三长两短，我要怎么办？我……我……我可是已经认定你、绝不变心，所以你不可以抛下我……」
愈想愈悲伤、愈哭愈难过，原本强忍的泪水终于泛滥成灾，一发不可收拾。
热泪流到了卫紫沂柔软的长睫毛上，他突然微微地颤动起来。
他觉得脸颊湿湿地、暖暖地，耳边传来低微而清晰的啜泣声，听起来像受伤的小动物。
卫紫沂张开眼，看到了正对著自己的小脑袋瓜，还有那扁起来的红润小嘴，不知怎么地，心里掠过一阵火烧似的奇异感动。
此刻的练水涟正在抽泣，即使低著头，仍然可以看到她瘦削的肩膀正剧烈地颤动著；她的脸庞交杂著泪痕，鼻头哭得红红的，他看不到她的眼，一双为他而流泪的眼。
一股从未有过的强烈念头，使卫紫沂渴望看到那双流泪的眼楮，那张含悲的脸庞。
「水……水涟……」卫紫沂微弱地轻唤。
「紫沂，你醒啦!」练水涟听到心上人的声音，整个人顿时振奋起来。
「嗯……」他闷哼一声，背上的伤口正抽痛著。
「还会痛么？要不要喝水？身体有没有好些？饿不饿？我拿点东西给你吃好吧？还是我现在到城内找大夫来？」她连珠炮似的发问，不给他有说话的机会。
「我没事儿了。」终于远到她喘息的空档，卫紫沂连忙说道。「不过，伤口倒是有点痛。」
「那怎么办？我不放心，还是跑一趟吧！」练水涟站起身来就往外跑。
「等……」卫紫沂赶紧出声阻止。「不用，我好多了，你过来坐著。」
「可是……」
「乖，听话。」他柔声说道。
「真的没事么？可是你的脸好苍白。」练水涟最后还是听他的话，乖乖走到他的面前。
「无妨，你坐下来，我有话要说。」卫紫沂闭上眼，神情像是非常疲惫。
「嗯，你说。」听到紫沂这么说，练水涟有点开心。
他想对她说话，是什么话呢？该不会是……
「我要你回洛阳去。」他的声音坚定而低沉。
「什么?!」练水涟感到万分错愕。
为什么？她做错什么了？
「水涟，毛天霸是个很狡狯的贼子，这次若非我太大意，也不会害你失足落水，差点送上性命。」他很慢很慢地说，额边渗出点点细汗。
「为避免再有这样的危险发生，你还是回家去吧！至少，这样我会安心些。」
「我不要！」练水涟倔强地别过头去。「我不要回去。」
「水涟……」
「我知道我很笨、很蠢，」她低下头，哽咽地说。「但我是真心的，我真的想帮助你解决你的困扰。虽然我知道，其实我总是在帮倒忙。」
她望出窗外，眼神变得悲伤。
「我娘在我七岁那年就离家出走了，我记得那天，刚好是阿迟满月的时候。还记得那天，爹和朋友说要去‘眠花楼’见识见识，我不明白那儿是什么地方，后来娘问我爹去哪儿了，为了让娘开心，我便说：‘爹帮娘到眠花楼摘花去了，听说是一种名唤花魁的花。’」
练水涟边说边落下眼泪。
「爹回来后，娘便和他吵了一架，接著就走了。你说，我是不是很笨，还自以为聪明？我以为可以让娘开心的，却怎么也没想到……」
说到后来，她已经哽咽了。
卫紫沂静静听她说著，脸上依然维持一贯的淡寞，可是——
他真的很想笑，忍得唇角微微勾起，忍得腹部都在发颤……
这确实是一件很悲惨的事情，可他为什么只想放声大笑？
多久没这种感觉了？可以这样全然地放松、不必武装自己，好好地听著对方说说心里的话？
「我很笨是不是？」察觉到他异样的表情，练水涟擦去眼泪赌气地说：
「你要笑就笑吧，反正我早已经习惯了。若不是我的愚蠢，也不会害爹娘分开、弟妹们没了娘。所以你会赶我走，也不是件意外的事儿。」
「我并没有这个意思，你太多心了。」卫紫沂轻声地安慰她，心里既是痛惜又是好笑。
「所以让我跟著你吧！」她紧紧握住他的手，激动地说：「我要证明自已并非一无是处，我要让大家知道，练水涟并非只是一个坏脾气、会惹是生非的人。至少，我要向家人证明这一点。」
「你是个很好的姑娘，我想他们心里都清楚。」
卫紫沂移动身体，想要坐起来，躺了太多天，他都有些头晕脑胀了。
但才一起身，他全身突然一僵，脸色瞬间变得苍白。
「你怎么了？」练水涟发现他异于平常的反应，赶紧模模他的额头：「哪里还不舒服？」
卫紫沂惊慌地看著她，额角渗出点点细汗，总是笃定而平静的眼神，此刻竟带著无助和惶恐。
「我的右手，没有知觉了……」